Modelo de Operones

Fue propuesto en 1961 por Francois Jacob y Jacques Monod.

El fenómeno que inspiró la idea fue el de la inducción enzimática. Grupos de genes que
codifican para proteínas relacionadas se agrupan en unidades conocidas como
"operón". Un operón consiste en:
1. Un gen regulador: Este codifica una proteína reguladora, el represor.
2. Un operador: Es la región de ADN en el operón a la que se une la proteína
reguladora.
3. Un promotor: Es la secuencia de ADN en el operón reconocida por el ARN
polimerasa dependiente del ADN. El lugar de iniciación para la síntesis del ARN está
situado inmediatamente tras el promotor. El gen de la ARN polimerasa dependiente de
ADN no es parte del operón, ya que la ARN polimerasa transcribe todos los operones
bacterianos.
4. Genes estructurales: El operón contiene uno o más genes que codifican enzimas
inducibles
Operones
Un operon es un grupo de genes estructurales, cuya expresión está regulada por los
elementos de control y genes reguladores. Los elementos del operon son los
siguientes:
Los genes estructurales: llevan información para polipéptidos. Se trata de los genes
cuya expresión está regulada. Los operones bacterianos suelen contener varios genes
estructurales, son poligénicos o policistrónicos. Hay algunos operones bacterianos que
tienen un solo gene estructural. Los operones eucarióticos suelen contener un sólo gen
estructural siendo monocistrónicos.
El promotor (P): se trata de un elemento de control que es una región del ADN con una
secuencia que es reconocida por la ARN polimerasa para comenzar la transcripción. Se
encuentra inmediatamente antes de los genes estructurales. Abreviadamente se le
designa por la letra P.
El operador (O): se trata de otro elemento de control que es una región del ADN con
una secuencia que es reconocida por la proteína reguladora. El operador se sitúa entre
la región promotora y los genes estructurales. Abreviadamente se le designa por la
letra O.
El gen regulador (i): secuencia de ADN que codifica para la proteína reguladora que
reconoce la secuencia de la región del operador. El gen regulador está cerca de los
genes estructurales del operón pero no está inmediatamente al lado. Abreviadamente
se le denomina gen i.
Proteína reguladora: proteína codificada por el gen regulador. Está proteína se une a la
región del operador.
Inductor: sustrato o compuesto cuya presencia induce la expresión de los genes.
Operon Lactosa: Es un sistema inducible. La proteína reguladora, que es producto del
gen regulador, es un represor de que impide la expresión de los genes estructurales en
ausencia del inductor (lactosa). La lactosa al funcionar como inductor, se une al
represor, cambiando su forma lo que evita que este se pueda unir al operador, de este
modo la polimerasa puede transcribir los genes correspondientes.

El operón lac solo se activa cuando hay lactosa en el medio. Cuando no hay lactosa la
proteína represora se encuentra unida al operador, impidiendo la transcripción de los
genes que metabolizan la lactosa.

Operon triptófano: Es un operon reprimible, el cual es inhibido cuando una molécula

efectora está presente. Consiste de 5 genes estructurales: trpE, trpD, trpC, trpB y trpA
que codifican para enzimas involucradas en la conversión del ácido corismico a
triptófano. Los sitios de control están después de trpE y consiste de un sitio promotor
(trpP), un sitio operador translapado (trpO) y una región líder (trpL) que codifica para
el péptido líder y un RNA atenuador. La región líder codifica para RNA, que bajo
ciertas circunstancias, al ser traducida, se dobla y forma una horquilla, la cual inhibe el
RNA polimerasa.
Los represores son proteínas que inhiben la iniciación de la transcripción cuando se
unen a los operadores.