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Además, debe tenerse en claro que el tiempo de concentración de una cuenca no es constante;
según Marco y Reyes (1992) aunque muy ligeramente depende, de la intensidad y la
precipitación.
Por tener el concepto de tiempo de concentración una cierta base física, han sido numerosos
los autores que han obtenido formulaciones del mismo, a partir de características
morfológicas y geométricas de la cuenca. A continuación, se muestran algunas de esas
fórmulas empíricas:
Donde:
Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..1 Componentes de la red de drenaje
Según esta clasificación las corrientes pueden ser perennes, intermitentes o efímeras
(véase Figura 2.12).
Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..2 Clasificación de corrientes (por el
tiempo que transportan agua)
b) Por su posición topográfica o edad geológica.
De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de montaña o juveniles, de
transición o maduros, o bien de planicie o viejos (véase Figura 2.13)
Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..3 Clasificación de corrientes (por su
posición topográfica o edad goelógica)
ríos de montaña, tienen grandes pendientes y pocas curvas, agua alcanza altas velocidades,
sus cauces están generalmente formados por cantos rodados con un poco de grava y casi nada
de finos.
ríos de transición, están en una situación intermedia entre los dos anteriores: presentan
algunas curvas, con velocidades de agua moderadas y sus cauces están formados básicamente
por grava, con algo de cantos rodados y arena.
ríos de planicie, presentan numerosos meandros debido a las bajas velocidades del agua y su
cauce se forma por arenas y finos. En general, estos ríos se encuentran en cotas cercanas al
nivel del mar.
Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en una
cuenca hidrográfica; segun:
• Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios,
• Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden,
• Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo orden,
pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
• Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.
Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta designación en toda su
longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus nacientes.
• todos los cauces serán tributarios, aun cuando las nacientes sean ríos principales.
• El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión.
• El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del cauce
principal.
Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..4 Esquema del número de orden de
un río según Horton y Strahler
En ciertos casos puede ser preferible hacer ajustes de los estimativos iniciales mediante
comprobaciones de terreno para algunos tributarios pequeños.
Diversos autores coinciden en afirmar que mientras mayor sea el grado de bifurcación del
sistema de drenaje de una cuenca, más rápida será la respuesta de la cuenca frente a una
tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
En efecto, al presentar una densa red de drenaje, una gota de lluvia deberá recorrer una
longitud de ladera pequeña, realizando la mayor parte del recorrido a lo largo de los cauces,
donde la velocidad del escurrimiento es mayor.
En virtud de lo anterior, se han propuesto una serie de indicadores del grado de bifurcación,
como la densidad de corrientes y la densidad de drenaje.