América

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«Americano» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Americano (desambiguación).

América

Gentilicio: americano/a

panamericano/a1

Americas (orthographic projection).svg

Superficie 43 316 000 km²

Población 1 041 034 0002 hab.

Densidad 24,03 hab./km²

Subdivisiones América del Norte

América del Sur

América Central

Países

35 países[mostrar]

Dependencias

25 dependencias[mostrar]

Idiomas regionales

Lenguas romances, indígenas y germánicas:

español, inglés, portugués, francés, neerlandés, quechua, aimara, guaraní, criollo haitiano,
náhuatl, mixteco, mapudungun, zapoteco, maya, otomí, danés, etc.

Zona horaria UTC −10 a UTC −2

Ciudades más pobladas 3

1.Bandera de México Ciudad de México

2.Bandera de Estados Unidos Nueva York

3.Bandera de Brasil São Paulo

4.Bandera de Estados Unidos Los Angeles

5.Bandera de Argentina Buenos Aires

6.Bandera de Brasil Rio de Janeiro

7.Bandera de Estados Unidos Chicago

8.Bandera del Perú Lima

9.Bandera de Colombia Bogotá

10.Bandera de Estados Unidos Washington D.C.

IDH 0,734

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América es el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa gran parte
del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Glacial Ártico por el norte
hasta las islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico,
los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.

Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del
globo, cubriendo el 8,4 % de la superficie total del planeta y el 30,2 % de la tierra emergida, y
además concentrando cerca del 12 % de la población humana. Las mayores aglomeraciones
urbanas de América son Ciudad de México, Nueva York, São Paulo, Los Angeles y Buenos Aires.

Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas América se

divide tradicionalmente en América del Norte, América Central, y América del Sur.4 Algunos
geógrafos consideran a América Central como una subregión dentro de América del Norte.
Atendiendo a sus características culturales, se distinguen América Anglosajona y América
Latina.

América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin tener
contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su
territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A partir de la llegada de los
españoles en 1492, el continente estableció un intercambio social y ecológico significativo con
Eurasia y África.

Índice

1 Toponimia
1.1 En otros idiomas

2 Historia

3 Geografía física

3.1 Relieve

3.2 Hidrografía

3.3 Flora y fauna

3.4 Clima

4 Geografía humana

4.1 Demografía

4.2 Etnografía

4.3 Idiomas

4.4 Religión

5 Geografía política

5.1 Organizaciones internacionales y regionales

5.2 Estados soberanos

5.3 Dependencias

5.4 Territorios americanos integrados en estados no americanos

6 Economía

6.1 Posición economía por país

6.2 Monedas

6.3 Países por Índice de Desarrollo Humano (IDH)

7 Véase también

8 Notas y referencias

9 Enlaces externos

Toponimia

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi en

denominar «América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y el istmo
centroamericano antes del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El mapa es conocido
como el Certificado de Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las tierras a las que
llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio, redactado por Mathias
Ringmann y otros para acompañar al planisferio mural Universalis Cosmographia, dibujado por
el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, donde además, por primera vez, América
aparecía rodeada de agua y perfectamente diferenciada de Asia, con banderas castellanas y
leyendas que indicaban que aquellas tierras habían sido descubiertas per mandatum regis
Castelle.

Mapa de América por el cartógrafo Jodocus Hondius, realizado c.1640.

El nombre «América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del Norte
por un estrecho paso interoceánico. El tratado corregía las concepciones ptolemaicas
incorporando los descubrimientos de españoles y portugueses, pero titulaba al nuevo
continente América en honor a Américo Vespucio a quien tanto el tratado como el mapa
atribuían el descubrimiento.567 Vespucio, navegante de origen florentino que realizó algún
viaje al servicio de España, fue probablemente el primer europeo en proponer que esas tierras
eran en realidad un continente nuevo y no parte de Asia como pensaba Cristóbal Colón.
Siguiendo la línea de los otros continentes con nombre femenino, se latinizó el nombre del
explorador y se feminizó, resultando América.8 Gracias al desarrollo de la imprenta, las
denominaciones de Waldseemüller se divulgaron rápidamente en los círculos científicos de
Europa.9

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el geógrafo de
origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América por primera vez en sus
trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado en el año 1538. Por otro lado, la
Monarquía Española denominó jurídicamente a sus posesiones americanas como Reinos
castellanos de Indias. La Corona Británica las llamó Indias Occidentales.

