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de pérdida de cognición
Las alteraciones cognitivas debidas al deterioro del cerebro tienen
varias manifestaciones.
por Oscar Castillero Mimenza
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El concepto de demencia
Con el progresivo aumento de la esperanza de vida y la bajada de la tasa de
natalidad propia de nuestra sociedad, la media de edad de la población va
aumentando paulatinamente. Así pues poco a poco está viéndose un cada vez
mayor aumento del envejecimiento de la población, siendo por tanto cada vez
más frecuentes algunos de los trastornos vinculados con o agravados por la
edad. Entre ellos están las demencias.
1. Demencias corticales
Se denominan demencias corticales aquellas en las que las principales lesiones
son localizables a nivel de la corteza cerebral. Debido a la implicación de esta
parte del encéfalo en el procesamiento de la información y el trabajo profundo a
nivel de procesamiento de la información, dicha afectación produce la pérdida
progresiva de funciones mentales superiores como el raciocinio, o la abstracción,
así como la asociación entre estímulos y conceptos o la memoria.
3. Demencias axiales
Este tipo de demencia afecta principalmente al sistema límbico, siendo sus
síntomas principales el deterioro de la capacidad de aprendizaje y de la
memoria de trabajo. Si bien no suele considerarse una demencia, el síndrome
de Korsakoff es el caso más conocido.
4. Demencias globales
Se trata de demencias en las que aparecen características asociadas a lesiones
tanto en zonas corticales como subcorticales. Si bien en su origen las lesiones
pueden estar localizados en ciertas partes del encéfalo, en la mayor parte de las
demencias la degeneración de las estructuras nerviosas termina afectando con el
tiempo a todo el encéfalo, como el Alzheimer.
Principales tipos de demencias
Independientemente de su localización neuroanatómica, algunos de los
principales tipos de demencias son los siguientes.
1. Enfermedad de Alzheimer
La más conocida y usual de las demencias, la enfermedad de Alzheimer, es
una demencia de origen cortical (si bien acaba siendo cortico-subcortical) de
origen insidioso y progreso lento que se inicia en la zona parieto-temporal del
cerebro, con un progresivo avance hacia el frontal y el resto del encéfalo.
Suelen haber tres fases diferenciadas. Los primeros síntomas suelen ser el
deterioro de la memoria reciente, junto con la presencia de amnesia anterógrada.
Aparece una ligera anomia y un lenguaje empobrecido. También aparecen otras
alteraciones tales como la pérdida de capacidad olfativa, pérdida de interés y de
motivación, conducta rígida e irritabilidad. En esta fase es frecuente que haya
sufrimiento emocional e incluso depresión, puesto que suele haber conciencia de
enfermedad. Aún así es capaz de ser autónomo.
2. Frontotemporales
Las demencias frontotemporales son un subgrupo de demencias también
denominadas taupatías (dado que se presentan alteraciones en la proteína tau) que
se caracterizan porque la afectación principal se da en los lóbulos frontal y
temporal, dando como resultado grandes alteraciones de personalidad y en al
área del lenguaje.
Referencias bibliográficas:
Santos, J.L. ; García, L.I. ; Calderón, M.A. ; Sanz, L.J.; de los Ríos, P.; Izquierdo,
S.; Román, P.; Hernangómez, L.; Navas, E.; Ladrón, A y Álvarez-Cienfuegos, L.
(2012). Psicología Clínica. Manual CEDE de Preparación PIR, 02. CEDE.
Madrid.