Tipos de contaminación

Se le llama contaminación a la impregnación del aire, agua o suelo con productos que
pueden afectar la salud de los seres vivos, la calidad de vida de una población y que
impiden el funcionamiento natural de un ecosistema.

Esto son los diferentes tipos de contaminación que hay:

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA: Es la contaminación de la atmósfera debido a residuos

gaseosos, líquidos o sólidos provenientes tanto de empresas como de personas. Esta es la
contaminación más común y que puede poner en riesgo la vida no solo de plantas y animales sino
también de los seres humanos. Cada año, los países industriales generan miles de millones de
toneladas de contaminantes. Los contaminantes atmosféricos más frecuentes y más ampliamente
dispersos son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el ozono y el
dióxido de carbono o las partículas en suspensión.
Una de las principales causas de la contaminación atmosférica es la llamada huella de carbono
que es la cantidad de CO2 liberada al medio ambiente tanto por empresas durante sus procesos de
producción como por personas comunes; ya que no solo al fabricar un refrigerador, por ejemplo, se
libera CO2, sino también al utilizar un automóvil, al viajar en avión, e incluso en actividades tan
simples y tan aparentemente seguras como utilizar un spray para el cabello se está liberando
CO2 que destruye la capa de ozono que protege a la tierra de los rayos UV y que además, al lado
de otros factores, ayuda a mantener un equilibrio climático. De ahí que una de las acciones que
muchas organizaciones defensoras del medio ambiente consideran urgente es la de reducir
nuestra huella de carbono con acciones tan simples como dejar de utilizar productos en aerosol,
utilizar menos el aire acondicionado o utilizar menos el automóvil.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA: La contaminación del agua ocurre cuando se descargan a los
mantos freáticos materias tóxicas como microorganismos, productos químicos, residuos
industriales o aguas residuales. Todas estas materias atentan contra la calidad del agua
convirtiéndola en inútil para el consumo humano.
Debido al contacto del agua potable con compuestos como los nitratos (sales de ácido nítrico),
estos pueden ocasionar enfermedades que pueden resultar mortales. Entre los mayores
contaminadores del agua potable se encuentra el sector industrial con sus desechos industriales
que son vertidos de forma indiscriminada en muchos ríos y arroyos del mundo y estos desechos
pueden contener elementos como el cadmio, mercurio, arsénico y plomo. Estos elementos pueden
llegar al agua utilizada para riego y contaminar las cosechas para consumo humano lo cual puede
llegar a resultar mortal a largo plazo, ya que estos elementos guardan una relación estrecha con
enfermedades como el cáncer de pulmón y el cáncer de estómago.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO: La contaminación del suelo sucede, al igual que en el caso de la
del agua, debido a que muchas industrias vierten sus desechos en cualquier terreno y los
materiales tóxicos contenidos en estos desechos pueden erosionar la tierra e impedir el
crecimiento del cultivo. Otro de los mayores contaminadores del suelo son las empresas mineras
que practican la minería a cielo abierto debido a que el agua y los productos que utilizan para
separar las rocas quedan en el suelo pero también se esparcen por el aire y pueden filtrarse en los
mantos freáticos por lo que tienen la capacidad de llegar a los cultivos y consecuentemente hasta
el ser humano. Algunas de las consecuencias de la contaminación del suelo son: pérdida del
hábitat natural de algunas especies, erosión del suelo y desertificación.
CONTAMINACIÓN AUDITIVA: Recientemente estudios especializados concluyeron que
la exposición prolongada a niveles exagerados de ruido podría traer consecuencias fisiológicas
y psicológicas en las personas además de la evidente pérdida de la capacidad auditiva. La causa
principal de la contaminación acústica es la actividad humana: el transporte, la construcción de
edificios y obras públicas y la industria, entre otras. Los efectos producidos por el ruido pueden ser
fisiológicos, como la pérdida de audición o el insomnio, y psicológicos, como la irritabilidad
exagerada.
CONTAMINACIÓN RADIOACTIVA: La contaminación radioactiva aunque es muy rara puede
llegar a ser mortal cuando es a gran escala como la que ocurrió en Hiroshima y Nagasaki luego de
que ambas ciudades fueron bombardeadas por los EE.UU. durante la segunda guerra mundial. De
hecho hay muy pocas causas por las que se desarrolla la contaminación radioactiva, entre ellas
podemos encontrar las fugas de centrales nucleares, explosión de bombas atómicas, manejo
inadecuado de material radioactivo o residuos nucleares y operaciones en minas de metales
radioactivos. También puede haber contaminación radioactiva en una escala muy pequeña en
productos de la tierra o el mar donde se descarguen aguas contaminadas.
CONTAMINACIÓN TÉRMICA: Se considera contaminación térmica al incremento gradual de
temperatura en la atmósfera terrestre ya que la tierra tiene un ciclo térmico natural pero la
deforestación indiscriminada, el crecimiento urbano, entre otros factores ocasionan una alteración
en el ciclo térmico natural que deviene en calor excesivo y un notorio cambio en las estaciones del
año.
CONTAMINACIÓN LUMÍNICA: Aunque no es un problema nuevo solo hasta hace poco se
comenzó a considerar contaminación lumínica a la iluminación excesiva provocada por luz
artificial proveniente de la mancha urbana ya que este exceso de luz deteriora la calidad de vida
de quienes la padecen al no permitirles descansar adecuadamente debido a que por naturaleza el
cerebro humano requiere de obscuridad total para descansar. También puede provocar cambios
en los hábitos de algunos animales silvestres precisamente por los mismos motivos.
CONTAMINACIÓN VISUAL: Se considera contaminación visual a aquellos elementos no
arquitectónicos que trastocan la armonía visual del paisaje ya que además de degradarlo
ponen en riesgo la capacidad cognitiva de quien la aprecia debido a que el cerebro humano no
puede procesar tanta información tan inconexa como es el caso de la publicidad visual expresada
en carteles, pintas, espectaculares, etc. por lo tanto esta sobre estimulación puede provocar
alteraciones psicológicas menores pero perceptibles como lo son el cambio repentino de humor
después de exponerse a estos anuncios, la dificultad para articular ideas correctamente y la
ansiedad momentánea mientras dura el estímulo.
Otra de las consecuencias además de la estética y la psicológica y sociológica es que anualmente
este tipo de contaminación, sobre todo durante campañas políticas, genera toneladas de basura
que además muchas veces es desarrollada en polímeros y plásticos altamente tóxicos y
difícilmente degradables lo que potencia su impacto ambiental real en las ciudades y pueblos
modernos.