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Ecositio: No a la incineración

El hombre se ha servido desde tiempos inmemoriales del fuego como elemento para modificar
el entorno y hacer su vida más confortable, prácticamente no hay actividad humana que no
esté relacionada con la combustión de alguna sustancia. No obstante, en los tiempos actuales
nuestro viejo aliado se ha convertido en verdugo de la vida en el planeta.
El crecimiento exponencial de la población con un consumo energético per cápita cada vez
mayor, asociado al confort, y una disminución importante de las áreas verdes nos ha llevado
ha saturar la atmósfera de productos de combustión.
Esto lo estamos pagando en forma de efecto invernadero, el cambio climático asociado,
disminución de la capa de ozono atmosférico, problemas de salud especialmente endocrinos
relacionados con los COP (Contaminantes Orgánicos Persistentes), etc.
Además, según estudios del WEC (World Energy Council – Consejo Mundial de la Energía), el
mundo se enfrentará a una crisis energética por escasez de combustibles a muy corto plazo,
por lo que debemos fomentar y desarrollar el uso de energías alternativas limpias,
aumentar la eficiencia en la generación y el consumo, pero fundamentalmente consumir
menos energía en todas nuestras actividades.
Debemos ser muy cuidadosos y selectivos con lo que quemamos, como lo quemamos y en que
cantidad.
En adelante hablaremos de incineración y no gasificación, dado que es considerado un
eufemismo. La gasificación es efectivamente una tecnología de incineración. De hecho, así está
manifestado explícitamente en la Directiva de la Comisión Europea sobre incineración de
residuos (2000/76/CE), que entiende como “«instalación de incineración», cualquier unidad
técnica o equipo, fijo o móvil, dedicado al tratamiento térmico de residuos con o sin
recuperación del calor producido por la combustión, incluida la incineración por oxidación de
residuos, así como la pirólisis, la gasificación u otros procesos de tratamiento térmico, por
ejemplo el proceso de plasma, en la medida en que las sustancias resultantes del tratamiento
se incineren a continuación.”
Hay que establecer una diferencia entre los procesos necesarios y productivos en
funcionamiento, susceptibles de mejoras, y los de eliminación que deben ser inherentemente
limpios desde su origen.
Estas y otras razones hacen que la incineración sea una tecnología en franca decadencia en
el contexto internacional por las consecuencias que implica: altos costos, monopolio en el
tratamiento de los residuos, contribución al cambio climático, formación de compuestos
contaminantes que no estaban en la masa de residuos original como dioxinas y furanos que
son peligrosos aún en bajas cantidades, son persistentes, liposolubles y se biomagnifican en la
cadena de alimentación.
En el predio de enterramiento controlado y planta de separación de Villa María donde se
ubicaría el incinerador es una zona donde hay tambos y animales en pastaje, donde se
establece la cadena pasto – vacas –leche, carne – hombre, además de numerosas fábricas de
productos alimenticios en un radio de 5 km.
Las técnicas para evitar estas consecuencias son complicadas y costosas, además de
difícilmente garantizables en el tiempo sin un rígido control por parte de estamentos oficiales,
lo que dado el sistema argentino de autonomías locales con un considerable nivel de
insolvencia técnica, económica y en algunos casos de corrupción, hacen desaconsejar el uso de
la incineración.
Aún en el caso que con múltiples lavados y filtros se minimicen estas emisiones siempre queda
el dióxido de carbono que contribuye al efecto invernadero y óxidos de nitrógeno dadas las
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altas temperaturas en los postquemadores con exceso de oxígeno. También quedan los
residuos de lavado y filtrado, con altos tenores de humedad y contaminantes, que deben ser
procesados nuevamente.
La gasificación es una forma más de incineración, tal vez una de las más costosas y
sofisticadas, pero esta misma sofisticación hace que su manejo sea difícil y conspira contra
su confiabilidad convirtiéndola en un potencial problema ambiental.
Si bien la generación de energía aparece como un plus, los altísimos costos de inversión y
funcionamiento que debe pagar la sociedad ya sea en forma de capital, tarifas o subsidios la
hacen inviable económicamente.
También en términos de balance energético es inconveniente ya que la energía generada
con plásticos y cartáceos (papeles, cartones) siempre va a ser menor que la necesaria para
volver a producir estos materiales.
En el supuesto caso que la contaminación sea reducida a valores muy bajos y se hagan los
controles correspondientes, subsiste la parte más inicua que es la competencia directa con
otras técnicas más sustentables y con un costo varios órdenes de magnitud menor.
El propio plan de negocios de un incinerador implica conseguir la mayor cantidad de residuos
combustibles posible sustrayendo de la cadena de valor materiales como cartones,
plásticos y papeles que tienen un valor económico de recupero y de los cuales vive mucha
gente.
En este caso en que por razones de escala se apela a la regionalización además de convertir a
Villa María en el basurero de una amplia región las localidades que enviarían sus residuos
a la planta tampoco impondrían en sus comunidades las estrategias más sustentables y la
educación ambiental consecuente creando una conciencia generadora de basura.
Otro apartado negativo son los gastos que ocasiona el tráfico diario de basura por largas
distancias en inversiones en transporte, logística, pérdidas en trayecto y déficit energético por
el combustible de los camiones.
También deben ser tenidos en cuenta los compromisos contractuales, por ejemplo en la
propuesta de Innviron a Río Cuarto la comuna debería garantizar las 500 tn diarias de
residuos.