Otras teorías que ya no aportan documentación, más tardías y que también están menos
difundidas, afirman que el nombre América proviene de un mercader, Richard Amerike,10 que
habría financiado el viaje de Juan Caboto,11 a Terranova en 1497 o de una región llamada
Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,12 la cual poseía grandes recursos de oro que
habrían descubierto tanto Colón como Vespucio, y que incluso este último habría cambiado su
nombre en honor a dicha zona.
Modernamente se han reivindicado antiguos nombres indígenas como denominaciones
autóctonas del continente, entre ellos se destaca Abya Yala, usado por la etnia Kuna13 y Cem
Ānáhuac por los aztecas.14

En otros idiomas

Las palabras América y americano se entienden en maneras distintas en otros idiomas, que
puede causar malentendidos. En las lenguas germánicas como inglés, la palabra inglesa
"America" es un falso amigo; usualmente no quiere decir América, sino Estados Unidos.
América se traduce en inglés como The Americas ‘Las Américas’. Una situación parecida se
encuentra en español, donde norteamericano a veces no quiere decir de Norteamérica sino,
específicamente, estadounidense; uso que no se recomienda, como lo aclara la Real Academia
Española en su «Diccionario panhispánico de dudas»15

Historia

Artículo principal: Historia de América

Mapa de las primeras migraciones humanas en función de la Teoría de la Emigración

Africana.16

Homo sapiens

Neandertales

Primeros homínidos

Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que sostiene que el
ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando a través del
Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo, más recientemente
científicos de distintas áreas han cuestionado cada vez con mayores evidencias la teoría
anterior dando forma a una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un
poblamiento muy anterior (probablemente entre 20.000 y 50.000 años a. C.), sino la utilización
de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia17 e incluso otros
lugares de origen.

En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes en Mesoamérica

alrededor del año 8000 a. C.,18 y en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.19 Entre el
4000 y el 3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos indoamericanos.17
Juego de Pelota Maya en Copan, República de Honduras.

En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilización más antigua
de América, la cual se desarrolló en la zona central de Perú), los anasazi, los indios pueblo,
quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari, lima, zapoteca, mixteca, totonaca,
tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los imperios de
Teotihuacan, Tiahuanaco, maya, azteca e inca, entre muchos otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y declarado
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Algunos historiadores sostienen que la colonización vikinga en América fue la primera

proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen presencia
anterior.20 Erik el Rojo habría establecido las primeras colonias en Groenlandia en el año 985.
Su hijo, Leif Eriksson habría establecido colonias en la actual Terranova alrededor del año
1000, las que finalmente desaparecerían con el pasar de los años.

Cristóbal Colón toma posesión de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades como la

viruela produjo una catástrofe demográfica que algunos investigadores estiman hasta en la
muerte de un 93 % de la población.21 En ese marco, algunos imperios europeos conquistaron
y colonizaron una parte del continente ocupada por culturas y civilizaciones ya asentadas.
España derrotó a las grandes civilizaciones Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de
toda la costa del Pacífico y la cuenca del Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja
costera de lo que hoy es Brasil. Francia estableció algunas colonias en la franja costera
atlántica desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se estableció en la
costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de la costa caribeña. Holanda y
Dinamarca establecieron colonias en pequeñas islas del Caribe y Rusia finalmente conquistó la
zona de Alaska. Los jesuitas organizaron en la región del Alto Paraná una red de misiones-
ciudades, habitadas exclusivamente por sacerdotes e indígenas guaraníes con uso exclusivo del
idioma guaraní, de gran autonomía, que fueron consideradas como un Estado dentro del
Imperio Español.

Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas partes del
continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas sobre
vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines del siglo XIX. La Araucanía,
la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la región Amazónica y las grandes praderas
del oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como la Mapuche,
Uros, Het, Ranquel, Wichí, Qom, amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc.

Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la mortandad
masiva de las poblaciones originarias y un colapso demográfico que según algunos
investigadores superó el 90 % de la población total.22

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres,
fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artísticas más antiguas de
América.

También se instalaron en América del Sur repúblicas de pueblos de origen africano que
lograron huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, como el
Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.

Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Abrió camino al fin del colonialismo.

Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a declarar su
independencia reclamando su derecho para organizarse como estados nacionales,
enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese modo el proceso mundial
de descolonización. Las primeras en hacerlo fueron las Trece Colonias británicas mediante la
Revolución estadounidense que dio origen a los Estados Unidos de América, en 1776,
organizando un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos políticos novedosos como
independencia, constitución, federalismo y derechos del Hombre.

En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los colonos franceses,
declarando la independencia de este país y creando el primer estado moderno con
gobernantes afroamericanos.

A partir de 1809,23 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante una Guerra de
Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que llevó, luego de complejos
procesos, al surgimiento de varias naciones: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Panamá,
Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay
y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso se completaría con la independencia de República
Dominicana y Cuba, respectivamente.
En 1816, se conformó un enorme estado independiente sudamericano, denominado Gran
Colombia, y que abarcó los territorios de los actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador
y zonas de Brasil, Costa Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Perú. La República se disolvió en
1830.

