Mi t o s

leyend y
E l or ig as
n e
zodiac de l
chino o
pág. 3
0

La primera
ciudad
sin agua

El despegue de
los autos
voladores

Las verdaderas
casas del
terror
MARZO DE 2018, No. 03
“La pandemia de influenza es por naturaleza un asunto
INFLUENZA
internacional; requiere entonces una solución
internacional.” –Margaret Chan
evoluciona... ¿estamos preparados í
e s
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re de s
Guatemala Quetzales 23.00
Costa Rica Colones 1550.00

Nicaragua Córdobas 40.00

Colombia Pesos 12.000

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El Salvador Dólar 2.35
Panamá Balboas 2.35
Ecuador Dólar $3.50

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El equipamiento y las dimensiones mostradas varían de acuerdo con la versión.
SUMARIO Año XXXV No. 03
58 Detrás de la fachada de cualquier hogar se pueden
esconder las peores pesadillas.

40EN PORTADA
La pandemia que viene
A un siglo de la pandemia de influenza de 1918, el mundo espera el próximo
ataque de esta enfermedad. Descubre cómo nos estamos preparando.

¿Quieres saber más de todo?

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más PyR
R
.com.mx

Preguntas y respuestas sobre el

mundo que nos rodea.

34 Los circuitos del cerebro

Los enormes esfuerzos para mapear las
complejas conexiones entre las células cerebrales.
Ver
notas
.com.mx

64 Gota a gota
La escasez de agua en el mundo requiere
de una pronta intervención y conciencia social.
52 Sismos artificiales
Cómo es que tecnologías extractivas y represas
son capaces de provocar terremotos.

Lo más destacado de la
ciencia y la tecnología.

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78Documento
Autos voladores
Dentro de algunos años este medio de transporte dejará
la ciencia ficción para ayudar a solucionar los graves
problemas de movilidad en las grandes ciudades. Visita nuestra página de
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 Secciones
4 Cartas
Nuestro contacto con los lectores.
6 Actualidad
Los brotes de leishmaniasis en perros; cómo afecta el 70 Preguntas y respuestas Editorial Ventas
ruido ambiental a las aves; el estudio de microbios en ¿Cuánta energía se consume en cada deporte? ¿Qué es José Alberto Sánchez Montiel Marielos Rodríguez
Chief Content Officer Directora General de Ventas
el espacio; la epidemia que devastó Mesoamérica, y el la bombogénesis? ¿Roncar es malo para la salud? ¿Cuál Jorge Morett Relaciones Públicas
mito de la influencia de la Luna en los terremotos. fue la primera revista en el mundo? ¿Dónde se ubica el Chief Print Officer Elmis Reyes
Directora de Relaciones Públicas
18 Sala de exposición puente más largo de América? Francisco Villaseñor
Director Editorial Gustavo Rincón
Maman, de Louise Bourgeois. 74 Ventana al Cosmos Gerardo Sifuentes
Coordinador Editorial
Director de Talento

20 In situ La nebulosa NGC 6559. Sarai J. Rangel Reyes

Ángela Posada nos habla del
estudio de las neuronas.
21 Innovación
La caja lavaplatos.
22 De palabras
Licencia
Zinetmedia Global, S. L. S. EN C.
Redactora
76 Diseño inteligente Alberto Calva
Casa contra huracanes. Corrector de Estilo
Arte
86 Escenas de la Historia Manuel Arrubarrena Luna
La creación del polietileno. Coordinador de Arte
Carlos E. Balan Lara
88 Protagonistas de la Historia Diseñador

Los sombreros. La antropóloga Mary Douglas Leakey. Portada

José Antonio Díaz de León
Fotoarte
24 México al descubierto 90 Cinescopio Colaboradores
Cascadas Cusárare, Chihuahua. Los mundos de Guillermo del Toro. Adriana Palma Salinas
para
Diseño nico iones:
26 Citas 92 Muy recomienda María Fernanda Morales Colín e ro telefó
scr ip c
Redacción
u
Númas de s 2-2000
Epidemias. Eventos, libros, aplicaciones y páginas web. Adriana Cataño Vergara vent 01-800-22 riptores78: 2)
c
a suEsVISTA(7388--6677
4
Información
28 Tocar lo invisible 94 Frasegrama ción 8
Digital Aten 1 800 R 800 2
o: 0 ico: 1
Pepe Gordon y el momento “Ajá”. La heráldica. Sandra Pérez González
Méxic Puerto R EB:
y A W nes.com
EUA cio
Editora Web scrip
30 Mitos y leyendas 95 Los diez Paola Prado Fuertes
tbgsu

El zodiaco chino y el Año del Perro. Genios matemáticos contemporáneos. Coeditora Web

32 A la luz de la razón 96 Mondo Fractal

El efecto Mandela. Supervacunas.

Carta editorial
Nuestra gran batalla TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL

H
ace 100 años, mientras Europa vivía el horror de la Primera
Guerra Mundial, un mal aún más terrible sacudió al mundo
entero: una tercera parte de la población del planeta murió a
causa de la Gripe Española, una de las pandemias más devas-
tadoras de la Historia, pues cobró la vida de entre 50 y 100 millones de personas.
De esta cifra, poco más de dos tercios falleció en un periodo de 10 semanas durante el otoño
de 1918. Aún no se sabe con certeza dónde se originó la enfermedad, lo que sí fue muy claro
es que se esparció por todo el mundo muy rápido y sin control. En general los individuos más
vulnerables a la influenza son los niños pequeños –cuyos sistemas inmunitarios todavía no
están lo suficientemente desarrollados– y las personas de la tercera edad –cuya capacidad para
combatir la enfermedad disminuye con los años–, sin embargo en 1918 más de la mitad de la
gente que murió por este virus fueron adultos jóvenes, es decir, personas cuya salud y defensas
estaban en su mejor momento. ¿Por qué fue tan devastador? Bueno, como podrán leer más a
detalle en nuestro tema de portada, en esa época la influenza era considerada una enfermedad
Porfirio Sánchez Galindo
Director General
LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO
Suscripciones: 01-800-222-2000
Página web: tbgsuscripciones.com
Atención a suscriptores: 01 800 REVISTA (738-47-82)
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© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXV N° 03. Fecha de publicación: 1-3-2018. Revista mensual, editada y
publicada por EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro
Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, tel. 52-61-26-00. Contenido licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C.
bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Porfirio Sánchez Galindo.
Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-
102 de fecha 21 de octubre de 2017, ante el Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certificado de Licitud de Título N°
5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certificado de Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con
expediente N° 1/432”81”/2475 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo
en México: Distribuidora Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Azcapotzalco, C.P. 02400, Ciudad de México. Tel. 52-
30-95-00. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores de los Periódicos de México A.C.,
Barcelona N° 25, Col. Juárez, Ciudad de México. Tel. 55-91-14-00. EDITORIAL ZINET TELEVISA S.A. DE C.V. investiga
sobre la seriedad de sus anunciantes, pero no se responsabiliza con las ofertas relacionadas por los mismos. ATENCIÓN

estacional y ‘normal’ en ciertas épocas del año, sólo que la cepa que apareció en 1918 era del
tipo A (H1N1) –la misma que afectó a nuestro país y al mundo entre 2009 y 2010– y nadie
estaba preparado para ello. Ni los hospitales ni gobiernos ni nadie tenía idea de lo que venía.
A CLIENTES: a toda la Republica Mexicana tel. 01 800 REVISTA (7384782). Las opiniones expresadas por los autores no
necesariamente reflejan la postura del editor de la publicación. Queda estrictamente prohibida la reproducción total o
parcial del contenido e imágenes de la publicación sin previa autorización de Editorial Televisa, S.A. de C.V.
Impresa para México, Estados Unidos y Puerto Rico en: REPRODUCCIONES FOTOMECANICAS S.A. DE C.V. Durazno No.
1, Esquina Ejido, Col. Las Peritas, Tepepan Xochimilco, México, D. F., C.P. 16010

Impresa para Colombia en: Quebecor World Bogotá, S.A. Calle 15 No. 39 A-34, Santa Fe de Bogotá, Colombia. Tel.:(571)
Hoy sí lo sabemos y, no obstante, a un siglo de la terrible pandemia, este virus sigue poniendo 208-6030.

a prueba nuestros sistemas: tanto el inmunitario en nuestro cuerpo como los de salud en las INFORMACIÓN SOBRE VENTAS: COLOMBIA: Editorial Televisa Colombia, S.A., Calle 74 No. 6 – 65, Barrio Los Rosales,
Bogota, Colombia. Tel. (571) 376-6060. Fax: (571) 376-6060 ext. 1119. Ventas de Publicidad: Tel: (571) 376-6060; Fax:

ciudades. Y peor aún, hay crecientes movimientos antivacunas que complican más las cosas
contribuyendo a que los brotes de ésta y otras enfermedades vayan en aumento. A pesar de
que la humanidad ha conseguido erradicar virus como el sarampión o la viruela, no hemos
creado una vacuna que logre vencer a este virus en constante evolución. Por ello, los gobiernos
y las farmacéuticas, con la colaboración de organismos como la Organización Mundial de la
Salud y los CDC de EUA (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), trabajan
incansablemente para desarrollar una vacuna universal. Es una misión complicada que puede
tardar muchos años, por lo cual la mejor acción que podemos tomar para combatir este mal es
vacunarse cada año contra las nuevas cepas de la influenza y estar atentos a todas las indica-
ciones de las instituciones de salud.
Francisco Villaseñor
(571) 376-6060 ext. 1199. Suscripciones: Tel: (571) 404-9032 en Bogotá, Colombia; línea gratuita para el resto del país
01 8000 11 93 15; Fax: (571) 401-2253; suscripciones@editorialtelevisaco.com.co. • ESTADOS UNIDOS: ET Publishing
International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Tel: (305) 871-6400. • PUERTO RICO: Editorial
Televisa Puerto Rico, Inc., Calle Diana #29 Amelia Distribution Integrated Services, Calle Diana, Zona Industrial Amelia
Lote 15, Guaynabo, Puerto Rico, 00968 Tel (787) 641-6200
ET Publishing International, Inc. office of publication: 6355 N.W. 36th.
Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Suscripciones en USA y Puerto Rico:
para servicio al suscriptor, llamar al 1 800 288-6677 o visítenos en: www.
televisapublishing.com. Muy Interesante. Issue 3 2018. Published monthly
by ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida
33166 USA. Annual subscription rate is US$24.00. Price per copy is US$2.75 in
the USA and Puerto Rico only. POSTMASTER: Send address changes to Muy
Interesante, Subscription Service Department, P.O. Box 420235, Palm Coast, FL
32142 or by email at: Muyinteresante@emailcustomerservice.com. Exportada
por Editorial Televisa, S.A. de C.V.
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favillasenort@editorial.televisa.com.mx ISSN 1665 – 3629.

muyinteresante@televisa.com.mx

2 muyinteresante.com.mx
 Carrera espacial
¡Hola gente de Muy Interesante! Después

Carta del mes de tanto me he animado a escribirles. Voy

en la preparatoria y en este mes cumplo
17 años. Quiero agradecerles por sus re-
El mejor regalo vistas, pues me motivaron a investigar
¡Hola! Quiero felicitarlos por la calidad de la infor- CAMBIO DE SEDE. Oskar Argentino
tatuadores que forman parte
colonia Santa María la Ribera
Antes el estudio se ubicaba en
el s smo del 19 de septiemb
es uno de los tres
del estudio Uh la la en la
de la Ciudad de México.
a colon a Roma pero tras
temas que en principio me resultaban
e tuv eron que muda se

mación que manejan en su revista. No pudieron aburridos pero ahora me parecen fasci-
encontrar un mejor nombre; en general el contenido es siempre interesante y está nantes. Me encantó el texto sobre la ca-
a la vanguardia. Está demás decir que es mi revista predilecta y que ha sido el me- rrera espacial dominada por empresas
jor regalo que hasta ahora me sigue haciendo mi padre. Debo confesar que, aun- privadas. ¡De verdad no creí que regresa-
que ya son 10 años que soy su lectora, no dejo de emocionarme con cada edición y remos a la Luna tan pronto! ¡Gracias!
sorprenderme con cada artículo. Muy Interesante e me ha acompañado en todos los Daniel Juárez Hernández
momentos de mi vida y seguirá significando mucho para mí. Recientemente egre-
sé de la licenciatura de Administración en la UNAM y debo decirles que gracias a Amante del café
ustedes siempre tenía tema de conversación con mis compañeros y profesores, Me encantó su infografía sobre el café, ya que
incluso parte de las buenas notas fue gracias a las secciones “Documento” y “Tocar soy superfán y no puedo vivir sin él –por lo
lo invisible”. Pero no sólo me ayudó en mi vida académica, ahora son un plus en el menos tomo tres tazas al día–; además me
mundo laboral y un as bajo la manga a la hora de relacionarme con mis jefes, pues gusta descubrir cafés en la CDMX y otras
me ha permitido tener una mejor comunicación con ellos. Para concluir, quiero fe- ciudades del país. El café colombiano es de
licitar a María Fernanda Morales Colín por el documento “Tatuajes y tatuados”. Me lo mejor del continente, pero nada le piden
despido agradeciéndoles la huella que han dejado en mí. Alondra Carmona Briones el café chiapaneco y oaxaqueño, son unos
de mis favoritos. Gracias por tan interesante
información. Ahora entiendo mejor las reac-
Utopías y distopías cómo el concepto filosófico de la sociedad ciones químicas que diferencian a los cafés
Estimados editores de Muy Interesante, perfecta ha estado en la mente del ser hu- tostados. Saludos desde la colonia Nápoles.
les escribo nuevamente desde Venezue- mano desde los inicios de la civilización. Úrsula Gutiérrez
la, esta vez para reflexionar sobre el artí- Esta noble idea se ha utilizado como base
culo de Roberto Piorno titulado “Utopías, de sistemas políticos como el socialismo
origen de una noble idea”, el cual ilustra y comunismo europeos de los siglos XIX
y XX (sólo bonitos en papel y excelentes
temas de discusión en una tertulia), que
se vendieron como la única manera de
que todos los ciudadanos fueran igua-
les, económica, social y moralmente. Sin
embargo, son la clara prueba de que las
distopías existen, pues los regímenes que
han “seguido” estas ideologías son cerdos Textiles sustentables
gordos vestidos de oro en las cúpulas del Gracias a ustedes ya sé cómo funciona el re-
poder, pisoteando al resto de los ciudada- loj atómico. Me parecía algo muy complejo,
nos. La historia nos enseña que el hombre pero con sus explicaciones me quedó claro.
no sabe vivir en armonía y equilibrio. Al Me gusta mucho su revista porque siempre
parecer, el egocentrismo, la ambición, el aprendo algo nuevo. De la edición de febre-
egoísmo y las ansías de poder están en ro me interesó el artículo “Descubriendo el
nuestros genes, por lo que cada vez más hilo verde”, sobre los textiles sustentables.
Huxley, Orwell y Bradbury se alejan de ser Ojalá que fabriquen más este tipo de telas,
autores de ficción y se convierten en profe- ya que el planeta lo está resintiendo. Gra-
tas. Como siempre, excelentes artículos en cias por su contenido. Espero publiquen
su publicación. Hasta la próxima. pronto más artículos sobre biotecnología.
Freddy A. Bustillos R. J. Artemio

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01210, México, D.F. La redacción se reserva el Atención a suscriptores: Facebook:
derecho de editar o resumir los comentarios. 01 800 REVISTA (738-4782) Muy Interesante México

4 muyinteresante.com.mx
 Algunas
g Desde
sugerencias
Sobre Colombia
Estimado equipo de Muy Interesante,
¿por qué si la revista se imprime en Co-
lombia no publican de vez en cuando te-
mas relacionados con ella? Por ejemplo,
sugiero que escriban sobre la industria
del café y las FARC, que en 2016 firmó
Facebook
¡Hola! Tengo 20 años y soy fan de la revista,
me gusta casi todo su contenido. Me encan-
taría colaborar con ustedes cuando egrese
de la Universidad. Sería un sueño, ojalá que
se haga realidad. Gracias por su trabajo.
Catalina Cervantes
10 GRANDES FRAUDES MULTIM
ILLONARIOS

FEBRERO DE 2018
Mito
la paz con el gobierno y se convirtió en partido político. Espero que me ¿Qué dicen mis cuates? le t s y
Inannyyendas
a:
antig diosa
ua de
s
feminis l
pág. 30 mo

tomen en cuenta. Saludos desde la bella Cali (Valle de Cauca, Colombia). ¿Todo bien por allá? Yo es-
Roberto Suárez toy aquí, leyendo el últi- Supermáquina
para hacer
neutrones

mo número de la revista.
Turismo en Michoacán Mis respetos otra vez, está Astronomía
Interferencias
desde la Tierra

¿Qué tal editores? Espero que estén buenísima, pero de nuevo

bien. Me gustaría que escribieran so- llegó tarde, el correo se r
LA ERA
LO
O

bre Michoacán en la sección de “Méxi- trasó casi 10 días. Salud 2

a
:

a pa a
Esta apa en
su evolución... pero ¿podrán
S

45 00 pesos
P n m B o
ía de

gu Có ob
v o Dó
co al descubierto”. No es por presumir, desde Los Mochis, Sinalo

702 8
o ad
dominarnos en el futuro? eñ ied

40 0
ta
oc ec
rf 58
pe g. pá

pero mi estado está lleno de lugares Esteban Delgado

increíbles: Morelia, Pátzcuaro, Angangueo, Uruapan, Tlalpujahua … A ver
qué día eligen como tema uno de estos maravillosos lugares de los que ¡Qué tal! Me gusta la fotografía, ¿han pen-
los michoacanos nos sentimos muy orgullosos. sado publicar alguna vez un Especial sobre
Carolina Almeida las mejores imágenes de prensa? Aprove-
cho para felicitarlos por su sitio web y sus
El Triángulo de las Bermudas redes sociales. Gracias a ustedes siempre
¡Hola Muy Interesante! Sólo les escribo estoy bien informado.
para pedirles que publiquen sobre el Jaime Ortiz
Triángulo de las Bermudas. Quizá ya lo
hicieron en el pasado pero sería intere- Confieso que casi no leo la revista impresa
sante que retomaran el tema. porque soy un lector digital; todo lo leo en dis-
Mario Castillo positivos móviles
pues siempre ando
Avances contra el cáncer a las carreras y por
Me gustaría que hablaran sobre estos lo tanto prefiero la
dos temas: ruinas mayas sin explorar información más
y, el que más me interesa –porque a concisa, ¿podrían
alguien que conozco le diagnostica- subir más videos a
ron esta terrible enfermedad–, avan- sus redes sociales?
ces científicos para el tratamiento del Pedro Acosta
cáncer. Les mando muchos saludos
desde Los Ángeles, California. Les escribo desde Colima para quejarme
Martín Fuentes porque en el puesto de periódicos más cer-
cano la revista se agota muy rápido y casi
Especies marinas siempre tengo que ir al centro a comprarla.
Amigos de Muy Interesante, arreglando Manden más, ¿no?
el desorden que tengo en mi habitación, Carlos Sotomayor P.
me encontré una revista de 2009 en la
que publicaron un amplio Documento Tengo que decirles algo, aunque no sé si
sobre exploración marina y, leyendo, leerán mi mensaje, es muy importante…
me surgió el interés por saber qué tan- son mi revista favorita, ¡gracias! Ya estoy
tas especies se han descubierto en los océanos en los últimos nueve esperando con ansias el próximo número.
años. Sería genial que escribieran un reportaje sobre este tema. ¡Hasta pronto!
Mónica S. Tere Vega

muyinteresante.com.mx 5
 ACTUALIDAD

Un enemigo
encomúnn
Lesiones Apatía y
oculares
ula debilidad
Falta de pelo
alrededor de los ojos

C
onsiderada u na en ferme-
dad de los ambientes rurales,
ahora cada vez son más fre-
cuentes los brotes de leishma-
niasis en zonas urbanas. Este
padecimiento –provocado por parásitos
Leishmania – es una zoonosis que se
transmite entre mamíferos a través de
la picadura del jején o mosquito hembra
del género Lutzomyia y puede provocar
lesiones en piel y órganos. Dado que el
perro podría ser un reservorio de esta
enfermedad, mantener a raya los conta-
gios de leishmaniasis en estas mascotas Hemorragias nasales
podría disminuir el riesgo de infección
en los humanos. Así lo recomienda el Dr. Fiebre
Javier Moreno, director del Centro Cola-
borador de la Organización Mundial de
la Salud en leishmaniasis. Además, no
debemos olvidar que sin el tratamiento
adecuado esta enfermedad puede ser
mortal para los canes. A continuación al-
gunos síntomas a tener en cuenta. Piel seca
Fuentes: oei.es; anlis.gov.arr; facmed.unam.mx; who.int

Más vale prevenir Úlceras cutáneas

En América Latina la leishmaniasis es
una zoonosis grave, potencialmente
mortal; no obstante, forma parte de las
enfermedades tropicales menospreciadas.
La costumbre de tener perros y otros
animales domésticos en las viviendas Cojera
puede facilitar la infección humana,
advierte la Organización Mundial de la
Salud. Dado que los brotes de cualquiera
de las formas de leishmaniasis canina
pueden preceder a los de los humanos, Crecimiento anormal
es importante estar al tanto e informar de la uñas
GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

cualquier caso en la región. Dos mane-

ras de prevenir que tú o tu mascota se
infecten, es evitar dormir al aire libre, y
usar repelentes de insectos.

6 muyinteresante.com.mx
 Principales tipos de leishmaniasis
AMENAZA. La leishma-
Visceral Cutánea
niasis es causada por
un protozoo parásito
del género Leishmania,
y en América se trans-
mite por la picadura
de dípteros hembras
del género Lutzomyia
infectados.

Pérdida de pelo Caspa

Afecta a los órganos internos. Ocasiona caída de pelo, despig-

Puede causar adelgazamiento mentación en la piel, grietas en
en el perro y lesiones en riño- el hocico y las almohadillas de
nes, hígado, huesos –cojera–, sus patas, piel seca, crecimiento
ojos, músculos… anormal de las uñas…

Atrofia muscular
progresiva

Inflamación de los ganglios

linfáticos, hígado
g y bazo

Heridas que no
cicatrizan

Hígado Bazo Artritis

Adelgazamiento

muyinteresante.com.mx 7
 ACTUALIDAD

Cantos de alerta
En otras noticias, expertos del Departa-
mento de Pesca y Vida Silvestre de Cali-
fornia (EUA) han demostrado que el canto
ORNITOLOGÍA de las aves podría darnos pistas sobre
cómo el cambio climático altera el com-

Demasiado
portamiento reproductivo de las aves mi-
gratorias. Dado que estas vocalizaciones

ruido
son diferentes para cada especie y están
relacionadas con el apareamiento, su
monitoreo ayudaría a los investigadores
a conocer el estado de las poblaciones
migratorias, cómo se adaptan al cambio
climático o si su temporada reproductiva
–que debe sincronizarse con las estacio-
nes para que los polluelos tengan mayor
supervivencia– se verá afectada por es-
tos cambios en el clima mundial durante

E
n las aves, el ruido ambiental (contaminación las próximas décadas.
acústica) puede provocarles estrés crónico y El estudio, publicado en la revista The
alterar su reproducción y el desarrollo de sus Condor: Ornithological Applications,

polluelos. Esto lo descubrieron expertos de la
Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos,
tras analizar, a través de la hormona corticosterona, los
niveles de estrés en tres especies de pájaros.
Curiosamente, las aves que vivían cerca de sitios con
mucho ruido –un campo de gas natural y extracción de
petróleo en el norte de Nuevo México (EUA)– mostraron
niveles más bajos de esta hormona clave del estrés, en
comparación con aquellas que habitaban en lugares con
ruido ambiental moderado.
Aunque esto pudiera parecer positivo, no lo es. Recientes estudios demuestran que cuan-
do un organismo está bajo tensión constante, se acostumbra al estrés prolongado, aunque
con ciertos costos: en los polluelos la reducción del crecimiento de las plumas y en el ta-
FOTOS: FLORIDA MUSEUM OF NATURAL HISTORY/ DAVE KEELING; NATHAN KLEIST/ UNIVERSITY OF COLORADO BOULDER
también proporciona la primera evalua-
ción exhaustiva sobre los pájaros canto-
res en el norte de California. “Si las aves
migratorias neotropicales no son capa-
ces de ajustar sus comportamientos de
crianza, puede haber un desajuste en el
momento de criar a sus polluelos y la
máxima disponibilidad de alimentos, es
decir, insectos. Nuestra técnica debería
permitirnos rastrear estos cambios en
los comportamientos de reproducción”,
señalan los investigadores.
Fuentes: colorado.edu; americanornithologypubs.org

maño del cuerpo. Esto se observó también en sitios excesivamente tranquilos: la madres
se hallaban bajo ansiedad continua al ser un blanco fácil para los depredadores. Sólo en los
polluelos que crecían en sitios con ruido moderado, el crecimiento pareció acelerarse.
El estudio, que aparece en la revista PNAS, también desmiente la suposición de que algu-
nas aves, como el azulejo del oeste (Sialia mexicana), son resistentes al fuerte bullicio de
las zonas industriales. La verdad es que “tuvieron los efectos más negativos”, pues ponen
menos huevos que aquellas que viven en áreas con ruido moderado. Estos hallazgos de-
muestran la necesidad de incluir a la contaminación acústica como un problema de degra-
dación del hábitat en los planes para proteger la vida silvestre.

La marca de vuelo trasatlántico

Hay un aproximado de Amusia es la incapacidad de más rápida en avión comercial
37.2 billones de células reconocer o reproducir tonos es de 5 horas y 13 minutos,
en cada cuerpo humano. o ritmos musicales. entre Nueva York y Londres.

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obtenidas de conformidad con la metodología establecida en la NOM-163-SEMARNAT-ENER-2013.
 ACTUALIDAD

ESPACIO

Microbios en la ISS
P
or primera vez se estudió a micro-
bios en el espacio.
Investigadores que participan
en el proyecto Genes in Space-3
recolectaron muestras microbianas en la
Estación Espacial Internacional (ISS, por sus
siglas en inglés), luego la astronauta de la
NASA Peggy Whitson transfirió las colonias
bacterianas en crecimiento a placas de Lo anterior es un gran avance porque el
Petri a fin de aislar el ADN –esto ocurrió en poder examinar microbios a bordo de la
condiciones específicas de microgravedad estación espacial ayudará a diagnosticar y
dentro de un contenedor llamado Microgra- tratar padecimientos de astronautas justo
vity Science Glovebox– y más tarde hizo la secuenciación del ADN para identificar las bases en el momento en que se enferman, sin
genéticas de los microbios. Una vez completado el proceso, los resultados fueron enviados tener que esperar a que las muestras sean
a la Tierra a un equipo en la base en Houston para que los analizara. enviadas a la Tierra para ser analizadas.
Posteriormente las muestras microbianas recolectadas y analizadas en el espacio fueron Además favorecerá la identificación de ADN
traídas a nuestro planeta para hacerles las mismas pruebas y con ello comparar ambos resul- en otros planetas, y el hacer experimentos a
tados; éstos fueron exactamente los mismos en suelo que en órbita. bordo del laboratorio orbital. Fuente: nasa.gov

ANTROPOLOGÍA

Misterio resuelto
FOTOS: NASA/ RACHEL BARRY; CHRISTINA WARINNER/ TEPOSCOLULA-YUCUNDAA ARCHAEOLOGICAL PROJECT; ELIZABETH NELSON
C
uando los españoles llegaron a América en el siglo XVI, decenas de epidemias se
extendieron por el Nuevo Mundo. De muchas se desconocen las causas biológicas,
pues los únicos registros que se tienen son los síntomas descritos en crónicas y
éstos no son confiables porque suelen ser similares para distintas bacterias y virus, o bien
pudieron haber cambiado en los últimos 500 años.
Una de las epidemias más devastadoras que entre los años 1545 y 1550 afectaron gran
parte de México y Guatemala es conocida como “cocoliztli” y mató a gran parte de la pobla-
SABÍAS QUE…
Después de la epidemia “cocoliztli” ción de la ciudad mixteca de Teposcolula-Yucundaa, en Oaxaca. Para identificar qué bac-
la ciudad de Teposcolula-Yucundaa teria o virus estuvo detrás de ella, un equipo internacional de científicos usó el ADN de 29
se trasladó de la cima de una
esqueletos desenterrados del único cementerio conocido de esa epidemia.
montaña al valle vecino, dejando el
cementerio epidémico intacto. Los investigadores ingresaron los datos del ADN a una nueva herramienta de análisis de metagenó-
mica (que estudia el material genético) llamada MALT, con la cual identificaron que la bacteria Salmone-
lla entericaa fue la responsable de la epidemia mencionada. Sus resultados arrojaron que en diez de las
muestras había rastros de la subespecie enterica serovar Paratyphi C. Dicho patógeno provocó fiebre
alta, deshidratación y complicaciones gastrointestinales en las víctimas.
Este estudio dirigido por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (MPI-SHH), la
Universidad de Harvard y el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) tiene gran re-
levancia porque la herramienta MALT permite recuperar información sobre una infección microbiana sin
tener que especificar qué se busca, con ello se puede indagar ampliamente en el genoma usando sólo una
pequeña muestra de ADN. Actualmente los científicos tienen que enfocarse en un patógeno en particular
o en un pequeño conjunto de patógenos de los cuales se tiene una sospecha previa. Fuentes: shh.mpg.de; nature.com

El juego de estrategia Risk fue Hong Kong, China, es el mayor La temperatura más baja registrada
creado en 1950 por el director de importador ilegal de dientes en la Antártida ha sido de -89 °C.
cine francés Albert Lamorisse. de hipopótamo.

10 muyinteresante.com.mx
 ACTUALIDAD

ZOOLOGÍA

Golpe perfecto
E
l camarón mantis (Gonodactylus smithiii) cuenta con uno de los mecanismos de
ataque más poderosos del océano: un mazo (apéndice raptorial) con el que golpea a
su presa a velocidades de hasta 23 m/s hasta destrozarla sin importar lo duro de su
coraza. El secreto para hacerlo sin autoinfligirse daño es una estructura similar a las
SABÍAS QUE…
vendas con las que los boxeadores envuelven sus manos para protegerlas. David Kisailus y su equi-
David Kisailus, de la Universidad de California en Riverside, Estados Unidos, explica que este apéndice está po de la Universidad de
compuesto por quinina mineralizada (el mismo material de las conchas de insectos y crustáceos), pero dis- California en Riverside, EUA,
también descubrieron que
puesta en diversas estructuras únicas –por ejemplo, la parte exterior del mazo presenta un recubrimiento el diseño en forma de lá-
duro y resistente a las grietas–. Esto permite transferir a la presa el impulso del impacto completo. En su in- grima que tiene el mazo del
terior coexisten una estructura absorbente de energía que disipa las grietas por medio de una serie de largas camarón mantis reduce su
resistencia al arrastre bajo
fibras helicoidales (como las de una espiral) y la región estriada, la cual está reforzada con una serie de fibras el agua y le permite realizar
altamente alineadas y envueltas alrededor del mazo.
mazo Éstas fungen como las ‘vendas vendas del boxeador’
boxeador y evitan que ataques con una aceleración
su mazo se expanda al momento del impacto y se rompa. Para Kisailus, este intrincado diseño podría ayudar a comparable a la de una bala
de calibre .22.
desarrollar materiales ultrafuertes para uso deportivo o espacial. Fuente: onlinelibrary.wiley.com

A B
Antenas Cefalotórax

Ojos Apéndice raptorial

Caparazón Telson

Apéndice raptorial
FOTOS: GETTY IMAGES, NATURE

Abdomen
Patas Pleópodos Urópodos

El Parque Metropolitano La palabra “fotografía” fue

de Santiago, en Chile, es el En el Sistema Solar
acuñada en 1839 por el
parque urbano más grande de hay 184 lunas.
matemático inglés John Herschel.
Latinoamérica (722 hectáreas).

12 muyinteresante.com.mx
 ACTUALIDAD

E
xiste el mito de que los
SISMOLOGÍA grandes terremotos
ocurren durante ciertas
fases de la Luna o en
momentos específicos del
año; sin embargo, no hay evidencia de alguna relación.
Un estudio realizado por Susan Hough, del Servicio Geológico de Estados
Unidos, lo confirmó así. Ella analizó fechas y fases lunares de 204 terremotos
con magnitud mayor a 8 grados registrados desde el siglo XVII. Durante su
revisión observó algunas coincidencias, como el que la mayor cantidad de te-
rremotos ocurridos en un solo día (16) se produjo siete días después de la Luna
nueva, pero ese hecho no fue estadísticamente significativo.
Hough considera que aunque algunos investigadores señalan que en ciertos ca-
sos hay un efecto débil provocado por las mareas lunares, los autores son muy cui-
dadosos y no lo consideran un factor determinante para que se presente un terremoto.
El estudio de esta sismóloga sugiere que, aunque tarde o temprano haya otro temblor
que coincida con la Luna llena, no hay un historial de grandes sismos que ocurran bajo estas
condiciones, por lo cual no pueden correlacionarse. Fuente: seismosoc.org

FOTOS: GETTY IMAGES; UNITED STATES GEOLOGICAL SURVEY PASADENA/ CALIFORNIA; WEIZMANN INSTITUTE OF SCIENCE
objetos que parpadeaban constantemente
y una laptop con un software que accedió al
canal encriptado de la cámara del dron. En
la pantalla los investigadores veían ondas
como las de un osciloscopio que muestra
el ritmo cardiaco de una persona. Cuando
COMPUTACIÓN hacían parpadear los objetos, creaban una

Espíavolador
interferencia que hacía que la señal oscilara
rápidamente. Esto sólo ocurría si la cámara
del dron estaba apuntando hacia el estímu-
lo luminoso, es decir, si estaba espiando la
casa o a la persona.

I
magina que un dron sobrevuela tu casa
o por donde caminas; pensarás que está
tomando espectaculares imágenes aéreas,
pero ¿estás seguro de que no está espiando
tu casa o grabándote sin tu consentimiento?
Para aclarar esta duda, investigadores
de seguridad cibernética de la Universidad
Ben-Gurión del Néguev (BGU) y del Instituto
Weizmann de Ciencias, ambos en Israel, hi-
cieron un par de experimentos para detectar
los casos que ponen en peligro la privacidad.
Se han desarrollado métodos para detectar
drones cercanos, pero no se había podido
identificar hacia dónde apuntan sus cámaras.
Para conseguirlo, los científicos sola-
mente necesitaron dos componentes:
El software que usaron puede adaptarse
a cualquier computadora portátil que eje-
cute el sistema operativo Linux, sin requerir
algún hacking sofisticado o habilidades de
ruptura criptográfica. Con esto, una víctima
puede demostrar legalmente que un vecino
está invadiendo su privacidad.
Fuentes: eurekalert.org; arxiv.org

La mezquita de Omar Ibn Al-Jattab George Beauchamp patentó La caolinita es un mineral de arcilla
en Maicao, Colombia, es la más la guitarra eléctrica en 1937. con el que se fabrica la porcelana.
grande de Latinoamérica.

