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General
Conocer el fenómeno de la corrosión, sus causas, consecuencias y los medios
que se disponen para combatirla.
Específicos
Describir los tipos de corrosión más significativas, así como su importancia en
determinados diseños de ingeniería
Como los metales son muy estables, resulta que, sin la intervención de otro agente, la acción
del oxígeno solo sobre los metales resulta muy débil. Los agentes colaboradores del oxígeno
son principalmente dos: el calor y la humedad. El oxígeno con el calor produce la oxidación
de los metales. Y el oxígeno con la humedad produce la corrosión. Ambos procesos son
completamente distintos, aunque se emplean generalmente protecciones comunes para
prevenirlos.
Los metales son por lo general bastante estables por lo que sin colaboración de otro agente
la acción del oxígeno sobre estos es muy débil. Por lo tanto, la corrosión atmosférica es la
producida por la acción combinada del oxígeno del aire y la humedad. Pero existe también
la corrosión química, producida por la acción de los ácidos y los álcalis.
En los distritos fabriles, a causa de los ácidos, es más rápida la corrosión, mientras que junto
al mar o las ciudades, más profunda, como consecuencia de la mayor conductividad eléctrica
de la lluvia y la tendencia a formarse cloruros o sulfatos solubles. Se manifiesta
principalmente en el hierro, níquel y cobre.
- La corrosión por acción electroquímica: es la que tiene lugar sobre los metales
expuestos a la atmósfera húmeda, o sumergidos en agua, o enterrados. Este tipo de
corrosión se refiere, principalmente, a los casos en que el metal es atacado por el
agente corrosivo en presencia de un electrolito. Esta clase de corrosión puede
producirse sin fuerza electromotriz exterior, constituyendo la corrosión galvánica, y
por la acción además, de una fuerza electromotriz exterior, constituyendo la
corrosión electroquímica, propiamente dicha
- La corrosión química es la producida por los ácidos y álcalis, y tiene interés para la
construcción de aparatos resistentes a la corrosión de los productos químicos que
intervienen en el proceso de fabricación.
En la serie potencial de los metales hay elementos que son positivos con respecto al
hidrógeno, es decir, que tienen mayor potencial, y el lado de la escala en que están
situados se llama “lado noble”. En el extremo contrario, que se denomina “lado
activo”, están situados los elementos de potencial negativo con respecto al
hidrogeno. Se han obtenido las series electroquímica y galvánica. En la primera se
ordenan los metales por sus potenciales de equilibrio con relación al electrodo
normal de hidrogeno y solo da una idea grosera sobre el comportamiento frente a la
corrosión.
En todo par galvánico el metal de mayor potencial negativo es anódico con respecto
al de menor potencial, que actúa de cátodo. Siempre es el metal más anódico el que
se corroe.
El conocimiento del potencial de electrodo es de la mayor importancia para interpretar los
mecanismos de corrosión electroquímica. Su medida permite determinar el grado de
polarización del electrodo e incluso estimar la velocidad de corrosión metálica; conocer si un
metal está en estado “activo” o “pasivo”; seguir la formación y rotura de películas
superficiales; estudiar el efecto sobre el metal de eventuales sustancias inhibidoras o
estimuladoras de los procesos de corrosión; establecer las regiones anódicas (en las que el
metal se ataca) y las catódicas en grandes estructuras, o entre metales diferentes en
contacto, etcétera
Corrosión Química:
La corrosión puede ser controlada o prevenida por métodos muy diferentes. Desde un punto
de vista industrial, los aspectos económicos de la situación son normalmente los decisivos
respecto al método a elegir. Por ejemplo, un ingeniero debe determinar si es más económico
reemplazar periódicamente determinado equipamiento o fabricarlo con materiales que sean
altamente resistentes a la corrosión, pero más caros, de tal forma que duren más. Algunos
de los métodos más comunes de control o prevención de la corrosión se muestran en la
figura.
Control de la
corrosión
Proteccion
Seleccion de Control del
Recubrimientos Diseños anodica y
materiales medio
catodica
El medio puede ser básicamente gaseoso, líquido o sólido. La modificación del medio es
importante para deducir las tasas de corrosividad. Si el medio es gaseoso la modificación
debe atender a las posibilidades de formación de electrolito líquido. Fundamentalmente hay
que controlar:
Humedad relativa.
Componentes volátiles del proceso.
Contaminantes volátiles.
Temperatura.
