La variabilidad de la frecuencia cardíaca

en la programación de HIT
12 Julio 2016 | 11087 visitas

Nuevamente, la Dra. Tania Sánchez Otero, nos presenta otro excelente blog con un
análisis exhaustivo de la literatura científica, sin dejar de lado los conceptos necesarios
para trasladar al campo.

El Sistema Nervioso Autónomo (SNA) se considera un factor clave en la regulación de

la respuesta al entrenamiento y su evaluación aportaría información sobre importantes
procesos fisiológicos agudos y crónicos que ocurren antes, durante y después del
entrenamiento aeróbico (Al Haddad, Laursen, Ahmaidi, & Buchheit, 2009). Uno de los
métodos más prometedores para monitorizar la adaptación individual al entrenamiento es
la evaluación del estado del SNA a través de las mediciones de la variabilidad de la
frecuencia cardíaca en reposo o post-ejercicio (Plews, Laursen, Stanley, Kilding, &
Buchheit, 2013; Task Force of the European Society of Cardiology, 1996).

Incluso cuando la frecuencia cardíaca (FC) es relativamente estable, el tiempo entre dos
latidos (R-R) puede diferenciarse sustancialmente. La variación en el tiempo entre latidos
se define como variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) (Achten & Jeukendrup,
2003).

Figura 1. Ejemplo de 11 latidos de un electrocardiograma. Se muestran los intervalos

de tiempo de los R-R y la diferencia entre los R-R adyacentes (Achten & Jeukendrup,
2003)

El modelo simplificado de la regulación de la FC muestra que el nodo sinusal es el

principal marcapasos fisiológico y está inervado por eferencias de la rama simpática y
parasimpática e influido a su vez por diferentes factores humorales. El nodo sinusal actúa
tras integrar todos estos elementos y la relación entre el estímulo simpático y
parasimpático se refleja en las variaciones de los intervalos entre latidos (Voss, Schulz,
Schroeder, Baumert, & Caminal, 2009) .

Figura 2. Modelo simplificado de los actores que afectan a la modulación de la

respuesta cardíaca (Voss et al., 2009).

La evaluación de la VFC en reposo se ha empleado como herramienta útil para reflejar el

estado de recuperación (Al Haddad et al., 2009), las mejoras del consumo máximo de
oxígeno tras un programa de entrenamiento interválico de alta intensidad (Boutcher, Park,
Dunn, & Boutcher, 2013), la adaptación a una sesión de entrenamiento precedente
(Buchheit, Laursen, Al Haddad, & Ahmaidi, 2009) así como a un programa de
entrenamiento de resistencia (Buchheit et al., 2010; V. Vesterinen et al., 2013; V.
Vesterinen et al., 2015; V. Vesterinen et al., 2016).

Existen diferentes tratamientos para el análisis de la variabilidad temporal de los

intervalos entre latidos. La mayor parte de los estudios se basan en el tratamiento de la
señal cardiaca desde metodologías lineales, como son los procedimientos basados en el
dominio tiempo (métodos estadísticos y métodos geométricos) y las metodologías del
dominio frecuencia (transformadas de Fourier y sus variantes). Con las mediciones de
dominio tiempo podemos conocer tanto el valor de cada latido en un momento
determinado del tiempo como la duración del intervalo R-R entre latidos consecutivos.
En un electrocardiograma (ECG) continuo, se detectan cada complejo QRS y se
determinan los intervalos normal-a-normal (NN) o entre las curvas R (R-R) y la FC
instantánea.

Tabla 1. Mediciones de dominio-tiempo de la VFC, adaptado de Task Force of The

European Society of Cardiology and The North American Society of Pacing and
Electrophysiology (Hodges, Gandevia, & Richardson, 1997)
Variable Unidad Descripción
Mediciones estadísticas
SDNN ms Desviación estándar de los intervalos NN
Raíz cuadrada de la media de la suma de los cuadrados de
RMSSD ms
las diferencias entre intervalos NN consecutivos
Número de pares de intervalos NN que difieren en más de 50
NN50
ms
Porcentaje del número de pares de intervalos NN que
pNN50 %
difieren en más de 50 ms
Mediciones geométricas
Variable Unidad Descripción
Índice División del total de los intervalos NN por la altura del
triangular de la histograma de los intervalos NN medidos en una escala
VFC discreta con cajas (bins) de 7.8125 ms (1/128 segundos)
La interpolación triangular del histograma de intervalos NN
TINN ms (TINN) es la anchura de la línea base de la distribución
medida como la base de un triángulo

Sin embargo, los datos de dominio tiempo no nos aportan información acerca del posible
origen fisiológico de la VFC. Los parámetros obtenidos en el dominio-tiempo se ven
influidos por cambios en la actividad del SNS y del SNPS, circunstancia que hace que
estas medidas no sean específicas para calcular de manera concreta el equilibrio
simpático-vagal (Aubert, Seps, & Beckers, 2003). El análisis de frecuencia consiste en
descomponer el registro de la FC, el cual se asemeja a una onda compleja, de manera que
se obtienen los componentes espectrales (Villegas, Farbiarz, & Montoya, 1999).

