Idéias

Os assassinos
A curiosidade
sobre a vida
do estudante
estão entre nós
Francis Moraes de Almeida Contudo, as explicações do próprio tivo ainda mais obscuro do que o das
que matou recente massacre perpetrado Cho Seung-Hui não foram suficientes. O mortes causadas por Cho: o porquê do

O
na universidade de Virginia
32 pessoas e se Tech fez que retornasse à to-
na uma série de debates re-
suicidou cria um correntes em incidentes deste
gênero. Após ser divulgada a
personagem notícia de que a contagem de corpos to-
talizava 33 mortos, as duas principais
caricatural, perguntas levantadas na imprensa fo-
ram quem e por quê? Ambas as indaga-
no qual o ções foram logo esclarecidas.
O atirador chamava-se Cho Seung-
cidadão Hui, havia nascido na Coréia do Sul, foi
com os seus pais para os Estados Uni-
público queria mais detalhes sobre o au- interesse público em casos como este.
tor do massacre. Colegas, professores, fa-
miliares foram entrevistados e, a partir
Crimes sem razão
e psicopatas
das diversas declarações, constituiu-se
um conjunto de características da perso- A importância dos “motivos” do cri-
nalidade do rapaz que pareciam, de algu-
ma forma, prenunciar os assassinatos.
me é um fenômeno historicamente re-
cente. Tanto na antigüidade quanto no
Dentre todas as características, a mais
destacada nos relatos foi o silêncio do jo-
período medieval não há registros de
que a “razão” para o cometimento do
vem. Talvez tenha sido essa mesma im-
pressão – de que “algo estava faltando”
crime fosse, de fato, algo relevante para
a punição do criminoso. Qualquer que
para explicar os assassinatos – o que
motivou numerosos intelectuais a escre-
fosse o crime cometido durante a Idade
Média, não importando o quão grave ou

‘normal’ não dos aos 8 anos de idade, contava

com 23 anos e cometeu sui-
ver sobre o assunto, para manifestar
franco repúdio, para oferecer
horrendo fosse, bastava supliciar o seu
autor de modo satisfatório, utilizando
cídio após matar 32 pes- diagnósticos que expliquem os numerosos e criativos instrumentos
se reconhece soas. O próprio Seung- o comportamento de Cho, de tortura da época para que o crime
Hui tratou de respon- para refletir sobre a atual fosse simbolicamente compensado e
der à segunda pergun- crise da sociedade moder- anulado perante o poder do rei, pessoal-
ta. Enviou para a im- na ocidental etc. mente responsável pelas penas durante
prensa aquilo que foi Passado o furor inicial o Absolutismo europeu.
imediatamente batiza- com o ocorrido, o momen- Após a publicação
do como “manifesto to é propício para se deba- de Dos Delitos e
multimídia”, no qual ele ter o acontecimento em um das Penas (1764),
apresenta os seus moti- âmbito um pouco mais ge- de Cesare Beccaria,
vos para a carnificina que ral e encontrar algumas foi adotada a
havia planejado. pistas sobre um mo- convenção:

No dia 16, quando

Cho Seung-Hui realizou
os dois ataques ao
campus de Virginia Tech,
a imprensa recebeu
fotos e arquivos em
vídeo com fotografias
violentas e mensagens
Historicamente, de ódio aos ricos. Enviado
por ele próprio,
a importância o material foi transmitido,
chocando familiares e
dada aos ‘motivos’ amigos das vítimas

do crime é um
fenômeno recente Leia mais
❚ A Enciclopédia de Serial Killers, de
Michael Newton (Madras, 2005)
❚ Mentes Criminosas e Crimes Assus-
tadores, de John DOUGLAS e Mark
Olshaker (Ediouro, 2002)