Algunos de los métodos más importantes para reducir la corrosión por cambios ambientales
son: bajar las temperaturas, disminuir la velocidad de los líquidos, eliminar el oxígeno de los
líquidos y reducir las concentraciones de iones.
a) Los inhibidores anódicos aumentan la polarización del ánodo por reacción con los iones
del metal que se corroe para producir películas pasivas, o capas salinas de solubilidad
limitada que cubren el ánodo.
b) Los inhibidores catódicos producen la inhibición en la reacción catódica, tanto sobre los
iones H+ en medio ácido, o los oxidrilos OH- en medio básico, aumentando la polarización
catódica, y con ello la corriente de corrosión,
c) Los inhibidores de absorción son moléculas orgánicas largas con cadenas laterales que son
adsorbidas desde la superficie metálica. La masa de la molécula puede limitar la difusión
de O2 a la superficie o retener lo iones metálicos sobre la superficie con lo que se consigue
reducir la velocidad de corrosión
Selección de materiales.
Un medio primario para disminuir los procesos corrosivos es la selección del material más
adecuado para el medio en el que va a interactuar la pieza. Debe seleccionarse en función
del binomio medio-aleación.
Sin embargo, no es fácil esta selección por lo restringido del campo de selección, ya que no
se conoce una aleación óptima para todos los medios posibles. Para cualquier aleación existe
el medio que produce fuerte corrosión. Además, hay que realizarlo atendiendo a los procesos
de unión, soldadura, tratamientos, etc., que añaden parámetros que sensibilizan el material.
Como referencia muy general se citan las aleaciones de mayor aplicabilidad en medios
corrosivos y el ión que más nocivo le resulta.
ALEACIÓN ION
Aceros aleados (Cr. Ni) NO3-, OH-, Cl-
Acero inoxidable (Cr, Ni) Cl-
Brones y Latones (Cu, Al, Zn, NH3-
Ni)
Aluminios Cl-
Titanio y aleaciones H+, O2 o altas temperaturas
Níquel y aleaciones Alcalis, Acidos oxidantes
Los materiales poliméricos tales como los plásticos y los cauchos son débiles y blandos y en
general menos resistentes a los ácidos inorgánicos fuertes que los metales y aleaciones, y en
consecuencia su utilización como materiales primarios en resistencia a la corrosión es muy
limitada. Sin embargo, a medida que aumenta la disponibilidad de nuevos materiales
plásticos resistentes a la corrosión, su presencia en la industria se hace cada vez más
importante.
Los materiales cerámicos poseen una resistencia a la corrosión y a las altas temperaturas
calificable de excelente, pero tienen la desventaja de ser quebradizos para resistencias a
tensión bajas. Por tanto, la utilización de materiales no metálicos en el control de la corrosión
concreta principalmente en la producción de forros, juntas y recubrimientos.
Protección anódica.
Protección catódica.
Es la que se consigue con una fuerte polarización catódica por medio de una fuente que
suministra corriente eléctrica a través de un ánodo auxiliar. La corriente abandona el ánodo
auxiliar y entra en el metal a proteger a través de sus áreas anódicas y catódicas que
constituyen su microestructura. Cuando las áreas catódicas se polarizan por una corriente
externa I aplicada no existe diferencia de potencial con las áreas anódicas, lo que inhibe
totalmente el proceso de corrosión en éstas. Existen dos métodos diferenciados de procesos
que se describen a continuación.
Los recubrimientos metálicos, inorgánicos y orgánicos, se aplican a los metales para prevenir
o reducir la corrosión.
a) Recubrimientos con películas orgánicas: Las pinturas son un método universal para
proteger contra la corrosión, además de sus efectos decorativos. El principio está
basado en crear una barrera de protección que impida el contacto directo del metal
con el electrolito. Para ello se requieren la aplicación de capas de imprimación, con
la misión de procurar una adherencia óptima con la superficie del metal, y sucesivas
capas de pinturas compatibles que disminuyan la probabilidad de acceso del
electrolito a la superficie metálica. Una capa de pintura tiene una textura continua
pero con microporos. Una pintura debe tener buen adherencia y elementos
inhibidores de la corrosión y seguir a la superficie en sus deformaciones, pues el
agrietamiento inhibe la acción beneficiosa de la pintura al quedar la chapa desnuda.
La protección con pinturas se optimiza químicamente por el efecto barrera e
inhibidor de las constituyentes y mecánicamente por el mayor grueso de película e
inexistencia de agrietamiento de capa.
b) Recubrimientos con películas metálicas: Los recubrimientos metálicos se obtienen
por diversos procedimientos, fundamentalmente por inmersión en caliente o
electrodeposición. El principio de protección frente a la corrosión es diferente según
la naturaleza del metal de recubrimiento.
Anexos
CONCLUSIONES