Tabla 2. Mediciones en el dominio-frecuencia de la VFC, adaptado de Task Force of

The European Society of Cardiology and The North American Society of Pacing and
Electrophysiology (Hodges et al., 1997)
Variable Unidad Descripción
2
VLF ms Banda de muy baja frecuencia (very low frequency)
2
LF ms Banda de baja frecuencia (low frequency band)
2
HF ms Banda de alta frecuencia (high frequency band)
LF/HF Cociente LF [ms2]/HF[ms2]
Las mediciones de VLF, LF y HF suelen estar expresadas en valores absolutos de potencia
(ms2) pero el LF y HF deberían también expresarse en unidades normalizadas (n.u) lo
cual representa el valor relativo de la potencia de cada una de ellas en relación a la
potencia total restándole el componente de VLF. Aunque existen controversias y se
necesitan más estudios, la actividad de las eferencias parasimpáticas parecen ser las
principales responsables de la HF mientras que los flujos simpáticos y parasimpáticos
parecen determinar la LF junto con otros mecanismos regulatorios como la renina-
angiotensina y el barorreflejo (Aubert et al., 2003). El ratio LF/HF se considera como el
balance simpático-vagal o el reflejo de modulaciones simpáticas (Villegas et al., 1999).

Figura 3. Análisis de la VFC en dominio-frecuencia (c) y dominio-tiempo (d). FFT:

transformación rápida de Fourier; HF: alta frecuencia; HR: frecuencia cardíaca; LF: baja
frecuencia; Ln: logaritmo natural; T: total. Adaptado de Aubert et al. (2003)(Aubert et
al., 2003).

Por otro lado, se constató que el sistema cardíaco sigue las leyes caóticas, ya que los
fenómenos no-lineales en la VFC están determinados por interacciones complejas de
variables hemodinámicas, electrofisiológicas y humorales así como por la regulación del
SNA (Brennan, Palaniswami, & Kamen, 2002; Task Force of the European Society of
Cardiology, 1996). A partir de estos conceptos es comprensible la utilización de técnicas
propias del estudio de sistemas no lineales en el análisis de este parámetro como la
dimensión fractal, el análisis de fluctuaciones sin tendencia, la entropía aproximada, los
exponentes de Lyupanov o el gráfico de Poincaré.

Toda esta información que puede extraerse del análisis de la VFC podría destinarse a
aumentar el control de la carga que se aplica a nuestros deportistas individualizando en
mayor medida la planificación del entrenamiento. En realidad, ante un programa de
entrenamiento estándar, la respuesta y capacidad de adaptación es altamente individual y
heterogénea (Bouchard & Rankinen, 2001). Debido a que la mayor parte de los factores
responsables de la variación individual de la respuesta al entrenamiento no dependen de
la intervención, se requieren programas de entrenamiento lo más individualizados
posible. En este sentido, existen muchas evidencias de la relación entre las adaptaciones
producidas por el ejercicio de resistencia y la VFC (V. Vesterinen et al., 2013), abriéndose
nueva líneas de investigación centradas en la aplicación de la evaluación de la VFC para
ajustar y optimizar el programa de entrenamiento (Kiviniemi, Hautala, Kinnunen, &
Tulppo, 2007; V. Vesterinen et al., 2015). Por lo tanto, la VFC podría ayudar a:

