Implicancias de la UCI Neonatal en el
neurodesarrollo de recién nacido
Dr. Joshuan Barboza Meca. MD. Catedrático de Pediatría y Neonatología del Instituto Tomás Garrigue Masaryk - Director de Educación
Médica Contínua - Fundador de la Red Latinoamericana de Pediatría y Neonatología.
Resumen
Objetivo:
Reconocer los aspectos principales incapacitantes
que forman parte del entorno de recién nacido en
la Unidad de Cuidados Intensivos; así como esta-
blecer los principios de la postura en el manteni-
miento del desarrollo psicomotriz durante la es-
tancia hospitalaria y destacar los elementos de la
comunicación y comportamiento del niño en la UCI
Neonatal.
Métodos:
Se realizó una investigación cualitativa, basada en
el método de Teoría Fundamentada, por la que las
experiencias clínicas del autor son descritas y con-
trastadas con el acervo bibliográfico sobre el tema.
Resultados:
El mantenimiento de la postura es una estrategia
para permitir la adecuación psicomotriz, cuyo fin
es simular la estancia en el ambiente intrauterino.
Es importante tener en cuenta las repercusiones
irreversibles que tiene el “descuido” y la “desaten-
ción” ante la posición adecuada y el manejo del
ambiente - entorno en el recién nacido, cuyas se-
cuelas neurológicas incapacitan no sólo al niño,
sino a la familia.
Palabras clave: Postura, Ambiente, Psicomotriz,
Sinactiva.
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1
Abstract
Objetive:
Recognize the major disabling aspects that are
part of the environment in the newborn intensive
care unit; and establish the principles of posture
in maintaining psychomotor development during
hospital stay and highlight the elements of commu-
nication and behavior of children in the NICU.
Methods:
A qualitative study based on the Grounded Theory
method by which the clinical experiences of the au-
thor are described and contrasted with the biblio-
graphic review has been performed.
Results:
The maintenance of posture is a strategy to allow
psychomotor adequacy, whose purpose is to simu-
late the stay in the intrauterine environment. It is
important to note irreversible repercussions of the
“oversight” and “inattention” to the appropriate
position and en-vironmental management - setting
newborn, whose disabling neurological sequelae
not only the child but to the family.
Keywords: Posture, Environment, Psychomotor,
Sinactiva.
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Introducción
El objetivo de la UCIN es ejecutar estrategias del cui-
dado para salvar la vida del recién naci-do, mejorar
su estado y permitir un futuro desarrollo psicomotor
eficaz, cuyo fin crucial es potenciar su calidad de vida
para asegurar un proceso vital sin secuelas.
Recordemos que el fenómeno principal de estudio
en la unidad de cuidados intensivos es el desarrollo
motor, por lo que la mayor estrategia elaborada es
la creación de la unidad de Es-timulación Temprana,
que es el área hospitalaria para la atención del niño
de alto riesgo.
El objetivo de este estudio es reconocer los aspectos
principales incapacitantes que forman parte del entor-
no de recién nacido en la Unidad de Cuidados Inten-
sivos; así como establecer los principios de la postura
en el mantenimiento del desarrollo psicomotriz duran-
te la estancia hospitalaria y destacar los elementos de
la comunicación y comportamiento del niño en la UCI
Neonatal.
Teoría sinactiva de H. Als.
Als describe que el recién nacido a término tiene la
capacidad total de percibir todos los estí-mulos exter-
nos, y que el niño pretérmino no es un niño incapaz,
sino que los estímulos no son tomados como tal por
la inmadurez de la recepción de los mismos, además
de la dificultad de sus respuestas. La teoría sinactiva
explica la capacidad del recién nacido para adaptarse
a la vida extrauterina.
De esta manera, Als y colaboradores proponen un Mo-
delo de Cuidado Individualizado del Neonato Hospitali-
zado. Para lo cual identifica 5 subsistemas, que traba-
jan sinérgicamente para que el recién nacido enfrente
los cambios que se dan fuera del vientre materno1.
1. SUBSISTEMA: AUTONÓMICO O FISIOLÓGICO
Se observa lo que el bebé hace de forma automática,
como respiración, ritmo car-diaco, digestión / evacua-
ción.
2. SUBSISTEMA: MOTOR
Se observa la postura y el movimiento del neonato.
Además: tono, resistencia muscular y respuesta gene-
ral.
3. SUBSISTEMA: ESTADOS FUNCIONALES
Se observan los niveles de sueño y alerta; más la tran-
sición de estar dormido y despierto.
4. SUBSISTEMA: INTERACCIÓN Y ATENCIÓN
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2
Es la habilidad de concentrarse en un estímulo.
5. SUBSISTEMA: AUTORREGULADOR
Mantener el balance de los otros subsistemas.
El modelo del cuidado del desarrollo del recién na-
cido incluye el cuidado postural, la modificación del
ambiente, las estrategias de alimentación y el cuidado
centrado en la familia.
a- Cuidado postural.
Basado en el posicionamiento terapéutico. Su funda-
mento científico es que la adecua-da postura (flexión)
simula la posición durante el estado prenatal, lo que
permite el mejora-miento y recuperación del recién
nacido2.
Debemos conocer ciertos aspectos embriológicos de
la postura en el recién nacido (Tabla1).
Consideraciones específicas de las diferentes pos-
turas 3
1. Decúbito prono
I. Presentación:
• Se adopta una postura flexionada.
• Sostiene el peso en forma unilateral en cara, pecho,
antebrazos, parte anterior de rodillas y pies.
• Pelvis elevada.
• Caderas y rodillas flexionadas alrededor de 90º.
II. Soporte:
• Se orientan en tronco y cadera para liberar efectos
de la gravedad.
• Se debe proporcionar cobijas o pañales enrrollados,
cojines de gel, cobijas de algodón, soportes en forma
de U.
III. Ventajas
• Para el soporte médico:
» Oxigenación y ventilación mejoradas a expensas de
un trabajo total de la respiración.
» Menor reflujo (cabecera 30º).
» Menor riesgo de aspiración.
» Mejor calidad del sueño.
» Menor gasto energético.
» Mejor exposición ante un eritema de pañal.
» Mejor vaciamiento gástrico.
•Para el neurodesarrollo
» Facilita el tono flexor.
» Facilita el acercamiento de la mano a la boca.
» Facilita la extensión activa del cuello y la elevación
de la cabeza.
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Tabla 1. Desarrollo embriológico de la postura

