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LA MARCA CIUDAD
COMO ANTÍDOTO
PARA LA “BONSAINI-
ZACIÓN” DEL ‘CITY
MARKETING’
Hermenegildo Seisdedos
Director del Foro de Gestión Urbana
del Instituto de Empresa.
C
uando hace cinco años publicamos • Una de ellas, que viene de largo y a la que
la primera tesis doctoral española nos enfrentamos los que trabajamos en el
sobre city marketing, la aplicación márketing, es que, a pesar de ser un término
del márketing y de conceptos como muy extendido y aplicado, no es correcta-
el de marca a las ciudades, no era mente comprendido.
sino una curiosidad académica y científica. Ser • La segunda es específica del campo de las
los primeros nos ha brindado la oportunidad de ciudades y hace referencia a la adaptación y
seguir este proceso de debate de ideas desde las peculiaridades necesarias que implica su
hace ya algunos años: un debate en el que pro- aplicación –aun correctamente entendida–
fesionales de la arquitectura, la gestión de em- al mundo de las ciudades.
presas, el márketing, la geografía, la sociología
y el sector público han creado un apasionante La “bonsainización” del ‘city marketing’: su
caldo de cultivo interdisciplinario. En este sen- identificación con la mera promoción de ciudades
T
tido, al márketing de ciudades le ocurre lo mis- ristemente, el márketing goza de
mo que al márketing: es difícil definir de mane- mala fama: es “vender la moto”; im-
ra sucinta lo que implica y los errores concep- plica, en cierto modo, fraude y enga-
tuales abundan incluso entre profesiones que se ño. Habría que desterrar la expre-
dedican a este campo. sión puro márketing que se emplea
En estos primeros años del city marketing popularmente para indicar que algo es pura
también hemos tenido una perspectiva privile- envoltura y que carece de contenido.
giada para observar este proceso en su vertien- La idea que subyace es la vieja y persisten-
te más importante: su adopción por sus verda- te identificación entre márketing y ventas, en-
deras protagonistas, las ciudades. En este senti- tre márketing y publicidad. Es lo que llama-
do, Madrid recibió con interés este nuevo con- mos “el enfoque de ventas” y consiste en pen-
cepto y abordó un estudio sobre la identidad e sar que el consumidor ha de comprar mi pro-
imagen de la ciudad de Madrid que sería el ger- ducto y que lo hará si hago saltar sus resis-
men del proyecto Marca Madrid. tencias empleando la publicidad y la fuerza de
En este proyecto se aplicó la investigación de ventas, que dominan los oscuros hilos que
mercados a una ciudad y se transvasaron con- mueven la voluntad hu-
ceptos y herramientas de la arquitectura de mana hasta el punto de
marca de productos, servicios y empresas a las hacerme comprar lo que
ciudades. En este primer momento, nos dimos no deseo o no necesito.
cuenta de que hablar de marca para una ciudad Salgo del supermerca-
es aún más complicado; implica a un número de do comprando lo que no El márketing
stakeholders mucho mayor: residentes, políticos, quería comprar o, hip- implica situar
empresarios, mundo cultural, patrimonio histó- notizado por la teletien-
rico, turistas, potenciales inversores externos y da, adquiero un apara- a los clientes
funcionarios de la Administración Local. to de abdominales que en el centro
Esta mayor complejidad llevó a la creación nunca usaré o el vende- de la estrategia
del Foro de Gestión Urbana, ya que el city mar- dor me “coloca” lo que
keting, las marcas para las ciudades y, en gene- no necesito. competitiva
ral, el conjunto de cuestiones que afectan a la El márketing no es para dirigirse
gestión de las ciudades necesitan, para ser efi- eso. El márketing no es a segmentos
caces, el alineamiento de tres sectores: académi- vender como sea lo que
co, empresarial y público. tengo, sino situar a los con diferentes
clientes en el centro de necesidades
La realidad del ‘city marketing’ mi estrategia competi-
mediante
E
n principio, puede afirmarse que la tiva, hasta el punto de
aplicación del city marketing significa
la aplicación del márketing a la ciu-
no dirigirme de manera
indiferenciada a la glo-
estrategias
dad. Sin embargo, esto no está resul-
tando tan sencillo en la práctica debi-
balidad del mercado,
sino de dirigirme a seg-
de márketing
do a dos problemáticas: mentos con diferentes ‘ad hoc’
48 MÁRKETING & VENTAS
¿
aplicación de la promoción de ciudades no Aplicación del márketing a las ciudades
ha tenido el desarrollo que ha obtenido Qué conclusiones podemos obtener de
en el sector turístico, debido a la relativa este somero análisis sobre lo que ha
atomización del sector y a la tendencia a significado la aplicación del márke-
considerar los productos agrícolas como ting a las ciudades en los últimos
commodities. Consecuentemente, sólo don- diez años?