Estamos cambiando un problema menor con soluciones sencillas y de bajo costo por otro
mayor con una potencial fuente de contaminación y un altísimo costo de capital, operación y
monitoreo que además implica la importación de basura a nuestra localidad.
En el caso puntual de Villa María ya hemos tenido una experiencia negativa con un
incinerador de residuos patógenos hace escasos seis años el cual fue instalado de forma
subrepticia y luego se lo presentó como una panacea universal con un proceso técnicamente
probado y con supuestos avales científicos cuando en realidad se trataba de un prototipo que
en la práctica salió de servicio a los pocos días de funcionamiento por graves desperfectos en
las torres de lavado de gases.
En este caso se estaban procesando dos toneladas por día con un horizonte de cinco ton
diarias. Ahora en el caso de Innviron estamos hablando de una cantidad cien veces mayor
con la consecuente multiplicación de problemas ambientales, logísticos y técnicos.
Cabe aclarar que en el caso del incinerador de patógenos además de los conflictos con la
sociedad quedó un juicio, aún sin resolver, entre la Municipalidad y la empresa
responsable.
Posteriormente a estos hechos Eco Sitio acordó prestar colaboración con la Municipalidad en
temas ambientales; arbolado, espacios verdes, campañas informativas en escuelas, ordenanza
sobre bolsas plásticas, control del agua de red y especialmente en la confección de un proyecto
de ordenanza para la gestión integral de residuos sólidos urbanos (RSU), que incluía una
cláusula en la que se prohibía la incineración, en la que estuvimos trabajando con las
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autoridades municipales hasta unos días antes de la aparición pública de Innviron en Villa
María.
Este hecho por sí solo habla del efecto antagónico de la incineración con respecto a las
alternativas más sustentables y que implican participación de la sociedad.
Transcribimos a continuación algunos de los artículos del mencionado proyecto de ordenanza:

Proyecto de Ordenanza
Gestión Integral de Desechos y Residuos Sólidos Urbanos

……
Artículo 6º - El Municipio de la Ciudad de Villa María con el objetivo de dar cumplimiento a los
artículos 3º y 4º de la presente Ordenanza, a través de programas de educación permanente,
promoverá:
a) La reducción de la generación de basura y la utilización de productos más duraderos o
reutilizables.
b) La separación y el reciclaje de productos susceptibles de serlo.
c) La separación y el compostaje y/o biodigestión de residuos orgánicos.
d) La promoción de medidas tendientes al reemplazo gradual de envases descartables por
retornables y la separación de los embalajes y envases no reciclables o de difícil
reutilización para ser recolectados por separado a cuenta y cargo de las empresas que
los genera.

…………..
Artículo 9º
1) Son objetivos generales de la presente Ordenanza:
a) Lograr un adecuado y racional manejo de los desechos y residuos domiciliarios
mediante su gestión integral, a fin de proteger el ambiente y la calidad de vida de la
población.
b) Promover la valorización de los residuos domiciliarios, a través de la implementación
de métodos y procesos adecuados.
c) Minimizar los impactos negativos que estos residuos pueden producir sobre el
ambiente.
d) Lograr la minimización de los residuos con destino a disposición final.
e) Dar prioridad a las actuaciones tendientes a prevenir y reducir la cantidad de residuos
generados y su peligrosidad.
f) Fomentar el uso de materiales biodegradables.
g) Asegurar la información a los ciudadanos sobre la acción pública en materia de gestión
de los residuos, promoviendo su participación en el desarrollo de las acciones previstas.
h) Apoyar e incentivar las acciones que en materia de aseo y limpieza se desarrollen por
iniciativa de los ciudadanos y las organizaciones de protección ambiental.
2) Son objetivos específicos de la presente Ordenanza.
a) Promover la reducción del volumen y la cantidad total de residuos sólidos urbanos que se
producen, estableciendo metas progresivas.
b) Desarrollar una progresiva toma de conciencia por parte de la población, respecto de los
problemas ambientales que los residuos sólidos generan y posibles soluciones, como así
también el desarrollo de programas de educación ambiental formal, no formal e informal.
c) Promover un adecuado y racional manejo de los residuos sólidos urbanos, a fin de
preservar los recursos ambientales.
d) Promover el aprovechamiento de los residuos sólidos urbanos, siempre que no se
utilice la combustión.
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e) Disminuir los efectos negativos que los residuos sólidos urbanos puedan producir al
ambiente, mediante la incorporación de nuevos procesos y tecnologías limpias.
f) Designar una zona de trabajo, “Punto Limpio”, considerando la preexistencia de personas
físicas o cooperativas de recuperadores urbanos (cirujas), a los efectos de realizar la
recuperación de materiales reciclables y reutilizables retirados del circuito urbano.
g) Fomentar la participación de los recuperadores urbanos en grupos organizados e
integrarlos dentro de la gestión integral de los RSU.
h) Implementar gradualmente un sistema mediante el cual los generadores de elementos de
difícil o imposible reciclaje se harán cargo del reciclaje o la disposición final de los mismos.