14 muyinteresante.com.mx
 ACTUALIDAD
TECNOLOGÍA
Islas en alerta
L
a falsa alarma de ataque nuclear lanzada el
pasado 13 de enero en Hawái no se debió a un
error humano, sino a una interfaz mal diseñada.
Es la perspectiva de Donald Norman, director
del laboratorio de Diseño de la Universidad de California en
San Diego, Estados Unidos, y autor de The Design of Everyday Things
(1988), libro en el que explica cómo evitar errores de diseño.
Aquel sábado pasadas las 8 de la mañana los ciudadanos de
Hawái despertaron con un impactante mensaje en sus teléfonos:
“Amenaza de misiles balísticos entrando a Hawái. Busque refugio
de inmediato. Éste no es un simulacro”. Como era de esperarse, el
pánico se apoderó de la ciudadanía.
Un empleado de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái
debía realizar una prueba interna del sistema de alerta de misiles,
tarea que se hace en las islas de manera regular desde noviembre
pasado, a raíz de las tensiones entre los mandatarios de Estados
Unidos y Corea del Norte. Pero sin darse cuenta, había enviado un
mensaje de emergencia real. Al parecer, el trabajador debía selec-
cionar la opción “de prueba” en un menú desplegable.
museo
Museo de la Segunda
Guerra Mundial Gdańsk, Polonia
Arquitecto: Estudio Kwadrat Área: 57,386 m2
Chikungunya significa
La ONU tiene 193
“retorcerse” en la lengua
Estados miembros.
kimakonde de Tanzania, África.
16 muyinteresante.com.mx
Para Don Norman fue el primer error:
es muy fácil equivocarse si debes se-
leccionar un nombre entre un listado de
este tipo. El listado era funcional desde
la perspectiva de los programadores,
pero no desde el punto de vista del diseño. “Estos listados no deben
usarse en situaciones de seguridad crítica”, escribió en un artículo
para el sitio de diseño Co Design. Si bien la acción debía ser confir-
mada por un segundo cuadro de diálogo, esto no ocurrió.
El empleado fue reasignado, y se tiene considerado implementar
algún tipo de regla de activación o pasos de verificación que requie-
ran al menos de dos personas. También han evaluado incluir un
segundo mensaje de anulación de la alerta en caso de error, a fin de
evitar incidentes como el acontecido.
Fuentes: fastcodesign.com; news.stanford.edu; health.harvard.edu
Polonia fue uno de los países donde el
peso de la Segunda Guerra Mundial se
dejó sentir con mayor fuerza. La inva-
sión nazi (1939-1945) acabó con casi
20% de su población y destruyó sus
principales ciudades. Este museo, inaugurado
en 2017, pretende mostrar, con sus 5,000 m2 de
exhibición, la experiencia polaca de la guerra. El
propósito, dicen sus curadores, es dar una lección
FOTOS: GETTY IMAGES; MUZEUM1939.PL; KWADRAT/ STUDIO ARCHITEKTONICZNE
de historia que nunca se debería olvidar.
Si bien su narrativa ofrece una visión global del
conflicto, su sala “Los horrores de la guerra” no
deja indiferente a nadie. A través de objetos per-
tenecientes a la gente común puede conocerse
los destinos de aquellos a los que la guerra mar-
có. Deportaciones forzadas, la vida en los campos
de concentración, todo documentado desde las
historias de las víctimas. El edificio, cuyo dise-
ño fue elegido por concurso internacional, está
emplazado en una de las zonas históricas de la
ciudad, la Oficina de Correos en Danzig (Gdańsk),
donde los polacos resistieron durante 15 horas
uno de los primeros ataques del ejército alemán.
Fuente: kwadrat-gdynia.pll; muzeum1939.pl
Bossaball es un deporte que
combina voleibol, gimnasia
y futbol con música.
 Especie del mes
Arañas mar
(Desis bobmarleyi)
S
i escuchas hablar de Bob Marley
seguramente pensarás en el famoso
cantante de reggae jamaiquino con
su característico look despreocupa-
do y con rastas. Sin embargo, la ciencia tiene
no a uno, sino a muchos ‘Bob Marley’.
La araña que ves en la imagen es una nueva
especie y fue llamada Desis bobmarleyi, en
honor al cantante fallecido en 1981. Su nom-
bre fue inspirado en la canción “High Tide or
Low Tide” porque vive en la marea baja.
El 11 de enero de 2009 el mar a lo largo de
la costa de Queensland retrocedió a tal nivel
que dejó expuesta a una población de arañas
marinas, las cuales fueron analizadas por in-
vestigadores de la Universidad de Hamburgo
y del Museo de Queensland. Estos arácnidos
se han adaptado a la vida submarina y du-
rante la marea alta se esconden en conchas
de percebes, corales o algas marinas, y para
respirar construyen cámaras de aire a partir
de la seda. Pero cuando el mar retrocede,
ENERGÍA
FOTOS: UNIVERSITY OF MANCHESTER; MALE GOLOTYPE OF THE NEW SPECIES DESIS BOBMARLEYI/ PAUL HOYE
Mala idea
U
n argumento más contra el fracking
o fractura hidráulica. Aunque muchos
países consideran que la explotación
del gas de esquisto –extraído del interior de las rocas al fracturarlas
mediante la técnica del fracking– es una atractiva fuente de energía
eléctrica, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de
Manchester, Reino Unido, concluyó que casi cualquier otra fuente de
generación de energía es más sostenible que las rocas de esquisto.
Para evaluar los verdaderos impactos –no sólo ambientales, sino
también económicos y sociales– del uso del gas de esquisto –cuya
explotacion se cree que podría poner en riesgo la estabilidad del
suelo en los lugares donde se lleva a cabo y generar fuertes proble-
mas ambientales–, los investigadores analizaron 18 indicadores de
diversas fuentes de energía eléctrica (carbón, energía nuclear, gas
natural, energía solar fotovoltaica, energía eólica e hidroeléctrica
El hockey subacuático fue
Cada año se consumen 100,000
inventado en 1954 y a la fecha
millones de plátanos en el mundo.
se practica en 27 países.
SABÍAS QUE…
El músico y compositor Bob
Marley falleció a los 36 años
de edad a causa del cáncer.
cazan pequeños invertebrados que deam-
bulan por la superficie de las rocas, corales y
plantas cercanas.
Los ejemplares de esta especie se caracte-
rizan por tener predominantes colores rojo y
marrón, patas en tonos marrón y anaranjado,
además de estar cubiertos por una capa en
tono gris oscuro; las hembras son un poco más
grandes que los machos. Esta especie habita
en las zonas intermareales de la Gran Barrera
de Coral en la costa noreste de Queensland.
Fuentes: eurekalert.org; evolsyst.pensoft.net
y biomasa) entre los que se consideraba
a la contaminación ambiental, el costo de
la electricidad producida, la creación de
empleos y la percepción del público. Tras
compararlos encontraron que para consi-
derar al gas de esquito tan sostenible como
la energía eólica o la solar se necesitaría
hacer grandes mejoras. Por ejemplo, reducir
sustancialmente sus actuales impactos am-
bientales y ampliar la generación de empleo en ese sector.
Es decir, la sostenibilidad ambiental y social generada por la ex-
plotación de este gas debería incrementarse si es que se quiere
competir en beneficios con el gas natural.
“Este estudio muestra claramente que, aun dando la misma impor-
tancia a los aspectos ambientales que a los económicos y sociales, el
gas de esquisto ocupa el séptimo lugar entre las actuales opciones
disponibles para generar electricidad”, señala Adisa Azapagic, de la
Facultad de Ingeniería Química y Ciencias Analíticas de la Universidad de
Manchester y autora principal del estudio, publicado en Science of the
Total Environmentt. En conclusión, casi cualquier otra fuente de energía
es más sostenible en todos los aspectos. Fuente: sciencedirect.com
Crocea Mors (‘muerte amarilla’ en
latín) era el nombre de la espada
de Julio César.
muyinteresante.com.mx 17
 SALA DE EXPOSICIÓN
Por Luis Felipe Brice
Arañas gigantes
Maman (1999)
Louise Bourgeois (1911-2010)
Bronce, acero y mármol (895 x 980 x 1160 cm)
Museo Guggenheim Bilbao, España
H
ija de una reparadora de
tapices, la francesa Louise
Bourgeois estudió mate-
máticas, aunque finalmen-
te encontró en la pintura y
la escultura su vocación, formándose en
las escuelas de arte más importantes de
París. A finales de la década de 1930 se
casó con el historiador estadouniden-
se Robert Goldwater y emigró con él a
Nueva York. Fue a partir de la siguiente
década cuando las arañas comenzaron a
figurar en sus dibujos y grabados.
Al respecto destaca entre su obra el li-
bro Ode à Ma Mère, publicado en 1995, con
18 muyinteresante.com.mx
LOUISE BOURGEOIS en su estudio de New York,1995.
ilustraciones y textos de su autoría cuyo
motivo y tema son los arácnidos. Es en
sus páginas donde responde a la pregun-
ta de por qué la araña: “Porque mi mejor
amiga era mi madre y ella era deliberada,
Fuentes: guggenheim-bilbao.euss; moma.org; museopalaciodebellasartes.gob.mx
MONSTRUO. La escultura en bronce Maman
(1999), de Louise Bourgeois, exhibida en el
Museo Guggenheim Bilbao, en España.
inteligente, paciente, sedante, razonable,
delicada, sutil, indispensable, ordenada
y tan útil como una araña”.
Fue precisamente en la década de 1990
cuando Louise Bourgeois creó una serie de
grandes esculturas que representan arác-
nidos, destacando la de formato monu-
mental que se ha exhibido en varias partes
del mundo (incluyendo una réplica coloca-
da en el exterior del Palacio de Bellas Artes,
en la Ciudad de México, en 2013-2014). En
Maman unas en apariencia frágiles –pero
en realidad fuertes y largas– patas de
bronce sostienen el cuerpo de una araña,
de cuyo abdomen pende un saco de hilos
de acero que contiene huevos de mármol.
FOTOS: GETTY IMAGES
Este último detalle de la escultura pone en
evidencia la connotación maternal que la
autora confería al objeto de una de las fo-
bias más comunes.
x; whitney.org
 IN SITU
La pregunta
difícil
Por
Ángela Posada-Swafford
angela@angelaposadaswafford.com
Ú
ltimamente he estado leyen-
do mucho sobre neuronas:
su bellísima arquitectura, sus
enormes cantidades de cone-
xiones, los secretos que aún
guardan y el desafío para quienes preten-
den hacer un mapa de ellas.
La neurociencia es fascinante. Mi interés
en este campo creció silenciosamente hace
años, a medida que escuchaba al Dr. Rodol-
fo Llinás, un amigo de la familia, y también
una eminencia mundial en el campo de la
neurología, entretenernos con lecciones de
anatomía acerca del axón en las neuronas
del calamar gigante. En una sola conversa-
ción podía pasar del molusco al calcio, a las
plantas, al movimiento, y hasta a Dios.
Llinás, de 83 años, es ahora presidente
emérito del Departamento de Fisiología y
Neurociencia de la Universidad de Nueva
York. No es fácil entrevistar a Rodolfo. Su
mente brillante constantemente conju-
ra teorías, conexiones e ideas avanzadas,
paseándose por allá donde el aire es tan
enrarecido que a uno le cuesta trabajo oxi-
genarse. A veces penetra tanto en su pro-
pio laberinto, que su voz se convierte en un
murmullo casi imperceptible, donde clara-
mente el interlocutor es un extraño. Pero
cuando el cerebro de uno está en sincronía
con el de él, suceden cosas maravillosas.
Por eso aprecié tanto el libro que sobre
él escribió recientemente el destacado
periodista científico colombiano Pablo
Correa. En Rodolfo Llinás, la pregunta di-
fícil, Correa lleva al lector de la mano por
la compleja historia de la carrera de este
científico que se dedicó de lleno a estudiar
las neuronas y sus propiedades, la relación
20 muyinteresante.com.mx
química y eléctrica que existe entre estas
células, la organización neurológica del
cerebelo y el movimiento, y el comporta-
miento de los tejidos del cerebro.
Llinás descubrió nada menos que uno de
los canales de calcio que permean las pare-
des de las neuronas y hacen posible que se
comuniquen entre ellas con los mensajes
electroquímicos que despiertan nuestros
pensamientos y sentimientos. “El calcio fue
para la célula eucariota lo que el fuego para
los humanos primitivos: en algún punto de
la evolución las células aprendieron a ma-
nipularlo, a usarlo para comunicarse entre
sí, dando un nuevo impulso a los seres vi-
vos”, describe elegantemente Llinás en el
libro de Correa.
También realizó las primeras y hasta el
momento únicas microcirugías no invasi-
vas con pulsos de ultrasonido para tratar
trastornos mentales producidos por dis-
ritmias talamocorticales, que es su osada
teoría para explicar muchas enfermedades
neurológicas y psiquiátricas. ¿Un adelan-
tado a su tiempo? Es probable pues aunque
varias de las intervenciones resultaron exi-
tosas, el conservador mundo de la medici-
na no está aún preparado para aceptarlo
tan fácilmente.
Pero por encima de todo, Llinás es un
estudioso del cerebro en su totalidad. Se
requirieron todos los conocimientos sobre
las partes y funciones del cerebro huma-
no y décadas de investigaciones para que
el experto llegara al corazón del asunto:
cómo todos esos elementos y propiedades
se organizan e interactúan para darle al
ser humano el don de la conciencia. Llinás
piensa que nuestra conciencia depende del
calcio cuyos canales ayudó a describir. Ha-
llar las bases neuronales de la conciencia
es justamente “la pregunta difícil”. Nada
más subyugante.
Nadie parece estudiar el cerebro de la for-
ma holística con que él lo hace. “Si piensa
en el cerebro como una orquesta, el tálamo
es el director. Los músicos están en la cor-
teza. Cuando el conductor hace un movi-
miento, los músicos lo siguen. Pero luego
el conductor escucha los sonidos y hace
nuevos movimientos, resultando en un
diálogo continuo”, describe.
Su esposa, la filósofa australiana Gillian
Kimber, sabe que Llinás ha construido es-
tas ideas desde que fue niño. “Es un gran
edificio sobre cómo funciona el cerebro.
Puedo recordar cuando comenzó a hablar
sobre la relación del tálamo y la corteza.
Puedo recordar cuando salió de la ducha y
me dijo eso. Hay gente que no le creyó. Pero
eso es algo que sale de lo que ha pensado e
investigado toda la vida”.
Siempre preguntón y escéptico, iróni-
co y a la vez hipnotizador, Rodolfo Llinás
ha dejado una huella honda en la histo-
ria de la neurofisiología. En su mundo el
cerebro no opera como un espejo de la
realidad, sino que es un sistema cerrado,
programado para generar su propia rea-
lidad, “un teatro simplificado del mundo
que se va ajustando casi en tiempo real,
gracias a la rapidez con que las neuronas
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
hacen su trabajo basadas en la informa-
ción que llega a través de los sentidos”.
Una vez le dijo a la revista Time: “Lo que
necesito es saber cómo funciona el cere-
bro antes de morirme. Sería muy triste
pasar por esta vida como lo haría un saco
de papas, sin haber entendido nuestra
naturaleza un poquito”. Eso ya no debe-
ría preocuparle.
 INNOVACIÓN

De vapor a tarea de lavar los trastes

puede ser engorrosa para al-
gunos. Aunque existen má-
quinas lavaplatos, suelen ser Versátil

E
aparatosas si tenemos en l interior puede modificarse con
cuenta el reducido espacio de los de- distintos tipos de charolas para
partamentos modernos. Esto llevó a la acomodar los platos, cubiertos,
creación de Tetra, una máquina lava- tazas o utensilios de cocina.
trastres no más grande que un horno de
microondas común.
Funciona con un puñado de deter-
gente y tan sólo dos litros de agua, que
pueden reutilizarse, de este modo aho-
FOTOS: HEATWORKS/ CES

rra hasta 5,600 litros del líquido al año.

El secreto es que aprovecha el vapor producido al calentar el agua a 80 ºC, lo que permite
también desinfectar cualquier otro utensilio, como biberones, e incluso cocinar o limpiar
fruta. Basta con llenar una charola con el agua y jabón, y encender la máquina; no requiere
instalación de plomería. Todo queda perfectamente limpio en 10 minutos.

muyinteresante.com.mx 21
 DE PALABRAS
El sombrero
No sólo cubre la cabeza de la intemperie, sino que en
el transcurso de la historia ha sido insignia, efigie y
representación simbólica de las ideas y el grupo al cual
se pertenece. Por Ana Sofía Ramírez Heatley
E
ste elemento, que en algunas
épocas ha formado parte im-
prescindible del atuendo, es
considerado la primera prenda
en la historia de la humanidad,
dado que una de las necesidades básicas
de cualquier ser humano es protegerse la
cabeza del sol, el frío y la lluvia. Sin embar-
go, la protección no es la única función que
se puede adjudicar al sombrero; éste cum-
ple, además, una importante tarea orna-
mental y simbólica, como se infiere a partir
de sus diferentes formas, confecciones, di-
seños y materiales.
En la cima del cuerpo
Queda claro que el birrete del graduado o
el del juez no pretende cubrir la cabeza de
la intemperie, sino más bien señalar a su
22 muyinteresante.com.mx
portador por su grado y nivel de conoci-
mientos o quizá por su autoridad. Como
parte de su simbolismo, más allá de ser or-
namento y protección, el sombrero se lleva,
por obvio que parezca, en la cabeza, donde
radican el pensamiento y las ideas. Pero,
además de representar el entendimiento,
los seres humanos en las diferentes cultu-
ras han mostrado la necesidad de indicar
su jerarquía; en este sentido, el sombrero
es también el elemento que permite mos-
trar estatus, así como indicar el papel que
se desempeña dentro de una sociedad
específica. Es un elemento del vestir que
vuelve patentes ciertas distinciones, pues
sus características hablan no sólo del lugar
que se ocupa en la sociedad, sino de las
condiciones en que se vive y labora: repre-
senta una insignia que inviste y expresa
silenciosamente aspectos esenciales de la
historia de su portador.
De la peluca al sombrero
Parece que los antecedentes del sombrero
no fueron más que unas simples bandas
ajustadas a la cabeza que impedían que el
cabello cayera sobre los ojos, obstaculizan-
do la visión. En Egipto se usó la cabellera
FOTOS: GETTY IMAGES
humana y la lana de borrego para confec-
cionar tocados que brindaran protección
contra el sol, lo que en realidad parecía ser
más una peluca o un gorro felpudo. Los
 Gorro de libertad

U
n sombrero, o más propiamente capu-
cha, que adquirió fama desde épocas
remotas es el que vemos portar a los pi-
tufos, personajes azules, parecidos a un gnomo,
creados por el dibujante belga Peyo. El origen
de estos sombreros es probablemente la ico-
nografía de los mitos escandinavos: duendes,
gnomos y demás criaturas del bosque cubren
sus cabezas del frío con ornamentos seme-
jantes. Sin embargo, los griegos y romanos, en
especial los plebeyos, usaban como tocado unos gorros cónicos encumbrados con
una especie de terminación ovoide conocidos como frigios, nombre que tomaron
según la región de la cual provienen (Frigia en Asia Menor). Estos gorros fueron
adoptados como símbolo de libertad durante la Revolución Francesa y la Indepen-
dencia de Estados Unidos, por estar asociados con los gorros que se permitía usar
a los esclavos romanos puestos en libertad. Por este motivo, podemos observarlos
en diferentes escudos de la heráldica y numismática de diversos países.

pobladores de los alrededores del Nilo usa- Ostentación y exceso

ron también pañoletas para cubrir la cabe-
za y la frente que caían en dos tiras laterales
sobre los hombros. Otros tocados más so-
fisticados, como los que parecen cascos y
se observan en las representaciones de los
faraones, cumplían con la función de mos-
trar el rango mediante símbolos de poder y
soberanía, a saber, la serpiente y la pluma.
Dios ensombrerado
Resulta apropiado para un dios griego,
patrono de mensajeros, comerciantes,
viajeros e incluso ladrones, el uso de un
sombrero ligero confeccionado con un
material vegetal como la paja. Así, ade-
más de las sandalias aladas y el caduceo,
Hermes llevaba un casco o pétaso de ala
ancha, según ciertas representaciones,
para protegerse del sol y de las condicio-
nes a las que seguramente se exponía en
sus aventuras. Por extensión, los viajeros y
cazadores griegos y romanos comenzaron
a usar también un pétaso para cubrirse la
cabeza, aunque sin las características alas
que vuelven inconfundible la prenda por-
tada por el mensajero de los dioses.
El sombrero abandonó su función ori-
ginal de protección para convertirse en
símbolo de ostentación, insignia de una
clase social, protocolo y estatus, por lo
que empezó a usarse también bajo techo.
Si bien en la Edad Media, por imposición
de la Iglesia católica, las mujeres se cu-
brían la cabeza con una tela sencilla que
enmarcaba el rostro, este tipo de tocado
derivó más adelante en sofisticación y
profusión de diseños y materiales. Hacia
finales del periodo, los sombreros cre-
cieron en tamaño y excentricidad. To-
rres cónicas decoradas con velos y joyas
competían con otro tipo de sombreros
estilo cornamenta, confeccionados con
dos cuernos dispuestos uno a cada lado
de la cabeza.

Materiales exóticos
Refrán con sombrero La moda masculina no se quedó atrás,

E
l sombrero de ala ancha es distin-
tivo de la cultura mexicana; repre-
senta icónicamente a la charrería, el
deporte nacional, y es parte esencial de
la vestimenta del mariachi. Queda claro
el motivo por el cual varios de nuestros
dichos y refranes lo incluyen.
“Al que ha de ser charro, del cielo le
cae el sombrero.” Indica que si alguien
FOTOS: GETTY IMAGES
pues desde finales del siglo XVI empezó a
usarse la piel de castor para confeccionar
sombreros cuyas copas fueron creciendo
paulatinamente hasta llegar a la chiste-
ra. Resulta que la piel de este mamífero
roedor constituía un material terso, re-
sistente y moldeable después de pasar
por un complicado proceso de rasurado,
ebullición y modelado. Afortunadamen-

tiene el don o habilidad para realizar
una actividad, el destino, Dios o el cielo
le otorgará lo que le haga falta.
Fuentes: britannica.com; academia.org.mx; hathistory.org
te para los pequeños animales el mate-
rial quedó en desuso hacia el siglo XIX al
ser sustituido por el deslumbrante brillo
de los sombreros de seda.

muyinteresante.com.mx 23
 MÉXICO AL DESCUBIERTO
Cascadas
al pie de la sierra Tarahumara
En el estado de Chihuahua, la naturaleza ha
esculpido, para nuestro deleite, estas
maravillosas caídas naturales. Por Ira Franco
U
na caída de agua es energía
pura: el estallido del líquido
contra la roca en un estruendo
circular, constante. En la zona
barranqueña de la sierra Ta-
rahumara estos sonidos se funden además
con el silbido del viento en los bosques de
pinos, una música inspiradora que se eter-
niza entre los dobleces de los peñascos.
RÍO CUSÁRARE
24 muyinteresante.com.mx
Estamos en plena Sierra Madre Occiden-
tal, una cadena montañosa que arran-
ca en la frontera con Arizona y se alarga
hasta Guanajuato, aunque es en Chihua-
hua donde se dibujan los escarpados más
profundos. Aquí encontramos la cascada
más elevada de todo el país, llamada Pie-
dra Volada o Huajumar, de 453 metros de
altura, que por la naturaleza de su cauce
sólo puede ser apreciada en temporada de
lluvias (de julio a octubre). Le sigue en im-
portancia la cascada de Basaseachi (que en
rarámuri significa “lugar de los coyotes”),
ésta sí de carácter perenne y 246 metros de
altura. Escuchar el rumor del agua al pie de
Basaseachi es aún más sorprendente si se
conoce la leyenda: se dice que la cascada es
la hija de un rey rarámuri que desesperada
se aventó de lo alto de este risco luego de
que sus cinco pretendientes murieran en
las pruebas que les había impuesto su ce-
loso padre. La chica fue convertida en agua
por un brujo en el momento exacto en que
caía, y desde entonces su cuerpo no ha de-
jado de fluir con la tierra y la roca. Desde el
simbolismo rarámuri, es fácil ver cómo la
vida y la muerte fluyen en esos acantilados
abruptos que interrumpen el camino de los
ríos para hacerlos cumplir su ciclo.
Uno termina por asociar estas historias
con el asombro, esa sensación que nun-
ca nos abandona frente a las majestuosas
paredes de roca, de lisura y verticalidad tal,
que se han vuelto un viaje obligado para
quienes practican el montañismo profe-
sional. Ideales también para la caminata,
el senderismo o la bicicleta, con suerte y un
poco de silencio escucharemos el repique-
teo de los pájaros carpinteros en las ramas
de los robles o el chirrido de las águilas que
sobrevuelan en busca de liebres y ardi-
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES
llas. Hay que contratar un guía experto y
acampar un par de noches a cielo abierto,
pues tendremos la oportunidad de convivir
con un ecosistema de casi 6,000 hectáreas
–por fortuna, protegido como Parque Na-
cional desde 1981–, donde abundan aves
rapaces, cuervos, linces, jabalíes, pumas,
zorros, mapaches y nutrias de agua dulce.
 El sabor de la sierra Tarahumara

E
l sazón de la tierra rarámuri es bien conocido en Creel y los restaurantes le hacen honor
como uno de sus grandes atractivos: no hay que perderse el sabor de La Estufa, propie-
dad del chef Julián Rodríguez, quien pone mucha atención en que los ingredientes sean
frescos, regularmente provenientes de la milpa tarahumara. Allí hay que probar la tradicional
discada (un platillo con puntas de res), la nieve de pinole y la exquisita lengua en pipián. Para los
que aman la carne, los restaurantes Tío Molcas y La Cabaña suelen tener contentos a los visi-
tantes con un desayuno de huevo con machaca o en la comida
un buen rib eye; aunque si se prefiere un ambiente pintoresco
o casero, entonces hay que ir al Mesón de García, al Lupita o al
Verónica, donde la variedad de platillos va desde los burritos
de barbacoa al guacamole y las exquisitas pizzas a la leña.
Acompañados con una cerveza en verano, estos platillos son
suficientes para devolver la paz perdida a cualquiera.
CREEL, CHIHUAHUA.

Cascadas de Cusárare
Otra estupenda cascada –y de relativo fá-
cil acceso a pie– es la de Cusárare, ubicada
25 kilómetros al sureste de la localidad de
Creel. No es tan alta como otras de la sie-
rra Tarahumara, pero es una de las más
bellas, sobre todo en verano, cuando crece
su caudal y se aprecia el ancho de su gran
cortina de agua –que algunos llaman “velo
de novia”–. De camino, es indispensable
detenerse un rato a ver el lago de Arareco;
ahí se puede hacer picnic y remar un rato.
Muchos tours desde Creel incluyen la visita
a una cueva tarahumara tradicional donde
algunos artesanos ofrecen sus productos
y tratan de recrear la forma en que vivían
hace siglos los rarámuris. Tampoco hay
que perderse la oportunidad de una foto en
la Piedra Elefante, a la orilla de la carretera,
y el recorrido por los valles de las Ranas,
de los Hongos y de los Monjes, este último
espectacular por sus perfectos pilares de
roca de hasta 30 metros de altura. Ir con un
guía local es indispensable para descubrir
las diferentes formaciones rocosas que ya
tienen nombre en este singular valle.
FOTOS: GETTY IMAGES
Parada obligada es el pueblo de San Ig-
nacio de Arareco, donde se encuentra una
misión jesuita del siglo XVIII. El pueblo es
de organización típica rarámuri, dispersa
en varias hectáreas del bosque, aunque la
gente se suele reunir en torno de esta mi-
sión. Junto a ella hay un pequeño museo
con una treintena de óleos sacros, sin em-
bargo la visión más espectacular es el pai-
saje desértico alrededor de la iglesia.
Creel, indispensable
Nuestra mejor opción para recorrer la zona
es quedarnos en Creel, que como buen Pue-
blo Mágico cuenta con toda la infraestruc-
tura para recibir al visitante. A comienzos
del siglo XX, Creel no era más que la última
estación del tren que iba de la ciudad de
Chihuahua al puerto de Topolobampo en
Sinaloa. De hecho, aún se puede visitar la
estación, que ahora sirve de edificio para el
mercado de artesanías. Es el lugar ideal para
comprar las tradicionales máscaras rará-
muris; objetos de palmilla, ollas, textiles,
cestería y exquisita joyería de plumas de
aves y semillas elaboradas por las mujeres
de esta comunidad. Enclavado en lo que fue
una antigua ranchería rarámuri llamada
Nariachi, el crecimiento de Creel estuvo es-
trechamente relacionado con la ampliación
de la red ferroviaria que llevó a cabo Porfirio
Díaz a finales del siglo XIX. Quizá sea esta
condición permanente de lugar de paso lo
que le confiere un aire de pueblo del lejano
oeste, con sus casas de tejados a dos aguas,
pilares de carga en el frente y sus anchí-
simas calles. En la plaza principal de este
pueblo hay que visitar el Templo y el Monu-
mento a Cristo Rey, este último con un mi-
rador incluido. En los meses de invierno, en
Creel se disfruta de un fino paisaje nevado,
aunque en verano, desde aquel mirador, se
aprecia la roca desértica, rajada por el inten-
so calor. Ambos momentos del año tienen
una belleza particular, pero conviene saber
cuál encontraremos antes de nuestra visita.
Para seguir disfrutando de los bellísimos
accidentes orográficos de la región, nuestra
última parada puede ser las aguas termales
de Recowata, un manantial que también es
parque público, donde las familias se bañan
en verano junto a un bosque de juníperos y
encinos. Aquí es recomendable llegar a pie
o en bicicleta, después de descender por
la Barranca de Tararecua, rodeada de un
denso bosque de pinos. Las aguas llegan a
temperaturas de 35 grados y son recibidas
en albercas y pilas, donde se bañan cómo-
damente los visitantes.
Hay que decir que este viaje tiene sus
complicaciones (por los terrenos empina-

dos y terregosos) pero al final la recom-

pensa es la fragancia de esos bosques y el
rumor de las aguas que caen rozando la
LAGO ARARECO
piedra, desgastándola, una gota a la vez.

muyinteresante.com.mx 25
 CITAS

Epidemia
La humanidad ha
estado peleando
contra plagas
desde el inicio.
Nos patean el trasero
por un tiempo. Luego,
las atacamos de vuelta.
Del cómic The Walking Dead, de
Robert Kirkman (nacido en 1978),
Veo cuatro epidemias escritor estadounidense
nuevas en edades in-
fantiles y adolescentes: Las epidemias, como la
soledad, tecnoadicciones, salud, carecen
cansancio psicofísico de criterio.
precoz y sobrepeso u obesidad. Carlos Drummond de
Todas están relacionadas entre Andrade (1902-1987), poeta,
sí y vinculadas al cambio en las periodista y político brasileño
relaciones interpersonales entre
padres e hijos, docentes y alum- Es sorprendente
nos, ciudadanos y dirigentes. que los nativos
Enrique Orschanski (n. en 1956), americanos
pediatra argentino evolucionaran
sin enfermedades epidémicas
Las epidemias devastadoras para contagiar
han tenido más
influencia que los
Invertir en preparativos a los europeos, a cambio de las
muchas enfermedades
gobiernos en el
devenir de nuestra Historia.
para una pandemia es epidémicas devastadoras que
recibieron del Viejo Mundo.
George Bernard Shaw (1856-1950),
dramaturgo irlandés
básicamente invertir Jared Diamond (nacido en 1937),
biólogo y antropólogo estadouni-
en una póliza de seguro. dense, autor del libro
Armas, gérmenes y acero
Margaret Chan
(nacida en 1947), doctora sino-canadiense,
exdirectora de la Organización Mundial de la Salud. Que las Naciones Unidas
hayan declarado al sida
como amenaza global a la
Las enfermedades neu- estabilidad del mundo...
rodegenerativas serán la abre los ojos a mucha gente:
epidemia del siglo XXI. esto no es más una epidemia,
José A. Obeso no es más una pandemia; esto

FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

(nacido en 1954), neurólogo es una catástrofe.
e investigador español Julio Montaner (nacido en 1956),
científico argentino-canadiense,
Si cada civili- descubridor del coctel antirretro-
zación crea sus viral que permitió el control de la
propias enfer- expansión del VIH en el cuerpo.
medades y sus
propias epidemias, la enfer-
Hay epidemias que no respetan medad más importante de “No es necesario
el desarrollo social, cultural y nuestra época, su epidemia más
devastadora, no es la tubercu- convertir en un arma la
económico de una nación. losis, la malaria o el sida, sino la
gripe aviar. Los pájaros
lo están haciendo.”
desigualdad en la salud.
Jesús Kumate Rodríguez Joan Benach (nacido en 1969),
(nacido en 1924), médico y político mexicano,
exsecretario de Salud.
académico de la Universidad De la película Contagio (2011).
Pompeu Fabra, España Guionista: Scott Z. Burns.
Director: Steven Soderbergh.
26 muyinteresante.com.mx
 TOCAR LO INVISIBLE
El momento
Por José Gordon
Conductor del programa
La oveja eléctrica que se transmite
los martes a las 20:30 por Canal 22.
www.imaginantes.tv
E
l momento “Ajá” es también co-
nocido como el famoso “Eureka”,
un salto de creatividad que viene
precedido de un silencio que re-
estructura el espacio del proble-
ma, reorganiza la mente para entender, para
encontrar una solución a veces inesperada.
El doctor Fred Travis estudia este proceso
desde la neurociencia. Nos dice que se ha
descubierto que las mismas ondas cere-
brales que aparecen cuando una persona
experimenta un estado de quietud, están
presentes en el proceso de generación de
nuevas ideas que parecen darle al clavo a
lo que nos rompía la cabeza. El doctor Tra-
vis, junto con el doctor Robert Keith Walla-
ce –quien es pionero de la investigación
científica sobre los efectos de la meditación
trascendental en un estudio publicado en
Scientific American–, es coautor de un libro
que aplica los hallazgos de la neurocien-
cia en la educación de los niños. Ésta es la
segunda parte de una interesante conver-
sación que nos adentra en los límites de la
percepción y la formas de escapar de ellos.
28 muyinteresante.com.mx
—El escritor Yuval Harari dice que hemos
asumido que el Homo sapiens es como Ho-
mero Simpson. Pero hay más. Señala que
no sabemos cuáles son los límites de la
mente. De ahí surgen dos preguntas. Ha-
blemos de lo que consideramos los límites
del cerebro, de sus puntos ciegos y de cómo
podemos superarlos.
—Primeramente, en un nivel, el cerebro
no tiene límites porque es un órgano au-
toadaptable. Cada vez que pasamos por
una experiencia usamos circuitos cerebra-
les específicos, y cuando se usan, reciben
hormona trópica y las conexiones se hacen
más ricas. Así que el único límite del cere-
bro no es el cerebro en sí, sino los límites a
la experiencia al pasar por el cerebro. Si sólo
le damos al cerebro experiencias concretas,
si sólo le damos experiencias fragmenta-
das, así es como el cerebro se configurará.
Si le damos al cerebro experiencias holís-
ticas, experiencias de trascendencia, expe-
riencias fuera del tiempo y del espacio, si lo
nutrimos con esas experiencias, el cerebro
cambiará naturalmente. Si la visión del
mundo cambia, los prejuicios también se
derrumbarán.
—Hablando de prejuicios y experien-
cias fragmentadas, hay un estudio en el
que observaron a unos policías mientras
veían a jóvenes sacar algo indefinido de
sus bolsillos.
—Sí. Es un estudio muy importante. Los
policías observaron videos de jóvenes bus-
cando en su bolsillo, tratando de sacar algo.
En la mitad del tiempo del video aparecían
jóvenes blancos bien vestidos; en la otra
mitad aparecían jóvenes de color, de origen
hispano, indios americanos y asiáticos que
no estaban tan bien vestidos. La mitad de
las veces, cada uno de los sujetos en el vi-
deo sacó una pistola y la otra mitad sacó un
objeto. Si el muchacho no estaba bien ves-
tido, los policías vieron un arma y así res-
pondieron. Si los jóvenes eran muchachos
de color, el 80% de las veces lo vieron como
un arma, y así es como respondieron.
Esto demuestra que cuando vemos las
cosas, no las vemos como son, sino que
primero reaccionamos de manera emocio-
nal, lo que se llama “respuesta de vía lenta”.
Esta respuesta ha sido creada por la suma
de todas nuestras experiencias. Es una
fuerte respuesta emocional. Va de segu-
ro a inseguro, acercarse y huir. Y eso pasa
primero. Pasa en menos de una décima de
segundo. Pasa antes de que sepamos que
está ahí y luego vemos la imagen. Todo lo
que vemos está incrustado en nuestra res-
puesta emocional.
—Y en nuestra visión del mundo.
—Sí. En nuestra visión del mundo.
El cerebro y las visiones
partidistas
—Significa que el estudio del cerebro tie-
ne consecuencias para entender por qué
las personas son liberales y por qué son
conservadoras.
—Exacto. En un estudio muy interesante
se usó una actividad clasificada como de
riesgo: puedes ganar dinero, puedes per-
derlo. Y al aumentar el riesgo en los conser-
vadores, la parte del cerebro que empezaba
a activarse era la amígdala. Ése es el centro
del miedo. Lo que hace es bloquearte senti-
mientos hacia otros, es autoprotección.
ILUSTRACIÓNES: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
En los liberales, la parte del cerebro acti-
va es la ínsula, la cual trata de entender lo
que está pasando en la propia fisiología o
en una situación social (se relaciona con la
empatía, pero no con mecanismos de pro-
tección). Y es la razón por la que cuando ves
en la televisión a los conservadores y a los
liberales discutiendo, te preguntas: “¿Éstos
son adultos? ¿No escucharon lo que esta
persona dijo?”. Literalmente, no lo escu-
charon debido a esta respuesta de vía lenta
que los está condicionando.
¿Cómo puedes cambiarla? No puedes
cambiarla tan sólo hablando. No puedes
cambiarla sermoneando a la gente, por-
que eso también está condicionado por la
respuesta de vía lenta. La única manera
es la interacción. Los conservadores y los
liberales tienen que sentarse, comer algo
juntos, no hablar de política ni de depor-
tes, para derribar los límites estereotipados
que hay. Y entonces puedes empezar a ver
a una persona con otro punto de vista, no
como enemigo o alguien distinto a ti, sino a
alguien que es como tú pero simplemente
tiene un punto de vista diferente.
—Y si ambos tienen momentos “Ajá” o
experiencias cumbre, experiencias de si-
lencio en común, eso también podría ayu-
dar al diálogo...
—Definitivamente. Eso es lo que la gen-
te reporta. El psicólogo Abraham Maslow
pasó toda su carrera estudiando estas ex-
periencias cumbre, que son experiencias
de trascendencia que pasan de manera es-
pontánea una, dos o tres veces en la vida.
Y la gente dice que cambió su visión de la
vida por completo.
En ocasiones pensamos: “Esto es lo que
soy. De alguna manera estoy en este cuer-
po”. Cuando trasciendes, eres algo más
grande que el cuerpo. De hecho, el cuerpo
y el tiempo desaparecen. Aquí, en este mo-
mento, estamos percibiendo la tarde. En la
trascendencia no es ni mañana ni tarde. En
la trascendencia no tienes ni 16 ni 60 años.
Sólo eres ese estado de conciencia silencio-
sa. Cuando vuelves de esa experiencia, el
cerebro ha cambiado, pero también esa ex-
periencia te ha cambiado. Psicológicamente
sabes: “Ahora soy mucho más que eso”. Y
empiezas a responder de manera diferente.
—Usted dice que se trata de una expe-
riencia, no una creencia.
—Es una experiencia porque cambia el
cerebro directamente. No es una idea nue-
va que podamos poner en nuestro cerebro.
Porque si fuera sólo una ilusión o sólo un
pensamiento, desaparecería. Un pensa-
miento sobre Dios no es mejor que un pen-
samiento sobre cualquier otra cosa, porque
Estamos en un sistema. Todo lo que
hacemos afecta a los demás.
en cuanto tienes hambre, te olvidas de Dios
y piensas en una hamburguesa. Lo que
quieres es una experiencia profunda real.
Eso te transformará y lo que es trascenden-
tal empezará a ser parte de tu vida diaria.
La poesía y la danza
de las neuronas
—El arte también puede darnos ese tipo de
experiencias. Cuando hablamos de poesía,
por ejemplo, uno de nuestros más grandes
escritores, Octavio Paz, se refería a la rela-
ción entre el placer poético y la fisiología.
Decía que los versos daban una especie
de masaje rítmico a los músculos, la res-
piración y el cerebro. Paz escribe: “Recitar
versos es un ejercicio respiratorio, pero es
un ejercicio que no termina en sí mismo.
Respirar bien, plena, profundamente, es
una manera de unirnos al mundo y partici-
par en el ritmo universal. Recitar versos es
como danzar con el movimiento de nuestro
cuerpo y de la naturaleza”.
—Es maravilloso. Lo que sugiere es que
no somos seres clásicos, no somos millo-
nes de voltios que chocan en la luz. Esta-
mos en un sistema. Todo lo que hacemos
afecta a los demás. Y lo que las artes ha-
cen, lo que la poesía hace, lo que la danza
hace, lo que la música hace, es dejar que
nos demos cuenta de este ritmo más gran-
de dentro de lo que vivimos. Es una forma
de permitir que el intelecto –que está ahí
para decir sí o no, para tomar decisiones–
se relaje y pueda tener dos puntos de vista
diferentes en la mente al mismo tiempo.
Es lo que la música hace. La música puede
contrapuntear y tú sólo permites que pase.
La estética es un punto clave para el creci-
miento de la conciencia. Y, además, si po-
demos trascender –experimentar silencio
sin esfuerzo durante varios minutos– eso
lo cambia todo. Trascender a ese estado en
que somos totalmente enteros y plenos nos
da esa base para ayudarnos a integrar todo.
—¿Cuáles son las implicaciones de estos
estudios en la educación?
—En la educación son muy importantes,
porque el requerimiento para ser un buen
estudiante es estar consciente y alerta. Si
eso ocurre no hay modo de evitar que un
estudiante aprenda. Si un estudiante está
cansado, ansioso, preocupado, no hay forma
de que pueda aprender. El cerebro cansado
no puede aprender. El primer requerimiento
de la escuela es hacer algo que le permita al
estudiante hacer a un lado lo que haya pa-
sado. Tiene que dejar ir eso para relajarse
y estar alerta y listo para aprender. Como
maestro, sé que cuando llegas a ese punto,
el estudiante quiere aprender.
Esto es importante para la educación de
hoy. En especial con la presión del ambien-
te sobre los estudiantes para que tengan
logros y buenas calificaciones. Eso está
acabando con la motivación interna, con la
alegría de explorar el mundo.
—Se debe aprender que el cerebro es
como un río y debemos educarlo como tal,
no como una roca.
—Exacto, y la ventaja de eso es que tene-
mos el control. No tenemos que sentirnos
víctimas de nuestro pasado, que nuestro
cerebro es de tal forma por lo que nos pasó.
Los traumas del pasado son reales, pero
podemos elegir experiencias que permiti-
rán el desarrollo de circuitos más holísticos.
Eso se debe a que el cerebro se adapta.
—Hay una cita interesante del escritor
Bruno Schulz que dice que debemos madu-
rar hacia la infancia, hacia momentos que
despiertan en nosotros la curiosidad.
—Sí. Lo que queremos es regresar a la cu-
riosidad infantil, pero teniendo en nuestro
interior toda la capacidad del adulto. Para
apreciar el punto y el agujero al mismo
tiempo. Con electroencefalogramas y otras
herramientas, quiero saber qué pasa en una
persona al ver sus ondas cerebrales.
“Ajá.” En México diríamos: “Ajajá”. Fred
Travis quiere ver y entender el momento
en que se despierta la experiencia de una
nueva visión, del ajá; de la creatividad
–del salto de nuestros límites– que esti-
mula la coherencia cerebral, el entendi-
miento y el brillo en los ojos.
muyinteresante.com.mx 29
 MITOS Y LEYENDAS
EL ZODIACO CHINO
El año del
perro
no es una guía
mitológica de la personalidad, suerte y destino de
los nacidos durante este periodo. Por Luis Felipe Brice
T
radicionalmente en China cuan-
do una persona conoce a otra
suele preguntarle “Y tú, ¿de qué
animal eres?”. La curiosidad vie-
ne a cuento porque la respuesta
permitirá calcular la edad del interlocutor y
determinar rasgos de su carácter, de acuer-
do con el horóscopo chino. Este milenario
sistema de adivinación se basa en el ciclo de
casi 12 años que le toma a Júpiter completar
su órbita alrededor del Sol. Cada uno de esos
años está representado por uno de los 12
animales que corresponden con los signos
del zodiaco chino. Así pues –según la astro-
logía china–, la personalidad, suerte y des-
tino de cada persona están determinados
30 muyinteresante.com.mx
por el animal simbólico del año en que na-
ció. En orden a lo largo del ciclo, dichas cria-
turas son: la rata, el buey, el tigre, el conejo,
el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el
mono, el gallo, el perro y el cerdo.
Fauna zodiacal
Existen varias leyendas acerca del origen de
la fauna zodiacal. Una de ellas cuenta que,
antes de partir hacia su última reencarna-
ción, Buda fue a realizar una de sus solita-
rias meditaciones en medio del bosque. Ahí
decidió conformar un zodiaco de animales.
Para ello convocó a todas las especies de la
Tierra, prometiéndoles un signo a cada una,
conforme llegaran. Sólo se presentaron las
12 mencionadas. La primera que apareció
fue la rata que, muy astuta, iba posada so-
bre el lomo del buey. Así que, apenas vio
al iluminado, saltó y corrió hacia él, con-
virtiéndose en el primer signo zodiacal y
dejando al bovino como segundo. Y así su-
cesivamente hasta el cerdo, que le tocó ser
el duodécimo y último.
Otra leyenda refiere que fue el mítico Em-
perador de Jade quien convocó a los anima-
les con el mismo propósito. Aburrido en su
palacio celestial, el monarca le preguntó a
uno de sus ayudantes más cercanos cómo
serían las criaturas terrestres, a ninguna de
las cuales había conocido durante los mile-
nios de su reinado. El asistente le planteó la
posibilidad de conocerlos. Pero al soberano
le pareció que perdería demasiado tiempo
conociéndolos a todos, y consideró que con
12 bastaría para satisfacer su curiosidad y
conformar el zodiaco. El ayudante decidió
invitar primero a la rata y que ésta invitara
al gato. Luego, él mismo convocó a las res-
tantes 10 especies. Sin embargo, para dis-
gusto del emperador, sólo comparecieron
11 animales. A la rata se le había ‘olvidado’
invitar al gato. De inmediato, el asistente
ordenó a un sirviente que fuera urgente-
mente a la Tierra y llevara consigo de regre-
so al primer espécimen que viera, el cual
fue un cerdo que un granjero cargaba. Por
supuesto, el gato se enteró del ‘olvido’ de la
rata, y de ahí surgió la supuesta enemistad
entre ambos que perdura hasta nuestros
días. “Esta versión tan popular y antigua
como otras, tiene gran significado en China,
y describe las características esenciales de
cada animal”, plantea la experta argentina
en astrología china Ludovica Squirru.
FOTOS: GETTY IMAGES
Otra versión la protagoniza también el
Emperador de Jade, pero con ciertos ele-
mentos de la leyenda de Buda. Se cuenta
que el monarca ordenó la organización de
 de enero de 1982 y el 12 de febrero de 1983
Un festejo global (Perro de Agua), el 10 de febrero de 1994 y

E
ntre enero y febrero de cada el 30 de enero de 1995 (Perro de Madera),
año del calendario occidental, y entre el 29 de enero de 2006 y el 17 de
la comunidad china en todo febrero de 2007 (Perro de Fuego). Asimis-
el mundo celebra su Año Nuevo, mo quienes vengan al mundo entre el 3
también conocido popularmente de febrero de 2030 y el 22 de enero de 2031
como Fiesta de la Primavera. Los preparativos –que se llevan a cabo del día 23 al 29 del de- (Perro de Metal).
cimosegundo mes del calendario lunar chino– consisten en limpiar a fondo la casa, colgar En atención a la dualidad taoísta yin-
pareados (adornos de papel rojo con mensajes escritos) en las puertas y poner imágenes a yang (oscuridad y luz que a la vez se con-
la entrada de los hogares para “alejar a los malos espíritus”, entre otros actos simbólicos. traponen y se complementan), el perro es
En la víspera –el día 30 del mismo mes– se cena en familia y se entrega a los niños so- yang. “Algunas de las virtudes que ador-
bres rojos con algo de dinero dentro, como uno de los rituales para “atraer la abundancia”. nan a este simbólico animal, alegría, inte-
Recientemente se acostumbra además ver un programa especial o gala de televisión en el ligencia y sensibilidad, distinguen a este
que se presentan números musicales, dancísticos y acrobáticos. nuevo ciclo anual”, explica Vicente Andreu,
Al otro día –el primero del primer mes lunar– se realiza la gran celebración de Año Nue- director del Instituto Confucio de la Univer-
vo, que se caracteriza por la detonación de petardos, los fuegos artificiales y las famosas sidad de Valencia, en España. Por su parte
danzas del león y el dragón. Del segundo al séptimo día se visita a familiares y amigos, y el Clara Serer García, colaboradora de dicha
octavo se regresa al trabajo, aunque la celebración continúa hasta el decimoquinto día, con institución, agrega que “este 2018 va a ser
el encendido de los tradicionales faroles rojos y el deleite al paladar con platillos típicos a especial puesto que ya se sabe que el pe-
base de cerdo, pescado, pollo y, desde luego, arroz. Fuente: confucius-institute-magazine.com rro es el mejor amigo del hombre. Por ello
se le considera el animal más humano del
zodiaco. El Perro de Tierra […] no tiene se-
una competencia en la cual los 12 animales perro, el penúltimo signo del zodiaco chino. gundas intenciones y ofrece enseñanzas
más rápidos al cruzar un río se convertirían Según la astrología china, durante ese lap- para la humanidad […] Es también símbolo
en los signos del zodiaco. La rata y el gato, so, al perro le toca estar bajo el influjo de la de protección y apoyo”.
entonces amigos, pero pésimos nadadores, tierra-Saturno, uno de los cinco elementos Estas características y rasgos generales
maquinaron ir sobre el lomo del buey. Sin asociados a planetas (los otros cuatro son: del perro se ven modificadas o matizadas
embargo, antes llegar a la otra orilla, el roe- metal-Venus, madera-Júpiter, agua-Mer- por los elementos asociados al signo. Así,
dor lanzó al felino al agua, y así se presentó curio y fuego-Marte). Así pues actualmen- de acuerdo con el horóscopo chino, el Perro
primero ante el soberano. Consecutivamen- te vivimos “en el Año del Perro de Tierra”, y de Madera está dotado de una personalidad
te llegaron el bondadoso buey, segundo; el ésta deberá ser la respuesta de los nacidos noble, estable y poderosa; el Perro de Fue-
fuerte tigre, tercero, y el ágil conejo, cuarto. durante este periodo cuando les pregunten go es el más optimista de sus compañeros
Después arribaron el dragón volando, quin- “Y tú ¿de qué animal eres?”. y el Perro de Metal es más frío y severo en
to, y la serpiente, sexta, habiendo asustado También deberán responder “en el Año su relación con los demás. Mientras, el Pe-
al caballo, quien por ese motivo llegó sépti- del Perro” quienes nacieron entre el 10 de rro de Agua tiene un instinto más agudo y
mo. Les siguieron la cabra, octava; el mono, febrero de 1910 y el 29 de enero de 1911 (Pe- nuestro Perro de Tierra es más responsable
noveno, y el gallo, décimo, quienes hicieron rro de Metal), el 28 de enero de 1922 y el 15 y toma decisiones para el beneficio co-
equipo, construyendo una balsa, remando de febrero de 1923 (Perro de Agua), el 14 de lectivo. En relación con los otros signos, la
como uno solo y despejando las aguas de febrero de 1934 y el 3 de febrero de 1935 afabilidad que caracteriza al perro lo hace
maleza. El perro, a pesar de ser el mejor na- (Perro de Madera), el 2 de febrero de 1946 y tener una estrecha amistad con el caballo,
dador, arribó undécimo, por perder tiempo el 21 de enero de 1947 (Perro de Fuego), el 18 el conejo y el tigre y no tener conflictos con
jugueteando en el río. A punto de cerrarse de febrero de 1958 y el 7 de febrero de 1959 la rata, la serpiente, el mono, el cerdo u otro
la competencia, llegó el cerdo, duodécimo, (Perro de Tierra), el 6 de febrero de 1970 y el perro. Sin embargo, suele tener enfrenta-
FOTOS: VERMONT GALLERY/ SCHNEIBLE FINE ARTS; GETTY IMAGES

debido a que se había retrasado por darse 26 de enero de 1971 (Perro de Metal), el 25 mientos con el dragón.
un banquete y luego dormir la siesta. Final- En la compleja astrología china, las perso-
mente arribó el gato, decimotercero; desde Sabías que... nas tienen asignado un animal anual y otro
luego, quedó fuera del zodiaco y odiando a interno, determinado por el mes lunar de su
la rata por toda la eternidad. El zodiaco chino, al nacimiento, y un animal secreto, determi-
igual que el occiden- nado por la “gran hora” de nacer. En el caso
Una criatura yang tal, está conformado del perro el mes es el noveno y la hora es en-
De acuerdo con el actual ciclo de 12 años del por 12 signos. Sin tre las 7:00 y las 9:00 p.m. Y habiendo reci-
calendario chino, iniciado en 2008-2009 del embargo, éstos no simbolizan los 12 meses bido la estafeta del Gallo de Fuego en febrero
calendario occidental (Año de la Rata), el año occidentales, sino los 12 años del calendario de 2018, el Perro de Tierra la pasará al Cerdo
lunar que comprende del 16 de febrero de chino, representados por animales. de Tierra en febrero de 2019, para completar
2018 al 4 de febrero de 2019 corresponde al el actual ciclo del zodiaco chino.
Fuentes: archive.org; confucius-institute-magazine.com; serbal.pntic.mec.es; Introducción a la astrología china
a, de Ludovica Squirru Dari

muyinteresante.com.mx 31
 A LA LUZ DE LA RAZÓN
El efecto
Mandela
sguarda
eventos significativos… ¿podemos confiar en ella? ¿Qué
pasa cuando recordamos datos o eventos que jamás
tuvieron lugar? Por Guadalupe Alemán Lascurain
M
iles de personas aseguran
que Nelson Mandela mu-
rió dentro de la prisión de
máxima seguridad de la
isla Robben, a 12 kilóme-
tros de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. ¿O fue
poco después, en la prisión de Victor Vers-
ter? Da igual, los detalles son sólo eso: ni-
mios detalles. Casi todos recuerdan dónde
estaban cuando recibieron la triste noticia,
y rememoran también la justa indigna-
ción que les provocó, pues es lamentable
que este gran hombre haya fallecido tras
las rejas, mártir de una larga lucha contra
el Apartheid d y… esperen. Esperen un mo-
mento. Basta con echar un vistazo veloz a
Wikipedia para constatar que Nelson Man-
dela NO murió en calidad de preso político.
Fue excarcelado por el presidente De Klerk
en 1990, obtuvo el Premio Nobel de la Paz
en 1993; se convirtió en el primer presi-
dente negro de Sudáfrica en 1994 y murió
el 5 de diciembre de 2013 a los 95 años de
edad, rodeado de su familia, en su hogar de
Houghton, Johannesburgo. ¿Cómo se expli-
ca, entonces, que tanta gente “se acuerde”
de Mandela muriendo en la cárcel?
32 muyinteresante.com.mx
Yo te lo juro que yo lo vi…
El falso recuerdo de la muerte del libera-
dor de Sudáfrica es tan extendido, que dio
nombre al curioso fenómeno que nos ocu-
pa. Fiona Broome, una bloguera dedicada a
investigar “eventos paranormales”, acuñó
el término “efecto Mandela” para referirse a
“lo que pasa cuando muchas personas re-
cuerdan con gran seguridad algo que nun-
ca sucedió”. Sobran ejemplos para ilustrar
esta distorsión colectiva de la memoria, así
que me limitaré a mencionar unos cuantos:
Una de las frases más famosas en la his-
toria del cine es emitida por Darth Vader,
quien supuestamente le espeta al joven
Skywalker: “Luke, yo soy tu padre”. Bueno,
pues prepárense para ingresar al verdadero
Lado Oscuro. Resulta que Vader jamás pro-
nuncia esas palabras (o al menos, no en la
versión original en inglés). Lo que dice es:
“No, yo soy tu padre”. El imaginario colectivo
se encargó del resto. Incluso James Earl Jo-
nes, el actor que prestó su cavernosa voz al
villano, creyó haber pronunciado la dramá-
tica revelación que todos recordamos.
Otro falso recuerdo del séptimo arte pro-
viene de Casablanca . Rick (Humphrey
Bogart) nunca le pide al pianista “Play it
again, Sam”. Tanto Rick como Ilsa (Ingrid
Bergman) le piden a “Sam”, el pianista in-
terpretado por Dooley Wilson, que toque
una canción, pero sus palabras exactas son:
“Play it” o “Play it, Sam”.
Mucha gente asegura haber visto que
el 5 de julio de 1989, en China, los tanques
enviados para detener las protestas de la
plaza Tiananmén arrollaron al famoso
‘héroe solitario’ que se paró frente a ellos.
No obstante, los registros audiovisuales
muestran que los tanques se detuvieron,
precisamente porque el hombre estaba
impidiéndoles el paso.
Echen ojo. Quienes amamos los jue-
gos de mesa ubicamos rápidamente al
simpático millonario que aparece en
Monopoly (cuyo nombre oficial es Rich
Uncle Pennybags). Podemos evocar su
sombrero de copa, su frac, su bigote y su…
¿monóculo? Pues no, al parecer, nunca
tuvo monóculo, aunque la mayoría de la
gente lo haya “visto” así. El que acompa-
ña su sombrero de copa con un elegante
monóculo es Mr. Peanut, el cacahuate
‘mascota’ de la marca de semillas Plan-
ters. Digo, por si les urgía saberlo.
¿Portales a lo desconocido?
Las falsas memorias colectivas que acabo
de mencionar –y otras por el estilo– pare-
cen insignificantes, quizá propias de la cul-
tura popular estadounidense. Da lo mismo
si nuestros recuerdos de Mickey Mouse
incluyen los tirantes de su pantalón corto
(nota al margen: no los tiene), y la vida si-
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
gue aunque tergiversemos la ortografía de
tal o cual marca conocida. Al menos eso es
lo que mi limitada racionalidad me infor-
ma… pero como siempre, existen teorías
alternativas que desafían la voz de la ra-
zón. He aquí algunas de ellas:
¿Son recuerdos de universos paralelos?
Para algunos presuntos iluminados, el
 ¿La verdad y “nada más que la verdad”?

L
as distorsiones de la memoria pueden tener implicaciones graves, sobre todo en el ámbito ju-
dicial. Los testigos que asisten a los juicios, e incluso las mismas víctimas, ofrecen información
que podría ser poco fiable, y no porque mientan conscientemente. Esto nos lleva a la pregunta:
¿es posible implantar recuerdos falsos? De acuerdo con los estudios realizados por la psicóloga es-
tadounidense Elizabeth Loftus, la respuesta es “sí, y es más fácil de lo que parece”. Uno de los expe-
rimentos más famosos de Loftus consistió en reclutar a varios voluntarios y mostrarles grabaciones
de choques automovilísticos. Después, les pidió que evocaran lo que habían visto y a qué velocidad
iban los automóviles…. pero introdujo sutiles matices al formular la petición. A unos les solicitó que
describieran el “contacto”; a otros “la colisión”; a otros “el golpe”. El cambio de una palabra bastó
para que los voluntarios modificaran su percepción y “recordaran” escenas ligeramente distintas a
las que habían presenciado. Hoy en día, las investigaciones de Loftus son fundamentales para eva-
luar casos en los que una víctima recupera –o en ocasiones, cree recuperar– episodios de abuso.
ELIZABETH LOFTUS.

efecto Mandela es una prueba irrefutable La nave del olvido inventado una frase (una tonada, un argu-
de que existen múltiples universos, y de La cierto es que el efecto Mandela sí está re- mento, etc.), cuando en realidad sólo está
que sus fronteras son porosas. En otra di- lacionado con dimensiones desconocidas y recordando información que leyó, oyó o vio
mensión del tiempo y del espacio, el héroe realidades alternativas, pero no están fuera en otra parte, y se la apropia sin darse cuen-
de Tiananmén sufrió una muerte horrenda de nosotros, sino en nuestro cerebro. Entre ta. Usando otro término de Daniel Schacter,
pero digna al detener a aquellos tanques. los procesos mentales que contribuyen a se trata de una “atribución errónea”.
¿El CERN está haciendo de las suyas? De distorsionar la memoria están: Transitoriedad: con el paso del tiempo, la
acuerdo con otra teoría de conspiración, los Disonancia cognitiva: cuando existe una información retenida en nuestra memoria
choques entre partículas que tienen lugar desarmonía o incompatibilidad entre va- se va perdiendo y borrando. O sea: las cosas
en el gran colisionador de hadrones del rios sistemas cognitivos (por ejemplo, entre se nos olvidan. Así de simple.
CERN (Organización Europea para la In- lo que sabemos y lo que creemos), la men- Desinformación: los hechos incomple-
vestigación Nuclear) abren portales entre te intenta reducir la tensión fusionando tos o erróneos, difundidos por alguien
los universos paralelos, provocando que ambos sistemas, o sea, generando ideas y más, pueden almacenarse en el cerebro
nuestras conciencias salten de uno a otro creencias nuevas hasta que todo parezca como si fueran recuerdos de experien-
lado sin que nosotros lo sepamos. “encajar”. Precisamente porque necesita- cias reales. Acepto que no estoy diciendo
¿Líneas del tiempo alternativas? Según mos coherencia interna, nos sugestionamos nada sorprendente, en plena era de las
ciertas personas –que tal vez vieron de- hasta convencernos de que algo sucedió tal fake newss y la llamada posverdad.
masiadas veces las películas de Volver y como queremos recordarlo. De hecho, la
al Futuro– las discordancias entre los re- sugestibilidad es una de las transgresiones Por lo tanto…
cuerdos y los hechos históricos pueden de la memoria que analiza el psicólogo Da- Todas las explicaciones nos llevan al mis-
atribuirse a los viajeros en el tiempo. Su niel Schacter (Universidad de Harvard) en mo punto: la memoria es falible. Estudios
interferencia en el pasado, por sutil que su libro Los siete pecados de la memoria. Es psicológicos y neurocognitivos actuales
parezca, causa alteraciones mayúsculas muy parecido al “pecado” de propensión o confirman que nuestra memoria no es
en el presente y en el futuro. Todo se debe, sesgo retrospectivo, que se caracteriza por- reproductiva, sino constructiva, y como
pues, al “efecto mariposa”. que los sentimientos y las concepciones tal, vulnerable a diversas “fisuras en el
Hablando de cine, hay quien jura que este globales de una persona distorsionan los sistema” o tipos de interferencia. En otras
fenómeno revela “glitches” (pequeñas fa- eventos del pasado. En suma: dime qué ne- palabras: el cerebro es un órgano que in-
llas) en nuestro universo virtual, pues lo cesitas creer y te diré qué recuerdas… tenta darle sentido al mundo. Es su fun-
que llamamos “realidad” no es sino un so- Confabulación: es el proceso mediante el ción y su especialidad. Entonces, cuando
fisticado programa de computación. De ser cual “fabricamos” recuerdos con el fin de se encuentra con huecos, incertidumbres
así, pues ¡bienvenidos a The Matrix x! Donde rellenar ciertos huecos en nuestra memo- e incongruencias, hace hasta lo imposible
la realidad está un poco dañada. ria, de modo inconsciente. Suele notarse de por rellenar esos vacíos de manera satis-
¿Manipulación mental? No podía faltar manera ejemplar en personas que han su- factoria: inventa datos, incorpora informa-
la típica teoría de conspiración que otor- frido traumas severos (o en casos de amne- ción falsa, fusiona eventos independientes
ga a un grupo de poderosos supervillanos sia y de demencia), pero todos lo hacemos. como si hubieran sido uno solo, “edita” a
(Nuevo Orden Mundial, Illuminati, etcétera) Criptomnesia: es lo que permite que ex- modo ciertas partes de la historia, permite
la facultad de lavar con eficiencia nuestras perimentemos un recuerdo como si lo hu- que la imaginación maquille la realidad…
mentes para inducirnos a creer en eventos biéramos vivido por primera vez, debido a lo que sea, con tal de completar el rompe-
que nunca sucedieron, por razones perver- que su origen es confuso en nuestro cerebro. cabezas. ¿Inquietante? Tal vez. Algún día
FOTO: TED

sas que están fuera del alcance de los sim- Un ejemplo clásico es el plagio involuntario: olvidaremos todo, incluyendo este artículo,
ples mortales, y que sólo ellos saben. una persona puede tener la certeza de haber o lo recordaremos de manera diferente…
Fuentes: “Misinformation and memory: The creation of new memories”, de Loftus, E. F., & Hoffman,
H. G., en Journal of Experimental Psychology; The Seven Sins of Memory
y, de Daniel Schacter
muyinteresante.com.mx 33
NEUROLOGÍA
 LOS NUEVOS RETOS DE LA NEUROCIENCIA

Circuitos
del
cerebro Múltiples y millonarios esfuerzos para mapear
las conexiones entre neuronas se enfrentan a la
gigantesca complejidad de las células cerebrales.
Por Ángela Posada-Swafford Existen varios grandes proyectos a esca-
la global para mapear en su totalidad los

E
s imposible no maravi- circuitos neuronales humanos. Esas inicia-
llarse ante una neurona. tivas tienen diferentes áreas de experticia y
Arracimados en árboles alcance, sin embargo en diciembre de 2017
que crean selvas al inte- sus representantes se reunieron en Australia
rior de nuestro cerebro, para declarar que ningún programa es capaz
estos pequeños prodi- de enfrentarse por sí solo “al reto de medir,
gios del pensamiento mapear, hacer imágenes, modelar, simular,
viven dentro de una entender, diagnosticar y curar el cerebro”.
constante cacofonía, charlando entre sí INICIATIVA. Francis Collins en 2013 durante Entonces, formaron la Global Brain
por medio de su propio lenguaje secreto la presentación del proyecto BRAIN; atrás, el Initiative, acordando que sus esfuerzos
entonces presidente de EUA, Barack Obama.
de química y electricidad. Transmitido a de ahora en adelante deben incluir a sus
cientos de kilómetros por segundo con una gobiernos, industria, academia, empresa-
energía de 80 milésimas de un voltio, este sutil y a la vez pode- rios y ciudadanos; que entienden que su misión es incluir al
roso tráfico de recados, conocido como transmisión sináptica, es mundo en desarrollo, y que deben compartir conocimientos y
fascinantemente responsable de cada sensación, cada recuerdo herramientas para la causa común. La primera reunión oficial
y cada imagen que nos formamos a diario. de la GBI tendrá lugar este año en Corea.
Pero si el funcionamiento de una neurona es complejo, el tratar
FOTOS: GETTY IMAGES

de hacer un mapa de sus conexiones y a partir de allí entender Exquisitamente complejo

cómo funcionan –y no funcionan– el cerebro y la mente, es el Un cerebro humano promedio tiene unos 85,000 millones de neu-
mayor reto de los neurocientíficos, y a la vez el reflejo de las ronas. Para cada una de ellas hay cientos de miles de conexiones
limitaciones de la neurociencia actual. posibles, con lo cual el número de sinapsis es literalmente de

muyinteresante.com.mx 35
 NEUROLOGÍA

proporciones astronómicas. A modo de comparación, el cerebro

de un ratón tiene apenas 70 millones de neuronas, cada una de
las cuales tiene 45,000 conexiones. En este momento mapear al
roedor es una tarea monumentalmente imposible.
“Si todas las supercomputadoras que existen en el mundo se
usaran para mapear una pequeña región del cerebro humano,
tomaría miles de años calcular todas las conexiones posibles”,
escribió en 2014 el neuropsiquiatra de Harvard Jon Lieff.
Según Lief, la tecnología actual, a pesar de sus grandes
esfuerzos, aún no permite observar neuronas individuales
mientras están vivas y activas en el cerebro humano. La acción
en milisegundos de los circuitos cerebrales no es observable
porque los escáneres de resonancia magnética funcional (fMRI)
sólo generan información en el marco de un segundo.
Por otra parte, el tejido nervioso tiene varios otros tipos de
células llamadas glías que, aunque no son neuronas (su fun-
ción es proteger y nutrir a éstas), forman sus propias redes
que operan a escalas diferentes al mismo tiempo. Mapear
únicamente la actividad de las neuronas, entonces, es apenas
la mitad de la película.

En compañía de las neuronas COMUNICARSE. La transmisión

de impulsos nerviosos se
Las neuronas son células con una gran variedad de formas. Mien- debe a estímulos eléctricos
tras que todas tienen dos extremidades, hay unas cuyos cuerpos entre iones que deben
parecen estrellas, otras semejan pirámides, y algunas son más traspasar las membranas
celulares de las neuronas.
bien redondas. Las hay de axones, o tallos largos y cortos; otras
tienen una larga cabellera de dendritas que parecen las ramas de
un árbol o el abundante pelo de una sirena, mientras que otras
apenas si tienen un par de cortas extensiones.
Las neuronas se la pasan conversando y oyendo disimulada- hasta con 100,000 otras neuronas, algunas gritando su men-
mente lo que dicen las vecinas. Para escuchar usan por lo general saje a pleno pulmón, otras charlando sosegadamente entre sí.
a las dendritas, y para hablar utilizan los Cuando las sorprenden, o cuando están
axones y sus terminaciones nerviosas, Sabías que... aprendiendo algo, germinan nuevas y más
aunque hay dendritas que también dis- largas cabelleras de dendritas, aumentan-
paran mensajes. “Como señoras elegantes Durantet una descarga do su alcance e influencia.
que se besan en el aire para no dañarse eléctrica pasan al Las células del cerebro se comunican
el maquillaje, las dendritas y los axones interior de una neu- saludándose entre millones de diminutos

FOTOS: GETTY IMAGES

no llegan a tocarse físicamente”, describe rona, a través de poros puntos de contacto, que son delgados ca-
bellamente Diane Ackerman en su libro especializados en la membrada de esta célula, nales entre las células, llamados sinapsis
Magia y misterio de la mente: la alquimia unas 15,000 partículas de calcio. (del griego “enlace”). El contacto sucede
del cerebro. Son capaces de comunicarse en menos de una milésima de segundo.

IMÁGENES. (Izq.) Un paciente dentro de un

escáner de resonancia magnética. (Aquí)
Rastreo de actividad cerebral en tiempo real.

