Agricultura Ecológica y Desarrollo Rural

II Congreso de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica. Pamplona-Iruña, septiembre de 1996

Tratamientos con productos naturales

contra Varroa jacobsoni. Estudio
comparativo de varios compuestos (timol,
mentol y alcanfor)
J. Llorente, M. Higes & M. Suarez
Centro Apícola Regional. Servicio de Investigación Agraria de Castilla– La Mancha.
Marchamalo. Guadalajara.

ABSTRACT

The control of Varroa jacobsoni is being carried almost exclusively with chemical products
with acaricide power.
The possible appearance of resistences obliges us to look for any alternative to these pro-
ducts, substances which composition doesn’t leave waste in the products of the hive.
The use of thimol, menthol and camphor has been essayed in the Regional Apicultural
Centre of Castilla-La Mancha.
The efficiency obtained by thimol has been 99.2 per cent (99.1-99.3); with reference to
menthol, the efficiency was very low, 20.5 per cent (11.4-28.4) and with camphor, it was obtai-
ned an average efficiency between those of the two former products, 71.4 per cent (62.7-81.1).
These results coincide with those reached by other searchers.
Thimol as well as camphor can be used for varroosis control; thimol doesn’t reach the mini-
mum requested to be used in the V. jacobsoni control.

RESUMEN

El control de Varroa jacobsoni se está realizando casi exclusivamente con productos quí-
micos con poder acaricida.
La posibilidad de aparición de resistencias nos obliga a buscar alternativas a estos produc-
tos y hacerlo con aquellas sustancias que por su composición no dejen residuos en los produc-
tos de la colmena.
La utilización de timol, mentol y alcanfor, ha sido ensayado en el Centro Apícola de
Castilla-La Mancha.
La eficacia obtenida por el timol ha sido del 99,2 por ciento (99,1-99,3); en cuanto al mentol,
la eficacia fue muy baja, 20,5 por ciento (11,4-28,4) y con el alcanfor se obtuvo una eficacia
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intermedia a la conseguida con los dos productos anteriores, 71,4 por ciento (62,7-81,1). Estos
resultados coinciden con los obtenidos por otros investigadores.
Tanto el timol como el alcanfor pueden utilizarse para el control de la varroosis. El mentol
no alcanza el mínimo exigido para ser empleado en el control de V. jacobsoni.

INTRODUCCIÓN

En España, el control de Varroa jacobsoni se ha venido realizando mediante el uso

de diferentes acaricidas sintéticos desde su aparición en nuestros apiarios en 1985.
La presencia, casi constante, de cría en amplias zonas de nuestro país, así como la
alta eficacia demostrada por el fluvalinato (Llorente et al., 1989; Ferrer-Dufol et al.,
1991; Llorente et al., 1991), han sido determinantes para que en la actualidad el con-
trol de V. jacobsoni se realice casi exclusivamente mediante el uso de este acaricida,
bien bajo la formulación autorizada Apistán®, o en preparados artesanales basados
en diferentes productos fitosanitarios (Klartan®, etc).
Estudios previos, Marchetti y Barbattini, (1984); Mladan et al., (1985); Hoppe y
Ritter, (1989); Colin, (1990); Gal et al., (1992); Kraus et al., (1994); Imdorf et al.,
(1995) han demostrado la eficacia acaricida de diferentes aceites esenciales extraidos
de plantas aromáticas: timol, lavanda, eucalipto, orégano, menta, etc. y por tanto la
posibilidad de utilizarlos en el control de V. jacobsoni.
El objetivo de nuestro estudio ha sido conocer la eficacia del timol, mentol y alcan-
for en el control de V. jacobsoni, bajo las condiciones climáticas de la zona centro de
España.