FOTOS REPRODUÇÃO
14 | 28 E 29 DE ABRIL DE 2007 MIX
“Não há crime nem pena sem lei”. Com isso,
a função da pena deixou de ser o exercício
da vingança pessoal do rei contra o crimino-
so para representar a reprovação pública ao
ato criminoso. Com esta nova definição da
função da pena, o crime passou a ser visto
como uma ação racional, e a pena graduada
de acordo com a gravidade da infração. Por
meio de um cálculo de custo-benefício, a
certeza da punição e o caráter da pena visa-
vam desencorajar o potencial criminoso a
delinqüir. Contudo, desde o início do século
19, surgiram alguns casos que colocaram es-
ta lógica punitiva em jogo: eram os chama-
dos “crimes sem razão”.
Há numerosos exemplos ao longo da
história de casos como este. Geralmente
consistiam em assassinatos cometidos
por pessoas sem qualquer antecedente
criminal, muitas vezes sem sinal aparente
de delírio (sinônimo de loucura até mea-
dos do século 19), desprovidos de motiva-
ções racionais ou passionais explícitas.
Ante o silêncio quanto às motivações,
há cerca de 200 anos a medicina mental
tem sido requisitada pelos tribunais para
interpretar as causas não-racionais que
levam a tais crimes. Inicialmente, para re-
solver o problema jurídico dos “crimes
sem razão”, os alienistas se viram obriga-
dos a lançar mão da controversa catego-
ria, para os termos do alienismo da época,
de uma loucura na qual o delírio cogniti-
vo era parcial ou ausente. O alienista
francês Esquirol definiu, em 1838, a mo-
nomania homicida, descrita por ele como
uma forma de loucura que tinha como
único sintoma o crime cometido, motiva-
do por um instinto irresistível que se
apossava do doente, tornando-o irrespon-
sável penalmente por seus atos, mas, mes-
mo assim, muito perigoso.
Até o início do século 20, muitas outras
categorias serviram para qualificar estes
criminosos loucos, porém lúcidos: loucu-
ra moral (Prichard, 1835), degeneração
(Morel, 1857), criminalidade inata (Lom-
broso, 1876), depravação moral (Krafft-
Ebing, 1904), personalidades psicopáticas
(Kraepelin, 1915). Contudo, foi a partir do
livro A Máscara da Insanidade (1941), de
Hervey Cleckley, que o diagnóstico de psi-
copata passou a se consolidar como o mais
consistente no campo psiquiátrico para
designar tais casos, mantendo-se uma re-
ferência constante nas décadas seguintes
e contemporaneamente. Para Cleckley, os
traços característicos da personalidade de
um psicopata são ausência de sentimento
de culpa, incapacidade de amar, impulsi-
vidade, superficialidade emocional, char-
me social superficial e incapacidade de
aprender com a experiência.
Embora a maior parte das pesquisas
realizadas com psicopatia desde então
procurem construir modelos para identi-
ficar psicopatas entre a população carce-
rária, o próprio Cleckley ressaltava que
apenas os psicopatas malsucedidos eram
presos, pois falhavam em manter a sua
“máscara de sanidade”. Os demais geral-
mente eram muito bem-sucedidos, no
campo político, econômico etc.
Há muitas referências aos assassinatos
cometidos em 1888, em Londres, como sen-
do a cena inaugural dos assassinatos seriais
em âmbito internacional. O que tornou este
caso especialmente famoso não foram os
cinco homicídios cometidos, nem os méto-
dos peculiares de “dissecação” das vítimas
empregados pelo assassino, mas sim estes
elementos associados ao impacto exercido
pelas cartas enviadas à imprensa e publica-
das com a assinatura de “Jack, o Estripa-
dor”. Contudo, naquele momento, a qualifi-
cação de assassino serial (serial killer) ainda
não existia, Jack era um assassino peculiar,
mas apenas isto.
Assassinos seriais e
assassinatos em massa
Ao longo do século 20, a autoria de vá-
rias mortes por um só indivíduo era co-
mumente designada como assassinato
múltiplo. Apenas em meados da década
de 60, a categoria de assassino serial co-
meçou a ser referida, ainda timidamente,
na literatura criminológica. No mesmo
período, iniciaram-se as atividades do as-
sassino que ficou conhecido como Zodía-
co. Segundo os registros do FBI, ele ma-
tou pelo menos 37 pessoas nos anos se-
guintes, enviou dezenas de cartas para a
imprensa, jamais foi identificado ou preso
e, possivelmente, é o mais conhecido as-
sassino serial nos Estados Unidos. Neste
sentido, pode-se identificar uma seme-
lhança marcante entre Jack, Zodíaco e
Cho Seung-Hui, o contato com a impren-
sa e o explícito intento de tornar-se co-
nhecido por meio dos assassinatos perpe-
trados, contudo, as diferenças entre eles
ultrapassam em muito esta superficial
