Anisotropía

Es la propiedad general de la materia según la cual cualidades como: elasticidad,

temperatura, conductividad, velocidad de propagación de la luz, etc. varían según
la dirección en que son examinadas. Algo anisótropo podrá presentar diferentes
características según la dirección. La anisotropía de los materiales es más acusada
en los sólidos cristalinos, debido a su estructura atómica y molecular regular.

En un sentido más general, se habla de anisotropía cuando se produce cualquier

cambio de escala de una figura o un cuerpo, como en un gráfico x - y, con factores
distintos (o en dependencia de una función) en cada coordenada.

De la misma manera que los números pueden "medir" la magnitud escalar de una
propiedad, los grupos matemáticos pueden "medir" la simetría de una propiedad.
Así el tipo de anisotropía que presenta una propiedad puede caracterizarse
mediante un subgrupo de un grupo de simetría de rotaciones.

Tipos de anisotropía

Anisotropías con subgrupos de simetría continuos:

 Hemitropía, donde el grupo ortogonal especial SO(3) es un grupo de simetría

pero no las reflexiones espaciales.
 Isotropía transversal, donde existe un eje de simetría, por lo que el grupo
de simetría es O(2), siendo todas las direcciones perpendiculares a dicho eje
equivalentes. Este tipo de material es un caso particular de material ortótropo.
Un material compuesto por fibras longitudinales simétricas tiene este tipo de
isotropía, como es el caso de la madera.
 Hemitropía transversal, con el grupo de simetría SO(2), similar al anterior
pero más restringida. Un material formado por fibras longitudinales no
simétricas (espirales de colágeno) tiene este tipo de simetría.

Anisotropías con subgrupos de simetría discretos:

Polihédricas

 Tetraédrica
  Octaédrica
 Icosaédrica

Axiales

 Ortótropos
 Clinótropos, incluye los subtipos monoclínico y triclínico.