Este trabajo se hizo teniendo en cuenta las recomendaciones propuestas por la Secretaría de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación (SAyDS) que ha desarrollado una Estrategia
Nacional de Gestión Integral de RSU (ENGIRSU) cuyos principios fundamentales son:

- Preservación de la salud pública

- Preservación ambiental
- Disminución significativa de los residuos a generar y disponer con la aplicación de
procesos de minimización y valorización a través de las 4Rs, es decir:
• Reducción de los RSU generados en origen, asociada a la Producción Limpia,
Envases, Ciclo de Vida y Consumo Sustentable de productos y servicios.
• Reuso
• Reciclado, y
• Recompra de los materiales procesados para su reuso y el reciclado.
- Disposición final de los RSU en forma sostenible, a través de la puesta en
marcha de rellenos sanitarios apropiados y de la erradicación y posterior clausura de los
basurales a cielo abierto.

Algunas medidas que se adecuan a la estrategia mencionada serían:

- Implementar la separación domiciliaria de residuos (en principio en dos categorías,

orgánicos e inorgánicos) mediante una campaña intensiva de educación en toda la
comunidad, solicitando la colaboración de medios radiales, televisión, diarios y otras
formas de difusión (afiches, carteles en comercios, boletines, etc).
- Es fundamental el aporte de las instituciones educativas de todos los niveles en los que
se deberá dar instrucción previa a los docentes para asegurar la coherencia del
mensaje.
- La separación domiciliaria debe ir acompañada de una recolección diferenciada,
creemos que lo que mejor se adaptaría a nuestro medio en una primera etapa es usar
las bolsas comunes de supermercado que son el medio de contención actualmente más
utilizado (y no suponen el costo extra de usar bolsas especiales) y alternar los días de
recolección entre orgánicos e inorgánicos.
- De acuerdo al porcentaje de cumplimiento del plan se puede intentar una segregación
domiciliaria más estricta (metales, vidrios, plásticos de diferentes tipos, etc).
- Habilitación de “puntos limpios” y contenedores estratégicamente ubicados para que los
vecinos puedan disponer voluntariamente residuos inorgánicos de diferentes tipos.
- Hacer un relevamiento de los acopiadores de diferentes materiales y establecer un
esquema de precios de referencia que ayude a los recolectores informales a obtener un
precio justo.
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- En la planta de separación existente poner a punto todo el sistema; incluyendo

desgarrador de bolsas, separador magnético, cinta de orgánicos y prensa horizontal que
aparentemente no estaban o nunca funcionaron.
- Para los residuos orgánicos relevar que porcentaje de terreno existe sin contaminar y
estudiar la implementación de dos sistemas paralelos: uno de compostaje a cielo
abierto con o sin lombricultura y otro de biodigestión con aprovechamiento de biogas
con fines energéticos.
- Para el resto de los residuos inorgánicos no categorizados y no recuperables se sugiere
el enterramiento controlado. Es de hacer notar la reducción sustantiva de este item
con la aplicación de las técnicas mencionadas ut.supra.
- Mediciones y seguimiento del porcentaje de desvío a disposición final de las distintas
categorías de residuos con vista a un objetivo de “Basura Cero”.

Estas alternativas fueron expuestas en el 2° Encuentro Argentino de Derecho Ambiental que se

hiciera en Villa María en mayo del 2007 luego de haberlas presentado al Municipio.
Estas propuestas implican un costo decenas de veces menor a la planta propuesta por
Innviron, y si existen los fondos de la Nación se puede implementar el sistema de gestión
integral de RSU sin incineración y el resto podría destinarse a la instalación de generadores
eólicos de clase adecuada a la zona, (existen cuatro años de mediciones de viento
homologadas), con lo cual tendríamos una potencia instalada equivalente con una energía
generada anual un poco menor pero realmente limpia.
Esta diferencia energética puede ser compensada con creces con un plan de aumento de
eficiencia en los consumos que consideramos imprescindible en cualquiera de las
alternativas.