Experimento de Joule. Equivalente mecánico del calor.

En el experimento de Joule se determina el equivalente mecánico del

calor, es decir, la relación entre la unidad de energía joule (julio) y la
unidad de calor caloría.

Mediante esta experiencia simulada, se pretende poner de manifiesto la

gran cantidad de energía que es necesario transformar en calor para
elevar apreciablemente la temperatura de un volumen pequeño de agua.

Descripción.

Un recipiente aislado térmicamente contiene una cierta cantidad de agua,

con un termómetro para medir su temperatura, un eje con unas paletas
que se ponen en movimiento por la acción de una pesa, tal como se
muestra en la figura.

La versión original del experimento, consta de dos pesas iguales que

cuelgan simétricamente del eje.

La pesa, que se mueve con velocidad prácticamente constante, pierde

energía potencial. Como consecuencia, el agua agitada por las paletas se
clienta debido a la fricción.

Si el bloque de masa M desciende una altura h, la energía potencial

disminuye en Mgh, y ésta es la energía que se utiliza para calentar el agua
(se desprecian otras pérdidas).

Joule encontró que la disminución de energía potencial es proporcional al

incremento de temperatura del agua. La constante de proporcionalidad (el
calor específico de agua) es igual a 4.186 J/(g ºC). Por tanto, 4.186 J de
energía mecánica aumentan la temperatura de 1g de agua en 1º C. Se
define la caloría como 4.186 J sin referencia a la sustancia que se está
calentando.

1 cal=4.186 J

En la simulación de la experiencia de Joule, se desprecia el equivalente en

agua del calorímetro, del termómetro, del eje y de las paletas, la pérdida
de energía por las paredes aislantes del recipiente del calorímetro y otras
pérdidas debidas al rozamiento en las poleas, etc.

 Sea M la masa del bloque que cuelga y h su desplazamiento vertical

 m la masa de agua del calorímetro
 T0 la temperatura inicial del aguay T la temperatura final
 g=9.8 m/s2 la aceleración de la gravedad

La conversión de energía mecánica íntegramente en calor se expresa

mediante la siguiente ecuación.

Mgh=mc(T-T0)

Se despeja el calor específico del agua que estará expresado en J/(kg K).

Como el calor especifico del agua es por definición c=1 cal/(g ºC),
obtenemos la equivalencia entre las unidades de calor y de trabajo o
energía.

Actividades

Se introduce

 La masa M del bloque que cuelga (en kg), en el control de edición

titulado Pesa que cuelga.
 La masa m de agua (en g) o su volumen en ml, en el control de
edición titulado Masa de agua.
 La temperatura inicial T0 se fijado en el programa interactivo en el
valor de 20ºC

Se pulsa el botón titulado Empieza.

Para detener el movimiento del bloque a una altura determinada se pulsa

el botón titulado Pausa y luego, varias veces Paso, para acercarnos a la
altura deseada pasó a paso
Observamos la caída del bloque, que mueve unas aspas que están dentro
del calorímetro. El rozamiento de las aspas en movimiento con el agua
eleva su temperatura. Se deja caer el bloque una altura h y se apunta la
temperatura T final del agua calentada.

Ejemplo:

Se introduce

 Masa del bloque M=50 kg

 Masa del agua en g (o volumen del agua en ml), m=100 g=0.10 kg

Se apunta

 Altura h=1 m
 Temperatura inicial T0=20ºC, y la temperatura final T=21.2ºC

Tenemos que aumentar la diferencia de temperaturas para obtener un

mejor resultado. En la experiencia real se consigue haciendo caer varias
veces el bloque. El trabajo total esn·Mgh, siendo n el número de veces
que se suelta el bloque. En la experiencia simulada conseguimos el mismo
efecto aumentando la masa M del bloque