A las 28 semanas de edad gestacional • Predomina la hipotonía general.

A las 30 semanas de edad gestacional
A las 32 semanas de edad gestacional
A las 35 semanas de edad gestacional
A las 40 semanas de edad gestacional
• Extensibilidad amplia de extremidades.
• Pasividad extrema.
•Inicio de reflejos cardinales, reacción tónica de los dedos y reflejo
de moro.
• Los ojos se mantienen abiertos durante breves mo-mentos.
• Se ha desarrollado el movimiento de succión y deglución.
• Aumenta el tono activo a expensas de un tono pasi-vo deficiente.
• Mejoramiento de los reflejos cardinales.
• Los ojos permanecen activos y más móviles.
• Acerca la mano a la boca con torpeza.
• La flexión de los dedos es firme.
• La pasividad de los miembros inferiores a desapa-recido.
• La extensibilidad es menor-
• La tonicidad de los miembros inferiores es casi igual al de un
recién nacido a término.
• Se observa la posición de batracio con flexión de las 2 extremi-
dades inferiores y flexión de brazos.
• Predomina el tono flexor, marcado en prono.
• Mantiene la cabeza lateralizada.
• Reflejo tónico asimétrico.
• Patrón de succión sostenido y coordinado con la deglución y
respiración.

» Mejoramiento de la adaptación al ambiente extrau- • Cobijas de algodón.

terino.
» Puede disminuir malformaciones craneales. III. Ventajas
• Mejor acceso para recibir cuidados.
IV. Desventajas • Aumenta el tiempo del sueño (en hamaca)
• Dificulta el acceso a la atención médica face to face. • En el neuro-desarrollo, facilita la exploración y segui-
• Riesgo de extubación (en caso de niños activos en miento visual, facilita la posición en línea media en la
ventilación mecánica). hamaca y es más fácil la alienación de la cabeza.
• Estimulación visual limitada.
IV. Desventajas
2. Decúbito supino • Disminuye la tensión arterial de oxígeno, además
I. Presentación que exige compromiso pulmonar y mayor esfuerzo res-
• Debe ser simétrica en niños a término, donde pre- piratorio.
domina la flexión y hay pro-tracción del hombro e incli- • Mayor riesgo de aspiración.
nación pélvica. • Lloran más y duermen menos.
• Sostienen su peso en la porción posterolateral de la • Puede disminuir el ritmo respiratorio en afecciones
cabeza (específicamente el lado derecho). como el Síndrome de di-ficultad Respiratoria.
• Espalda. • Mayor gasto de energía y mayor agitación.
• Sacro. • Promueve la extensión más que la flexión, puesto
que genera un tono muscu-lar aumentado, hiperten-
II. Soporte sión de la cabeza, cuello y hombros.
• Mediante hamacas. • Promueve deformaciones por rotación de brazos y
• Cunas en U con elevación de la cabecera. piernas y provoca un re-traso del acercamiento de ex-