36 muyinteresante.com.mx
 Lo mismo pero
más práctico
E
n el análisis de las estructuras cerebrales se han encontrado semejanzas
entre diversas especies animales. Por ejemplo, un estudio de la Universi-
dad de Chicago reveló que algunas de las neuronas del cerebro de las aves
forman el mismo tipo de ‘circuitos’ e incluso tienen la misma estructura
molecular que ciertas células que permiten la conectividad entre diferentes áreas
del neocórtex de los mamíferos. Otro hallazgo es que este tipo de células también
puede encontrarse en cocodrilos; aun
cuando el cerebro de mamíferos, aves y
reptiles tienen estructuras anatómicas
muy distintas, pueden emplear el mismo
tipo de células. El estudio encabezado
por el neurobiólogo Clifton Ragsdale,
publicado en la revista Current Biology,
busca confirmar la hipótesis de que
estos tres tipos de cerebros usan la misma clase de células con semejante tipo de
conexiones nerviosas, aunque con diferente clase de organización, esto según las
necesidades evolutivas de las especies. Fuente: uchospitals.edu; phys.org

Cuando la neurona habla con sus veci-

nas, libera unas moléculas especiales, o
Un cerebro humano promedio tiene unos 85,000
neurotransmisores (de los cuales existen
como cien), que pasan flotando a través
millones de neuronas. Para cada una de ellas
de la pequeña grieta para pegarse a los
receptores que hay en el otro lado.
hay cientos de miles de conexiones posibles.
Esos receptores son interruptores on/off que activan a la Difícil inventario
célula que sigue, como si fueran las llaves que encienden el Quienes intentan hacer un mapa del funcionamiento de las
motor de un automóvil. Pero una molécula sola no es suficien- redes de nuestro cerebro deben vérselas con todo lo anterior.
FOTOS: FIGHT FOR SIGHT; GETTY IMAGES

te para que pase el mensaje. Se necesitan muchas, cada una
pegándose a su receptor en perfecta sincronía. Una vez que
las puertas en la membrada de cada neurona se abren, entran
y salen oleadas de iones de potasio, calcio, sodio y cloruro,
creando una carga eléctrica en la neurona receptora, que la
pasa a su vecina, y así sucesivamente hasta que el mensaje
involucra a bosques enteros de células.
INVESTIGADOR. Profesor en
neurociencias Matteo Carandini,
del University College London.
Según Lieff, una enorme complicación es que los circuitos
neuronales disparan en un milisegundo, mientras que en el
milisegundo siguiente la misma neurona puede participar en
un circuito totalmente distinto. La célula en general es suma-
mente activa: sus propiedades eléctricas cambian, al igual que
los tipos de neurotransmisores; hay muchos tipos de sinapsis
y las conexiones son podadas a diario.
“Pero uno de los misterios más grandes es el número de espe-
cies de neuronas que existen y cómo definirlas”, escribe Lieff en
su blog. “Hay muchas características funcionales –diferencias
de arquitectura, densidad, tamaño, orientación, propiedades
eléctricas, estructura de sus circuitos, y una montaña de di-
similitudes entre las dendritas como, por ejemplo, el ángulo
de las ramas y la tortuosidad del árbol–. En resumen, no es
claro cuántas clases de neuronas existen, ni es obvio cuáles
son sus características. Los estudios recientes demuestran que
hay mucha más variedad de la que creíamos.”
¿Es posible que cada neurona sea un individuo único y lige-
ramente distinto de los miles de millones que hay en el cerebro
humano? ¿Pueden nuevos tipos de neuronas evolucionar y cre-
cer dentro de cerebros individuales? Éstas son dos interesantes
preguntas que habrá que contestar antes de mapear el cerebro.

muyinteresante.com.mx 37
 NEUROLOGÍA

PIEZAS. (Arriba) El doctor canadiense Alan C. Evans,

investigador y director de Centro McGill de Neurociencia
Integrativa, ha desarrollado junto con su equipo
(izquierda) un método para crear modelos en 3D del
cerebro humano, los más precisos al momento.

Otro problema fundamental en la neurociencia actual es que Un atlas asombroso

en el cerebro no existe, o no se ha encontrado, un centro donde A pesar de dificultades como ésas, hay algunos proyectos de
resida la experiencia subjetiva de la persona. El punto donde mapear y visualizar el cerebro humano que avanzan como lo-
se coaligan en nuestra mente cosas como la palabra papagayo, comotoras. En el Human Brain Project, por ejemplo, un equipo

FOTOS: AMUNTS/ ZILLES/ EVANS ET AL; INSTITUTE OF NEUROSCIENCE AND MEDICINE/ HUMAN BRAIN PROJECT; MCGILL CENTRE FOR INTEGRATIVE; GETTY IMAGES
o la sensación de sumergirnos bajo el agua. internacional de investigadores encabezados por científicos
Según Matteo Carandini, del University College London, la alemanes y canadienses creó un atlas del cerebro que tiene 50
mayoría de los científicos simplemente evita la pregunta de lo veces más resolución que los anteriores. Para lograrlo, tuvieron
que puede ser la mente porque por el momento la respuesta que cortar un cerebro post mortem de una mujer de 65 años en
parece imposible con las teorías moleculares actuales. La miles de delgadas secciones que luego pegaron digitalmente
mayoría asume que de alguna manera las redes de impulsos con la ayuda de supercomputadoras.
eléctricos neuronales crean la experien- Alan Evans y sus colegas del Instituto
cia subjetiva de la mente. Sabías que... Neurológico de Montreal tuvieron que
“Cuando el público general lee resulta- ingeniárselas para empalmar las más de
dos de estudios en el escáner fMRI que El estrés
esttré
rés
és crónico
cróóni
cr ónico
ico y la
la 7,000 imágenes, y alinearlas de tal manera
describen un comportamiento asociado depresión pueden que cada una encajara en su posición
con la iluminación de alguna parte del causar una dismi- original en el cerebro. El resultado es
cerebro, tienden a tomar esa información nución en el tamaño un mapa en 3D que muestra detalles de
como una explicación sin ninguna duda”, del cerebro. hasta 20 micrómetros, es decir, aproxi-
escribió Carandini en Nature Neuroscience madamente el mismo tamaño de células
en 2012. “Pero la mayoría de los neuro-
científicos estará de acuerdo en que, salvo
algunas notables excepciones, la relación MAYOR COMPRENSIÓN
entre los circuitos neuronales y el com- Este corte de sección del
portamiento no se ha establecido aún”. cerebro en 3D es una
valiosa herramienta
De hecho, dice Lieff, hay poca evidencia para estudiar los circuitos
directa de que el fMRI como se emplea cerebrales. La técnica
fue desarrollada por el
actualmente mide la actividad neuronal. equipo del doctor Alan C.
“Lo que cada punto de luz en las pan- Evans, de la Universidad
tallas del fMRI captura es la circulación McGill, en Canadá.

sanguínea en una región de aproximada-

mente 80,000 neuronas y cuatro millones
de sinapsis. Pero ésa es una correlación
aproximada de la actividad de las neu-
ronas. No es algo exacto”.

38 muyinteresante.com.mx
 Lo que hicieron los ingenieros químicos
fue transformar el tejido biológico de los
IMAGENOLOGÍA. (Der.) El doctor Karl Deis- lípidos en un nuevo estado comparable a
seroth, quien desarrolló la técnica para la petrificación, pero usando hidrogel. Al
‘cristalizar’ estructuras cerebrales (aquí).
calentarse a la temperatura del cuerpo,
el hidrogel forma andamios de polímeros
humanas, a través del cual se puede navegar, acercándose o en todo el tejido. El resultado es un cerebro entero (por ahora
alejándose digitalmente de los tejidos. el de un ratón) transparente, con todas sus estructuras impor-
Según explican en un artículo de la revista Science titulado “Big tantes –neuronas, axones, dendritas, sinapsis, proteínas, ácidos
Brain”, en 2013, los investigadores hicieron énfasis en mapear nucleicos y demás– intactos y en su lugar.
las fronteras entre las diferentes regiones Aunque el cerebro humano es muy
cerebrales. El resultado produjo entre 100
y 200 áreas en nuestro cerebro, que les da-
Estos avances grande para ser estudiado entero con la
tecnología Clarity, Deisseroth dice que la
rán a los neurocientíficos una guía mucho
más detallada que seguir para estudiar las
prometen cambiar técnica ya se puede usar para visualizar
bloques de cerebro humano mil veces más
funciones de este órgano aún inescrutable.
Dicen los expertos que el objetivo es tener
el estudio de la grandes que las delgadas secciones usadas
normalmente en estudios de visualización.
en el futuro un cerebro de referencia que
muestre una resolución verdaderamente
anatomía del cerebro. Quizá lo más emocionante para la neu-
rociencia es que, al preservar la completa
celular, de uno o dos micrómetros, en lugar de 20. Ésa es una continuidad de las neuronas, Clarity hace posible seguir las
meta alucinante por dos razones. Una, porque tal mapa con- conexiones individuales de las neuronas a lo largo de grandes
tendría varios petabytes de información a ser procesados en distancias entre el cerebro. De paso, permite recoger una deta-
tiempo real, una capacidad de procesamiento que no tienen las llada información molecular que describa las funciones de una
computadoras actuales, aunque cada día que pasa la tecnología célula de modo que no es posible con otros métodos.
de la información corre hacia ese futuro. “Este triunfo de la ingeniería química promete cambiar la ma-
El segundo obstáculo es que es difícil cortar tajadas ultradel- nera en que estudiamos la anatomía del cerebro y cómo ésta es
gadas de un cerebro, a menos que no haya necesidad de cortar transformada por las enfermedades”, señala el médico Thomas
las tajadas, y más bien poder visualizar, con una resolución Insel, hasta hace poco director del Instituto Nacional de Salud
FOTOS: STANFORD MEDICINE/ SAUL BROMBERGER Y SANDRA HOOVER

altísima, las células y fibras nerviosas directamente dentro del Mental de Stanford, en un comunicado. “De ahora en adelante
tejido cerebral intacto. Ése es un reto complicado pues el cerebro, el estudio a profundidad de nuestro órgano tridimensional ya no
como cualquier otro tejido, tiende a ser opaco porque las grasas estará constreñido por métodos bidimensionales.”
en sus células bloquean la luz. Tanto misterio aún dentro de un paquetito tan pequeño como una
Uniendo esfuerzos con un equipo de ingenieros químicos de neurona. No en vano se dice que llegar a entender bien nuestro
la Universidad de Stanford, el psiquiatra Karl Deisseroth, de cerebro es más difícil y complejo que colonizar el Cosmos. Más
la misma universidad, creó un proceso llamado Clarity que subyugante todavía es la noción de que todo lo que somos, todos
derrite esos lípidos en las células, reemplazándolos con una nuestros recuerdos, esperanzas
sustancia gelatinosa transparente que permite ver las estructuras y sentimientos, pueden reducir-
PARA SABER MÁS
cerebrales como si fueran de cristal. Los lípidos son moléculas se a la etérea transferencia de
http://bit.ly/2nvHWQ7 El interior de
estructuralmente importantes que le confieren al cerebro gran unos cuantos iones a través de
un cerebro transparente de ratón,
parte de su sostén, por lo que al removerlas se corre el peligro la membrana de las paredes de con la tecnología Clarity.
de que el tejido circundante se desbarate. las células del cerebro.

muyinteresante.com.mx 39
 EN PORTADA

LA HUMANIDAD CONTRA LA INFLUENZA

Hace un siglo la influenza

demostró su verdadero poder.
Hoy, una sofisticada red de
médicos y epidemiólogos sostiene
una incansable batalla contra
este mal. Saben que más que una
amenaza, el próximo ataque de la
FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN

gripe es una promesa.

Por Sarai J. Rangel

40 muyinteresante.com.mx
 EN PORTADA

o era un catarro común, Irma juntas –de 50 a 100 millones–, encumbrándose como una de las
López estaba segura de ello. A lo pandemias más letales de la historia.
largo de sus más de 20 años de Irma López –bióloga de formación– sabe que este virus no
carrera en el Instituto de Diagnós- perdona a nadie. Haber sido, como se dice popularmente, ‘ca-
tico y Referencia Epidemiológicos zada por su propia presa’, se lo dejó bastante claro. Aun así no
(InDRE), en la Ciudad de México, se amilana. Tras reponerse de ese episodio, esta mujer de voz
había visto el mismo cuadro en queda, pero grave y firme, ha retomado su puesto como atalaya
cientos de pacientes. de la humanidad. Siempre atenta a cualquier movimiento que
La sintomatología leída en ma- haga la influenza, nuestro difícil oponente.
nuales y que sabía de memoria
–fiebres salvajes repentinas, dolores de cabeza y cuerpo, fotofo- Vigías incansables
bia–, ahora la vivía en carne propia. Las muestras que envió a La influenza A (H1N1) no sólo fue la primera pandemia del siglo
sus colegas para ser diagnosticada confirmaron sus sospechas. XXI. Para varias generaciones –sobre todo en Occidente– develó
Había contraído influenza. la amenaza escondida detrás de esta enfermedad que se conoce
“No es lo mismo verlo que sentirlo”, un compañero médico al menos desde el siglo XVI; los italianos la llamaban así porque
le dijo tiempo atrás. “Es un malestar terrible –confiesa López–. creían que sus brotes se debían a la ‘influencia’ de los astros.
Te sientes tan mal que hasta te quieres despedir de tu familia.” Fue hasta 1933 que se descubrió al virus que la causaba. Ese
Intentar averiguar quién la había contagiado era un sinsentido. año, el infectólogo estadounidense Richard Shope, del Instituto
En los seres humanos la transmisión de esta infección viral es Rockefeller, en EUA, aisló una variante de la influenza que suele

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

sumamente fácil. El mal se propaga en el aire, en las gotitas de encontrarse en cerdos. Para su sorpresa, resultó ser muy similar
saliva expulsadas cuando alguien infectado estornuda; o en la a la cepa que desencadenó la Gran Pandemia de Gripe de 1918.
manija de la puerta, si el paciente la tocó sin antes lavar sus Más tarde los británicos Wilson Smith, Christopher Andrewes
manos. Un simple choque de palmas es suficiente para enfermar. y Patrick Laidlaw descubrieron que este virus, el cual habían
Probablemente así fue como Irma adquirió la gripe: días antes logrado aislar en humanos, se transmitía con relativa facilidad
de caer en cama había recorrido todas las instalaciones y labo- entre especies. En sus experimentos enfermaron con influenza
ratorios que conforman ese níveo gigante de acero y cristal que humana a hurones, sólo con exponerlos a los fluidos de un pa-
es el InDRE, saludando a todas las personas. Cualquiera pudo ciente. En dos días los animales comenzaron a presentar síntomas.
contagiarle el virus.
Es por esta eficiente forma de dispersarse
que a la influenza o gripe (que proviene
del francés ‘grippe’) se le considera po-
tencialmente pandémica. Pero lo que la
convierte en una preocupación mundial,
es que posee la mayor tasa de mutación
conocida entre los virus de RNA, los cuales
mutan con mayor rapidez que los virus
basados en ADN; es tal la velocidad a la que
cambia su constitución genética, que para
el sistema inmunitario es casi imposible
reconocerlo y combatirlo. Por si esto fuera
poco, animales como las aves y los cer-
dos también pueden contraerla, y a veces,
cuando estas cepas se combinan entre sí,
llegan a originar nuevos virus. Así surgió
la influenza tipo A (H1N1) causante de la
pandemia de 2009 en México: se formó a
partir de material genético de influenza
porcina, aviar y humana.
Aunque en su momento la gripe A (H1N1)
sacudió al mundo entero, ahora sabemos
que no fue una cepa (variedad) de alta
letalidad. Ello, sin embargo, no borra el
recuerdo de la mortífera Gripe Española, MAL RECUERDO. La pandemia
de 1918-1919 se produjo en
que entre 1918 y 1919 infectó y mató a más tres oleadas distintas a lo largo
personas de las que fallecieron durante de 15 meses, matando a más de
50 millones de personas.
la Primera y Segunda Guerras Mundiales

42 muyinteresante.com.mx
 A LA MEXICANA. El virus que originó la pandemia de influenza
de 2009 en México fue resultado de una reorganización, proceso
en el que dos o más virus de influenza intercambian información
genética; en este caso, dos virus de la gripe porcina junto con
genes de influenza aviar y humana. La nueva cepa mató al
menos a 123,000 personas en todo el mundo.

Pero lo que realmente alarmó a estos investigadores fue cuan-
do uno de ellos se contagió luego de que un hurón infectado le
estornudara cerca del rostro. Se tuvo entonces una idea real del
peligro que representaba la influenza.
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES
(mutar), lo hacen todo el tiempo, aunque sea sólo un poco. El
virus toma bloques (material genético) de las influenzas de otras
especies hasta el punto de conformarse en un ente completamente
diferente del que era. “Y para este trabajo –señala Pablo Kuri– el

“Cuando una enfermedad está presente en muchas especies,
como en el caso de ésta, llegan a darse reasociaciones genéticas
que pueden dar lugar a nuevas variedades”, explica el experto en
epidemiología Pablo Kuri Morales, quien funge como subsecretario
de Prevención y Promoción de la Salud de la Secretaría de Salud.
Podemos imaginar a los virus de la influenza (porcina, aviar,
humana, etcétera) como bloques de legos capaces de intercam-
biar segmentos o piezas entre ellos. Como les encanta cambiar
cerdo es uno de los más extraordinarios laboratorios naturales:
se puede infectar tanto con el virus humano como con el aviar.”
Son casi como mezcladoras biológicas. El resultado es una mo-
neda al aire: bien puede ser una variedad que no enferme. Pero
también existe la posibilidad de que sea una altamente letal.
Si ésta logra saltar primero de los animales a los humanos, y
después de humano a humano, tenemos la receta perfecta para
el desastre: una cepa con potencial pandémico.

E
l historiador estadounidense John M. Barry,
autor del best seller La gran influenza (2005) y
considerado un referente en el tema, relata que
hasta 1918 esta enfermedad era percibida como
un mal ‘ordinario’ y estacional, que no preocupaba
demasiado a las instituciones de salud pública. Lo ha-
bitual era que los contagiados se recuperaran tras unos
días en cama. Sin embargo, la cepa que surgió en aquel
entonces –del tipo A (H1N1)– era algo que el sistema
inmunitario humano jamás había visto. Al principio,
y en el contexto de la Primera Guerra Mundial, las
autoridades desestimaron los casos para no generar
alarma. Una simple “fiebre de tres días”, decían. Sin
embargo, a diferencia de la influenza estacional, que
suele ensañarse con gente de la tercera edad, aquella
perversa gripe rápidamente se agravaba en neumonía
en los adultos jóvenes infectados:
“Estos hombres comienzan con lo que parece ser un
ataque ordinario de La Grippe o Influenza –cita John
Barry a un médico que servía en una base militar en
Massachusetts, Estados Unidos–, pero cuando llegan al
hospital desarrollan muy rápidamente el tipo de neu-
monía más cruel que jamás se haya visto”.
En Filadelfia, a pesar de que las autoridades co-
nocían la letalidad y virulencia del brote, pasaron
por alto medidas de contención básicas como el
distanciamiento social. Un desfile que
se esperaba avivara el espíritu patrióti-
co, sólo ayudó a diseminar el virus entre
los civiles, que pronto comenzaron a
llenar los hospitales.
Se desconoce dónde surgió la nueva
cepa. Barry propone que pudo ser en
Estados Unidos (los primeros casos que
él rastreó se presentaron en una región
ubicada entre Oklahoma y Colorado),
y después habría sido propagada por
sus soldados a toda Europa durante la
guerra. Se le conoció como ‘Gripe Es-
pañola’ porque éste fue el primer país
que se atrevió a informar de la grave-
¿PARIENTES? La cepa A (H1N1), que provocó la Gripe
dad del problema mientras los demás Española de 1918, es del mismo tipo que la que causó
guardaban silencio a fin de no desviar la pandemia de 2009 en México. Sin embargo, en su
estructura, son completamente diferentes.
la atención del conflicto en curso. Para
cuando intentaron frenarlo ya era
demasiado tarde. En sólo 15 meses millones sucum- al 4% de la población total. Gran parte de Rusia e Irán
bieron. “El miedo vació las ciudades”, expone Barry vieron morir al 7% de su gente. En pequeñas aldeas
en su crudo relato. Centenares no perecieron por el en Alaska y Gambia, todos murieron, probablemente
virus, sino por la falta de alimento o cuidados. “En porque se enfermaron simultáneamente y nadie pudo
el mundo desarrollado la mortalidad global fue de brindar atención…” El temor a contagiarse era tal que
alrededor del 2%. En el menos desarrollado, fue peor. nadie se atrevía a prestar ayuda.
En México las estimaciones de los muertos van del 2.3 Fuente: The Great Influenza: The Story of the Deadliest Pandemic in History, de John Barry

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 EN PORTADA

HEMAGLUTININA

NEURAMINIDASA

S
on tres los tipos prin-
cipales de influenza
que tienden a infectar
a los humanos: A, B y C.C CANAL IÓNICO M2
En tanto la influenza A y B
pueden causar infecciones grraves
y generan gripe, los virus de la in-
fluenza C sólo causan infeccioones leves.
Otra diferencia es que las cepas de influenza
B no circulan en animales, poor lo que no
se les considera de alto riesgoo pandémico. RIBONUCLEOPROTEÍNA
No obstante, al igual que los vvirus de la in-
fluenza A, cambian continuamente.

La amenaza no tardó en cumplirse. En

los años 1957 y 1968 el mundo vivíría su
En términos de persistencia, versatilidad,
segunda y tercera pandemias de influenza.
De uno a cuatro millones de personas su-
severidad y velocidad de propagación, pocos
cumbieron a raíz de la aparición en el sur
de China de la Gripe Asiática –provocada
virus rivalizan con el de la influenza.
por el virus A (H2N7)– y de la gripe de el estado de las epidemias estacionales
Hong Kong –A (H3N2)–. de esta enfermedad en tiempo real. Su
Ante la amenaza de la siguiente cepa información por país se actualiza semana
altamente letal –la cual puede llegar hoy, a semana y es de acceso abierto. Con esta
pero también en cinco, 50 o 100 años–, la infraestructura se aseguran de que nada
OMS instauró el programa de vigilancia que huela a influenza pueda moverse en
global de Influenza, formalmente: Sistema el planeta sin que ellos se enteren.
Mundial OMS de Vigilancia y Respuesta a
la Gripe (GISRS, por sus siglas en inglés). No es un simulacro
Por más de medio siglo –y de manera Siendo de esta manera, no sorprende que,
ininterrumpida– este organismo ha sido el cuando se dio la pandemia de influenza
encargado de seguirle el rastro a estos virus A (H1N1) en 2009, las primeras pistas de
detectando, aislando y estudiando cada nueva cepa que surge. que algo no estaba bien fueron recibidas por Irma, quien a la par
“La labor que realizamos es un aporte complementario al sistema de su papel como NIC, es la directora adjunta de Diagnóstico y
de vigilancia epidemiológica de cada país”, aclara Irma López, Referencia del InDRE, el organismo encargado de custodiar la
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

quien funge como enlace en México de los Centros Nacionales
de Influenza (NIC, en inglés), la extensa red de ojos vigías que
el GISRS tiene en casi cada nación del mundo.
Para lograr su importante tarea, detalla Irma, el sistema de
monitoreo cuenta con Laboratorios de Referencia repartidos
en el planeta para la detección de influenza, así como Cen-
tros Colaboradores de la OMS y bases de datos globales –las
herramientas online FluNet y FluID– encargadas de rastrear
seguridad de México ante emergencias biológicas de alta peli-
grosidad. “Un número muy alto de reportes de enfermedades
respiratorias comenzaron a llegar al laboratorio desde el estado
de Tlaxcala (en la zona central del país) –recuerda López–.
Luego, otras entidades tuvieron casos similares.” El brote, que
en principio se confundió con el síndrome respiratorio agudo
severo (SARS), no era algo que los aparatos disponibles para el
diagnóstico de influenza pudieran reconocer.

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 El virus de la influenza entra al organismo a través de los ojos, la nariz o la boca. Una vez ahí
se adhiere a las células que residen en las fosas nasales y la garganta. Las hemaglutininas
(H), sus proteínas de superficie, son como ganchos que se unen a los receptores de ácido
CANAL IÓNICO M2
siálico que se localizan en la parte externa de las células humanas. El virus de la influenza es
entonces capaz de entrar e infectar a la célula. Esto marca el inicio de la infección.

ÁCIDO SIÁLICO

VIRUS DE LA INFLUENZA
HEMAGLUTININAS

NEURAMINIDASAS

SUPERFICIE
DE LA CÉLULA
DEL TRACTO
RESPIRATORIO

GLICOPROTEÍNA

Irma López hizo lo propio: “Como Centro Nacional de Influenza casos de influenza; sólo tras el diagnóstico se podía comenzar
me contacté con el Centro Colaborador en Atlanta –encargado el tratamiento con antivirales en los pacientes. “Llegaban más
de analizar todas las cepas provenientes de América Latina–, de 1,500 por día”, explica Irma López.
en Estados Unidos. Les envié las muestras y les dije: tengo un “Fue muy agotador. Aunque no imaginamos que –un brote de
problema serio, y la metodología que estoy usando no me indica este tipo– nos tocaría a nosotros, nos habíamos estado prepa-
que sea influenza. ¿Saben ustedes qué es esto?” rando para una situación así. Teníamos un plan y lo ejecutamos.
La respuesta llegó pronto: se trataba de un virus totalmente Es en momentos como ése cuando te das cuenta qué tan bien
nuevo. Todos contuvieron el aliento. La evidencia que en esos tienes templados los nervios”, recapitula satisfecha.
primeros días se tenía del brote esparcido en México –aunque El resto es historia. Las estimaciones globales de muertes por
hoy se sabe que el primer caso de ese tipo de H1N1 se originó la pandemia de gripe que azotó a México (cepa formalmente co-
GRÁFICOS: CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION

en Estados Unidos– era alarmante. Se reportaban mortandades nocida como A (H1N1)pdm09) y que después se dispersó al resto
de casi 50%, siendo los niños, las mujeres embarazadas y los del mundo entre 2009 y 2010, van de las 123,000 a las 395,000
adultos jóvenes las principales víctimas. Las autoridades se personas. Esta cifra es menor a la que mata la influenza durante
prepararon para lo peor, no sólo en este una temporada estacional (aquellas que
país, sino en todo el mundo. Sabías que... desencadenan brotes epidémicos anuales
La información que el Sistema Mundial en todo el mundo). Sin embargo, debido
OMS de Vigilancia y Respuesta a la Gripe, LLaa pprimera
rimera
i vacuna a que la letalidad que originó fue mucho
a través del NIC en México y el InDRE, contra la influenza fue más alta entre niños y adultos jóvenes
recabó durante toda la crisis, fue impres- desarrollada en 1935; “la gravedad en términos de años de vida
cindible para la toma de decisiones. Otro estaba basada en embriones de huevo. En perdidos fue mayor que en un año típico
trabajo crucial que desempeñaron fue 1940 se autorizó su uso en Estados Unidos. de influenza”, manifestó la Organización
el análisis de muestras para determinar Mundial de la Salud.

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 EN PORTADA

N
o se debe confundir la gripe o influenza con el catarro común. Mientras el catarro común
lo producen cualquier cantidad de bichos (siendo el más frecuente el rinovirus de la fami-
lia Picornaviridae), la influenza es producida sólo por el virus de la influenza.
OTRA VEZ ENFERMO. El
La diferencia entre ambas enfermedades no sólo es evidente cuando se presenta: un virus de la influenza causa
catarro común, por ejemplo, difícilmente se va a complicar al grado de postrarnos en cama. En infecciones agudas de las vías
cambio, una influenza lo hace rápidamente. Además, mientras los síntomas que produce el catarro respiratorias, por eso tiende
a confundirse con el catarro
común pueden aminorarse con medicamentos que no requieren receta médica, la influenza no. común. Este virus circula
Para contrarrestarla se tiene que administrar el antiviral, previo diagnóstico del médico. globalmente y afecta a todos
los grupos de edad.

Caja fuerte
Otro de los principales objetivos que tiene el cuidado-
Millones en recursos materiales y humanos
so monitoreo realizado por el GISRS y los Centros Na-
cionales de Influenza es el desarrollo de las vacunas
se destinan para monitorear a la influenza.
estacionales. Éstas son nuestra principal arma para combatir las proteger a estas poblaciones sea fortalecer sus sistemas inmuni-
epidemias de influenza que cada año se diseminan por el mundo tarios mediante la vacuna estacional.
durante la temporada invernal. Se estima que son responsables Ésta tiene, empero, una particularidad: dada la veloz mutación
de la muerte de unas 500,000 personas anuales, cifra comparable de las cepas de influenza, la vacuna que se usa para la temporada
a la población completa de países como Mónaco y Luxemburgo de un año específico puede dejar de ser efectiva al siguiente.
juntos. La mayoría de las víctimas son personas de la tercera La causante es la peculiar configuración de este virus, el
edad, niños menores de cinco años y gente con enfermedades cual visualmente tiene la forma de un cojín circular lleno de
inmunosupresoras como VIH. La razón alfileres (ver gráfico “Virus complejo”).
es que en estos grupos de edad el sistema Estos alfileres representan proteínas de
inmunitario está debilitado o todavía no superficie, la hemaglutinina y la neurami-
se ha desarrollado lo suficiente, dejando nidasa –la H y la N de los nombres de las
abierto el camino para que infecciones cepas de influenza: H7N3, H2N5, H1N1–.
secundarias invadan al organismo. Ade- Mientras la hemaglutinina sirve al virus
más, sin un sistema defensivo fuerte, los como un gancho de agarre para unirse a
antivirales usados como tratamiento contra la superficie de nuestras células durante
la influenza –tales como Oseltamivir– no la infección, la neuraminidasa facilita la
son efectivos (Ver recuadro “Trabajo en propagación de las células infectadas.
equipo”). De ahí que la mejor forma para “Nuestras vacunas estacionales están
dirigidas a estas proteínas de superficie”,
explica el Dr. Pablo Kuri. En estas vacunas
se insertan fragmentos de dichas proteínas
que sirven a nuestros anticuerpos como
marcadores. “No es el virus vivo, por eso
no pueden causar la enfermedad”, aclara.
Pero son suficientes para que el sistema
inmunitario los reconozca y genere anti-
cuerpos. Es decir, le señalan qué atacar.
Hasta ahora sólo podemos producir va-
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

cunas que identifiquen una combinación

específica de neuraminidasa y hemagluti-
nina. Si alguna de ellas llega a variar, los
glóbulos blancos no podrán reconocerlo.
Es como si se colocara una máscara que la
GRIPE AVIAR. La cepa A (H5N1), surgida en China en 1996, hace parecer alguien totalmente diferente
es una de las influenzas más letales que se conocen. Aunque y, en tanto se descubre la treta, la influen-
afecta principalmente a aves, ha llegado a infectar a humanos.
za puede invadir a placer el organismo.

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 ENDÉMICO EN VARIAS ESPECIES,
incluidos los humanos, las
aves y los cerdos, el virus de la
influenza causa brotes anuales
acentuados por pandemias
ocasionales en todo el mundo,
que se caracterizan por su
propagación sostenida en
múltiples regiones.

E
l conocido como ‘Virus de la influenza aviar
A (H5N1) altamente patógena de origen asiático’
–detectado por primera vez en 1996 en gansos
en China– es una de las dos cepas de gran le-
talidad que se transmiten de aves a humanos. La otra es
A (H7N9). Sin embargo, y para nuestra fortuna, ningu-
na ha logrado propagarse de persona a persona.
En el caso de A (H5N1), se trata de una infec-
ción altamente contagiosa entre aves silvestres y
particularmente mortal entre las de corral. Se estima
que tiene una letalidad de 60%. De los contagios a
humanos que se han registrado desde 1997 –año en
que el virus se transmitió por primera vez al hom-
bre–, la tasa de muerte también ha sido alta. Duran-
te ese primer brote en granjas avícolas de China, 18
personas se infectaron, siendo seis los casos fatales.
Para 2003, el patógeno se había propagado por el
mundo. Hoy, puede encontrarse en aves de más de
50 países de África, Asia, Europa y Oriente Medio.
Su alta tasa de letalidad llevó a la OMS, a través
del Sistema Mundial OMS de Vigilancia y Respuesta
a la Gripe (GISRS), a revisar y fortalecer las medidas
de emergencia ante una posible pandemia de
esta enfermedad. Desde entonces los brotes de
gripe aviar son reportados. Se trata de un trabajo
conjunto entre las sedes de GISRS y la industria
agroalimentaria mundial.

En este punto es donde todo se complica

porque justamente, tanto la H como la N,
siempre están cambiando. Tan sólo entre
los virus de la influenza tipo A, a la que per-
tenecen la mayoría de las cepas altamente
infecciosas –también existen influenza tipo
B y C, pero no se consideran pandémicas–,
se conocen 17 diferentes hemaglutininas y
hasta nueve neuraminidasa (N1 y N2 son
las más frecuentes en seres humanos),
dado lo cual hay tantas cepas y linajes
de influenza como acoplamientos se pue-
den dar. “De hecho, algunas convenciones
calculan unas decenas de combinaciones
MANTENERSE ALERTA. El hallazgo
posibles”, explica Kuri Morales. del virus H5N1 generó alarma mun-
Además, y para terminar el cuadro, den- dial. Esta familia de virus continúa
mutando en poblaciones aviares.
tro de cada cepa hay variedades. Es por
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

ello que a pesar de que las pandemias de

1918 y 2009 fueron provocadas por cepas del tipo H1N1, éstas (CSIRO), asentada en Australia, “lo que todo esto significa es
eran completamente diferentes una de la otra. Incluso el H1N1 que incluso si usted se infectó o decidió vacunarse contra las
que surgió hace nueve años –y que hoy circula como variedad cepas de la gripe que predominaron el año pasado, cuando el
estacional, es decir, que ha comenzado a transitar de forma anual virus se presente este año puede haber cambiado lo suficiente
en todo el mundo– es diferente del actual. para que sus anticuerpos ya no lo reconozcan”. Como virus,
Como escribió Jennifer McKimm-Breschkin, de la Organización la influenza es una pequeña caja fuerte sin combinación que
de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth saca de quicio a los virólogos.

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 EN PORTADA

C
uando en 1942 se descubrió la neuraminidasa
en la cubierta del virus de la gripe, se abrió el
camino para el tratamiento que hoy permite
contrarrestarlo: los antivirales conocidos como
‘inhibidores de la neuraminidasa’. Éstos funcionan
así: una vez que el virus ha entrado a las células del
sistema respiratorio y comienza su replicación, la
neuraminidasa le abre la puerta para salir e infectar a
otras sanas. Los inhibidores impiden que el virus deje
a las células dañadas, por ello deben administrarse a
la brevedad a fin de aminorar la infección. Pero en realidad, es nuestro sistema inmunitario el que
se encarga de destruir a las células corruptas y eliminar al virus. De ahí la importancia de contar con
un sistema defensivo sano a la hora de enfrentar esta enfermedad.

