Espumantes

En la flotación es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al colisionar

con las partículas de mineral manifiesten su avidez por el aire adhiriéndose a
las burbujas. La estabilidad de la adherencia a la burbuja dependería de la
eficiencia del espumante. Además, dentro de los equipos se produce
en forma espontánea coalescencia de las burbujas y estas crecen. El
espumante modifica las propiedades superficiales de la burbuja para reducir
la coalescencia.
Los líquidos puros (agua, parafina, alcohol etílico) no producen una espuma
estable cuando se agitan con aire y las burbujas que se producen coalescen o
colapsan muy rápido. Sin embargo, la adición de pequeñas cantidades de
substancias activas como alcoholes superiores forman una espuma
estable con la adición de aire disperso. La resistencia de la espuma
dependería de la intensidad en la interacción del espumante con el agua en
la zona interfacial liquido-gas.
Los espumantes más comunes son los que contienen grupos hidroxílicos,
OH-, como, por ejemplo:
 Aceite de pino, C10H17OH.
 Cresoles, CH3C6H4OH.
 Metil Isobutil Carbinol, C6H13OH, más conocido como MIBC.

Espumante MIBC
Al igual que los colectores, estos están constituidos por una “cabeza” polar1
que se orienta hacia la fase liquida y una “cola” de hidrocarburos que se
orienta a la fase gas.

Adhesión espumante a la superficie de la burbuja de aire.

Las características más importantes de un espumante son:

a. En mínimas concentraciones debe generar espumas de suficiente volumen

y estabilidad.
b. Debe tener bajas condiciones colectoras.
c. Aunque no sea necesariamente soluble, debe dispersarse en el agua con
facilidad.
d. Una vez que la espuma que retiene al mineral es retirada de la celda de
flotación, debe
romperse fácilmente.
e. Generar burbujas pequeñas de 1 a 2 [mm].
Considere el efecto de agregar espumante, en el proceso, sobre el número de
burbujas y la
superficie de captura.
Para un cierto flujo de gas Qg [m3/s], se tiene que:

El área total de burbuja está dada por la siguiente ecuación

Despejando n y reemplazando en la ecuación anterior, se obtiene:

El área total de burbuja se designa con la letra S.

Ejemplo: Si Qg = 2•104 [cm3/s], calcular el número de burbujas y el área total
de burbuja.
Se sabe que:
Sin espumante se observó que dB = 1 [cm].
Con espumante se observó que dB = 0:2 [cm].
La Tabla resume los resultados.

Angulo de contacto en grados

Sin Con
espumante espumante
dB = 1 [cm]. dB = 0:2 [cm]. Razón
𝒏ú𝒎𝒆𝒓𝒐 𝒅𝒆 𝒃𝒖𝒓𝒃𝒖𝒋𝒂𝒔 3.82•104 4.77•106 124.9
𝒏( )
𝑺
S[cm2/S] 1.2•105 6.0•105 4

Al aumentar el número de partículas se favorece la colisión entre la partícula

de mineral y la burbuja,
por lo tanto, favorece la colección en la celda.