Historia del microprocesador

Han pasado muchos años desde que Intel diseñara el primer

microprocesador, siendo la compañía pionera en el campo de la fabricación

de estos productos. Un tiempo en el que todo ha cambiado enormemente, y

en el que desde aquel 4004 hasta los actuales microprocesadores de

múltiples núcleos, se ha visto pasar varias generaciones de

microprocesadores que han ayudado en el trabajo y la información diaria.

El microprocesador es uno de los logros más sobresalientes del siglo XX.

Esas son palabras atrevidas, y hace un cuarto de siglo tal afirmación habría

parecido absurda. Pero cada año, el microprocesador se acerca más al

centro de nuestras vidas, forjándose un sitio en el núcleo de una máquina

tras otra. Su presencia ha comenzado a cambiar la forma en que percibimos

el mundo e incluso a nosotros mismos. Cada vez se hace más difícil pasar

por alto el microprocesador como otro simple producto en una larga línea de

innovaciones tecnológicas.

Ninguna otra invención en la historia se ha diseminado tan aprisa por todo el

mundo o ha tocado tan profundamente tantos aspectos de la existencia

humana. Hoy existen casi 15,000 millones de microchips de alguna clase en

uso (el equivalente de dos computadoras poderosas para cada hombre,

mujer y niño del planeta). De cara a esa realidad, ¿quién puede dudar que el

microprocesador no sólo está transformando los productos que usamos, sino

también nuestra forma de vivir y, por último, la forma en que percibimos la

realidad?

No obstante que reconocemos la penetración del microprocesador en

nuestras vidas, ya estamos creciendo indiferentes a la presencia de esos

miles de máquinas diminutas que nos encontramos sin saberlo todos los

días. Así que, antes de que se integre de manera demasiado imperceptible

en nuestra diaria existencia, es el momento de celebrar al microprocesador y

la revolución que ha originado, para apreciar el milagro que es en realidad

cada uno de esos chips de silicio diminutos y meditar acerca de su

significado para nuestras vidas y las de nuestros descendientes.

Primer Microprocesador el 4004

Algunas partes del micro

• ALU. ("Aritmetic - Logic Unit") que traducido es unidad aritmética y lógica.

Esta se encarga de realizar todas aquellas operaciones necesarias

como cálculos de operaciones (multiplicaciones, divisiones, sumas,

 etc.) y comparaciones entre valores (mayor que, menor que, igual que,

etc.).

• Registros. Zonas de memoria especiales para almacenar información

temporalmente.

• Unidad de Control (U.C). se encarga de organizar y manejar todos los

procesos tales como interpretar contenidos de las posiciones de la

memoria RAM y memoria ROM, control de puertos, acceso a unidades

de disco, ejecución de las instrucciones del software, entre otras.

• Bus interno. Transportan información digital dentro del chip.

• Memoria caché. Memoria ultrarrápida que ayuda al micro en operaciones

con datos que maneja constantemente.

• Encapsulado. Es el recubrimiento del chip para darle consistencia e

impedir su deterioro. Esta envoltura puede ser de cerámica o plástico.

Fabricación

Los microprocesadores se fabrican empleando técnicas similares a las

usadas para otros circuitos integrados, como chips de memoria.

Generalmente, los microprocesadores tienen una estructura más compleja

que otros chips, y su fabricación exige técnicas extremadamente precisas.

La fabricación económica de microprocesadores exige su producción masiva.

Sobre la superficie de una oblea de silicio se crean simultáneamente varios

cientos de grupos de circuitos. El proceso de fabricación de

microprocesadores consiste en una sucesión de deposición y eliminación de

capas finísimas de materiales conductores, aislantes y semiconductores,

hasta que después de cientos de pasos se llega a un complejo "bocadillo"

que contiene todos los circuitos interconectados del microprocesador. Para el

circuito electrónico sólo se emplea la superficie externa de la oblea de silicio,

una capa de unas 10 micras de espesor (unos 0,01 mm, la décima parte del

espesor de un cabello humano). Entre las etapas del proceso figuran la

creación de sustrato, la oxidación, la litografía, el grabado, la implantación

iónica y la deposición de capas.

La primera etapa en la producción de un microprocesador es la creación de

un sustrato de silicio de enorme pureza, una "rodaja" de silicio en forma de

una oblea redonda pulida hasta quedar lisa como un espejo. En la

actualidad, las obleas más grandes empleadas en la industria tienen 200 mm

de diámetro.

En la etapa de oxidación se coloca una capa eléctricamente no conductora,

llamada dieléctrico. El tipo de dieléctrico más importante es el dióxido de

silicio, que se "cultiva" exponiendo la oblea de silicio a una atmósfera de

oxígeno en un horno a unos 1.000 ºC. El oxígeno se combina con el silicio

para formar una delgada capa de óxido de unos 75 angstroms de espesor

(un ángstrom es una diezmilmillonésima de metro). Casi todas las capas que
se depositan sobre la oblea deben corresponder con la forma y disposición

de los transistores y otros elementos electrónicos. Generalmente esto se

logra mediante un proceso llamado fotolitografía, que equivale a convertir la

oblea en un trozo de película fotográfica y proyectar sobre la misma una

imagen del circuito deseado. Para ello se deposita sobre la superficie de la

oblea una capa fotosensible cuyas propiedades cambian al ser expuesta a la

luz. Los detalles del circuito pueden llegar a tener un número muy pequeño

dentro de las micras.