Nuestra mejor arma

El método que el mundo ha encontrado para sortear este pro- TODOS JUNTOS. Para hacer
frente al virus de la influenza
blema, y para el cual se requiere invertir millones de dólares pandémica y estacional es
anuales en recursos materiales y humanos, es modificar nuestras necesario que la población
vacunas cada año, a fin de que se adapten a los cambios que civil tome las medidas
de cuidado y prevención
continuamente se generan en las cepas. adecuadas; destinar recursos
Para ello los especialistas encargados de tan importante labor para investigar el virus y
crear nuevos antivirales y
deben predecir qué variedades son las que probablemente circu- vacunas y que las autorida-
larán en la próxima temporada y qué tanto habrán cambiado. Es des mundiales trabajen de
forma coordinada. Sólo así
aquí donde tiene su principal propósito el monitoreo que Irma estaremos preparados ante la
López y los Centros Nacionales de Influenza de todo el mundo próxima pandemia de gripe.
realizan: sus datos de vigilancia viral global son la base que ayu-
dará a determinar la constitución de la vacuna del siguiente año.
Los NIC de cada país “mandamos series de aislamientos virales Cuando se eligen las cepas, que a decir de Irma deben tener
(muestras) al inicio, a la mitad y al final de la temporada de “características muy claras y definidas que permitan a las farma-
influenza anual a los Centros Colaboradores de la OMS, de los céuticas replicarlas”, se envían muestras de ellas a los laboratorios
cuales hay uno en cada continente”, explica Irma López. Ellos se encargados de fabricar las inoculaciones, proceso que puede
encargan de compararlos con todo lo que está difundiéndose en tardar hasta seis meses. Es importante que las vacunas estén
otras partes del mundo y saber si son o no listas antes del inicio de la temporada de
las mismas cepas o si éstas han variado en Sabías que... influenza en cada hemisferio: en octubre
algún punto. Con estos datos, cada febrero para las naciones del norte, y en abril,
y septiembre líderes de todos los NIC y Una de
Una de las pri
rime
imera
rass para las del sur. Es un trabajo arduo, que
autoridades del Sistema Mundial OMS de pandemias de gripe requiere de gran coordinación en todos
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

Vigilancia y Respuesta a la Gripe se citan
para seleccionar cuál será la composición
que tendrá la siguiente vacuna estacional.
“En estas reuniones se discuten las cepas
de mayor circulación en todos los conti-
nentes, tanto para los virus de influenza A
como de B”, detalla López, quien ha sido
partícipe de estas asambleas.
que se conocen pudo
ser documentada por Hipócrates, en el año
412 a. C. Él habla de episodios de ‘fiebre
epidémica’ que se propagaba rápidamente.
Aunque no se ha determinado, las epidemias
de 1580, 1729-1733, 1781-1782 y 1830-
1833 también pudieron deberse a la gripe.
los niveles para llevarse a cabo. Desde el
monitoreo y recabado de datos, selección
de las cepas, fabricación, periodo de prue-
bas, reparto a los diferentes países y, por
último, la distribución a las poblaciones
que más las requieren.
“Para la temporada de influenza 2017-
2018 –refiere vía telefónica José Arturo

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 C
uando la influenza se complica, son varias las maneras en que este
microorganismo ataca el cuerpo. La más común es que, al hallarse vul-
nerable el sistema inmunitario, éste puede ser afectado por una segunda
infección de origen bacteriano. Esto ocurre principalmente entre gente
de la tercera edad y niños. En otros casos, la muerte sobreviene cuando existe
una comorbilidad, es decir, problemas como diabetes descontrolada, obesidad
mórbida o alguna enfermedad grave. La influenza propicia que en estos pacien-
tes el cuadro se complique y puede llevarlos a la muerte.
Pero hay otro mecanismo, el cual es el responsable de que la influenza mate
en cuestión de días a ciertas personas, principalmente a los adultos jóvenes
incluso con un sistema inmunitario sano. En estos casos (que fueron la regla
durante las pandemias de 1918 y 2009) se presenta una respuesta exagerada del
sistema defensivo. Básicamente los anticuerpos matan a la persona tratando de
curarla. Para ello, generan complejos proteínicos que se depositan en los órga-
nos, por ejemplo, el riñón hasta generar una insuficiencia renal aguda.
Martínez, jefe de Microbiología Clínica del Instituto Nacional de
Enfermedades Respiratorias (INER), en la Ciudad de México– se
aplicaron vacunas trivalentes (contienen tres cepas) que cubren
dos tipos de influenza A, H1N1 2009 pandémico y H3N2, y un
tipo de influenza B (Linaje Victoria). Y existe otra, la tetravalen-
te, que inmuniza además contra un segundo tipo de B (Linaje
Yamagata)”. Aunque compleja –y costosa–, esta vacunación
específica de la cepa es considerada nuestra piedra angular en
la prevención de la influenza y el control de epidemias.
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES
¿Al borde de una pandemia?
Aun así a veces, a pesar de toda la preparación y esfuerzos,
la influenza nos juega malas pasadas. El virus puede llegar a
mutar tan rápido que en los ocho meses entre que se eligió la
cepa viral de la vacuna hasta el momento de su aplicación, la
cepa cambió. También puede darse el caso de que un tipo de
virus que se creyó que no causaría problemas, al final repunte.
Después de todo, predicciones son predicciones.
GRUPOS DE RIESGO. Los adultos mayores, las mujeres emba-
razadas, los niños muy pequeños y la gente con enfermedades
inmunosupresoras son especialmente susceptibles a compli-
caciones relacionadas con la gripe, además de las personas con
enfermedades como asma, diabetes y cardiopatías.
La revacunación anual
es necesaria para
mantener la inmunidad
contra los virus de la
influenza estacional.
Cuando se presentan este tipo de desajus-
tes y la vacuna no coincide exactamente
con el virus en circulación, su eficiencia se
reduce sustancialmente. Ésa podría ser una de las razones detrás
de los varios brotes de influenza que varias regiones atraviesan
(o atravesaron) durante la temporada 2017-2018.
Desde mediados del año pasado, países como Australia obser-
varon un incremento de su gripe estacional con respecto a otros
años, siendo la cepa más representada A (H3N2). De acuerdo con
el Departamento de Salud del gobierno australiano, la temporada
2017 “fue la más severa desde la pandemia de 2009”. No sólo
aumentó el número de infectados, también de los fallecimientos.
Se dictaminó que parte del problema podría deberse a que la
vacuna estacional no había sido del todo funcional para el tipo
de virus A (H3N2) que circuló en la región. “Probablemente
hubo un cambio en los antígenos (la hemaglutinina y la neu-
raminidasa) del virus de la influenza. De ahí que quienes se
vacunaron y se infectaron no respondieran a la vacuna contra
A (H3N2)”, considera José Arturo Martínez, del INER.
Esta alza de las infecciones de H3N2 se ha repetido en países
como Austria, España y Reino Unido, causando alarma. En Estados
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A
pesar de que a través de la inmunización la
humanidad ha logrado vencer a virus tan
letales como el de la viruela y el sarampión,
actualmente no existe una vacuna de efecto
duradero, única y eficaz, capaz de protegernos contra
el virus de la gripe. Sin embargo, ante la preocupación
constante que el surgimiento de una nueva cepa con
potencial pandémico y altamente letal representa,
decenas de laboratorios en todo el mundo buscan de-
sarrollar una vacuna universal. Ésta es el santo grial de
la investigación en influenza.
EXPUESTOS. Si una nueva cepa de influenza apareciera, no contamos con vacunas para
combatir el brote. Éstas tienen que producirse en el momento y para el tipo de influenza
que atacan. Cuando el brote de 2009 ocurrió, la población mundial estuvo expuesta a la
cepa A (H1N1) durante los seis meses que se necesitaron para desarrollar una vacuna.
50 muyinteresante.com.mx
NUESTRO IDEAL. La vacuna universal
contra la influenza ideal sería econó-
mica, y proporcionaría inmunidad por
largos periodos. Además, requeriría
de pocas dosis de refuerzo y protegería
contra todas las cepas existentes de este
virus. Incluso las que están por venir.
Lograrlo no es una empresa sencilla. Hasta el mo-
mento no existe consenso sobre qué objetivos clínicos
primarios deben alcanzar las vacunas universales
contra la gripe para que se consideren exitosas; por
ejemplo, aún se debate si éstas deberían prevenir
completamente la infección de la gripe o sólo reducir la
gravedad de la enfermedad.
Pero eso no detiene a los científicos, quienes en
tanto se esfuerzan por detectar dentro, de la sofis-
ticada estructura de este virus, puntos débiles que
les permitan atacarlo. A diferencia de las actuales
vacunas contra la influenza dirigidas a sus altamente
cambiantes proteínas de superficie –esas partes que
parecen alfileres en las representaciones del virus (ver
gráfico)– algunos de los enfoques hasta el momento
más adelantados para la inmunización total buscan
atacar partes del virus que casi no cambien.
Estas investigaciones son testadas en animales,
aunque a mediados de 2017 la empresa biotecnológi-
ca Vaccitech –surgida en el seno de la Universidad de
Oxford–, en Reino Unido, comenzó el que es conside-
rado uno de los primeros ensayos en humanos de una
vacuna universal. El estudio para el que se inscribieron
862 personas mayores de 65 años, tendrá una dura-
ción de dos años y una segunda fase podría iniciar a
finales de este 2018, según refiere en su sitio web.
En lugar de utilizar las proteínas de superficie, el
enfoque de este equipo es atacar las proteínas centra-
les del núcleo del virus –la parte redonda que semeja
un cojín (ver gráfico)–, las cuales permanecen casi
estáticas en la mayoría de los virus de la influenza tipo
A. De esta manera se puede estimular la producción de
un tipo de célula T que se cree es específica de la gripe,
pero que en la mayoría de nosotros se halla en canti-
dades tan reducidas que no es suficiente para montar
una respuesta inmunitaria.
Lo interesante de estas células T, explica Sarah Gil-
bert, cofundadora de Vaccitech, es que son capaces de
reconocer las proteínas del núcleo del virus sin impor-
tar de qué cepa o tipo sean, por lo que podrían com-
batir a más de un virus de la gripe. Si bien la vacuna no
prevendría una infección, podría reducir la gravedad
de la enfermedad en los pacientes.
 O
tro aspecto que podría estar generando repuntes de brotes de influenza a nivel mun-
dial es un desfase en las fechas en las que la gente se vacuna. “Por ejemplo –refiere
José Arturo Martínez, jefe de Microbiología Clínica del Instituto Nacional de Enferme-
dades Respiratorias (INER)– en México, donde la vacunación es gratuita, su aplicación
inició en octubre, pero la gente se está
vacunando hasta diciembre o enero.
En tanto, en Argentina, donde la va-
cunación empieza en junio, la gente lo
hace hasta agosto. Pasó lo mismo en
Australia. Se inmunizan cuando ya los
picos de influenza son muy graves.”
Como la vacuna tarda alrededor de
tres semanas en generar inmunidad,
esto constituye una ventana de riesgo
durante la cual, sin importar que se
haya o no inoculado, si la persona se
expone a la enfermedad se contagiará, porque la protección no está constituida.
“Lo esencial para evitar todos estos repuntes es que la población –principalmente quienes son
parte de los grupos de riesgo– haga conciencia de que debe vacunarse lo más pronto posible, en
cuanto la vacuna se encuentre disponible”, recomienda Martínez. Si bien no se trata de un método
infalible, en algunas personas se ha constatado una inmunidad residual postvacunal que puede
permanecer más allá del año. En estas personas puede ser la diferencia entre llegar al hospital o no.

Unidos, de octubre de 2017 y hasta mediados

de febrero se reportaron más de 20,000 casos
La gripe produce varios millones de infecciones,
diagnosticados de influenza A (H3N2), cifra
mayor con respecto a anteriores temporadas.
3 a 5 millones de casos de enfermedad grave y
Por su parte, la situación en China es tal,
que el gobierno adelantó las vacaciones en
300,000 a 500,000 muertes al año: OMS.
las escuelas de Hong Kong por las Festividades del Año Nuevo es estacional, porque en todas las estaciones invernales –época
Lunar. El objetivo, evitar que más niños se contagien. “Esto no es en que mejor se propaga la influenza– ocurre. Sólo habrá más
de sorprender –explica Pablo Kuri, experto en políticas de salud–. casos, probablemente más gravedad.” Aunque parezca paradójico,
Las escuelas se cierran cuando surge un brote de enfermedad viral otro por qué del aumento de las infecciones y mortandades por
porque ése es el lugar donde las personas normalmente conviven H3N2, sobre todo en los países industrializados, podría deberse
mayor número de horas de manera cercana físicamente. Aún a la falta de una cultura de la vacunación anual. Así lo considera
más próximos que en los centros de trabajo. En la escuela estás Irma López: “Esta cepa está afectando más a adultos mayores.
a menos de un metro del siguiente compañero.” Sin embargo, se ha observado que la mayoría no habían sido
Según datos de FluNet, alrededor de 31,500 personas presenta- inmunizados. Cuando ves algo así te preguntas: ¿Qué pasa? ¿Por
ron diagnóstico positivo a influenza en China desde la primera qué si tenemos una vacuna funcional para estos grupos de riesgo
semana de enero hasta mediados de febrero. Sin embargo ahí la no los llevan sus familiares a vacunar?”.
influenza H3 no es el problema, sino un ganador que se coló al “Cierto. Hay quien puede decir que ofrece una protección ‘baja’
final de la carrera: la influenza tipo B (Linaje Yamagata), la cual –de acuerdo con el Centro para el Control y Prevención de En-
no está incluida en la vacuna trivalente, la más comúnmente fermedades (CDC), en Estados Unidos, la vacuna normalmente
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

utilizada. Mucho más del 55% de las infecciones en el país de reduce el riesgo de contraer la enfermedad entre un 40 a un 60%–,
la Gran Muralla se deben a ella (el resto es H1N1 pandémica). pero ésta es altísima cuando tienes a un adulto mayor. No va a
También es la responsable del reciente incremento de hospita- evitar que se infecte, claro, pero va a reducir las posibilidades
lizaciones por influenza en Irlanda. de que el mal se complique y el
PARA SABER MÁS
“Puede ser que la vacuna tenga ese tipo de fallas porque nadie paciente llegue a fallecer. Hay que
tiene la palabra de que de febrero a septiembre no cambien las apreciar lo afortunados que somos La Gran Influenza. La historia de
la pandemia más mortal de la
cepas –admite Pablo Kuri–. Pero eso no quiere decir que estemos de contar con una vacuna para estos historia, de John M. Barry (2005)
atravesando por una pandemia con la influenza estacional. Por eso complejos virus”, concluye.
Fuentes: www.who.int/influenza/gip-anniversary/en; paho.org; www.cdc.gov; www.fda.gov; www.un.org; The Site of Origin of the 1918 Influenza Pandemic and its Public Health
Implications (2004); www.ncbi.nlm.nih.gov; health.gov.au; apps.who.int/flumart/Default?ReportNo=12; flunewseurope.org
muyinteresante.com.mx 51
AMBIENTE

SISMOS CAUSADOS POR LA ACTIVIDAD HUMANA

Terremotos En algunas regiones del planeta el ser

humano convive con temblores naturales
que amenazan su existencia. Pero ahora,
debido a una irreflexiva actividad
industrial, él mismo los genera.

Por Miguel Ángel Sabadell

artificiales
FOTO: GETTY IMAGE/STOCK

LA MINERÍA, FUENTE DE ESPASMOS. La

extracción de millones de toneladas de
materiales, el uso de cargas explosivas
y el bombeo de líquidos hacen de la
minería un factor de riesgo sismológico.

muyinteresante.com.mx 53
 AMBIENTE

S
i a un experto sismólogo
de principios del siglo XXI
se le hubiera pedido que
indicara en un mapa los
lugares más sísmicos del
planeta, jamás le hubiera
pasado por la cabeza se-
ñalar el estado norteame-
ricano de Oklahoma como uno de ellos. Sin
embargo, lo es: según el Servicio Geológico
de Estados Unidos (USGS), en 2015 hubo
SOSPECHA. Existe la hipótesis de que el peso del
allí casi 6,000 terremotos, 900 de los cuales agua acumulada en la presa de Zipingpu estuvo re-
fueron de al menos magnitud 3 en la escala lacionado con el devastador terremoto de magnitud
8 que en 2008 asoló la región china de Sichuán.
Richter. Esta situación provocó que el USGS
incluyera en su mapa de riesgo sísmico, por
primera vez en la historia, a Oklahoma como una región con A inicios de 2017, los geofísicos Gillian Foulger, Jon Gluyas y
tantos terremotos como California. Pero lo más llamativo es que Miles Wilson, del Departamento de Geociencias de la Universidad
la causa de esos sismos no es una sacudida natural de la corteza de Durham, Reino Unido, publicaron una exhaustiva revisión de

GRÁFICO:: CARLOS AGUILERA FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK

terrestre, sino la acción del ser humano. todos los terremotos inducidos por el ser humano en el mundo.
Todo comenzó cuando un día los humanos nos empeñamos Y si hay algo que ha sorprendido a los científicos es la variedad
en modificar el paisaje para nuestro beneficio propio. Desde de actividades industriales que pueden ser sismogénicas. Como
entonces hemos producido numerosos movimientos de tierra, dicen en su informe, “a medida que aumenta la escala industrial,
desprendimientos, hundimientos... Pero ha sido durante el pasado el problema de los terremotos antropogénicos también crece”.
siglo cuando aumentó drásticamente la intensidad y el número Pero no se quedan ahí: “Debido a que los terremotos peque-
de estos efectos: la minería, la acumulación de agua en presas ños pueden dar lugar a otros mayores, la actividad industrial
y embalses, la extracción de petróleo y gas o la producción de también es capaz, en raras ocasiones, de desencadenar sismos
energía geotérmica –que, irónicamente, se vende como una fuente extremadamente grandes y dañinos”.
renovable y respetuosa con el medio ambiente– son fuente de De todas las causas que derivan de la actividad humana, la más
terremotos fabricados por el Homo sapiens. importante es la minería, con la que se extraen al año decenas

Así hacemos que tiemble la tierra

La inyección de agua a alta presión que se utiliza en la extraccción del petróleo, el gas o la energía geotérmica,
así como las explosiones provocadas en la minería y el peso d del agua de las presas, pueden desatar sismos.
Geotermia Extracción de Fracking Minería Presa
(con reinyección de agua) petróleo y gas

Pozo de
inyeección
de agua PRESIÓN
RE ÓN

Laa inyyecci
cciónn La inye
La i ecciónción
Extracción
Extr
racción de agua guaa a aalta
ltaa d aguaa a alta
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de agua
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presi ión lubrica
lubbrica presión
pres ión puede
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caliente lla ffal
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ell movimiento
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explosivas
l i
ppeligroso
lig s de d las así nuevas
nuev ffallas.
l puede
u de producir
pr d vacíoss y
ó

54 muyinteresante.com.mx
 de miles de millones de toneladas de rocas y minerales en todo
el planeta. Las minas, además, han dejado de ser superficiales:
las de minerales preciosos pueden tener más de 3,000 metros
de profundidad y extenderse a lo largo de varios kilómetros
desde las zonas costeras al interior de la plataforma oceánica.
Las minas modernas, más grandes y profundas, hacen que los
terremotos provocados por ellas se vuelvan más frecuentes y
peligrosos. Según estos investigadores, “durante las últimas
décadas se han producido centenares de fallecimientos en las
minas de carbón y minerales como consecuencia de terremotos
antropogénicos de magnitud 6.1”.
¿Puede un rascacielos provocar
temblores por su peso? Sí puede
Curiosamente no hace falta profundizar en la tierra; también con
sólo levantar rascacielos. En 2005 Cheng-Horng Lin, geofísico del
Instituto de Geociencias de la Academia Sínica, de Taipéi (Taiwán),
publicó en la revista Geophysical Research Letters que, a comien-
zos de siglo durante la construcción del rascacielos Taipei 101 –el
octavo más alto del mundo y con un peso de 700,000 toneladas–,
se observó un aumento en la sismicidad de la zona. También los
lagos artificiales y las megarrepresas de agua tienen sus efectos,
trágicamente demostrado en 1967 cuando, cinco años después
de haberse llenado el embalse de Koyna (estado de Maharashtra,
India), de 51 kilómetros de longitud, se produjo un terremoto de
magnitud 6.3 que acabó con la vida de unas 180 personas.
Y no sólo eso; también se ha detectado una actividad sísmica
cíclica que acompaña las subidas y bajadas del nivel
de agua del embalse. ¿Consecuencia? En Koyna se
produce cada cuatro años un movimiento telúrico
de magnitud superior a 5. Del mismo modo, se
Con el uso del ‘fracking’ en Oklahoma
sospecha que el terremoto de magnitud 8 que afectó el número de sismos se ha disparado.
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK
a la provincia de Sichuán (China) en 2008 y que mató a unas
70,000 personas, devastó más de cien ciudades y hundió carre-
teras y puentes, tuvo su origen en la cercana presa de Zipingpu,
la cual había sido llenada tan sólo unos meses antes. Por otro
lado, la gran presa de las Tres Gargantas, también en China,
que contiene unos 39,300 hm3 de agua, ya ha sido relacionada
con terremotos de magnitud 4.6. Según los investigadores de la
Universidad de Durham, unos 170 embalses en todo el mundo
generan actividad sísmica.
El ‘fracking’ genera sismos donde no había
“La producción de gas y petróleo se ha relacionado con varios
terremotos destructivos de magnitud 6 en California”, afirman
también los expertos británicos. Y es que, a medida que se agotan
los yacimientos, los esfuerzos por extraer hasta la última gota
de crudo convierten las zonas petrolíferas en un peligro sísmico.
De hecho, este sector energético, igual que el gasístico, se está
volviendo cada vez más sismogénico porque se inyectan líquidos
para apurar los últimos hidrocarburos que quedan y eliminar la
gran cantidad de agua salada que acompaña al material extraído:
es la técnica de fracking o fractura hidráulica. Como su propio
nombre indica, rompe el lecho rocoso para que los hidrocarburos
puedan fluir libremente a través de las grietas creadas, lo que
se consigue bombeando a alta presión una mezcla de agua con
ciertos aditivos. Una vez que la fractura se produce, el agua
regresa a la superficie para ser reciclada, tratada o almacenada
en algún lugar, normalmente subterráneo.

MUY PESADOS. (Izq.) El peso del rascacielos

Taipei 101 en Taiwán, pudo influir en el
incremento de sismicidad en la zona. (Aquí)
La cantidad del agua en la presa de las Tres
Gargantas estaría relacionada con terremotos.

muyinteresante.com.mx 55
 AMBIENTE
Por esto Oklahoma, donde se extraen gas y petróleo del sub-
suelo y se elimina subterráneamente el agua residual, se ha
convertido en una región sísmicamente muy activa: si antes de
2008 –cuando empezó a utilizarse a un ritmo casi frenético la
fractura hidráulica– registraba menos de cinco terremotos anuales
por encima de magnitud 3, ahora llega a ¡los 600! El más intenso
sucedió el 3 de septiembre de 2016: un terremoto de magnitud 5.8
–con una energía liberada mayor que la de la bomba atómica
de Hiroshima– golpeó la ciudad de Pawnee, y fue seguido el 6
de noviembre por otro de magnitud 5 cerca de Cushing, una
localidad con poco más de 8,000 habitantes pero que posee el
mayor almacenamiento de crudo del mundo, con más de 65
millones de barriles. Y Oklahoma no es el único estado con
una alta sismicidad inducida: el Servicio Geológico de Estados
Unidos señala otras 17 zonas sometidas al mismo fenómeno en
Colorado, Ohio, Arkansas y Texas.
Sin embargo, como puso de manifiesto en 2012 un informe
del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos, el
verdadero problema no es la fractura hidráulica en sí, sino los
pozos de inyección de fluidos, el lugar donde se bombea el sub-
producto líquido del fracking. Para hacernos una idea: en 2014 las
compañías petrolíferas bombearon al subsuelo estadounidense
1,500 millones de barriles de aguas residuales.
La cuestión es que esta solución propuesta por técnicos e inge-
nieros se realiza desde la ceguera geológica más pertinaz, pues,
como dice Amberlee Darold, sismóloga del USGS, “inyectar agua
en el suelo y cambiar la dinámica de las presiones sobre fallas
es algo que no se comprende del todo”. Se trata entonces de un
simple razonamiento de causa y efecto; no esperes alterar el
ambiente sin esperar consecuencias.
En 2014, en EUA se bombearon al subsuelo
1,500 millones de barriles de agua residual.
56 muyinteresante.com.mx
SITIO. Pozo intervenido con la técnica de fracking en Oklahoma, EUA.
Estamos sembrando en el subsuelo futuras
cosechas de terremotos
Los científicos piensan que, al igual que sucede con el cambio
climático, no estamos ante un proceso reversible: aunque ahora
se deje de inyectar agua en el subsuelo, el daño ya está hecho.
Según un estudio publicado en 2016 en la revista Science Ad-
vances por investigadores de la Universidad de Stanford (EUA),
el agua bombeada en el subsuelo permanece allí aumentando
la presión y lubricando las fallas. Esto quiere decir que, aunque
disminuya el número de terremotos –de hecho, bajó un poco
durante 2017–, el riesgo de que se produzca alguno importante
se mantiene alto durante mucho tiempo.
Esta inyección de fluidos en el subsuelo no es una técnica ex-
clusiva de explotaciones petrolíferas y gas natural: también se
usa en el almacenamiento de dióxido de carbono, de materiales
radiactivos o de aguas de desecho industriales y urbanas, o en la
producción de energía geotérmica.
Los científicos han relacionado la presencia de una planta
geotérmica en Cerro Prieto (Baja California, México) con terre-
motos en la zona de magnitud 6.6. Esto es así cuando se usan
los llamados sistemas geotérmicos mejorados, que producen
electricidad al extraer el calor de las rocas madres a alta tem-
peratura mediante la inyección de agua fría en un pozo a alta
presión. Este tipo de producción eléctrica exige reinyectar agua
en el subsuelo de manera continua para asegurar el suministro,
que es lo que acaba provocando terremotos.
Dicho de forma simple: todo material que se bombea en el sub-
suelo tiene la capacidad de provocar un sismo, ya sea agua, dióxido
de carbono –lo cual es una de las soluciones que se plantean para
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
combatir el calentamiento global y que ha sido catalogado como
“una solución eficiente para luchar contra el cambio
climático” por los expertos del Real Instituto Elcano
de Estudios Internacionales y Estratégicos– o gas
natural, lo cual es lo que sucedió en España en 2012.
 Este último caso en particular empezó en 2008,
cuando el gobierno aprobó la construcción de un
almacén de gas natural de 1,900 millones de metros
cúbicos frente a las costas de Vinaroz (provincia de
Castellón, este de España), cantidad que equivalía
a unos 20 días del consumo diario de gas en aquel
país. El proyecto, bautizado Castor, aprovechaba un
antiguo pozo petrolífero ubicado a 21 kilómetros de
la costa de Castellón y a 1,750 metros de profun-
didad bajo el nivel del mar. Comenzó a operar en
mayo de 2012 y, tras seis meses de inyección del
llamado gas colchón –el paso previo al inicio de
las operaciones–, empezó una crisis geológica que RECLAMO. Residentes de la ciudad de Oklaho-
desencadenó casi mil temblores. La mayoría fueron ma, EUA, protestan por el incremento en terre-
motos ocasionados por la técnica de fracking.
de escasa magnitud, pero los tres mayores –perci-
bidos en las comunidades de Vinaroz, Benicarló
y Alcanar– alcanzaron magnitud 4 o más en la escala Richter. hispano-canadiense CLP con la cantidad de 1,600 millones de
Tanto la persistencia del fenómeno como la coincidencia de los dólares, algo contemplado en una controvertida cláusula que
epicentros indicaban que la falla tectónica de Amposta se estaba preveía el pago de la inversión realizada por las empresas si se
moviendo debido a la presión generada por Castor, tal y como cancelaba el proyecto.
apuntó en 2014 un informe del Instituto Geográfico Nacional No obstante, el costo real de este fiasco tecnológico para el erario
de España. Fue así que el gobierno ibérico paralizó el proyecto, español ascendería a la estratosférica cifra de 5,800 millones de
puso fin a la concesión e indemnizó a la compañía licenciataria dólares, un dinero que habrían de pagar todos los habitantes
de la península Ibérica en su factura del gas durante

En Latinoamérica
los siguientes 30 años. De esta manera el fracking no
sólo tuvo repercusiones ambientales, sino también
económicas, convirtiendo el caso Castor en un funesto

V
arios países latinoamericanos tienen depósitos de petróleo ‘no convencionales’ –
que requieren de la aplicación de tecnologías de extracción especializadas–. Tan
sólo en México, en el llamado proyecto Aceite Terciario del Golfo, que ha reque-
rido una de las mayores inversiones financieras en la historia petrolera del país
–77 mil millones de dólares–, se estima que al menos 1,323 pozos (76% del total) han
sido tratados por el método de fracking. Sin embargo, a la fecha no existe algún reporte de
impacto ambiental o social respecto a ello.
La técnica del fracturamiento hidráulico se emplea también en el yacimiento petrolífero
Vaca Muerta, en Argentina, y en el Valle del Magdalena Medio, Colombia, entre los más co-
nocidos, además de otros tantos en Bolivia, Brasil y Chile.
Un informe de la ONG Alianza Latinoamericana Frente al Fracking destaca que distintos or-
ganismos de la sociedad civil han conseguido prohibir el empleo de esta técnica en al menos
120 entidades del continente, 72 en Brasil y 45 en Argentina.
FOTOS: GETTY IMAGES
ejemplo de las desventajas de esta técnica.
Un terrible efecto mariposa
La moraleja es que, si en la búsqueda de soluciones
tecnológicas no aplicamos el principio de precaución,
la naturaleza nos puede desconcertar con respuestas
totalmente inesperadas. Emprender acciones sin com-
prender la ciencia básica que subyace a todo el proceso
siempre ha sido una mala política; pero cuando al ser
humano le mueve el dinero, en su memoria histórica
aparecen lagunas.
Desde hace más de una década no sorprende a los
científicos que todo este tipo de actividades conlleven
riesgos sísmicos; sin embargo, a medida que se inves-
tiga, se va reduciendo progresivamente la cantidad
mínima de tensión de carga que se cree necesaria
para provocar un terremoto. Y, al mismo tiempo, se
sospecha que estos sismos inducidos son capaces
de provocar un efecto mariposa: pequeños cambios
pueden tener enormes –y peligrosas– consecuencias.
En opinión de los geofísicos de Durham, “no se trata
únicamente de que multitud de actividades humanas
generen tensión en la corteza terrestre, sino de que
pequeñísimas tensiones adicionales pueden conver-
tirse en la gota que colme el vaso y desencadenar

grandes terremotos”. Quizá el tan temido Big One

(‘El Gran Terremoto’) de la falla de San Andrés, en
California, Estados Unidos, termine siendo provocado
por nosotros mismos.

muyinteresante.com.mx 57
 CRIMEN

PSICÓPATAS SECUESTRADORES

Sótanos
del miedo
El escalofriante caso de la familia Turpin
conmocionó a la opinión pública mundial,
pero la crónica negra reciente registra otros
célebres ejemplos de “casas de los horrores”.
Por Roberto Piorno

A
parentaban ser una familia numerosa horas al día, hasta que la pareja entendió que para evitar los
convencional y feliz. David Allen y Loui- intentos de fuga, más allá de los inhumanos castigos corporales
se Anna Turpin exhibían en su perfil de y las permanentes vejaciones, era más seguro encadenarlos a
Facebook el testimonio gráfico de su los muebles, donde permanecían ininterrumpidamente semanas,
reciente renovación de votos matrimo- e incluso meses. Comían una sola vez al día, y la higiene era
niales en una capilla de Las Vegas, con un privilegio escaso. Se lavaban dos veces al año. Desnutridos,
toda la parafernalia kitsch de las bodas raquíticos, planearon la fuga durante dos interminables años,
oficiadas por el clon en turno de Elvis. para escapar de sus dos monstruosos progenitores. Vivían de
Impostaban también su lado más amable en las instantáneas de noche, dormían de día, para que la luz del sol no pudiera revelar
su último viaje a Disneylandia, en compañía de sus 13 vástagos, la dimensión del horror a algún vecino o transeúnte indiscreto.
visiblemente felices y risueños en lo que, ahora sabemos, no era A veces pasaban días sin ir al baño a causa de los continuos
más que un receso en la espantosa película de terror en que se castigos de que eran objeto, por causas tan mínimas como mo-
había convertido la cotidianidad jarse el brazo más allá de las mu-
del clan en el subsuelo de la casa ñecas durante el aseo. El sótano
familiar: un verdadero calabozo de del horror desprendía un olor
los horrores. infecto, consecuencia de los ori-
FOTOS: GETTY IMAGES; GUATEVISION

El número 160 de la Calle Muir nes acumulados; con frecuencia

Woods, en la localidad californiana
de Perris, era la improvisada prisión
en la que sobrevivían desde hacía
años, al menos desde 2010, los 13
hijos del matrimonio Turpin, cuyas
edades oscilaban entre los dos y los
29 años. Solían vivir amarrados 24
APARIENCIAS. Louise y David Allen Turpin posando con su
familia, en Las Vegas. Entonces nada lucía sospechoso.
el matrimonio Turpin hacía valer
el demencial código de conducta
a golpes o con estrangulamientos,
y el patriarca del clan se desaho-
gaba abusando sexualmente de, al
menos, una de sus hijas, que en
la actualidad tiene sólo 14 años.

58 muyinteresante.com.mx
 El caso Kampusch
E
l 23 de agosto de 2006 la sociedad austriaca quedó
conmocionada. Ayudada por una vecina, Natascha
Kampusch logró escapar de una interminable pesa-
dilla; 3,096 días de tormentoso cautiverio quedaban
atrás cuando, aprovechando un descuido de su secuestra-
dor mientras éste mantenía una conversación telefónica,
pudo al fin ver la luz del día. Tenía 18 años, y hacía casi una
década que había sido capturada por un técnico de comu-
NATASCHA KAMPUSCH. nicaciones llamado Wolfgang Priklopil, perturbado a causa
de una infancia llena de abusos.
Natascha vivió encerrada durante todo ese tiempo en un habitáculo de apenas
2.5 metros de ancho por cinco de largo. Un sótano sin ventanas en el que sobrevi-
vió recluida manteniendo relaciones sexuales periódicas con su secuestrador, fru-
to de las cuales quedó embarazada en más de una ocasión. Priklopil se encargaba
él mismo de su “educación” y alimentación, agrediéndola y golpeándola con fre-
cuencia. Kampusch creció creyendo que no tenía alternativa más que someterse
a su captor, quien la convenció de que las puertas de su “celda” estaban cargadas
de explosivos, de que mataría a
cualquier persona a quien ella pi-
diera ayuda y de que sus padres la
habían abandonado y se habían
olvidado por completo de ella.
Priklopil buscó desesperado a su
víctima, que para entonces ya estaba relatando
lo ocurrido a la policía. Tras comprender que ella
no volvería y que todo estaba perdido, ese mismo
día se quitó la vida arrojándose a una vía de tren.
Kampusch sostuvo en un primer momento que
las relaciones sexuales habían sido consentidas, y
que uno de los argumentos esgrimidos por el se- ESCONDIDO. (Aquí) El cuarto
cuestrador para retenerla era la amenaza, finalmente secreto donde Priklopil man-
tuvo secuestrada a Natascha
cumplida, de suicidio, y aunque ella mostraba algunos Kampusch, al cual se tenía
síntomas del Síndrome de Estocolmo acabó asumiendo acceso a través de un suelo
falso en la cocina (arriba).
con el tiempo que su secuestrador era un criminal.

