En México se tiran a la “basura” casi 50 millones de neumáticos que los autos, camiones y

camionetas dejan de usar por ya no servir, de hecho casi 1 de cada 4 de esas llantas son generadas
en el Distrito Federal y Estado de México.
Buscando una forma de disminutir el problema que esas llantas generan, los investigadores de la
UNAM desarrollaron un proceso químico que degrada el caucho de las llantas, con la finalidad
de realizar un reciclaje de llantas y darle otros usos, pero sin generar contaminación.
CIUDAD DE MÉXICO (Notimex) — Investigadores de la UNAM crearon un método económico que
no daña el ambiente para reciclar llantas, con el que se puede obtener materia prima y con eso,
poder fabricar neumáticos nuevos y otros muchos productos comerciales.
Según un comunicado, Mikhail A. Tlenkopatchev y Selena Gutiérrez Flores, integrantes
del Instituto de Investigaciones en Materiales, dijeron que se calcula que en México son
desechadas casi 50 llantas de automotores por minuto.
Ello significa que alrededor de 25 millones de llantas son desechadas al año; de esta cantidad, el
23% es originado en el Distrito Federal y del área metropolitana.
Un reporte de la Asociación Nacional de Distribuidores de Llantas establece que si esta tendencia
se mantiene, y que de hecho se va a mantener, dentro de una década habrá otros 250 millones de
neumáticos de desecho, adicionales a los más de 200 millones que ya se han acumulado en los
últimos diez años.
El problema, no solo es la cantidad, sino los cerros de llantas que incrementan el daño ecológico,
y la cada día más frecuente mala costumbre de quemar las llantas a la intemperie, además del
riesgo a la salud, al ser incubadoras de mosquitos y larvas que transmiten enfermedades como el
dengue.
Los expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron en su
laboratorio un método químico -único en el mundo- de reciclaje de llantas que consiste en
degradar el hule de llantas usadas que, de lograr aplicarse a nivel industrial, en el futuro permitiría
erradicar los cementerios de neumáticos.
Con este modelo de reciclaje de llantas se puede obtener materia prima para fabricar llantas
nuevas y otros muchos productos comerciales.
“La degradación catalítica es un método eficaz, precisamente porque brinda la posibilidad de
controlar el peso molecular y la estructura de los productos finales, y de llevar a cabo la reacción
química con un alto rendimiento y sin reacciones secundarias“, dijeron.
Además, este proceso implica dos ventajas más: no se produce contaminación porque no se
emplean disolventes, y se requiere el mismo equipo (reactores) usado en la industria hulera,
agregaron
En base a a la información que la Asociación Nacional de Distribuidores de Llantas (Andellac),
sabemos que todos los años se desechan unos 25 millones de llantas viejas e inservibles en
México, eso sin contar las llantas que llegan de otros paises, por ejemplo de Estados Unidos (USA).
Tal vez cuando cambiamos las llantas, no pensamos en el problema que se genera y que necesita
ser solucionado. Por eso, empezaremos a dar algunos datos importante para que tengamos un
poco más clara la situación. De entrada diremos que del total de llantas viejas, solamente el 5% de
ellas es reciclado o renovado, el 2% es utilizado para generar energía y otro 2% son llevadas a ; lo
que nos deja un 91% de llantas que se quedan como basura.
Las llantas son llevadas a tiraderos a cielo abierto o depósitos clandestinos que no tiene la más
más mínima idea de cómo tratar una llanta para desecharla; lo que genera un grave problema de
salud al ser humando, además de ser una amenaza para el medio ambiente. Por otro lado cuando
un depósito se incendia se producen muchos contaminantes liberados al aire como el monóxido
de carbono; y la población expuesta a estos humos puede sufrir desde dolores de cabeza,
deficiencia en el aprendizaje y hasta cáncer mamario, ni que decir del daño que le provoca a
nuestro ambiente. Además debemos de recordar que las llantas son criaderos de insectos que
transmiten enfermedades como malaria y dengue.
Por otro lado las llantas requieren de un tratamiento especial para acelerar su biodegradación,
porque de forma natural es un proceso sumamente largo; y cuando son enterradas las llantas
despiden aceites tóxicos, que pueden ser transportados por las corrientes de agua.
Algunas de que empresas, han encontrado una forma de ahorrar al utilizar las llantas viejas como
combustible económico; por ejemplo en los grandes hornos de cemento utilizan llantas como
parte de su combustible. Aunque con esto se ha logrado que no estén en tiraderos a cielo
abierto, el humo que generan representa un grave problema de salud por las emisiones de
sustancias tóxicas.
¿En qué consiste el proceso de Reciclado de llantas?
El proceso de reciclado se realiza destrozando la llanta en partes grandes, luego el resultado se
vuelve a romper para hacerlas mas pequeñas, y así se continúa destrozando la llanta en partículas
cada vez más chicas, hasta lograr triturar y reducir las llantas a un tamaño tan pequeño que
pareciera arena de hule negro.
Todo esto se logra, introduciendo los neumáticos viejos a unas máquinas de triturado donde con
un proceso mecánico se obtienen pedazos de unos 30 centímetros al principio, después se pasa
por varios procesos que van reduciendo esos pedazos en partículas de 5 centímetros, y así se
puede continúa reduciendo hasta 2 milímetros. Se debe considerar que el tamaño al que se
dejarán los residuos de las llantas, dependerá del uso que se le vaya a dar al producto reciclado.
Con la finalidad de que el hule o caucho no tenga residuos metálicos, el acero es separado por
medio de imanes: que aunque ésto implica un proceso adicional, permite tener un producto más
limpio; además de que el metal puede ser reclido y reutilizado también. Por lo tanto podemos
decir que a partir de una llanta se obtienen dos productos reciclados.
¿Para qué puede ser utilizada una llanta reciclada?
Pueden tener diversos usos desde la construcción de pisos para áreas de juegos, camellones,
establos, canchas deportivas y carpetas asfálticas (ecoasfalto) el cual ofrece un mejor desempeño
que el asfalto tradicional.
Otros usos del producto obtenido del reclidado de llantas son:
pinturas
Pavimentos deportivos
Pistas de atletismo
Canchas de tenis
Pavimentos de seguridad
Aislamiento acústico
Pavimentos para áreas infantiles
Suelos antiderrapantes
Relleno para nivelación
Fabricación de impermeabilizantes
Suelas de zapatos
Topes de estacionamientos
Aislamiento acústico
Rellenos decorativos
Fabricación de muebles
suelas de zapatos,
mouse pad,
macetas,
mangueras.
El negocio del reciclaje de llantas llega a generar ganancias anuales por arriba de los 2 millones de
dólares, pero todavía se encuentra en en su etapa inicial; sin embargo se pronostica que en los
próximos años se incremente el número empresas que se involucren en el mercado de reciclado
de llantas.