El estudio de la población es un ejemplo sorprendente de la importancia
crítica de un enfoque interdisciplinario, un enfoque que a menudo se descuida en otras disciplinas relacionadas con el comportamiento humano. El curso del desarrollo del pensamiento y la teoría de la población se revisa desde el punto de vista de su respuesta comparativa a los fenómenos empíricos y al cambio inmanente en la teoría de la población. La discusión está categorizada en 3 secciones: vistas previas a Malthus, Smith a Keynes y después de Keynes. La teoría contemporánea continúa bajo la influencia de los fenómenos físicos, aunque menos que antes. Lo más llamativo es la internalización parcial de lo que se puede llamar el problema maltusiano y sus corroboraciones. El problema de población que enfrenta la mayoría de los países es la creciente escasez de recursos de origen biosférico, la escasez condicionada tanto por el número como por el consumo per cápita. A diferencia del siglo XIX o antes, la escasez a la que se enfrenta cualquier nación depende en gran medida de lo que hacen otras naciones, a través del alto consumo per cápita o el persistente alto crecimiento natural. El problema de la población, particularmente en forma maltusiana, se ha vuelto internacional en su impacto debido a la incidencia de formas reales o inminentes de escasez que se han vuelto globales e internacionales. Aunque el patrón de preocupación demográfica se alterará un poco, la atención continuará enfocándose en la relación números-biosfera. La fertilidad en el mundo desarrollado es similar al nivel de reemplazo, pero el crecimiento demográfico en los países en desarrollo que buscan ayuda con bajos ingresos parece destinado a continuar a un nivel alto En muchos países en desarrollo, el rápido crecimiento de la población ha promovido un interés renovado en el estudio del efecto del crecimiento de la población en el desarrollo económico. Esta investigación toma el punto de vista macroeconómico, donde la nación es el marco, o la perspectiva microeconómica, donde la familia es el marco. Para fines expositivos, se asume el punto de vista macroeconómico y se presenta un ejemplo de dicha inversión. La atención se dirige a lo siguiente: un modelo simplificado - vivienda; las lecciones aprendidas de la experiencia (poblaciones primitivas, España en los siglos XVII y XVIII, comparando el desarrollo en España e Italia, el siglo XIX en Europa Occidental y los países subdesarrollados); los factores positivos del crecimiento de la población; y el concepto de la tasa óptima de crecimiento. La vivienda es la inversión típica que hace un individuo. Por lo tanto, la vivienda por persona (aproximadamente 1/3 de la cantidad necesaria de vivienda por familia) se toma como una unidad, y los cálculos se realizan utilizando promedios. La conclusión es que el crecimiento es costoso. Una disminución de la población podría ser ventajosa, ya que esta disminución permitiría a toda la población beneficiarse de la acumulación de capital pasada. También se cree, "a priori", que el crecimiento de la población es más costoso para un país desarrollado que para un país en desarrollo. Esta creencia puede atribuirse al hecho de que el capital por persona tiende a ser alto en los países desarrollados. Cualquier aumento adicional en la población requiere inversiones de capital adicionales, impulsando esta relación aún más. Sin embargo, la inversión no es el único factor que inhibe el desarrollo económico. La literatura describe factores relacionados con el crecimiento de la población, sin embargo, este escritor prefiere enfatizar otros 2 factores que han sido objeto de menos estudio: la facilidad de adaptación de una población en crecimiento y el factor humano: el comportamiento. Una población creciente se adapta mejor a las nuevas condiciones que una población estacionaria o en declive, y contrariamente a la creencia "a priori", una población en crecimiento es más favorable para el avance de la juventud que una población estacionaria. A primera vista, el equilibrio costo-beneficio siempre va en contra de una población en aumento, sin embargo, este no es necesariamente el caso. Los costos y los gastos son simplemente mucho más fáciles de medir que los beneficios. Los eventos siempre, sin excepción, se han desarrollado de manera más favorable o menos favorable que lo previsto. Algunos ejemplos son presentados. Como el crecimiento de la población tiene ventajas y desventajas, no es posible hacer generalizaciones. Debido a que los beneficios rara vez son cuantificables, a menudo se omiten de los modelos matemáticos.