identidade entre estes fenômenos.
Ao contrário do que afirmaram muitos
jornais a respeito do massacre em Virginia
Tech, Cho Seung-Hui não pode ser consi-
derado um assassino serial. Segundo a defi-
nição do Manual de Classificação de Cri-
mes do FBI, um criminoso pode ser classifi-
cado com assassino serial quando mata três
ou mais vítimas em locais diferentes e, ge-
ralmente, com um intervalo de tempo relati-
vamente longo (semanas ou meses) entre os
eventos. A definição está longe de ser perfei-
ta, contudo, é adequada para classificar ca-
sos como o de Jack e de Zodíaco, dentre vá-
rias outros. Já no caso de Virgínia, tem-se
um fenômeno criminal distinto, definido de
acordo com o mesmo manual, como assassi-
nato em massa, no qual tipicamente um in-
divíduo mata um grande número de pes-
soas em um curto período, encerrando o in-
cidente com suicídio.
Há outra singularidade no incidente em
Virgínia Tech. Trata-se de um assassinato
em massa ocorrido em uma universidade,
algo muito raro mesmo entre fenômenos
deste tipo. Contudo, esta especificidade re-
veste-se de um sentido perturbador caso se
atente ao “Manifesto Multimídia” do pró-
prio Cho, no qual ele indica mirar-se no
exemplo dos autores da matança realizada
em uma escola secundária de Columbine,
em 1999, na qual os dois atiradores, ambos
adolescentes e alunos na escola, mataram 13
pessoas, em seguida cometendo suicídio.
Você também pode publicar um artigo na seção Idéias da revista MIX. Seu texto deve ter entre 9 mil e 11 mil caracteres
(em Word, com espaços em branco) e ser enviado para o e-mail mix@diariosm.com.br. Os textos serão selecionados
Desde 1970, os registros de assassinatos
múltiplos em escolas têm aumentado
progressivamente, especialmente nos Es-
tados Unidos, sendo considerados um fe-
nômeno criminal à parte dos assassinatos
em massa, denominado scholl shoting.
No caso destes três fenômenos, os princi-
pais traços de personalidade identificados
nos seus autores lembram muito a carac-
terização do psicopata elaborada por
Cleckley, normalmente associados à ten-
dência à depressão e ao isolamento.
Embora haja uma forte tendência a
compreender esses três graves fenômenos
criminais a partir de uma compreensão
psicológica e individualizante, é mais pro-
vável que eles sejam produzidos social-
mente, mesmo que catalisados por esta-
dos de sofrimento psíquico. Não é casual
que imensa maioria dos incidentes deste
tipo ocorram nos Estados Unidos, bem
como o maior mercado de consumo de
produtos culturais pela temática (espe-
cialmente dos assassinos seriais) seja
igualmente norte-americano.
Anualmente, são lançados numerosos li-
vros descrevendo com narrativa romancea-
da casos reais ou ficcionais, filmes retratan-
do caçadas a assassinos seriais reais ou
mesmo longas narrativas em torno de per-
sonagens absolutamente ficcionais, como o
conhecido Dr. Hannibal Lecter de O Silên-
cio dos Inocentes (1991) e dos filmes que
vieram depois criando uma cinessérie do
personagem. Tudo isso torna verossímil a
idéia de que a própria sociedade norte-
americana pode estar produzindo seus as-
sassinos célebres, como Oliver Stone suge-
re satiricamente em seu filme Assassinos
por Natureza (1994).
Curiosidade
mórbida?
Desde o massacre, muito vem sendo es-
crito sobre o jovem autor. As entrevistas
com as pessoas que o conheciam ressal-
tam características de seu comportamen-
to que o faziam destoar do grupo, traços
de personalidade que poderiam estar pre-
nunciando a tragédia. Investiga-se se hou-
ve negligência por parte da segurança, se o
exame psiquiátrico realizado com ele em
2005 foi adequado, enfim, procura-se por
marcas, indícios que o tornem diferente
dos demais seres humanos e que, preferi-
velmente, permitam identificar potenciais
novos assassinos deste gênero.
Debate-se qual seria o diagnóstico mais
adequado para o seu estado psíquico. As
hipóteses oscilam entre psicopatia e psi-
cose, discussão inútil do ponto de vista
clínico, uma vez que o potencial paciente
está morto. No limite, procura-se enten-
der o que rapaz tinha de “diferente”, como
se ele fosse, de fato, e sempre tivesse sido
um “assassino por natureza”. A curiosida-
de em torno da vida de autores de inci-
dentes como este parece ter como mote
principal criar, a partir da personalidade
do criminoso em questão, um personagem
algo caricatural, no qual o cidadão “nor-
mal” não se possa reconhecer. M
Bacharel em Ciências
Sociais (UFSM), psicólogo (UFSM),
mestre em sociologia (UFRGS) e
doutorando em sociologia (UFRGS)
MIX 28 E 29 DE ABRIL DE 2007 | 15