REVELACIONES Y ACUSACIONES. Momento en que el fiscal de distrito del

condado de Riverside, California, presenta cargos contra los sádicos jefes de
familia. (Derecha) Louise y David Allen Turpin con sus abogados en la corte.

muyinteresante.com.mx 59
 CRIMEN
La policía aún busca bajo tierra, en la
casa de los horrores, posibles restos de
otros menores que pudieran no haber
sobrevivido a las torturas y la desnutri-
ción para contarlo. La pesadilla terminó
el pasado 14 de enero cuando en la ma-
drugada, finalmente, tuvo éxito el plan de
fuga y una de las hermanas, de 17 años
(aunque según el testimonio de la policía
aparentaba no más de 10), logró huir para
pedir ayuda y terminar con su dantesca
infancia-adolescencia. Louise Anna soñaba
con convertir la vida del clan en un reality
show para la televisión. Tal era el grado de
demencia de los dos torturadores.
Se ha especulado con su posible perte-
nencia a una secta y, por supuesto, con un
estado de enajenación mental cuyas causas
aún se nos escapan. Pero los Turpin, por
desgracia, no son un caso único e irrepe-
tible. En los últimos años han emergido a
la luz pública otras ‘casas de los horrores’
en las que se perpetraron atrocidades si-
milares. La opinión pública simplemente
no está capacitada para digerir el horror
y la crueldad que comportan este tipo de
actuaciones, que rara vez siguen un mismo
patrón pero sí muestran algunos elemen-
tos comunes. Lo excepcional del caso de
los Turpin es que se trata de una familia
numerosa de 13 hijos. Los expertos sostie-
nen que es mucho más habitual que este
tipo de comportamientos psicopatológicos,
que implican en este caso en particular el
consenso de dos personas, cómplices en la
demencia, se produzcan en familias con un
único vástago, cuya rebeldía o dificultad
para acoplarse a la disciplina familiar puede
desencadenar comportamientos similares a
los de los Turpin, pero personalizados en un
único niño. La malnutrición, el descuido o
la falta de higiene en entornos insalubres,
en escenarios de férreo y enfermizo con-
trol por parte de los padres, también es un
patrón a veces recurrente. Lo que resulta
escalofriante en el caso específico de los
Turpin es la aplicación de abusos calculados
y torturas hasta a 13 individuos diferentes.
Completa normalidad...
Llama la atención la absoluta complicidad
criminal de los dos progenitores. Pero a
juicio de los especialistas, este proceder
tiene una explicación relativamente sim-
ple: un comportamiento tan perturbado
puede acabar convirtiéndose en perfecta
60 muyinteresante.com.mx
El despiadado Dutroux
L
adrón de coches y traficante de drogas. Ese
era Marc Dutroux para la policía belga hasta
que en el verano de 1996 se convirtió en
uno de los criminales más horrendos y des-
piadados en la historia del Viejo Continente. El 13
de agosto de ese año sus crímenes acapararon las
primeras planas de los periódicos con el exhaus-
tivo relato de sus atrocidades: durante años había
convertido el sótano de su casa en una cámara de
abusos y torturas. Las víctimas eran niñas y ado-
lescentes de entre 8 y 19 años a las que confinaba
en una celda construida por él mismo violándolas
repetidamente y filmando videos pornográficos.
El primer secuestro tuvo lugar en junio de
1995, cuando inició la demencial escalada
encerrando en el sótano a Julie Lejeune y Mé-
lissa Russo, ambas de ocho años. En los meses
sucesivos otras cuatro adolescentes corrieron la
misma suerte, secuestradas con la ayuda de un amigo al que compraba con drogas; confinadas luego
en el sótano del horror, encadenadas a una cama, agredidas sexualmente y, hasta en cuatro ocasiones,
muertas por inanición. La esposa de Dutroux, Martin, conocía las atrocidades de su esposo, pero ni
siquiera cuando su marido fue arrestado temporalmente por el robo de unos coches bajó al sótano a
alimentarlas. El 9 de agosto de 1996 él cometería su último secuestro: mientras subía a su auto a la
adolescente Laetitia Delhez, un testigo memorizó parte de las placas. Dutroux ya estaba fichado, por lo
que a la policía no le costó identificar al autor del secuestro. Con todo, en un primer registro de la casa,
tras la detención de marido y mujer, no se en-
contraron pruebas. Finalmente Dutroux acabó
confesando todos sus crímenes e indicando la
localización del sótano. Por fortuna los agentes
llegaron a tiempo para salvar la vida de las dos
únicas supervivientes. Igualmente hallaron los
cadáveres de las otras cuatro chicas y un gran
arsenal de videos pornográficos. Fue sentencia-
do a cadena perpetua el 22 de junio de 2004.
DEMONIO. (Arriba, der.) Las dos primeras
víctimas de Marc Dutroux. (Arriba) Una de
las casas pertenecientes al asesino (abajo).
FOTOS: GETTY IMAGES
 El monstruo de Amstetten
L
a versión oficial decía
que Elisabeth Fritzl había
desparecido sin dejar
rastro el 28 de agosto de
1984, poco después de cumplir
18 años, dejando una escueta
carta de despedida a sus padres
rogándoles que no la buscaran.
La realidad, no obstante, era
muy distinta. Lo cierto es que
Elisabeth vivió encerrada desde
entonces en el sótano de la casa
familiar, drogada y maniatada,
víctima de continuos abusos
sexuales a manos de su padre,
el ingeniero austriaco Josef
Fritzl, fruto de los cuales dio a
luz hasta a siete hijos (uno de
los cuales falleció) que com-
partieron durante todos esos
años de cautiverio con ella en la
inhóspita prisión subterránea,
JOSEF FRITZL

Elisabeth y sus hijos compartieron durante

años la inhóspita prisión subterránea,
aislada del mundo mediante una puerta
corrediza de hormigón.
aislada del mundo mediante una puerta corrediza de hormigón construida por el propio
Fritzl a la que sólo él podía acceder introduciendo un código secreto.
Ni siquiera Rosemary, la esposa del conocido como “Monstruo de Amstetten” (locali-
dad ubicada a unos 130 kilómetros de Viena), estaba al corriente de aquel infierno. Al
menos ésa es la versión que dio a la policía, alegando que siempre creyó el contenido de
la carta presuntamente escrita por su hija a los 18 años anunciando su fuga. Elisabeth
y sus hijos sobrevivieron en condiciones infrahu-
manas, hasta que el 19 de abril de 2008 Fritzl se vio
obligado a trasladar al hospital a Kerstin, la hija ma-
yor de Elisabeth, víctima de una grave enfermedad.
Su madre aprovechó la ocasión para introducir una
nota en el bolsillo de una prenda de la niña pidiendo
ayuda. Fritzl no se percató de ello y al acudir una
tarde al hospital en compañía de Elisabeth para
visitarla fue inmediatamente arrestado y puesto
a disposición policial. Elisabeth y los niños fueron
FOTOS: GETTY IMAGES

sometidos de inmediato a tratamiento psiquiátrico

mientras su padre (y abuelo) confesaba su crimen.
CAUTIVERIO. Aspecto del cuarto donde
estuvo cautiva Elizabeth Fritzl. En marzo de 2009 el “Monstruo de Amstetten” fue
condenado a cadena perpetua.

muyinteresante.com.mx 61
 CRIMEN

LA INFAME CASA DE ARIEL CASTRO.

El monstruo de Cleveland
E
ntre los años 2002 y 2004 tres mujeres, Georgina DeJesus, Amanda Berry y abortos espontáneos, causados por los golpes que les propinaba su secuestrador.
Michelle Knight, de 14, 16 y 21 años de edad, desparecieron misteriosamente Amanda, con todo, dio a luz en una ocasión, y su hijo se había convertido así en la
en la ciudad de Cleveland. Habría de pasar una década hasta que se pudo cuarta víctima del “Monstruo de Cleveland”. Ese mismo día la policía procedió a la
resolver el enigma. Fue el 6 de mayo de 2013 cuando los gritos de Amanda detención del sospechoso, quien en un principio negó los hechos, pero finalmente
alertaron a dos vecinos del barrio residencial de Tremont. La mujer aseguraba estar confesó el 26 de julio para eludir la pena de muerte a cambio de cadena perpetua.
allí con su hijo en contra de su voluntad. Finalmente, tras hacer un agujero en la Menos de dos meses después apareció muerto en su celda, y aunque en un principio
entrada de la casa, Amanda pudo escapar del infierno. No estaba sola. Con ella se no se descartó ninguna hipótesis, la autopsia confirmó la versión del suicidio. Pocos
encontraban también Georgina y Michelle. Tras ser atendidas e interrogadas por la días antes la casa de los horrores había sido demolida en presencia de la propia Mi-
policía apareció el terrorífico relato de sus últimos 10 años de vida. chelle Knight, cerrando así un doloroso capítulo de su vida.
Las tres habían vivido secuestradas por un ciudadano estadou-
nidense de origen puertorriqueño, Ariel Castro, que las mantenía
amordazadas y encadenadas en el sótano o, en el mejor de los
casos, encerradas bajo llave en las habitaciones del piso superior.
Las tres fueron violadas en repetidas ocasiones, sufriendo varios
FOTOS: GETTY IMAGES

VÍCTIMAS. (Izq.) Georgina, Amanda

y Michelle, en los noticieros tras su
liberación. (Aquí) Ariel Castro.

62 muyinteresante.com.mx
 Los asesinos
y asumida normalidad para dos personas
que están muy unidas, conviven, trabajan
juntas y se brindan apoyo incondicional.
En este caso se genera un comportamiento

de Gloucester
que las dos partes jamás desarrollarían
de manera individual, y que emerge y se
descontrola precisamente por la complici-
dad, la comprensión y el apoyo del otro.
En ocasiones, no obstante, también hay
un integrante de la pareja que ejerce el rol
dominante, cuya personalidad y carácter
hegemónico acaban por arrastrar al otro,
quien queda sometido a los designios de su
media naranja por más crueles que éstos
sean. Otro patrón que se ha observado con
frecuencia es la comunión de intereses a
la hora de esconder alguna mancha en el
“currículum” familiar, que suele ser un
abuso sexual o una agresión excesiva, lo
que empuja a estos padres a extremar las
medidas de vigilancia y “tutela” para evitar
que esta verdad pueda salir a la luz. Poco
PAREJA SINIESTRA. (Aquí) Fred y Rosemary Frede- a poco esa obsesión por el control y custo-
rick. (Abajo) Aspecto del sótano en Cromwell Street. dia de dicho secreto acaba degenerando y
aumentando cada vez más los secretos a
ocultar en el círculo familiar, dando lugar
a comportamientos sociopáticos cada vez
más acusados. Comportamientos frecuen-
temente asumidos como una anómala nor-
malidad por parte de los propios menores,
que no conocen otro perfil de adulto que el
del maltratador, y que en ocasiones llegan
incluso a empatizar e identificarse con éste,
a autoculparse por los castigos recibidos,
desarrollando una suerte de Síndrome de

F
red y Rosemary Frederick simulaban ser una pareja completamente normal que vivía en el nú- Estocolmo que no hace sino prolongar du-
mero 25 de Cromwell Street, en la ciudad de Gloucester, al suroeste de Inglaterra. Sin embargo, rante años un infierno al que los menores
Fred había sobrevivido a una infancia de malos tratos y cuando unió su destino al de Rosemary no logran encontrar una salida.
ya tenía en su haber la violación a su hermana menor y el asesinato de su niñera, a la que había El caso del número 160 de la Calle Muir
dejado embarazada y cuyo cadáver no fue descubierto sino hasta 1994. Fred también tenía dos hijas de Woods no es, decíamos, el único “sótano
un matrimonio anterior, y al parecer convivir con él no era fácil: era un auténtico depredador sexual, del horror”. A lo largo de los últimos años
circunstancia que no pareció asustar demasiado a Rosemary, cuya mente era tanto o más retorcida que han salido a la palestra otros casos tanto o
la de su marido. La pareja tuvo una hija en común, pero Rosemary tuvo además otros siete hijos fruto de más truculentos, que llenaron las páginas
relaciones con otros hombres, pues su marido la obligaba a ejercer la prostitución. Siendo una familia de sucesos de los diarios de medio mundo.
tan numerosa tuvieron que mudarse a una casa más grande, y fue así que llegaron al vecindario de En todos ellos hay un común denomina-
Cromwell Street, donde Rose recibía a sus clientes en presencia de sus hijos. dor: un sótano del miedo, donde ocurren
En 1973 los Frederick acondicionaron el sótano de la casa convirtiéndolo en un auténtico cuarto de torturas, agresiones sexuales y años de
tortura. Allí encadenaron y amordazaron a Ane Marie, una de las hijas de la pareja, de sólo ocho años, cautiverio lejos de la luz del sol. En estas
quien fue violada repetidamente por su padre durante los años sucesivos ante la mirada de Rosemary. páginas encontrarán un repaso a la ma-
Tras conseguir escapar de casa, sin denunciar los hechos a la policía, la pareja comenzó a desahogarse con cabra crónica, muy negra, de las casas de
sus otros hijos, grabando con frecuencia videos de las agresiones. En 1992 la policía comenzó a sospechar los horrores más tristemente célebres de
lo que estaba ocurriendo en el sótano de la casa, pero hasta dos años después lograron una orden de la historia reciente.
FOTOS: GETTY IMAGES

registro, encontrando el cadáver de Heather, una de las hijas. Fred, que en un principio trató de exculpar
a su esposa, acabó confesando el asesinato de hasta nueve mujeres. El 1 de enero de 1995 se ahorcó en su PARA SABER MÁS
celda, y aún sin admitir su total complicidad, Rosemary fue condenada a cadena perpetua. Josef Fritzl: Story of a Monster, documental (2010)

muyinteresante.com.mx 63
 SUSTENTABILIDAD

AGOTAMIENTO DE RECURSOS HÍDRICOS

Gota
por gota
64 muyinteresante.com.mx
 La cada vez mayor escasez de agua en varias partes del
mundo y su monopolio por parte de empresas privadas
son problemas que habremos de enfrentar en un futuro
inmediato si queremos sobrevivir como sociedad.
Por Gerardo Sifuentes “Hemos llegado a un punto sin retorno.
A pesar de nuestra insistencia durante

S
i los pronósticos se cum- meses, el 60% de los habitantes de El
plen, para finales del si- Cabo usan de manera cruel más de 87
guiente mes Ciudad del litros por día. Es increíble que a la ma-
Cabo, la segunda urbe yoría de la gente no parezca importarle
más grande de Sudáfrica, y nos está enviando a todos hacia el Día
será la primera en un país Cero. En este punto, debemos suponer
desarrollado en quedar- que no cambiarán su comportamiento y
se sin abastecimiento de CRISIS. Aspecto de una toma de agua es muy probable que llegue el Día Cero
agua potable. Esa fecha ha sido nombrada pública en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. el 21 de abril de 2018.”
como ‘Día Cero’ por las autoridades, en Tres años consecutivos con las peores
la cual cerrarán los ductos de distribución y el líquido empe- sequías en un siglo, el incremento en su población metropolitana
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

zará a ser racionado debido a la aguda escasez –se calcula que –que asciende a 4 millones de personas– y el cambio climático
para entonces las reservas estarán únicamente al 13.5% de su han sido factores que inciden en esta catástrofe anunciada. La
capacidad, siendo imposible de satisfacer la gran demanda–. noticia de tintes apocalípticos es una advertencia para ciudada-
Un comunicado de la municipalidad publicado el pasado 18 de nos, urbanistas y políticos de todo el mundo. ¿Cómo será vivir
enero es duro en sus palabras: sin agua en el futuro? ¿Cómo se prepara uno para este tipo de

muyinteresante.com.mx 65
 SUSTENTABILIDAD

El peso
del agua
E
l agua es componente esencial de economías nacionales y locales, necesaria
para crear y mantener puestos de trabajo en los más diversos sectores. Tal como
apunta el “Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos
Hídricos en el Mundo 2016”, la
mitad de la mano de obra mundial está
empleada en varios rubros que depen-
den de este líquido y de los recursos
naturales que alimenta: la agricultura,
la silvicultura, la pesca continental, la
minería y la extracción de recursos, el
transporte, la generación de energía y
el suministro de agua y saneamiento,

situaciones? Podríamos dar vuelta a estas

cuestiones preguntándonos mejor ¿cómo
En países desarrollados, las pérdidas en las
es vivir en estos momentos con lo que nos
queda de agua? La restricción municipal
redes de suministro de agua pueden superar el
en El Cabo implica que cada uno de los
residentes sólo podrá usar 50 litros al día,
30%; en Noruega el 32% y en ciudades como
por lo que hay que emplearla de manera
inteligente; por ejemplo, bañarse en tiempo
Londres alcanzan 25%.
récord –no más de minuto y medio– y reciclar el líquido resul- de responsabilidad social”. Para añadir un toque más dramático,
tante para evacuar la taza del baño. El cálculo aproximado que cada uno de los 200 centros de abastecimiento que se abrirán al
propuso el gobierno es el siguiente: 18 litros para lavar trastes, público a partir del Día Cero estarán resguardados por la policía
15 litros para bañarse (en 90 segundos), bajarle al baño una y tropas de la Guardia Nacional. Así, la situación plantea un
sola vez (9 litros), 3 litros para aseo de manos, dos litros para escenario futuro no muy halagador. ¿Cuántas ciudades más se
cocinar, dos litros para beber y un litro para hidratar a las mas- encontrarán al borde de un desastre similar? Aunque podría
cotas. Una nota periodística compartía el dicho de un habitante parecer una suerte de bomba de tiempo, lo cierto es que la
de aquella ciudad: “Ahora traer el cabello sin lavar es una señal conciencia social es quizá la mejor opción que tenemos, mucho
más que cualquier tecnología.

Franjas de disponibilidad
Uno de los últimos estudios sobre la esca-
sez de agua a nivel global, realizado por
investigadores de la Universidad de Twente,
en la ciudad de Enschede, Países Bajos,
destaca que el incremento de la población,
el mejoramiento de las condiciones de vida,
cambios en los patrones de consumo y la
expansión de la irrigación en agricultura
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

son algunos de los principales factores

RACIÓN. Residentes de Calcuta, India,
esperan a llenar sus contenedores en
una toma de agua municipal.
que han influido en el incremento de la
demanda de agua en el mundo. Añaden
que si bien todavía existe la suficiente
agua fresca en el planeta para satisfacer

66 muyinteresante.com.mx
 así como en varias industrias manufactureras y
de transformación, incluyendo sectores como el
alimentario, el farmacéutico o el textil. Con el título
“Agua y empleo”, en dicho estudio la ONU estima
que más de 1,400 millones de puestos de trabajo,
es decir, el 42% de la población activa mundial,
dependen en gran medida del agua. Se calcula
además que 1,200 millones de puestos de trabajo,
es decir, el 36% de la población activa mundial,
son moderadamente dependientes de ella, inclu-
yendo las industrias de la construcción, el ocio, el PROCESO. Planta desalinizadora en
Palmahim, sur de Tel Aviv, Israel.
transporte y la manufactura/transformación, como

Sin sal por favor

madera, papel, caucho/plásticos y metales.
Por otra parte, pensemos en los requerimientos
básicos: cualquier oficina sin agua no podría fun-
cionar adecuadamente.

L
a desalinización del agua de mar con la técnica de ‘ósmosis inversa’ es vista como una de las alterna-
tivas más importantes, después de todo si algo sobra es agua de mar. Sin embargo, a pesar de tratarse
las demandas, hay variaciones de disponi- de una solución ingeniosa, existen factores adversos. En principio, las plantas de desalinización son
bilidad geográficas y por temporada, de ahí muy costosas, en su construcción, mantenimiento y operación continua. Su consumo de energía eléc-
que en ciertos periodos del año la escasez trica y combustibles fósiles también es muy alto. La
puede ser muy severa en determinadas salmuera resultante –las sales extraídas del agua
partes del mundo. marina– puede perjudicar el ecosistema adyacen-
En el continente africano existe una franja te, y el proceso contribuye a la emisión de gases de
geográfica comprendida entre los 5 y los efecto invernadero. Aunque el rendimiento apro-
15º de latitud norte en la que durante los ximado es de 2 kilowatts/h de energía por 1 metro
meses de mayo o junio y hasta enero hay cúbico de agua fresca, el costo de producción se
baja escasez de agua, en contraste con los incrementa debido a los combustibles fósiles con-
meses de febrero a abril, en los que la falta sumidos para generar la electricidad necesaria.
de ella puede ser de moderada hasta muy
severa. Algo similar ocurre con la franja
entre los 10 y 25º de latitud norte, con es- metropolitana de Londres (14 millones
casez de moderada a severa desde febrero de habitantes). Las grandes regiones de-
hasta mayo o junio, área que abarca México dicadas a la agricultura padecen el mismo
y Centroamérica, así como India y el sur de problema, por ejemplo las altas planicies
Asia. En latitudes más altas la primavera y el verano no son muy de EUA; también la combinación de gran densidad urbana con
beneficiosos, afectando regiones como el oeste de Estados Unidos, el uso intensivo de suelos de uso agrícola representa un serio
sur de Europa, Turquía, centro de Asia y el norte de China. De problema, como ocurre en India, los países que recorre el delta
hecho, el norte de México es particularmente frágil en este sentido del Nilo y el este de China. Peor aún en zonas desérticas, donde
durante más de la mitad del año, al igual la disponibilidad natural es muy baja, como
que regiones de Argentina y el norte de Sabías que... el Sahara (África), Gobi (Mongolia, norte
Chile, el norte de África y Somalia, sur de de China), Taklamakán (este de China) y
África, Medio Oriente, Pakistán y Australia. Cinco por cient
Ci i to de el centro de Australia. Ni qué decir de los
La zona metropolitana de la Ciudad de todos los puestos de países de la península Arábiga, que conjun-
México (20 millones 843 mil habitantes) trabajo en Inglaterra tan alta densidad de población y agricultura
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

tiene delegaciones y municipios que pue-
den quedarse varios días sin agua, escasez
calificada como crítica. Lo mismo ocurre
en otras áreas con alta densidad de po-
blación, por supuesto, como en el área
pertenecen al sector “verde”, que incluye los por irrigación. Según estimaciones de la
departamentos de parques públicos, reservas Universidad de Twente, serían unos 4,000
naturales, jardines botánicos/zoológicos y servi- millones de personas en todo el mundo
cios de jardinería y de arquitectura sustentable. los que enfrentarán durante los siguientes
años una escasez calificada como severa.

muyinteresante.com.mx 67
 SUSTENTABILIDAD

Las batallas por el agua

“Necesitamos un plan para ahorrar agua
en la agricultura, evitar el uso excesivo de
agua del grifo, proteger las fuentes sub-
terráneas de agua y evitar la perforación
ilegal”, tuiteó el presidente de Irán, Has-
san Rouhani, en noviembre. Este anuncio
público sólo es un reflejo de la situación
que persiste en Medio Oriente en la ac-
tualidad, acaso una situación urgente. Y
si lo menciona un político de su talla es
porque sabe que la escasez de agua es uno
de los factores más delicados para mante-
ner la estabilidad social y el progreso de
las economías. Hay una línea que une los
recientes eventos en Ciudad del Cabo, con
la situación de Irán. Es en Medio Oriente
CRÍTICO. Un niño sirio llena con agua un bi- donde, se especula, se percibirían las po-
dón, en la frontera con Turquía. La concentra- sibles consecuencias sociales que puede
ción de personas influye en la disponibilidad.
provocar la limitación de agua. Ya en la
edición de julio de 2015 de Muy Intere-
Aunque 94% de la población en América Latina tiene acceso al sante habíamos mencionado que la acción del cambio climático
agua potable, persisten las diferencias entre zonas marginales figuraba como uno de los tantos factores que podían incidir en
suburbanas, rurales y pueblos indígenas. Un estimado de la choques sociales. Entonces habíamos recogido la declaración
Organización Mundial de la Salud y la UNICEF es que alrededor del científico del clima Richard Seager, adscrito al Observatorio
del 90% de la población del mundo tiene a su disposición la Lamont-Doherty Earth de la Universidad de Columbia, EUA, res-
infraestructura necesaria para abastecerse de agua potable pecto a la guerra civil en Siria. “No decimos que la sequía causó
y servicios sanitarios, pero son también muchos quienes aún la guerra. Decimos que, añadida a otros factores críticos, ayudó
carecen de ella: alrededor de 650 millones de personas, la gran a desencadenar otras cosas que detonaron el conflicto.” Esto lo
mayoría en Asia Central, el Cáucaso, el norte de África y su mencionaba sobre su hipótesis según la cual la guerra civil que
región subsahariana, además las zonas periféricas urbanas padece actualmente Siria, y que comenzó en 2011, tuvo su origen
de las grandes ciudades de Latinoamérica, así como miles de tras una intensa sequía que asoló el país durante los años 2006
poblaciones recónditas al interior del a 2010. Ya Ismail Serageldin, quien fuera
continente americano. Sabías que... vicepresidente del Banco Mundial (1992-
Encontramos en este punto una reflexión 2000), llegó a mencionar algo al respecto:
para quienes tenemos el privilegio de con- PPor
or cada
cadda grad
grado
do ddee au-
au “Las guerras de este siglo se libraron por
tar con servicios de agua potable y drenaje mento en la temperatura el petróleo, pero las del siguiente siglo se

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

los siete días de la semana; habrá que tratar
el recurso con responsabilidad e inteligen-
cia, y es urgente fomentar una cultura del
ahorro de agua entre la sociedad.
global, 7% de la pobla-
ción mundial estaría
expuesta a una disminución de 20% en los
recursos hídricos renovables.
librarán por agua... el agua y no el petróleo
es el verdadero oro líquido”.
Pero no vayamos tan lejos. De la insu-
rrección de Cochabamba, Bolivia, en el
año 2000, hasta las protestas en la ciudad

CONTRASTES. (Izq.) Auto-

ridades durante el Foro
Mundial del Agua 2015,
en Corea del Sur. (Der.)
Mujeres paquistaníes
transportan cántaros
con agua, atravesando
varios kilómetros para
abastecerse. (Ext. der.)
Un manifestante boli-
viano se expresa contra
el monopolio en la
administración del agua.

68 muyinteresante.com.mx
 1 taza de té 1 taza de café 1 copa de vino
35 140 120
litros de agua litros de agua litros de agua

Costo 1 vaso de cerveza 1 vaso de jugo 1 rebanada de pan

real
75 de naranja 40
litros de agua
170 litros de agua
litros de agua

A
unque pasa desapercibido para la gran mayoría, la
producción de bienes y servicios tiene una ‘inver-
sión’ muy alta de recursos hídricos. Éstos son tan
1 bolsa de papas fritas 1 hamburguesa 1 bistec
sólo algunos cálculos aproximados del agua que se
185 2,400 7,000
invierte en la transformación de productos alimenticios. litros de agua litros de agua litros de agua

“El derecho al agua potable y al saneamien-
to es un derecho humano reconocido inter-
nacionalmente y esencial para la realización
de otros derechos humanos.” –ONU
de Mexicali, México, a finales de 2017, la resistencia por el
control del agua es un tema en Latinoamérica. De hecho, el
conflicto en Bolivia, en el que los ciudadanos de Cochabamba
se alzaron para protestar por la privatización y precios excesi-
vos de la distribución del líquido, no sólo es conocido como ‘la
guerra del agua’, sino que fue uno de los factores que llevaron
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS
consumiría 1.7 millones de litros al año. La ironía
es que, como hemos visto en párrafos anteriores,
esta zona es una de las que más padecen de es-
casez severa de agua. ¿No se hizo un estudio de
recursos hidráulicos previo a la autorización de
aquella obra? ¿Acaso no se piensa en la ecología,
la sociedad e implicaciones a futuro?
Para la correcta gestión de los recursos hídricos,
se espera que en un futuro inmediato la industria del agua
abra nuevas fuentes de trabajo. Por supuesto que el mane-
jo de aguas residuales y reciclaje son principios básicos. En
Australia, por ejemplo, los ingenieros especializados en estos
temas deberán tener conocimientos de hidrogeología, de di-
seño urbano orientado a recursos hidráulicos, orografía para

a un cambio político en aquel país, e incidió en los resultados evaluar zonas propensas a inundaciones, recarga artificial de
de las elecciones presidenciales. En el caso más reciente, el de acuíferos, habilidades en gestión, conocimientos del comercio
Mexicali, una de las regiones más áridas de México, los habi- de agua, gestión de flujos ambientales, temas emergentes y
tantes organizados se oponen a la instalación de una planta futuros sobre calidad del agua, soluciones para la salinidad, etc.
embotelladora de bebidas, debido a que según sus cálculos ésta En España ya existe el puesto de “Gerente de mantenimiento
y operación de plantas desalinizadoras”.
Al momento, el futuro de los recursos hídricos parecería incierto,
¿qué ocurrirá en Sudáfrica? ¿Estamos preparados para enfrentar
este tipo de crisis en nuestras propias ciudades? ¿Cuáles son los
planes de contingencia? Aunque la respuesta sea ambigua, lo cierto
es que no habrá que dejar para mañana el hábito de la cultura
del ahorro de este vital líquido. Si bien existen ciertas tecnolo-
gías importantes (ver recuadros),
éstas parecen insuficientes ante PARA SABER MÁS
el tamaño del problema que hay. Informe de las Naciones Unidas
Ya las alarmas se han encendido sobre el Desarrollo de los Recursos
desde hace tiempo, y el proceso Hídricos en el Mundo 2016.
Las guerras del agua, de Vandana
de concientización entre sociedad Shiva. (2003)
y clase política luce urgente.

muyinteresante.com.mx 69
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Consumo de calorías por hora

El valor energético de los alimentos se expresa en kilocalorías (kcal), en el que 1 kcal = 1,000 calorías.

Golf Tiro con arco Voleibol Tenis de mesa Tenis Hockey Basquetbol Carrera campo
traviesa

Kcal/h

100 200 300 400 500 600

Consumo máximo de oxígeno (por hora de actividad)

El máximo volumen de
oxígeno (VO2 máx) en la
sangre que el cuerpo pue-
de transportar y metabo-
lizar se mide por mililitros
de oxígeno por minuto y
kg de peso (ml/kg·min). Es Hombre Corredor con Esquiador de Ciclismo de
un indicador del grado de sedentario entrenamiento fondo distancia
capacidad cardiovascular
(aeróbico) en el cuerpo.
Mujer sedentaria Corredora con
entrenamiento

ml/(kg·min)

35 70 105 140

Energía en proyectiles
La unidad internacional de energía es el kilojulio (kJ), donde
1 kcal = 4.184 kJ. Para este ejemplo nos referimos a la energía
con la que se desplaza el objeto con el que se interactúa en
un deporte específico.
GRÁFICOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

Lanzamiento Lanzamiento Patada de balón

de bala de jabalina de futbol
780 j 390 j 270 j

70 muyinteresante.com.mx
L
os humanos necesitamos ener-
gía para realizar nuestra vida dia-
ria, mantener en buen estado los
músculos, el funcionamiento del
corazón y sistema nervioso, desa-
rrollar actividades físicas, reparación de te-
jidos, etc. Los atletas en particular requieren
consumir energía según la intensidad y el
tiempo en que ejecutan sus entrenamientos,
esto para mantener el peso corporal balan-
ceado y su salud, y para mejorar el rendi-
miento de su ejercicio. La energía a consumir
dependerá del deporte que se practique; si se
trata de actividades aeróbicas –ejercicios de
intensidad moderada o baja en un tiempo
prolongado– los músculos obtienen energía
de la grasa. Si se trata de actividades anaeró-
bicas, ejercicios de corta duración repetitivos,
como el levantamiento de pesas, la energía
se obtiene de la glucosa, almacenada en el
hígado y músculos. Cada actividad es dife-
rente, y el consumo de energía también.
La siguiente es sólo una aproximación de peso de 70 kgs. Para aquellos que llevan
al consumo energético de acuerdo con las una vida sedentaria, pensemos que el pa-
distintas actividades deportivas. El cálculo sar horas en el escritorio se consumen sólo
es para un adulto activo con un promedio 100 calorías por hora.

Patinaje de Futbol Remo Boxeo Squash Natación Ciclismo Carreras de pista

velocidad y campo

700 800 900 1,000 1,100 1,200

Rendimiento
Un valor de VO2 elevado per-
mitirá al deportista mantener
el esfuerzo durante más La marca de VO2 máx.
tiempo. Se hace la compara-
ción con animales de carga,
la tiene el ciclista norue-
cuya anatomía y fisonomía go Oskar Svendsen, quien
son distintas; su energía para registró un VO2 de
realizar enormes esfuerzos es
considerablemente mayor. Caballo pura Perro siberiano 97.5 ml / (kg·min)
sangre

175 210 245

Lanzamiento Bateo Golpe con

de beisbol de beisbol raqueta de tenis
140 j 210 j 110 j

muyinteresante.com.mx 71
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Qué es
bombogénesis? ste término aplica cuando un ciclón de
latitud media se intensifica con rapidez.
Esto porque una masa de aire frío colisio-
na con una de aire caliente. A las tormen-
tas que experimentan este proceso se les
llama “ciclones bomba” y tienden a presentarse so-
bre todo en los meses de invierno. Llegan a trans-
portar vientos tan fuertes como los de un huracán
y causar inundaciones costeras y fuertes nevadas.
Fuentes: oceanservice.noaa.gov; livescience.com

¿Por qué los ojos de los felinos

brillan en la oscuridad?
N
o solamente los ojos de los felinos, también de pe-
rros, caballos, ciervos, algunos vertebrados e incluso
peces. Esto se debe a una capa de tejidos en la retina
llamada tapetum lucidum , la cual refleja la luz para producir
una imagen más brillante. Esta capa ayuda a que durante la
noche la visión de estos animales sea hasta cinco veces más
aguda. Cuando la luz entra al ojo, golpea un fotorreceptor
que transmite la información al cerebro, pero el tapetum lu-
¿Roncar es malo para la salud? cidum funciona como un espejo que refleja la luz no captada

R
oncar es común, especialmente entre los hombres. por el fotorreceptor. Fuentes: denverzoo.org; britannica.com
Sucede por una obstrucción al flujo de aire a través de
la parte superior de las vías respiratorias (boca y nariz)
y el sonido es producido por tejidos que chocan entre ellos y
vibran. Sin embargo, en algunos casos los ronquidos podrían
ser signo de un trastorno llamado apnea obstructiva del sue-
ño (AOS): la persona deja de respirar por periodos de más de
10 segundos cuando duerme. Si es así, y hay otros síntomas
como dolores de cabeza por las mañanas, cansancio, dolor
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

de garganta, presión arterial alta o dolor de pecho en la noche,

la persona debe acudir a un médico porque podría estar rela-
cionado con complicaciones como enfermedades del corazón
o accidente cerebrovascular, problemas de concentración,
conducta o incluso falta de sueño. Fuentes: medlineplus.gov; mayoclinic.org

72 muyinteresante.com.mx
 ¿Cuál fue la primera
revista en el mundo?
A
lgunas publica-
ciones periódicas
del siglo XVII ya
tenían rasgos de las revis-
tas modernas –como la
Erbauliche Monaths-Un-
terredungen (“Discusiones

¿Qué países no están

mensuales edificantes”),
creada en 1663 por el
teólogo y poeta alemán
reconocidos oficialmente por la ONU? Johann Rist, o Le Mercure
Galant (retitulado Mercure
Para que un territorio o un nuevo gobierno sean reconocidos por la Organiza-
de France en 1724), que
ción de las Naciones Unidas (ONU) deben presentar una solicitud y recibir al
contenía noticias de la corte,
menos nueve votos a favor de los 15 países miembros del Consejo de Seguri-
anécdotas y versos cortos–.
dad, entre ellos los de todos los que tienen categoría permanente: China, Es-
Sin embargo, el término
tados Unidos, Francia, Rusia y Reino Unido. Una vez con los votos necesarios,
“revista” no se incluyó sino
se pasa la solicitud a la Asamblea General para que la examine, y la condición
hasta 1731 cuando el impresor y editor inglés Ed-
de miembro se otorga en la fecha en que se aprueba la resolución de admisión.
ward Cave publicó The Gentleman’s Magazine. Así in-
Actualmente hay 193 Estados miembros de la ONU. En la siguiente lista están
trodujo en el mercado dicho término proveniente de la
los países que no forman parte de ella:
palabra árabe “makhazin”, que significa almacén. Su
publicación contenía desde ensayos y poemas, hasta
País Situación historias y reflexiones políticas, pero era solamente
Esta República independiente al oeste de Georgia, se texto. Fue hasta 1842 cuando la publicación semanal
Abjasia proclamó así en 1992, pero hasta 2008 fue reconocida
de noticias y artes The Illustrated London News se
por sólo cinco países miembros de la ONU.
convirtió en la primera revista en incorporar fotos.
Este territorio en la isla de Chipre declaró su independencia
Chipre del Norte en 1983 y solamente es reconocido por Turquía.
Fuentes: magazines.com; britannica.com

Está dentro de Serbia y fue declarado independiente en

Kosovo 2008. Es reconocido por 110 países miembros de la ONU.

