¿Qué significa en Realidad

Control Biorracional de Plagas?

El control de plagas y expectativas del futuro

En la actualidad y desde hace casi 50 años el control
de plagas en diferentes cultivos se realiza con un
amplio espectro de insecticidas convencionales,
principalmente organoclorados, organofosforados,
carbamatos y piretroides. El manejo irracional de
estos productos ha provocado graves daños al
ambiente, además de la generación de resistencia a
un número muy grande de moléculas y que sigue en
aumento. La evidencia de estos problemas ha llevado
a protestas públicas que tratan de conducir a la
reducción del uso de estos productos, y de utilizar
métodos alternativos e innovadores para el control de
plagas. A raíz de esta problemática, surge el control
biorracional y su uso masivo para el control de plagas
es el reto del siglo XXI. En Estados Unidos se ha
revolucionado el concepto de manejo integrado de
plagas (MIP) hacia un concepto de “reducción de
riesgo”, este se fundamenta en la ciencia, es decir, la
toma de decisiones en el control de plagas depende
de conocer la biología de la plaga, del manejo de
información ambiental, y de la tecnología disponible
Figura 1. Resistencia a insecticidas, por causas de
con el fin de evitar niveles inaceptables de daño de la resistencia a especies de insectos. A) Número de
plaga, utilizando siempre el método más económico incidentes reportados por ingrediente activo. B)
pero con el menor riesgo posible para las personas, Datos compilados de la base de datos de Arthropod
animales y ambiente. Pesticide Resistance e IRAC.

¿Biorracionales?
El término biorracional tradicionalmente hace referencia a productos o sustancias derivados de fuentes
naturales (extractos de plantas, patógenos de insectos, etc.), también sustancias sintéticas, similares o
idénticas a otras que se encuentran en la naturaleza. Las características principales de estas sustancias son su
selectividad a plagas objetivo, modos de acción único, compatibilidad con el control biológico (poco efecto a
enemigos naturales), muy baja o nula toxicidad, sin residualidad y de riesgos mínimos para el hombre y medio
ambiente. Las principales categorías de los productos bio-racionales son: botánicos, microbianos, minerales y
materiales sintéticos.
Biorracionales, ¿Qué significa en realidad?
En realidad biorracional es un término difícil de definir porque desde su creación y uso en la literatura y
práctica ha tenido muchas inconsistencias. Para ejemplificar lo amplio del tema a continuación se mencionan
datos importantes.

La US-EPA (United States Environmental Protection Agency) es una entidad de gran importancia en el tema de
control de plagas, esto por su impacto generalizado en la industria y los consumidores. En otras palabras, esta
entidad influye fuertemente en las discusiones y toma de decisiones sobre pesticidas y tecnologías de control
de plagas. Además, la mercadotecnia, fuentes populares y la información que circula por internet, hace lo
propio, y ahora se asocia el término “biorracional” con sustancias de origen vegetal, microbiano y aceites para
el control de plagas. De esta idea surge una primera percepción errónea al pensar que los biorracionales son
sustancias totalmente intercambiables por pesticidas orgánicos. Otra confusión común es relacionar a los
biorracionales con pesticidas de origen natural o que se sintetizan de forma idéntica a los de origen vegetal.

Hasta la actualidad, la US-EPA no tiene una definición oficial del término “control biorracional de plagas”, ni
muchos menos consideran este término dentro de su sistema de clasificación. La US-EPA maneja un término
distinto que denomina “biopesticidas”, que sin duda también ha sido usado erróneamente como sinónimo de
biorracional. Probablemente biorracional es un término que indirectamente fue considerado y/o tratado de
aplicar hace más de 50 años al tener la idea de los insecticidas selectivos, pues originalmente un insecticida
selectivo pretendía ser un producto que eliminara a plagas objetivo pero debía conservar a la fauna natural,
incluyendo especies benéficas. Esta idea fue una visión extraordinaria pues se basó en la identificación de las
siguientes desventajas de insecticidas convencionales:

a) Resistencia a artrópodos
b) Brote de plagas secundarias
c) Rápido resurgimiento de la plaga objetivo
d) Residualidad importante y tóxica
e) Riesgos para los manipuladores de los productos

Además de los anteriores en la actualidad es evidente agregar a la lista la contaminación ambiental que
provocan muchos de ellos cuando no se manejan adecuadamente. Cabe mencionar que la idea de insecticidas
selectivos hace 50 años apenas estaba en un contexto de sistema de control de plagas dominado por
productos de amplio espectro como el DDT, e inicios de nuevas alternativas de organofosforados y
carbamatos de menor espectro. Lo más claro de esta idea fue que existe un desconocimiento total de la
compleja ecología inherente al manejo de plagas.
Posteriormente, algunos científicos asumen que el término biorracional se refiere a la explotación de los
conocimientos sobre las plantas y la bioquímica de los animales con el fin de sintetizar una nueva molécula
diseñada para actuar en un sitio específico o para bloquear un paso clave en los procesos bioquímicos,
integrando además la propiedad de selectividad a un objetivo y seguridad para los “no objetivo”. Como las
anteriores y muchas más definiciones se pueden encontrar citadas y con enormes variaciones, pero todas
concuerdan o al menos sugieren que los “agentes biorracionales” deben tener poco o ningún efecto sobre los
organismos no objetivo, donde se incluyen al hombre, animales y plantas. Para aterrizar estas ideas debe
mencionarse que el prefijo “bio” de biorracional no hace o debe hacer referencia a la fuente (a partir de un
sistema vivo u origen natural), esto porque algunos definen como biorracionales únicamente a los biológicos o
productos botánicos. En este sentido un organismo usado como control biológico poder ser o no biorracional
pues dependerá de su grado de compatibilidad con los sistemas vivos.

¿Quiénes son biorracionales?

Considerando limitada o ausencia de efectos adversos, sin dejar de controlar o suprimir la plaga objetivo
pueden considerarse en la rúbrica de biorracionales a los biocidas como productos potenciales (aquellos con
compatibilidad con sistemas vivos). Si además se integra el atributo de poca o nula residualidad pueden entrar
en este conjunto varias sales, jabones y aceites; debe tenerse en cuenta que muchos de estos agentes
también pueden ser ampliamente biocidas, lo que impide su uso como biorracional. De manera descriptiva el
término biorracional debe utilizarse como un adjetivo que denota la compatibilidad con los sistemas vivos
dentro de contextos específicos. Incluso un insecticida puede ser biorracional alternativamente en un sistema y
decididamente en otro no puede serlo, así la compatibilidad del agente de control con el sistema en el que se
utiliza parece ser el principio que rige lo biorracional.

Propuestas para el término biorracional

Sin una definición oficial del US-EPA es difícil generar peso y ganar sustento en la literatura. Sin embargo se ha
propuesto una definición de manera bipartita:
“Control biorracional (1) describe sustancias o procesos que cuando son aplicados en un contexto sistemático
o ecológico especifico, tengan poco a ninguna consecuencia adversa para el ambiente y organismos no
objetivo, pero (2) que causen acciones letales, supresoras o alteradoras de comportamiento sobre el
organismo objetivo y aumenten el control del sistema“, (Ishaaya y Horowitz, 2009).

Fuentes
Ishaaya, I.; Horowitz, A.R. 2009. Biorational Control of Arthropod Pests. Application and Resistance
Management. Springer. 412 p.

O´Farrill, N.H. s/f. Insecticidas Biorracionales. Servicio de Extensión Agrícola. Universidad de Puerto Rico. 7 p.

United States Environmental Protection Agency [http://www.epa.gov/]. Consultado el 12/03/2015.