MATERIAL Y MÉTODOS

Material
El ensayo se ha realizado en dos colmenares experimentales del Centro Apícola
Regional, en Marchamalo provincia de Guadalajara, durante los meses de octubre y
noviembre de 1995.
Se utilizaron 16 colmenas Langstroth, modelo perfección, con el fondo modifica-
do, lo que permitía la introducción por la parte posterior de la colmena de bandejas
de polietileno que quedaban separadas de la actividad de la colonia por una malla
metálica de 3×3 mm de luz.
Las colmenas fueron divididas en dos grupos E1 (apiario 1) y E2 (apiario 2). Las
colmenas del grupo E1 recibieron tratamiento acaricida: Timol (colmenas T-1, T-2, T-
3 y T-4). Mentol (colmenas M-1, M-2, M-3,y M-4). Alcanfor (colmenas A-1, A-2, A-
3 y A-4). Las colmenas del apiario E2 (colmenas 14, 15, 16 y 17) se utilizaron como
testigo, no recibiendo tratamiento alguno.
 TRATAMIENTOS CON PRODUCTOS NATURALES CONTRA VARROA JACOBSONI 503

Las colmenas fueron ocupadas por abejas (Apis mellifera) que estaban infestadas por
V. jacobsoni de manera natural. Ninguna colonia había recibido tratamiento acaricida en
los últimos 12 meses y no presentaban cría en el momento de comenzar el estudio.
Los productos: timol, alcanfor y mentol estaban en forma cristalizada (sintetiza-
dos por Laboratorios Roig España) con una pureza próxima al 100 por cien.

Método
En base a la diferente toxicidad para las abejas fueron preparadas dosis de 10 g de
timol, 30 g de mentol y 60 g de alcanfor, (previamente pulverizados y homogeneiza-
dos), y colocadas en paquetes de papel de aluminio. Estos fueron abiertos y aplicados
en la parte superior de los cuadros.
El tratamiento consistió en cuatro aplicaciones con intervalo de siete días en el
caso del timol y una sóla aplicación en el caso del mentol y del alcanfor, debido a la
evaporación mas lenta de estos últimos productos.
Los ácaros muertos debido al tratamiento, así como los muertos por causas fisioló-
gicas en las colmenas control, fueron recogidos en las bandejas situadas en el fondo de
las colmenas. Estas fueron renovadas por primera vez a los siete días de aplicar el pri-
mer tratamiento y con el mismo intervalo durante todo el tiempo de duración del ensa-
yo. El recuento de varroas fue realizado en el laboratorio del C.A.R. utilizando una
técnica puesta a punto en el Centro.
Para determinar la efectividad de los productos problema, se realizaron un trata-
miento con dos tiras de Apistan® por colmena, situadas en contacto con las abejas
durante 35 días, seguido de dos tratamientos con Perizin®, con un intervalo de siete
días entre ambos.
La eficacia del tratamiento fue calculada según la siguiente fórmula:
V D+1+VD+7+...........+VD+n
E= × 100
VT
Donde:
E = Eficacia
VD+n = varroas contabilizadas durante el tratamiento
VT = varroas contabilizadas en total.

RESULTADOS

Timol
Todos los ácaros caídos durante el tratamiento aparecen reflejados en el tabla 1.
La cantidad media alcanza una cifra de 4.232,3 con un mínimo de 1.250 (colmena T-
1) y un máximo de 6.767 (colmena T-4). (Figura 1).
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Figura 1. Ensayo sobre la eficacia del timol en el control de la varroosis de Apis mellifera

Tabla 1. Ensayo sobre la eficacia del timol en el control de la varroosis de Apis mellifera

Nº de Controles Nº de Varroas Nº de Varroas en Nº Total Eficacia

Colmena D+7 D+14 D+21 D+28 en Controles Control Final de Varroas %

T-1 826 257 43 24 1250 11 1261 99,1

T-2 3715 1114 108 47 4984 41 5025 99,2
T-3 1234 1116 1348 204 3928 37 3965 99,1
T-4 2711 2502 1279 284 6767 48 6815 99,3

Máximo 3715 2502 1348 284 6767 48 6815 99,3

Mínimo 826 257 43 24 1250 11 1261 99,1
Media 2121,5 1247,3 694,5 139,8 4232,3 34,3 4266,5 99,2
Desv. Típica 1335,8 929,2 715,8 125,1 2307,7 16,2 2323,4 0,1