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tremidades a la línea media.
3. Decúbito lateral
I. Presentación
• Óptima cuando el neonato se ha estabilizado.
• Su objetivo es acercar las extremidades a la línea
media, facilitar patrones posturales en flexión y evitar
posturas anormales.
II. Soporte
• Flexionar las extremidades de apoyo para evitar que
se ruede a la posición prona.
• Proporcionar apoyo posterior de nido, de manera
que se evite que ruede a la posición supina.
• Anidar las piernas en flexión.
• Simular contención intrauterina.
• Alternar posturas para evitar asimetría postural.
III. Ventajas
• Mejor vaciamiento gástrico en el decúbito lateral
derecho.
• Mejor oxigenación en el decúbito lateral derecho.
• Promueve orientación de la cabeza y extremidades
a la línea media.
• Contrarresta rotación externa de los miembros.
• Facilita actividad mano - mano.
IV. Desventajas
• Sobre su costado izquierdo, puede disminuir el va-
ciamiento gástrico.
• Se dificulta en un niño hipertónico en hiperexten-
sión.
Posicionamiento adaptativo
Es menester tener en cuenta de que el objetivo de la
UCIN respecto al manejo de la posición es proporcio-
nar apoyos posturales y permitir apoyo a la autorregu-
lación, con el fin de mejorar las experiencias sensorio-
motoras. El resultado final es desarrollar respuestas
adaptativas simi-lares a aquellas de los lactantes sa-
nos a término4.
El posicionamiento adaptativo permite facilitar la fle-
xión, contrabalancear los efectos de una postura atípi-
ca extensora, que pueda resultar de un tono extensor
aumentado y una postura aplanada inducida4,5.
Para un adecuado posicionamiento adaptativo, el
principal motivo de “transformación” es el ambiente6.
Por ejemplo, la utilización de mantas enrrolladas, mu-
ñecos de trapo, amortiguado-res flexibles, permiten:
Proporcionar contención y seguridad similar al am-
biente intrauterino.
Fomentar la flexión y evitar la extensión.
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4
Optimizar la estabilidad fisiológica y organización neu-
roconductual para promover la auto-rregulación.
Promover la actividad mano - boca para facilitar el au-
toconsolamiento.
Mantener la alienación del cuerpo apropiada para evi-
tar asimetrías posturales.
Exponer al lactante a una variedad de posturas.
Mantener la variedad de la piel y evitar escaras.
Maximizar el potencial de desarrollo del recién nacido.
b- Comunicación del recién nacido.
Es inverosímil pensar de que el recién nacido se co-
munica con nosotros, o al menos lo intenta cada se-
gundo. Es tan ficticio para algunos que la capacidad
de comunicarse de este grupo etáreo es tanta, que si
nos fijáramos en la forma en cómo ellos se comunican
con nosotros, en realidad podríamos entender el su-
frimiento constante aún cuando ellos duermen 7,8,9,1)
La capacidad de comunicación del recién nacido
aún es materia de investigación, y no porque no se
comprenda, sino porque se busca hallar respuesta al
comportamiento del mismo en las unidades hospita-
larias11,12.
El recién nacido es un SER de percepción y percep-
tible, que significa que puede percibir y es percibido
por su entorno. Para nosotros como médicos, y como
enfermeros, la regla siempre debe ponderar en que el
recién nacido es más perceptible, de tal manera que
nuestra atención se centraría en la totalidad del niño
como sistema.
Al ser el bebe un SER de percepción, tiene sensibili-
dad (que es la capacidad de sentir) y sen-sación (que
es la capacidad de transmitir). Los factores no modifi-
cables (edad gestacional, factores prenatales y facto-
res perinatales) influyen sobre la capacidad de sentir
(a través de estímulos perceptibles), que modifican la
interpretación del entorno13,14,15.
A la capacidad de interpretación del entorno, lo llama-
remos DIFERENCIACIÓN. Esta capa-cidad es totalmen-
te dependiente de la madurez del niño y del impacto
que los factores no mo-dificables tenga sobre el mis-
mo.
La diferenciación permite distinguir entre el ambiente
intrauterino y extrauterino. Esto está comprobado por
la capacidad de respuesta inherente y fisiológica del
niño en cada uno de los ambientes.
En este momento, los factores modificables (ambien-
te, entorno) generar una reacción / res-puesta que al-
tera (estimula) la capacidad de transmitir del recién
nacido, lo que lo vuelve un ser PERCEPTIBLE.
El ser el niño, un SER perceptible, es más allá de un
término acuñado: ES TOTALMENTE UNA RESPONSABI-
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Imagen 1. MODELO DE LA PERCEPCIÓN DEL ENTORNO AL RECIÉN NACIDO

LIDAD, ya que depende totalmente de la capacidad de

percepción del entorno (médico, enfermera, padres,
etc).