 Evaluar intensidad de entreno._ El uso de la VFC se empieza a utilizar como

variable que regula la intensidad de la sesión de entreno en relación al estado de
la capacidad de regulación autónoma del corazón (Al Haddad et al., 2009).
 Determinar adaptaciones al entrenamiento._ Del entrenamiento a medio y
largo plazo se espera una adaptación de la regulación simpático-vagal (Aubert et
al., 2003). Por ejemplo, las mejoras en VO2max tras 12 semanas de entrenamiento
en HIT se correlacionaron con la banda HF de la VFC (r=0,58; p<0,05)
(Boutcher et al., 2013). Los mecanismos que subyacen a la relación entre las
adaptaciones aeróbicos a entrenamiento de resistencia y la regulación
autonómica del corazón todavía están por determinar. Aunque hay divergencias
en los resultados de diferentes investigaciones, en general se observa que los
atletas muestran una FC en reposo menor junto con variables de VFC
aumentadas (NN, SDNN, pNN50, RMSSD, HF) con respecto a personas
sedentarias (Achten & Jeukendrup, 2003; Aubert et al., 2003). En cuanto al LF,
los resultados son más contradictorios observándose en algunos estudios un
descenso mientras que en otros se produce un aumento indicando que la mejora
del rendimiento podría necesitar de una adaptación de ambos (Plews et al.,
2013).
 Detectar/prevenir sobreentrenamiento._ En personas sanas nos puede aportar
información acerca de estados de adaptación al estrés físico y psíquico, y
concretamente en el deportista de la adaptabilidad al entrenamiento, o a la
competición, pudiendo ser un buen marcador predictivo de estados de
sobreentrenamiento. El sobreentrenamiento es el resultado de una carga excesiva
junto con períodos de recuperación insuficientes caracterizado principalmente
por fatiga y reducción del rendimiento (Hedelin, Wiklund, Bjerle, &
Henriksson-Larsen, 2000). Un estado de sobreentrenamiento conduce a una
respuesta hormonal que produce un cambio en el equilibrio simpático-vagal el
cual podría ser reflejado en la VFC (Aubert et al., 2003). Sin embargo, los
resultados sobre la asociación entre el sobreentrenamiento y la VFC son poco
claros y parecen estar afectados por aspectos metodológicos de los diferentes
estudios (Plews et al., 2013). En general, se acepta que en poblaciones
sedentarias y atletas recreativos, adaptaciones positivas al entrenamiento se
relacionaron con aumentos de la VFC y adaptaciones negativas con descensos
de la VFC, siendo más confuso en atletas de élite (Plews et al., 2013).

La pauta general al emplear la VFC como guía en la programación del entrenamiento es

que se debe descender la carga si los valores de VFC están elevados con respecto a los
medidos en condiciones normales de reposo (valores de referencia) y mantener un
elevado estímulo de entrenamiento cuando la VFC está en niveles iguales o ligeramente
superiores (Kiviniemi et al., 2007). De todos modos, se debe tener en cuenta que la VFC
desciende tras una sesión de esfuerzo pero que sus valores se recuperan tras 24-72h de
reposo (Buchheit et al., 2009; Pichot et al., 2000) y que en casos de un sobreentrenamiento
de origen parasimpático los indicadores de la VFC pueden estar muy por encima de los
valores de referencia (Hedelin et al., 2000). Esta forma de programar mostró ser eficaz en
generar adaptaciones cardiorrespiratorias y aumentos de rendimiento (Kiviniemi et al.,
2007; Pichot et al., 2000).
Figura 4. Ejemplo de un entrenamiento guiado por la VFC. La idea básica es la de
descender la intensidad de entrenamiento siempre que la HF está disminuida. Se
permitieron un máximo de dos sesiones de entrenamiento de elevada intensidad (*) y
de días de recuperación (†). Low : ejercicio al 65% de la FCmax; High: ejercicio al 85%
de la FCmax; Rest: día de descanso; HRV+: aumento o igual valor de la variabilidad de
la frecuencia cardíaca; HRV-: descenso de la variabilidad de la frecuencia cardíaca
(Kiviniemi et al., 2007).

En lo que refiere al HIT, existen diversos estudios centrados en el uso de la VFC como
herramienta que permita optimizar el programa de entrenamiento intentando
individualizar al máximo el estímulo.

La VFC se mostró como un factor que predijo la capacidad de adaptación individual a

diferentes programas de entrenamiento bien basados en el volumen (HVT) o en la
intensidad de trabajo (HIT) (V. Vesterinen et al., 2015). En este caso, la HF registrada
por la noche (HFnocturna) en 37 corredores amateur mostró una correlación negativa con
los cambios en la velocidad pico alcanzada en un test incremental (r = -0,74; p = 0,006)
en HVT y se observó una correlación positiva entre la HFnocturna y los cambios de Vpico en
el grupo de HIT (r = 0,63; p = 0,039). Estos resultados apoyan la idea de que la relación
entre la VFC y la adaptación individual a un programa de entrenamiento de resistencia
depende de la regulación del volumen e intensidad del mismo. De nuevo detectaron
variabilidad en la mejora del Vpico tanto en HVT (-2,8 a 4,1%) como en HIT (0 a 10%).
La HFnocturna fue el mejor predictor del cambio de rendimiento en comparación con
variables como la edad, sexo, nivel previo de rendimiento y concentración de hormonas
(testosterona y cortisol). Los autores concluyen que el registro de la VFC permitiría
identificar la adaptabilidad al entrenamiento de forma individual: corredores con elevados
valores de HF consiguen mejores resultados con HIT mientras que si tienen una HF baja,
el volumen e entrenamiento es un estímulo suficiente para producir mejoras en el
rendimiento.