Testigo
14 13 11 16 9 49 406 455 10,77
15 40 9 1 7 57 157 214 26,64
16 39 6 2 6 53 434 487 10,88
17 53 29 28 78 188 1064 1252 15,02

Finalizado el ensayo y después del tratamiento con Apistan® y Perizin® fueron

recogidos 34,3 ácaros, de media con un mínimo de 11 en la colmena T-1 y un máxi-
mo de 48 en la colmena T-4. (Tabla 1).
La eficacia obtenida con el timol en el control de la varroosis, en este ensayo, fue
de 99,2 por ciento; 99,1 por ciento en las colmenas T-1 y T-3 , como valor mínimo y
99,3 por ciento en la colmena T-4 como valor máximo. (Tabla 1).
 TRATAMIENTOS CON PRODUCTOS NATURALES CONTRA VARROA JACOBSONI 505

Figura 2. Ensayo sobre la eficacia del mentol en el control de la varroosis de Apis mellifera

Tabla 2. Ensayo sobre la eficacia del mentol en el control de la varroosis de Apis mellifera

Nº de Controles Nº de Varroas Nº de Varroas en Nº Total Eficacia

Colmena D+7 D+14 D+21 D+28 en Controles Control Final de Varroas %

M-1 183 120 222 254 779 1965 2744 28,4

M-2 26 9 8 11 54 420 474 11,4
M-3 44 18 13 117 142 724 916 15,5
M-4 20 14 5 23 62 229 291 21,3

Máximo 183 120 222 254 779 1965 2744 28,4

Mínimo 20 9 5 11 54 229 291 11,4
Media 68,3 40,3 62,0 101,3 259,3 834,5 1106,3 19,1
Desv Típica 77,2 53,3 106,7 112,3 348,8 780,7 1122,9 7,4

Testigo
14 13 11 16 9 49 406 455 10,77
15 40 9 1 7 57 157 214 26,64
16 39 6 2 6 53 434 487 10,88
17 53 29 28 78 188 1064 1252 15,02

Mentol
En los cuatro controles que se llevaron a cabo después del tratamiento se recogió
una media de 259,3 ácaros, con un rango de 54-779 (colmenas M-2 y M-1 respecti-
vamente). (Tabla 2 y Figura 2).
Después de los tratamientos con Apistan® y Perizin® se recogió una media de
834,5 ácaros (229 en la colmena M-4 y 1.965 en la colmena M-1). (Tabla 2).
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Figura 3. Ensayo sobre la eficacia del alcanforl en el control de la varroosis de Apis mellifera

Tabla 3. Ensayo sobre la eficacia del alcanfor en el control de la varroosis de Apis mellifera

Nº de Controles Nº de Varroas Nº de Varroas en Nº Total Eficacia

Colmena D+7 D+14 D+21 D+28 en Controles Control Final de Varroas %

A-1 1473 96 62 151 1783 417 2200 81,0

A-2 349 56 30 19 454 216 670 67,8
A-3 273 60 125 21 479 286 765 62,6
A-4 659 547 55 52 1363 404 1767 77,1

Máximo 1473 547 125 151 1783 417 2200 81,0

Mínimo 273 56 30 19 454 216 670 62,6
Media 688,5 189,8 68,0 60,8 1019,8 330,8 1350,5 72,1
Desv Típica 549,0 238,8 40,4 62,0 661,5 96,6 753,0 8,4

Testigo
14 13 11 16 9 49 406 455 10,77
15 40 9 1 7 57 157 214 26,64
16 39 6 2 6 53 434 487 10,88
17 53 29 28 78 188 1064 1252 15,02

La eficacia obtenida, en este ensayo, con el mentol fue de 19,1 por ciento (11,4
por ciento en la colmena M-2 y 28,4 por ciento en la colmena M-1). (Tabla 2).