de el sector ha sido capaz de asociarse y Aunque el márketing se ha aplicado a las
ganar masa crítica –principalmente a ciudades al menos desde el siglo XIX, en las
través de fórmulas como las indicaciones dos últimas décadas las ciudades han comen-
geográficas– se han generado campañas zado a aplicar de manera expansiva métodos
poderosas. y herramientas de márketing. Actualmente, el
6. En los últimos diez años, la percepción de city marketing y las marcas de ciudad son un
la importancia de la imagen de la ciudad importante punto en las agendas de todos los
se abre a un nuevo campo: la atracción de responsables municipales.
inversiones, sean extranjeras o bien se rea- La principal razón de esta acelerada expan-
licen en competencia con otras ciudades sión es la mejora en infraestructuras de trans-
del mismo país. Hoy día, muchas ciudades porte y comunicaciones, y el desarrollo de las
tienen sus Agencias de Desarrollo Econó- tecnologías e informática de las comunicacio-
mico, creadas para tratar de atraer locali- nes. Esta mejora y desarrollo tiene como efecto
zaciones de nuevas empresas. Estas agen- el incremento de la competencia por inversio-
cias desarrollan agresivas campañas tra- nes, turistas y residentes a todos los niveles de
tando de transmitir la excelencia de una agregación espacial (estados, regiones y, por
ciudad como lugar para radicarse. supuesto, ciudades). La creciente competencia
7. Pronto se percibe que la promoción de las interterritorial da como resultado la aparición
“exportaciones” es un complemento perfec- de un mercado de ciudades y ello sienta las ba-
to de las campañas orientadas tanto a ses para considerar la ciudad como una orga-
atraer nuevas inversiones como a proteger nización que lucha con otras ciudades en un
el mercado doméstico, buscando la prefe- mercado y que, para hacerlo de manera exito-
rencia de los consumidores locales por los sa, recurre a herramientas de gestión empre-
bienes y servicios generados en la propia sarial para el diseño de su estrategia, entre las
ciudad. Acciones como la “Semana de Ma- cuales se encuentra la orientada a la demanda
drid en Moscú” o la explosión de iniciativas por excelencia: el márketing.
orientadas a la apertura de nuevos merca- El otro vector que
dos lideradas por ciudades son un ejemplo permite que las ciuda-
de este nuevo campo de aplicación urbano. des sean permeables
No deja de ser llamativo que la primera al márketing es la
caja de ahorros española en abrir una ofici- asunción del paradig-
na en China haya sido Bancaja. ma de la ciudad em-
8. Una última tendencia es la realización de prendedora por los
La competencia
campañas orientadas a la atracción de gestores locales. Co- entre ciudades
nuevos residentes. Esta nueva generación mienza a calar la idea parece que se trans-
de promoción de ciudades pasa por atraer de que las ciudades
mano de obra cualificada. Dublín trata de deben gestionarse con
forma cada vez más
animar a emigrantes con altas cualificacio-
nes a volver a su casa y contribuir a la eco-
criterios similares a
los de las empresas,
en una
nomía local. Birmingham busca nuevos in- porque deben asumir competencia
migrantes con altas cualificaciones en tele-
comunicaciones e informática para sus
riesgos, promover ini-
ciativas e innovar. Apa- por el talento,
clusters en estos sectores. La competencia rece claro que la go- por atraer a lo que
entre ciudades parece que se transforma bernanza urbana es Richard Florida
cada vez más en una competencia por el ta- clave en el éxito o fra-
lento, por atraer a lo que Richard Florida caso de una ciudad y, llama la ‘clase
llama la “clase creativa”. en este entorno, el em- creativa’
50 MÁRKETING & VENTAS
L
no simplemente una herramienta, sino tam- as consecuencias de esta relación
bién una filosofía de gestión urbana. epidérmica entre ciudad y márke-
ting están siendo devastadoras. Con
El fracaso del ‘city marketing’ respecto a la imagen de la ciudad, se
S
e da, por tanto, una paradoja: la de- crea confusión. El posicionamiento de
manda de ciudades que buscan mar- la ciudad, el lugar que desea ocupar en la men-
cas y programas de márketing es bo- te de sus consumidores, se hace difuso e indefi-
yante, pero esto no está significando nido. Además, los ejecutores finales de este ma-
una mejora en la práctica del city terial promocional (normalmente agencias de
marketing. La historia se repite ya demasia- publicidad), carentes de orientación estratégica
das veces y corremos el riesgo de que se y de un briefing sólido en el que puedan apo-
transforme en una realidad que cierre las yarse, convergen hacia diseños y creatividades
puertas al enorme potencial del márketing y miméticas, muy similares y que dejan en el re-
la marca aplicados a las ciudades. ceptor una sensación de dejà vú.
