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Cuando sus hijos van entrando en la adolescencia, Estebanita comienza a sospechar que
Federico la engaña, se lo dice y comienza a distanciarse de él. Efectivamente, Federico la
engaña con la Nicoyana, una mujer que conoció en el tren de camino a su casa. Estebanita
deja de hablarle. Federico le cuenta sus problemas a su amigo Colacho, un hombre reflexivo
que no deja de hacer referencias a la filosofía griega (Heráclito, Parménides, Zenón), que a
Federico le parece inútil. Mientras esto sucede, un gringo de alto rango en la compañía
bananera le ofrece a Federico una suma de dinero por su finca. Federico, intentando proteger
su dignidad y la de su país, ofrece un canje: le cambia a Mr. Brooks “El Zafiro” por su gringa.
Como no vende la finca, la Compañía comienza a actuar en contra de Federico: no le llevan el
banano en los trenes y presionan a los bancos para que no le presten dinero, además de que
ya no puede pagar el que debe. Sumado a esto, la finca ahora tiene una bacteria que destruye
las cosechas. Epifanio, un finquero cercano, pierde su finca y es llevado preso.
En este punto, ya nadie le presta dinero y, cuando finalmente decide venderle a la Compañía,
ya esta no le compra al mismo precio. Colacho hace su testamento y le pide a Federico que
busque a un hijo suyo del que nunca había hablado y a la madre para entregarles el dinero de
la venta de su farmacia. La Nicoyana se deshace de Federico y tiene dos hijos con un turco.
Como Federico no puede pagar sus deudas, su finca se va a remate. Mientras tanto, Colacho
muere. Federico se despide de “El Zafiro” acostándose una vez más con Josefina, por despecho
de la Nicoyana, y se venga de la compañía cortando los árboles para esparcir el hongo. Acaba
derrotado y soñando con comprar la finca donde tuvo su luna de miel con Estebanita.
Personajes
Flor de María García: hija mayor de Federico. Cuida de su madre la mayor parte del
tiempo. No sigue su código de conducta.
Una novela así, lograda a través de las voces de los personajes y las escasas intervenciones
del narrador omnisciente, no puede ni debe verse como una serie plana, continua y lineal de
acontecimientos. El lector no encontrará esto, a pesar de que los personajes se ubican en
espacios concretos y tiempos reales. Esos elementos se tornan secundarios porque lo más
importante es la problemática vital de los personajes que les toca vivir determinada sociedad,
dividida en los dueños del poder, los ricos y poderosos y los pobres y asalariados y, esto
deseamos destacarlo las relaciones patriarcales de la familia que alienan al individuo, lo
enajenan y le impiden el desarrollo humano deseado, en un sistema económico injusto, donde
unos tienen todo y otros casi nada.
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La novela plantea a estos personajes bajo dos grandes conflictos, uno individual, el de
Estebanita y Federico, familiar, hasta con triángulo amoroso con la Nicoyana y el otro político,
social, Federico y la Compañía Bananera. El espacio concreto es Limón con referentes breves a
otros lugares del país como San José. Del matrimonio de Federico y Estebanita nacen dos hijos
Flor de María y José Enrique. Federico no sólo lucha contra la bananera que trata de apropiarse
de sus tierras sino con su esposa que sabe y cree que él la engaña y como venganza decide
quedarse en la cama y no hacer otra cosa que esperar la muerte. Ninguno de los dos conflictos
se resuelve favorablemente a los personajes, pero muestran la dureza que enfrentan en una
sociedad como la que vivían. Federico favorece la entrada en las fincas bananeras del moko,
For de María comunica a su padre el deseo de casarse, la enfermedad de su madre y la de
Colacho y la historia de Víctor Julio y el diario intercalado de su hermano José Enrique. Este
mosaico de situaciones permite al lector entrar en lo más profundo de la tragedia humana, sus
debilidades y aspiraciones, así como sus luchas y fracasos. Al final conocemos a seres
humanos viviendo la realidad de un país y sus propias limitaciones.