Alcanfor
En los controles realizados en este ensayo después de aplicado el mentol se recogió
una media de 1.019,8 ácaros con un rango de 454-1783 (colmenas A-2 y A-1 respecti-
vamente). (Tabla 3 y Figura 3).
 TRATAMIENTOS CON PRODUCTOS NATURALES CONTRA VARROA JACOBSONI 507

Aplicados los tratamientos de control se obtuvo una media de 330,8 varroas (216
en la colmena A-2 y 417 en la colmena A-1). (Tabla 3).
La eficacia obtenida, en este ensayo con el alcanfor, fue de 72,1 por ciento, con
un rango de 62,6-81,0 (colmenas A-3 y A-1). (Tabla 3).

Colmenas testigo
En las colmenas 14, 15, 16 y 17 se recogieron 49, 57, 53 y 188 ácaros respectiva-
mente en el total de los controles. (Tablas 1, 2, y 3 y Figuras 1, 2 y 3).
En el control final se recogieron 406, 157, 434 y 1064 ácaros respectivamente.
(Tablas 1,2 y 3).
La relación porcentual entre las varroas recogidas en los controles y las afectadas
por los tratamientos acaricidas fue de 10,8, 26,6, 10,9 y 15,0 por ciento (colmenas 14,
15 16 y 17 respectivamente).

DISCUSIÓN

En las condiciones experimentales de estos ensayos, el timol ha demostrado ser el

producto más eficaz, con una media superior al 99 por ciento. Estos resultados son
comparables a los obtenidos, en nuestro país, con diferentes piretroides como el flu-
valinato o el flumethrin, (Llorente et al., 1989; Ferrer-Dufol et al., 1991; Higes et al.,
1996).
Nuestros resultados coinciden con los de Imdorf et al., (1995), en los que se
demuestra un mayor poder acaricida del timol, en comparación con el mentol y el
alcanfor.
En los trabajos realizados utilizando timol como único acaricida, los resultados
obtenidos son muy variables, dependiendo de la dosis aplicada, número de trata-
mientos, presencia de cría y época del año. Marchetti & Barbattini (1984), obtienen
una eficacia media del 68,6 por ciento, aplicando cuatro tratamientos con 15 g de
timol por colmena introducidos en paquetes de gasa.
Chiesa (1991), obtiene eficacias del 96,8 por ciento con cuatro aplicaciones de
timol (0,5 g por cuadro con abejas con dos días de intervalo con poca o nada presen-
cia de cría, Greatti (1991), indica eficacias próximas al 99 por ciento, con cuatro tra-
tamientos a 0,5 g por 3.000 abejas, y eficacias próximas al 95 por ciento, con cuatro
tratamientos a un g por colonia, cada cuatro o cinco días. Gal et al. (1992) obtienen
eficacias del 84,8 por ciento con dos cartones absorbentes con el 10 por ciento de
timol disueltos en parafina realizando dos tratamientos con intervalo de 14 días.
En esta investigación se han obtenido eficacias muy altas con dosis superiores a
las indicadas por estos autores, pero que guardaban relación con la población normal
de las colonias en la época otoñal (seis-ocho cuadros con abejas y con poca o nada
508 J. LLORENTE, M. HIGES & M. SUAREZ

presencia de cría) con una duración del tratamiento de 28 días. No coincidimos con
lo indicado por Chiesa (1991), pues aplicando una dosis única según nuestro méto-
do, hemos conseguido en todos los casos una alta eficacia y hemos facilitado los tra-
tamientos, evitando los problemas de dosificación por parte del apicultor apuntados
por Greatti (1991).

CONCLUSIONES

La alta eficacia demostrada por el timol en nuestro trabajo, unido a la baja toxici-
dad para las abejas y el hombre, se presenta como el producto alternativo con mejor
futuro para la lucha integral contra V. jacobsoni.
La posibilidad de aparición de cría durante el período de tratamiento con este pro-
ducto, aconseja cubrir al menos dos ciclos enteros de cría operculada (24 días) para
asegurar una alta eficacia del timol.
El alcanfor puede utilizarse para el control de la varroosis complementando el tra-
tamiento con otros productos.
El timol no es la mejor solución para el control de esta enfermedad.

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