La contaminación

atmosférica provoca el 38%

de los casos de asma
infantil
 Según investigadores del ISGlobal, el tráfico provoca el
24% de los enfermos
 Los científicos recomiendan la prevención medioambiental
para reducir el impacto
 Los expuestos a polución tienen más probabilidades de
desarrollar la enfermedad

RTVE.es / EFE

Un 38% de los casos de asma infantil son atribuibles a

la contaminación del aire, según un estudio llevado a cabo
por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el
Institute for Transport Studies de Leeds (Reino Unido).
La investigación, conducida en la ciudad de Bradford (Reino
Unido), destaca que la contaminación procedente del tráfico
podría ser específicamente responsable del 24% de los
casos.
El equipo de investigadores del ISGlobal -centro impulsado
por la Fundación Bancaria La Caixa y del Institute for
Transport Studies de Leeds ha utilizado un modelo de nuevo
desarrollo para analizar el impacto que la exposición a los
óxidos de nitrógeno (NOx) -gases que se encuentran entre
los contaminantes del aire- tiene en el desarrollo del asma
infantil. Después del informe, el equipo prepara ahora una
nueva evaluación del impacto en la salud de la
contaminación atmosférica y asma a nivel europeo.
La contaminación afecta mucho a las personas que sufren alergias o asma

La polución del tráfico acentúa la enfermedad

El estudio, publicado en la revista Environment International,
aunó los datos de otros cuatros modelos relativos a tráfico,
emisiones, dispersión atmosférica y salud en Bradford, lo que
permitió a los investigadores trazar toda la cadena de
impacto, desde fuentes de contaminación del aire hasta las
vías por las que afecta a la salud de los niños.
Según los resultados, hasta el 38% de todos los casos
anuales de asma infantil en Bradford -sexta ciudad de Reino
Unido, con 530.000 habitantes y entre el 10% de las
localidades británicas más desfavorecidas-, pueden ser
atribuibles a la contaminación del aire.
"Cuando ajustamos nuestros resultados usando mediciones
reales de contaminantes del aire vimos que hasta el 2% de
los casos anuales podrían atribuirse a la contaminación del
aire relacionada con el tráfico", ha destacado el director de la
Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud
de ISGlobal, Mark Nieuwenhuijsen.
La autora principal del estudio, Haneen Khreis, ha explicado
que "las tasas de casos de asma infantil en Bradford son
más altas que la media del Reino Unido, al igual que los
ingresos hospitalarios por urgencias de niños asmáticos
menores de 16 años".

"Investigaciones previas de nuestro equipo demostraron que

los niños y niñas expuestos a altos niveles de contaminación
del aire procedente del tráfico tienen un mayor riesgo de
desarrollar asma", ha recordado Khreis.
Un 12% de los niños españoles sufren asma y la mitad no están diagnosticados

La prevención, única vía para controlar la enfermedad

"Cuantificar el número de casos de asma infantil que son
directamente atribuibles a la contaminación del aire
relacionada con el tráfico no se había hecho en el pasado y,
como demostramos ahora, una parte importante de los casos
es en buena medida prevenible", ha señalado la
investigadora.

Khreis ha apuntado que esta investigación "demuestra que,

si bien las medidas populares como detener los vehículos al
ralentí fuera de las escuelas o proporcionar rutas peatonales
alejadas de las carreteras son importantes, las soluciones
propuestas para mitigar la contaminación del tráfico no
deberían restringirse a áreas localizadas".

Los casos de asma infantil han aumentado constantemente desde

1950
Para la investigadora, "las nuevas políticas destinadas a
reducir los efectos de la contaminación atmosférica
procedente del tráfico deben enfocarse a cada eslabón de la
cadena: desde el volumen y el tipo de tráfico, hasta los gases
de escape y las emisiones que no provienen de los tubos de
escape, pasando por la dispersión y la exposición".

Nieuwenhuijsen ha subrayado que "los casos de asma

infantil han aumentado constantemente desde la década de
1950. El progreso futuro con el asma infantil requiere un
enfoque que no se limite a controlar y tratar la enfermedad y
vaya hacia su prevención, comenzando por la reducción de
la contaminación del aire relacionada con el tráfico".