La capacidad de transmitir (sensación) del recién na-

cido muchas veces es inversamente pro-porciona a la
capacidad de percibir, por nuestro déficit de sensibili-
dad, por nuestra ignorancia y por desatención17.

Entonces, ¿Qué es lo que se debe percibir?

Percibimos SISTEMAS FUNCIONALES, es decir, un lo-
gro en la capacidad de respuesta y adaptación al me-
dio extrauterino. Y percibiremos SISTEMAS DISFUN-
CIONALES, es decir, evidenciaremos características
de deterioro.

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5
Pensar el deterioro/disfunción
Tabla 2. Signos de deterioro de la adaptación del recién nacido

SIGNOS RESPIRATORIOS Y CARDIACOS Respiración irregular

Apnea
Disminución de la oxigenación
Aumento de la presión arterial
Aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria
COLORACIÓN DE LA PIEL Palidez
Moteado
Cianosis
VISCERAL Ansiedad
Náuseas
Eructos
Sollozos
Evacuación líquida y viscosa
Flatulencias
Vómitos
MOTOR Flacidez
Hiperextensión de las extremidades
Temblores
NIVEL DE ATENCIÓN No fija la mirada, no mantiene contacto visual
Bostezos contínuos
Estornudos
Irritabilidad
Llanto

c- Características ambientales de la UCIN turidad cuando la intensidad se enfoca directamente

Sonidos
Durante la vida intrauterina, el feto percibe entre 40 a
60 dB de intensidad del sonido. En la UCIN, los ruidos
superan los 70 a 80 dB18.
Los niveles altos de sonido implican seriamente en el
periodo de adaptación del recién nacido, porque:
Pueden dañar la cóclea y causar pérdida de la audi-
ción.
Puede interferir con el reposo y sueño del recién na-
cido.
Conduce a fatiga, agitación, llanto, irritabilidad y au-
mento de la PIC.
Aumenta el consumo de O2 y la frecuencia cardiaca, a
expensas del aumento de las demandas metabólicas,
lo que genera una ganancia lenta de peso.
Puede causar hipoacusia en sonidos mayores a 80 dB.
Iluminación
La Iluminación interfiere sobre el ritmo circadiano.
Puede aumentar el riesgo de retinopatía de la prema-
al recién nacido. Se debe reducir la intensidad de la
luz durante las noches, cuando no amerite acercarse
al niño19,20.
Olores
Los niños se ven estimulados por el alcohol y las de-
más soluciones utilizadas en la unidad.
Se recomienda:
Humedecer el algodón o gasa con el mínimo posible
de solución.
Desechar los algodones o gasas con antisépticos des-
pués de usarlos.
Cuidar que nada se quede en las incubadoras.
Conclusiones
1- Dentro de los principales aspectos incapacitantes
que forman parte del entorno del re-cién nacido en la
UCI Neonatal se encuentran las afecciones neuroló-
gicas, tanto hi-póxicos como infecciosos (meníngeos).
Estas afecciones provocan alteraciones del SNC y por

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6
ende afectación sistémica del niño.
2- Las afecciones neurológicas implican retrasos en
el desarrollo, que a su vez genera dependencia, lo
que resulta no sólo en la enfermedad individual (en el
niño), sino en una afectación o desequilibrio colectivo
(en la familia).
3- El mantenimiento de la postura es una estrategia
para permitir la adecuación psicomo-triz, cuyo fin es
simular la estancia en el ambiente intrauterino.
4- La función de la flexión permanente, es permitir que
las extremidades permanezcan lo más cercano a la
línea media, lo que estimula el sistema vestibular del
sistema nervio-so, que a su vez mejora el desarrollo
neurológico en el recién nacido.
5- El entorno tiene una gran implicancia sobre la salud
del recién nacido. El principal impacto es sobre su ci-
clo sueño - vigilia, muy importante en la regulación del
desarro-llo neurológico.
6- Es importante tener en cuenta la intensidad del so-
nido y de la iluminación que gene-ramos en la UCIN.
La principal recomendación es entender que debe-
mos minimizar los sonidos agudos y de disminuir al
máximo la intensidad de la luz, incluso, abstener-se de
usarla en horarios de manipulación mínima.
7- El personal de salud que forma parte del entorno
del recién nacido, tiene que ser sen-sible y conocer
las características principales de estrés en el niño que
atiende, así co-mo la fuente que genera este estado.
8- Se debe buscar, en la medida que sea posible, res-
tablecer el equilibrio ante un sistema disfuncional, te-
niendo en cuenta la participación total del entorno y al
ser (RN) como un todo.
Joshuan Barboza Meca
jbarbozameca@icloud.com
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7
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