Nagorno Karabaj
Está en el territorio de Azerbaiyán y fue declarado indepen-
diente en 1992. Sólo es reconocido por Abjasia, Osetia del
¿Cuál es el puente
Sur y Transnistria.
En 2014, tras la crisis ucraniana, las regiones de Donetsk
más largo de América?
L
a calzada sobre el lago Pontchartrain, en Luisiana,
Nueva Rusia y Lugansk adoptaron este nombre. Sin embargo, no es
reconocida por la ONU, ni por Rusia. Estados Unidos, además de ser el puente más
largo del continente, también se posiciona como
Este territorio está en Georgia y proclamó su independencia
Osetia del Sur en noviembre de 1991. Es reconocido por solamente cinco el más largo del mundo encima de un cuerpo de agua:
países miembros de la ONU. tiene 38.6 kilómetros de longitud y lo forman dos
Estos territorios dentro de Israel y declarados independientes puentes paralelos que cruzan el lago. La primera vía de
Palestina y Gaza en 1988, son reconocidos por 133 países. esta obra fue inaugurada en 1956 y en 1969 comenzó
Fue colonia española hasta 1976, cuando fue ocupada por a funcionar la segunda. Este puente une a las ciudades
República Árabe Marruecos y Mauritania (esta última se retiró en 1979). Es de Mandeville y Metairie. Fuentes: thecauseway.us; static.america.gov; clarin.com
Saharauí Democrática reconocida por 80 países.
Este país no tiene reconocimiento oficial y se encuentra
al noroeste de Somalia. Desde que fue declarado in-
Somalilandia dependiente en 1991, posee gobierno, constitución y
moneda propios.
Este territorio no está incorporado a la República Popular de
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

Taiwán China y es reconocido solamente por 23 Estados.

Está ubicado entre Ucrania y Moldavia, y se declaró
independiente en 1990. Su independencia sólo es
Transnistria reconocida por la República de Osetia del Sur, Abjasia y
Nagorno Karabaj.
Fuentes: un.org; cinu.mx; lejournalinternacional.fr; el mundo.es; senado.gob.mx

muyinteresante.com.mx 73
 VENTANA AL COSMOS
Lienzo
de estrellas
L
a imagen que se muestra es una
región estelar ubicada a 5,500
años luz de la Tierra, conocida
como Sharpless 29, en la conste-
lación de Sagitario, en las cerca-
nías de la Nebulosa Laguna. Al centro de la
imagen se encuentra la nebulosa NGC 6559,
una ‘guardería’ de estrellas en formación.
Cada una de esas estrellas tan calientes,
que no tienen más de dos millones de años
de edad, emiten radiación de alta energía
que calienta el polvo cósmico y gas que
las rodea, al tiempo que el viento estelar
‘esculpe’ o da forma a este material. Según
se explica en un comunicado del Observa-
torio Europeo Austral (ESO), el arco rojizo en
la parte central es una cavidad provocada
74 muyinteresante.com.mx
por la energía desprendida de un sistema
planetario binario (con dos estrellas), cau-
sando que el material interestelar se apile
dándole esa forma.
En opinión de los astrónomos del ESO,
quienes obtuvieron esta imagen con el
Sabías que...
Las regiones
i en ell
espacio conocidas
como H II –por
ejemplo donde se
encuentra NGC 6559– son nubes intereste-
lares de hidrógeno ionizado, las cuales a su
vez están llenas de estrellas en formación.
llamado Telescopio Extremadamen-
te Grande, ubicado en el Cerro Paranal,
Chile, las manchas de polvo bloquean la
luz mientras viajan hacia nosotros, im-
pidiéndonos ver las estrellas detrás de
ellas, y pequeños arillos de polvo crean
las estructuras filamentosas oscuras
dentro de las nubes.
Cuando el polvo y el gas interestelar
son bombardeados con luz ultravioleta
proveniente de estrellas jóvenes y ca-
lientes, la energía hace que brillen con
intensidad. El resplandor rojo difuso pro-
viene de la emisión de gas de hidrógeno,
mientras que la luz azul brillante es cau-
sada por la reflexión y la dispersión de
pequeñas partículas de polvo.
FUENTE: ESO/M. Kornmesser
 LA IMAGEN FUE OBTENIDA por la cámara OmegaCAM del
VLT Survey Telescope (el telescopio de mayor tamaño a
nivel mundial, diseñado para rastrear los cielos en luz
visible) del Observatorio Europeo Austral, situado en
Chile. Este aparato captura imágenes con una capacidad
FOTO: ESO

300 veces mayor que el campo de visión del telescopio

espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea.

muyinteresante.com.mx 75
 DISEÑO INTELIGENTE
Casa para
huracanes
E
n Norteamérica, las zonas cos-
teras del Atlántico y del Golfo
de México padecen el emba-
te de poderosos huracanes.
Debido a que las casas del
futuro en estas áreas deberán planearse
para resistir vientos de hasta 200 km/h,
la arquitecta Margot Krasojević tiene
una propuesta futurista, osada e inge-
niosa, que desafía la lógica convencional
de este tipo de edificios: una superes-
tructura de forma helicoidal hecha con
76 muyinteresante.com.mx
concreto reforzado, que giraría sobre su
centro hidráulico impulsada por el ojo de
la tormenta, anclándola a su vez en una
base como si fuera un gigantesco tornillo.
Esta base tendría como cimiento una red
de cables, a manera de raíz, clavados en
el terreno, brindándole estabilidad. El es-
pacio habitable se construiría a partir de
un armazón de hormigón prefabricado,
integrado por secciones de pared con for-
ma de acordeón que le darían flexibilidad
para adaptarse al movimiento del edificio.
Estaría rodeado por una ‘isla artificial’, un
humedal que serviría para filtrar el agua,
la cual podría ser recuperada o evacuada
a través de grandes secciones de madera
diseñadas como canaletas. La Self-Exca-
vation Hurricane House obtendría elec-
tricidad de paneles solares distribuidos
en los bordes del suelo de la ‘isla’.
Este proyecto busca solucionar una
problemática real al tiempo que inspira
la investigación en arquitectura amiga-
ble con el ambiente y la ecología.
 Aerodinámica

L
a forma del edificio hace que el huracán pase
sobre y alrededor del edificio sin mayor pre-
sión extrema, mientras el movimiento de la
estructura disipa su fuerza.

Una sólida ‘veleta’

L
a carga muerta del edificio le da la resistencia
necesaria para girar con la suficiente lentitud
cuando se expone a vientos sostenidos que
superen los 100 km/h –sin causar daños a la es-
tructura–, pero la bastante rapidez para evitar la
mayor intensidad del huracán.
FOTO: SANJAI PURY

muyinteresante.com.mx 77
 78 Parte I 82 Parte II
Documento
84 Parte III
Sueño hecho realidad En las entrañas El costo de volar

Caminos
Al menos una decena de compañías
privadas planean poner automóviles a
circular en el aire. Pero antes tendrán
que pasar algunos obstáculos, como
regulaciones en el tránsito aéreo y la
autonomía de los vehículos.
POR MARÍA FERNANDA MORALES COLÍN

Parte I Sueño hecho realidad

C
ada día millones de personas pierden horas
atrapados en el tránsito de las grandes ciu-
dades, donde los recorridos llegan a durar el
doble de tiempo de lo que correspondería.
Ahora imagina que pudieras ir a tu trabajo
por aire, como en la serie animada Los Su-
persónicos (creada en los años 60), donde el
protagonista Súper Sónico, jefe de familia
del siglo XXI, subía a su auto volador de color verde para ir a
trabajar. La trama de esta caricatura se desarrolla en el año
2062, y al parecer sus creadores, William Hanna y Joseph
Barbera, no estaban tan equivocados con la fecha en que eso
sería posible: a partir de 2020 los cielos de grandes ciudades
podrían ser invadidos por este nuevo medio de transporte.

78 muyinteresante.com.mx
en
el cielo
FOTO: GETTY IMAGES

EN EL GARAJE Y EN EL AIRE. Si los autos voladores logran posi-

cionarse no sólo los veríamos estacionados fuera de casa, sino
también como flotillas de taxis aéreos recorriendo las ciuda-
des. En la imagen el modelo TF-X de la empresa Terrafugia.

muyinteresante.com.mx 79
Documento
FLOTA DE TAXIS LILIUM JET
Carrera aérea
Actualmente al menos una decena de compañías desarrollan
automóviles destinados a volar. Éstos se diferencian en tamaño,
precio e incluso en el uso específico que se les dará. Una de
las empresas que llevan mayor ventaja en esta carrera aérea
es la compañía eslovaca AeroMobil con su AeroMobil Flying
Car, del cual los primeros ejemplares de su último prototipo
se tiene planeado que vean los cielos en 2020.
La versión 4.0 de dicho vehículo está habilitada para circu-
lar también en la vía pública con un motor híbrido, y pasar
a modo de vuelo en menos de tres minutos con únicamente
presionar un botón. Su despegue necesita un poco de espacio
para tomar impulso y alzarse por los aires.
Así como el de AeroMobil, existen otros modelos que esperan
un uso doméstico. Sin embargo, otra de las grandes apuestas
es utilizarlos como taxis aéreos. Por ejemplo, la empresa Uber
planea trasladar a sus pasajeros por el aire a un precio no
muy distante de lo que cobran en la actualidad sus unidades
MINIHELICÓPTERO. El VVolocopter 2XX, de la
compañía alemana Daimler y E-Volo, puede
volar de dos modos: completamente autóno-
mo, o siendo operado por el usuario mediante
una palanca de mano y sistemas de asistencia.
Este vehículo, totalmente eléctrico, fue creado
bajo estrictos estándares de seguridad alema-
nes e internacionales.
80 muyinteresante.com.mx
KITTY HAWK FLYER
AEROMOBIL FLYING CAR
terrestres. En 2020 las ciudades estadounidenses de Dallas y
Los Ángeles comenzarán a tener los primeros vehículos de
despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés).
Estas metrópolis están densamente pobladas y en ellas se puede
ofrecer este nuevo modelo de transporte que, al acortar tiempos
de viaje, sea rentable para los pasajeros.
Incluso Uber se asoció con la empresa de bienes inmuebles
Hillwood Properties (con sede en Fort Worth, Texas) para que
desarrolle y construya “vertiports”, es decir, plataformas de
aterrizaje para VTOL, que les permitan operar como flotilla en
Dallas. Aunque Uber respalda este proyecto, llamado uberAIR,
en realidad la compañía no es quien lo realiza. La empresa
tiene a un grupo de expertos en el tema bajo una división
llamada Uber Elevate, en el que está involucrado Mark Moore,
exingeniero aeronáutico de la NASA.
Estos automóviles aéreos son lo suficientemente silenciosos
para operar en las ciudades sin causar molestia a los vecinos o
demás conductores; su propulsión eléctrica permite disminuir
FOTOS: EFE
 ampliamente el ruido del motor y del em-
puje. Además su emisión de contaminantes
es limitada, y resultan menos caros para
usarse a gran escala en comparación con
los helicópteros. Al contrario de los autos
ordinarios, el recorrer distancias más largas
ayuda a que el precio del viaje se reduzca,
así como los tiempos de traslado.
Un proyecto similar es el que desarrolla la
startup alemana Lilium. Fundada en 2015, su
Lilium Jet es capaz de transportar hasta cinco
pasajeros, y pedir que la nave llegue al usuario
sólo requiere ordenarlo mediante una app en el teléfono móvil.
Este modelo promete traslados de Londres a París en una
hora, recorriendo los 300 kilómetros de distancia entre ambas
ciudades tan rápido como un vehículo de la Fórmula Uno. En
su página web, la empresa asegura que su misión es “hacer que
los taxis aéreos estén disponibles para todos y tan asequibles
como conducir un automóvil”.

Permiso para despegar

Por su parte, la compañía china EHang, la principal fabricante
EL PROTOTIPO DE AEROCAR
de drones a nivel mundial, busca poner en los cielos de la
ciudad de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, su dron
E-184, diseñado para transportar a un pasajero. Cuenta con la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en
rutas preprogramadas, de modo que el cliente solamente se inglés). Sus requerimientos incluyen examinar cada aspecto del
siente y viaje sin preocuparse por los controles. vehículo, como su diseño, producción, verificar la licencia del
Este proyecto se lleva a cabo en asociación con la Autoridad de piloto, y conocer los protocolos de mantenimiento y operación.
Carreteras y Transporte de Dubái –ya se han realizado pruebas Ambas agencias cooperan para que una aeronave aprobada en
en el desierto y zonas costeras a fin de reunir los criterios de cada jurisdicción pueda volar en la otra sin ningún problema.
seguridad y la inspección del vehículo– y forma parte de la Es- En el caso de los autos voladores, se harán acuerdos con el
trategia de Transporte Autodirigido para convertir el 25% de los fabricante para determinar qué reglas habrá de acatar depen-
traslados individuales por la ciudad en viajes autónomos, usando diendo del tipo de aeronave, y también qué tipo de permisos se
diferentes medios de trans- necesiten para realizar vuelos
porte que ayuden a mejorar
la movilidad de aquí a 2030.
“Nuestra misión es hacer que los de demostración previos.
La prueba y error en el di-
Otras compañías que se abren
espacio son Kitty Hawk, de
taxis aéreos estén disponibles para seño de autos voladores no
es reciente. Desde los años 60
California, con su Kitty Hawk
Flyer, y el consorcio entre la
todos y tan asequibles como conducir del siglo XX uno de los prime-
ros intentos fue el Aerocar, el
empresa alemana Daimler y la
compañía E-Volo con su Volo-
un automóvil.” –Lilium. cual era compacto, con buen
diseño y al que se le podían
copter, que también es capaz de despegar y aterrizar en sentido desprender las alas; sin embargo, nunca tuvo más desarrollo.
vertical, aunque su diseño es más parecido a un helicóptero. A lo largo de los años, otros modelos han aparecido, como el
famoso vehículo de la empresa estadounidense Terrafugia en
Un largo trámite asociación con la marca china de automóviles Geel, presentado
Esta alternativa aún necesita más empuje en el Show de Automovilismo de Nueva
tecnológico e innovación. Tiene que cum- Sabías que... York, Estados Unidos, en 2012.
plir con las reglamentaciones que impon- Sin duda a partir de la década de 2020
gan las autoridades de aviación para que El avió
ión máás grande
d empezaremos a sentirnos como en la pelí-
puedan llevarse a cabo de manera segura del mundo es el An- cula de ciencia ficción Blade Runner, en la
el despegue, vuelo y aterrizaje. tonov An-225. Mide que sus protagonistas van por los aires en
La actividad aeronáutica a nivel mundial 84 m de largo, 88 m carros voladores a gran velocidad. Aunque
está regulada en 50% por la Administración de envergadura, pesa 175 toneladas (640 con claro, para que esto sea una realidad y
FOTOS: EFE

Federal de Aviación de Estados Unidos carga completa) y funciona con seis motores. llegue a la mayoría de los consumidores,
(FFA, por sus siglas en inglés) y 30% por tendrán que pasar varios años más.

muyinteresante.com.mx 81
Documento

TF-X DE TERRAFUGIA

Parte II En las entrañas

C
ada uno de los modelos que ofrecen los fabrican-
tes de automóviles voladores tiene sus propias
características y velocidades, aunque su esencia
es la misma. Por ejemplo, el primer prototipo de
Kitty Hawk Flyer, de Kitty Hawk, a simple vista
parece un híbrido de moto acuática con la hélice
de un helicóptero. El motor es eléctrico, el vehículo pesa 100
kilos y puede transportar a una persona. Alcanza velocidades
de 40 kilómetros por hora y una altura de 4.60 metros. Pero sólo
puede volar sobre la superficie del agua, lo cual es una limitante
significativa. El modelo definitivo todavía no se ha dado a cono-
cer; la empresa sólo ha adelantado que tendrá una apariencia
diferente a la que se ha mostrado a los medios.
Otro modelo es el creado por Airbus y nombrado Pop.Up.
Es pequeño, tiene forma de cápsula y puede usarse por aire
y por tierra. Para volar la cápsula se conecta a un módulo
de propulsión eléctrica, integrado por ocho rotores coaxiales,
y para rodar, a un motor alimentado por una batería. Ambas
opciones cuentan con un sistema de piloto automático para
que el usuario únicamente se suba y disfrute del viaje, sin
tener que preocuparse por conducir.
La cápsula donde se aloja el pasajero está hecha con fibra
de carbono y mide 2.6 metros de largo, 1.4 metros de alto y
1.5 metros de ancho, y además de acoplarse a los módulos, se
puede conectar a otros medios de transporte públicos como
trenes o hyperloops (un transporte a alta velocidad que a través

Competidores aéreos FOTOS: GETTY IMAGES/EFE

El AeroMobil Flying Car mide 5.9 metros de largo y El EHANG 184 funciona solamente con electricidad. Su El Lilium Jet es totalmente eléctrico y alcanza velocida-
8.8 metros de ancho con alas abiertas. Pesa 960 peso neto es de 260 kilos y su velocidad de vuelo es de des de 300 km/h. Sus alas tienen pequeños motores a
kilos y en tierra alcanza una velocidad de 160 100 km/h. De largo mide 3.9 metros y de ancho 4.02 reacción eléctricos que lo hacen despegar cuando giran
km/h. En el aire recorre hasta 750 kilómetros. metros con sus hélices desplegadas. de manera vertical.

82 muyinteresante.com.mx
La disponibilidad de materiales de construcción soluciones de hardware han abierto posibi-
lidades completamente nuevas en diseño e
livianos, la intensidad de potencia de los ingeniería de vehículos”, asegura el director
técnico de AeroMobil, Doug MacAndrew.
motores y los avances en software y hardware Así como AeroMobil, la empresa Terrafugia
también se ha basado en la prueba y error para
han abierto posibilidades completamente llegar a la última versión de su The Transition.
Esta empresa estadounidense, fundada en
nuevas en el diseño de vehículos aéreos. 2006, ha creado ya dos prototipos funciona-
les a escala real antes de su última versión,
de tubos de alta presión transporta pasajeros o mercancías un biplaza mediano cuyo rango de vuelo, asegura, es de 640
dentro de cápsulas), lo que brinda opciones para aprovechar kilómetros. Se espera que su primer automóvil volador esté en
al máximo este nuevo modo de transporte. el mercado a partir de 2023, ya que tiene (desde 2016) todos los
permisos legales para comercializarlo al menos en Estados Unidos.
Prueba y error Su apuesta a futuro es el TF-X, un monoplaza de pequeño
Otro de lo modelos que han aplazado su fecha para salir al tamaño y eléctrico con capacidad de despegue y aterrizaje ver-
mercado es el AeroMobil, pues se han hecho varias versiones. tical (VTOL) y vuelo controlado por computadora. La empresa
El fuselaje está fabricado con carbono similar al que se usa en espera que en las próximas décadas se convierta en un automó-
los autos deportivos más sofisticados o en los aviones de alto vil volador con alcance masivo que revolucione el transporte.
rendimiento. Este material le proporciona menor peso y mayor
seguridad y control tanto en el aire como en tierra. La geome- Maraña de ideas
tría de sus alas logra que sea un vehículo ligero y estable en el Sin embargo, entre los prototipos que verán la luz en el próximo
aire, proporcionando de este modo una mayor maniobrabilidad. par de años y los que esperan hacerlo en la siguiente década,
Además, sus ruedas son lo suficientemente fuertes para soportar la competencia es mucha. Lo que invita a reflexionar sobre
un viaje por carretera y adaptarse al aterrizaje, ya sea en asfalto, cuál sería la mejor opción de uso: vehículos de una plaza
hormigón o césped. El motor sirve tanto para viajar por carre- para trasladarse de casa al trabajo, o como servicios de taxi
tera como para surcar los cielos. Cada uno de estos aspectos se que prometan llevar a los pasajeros en corto tiempo y con
han incorporado a la última versión, cuyo conductores altamente calificados.
lanzamiento se pospuso hasta 2020. Sabías que... Si esta última opción resulta eficien-
“El nivel actual de conocimiento cien- te, quedará preguntarse qué tanto será
tífico y experiencia de los ingenieros El coc
ochhe de mo
he mottor
t or conveniente o no tener un vehículo te-
de todo el mundo ha proporcionado un Benz patentado rrestre propio para trasladarse, qué tan
soporte esencial para esta era revolu- (Benz Patent largas serían ahora las filas de tráfico en
cionaria en el transporte personal. La Motorwagen, en las principales arterias de las grandes
disponibilidad de materiales de cons- alemán), de tres ruedas, se construyó entre ciudades, y cuál de las dos opciones,
trucción livianos, el aumento en la den- 1886 y 1893, y fue el primer vehículo en terrestre o aérea, traería más beneficios
sidad de potencia de los últimos motores venderse al público. económicos a largo plazo para el usuario,
y los avances en software de sistemas y y ambientales para las ciudades.

El PAL-V Liberty Sports se eleva gracias a un rotor im- La cabina de Pop.up mide 2.6 metros de largo y se Uber planea transportar a sus pasajeros mediante
pulsado por el viento. Este vehículo tiene solamente conecta a un módulo aéreo de 5 por 4.4 metros impul- la app UberAir, a un costo no muy distante de sus
tres ruedas, pero aun así es capaz de funcionar perfec- sado por ocho rotores contrarrotatorios o a un chasís tarifas actuales. Un viaje de más de hora y media
tamente en tierra. con ruedas para transporte terrestre. por tierra se reduciría a seis minutos por aire.

muyinteresante.com.mx 83
Documento
Parte III El costo de volar
H
ablemos de dinero. Para adquirir un Aero-
Mobil Flying Car se necesitarían entre 1.2 y
1.5 millones de euros (unos 1.8 millones de
dólares). Para reservar lugar y poder comprar
el vehículo The Transition de Terrafugia hay
que depositar en un inicio 10,000 dólares. La
empresa Kitty Hawk es otra de las que ya pide dinero, aunque
su vehículo todavía no tiene un precio final. Esta compañía
pide 100 dólares de adelanto a sus potenciales clientes para
que a su vez reciban un descuento de 2,000 dólares cuando
el auto salga al mercado. La empresa holandesa PAL-V Inter-
national B.V. ofrece su versión comercial a un precio un poco
más bajo: su Pioneer Edition (del cual sólo se venderán 90 y se
entregará junto con un certificado) cuesta 599,000 dólares, y
los primeros ejemplares comenzarán a estar en manos de sus
compradores a partir de 2019. Su otro modelo, PAL-V Liberty
Sports, tiene un precio de 399,000 dólares.
Esto es natural, si se piensa que cualquier tecnología que
empieza a abrirse camino en el mercado sólo es asequible
84 muyinteresante.com.mx
para quienes tienen la posibilidad de pagarla. Pero no nece-
sariamente se tiene que adquirir un auto volador para poder
transportarse en uno; recordemos que existirá la opción de
contratar el servicio de taxi aéreo.
Y no sólo es cosa de dinero: se tendrá que tomar un curso
para aprender a conducirlo y adquirir licencia de piloto para
poder alzarse por los aires. También dependerá de la disponi-
bilidad en el lugar donde se vive, así como las leyes en vigor.
En América Latina tardarán más en llegar, a diferencia de
Estados Unidos o Dubái, donde casi son una realidad.
Solución voladora
Conforme la población de las grandes ciudades crece, las
principales vías se congestionan y eso trae consigo diversos
problemas: elevados niveles de contaminación, daños a la
salud y altos precios en gasolina y mantenimiento de los
vehículos. Estos inconvenientes podrían verse disminuidos
al liberar el tránsito en las calles con las distintas opciones
de coches aéreos, debido a que una de sus ventajas es que no
THE TRANSITION DE TERRAFUGIA
PEQUEÑOS DETALLES. The Transition n recorre poco
FOTOS: GETTY IMAGES
más de 640 kilómetros a una velocidad de 160
km/h. Su equipo de seguridad es similar al de un
auto común: bolsas de aire, cinturones, etc., pero
incluye además un paracaídas.
 Fuerza interna
L
a fuente de poder de los autos voladores es
un aspecto muy importante, ya que de ella
depende su autonomía. La meta es crear una
batería ligera pero también lo bastante po-
tente para realizar vuelos de más de unos minutos.
Uber tiene esto bien claro, ya que fichó como par-
te de Uber Elevate a Celina Mikolajczak, exgerente
senior de desarrollo de baterías en Tesla. En dicha
compañía de coches eléctricos Celina trabajó seis
años y probó baterías de iones de litio para su uso
a largo plazo, supervisó la calidad de las mismas y
analizó los materiales y las mejoras en el diseño.
Por su parte, el vehículo volador de AeroMobil
trabaja con un motor bóxer (con pistones) de
combustión interna y con una unidad de control
digital. El motor del TF-X de Terrafugia funciona
con gasolina sin plomo, y el Volocopter 2X lo hace
con 18 rotores que dependen de nueve baterías
de alta capacidad. El Lilium Jet despega con sus 12
aletas que funcionan cada una con tres pequeños
motores de reacción eléctricos.

necesitarían seguir rutas fijas. Eso ayuda-

ría a evitar retrasos por embotellamientos. El AeroMobil Flying “Diseñar y aplicar correctamente solu-
ciones que servirán tanto para el espacio
Además el compartir viajes haría que el
precio disminuyera. Incluso los creadores de Car tiene un precio aéreo como para el terrestre exige una re-
flexión conjunta por parte de los sectores
estos vehículos aseguran que llegaría a ser
más barato que tener un automóvil propio.
de entre 1.2 y 1.5 aeroespacial y automovilístico, así como
una estrecha colaboración con los órganos
Aunque claro, estos beneficios se verán den-
tro de muchos años. Primero se tienen que
millones de euros. de gobierno locales para desarrollar los
marcos normativos y las infraestructuras
resolver los problemas más cercanos de ingeniería, desarrollo de necesarias”, explica Mathias Thomsen, gerente general de
baterías con suficiente autonomía y tomar medidas que eviten la Urban Air Mobility de Airbus, en la página web de la empresa.
contaminación sonora. Otro aspecto importante no sólo es que Quizá en unos años no sonará tan extraña la idea de llegar “vo-
estén listos y hayan pasado las pruebas pertinentes, sino también lando” al trabajo o la escuela. Según qué tanta velocidad alcance
que en las ciudades se tenga la infraestructura necesaria para el automóvil aéreo, en algunos casos el tiempo de traslado podría
poder construir los espacios de aterrizaje y despegue. reducirse hasta cinco veces. Además esta alternativa quizá dismi-
“Los automóviles voladores y los drones son el futuro del nuiría el precio de residir en la ciudad, ya que no importaría vivir
transporte, y cambiarán enormemente el mundo. Los sistemas cerca del trabajo. Con este nuevo medio de transporte la persona
autónomos son la clave de este futuro”, asegura Sebastian Thrun, podrá trasladarse desde el campo a la ciudad en tiempos muy cortos,
fundador y presidente de Udacity, una orga- ayudando así a combatir el hacinamiento de
nización educativa que ofrece un programa Sabías que... las grandes metrópolis, disminuir los niveles
con duración de tres meses sobre autos de contaminación del aire, el ruido excesivo,
aéreos y vuelo autónomo. El ingeniiero indust
d triiall las calles congestionadas e incluso los precios
Este curso de especialización busca que alemán Otto Lilienthal cada vez más altos de los inmuebles habi-
expertos en el tema capaciten a nuevos (1848-1896) fue pio- tables, que elevan
PARA SABER MÁS
profesionistas, a fin de que estén a la van- nero en la ingeniería sus precios con-
aeronáutica y es considerado un visionario forme más cerca https://www.uber.com/
FOTO: ISTOCK

guardia en esta revolución tecnológica y

info/elevate/ Página web
social que se espera comience a ser una en el mundo de la aviación. están de los cen- de Uber Elevate
realidad en al menos la próxima década. tros urbanos.

muyinteresante.com.mx 85
 ESCENAS DE LA HISTORIA
Y se hizo el
plástico
Los accidentes que llevaron al descubrimiento del
polietileno, uno de los avances más importantes
de todos los tiempos. Por Georgina Vega
L
a historia comenzó en 1898,
cuando el químico alemán Hans
von Pechmann calentó por ac-
cidente, en un tubo de ensayo,
un gas amarillo altamente tó-
xico y explosivo llamado diazometano, y
como resultado obtuvo una mezcla cerosa
y blanquecina. Dos colegas suyos, Eugen
Bamberger y Friedrich Tschirner, anali-
zaron la resina y descubrieron que estaba
formada por cadenas de un polímero (mo-
lécula de gran tamaño compuesta por una
o varias unidades químicas que se repiten),
al que llamaron polimetileno (CH2). Treinta
y cinco años más tarde, también por acci-
dente, dos químicos británicos produjeron
el polietileno. Así fue el origen del plástico
86 muyinteresante.com.mx
más popular del mundo, utilizado en bol-
sas, envases, utensilios domésticos, cables
y una interminable lista de productos.
HOMBRES DE PLÁSTICO. Eric Faw-
cett, a la derecha, Reginald Gibson.
EN SERIE. Aspecto de un molde
de inyección de plástico para la
fabricación de contenedores.
Descubierto por casualidad
A principios de la década de 1930 la empre-
sa británica Imperial Chemical Industries
(ICI) decidió experimentar con gases so-
metidos a altas presiones y temperaturas,
con el propósito de buscar oportunidades
comerciales. Eric Fawcett y Reginald Gibson
mezclaron etileno y benzaldehído en un
autoclave (recipiente metálico usado en los
laboratorios para esterilizar objetos o sus-
tancias), aplicando una presión extrema-
damente alta y una temperatura de 170 °C.
En la mañana del 27 de marzo de 1933
encontraron algo que no esperaban, muy
similar a lo que había hallado su colega
alemán. Gibson escribió en su cuaderno de
notas: “sólido ceroso encontrado en el tubo
de reacción”. Sorprendido por el resultado,
Fawcett analizó la sustancia que se ha-
bía producido y estableció una fórmula,
FOTOS: GETTY IMAGES; ER ELLIS: POLYTHENE CAME FROM CHESHIRE
 (CH2-CH2). Descubrió que la resina se ha-
bía formado porque el benzaldehído no Furor por el hula hoop

A
había reaccionado con el etileno (que es mediados de la década de los 50
un derivado del petróleo o del gas natural). Phillips Petroleum Company –al
Lo llamaron entonces polietileno (etileno igual que otras empresas– se
polimerizado). Pero ¿qué es lo que había apresuró a fabricar toneladas de polieti-
desatado la polimerización? leno de alta densidad. Sin embargo, como
se menciona en el texto, éste tenía algunos
Los experimentos decisivos problemas y no lo pudieron vender hasta JUGUETE. Niños de una escuela en Westerleigh, In-
Todavía quedaba un largo camino para que la Wham-O Toy Company lanzó al glaterra, con las primeras versiones del hula hoop.
producir el polietileno tal y como lo co- mercado un juguete llamado hula hoop,
nocemos ahora. Fawcett y Gibson tra- hecho de polietileno, que rápidamente se popularizó entre niños y adolescentes. La ma-
taron de mejorar la calidad del polímero yoría del plástico que de otra manera habría sido inservible, fue usado para la fabricación
pero no tuvieron éxito; sus experimen- del aro. Phillips Petroleum vendió su polietileno de alta densidad bajo la marca Marlex.
tos a menudo provocaron pequeñas
explosiones, por lo que el gerente de la
compañía ordenó que suspendieran mayor resistencia, o de alta densidad.
los experimentos hasta tener el equipo El proceso finalmente fue inventado en
adecuado. Tuvieron que pasar dos años 1954 por el alemán Karl Ziegler, usando
para que eso ocurriera. catalizadores como las sales de titanio,
Michael Perrin, quien también traba- alquilo de aluminio y el circonio, los
jaba en ICI, fue quien continuó con las cuales permitieron además producir el
investigaciones: recreó el experimento polietileno a menor temperatura y pre-
con las mismas condiciones que habían sión que el proceso original.
empleado sus colegas. Como resultado Aquel mismo año el italiano Giulio
sólo obtuvo 18 gramos de polietileno, Natta repitió el procedimiento, pero esta
pero descubrió algo muy importante vez en lugar de etileno también usó pro-
que sería crucial para aumentar tanto pileno, y obtuvo así polipropileno (en
la calidad como la cantidad del material: 1963, Ziegler y Natta ganaron el Premio
el oxígeno era el iniciador o catalizador Nobel de Química por su investigación
de la reacción; gracias a éste el etileno se en la tecnología de los macropolímeros).
había polimerizado. LOS PRIMEROS. Objetos de polietileno fabricados de manera En Estados Unidos varias compañías no
experimental por la empresa Imperial Chemical Industries.
Además, después de varios meses, con- esperaron para producir el nuevo tipo de
cluyó que había que variar la presión, polietileno, y al poco tiempo enfrentaron
controlar la temperatura así como la can- Nuevos catalizadores un inconveniente. Éste no podía usarse
tidad de oxígeno, ya que demasiado podía Después de la guerra el plástico empezó en cierto tipo de condiciones; se agrieta-
provocar explosiones. De esta manera el a comercializarse, y con él se fabricaron ba si se exponía al aire caliente durante
polietileno, ya con muy buena resistencia envases y empaques para gran diver- varias horas y, aunque no se expusiera al
química, podía ser moldeado. sidad de productos. No obstante había calor, a temperatura ambiente, las grie-
La empresa patentó el nuevo plástico un problema que resolver: los recipien- tas aparecían con el paso de los días. La
el 4 de febrero de 1936. En septiembre de tes se deformaban al contacto con agua solución fue añadir al etileno pequeñas
1939, justo el día que inició la Segunda caliente. Por ello, a esta primera versión proporciones de gases. Se le llamó polie-
Guerra Mundial, el mismo día en que los del material se le llamó polietileno de tileno de mediana densidad (MDPE).
alemanes invadieron Polonia, empezó baja densidad (PEBD o LDPE). Fue en- A partir de ahí el nuevo plástico empezó
a trabajar la primera planta para la pro- tonces cuando comenzaron las inves- a popularizarse en gran parte del mundo,
ducción de este material. tigaciones para crear su contraparte de y a emplearse para la fabricación de mu-
La primera aplicación del plástico fue chísimos más productos que ya no es ne-
para el recubrimiento de cables subma- Sabías que... cesario mencionar; están por todas partes.
rinos, y al poco tiempo para los cables del Al año se producen 60 millones de tonela-
recién descubierto radar, que permitió El primer
i plá
lásti
tico das de polietileno a nivel mundial. Es difícil
detectar aeronaves enemigas, lo cual le hecho por el hombre imaginarse la vida sin él, aunque paradó-
dio a Gran Bretaña una ventaja técnica en fue la parkesina, jicamente es uno de los principales conta-
FOTOS: GETTY IMAGES

la guerra aérea contra los alemanes. Por creada por el británico Alexander Parkers, que minantes del planeta, pues tarda cientos
obvias razones, la producción de polieti- lo presentó por primera vez en la Exposición de años en degradarse, y miles de millones
leno fue uno de los secretos mejor guar- Internacional de 1862 en Londres. de micropartículas se han mezclado con el
dados a lo largo de aquel conflicto. agua de los océanos.
Fuentes: Polyolefin Compounds and Materials: Fundamentals and Industrial Applicationss, de Mariam Al-Ali AlMa’adeed; Handbook of Industrial Polyethylene and Technology,
de Mark A. Spalding y Ananda Chatterjee; “Polyethylene: discovery and growth”, de Luigi Trossarelli y Valentina Brunella, Universidad de Torino

muyinteresante.com.mx 87
 PROTAGONISTAS DE LA HISTORI
Cazadora de
fósiles
Los hallazgos de Mary Leakey revolucionaron el campo
de la paleontología y replantearon la idea que teníamos
sobre nuestros ancestros. Por Francisco Coca Herrera
M
ary Douglas Nicol nació en
Londres, la capital de In-
glaterra, en 1913. Su padre,
Erskine Nicol, era pintor de
paisajes, y enseñó a su hija
desde pequeña el arte del pincel. Además
de su oficio, Erskine compartió con Mary su
gusto por la arqueología.
La familia pasaba largas temporadas en
Francia, y fue ahí donde la futura paleoan-
tropóloga vio unidas sus dos pasiones al
admirar las pinturas rupestres de las cue-
vas de Lascaux, en la región de Dordoña.
Para su fortuna, su padre conocía al cura
Amédée Lemozi, un arqueólogo experto en
prehistoria, quien la invitó a acompañarlo
en sus expediciones dentro de la cueva.
La sorpresiva muerte de Erskine obligó a
Mary y a su madre, Cecilia, a regresar a su
país. Tuvo años difíciles en la adolescencia,
y era constantemente expulsada de las
escuelas católicas en las que su madre la
inscribía. Para 1930, Mary retomó su interés
88 muyinteresante.com.mx
por el pasado remoto y comenzó a tomar
cursos de arqueología, prehistoria y geolo-
gía en museos y universidades. Solía decir
que no tenía paciencia para la educación
formal, por lo cual nunca se inscribió a una
carrera. Participó en algunas excavacio-
nes realizadas en la localidad de Hembury,
donde ayudaba a hacer dibujos detallados
de las herramientas primitivas que los ar-
queólogos encontraban; fue esta cualidad
como dibujante la que a la postre le abriría
las puertas a un nuevo mundo.
Fue contratada parailustrarellibro The De-
sert Fayum, de la arqueóloga Gertrude Caton
Thompson. El volumen llegó a las manos de
Louis Lakey, un prestigiado académico y
arqueólogo, y fue justo en una cena organi-
zada por Gertrude, que Louis invitó a Mary
a ilustrar su nuevo libro: Adam’s Ancestors:
The Evolution of Man and His Culture. La
joven aceptó y viajó con Louis a África para
retratar las herramientas de piedra que éste
había encontrado en su última expedición.
Leak
key en breve
•Nombre completo: Mary Douglas Nicol
•Fecha y lugar de nacimiento 6 de fe-
breroo de 1913 en Londres, Inglaterra.
•Fecha y lugar de fallecimiento 9 de di-
ciembre de 1996, en Nairobi, Kenia.
•Fue uuna paleoantropóloga inglesa (más
tardee nacionalizada keniana) .
•Desccubrió los restos de primates como
el Prooconsul, Zinjanthropuss y el Homo
habillis, uno de los primeros primates en
utilizar herramientas.
•Recibbió la Medalla de Oro de la Sociedad
de Mujeres Geógrafas (1975), la Meda-
lla de
e Oro Linnaeus de la Real Academia
Suecca (1978), la Medalla Hubbard de
la Na
National Geographic Society (1962)
y la Medalla Prestwich de la Sociedad
Geológica de Londres (1969).
•Escribió los libros Olduvai Gorge: My
Search for Early Man n (1979), Africa’s
Vanishing Art: The Rock Paintings of
Tanzaniaa (1983) y su autobiografía
Disclosing the Pastt (1984).
El hombre más antiguo
Louis y Mary se casaron en 1936. Ella
adoptó el apellido Leakey y de inmedia-
to se mudaron a Tanzania, en el este de
África, donde comenzaron a trabajar en
la teoría de Louis, quien sostenía que la
humanidad había nacido en ese conti-
nente. La pareja pasaría los siguientes
20 años en busca de evidencia para sos-
tener su postulado. Mary nunca se daba
por vencida, era constante y meticulosa
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO:
en su trabajo: excelentes cualidades para
una tarea tan minuciosa y extenuante
como la búsqueda de fósiles.
El esfuerzo dio resultados. En 1948, du-
rante una excursión a Kenia, vino el primer
gran descubrimiento. Louis y Mary explo-
raban la isla Rusinga, en el lago Victoria,
cuando encontraron un cráneo perfecta-
mente preservado. Los restos pertenecían
a un homínido que fue bautizado como
 Las huellas del pasado
La Garganta de Olduvai Louis falleció en 1972, pero esto no detuvo a