Los responsables municipales escuchan Buen ejemplo de ello son los materiales pro-
que tener una marca es el último grito. Sin mocionales generados por departamentos (que
embargo, confunden los signos externos (le- en muchas ciudades se llaman ya de city mar-
mas y logotipos) con el conjunto de elementos keting). Los vídeos que venden una ciudad
que deben conformar una estrategia de már- como destino turístico o localización empresa-
keting orientada a establecer cambios en el rial emplean una y otra vez, de manera cansi-
comportamiento de los potenciales y actuales na, los mismos argumentos e incluso imágenes
LA MARCA CIUDAD COMO ANTÍDOTO PARA LA “BONSAINIZACIÓN” DEL ‘CITY MARKETING’ 51
CUADRO 1
E
en satisfacer las verdaderas necesidades de l objetivo es desarrollar una idea
los ciudadanos. construida en torno a atributos emo-
Por último, al generalizarse la creencia de cionales. Esta idea ha de ser diferen-
que el márketing de ciudad equivale a dotar- ciadora y, al mismo tiempo, simple y
se de una identidad visual, un creciente nú- fácil de comprender. También es fun-
mero de responsables municipales se mues- damental que sea universal (eficaz para múl-
tran escépticos ante este concepto, porque tiples públicos en diferentes situaciones) y
ellos hicieron city marketing, tienen ya una versátil (dotada de contenido visual y verbal).
marca para su ciudad y, al no percibir cambio Para un desarrollo eficaz, esta idea debe
alguno, concluyen lógicamente que el márke- incorporar iconos culturales, deportivos y/o
ting de ciudades no funciona. empresariales. El proceso de construcción de
una marca se inicia mediante la identifica-
Del ‘city marketing’ al ‘city branding’: ción de las razones por las que la ciudad la
el márketing ‘mix’ de la ciudad necesita. En la medida en la que la marca es
E
l márketing nos lleva hasta la mar- una promesa, es necesario determinar, me-
ca en la medida en la que el márke- diante herramientas de investigación, cuál es
ting es un ejercicio planificado y de- tal promesa: los valores que la hacen única, el
liberado de gestionar el significado y mito que está detrás de ella.
la representación, que trabaja con la Una vez definidos estos valores, es necesa-
percepción y no con la realidad, aunque am- rio articular cuál es el proyecto de la ciudad,
bos conceptos sean en la práctica difíciles de hacia dónde se proyecta en el futuro. El si-
diferenciar: ¿hasta qué punto lo que no se guiente paso es dar directrices acerca de la
percibe es real?; ¿hay algo más real que la expresión de la marca en torno a los cuatro
percepción? ejes que se recogen en el cuadro 2.
Tradicionalmente se ha gestionado esta En resumen, hoy por hoy, la clave del éxito
percepción de los clientes a través del márke- del márketing postmoderno es identificar los
LA MARCA CIUDAD COMO ANTÍDOTO PARA LA “BONSAINIZACIÓN” DEL ‘CITY MARKETING’ 53
CUADRO 2
Crédito Confirmación
Identidad urbana
Promesa Proyecto
Imagen urbana
Consideración Conversión
contenidos culturales y los iconos asociados al lismo, que constituyen la amalgama subje-
producto que lo dotan de una identidad espe- tiva del conjunto de percepciones y expe-
cífica y distintiva, es decir, crear marcas po- riencias de esa ciudad, normalmente coin-
derosas. cidente con la perspectiva del residente,
Lo mismo puede decirse del mundo urba- para el que la ciudad forma parte de lo or-
no, en el que, según Hubbard y Hall, “la ges- dinario.
tión de las imágenes de las ciudades, de su El punto crucial para el éxito en la gestión
cultura, de su experiencia, se ha convertido de la marca de ciudad es la interacción entre
en la herramienta más poderosa de los gesto- ambas ciudades (lo que antes llamábamos
res urbanos y sus socios y aliados en la era de “identidad e imagen”). En definitiva, la marca
la ciudad emprendedora”. Lo que hay que de ciudad es el puente entre el espacio real y
gestionar ya no es la ciudad, sino su imagen y objetivo y su percepción, que muchas veces
su marca. tiene importantes diferencias que son claves
para generar oportunidades de mercado. ❏
Ciudad interna y ciudad externa: los ‘gaps’
«La marca ciudad como antídoto para la “bonsainización” del ‘city
de la oportunidad
O
marketing’». © Ediciones Deusto. Referencia n.º 2745.
tra formulación diferente de
este mismo concepto sería con-
siderar que en el ámbito urbano
coexisten dos ciudades parale-
las que viven simultáneamente
al mismo tiempo:
• La ciudad externa, definida por uno o va-
rios iconos o estereotipos y que normal-
mente coincide con la perspectiva del tu-
rista, del visitante ocasional, para el que la
ciudad no forma parte de su experiencia,
de lo cotidiano.
• La ciudad interna, definida por vectores Si desea más información relacionada
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diversidad, la tolerancia o el multicultura-