En otro trabajo (V. Vesterinen et al., 2016), 40 corredores amateur fueron divididos en
un programa de entrenamiento planificado de forma tradicional (TRAD) o aplicando la
VFC como guía para la planificación (EXP). Tras 4 semanas de preparación común, los
grupos comenzaron 8 semanas de entrenamiento: TRAD entrenaban 2-3 sesiones de
intensidad moderada (MOD) y alta (HIT) combinadas con 4 sesiones de baja intensidad
y en EXP las sesiones de MOD y HIT se realizaban si los valores de VFC se encontraban
en un rango de mínimo cambio significativo. Si no, realizaban un entrenamiento de baja
intensidad. Los resultados mostraron que EXP realizó menos sesiones de intensidad
moderada y alta que TRAD, que el rendimiento en 3000m mejoró en EXP pero no en
TRAD y que el VO2max mejoró en ambos. Merece la pena destacar el hecho de que la
mejora en el rendimiento en 3000m fue muy superior en EXP a pesar de emplearse menos
sesiones de intensidad MOD y HIT en comparación con TRAD. La variabilidad del
cambio de rendimiento en 3000m fue menor en EXP (-1 a 6%) en comparación con
TRAD (-4 a 8%), mientras que la variabilidad de la cantidad de sesiones de HIT en EXP
fue mayor (5 a 24 sesiones) que en TRAD (11 a 21 sesiones). Este hallazgo sugiere que
la programación de HIT a través de VFC puede ayudar a disminuir la variabilidad en la
adaptación. En este estudio, emplearon el indicador RMSSD para determinar la VFC y
determinaron los valores de referencia con la media de un registro nocturno en 7 noches
consecutivas. Además, en lugar de un límite estricto de valor de la VFC para determinar
la intensidad del entrenamiento, se determinó un umbral de cambio (smallest worthwile
change o SWC) definido como la media ± 5* SD. De esta manera, si los valores de VFC
estaban por debajo o por encima de dicho umbral podría reflejar una situación anormal.
Así, valores de VFC por encima de los de referencia es indicador una actividad simpática
elevada que se suele observar tras sesiones de entrenamiento de intensidad elevada y que
reflejan un estado incompleto de recuperación. Por otro lado, valores de VFC por encima
del SWC indicaría un aumento de la actividad vagal, llamada hiperactividad
parasimpática, que también se relaciona con un exceso de carga o con el
sobreentrenamiento.

Conclusiones

-Debido a la alta variabilidad en la respuesta a programas de entrenamiento estándar, la

individualización es la principal herramienta de la que disponemos para evitar estímulos
insuficientes que no logren alcanzar la adaptación y/o rendimiento deseado o estímulos
excesivos que lleven a un estado de fatiga elevado e incluso al sobreentrenamiento. En
este sentido, diferentes estudios comprobaron que la VFC de cada deportista puede ser
una herramienta exitosa a la hora de guiar la programación del entrenamiento.

-Con el empleo de la VFC podremos obtener información que nos ayude a decidir si
estamos en condiciones adecuadas para afrontar una sesión de entrenamiento de elevada
intensidad, si hemos alcanzado un estímulo eficaz (y de qué magnitud) en la sesión
precedente, el nivel de recuperación en el que estamos y los tiempos de recuperación que
solemos necesitar durante un programa de entrenamiento.

-Todavía existen pocos estudios que demuestren la viabilidad de la programación de

entrenamiento en HIT a través de la VFC, pero los datos iniciales muestran un gran
resultado consiguiendo mejoras en las adaptaciones cardiorrespiratorias y de rendimiento
reduciendo la variabilidad en los resultados al permitir un elevado nivel de
individualización.

-Hoy en día existen recursos tecnológicos (pulsómetros con registro R-R y softwares
preparados para su análisis, app para móviles, etc) que pueden facilitar el acceso al
empleo de la VFC para optimizar el entrenamiento.

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