Como la longitud de onda más corta de la luz visible es de unas 0,5 micras,

es necesario emplear luz ultravioleta de baja longitud de onda para resolver

los detalles más pequeños. Después de proyectar el circuito sobre la capa

fotorresistente y revelar la misma, la oblea se graba: esto es, se elimina la

parte de la oblea no protegida por la imagen grabada del circuito mediante

productos químicos (un proceso conocido como grabado húmedo) o

exponiéndola a un gas corrosivo llamado plasma en una cámara de vacío

especial.

En el siguiente paso del proceso, la implantación iónica, se introducen en el

silicio impurezas como boro o fósforo para alterar su conductividad. Esto se

logra ionizando los átomos de boro o de fósforo (quitándoles uno o dos

electrones) y lanzándolos contra la oblea a elevadas energías mediante un

implantador iónico. Los iones quedan incrustados en la superficie de la oblea.

En el último paso del proceso, las capas o películas de material empleadas

para fabricar un microprocesador se depositan mediante el bombardeo

atómico en un plasma, la evaporación (en la que el material se funde y

posteriormente se evapora para cubrir la oblea) o la deposición de vapor

químico, en la que el material se condensa a partir de un gas a baja presión

o a presión atmosférica. En todos los casos, la película debe ser de gran

pureza, y su espesor debe controlarse con una precisión de una fracción de

micra.

Los detalles del micro son pequeños y precisos que una única mota de polvo

puede destruir todo un grupo de circuitos. Las salas empleadas para la

fabricación de microprocesadores se denominan salas limpias, porque el aire

de las mismas se somete a un filtrado exhaustivo y está prácticamente libre

de polvo. Las salas limpias más puras de la actualidad se denominan de

clase 1. La cifra indica el número máximo de partículas mayores de 0,12

micras que puede haber en un pie cúbico de aire (0,028 metros cúbicos).

Como comparación, un hogar normal sería de clase 1 millón.

El futuro de los microprocesadores

Los avances informáticos de los últimos años superan en cantidad y calidad

a los que podrían haberse desarrollado en décadas enteras, y aunque esto

es algo bastante encomendable a los ingenieros e investigadores que

trabajan en esta disciplina, un ejecutivo de alto rango de Intel, Pat Gelsinger,

hace impresionantes vaticinios para el futuro.

Intel a anunciado estar en condiciones de planificar su desarrollo hasta la

creación de pequeños microprocesadores de 10 nm (nanómetros) en los

próximos 10 años. ¿Qué significa esto?

La reducción del tamaño del microprocesador a través de técnicas propias de

la nanotecnología reduce el consumo de energía, volviéndolo más eficiente,

a la vez que aumenta significativamente el desempeño, la velocidad y el

poder de procesamiento del núcleo del sistema. Un nanómetro equivale a

una millonésima de milímetro.

Actualmente, Intel ha desarrollado un microprocesador de 45nm, el más

pequeño hasta la fecha: un transistor de ese procesador puede encenderse y

apagarse, enviando información en este proceso, alrededor de 300 mil

millones de veces por segundo.

Con estos avances, se espera que toda la relación que tenemos con los

ordenadores cambie notablemente, sobre todo en términos de la interfaz

visual, que estos pequeños procesadores ayudarán a embellecer

notablemente.
Futura refrigeración

Ni ventiladores, ni refrigeración liquida . El futuro de la disipación de calor

para todo tipo de componentes electrónicos son la descarga de corona,

viento iónico o aceleración de fluidos electrostáticos.

Consiste en aplicar una corriente de aire que empuje iones cercanos al

microchip (o a aquello que queramos enfriar). Los iones empujan el calor

hacia fuera haciendo que el componente reduzca su calor, y

consecuentemente baje de temperatura. Yendo un poquito más allá, se

podría llegar a construir un chip de refrigeración que constase de dos partes,

un emisor que crea los iones y un colector que los aleja de las cercanías del

componente, refrigerándolo.

Esta técnica ha sido probada por Alexander Mamishev, físico de la

Universidad de Washington.

Microprocesadores

• 4004;

• 8080;

• 80286;

• Intel 80386;

• Intel 80486;
 • AMD AMx86;

• Pentium;

• Pentium Pro;

• AMD K5;

• Pentium II;

• AMD K6;

• Celeron;

• Pentium III;

• Pentium IV;

• Pentium D,

• Dual Core,

• Pentium M,

• Intel Core i7;

• Core Duo;

• Core 2 Duo;

• AMD Phenom ;

• AMD Bulldozer;

• Sandy Bridge;

• Sandy Bridge E;

• Ivy Bridge;

• AMD Athlon 64 FX

Fuentes

• Historia de los microprocesadores

• Microprocesador

• microprocesadores

• Los microprocesadores del futuro

• Microprocesadores

• Intel Pentium 4