En 1822, Brasil se organizó como monarquía independiente, el Imperio del Brasil, al disolverse
el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la monarquía fue abolida para
establecer una república. Por su parte, Estados Unidos y Gran Bretaña negociaron en 1867 un
proceso de independencia con restricciones para Canadá, que se fue consolidando durante el
siglo XX.

En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso de descolonización impulsado
por las Naciones Unidas, varios pueblos del Caribe obtuvieron su independencia de Gran
Bretaña: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Granada, Jamaica, San Cristóbal y
Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago. Simultáneamente, se
independizaron Surinam de los Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, aún
existen varios pueblos y territorios bajo dominio colonial británico, francés, neerlandés y
danés.

Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar entre sí. Durante
el siglo XIX, Estados Unidos se afianzó como una potencia de carácter mundial y reemplazó a
Europa como poder dominante en la región.

El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con respecto al

resto del continente. Así, mientras Estados Unidos se convirtió en superpotencia mundial
desde mediados de siglo, América Latina y el Caribe se conformó como la región con mayor
desigualdad social del mundo, incluyendo países, como Haití o Bolivia, que registran índices de
desarrollo que se encuentran entre los más bajos del planeta.

Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia contemporánea de América

se encuentran la Revolución Mexicana (1910-1917), la Guerra Fría (1945-1991) que opuso
frontalmente a Estados Unidos y la Unión Soviética y llevó a una sucesión de dictaduras en
América Latina, y la Revolución Cubana (1959). En las décadas de 1960 y 1970 la aparición del
rock and roll, como resultado de la fusión de culturas afroamericanas y su difusión mundial, y
de movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la
década de 1980 la concentración de empresas y universidades y las innovaciones tecnológicas
producidas en el Silicon Valley en California, convirtió a la región en eje de la Sociedad de la
Información.

Desde fines del siglo XIX, los países de América buscaron conformar un sistema de unidad
panamericana resultando en la creación de la Organización de Estados Americanos (OEA) en
1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los países de América han intensificado esfuerzos
para integrarse subregionalmente en diversas instancias como la UNASUR, el Mercosur
(Mercado Común del Sur), la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Sistema de la
Integración Centroamericana (SICA), la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra
América - Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA), el Caricom (Comunidad Caribeña) y el
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Geografía física

Artículo principal: Geografía de América

N60-90, W150-180 N60-90, W120-150 N60-90, W90-120 N60-90, W60-90

N60-90, W30-60

N30-60, W150-180 N30-60, W120-150 N30-60, W90-120 N30-60, W60-90

N30-60, W30-60

N0-30, W150-180 N0-30, W120-150 N0-30, W90-120 N0-30, W60-90 N0-30,

W30-60

S0-30, W150-180 S0-30, W120-150 S0-30, W90-120 S0-30, W60-90 S0-30,

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S30-60, W30-60

Mapa físico de América (clic para ver en detalle)

América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de Eurasia.
Tiene una extensión aproximada de 42 978 000 km². Se extiende de norte a sur desde el cabo
Columbia (87° N, Canadá) en el océano Glacial Ártico hasta las islas Diego Ramírez (57° S,
Chile), ubicadas en el paso de Drake que separa al continente americano de la Antártida. Su
punto más oriental corresponde al cabo Branco en Brasil (34° W) mientras que el más
occidental corresponde a la islas comendador bering en las islas Aleutianas (178° E), junto al
estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático.

Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur
y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las teorías de la deriva continental y
de tectónica de placas, lo que sería América del Norte y América del Sur habrían permanecido
durante millones de años separadas. Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos
subcontinentes habrían viajado hasta sus actuales posiciones quedando unidos por
Centroamérica, un puente de tierra surgido entre ellos por acción de la tectónica de placas,
que fuera primero un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto más
delgado de esta unión lo constituye el istmo de Panamá, formado hace 3 millones de años.
Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexión entre los subcontinentes.

Subdivisiones y zonas geográficas

América del Norte:

Ártico Canadiense

Gran Cuenca

Grandes Llanuras

Grandes Lagos

Sierra Madre Occidental

Sierra Madre Oriental

Sierra Madre del Sur

Mesoamérica

Las Antillas:

Las Bahamas

Grandes Antillas

Pequeñas Antillas

América Central:
Placa del Caribe

Cordillera Central

Caribe estadounidense

América del Sur:

Desiertos Sudamericanos

Caribe Sudamericano

Chocó biogeográfico

Llanos del Orinoco

Llanura del Amazonas

Andes

Altiplano

Gran Chaco

Guayanas

Pampa

Cono Sur

Patagonia

Cuyo

Cuenca del Plata

Brasilia

Yungas

Diagonal árida de Sudamérica

Islas del Atlántico