U
bicada en el norte de Tanzania, la Gar- Mary, quien continuó con su trabajo. En 1976
ganta de Olduvai es el nombre que se Mary y su grupo recorrían el yacimiento de
le da a un cañón de 48 kilómetros de Laetoli, a unos 45 kilómetros de la Garganta
largo y 90 metros de profundidad. Las dis- de Olduvai. Tras una larga jornada, el grupo
tintas capas de sedimentos encontradas ahí volvía a su campamento mientras se diver-
cubren un periodo que va de los 2.1 millones tían lanzándose unos a otros bolas secas de
de años a los 15,000. excremento de elefante.
Allí se han encontrado innumerables fó- El juego se detuvo cuando uno de los pa-
siles, además de los restos de al menos 60 leontólogos cayó sobre lo que parecían las
homínidos, el catálogo más amplio de la evolución humana. El sitio comenzó a explorarse huellas de un animal grande. Mary, extra-
desde inicios del siglo XX, pero fue a partir del hallazgo de unas hachas de piedra por parte ñada, se acercó al sitio y cuidadosamente
de los Leakey, que el yacimiento empezó a llamar la atención de la comunidad científica. removió las capas de tierra que lo cubrían.
Mary Leakey colaboró para la construcción de un museo de sitio, aunque, tras su retiro Tras una larga jornada, Mary dejó al descu-
en 1983, el lugar fue abandonado y muchas de las piezas fueron robadas. En la actualidad bierto los primeros rastros del que sería con-
varias organizaciones, como el Instituto Smithsoniano, trabajan para rescatar el museo. siderado el máximo hallazgo de su carrera:
las huellas de un grupo de homínidos con
una antigüedad de 3.6 millones de años.
Proconsul africanus y vivió hace más de 16 fue el primero de su especie en utilizar he- Mary y su equipo pasaron los siguientes
millones de años. Nunca se habían hallado rramientas de piedra y su descubrimiento dos años de rodillas bajo el sol ardiente del
restos completos de un ser tan antiguo, que fue de suma importancia para el estudio de yacimiento limpiando con mucho cuidado
se cree puede ser un ancestro común de los la evolución humana. las capas de arena y restos de plantas. Poco
humanos y los monos. Louis era quien se encargaba de escri- a poco fueron saliendo a la luz una serie de
Este pequeño simio le dio fama a la pareja bir los artículos científicos y presentar sus huellas, perfectamente preservadas, que
entre los círculos académicos, pero el dine- hallazgos ante el mundo. Esto provocó que probaron que los ancestros de los humanos
ro seguía sin llegar. Pese a las carencias, los Mary recibiera poco crédito por sus descu- caminaron en dos patas millones de años
Leakey continuaron sus exploraciones. brimientos; su valor se comprendió hasta antes de lo que los científicos creían.
La región conocida como la Garganta después de la muerte de su esposo. Desde Era la primera vez que se tenía evidencia
de Olduvai, en Tanzania, fue alguna vez los primeros años ella fue superior en el indiscutible del bipedismo, un paso clave en
habitada por los primates antropoides trabajo de campo, pero que Louis se llevara la evolución del hombre, pues un ser que ca-
que antecedieron al hombre, por lo que todos los reflectores no fue algo que mo- mina en cuatro patas no tiene extremidades
es un sitio clave para entender la evolu- lestara a Mary; a ella poco le importaba la libres para realizar otras tareas complejas
ción humana y fue el sitio elegido por los fama. Su pasión era el descubrimiento. Ella como la construcción de herramientas o la
Leakey para probar sus teorías. se consideraba una cazadora de tesoros. siembra de alimentos.
Mary era como un sabueso, tenía una Louis y Mary tuvieron tres hijos, a quie- El rastro, de casi 30 metros de longitud,
habilidad única para encontrar lo que para nes criaron entre Tanzania y Kenia; incluso, presentaba las huellas de lo que Mary creía
otros pasaba desapercibido. Habían trans- su hijo Richard se convirtió en un desta- eran tres individuos, aunque muchos es-
curridos 11 años desde el descubrimiento cado paleoantropólogo. Pero esta familia tudiosos piensan que sólo eran dos. Ese
del Proconsull cuando realizó otro gran ha- también pasó momentos difíciles, en es- discernimiento fue motivo de una larga po-
llazgo: el Zinjanthropus boisei. pecial durante ciertos conflictos étnicos. La lémica; incluso, un reconocido paleontólogo
Un día Mary salió sola a explorar por- tribu kikuyu había acogido a Louis desde en Berkeley, Estados Unidos, aseguró que
que su marido se encontraba enfermo. sus primeros viajes a África, lo que provocó Mary y su equipo habían trazado las huellas
De pronto, alcanzó a ver el fragmento de que una tribu rival lo amenazara de muer- del tercer individuo sólo para darle mayor
un cráneo que había quedado al descu- te. Incluso, un pariente de Louis fue asesi- realce a su descubrimiento. Cuando a Mary
bierto tras una de las excavaciones rea- nado durante esos años. la cuestionaban al respecto, se limitaba a reír
lizadas por los investigadores. Eran los y a decir que eran acusaciones sin sentido.
restos de un primate de hace 1.8 millones Sabías que... Se retiró del trabajo de campo en 1983 y
de años al cual llamaron Zinjanthropus , se mudó a Nairobi, Kenia, donde se dedicó
que significa “hombre del este”. LLaa G
Garganta
arganta
t ddee OOl-
l a escribir artículos. Recibió reconocimien-
El ejemplar fue rebautizado más tarde duvai se encuentra to por parte de varias universidades pese
como Australopithecus boisei, y se convir- dentro del área de a que nunca estudió una carrera; ella decía
tió en el primero de un nuevo grupo de ho- conservación Ngo- que se había ganado los títulos “trabajando
FOTOS: NATGEO;

mínidos, familia de primates que incluye a rongoro, cuyos 8,300 kilómetros cuadrados bajo el sol”. Murió en 1996, a los 83 años, con
los seres humanos (Homo sapiens) y sus reciben 600,000 visitantes cada año. un legado que transformó nuestra forma de
parientes cercanos. Se cree que el A. boisei entender a nuestros antepasados.
Fuentes: anthropology.msu.edu; smithsonian.com; britannica.com

muyinteresante.com.mx 89
 CINE-SCOPIO

Guillermo del Toro:

La fantasía se viste de gala
Con su más reciente película La forma del agua, el se volvió de culto tras recorrer los festiva-

director muestra encontrarse en la cima creativa y les internacionales, y fue favorita espe-
cialmente de aquellos dedicados al cine
comercial de su emocionante carrera. Por Olivier Fuentes de horror y ciencia ficción. La invención de
Cronos ganó también siete Arieles, entre

P
or lo general, a los premios Os-
car no suelen llegar películas de
géneros considerados “meno-
res” por la Academia, como la
ciencia ficción, fantasía y horror.
Por ello, no es cualquier cosa que el cineasta
mexicano Guillermo del Toro haya llegado
en dos ocasiones a la antesala de tales pre-
mios. Una de ellas fue cuando en la ceremo-
nia de 2007, el filme El laberinto del fauno
siguiente trabajo fue el corto Geometría
(1987). De él, se podría decir que el tipo de
humor negro y los rudimentarios efectos
gore recuerdan al filme Braindead, de Peter
Jackson, excepto porque Geometría a fue rea-
lizado seis años antes. A partir de 1989, par-
ticipó en la serie de televisión Hora marcada,
y de su autoría destacan los capítulos “Con
todo para llevar” y “Les Gourmets”.
La invención de Guillermo
ellos Mejor Opera Prima, Mejor Director y
Mejor Argumento Original.
El filme le abrió al director las puertas de
Hollywood y ahí realizó en 1997 Mimic, en la
cual un virus portado por cucarachas está
enfermando y matando a los bebés en la
ciudad de Nueva York. Entonces una cientí-
fica desarrolla una nueva especie de insec-
to con la función de matar a las cucarachas.
Pero la criatura, que debería morir, sobrevi-

FOTO: FOX ENTERTAINMENT GROUP

consiguió seis nominaciones, aunque al
final sólo se llevó tres de las preciadas esta-
tuillas. La segunda ocasión ha ocurrido con
las 13 nominaciones que la cinta más recien-
te del director tapatío, La forma del agua, ha
sumado. Y quizá lo más notable es que Del
Toro nunca ha dejado su preferencia por sus
géneros favoritos.
La opera prima de Del Toro llegó en 1992. La
invención de Cronos tuvo un presupuesto
de 2 millones de dólares, el más alto has-
ta ese momento para una cinta mexicana.
La historia de vampirismo a través de un
artefacto de relojería hecho en el siglo XVI,
ve y tres años después la doctora descubre
que la nueva especie de insecto puede mi-
metizarse y tomar forma humana. Del Toro
no quedó satisfecho con la experiencia ho-
llywoodense y se sintió abrumado por las
constantes presiones de parte del estudio
que financió su película.

Los inicios
Desde temprana edad, Guillermo del Toro,
nacido el 9 de octubre de 1964, mostró in-
terés por el cine, y más por los monstruos
que veía en las películas. Sus inicios profe-
sionales fueron como artista de maquillaje
y efectos especiales, técnicas que estudió
en Estados Unidos con Dick Smith, el ma-
quillista de El exorcista. Con su compañía
Necropia, se dedicó a diseñar maquillaje y
efectos especiales para películas, progra-
mas de TV y anuncios comerciales. Esto le
permitió participar como productor en el
filme Doña Herlinda y su hijo (1985), de Jai-
me Humberto Hermosillo.
Del Toro debuta como director con el me-
diometraje Doña Lupe e (1985), donde ya es-
tán presentes dos temas que permanecerán
a lo largo de su filmografía: los insectos y el
melancólico fantasma que, en un momen-
LA FORMA DEL AGUA (2017).
to de peligro, ayudará a un ser querido. Su

90 muyinteresante.com.mx
 Los otros proyectos de Del Toro

C
omo parte del oficio cinematográfico en Latinoamérica,
Guillermo del Toro tuvo en sus inicios que fungir como
productor de sus propios trabajos. Pero esto lo preparó
para poder ser productor ejecutivo de muchos otros proyectos
que no le era posible dirigir.
Así, en México ha sido productor de películas como Un em-
LOS OJOS DE JULIA (2010).
brujo , Rudo y cursi, Asesino en serio y Crónicas. Para España
ha producido El orfanato, Rabia, Biutiful y Los ojos de Julia.
Del Toro ha sido productor ejecutivo y consultor en los estudios Dreamworks. Ha participado
activamente tras de cámaras en la realización de varios filmes animados, entre ellos Megamen-
te, El gato con botas, El origen de los guardianes, El libro de la vida y Kung Fu Panda.
EL ORFANATO (2007).

El siguiente guión del cineasta, la historia
de un fantasma en un orfanato perdido en el
norte del país durante la Revolución mexi-
cana, tuvo que ser ligeramente modificado
ante la burocracia del Instituto Mexicano de
Cinematografía, por un lado, y el rápido inte-
rés que Pedro Almodóvar tuvo para producir
el siguiente filme del tapatío, por el otro. El
resultado fue El espinazo del diablo, una co-
producción con España, Francia y Argentina
donde un fantasma atormenta a los niños de
un orfanato durante la Guerra Civil española.
El estilo visual de la cinta fue inspirado en
parte por la historieta Paracuelloss de Car-
los Giménez, la cual ocurre en un orfanato
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; WARNER SOGEFILMS/ TEQUILA GANG, ESPERANTO FILMOJ; TV3/ DEAPLANETA; WARNER BROS/ RODAR Y RODAR
EL LABERINTO DEL FAUNO (2006).
resulta ser la princesa de ellas, pero para
demostrarlo deberá cumplir tres pruebas
gigantes (estos últimos conocidos como
mechas). El filme tiene toda la estructura
de una película al estilo de Godzilla, pero
no es el multimillonario presupuesto para
crear los grandes monstruos y armatostes
lo que importa. El corazón de la pelícu-
la es la manera en que Del Toro intercala
las escenas de efectos especiales con las
historias de los personajes; él busca lograr
empatía con dichas historias antes de pa-
sar a la acción.
Lo más reciente y… ¿Oscar?
En el 2015 Del Toro realizó La cumbre escar-
lata, una historia victoriana de misterios

franquista de los años 50. El propio Giménez
sirvió como artista en la producción y el fan-
tasma Santi tiene todo su estilo visual.
El extraño regreso a Hollywood
Para el año siguiente, el director volvió a
Hollywood a realizar otro filme que podría
calificarse de encargo, Blade II, excepto por-
que la secuela basada en el personaje de
cómics tenía el sello personal de Del Toro y
resultó muy apreciado por la crítica y por los
seguidores del personaje. Si con la cinta de
franquicia el realizador tapatío logró esos ni-
veles de calidad, el siguiente filme también
fue basado en un cómic que parecía haber
sido hecho expreso para el director: Hellboy
(2004). El estilo visual del autor Mike Migno-
la, quien también fue productor y consultor
de diseño en la cinta, encajó a la perfección
con las obsesiones del tapatío y hasta los
aparatos de relojería están presentes.
El laberinto del fauno bien podría ser
calificado como un cuento de hadas para
adultos. En medio de las consecuencias
derivadas de la Guerra Civil española, una
niña, ávida lectora de cuentos de hadas,
dictadas por el fauno del título. El filme es
uno de los pocos de fantasía en lograr una
nominación al Oscar como Mejor Película
Extranjera. Y además rebasó el récord de
película en idioma español más taquillera
dentro de Estados Unidos.
Después el director realizó Hellboy II: El
ejército doradoo en 2008. El resultado final
parecía una especie de mezcla entre El la-
berinto… y el Hellboyy original, pero aun así
ambos encajaban a la perfección.
Llegó luego Titanes del Pacífico (2013),
una reimaginación del clásico géne-
ro japonés de monstruos contra robots
Sabías que...
Según
ú las anéécddottas
que se cuentan del
cineasta, Del Toro ha
rechazado dirigir filmes como Blade: Trinity,
Alien vs. Predator, Harry Potter y el prisionero
de Azkaban, Soy Leyenda, Llamada perdida
y Harry Potter y el misterio del príncipe, por
perseguir proyectos propios.
y fantasmas en la que se ve metida una
atribulada chica. La crítica expresó grandes
elogios para la película, y obtuvo varios pre-
mios y nominaciones en distintos festivales.
La forma del agua, el más reciente tra-
bajo del tapatío, estará en sala de espera
para obtener hasta trece premios de la
Academia (entrega que será este mes). La
historia, o para ser más exactos, el cuento
de Del Toro, trata acerca de una chica muda
que en los años 50 queda prendada por un
monstruo marino humanoide, prisionero
del gobierno. El filme, bellamente ilustra-
do y fotografiado, hace una analogía de la
intolerancia y de la paranoia. Ha sido de lo
más laureado desde que se inició la tem-
porada de premiaciones el año pasado, y
hasta antes del cierre de esta edición se es-
peraba que el director mexicano se llevara
a casa varias estatuillas.
Como el mismo Guillermo del Toro lo
dijo en la pasada entrega de los Globos de
Oro, manteniéndose fiel a sus monstruos
es como ha llegado hasta aquí después
de 25 años. ¿Qué otros ‘horrores’ nos de-
velará en el futuro?

muyinteresante.com.mx 91
 MUY RECOMIENDA

AGENDA Festival Vive Latino

17 y 18 de marzo
Foro Sol
Ciudad de México
www.vivelatino.com.mx
Este encuentro musical reúne a los mejores
exponentes del rock nacional e internacional.
Este año sus asistentes bailarán y cantarán
al ritmo de Panteón Rococó, Molotov, Little
Dragon, Morrisey y Gorillaz, entre muchos
cantantes y bandas más.

Voces de otro tiempo

Dinosaurios ahora Hasta abril
Hasta el 11 de marzo Museo Nacional de Antropología
Centro Interactivo de Ciencia Ciudad de México
y Tecnología Zigzag www.mna.inah.gob.mx
Zacatecas Durante tu recorrido por el recinto podrás
zigzag.gob.mx interactuar con 11 piezas de las salas
Esta muestra cuenta con seis réplicas Mexica y Maya. A través de una aplicación
de dinosaurios encontrados en el país, y de un teléfono que te prestan en el museo
proviene del Museo del Desierto (Mude), podrás preguntar tus dudas sobre las
de Saltillo, Coahuila. La exposición explica obras que ves para que ellas mismas te
desde qué es la paleontología, cuál es el respondan; esta tecnología es capaz de
procedimiento para desenterrar un fósil, contestar alrededor de 22,000 preguntas.
hasta cómo se extinguieron estos seres. Diego Rivera y su experiencia
Además podrás ver videos, documentales en la URSS
y un espectacular T-Rex animatronic con Hasta el 8 de abril
sonido y movimiento. Museo Casa Estudio
Festival Internacional de Cine Diego Rivera y Frida Kahlo
en Guadalajara Ciudad de México
Del 9 al 16 de marzo estudiodiegorivera.inba.gob.mx
Varias sedes En esta exposición podrás ver las creaciones
Guadalajara inspiradas en los dos periodos en que el
www.ficg.mx pintor mexicano visitó la Unión Soviética. En
Este festival es su primera visita en el año 1927 participó
el encuentro en los festejos del décimo aniversario de la
cinematográfico Revolución de Octubre, y en 1955 realizó
más importante de obras de caballete, dibujos y fotografías.
Latinoamérica y reúne Cerith Wyn Evans
tanto a profesionales Hasta el 6 de mayo
de la industria como Museo Tamayo
a miles de espectadores que gustan del Ciudad de México
cine. Durante el evento hay actividades www.museotamayo.org
culturales y de entretenimiento. Doce piezas producidas en los últimos 10
Festival Cultural años por el artista conceptual Cerith Wyn
Zacatecas Evans buscan a través de esculturas de neón,
Del 24 de marzo piezas sonoras y candelabros de cristal
al 7 de abril desafiar la percepción del espectador y crear
Diferentes sedes en él distintas experiencias sensoriales.
Zacatecas La Mole
www. 16, 17 y 18 de marzo
facebook.com/ Centro de Convenciones
FestivalCulturalZac del World Trade Center
Este año el eje Ciudad de México
temático del evento www.lamole.com.mx
girará en torno a En este evento podrás disfrutar del mundo
expresiones de paz del cómic, los videojuegos, el cine, la
y la cultura como un televisión y el cosplay. Los más de 100
proceso transversal. Los expositores, entre artistas nacionales,
asistentes pueden disfrutar de internacionales e independientes, realizan
música, cine, teatro, danza y espectáculos distintas actividades que van desde
multidisciplinarios. conferencias hasta torneos.

92 muyinteresante.com.mx
Internet
Piano Phase
Tiene como base la primera sección de la pieza
LIBROS
Piano Phase (1967) de Steve Reich. Dos líneas Lagartija
de colores muestran patrones musicales que Banana Yoshimoto
repiten la misma secuencia de 12 notas, pero Tusquets
una se acelera gradualmente. Podrás modificar

L
as historias de esta autora japonesa son joyas ex-
la melodía o solamente puedes disfrutarla y
observar cómo se mueven las líneas. traordinarias que despiertan la curiosidad y el asom-
www.pianophase.com bro de los lectores. Los seis cuentos reunidos en esta
nueva entrega son otro ejemplo del cuidado, elegan-
cia, melancolía y humor contenidos en sus letras. Personas
comunes que viven con sus propios tormentos personales,
añorando amores pasados o luchando contra sus propios
traumas existenciales, de pronto se enfrentan a la posibilidad de redimirse.

Antología esencial de la poesía mexicana

Juan Domingo Argüelles (selección)
Hotel de Letras

E
n nuestro país rara vez los libros de poesía se ubican en-
tre las listas de best sellers o tienen eco entre el público
en general, lo cual no quiere decir que no se publiquen
numerosos títulos cada año. Este gran volumen es una
manera de acercarse a lo más selecto de las letras nacionales en
esta categoría, con autores como Nezahualcóyotl, sor Juana Inés de
la Cruz, pasando por Salvador Novo, Octavio Paz, hasta contempo-
ráneas como Elsa Cross, Miryam Moscona y Malva Flores.

Zombietown USA
El subastador Viajeros de la noche
¿A qué velocidad se propagaría una invasión
Eugenio Aguirre George R. R. Martin
zombie en Estados Unidos? Esta página trata Planeta Plaza & Janés
de descifrarlo mediante una simulación en la
que tú controlas distintos parámetros y dónde
colocar un nuevo zombie.
mattbierbaum.github.io/zombies-usa

Aplicaciones
Evernote Scannable
Te permite escanear
contratos, recibos, tareas o
cualquier documento que
desees. Podrás almacenarlos
y compartirlos al instante.
Disponible para iOS.
Mammals by Tinybop
Aprenderás de manera
interactiva cómo son
los huesos, el pelaje, los
músculos y demás partes del
cuerpo de distintas especies
animales, por ejemplo
canguros, murciélagos,
elefantes y perezosos, entre
otros. Disponible para iOS.
Talleres
Módulo de E-scientia
Hasta el 31 de mayo
Universum
Ciudad de México
www.universum.unam.mx
Si tienes más de ocho años de
edad podrás participar en esta
actividad de 45 minutos, donde tendrás que ocupar tu capacidad para resolver
problemas y enfrentar los retos de ingeniería eléctrica y electrónica que se
presentarán durante tu vuelo en esta misión espacial.
Expo Aprende Manualidades
Del 15 al 18 de marzo
Expo Reforma Canaco
Ciudad de México
maideas.mx
En esta expo podrás participar en talleres de
manualidades, artesanías, cerámica, cartonería,
chocolatería, bisutería, entre otros. Además
encontrarás un sinfín de materiales para
desarrollar toda tu creatividad.

muyinteresante.com.mx 93
 RASE RAM
P rD n n h l

Enví n l fr l rr
La heráldic es la d sc l na ue muyinteresante televisa.com.m
iene por objeto explicar y describir
l rm rm rí
cada l na e, c udad o persona. Su
estudio re uiere conocimiento de
la sociedad de su or anización
de acuerdo con la nobleza, rangos,
órdenes y costumbres de la época.
Al se uir las flechas descubrirás
n fr r l iv l TEMA
l rmin FI R
se trata de una o m s palabras
relacionadas.

HORIZONTALES
1. Pr mera consonan - P edra prec osa
con alguna figura tallada en relieve -
tinuación de la frase inv - Di ri
2. Lente convergente que amplía s
objetos - Unidad m nima de informaci n
empleada en inform tica - “Las cuentas
c aras y e ... espeso”
3. Vocales segu das - P ern , en inglés -
Pa s de As a Or ental cuya capital es Pek n -
Lengua de t err que une dos continentes
o una pen nsula con un continente
4. A r vi ñ r - FI R
o e tecnec o - Perc b r los o ore
5. Letra ue en código mors –––
raya/raya/raya - Vertebrado acuático, con
ov paro, sin vocal - Alcoh licos
An nim - ím l lr n - n - 2
nan repet da - Pertenec ente o relat vo
aDo
6. Negación - Contracción de la prepos -
ci n y el art culo e - Qu tar algo que se
encuentra adher do a una superf c , con
un instrumento duro, ero o cortante correr con a rez dificultad, des ir 12. co de n - R m r - D 9. ontinuación de la frase - Beb da
- Lago superficial en h sp llas de t nta por tener un pe o o estilada e incolo
sed mentos dom nan las sales as - Símbolo de ex metro un trillón 13. ontinuación de la fras ducida en Líbano, Siria, Jordania,
7 Aguascalientes - Ser algo un impedi- de metros Palestina srae
mento u o ición - De forma de huev 10. FI R VERTICALES 10. En el st c smo, cada una de las
8. 1. A uí comienza la frase a descubrir: el genc as eternas o
v a - En m sica, no (en italiano, suave) 11. S mbolo de ort - nulo filiforme Entendiendo la heráldica como lo uno u otro sexo, emanadas de la v n
algunas célula que tiene función elativo al lenguaje del blas n, a la u -
9. Nom re lico escocés e e vale ocomotora o excretora - Sacerdote católico iencia de los heraldos l diseño de las E, O, U
- pluma de escr b r Baja Californi armerías, las cuatro ramas de estudio de 11. Golpe, en especial el que se da con
un herald sta son:... o - Fécula e se saca de los tubérculos
2. Con unto de las artes mater ale y de otras orqu deas -
RESPUESTA DEL NÚMERO ANTERIOR ser v vo - ama de cuero, cuerda o s , mento com itivo si fica v da u
que s rven de ienda o de látigo organismo viv
3 S mbolo de rea conc o m trico e 12. ontinuación de la frase (i
“Durante los Juegos Olímpicos de Chamonix, Francia, en 1924 –oficialmente los I Juegos Olímpicos de perm te as gnar una med da a la extensi 13. Símbolo del cloro - As ento mull do,
Invierno–, se llevaron a cabo 16 eventos en 6 deportes; en los XXIII Juegos Olímpicos de Invierno, en
PyeongChang, Corea del Sur 2018, los atletas participarán en 7 deportes, 15 disciplinas y 102 eventos.” de una super icie - I UR n respaldo y brazos, para dos o más
que enota n qu lugar, tiempo o mod ersonas - Cinco roman
se realiza lo expresado por el ver a que 14. “Rata nglesa” - Color orado cl
se re iere - ente, en ingl 15. nt guo nombre de la nota musical
4. “Al que masca poco o ..., ni le a e a o” - Lugar que es cen m s impo
O 1 om da n la d g ere cabal” - Se d ce de la ante de una actividad - Símbolo de eb
cosa que es l r - B l un dad de omento dipolar eléctrico
5. En electricidad, s mbolo de mper o 16 Que es m s malo que aque o con
ni in n i rri n l ri que se ompara - Metal prec oso de col
Conce er na eca - ¡B a, a, a, amarillo brillant
bla, ...! - Conjunto de ropas u otras cosas
ata as S mbolo del car ono FELICIDADES A:
6 FIGURA - Pronombre emostrat vo 1. Ubaldo Trejo Briseño
r - Juego e r estrat gico que 2. María Teresa Meneses
se originó en la antigua China hace más de 3. Agustín Miguel Ayala Sánchez
, 00 a os 4. David de la Rosa
7. Abrev atura de tc tera - Dos, en tal a 5. Misael Argüello López
no es aw 891-19 , 6. Fausto Lorenzo Rivas Vásquez
bailarín y core afo estadounidense, 7. Mario Eduardo Leal Basurto
I
: HERALDI A.

a anc - 8. María del Rocío Lammoglia Lemini

Cometer n peca o
8. Dos m s dos más dos m s dos - Acci n
maligna e ingeniosa y de oca mportan
9. Sergio Van Dyck Loyo
10. María Guadalupe Díaz Castorena
Primeras 10 personas que enviaron la frase
correcta de la edición de febrero.
T

, especialmente hecha por ni os

9 u nteresante.com.m
 LOS DIEZ
Por Luis Felipe Brice

Matemáticos contemporáneos
Muchos han seguido los pasos de Arquímedes, Newton y Fermat, dedicando su vida a la ciencia
que razona acerca de los números y ecuaciones. Aquí algunos que han logrado sobresalir.

1 6
George Dantzig (1914-2005). Stephen Smale (1930). Nació en Mi-
Alumno del célebre científico francés chigan (EUA). Profesor e investigador en
Henri Poincaré, estudió matemáticas las universidades de Chicago, Berkeley
en las universidades de Maryland, y Columbia. Recibió la Medalla Fields “por sus
Michigan y Berkeley. Su gran aportación con- contribuciones a diversos aspectos de la topolo-
sistió en desarrollar el denominado método gía diferencial” y la Medalla Nacional de Cien-
“simplex” para resolver problemas de progra- cias por su “trabajo pionero en cuestiones de
1 6
mación lineal que se presentan en sectores de investigación básica que han llevado a impor-
la economía que requieren un alto grado de optimización. tantes avances en matemáticas puras y aplicadas”.

2 7
Benoît Mandelbrot (1924-2010). Vladimir Arnold (1937-2010). De origen
Nació en Polonia y emigró a Francia. ucraniano, aplicó el cálculo para el enten-
Estudió en las universidades de Lyon y dimiento de fenómenos físicos. Estudió en
París. Profesor en las universidades de Harvard la Universidad de Moscú y realizó aportaciones a
y Yale e investigador de la empresa IBM. Se través de infinidad de ensayos científicos y libros
le debe el término “fractal” aplicado a los sobre geometría, álgebra y otros temas afines. En
objetos cuya estructura geométrica resulta ser 1974 pudo haber recibido la Medalla Fields pero
2 7
un patrón que se repite a diferentes escalas. el gobierno de la URSS lo obligó a rechazarla.

3 8
Alexander Grothendieck (1928- Andrew Wiles (1953). Hijo de un sacer-
2014). Hijo de padre ruso-judío y dote y teólogo anglicano de Cambridge
madre alemana, la persecución nazi lo (Reino Unido) se inclinó por las matemá-
obligó a exiliarse en Francia, donde estudió ticas, que cursó en colegios universitarios de su
matemáticas en las universidades de Mont- país y de EUA, donde ingresó como profesor de
pellier y Nancy. Fusionó geometría, álgebra, la Universidad de Princeton y luego fue inves-
aritmética y topología para resolver complejos tigador en la Universidad de Oxford. Comprobó
problemas teóricos. En 1966 obtuvo la Meda- en 1994 el denominado último teorema de
3 8
lla Fields (el “Nobel de las matemáticas”). Fermat, formulado en 1637, muy importante
para el desarrollo de la teoría de números.

4
John Forbes Nash (1928-2015).

9
Oriundo de Virginia Occidental (EUA), Grigori Perelman (1966). Nació en
estudió ingeniería química en la Escuela Leningrado, URSS (hoy San Petersburgo,
de Ingeniería de la Universidad Carnegie Rusia). Estudió en la Universidad de
Mellon. Estudió el doctorado en la Universidad Leningrado e ingresó en la Academia Rusa de las
de Princeton. Aplicó la teoría de juegos en te- Ciencias. Fue catedrático universitario, destaca-
mas económicos, por lo que obtuvo el Premio do por resolver en 2006 la hipótesis de Poinca-
Nobel de Economía en 1994. Su vida inspiró ré, considerada uno de los “Siete Problemas del
4 9
la película Una mente brillante. Milenio”. Se le otorgó la Medalla Fields, misma
que rechazó por considerarla irrelevante para él.

5
Michael Atiyah (1929). Nació en Lon-

10
dres, Inglaterra y estudió en la Universi- Artur Avila (1979). Nacido en Río
dad de Cambridge. Impartió cátedra en de Janeiro, Brasil, a los 22 años
su alma materr y las universidades de Oxford fue doctor por el Instituto Nacional
y de Edimburgo. Ha realizado importantes de Matemática Pura y Aplicada de su país. En
FOTOS: GETTY IMAGES

contribuciones a la geometría algebraica y 2014 se convirtió en el primer latinoamericano

diferencial, con planteamientos como la teoría en obtener la Medalla Fields, por su trabajo en
K topológica y el teorema del índice, que le el área de sistemas dinámicos para análisis de
5 10
valieron obtener la Medalla Fields. fenómenos naturales y humanos.
Fuentes: ams.org; bbc.com; britannica.com; revistaciencias.unam.mx; economia.unam.mx; matematicos.matem.unam.m
mx;
history.mcs.st-andrews.ac.uk; shawprize.org; groups.dcs.st-and.ac.uk; mathunion.org; impa.br

n e x 95
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 MONDO FRACTAL
Por Bernardo Fernández Bef

96 muyinteresante.com.mx
PRIMAVERA 18
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