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Historia
En 1824, el sueco Berzelius, basándose en
la hipótesis del francés Lavoisier con
respecto a los óxidos metálicos y
aprovechando los trabajos del inglés Davy,
demostró la estructura de la sílice
aislando el silicio. Berzelius obtuvo el
tetracloruro de silicio SiCl4 y el alemán
Friedrich Wöhler el «silicio-cloroformo»
SiHCl3 (triclorosilano); el francés Charles
Friedel y el estadounidense James Crafts
prepararon entre 1863 y 1866 los primeros
compuestos de silicio-carbono por
reacción del zinc dietilo Zn(C2H5)2 sobre
el tetracloruro de silicio. En 1872 el
alemán Albert Ladenburg fue el primero en
observar la formación de un fluido de
polisiloxano hidrolizado, el
dietildietoxisilicio (C2H5).
Sin embargo el interés disminuyó hasta
que a principios de siglo fueron
descubiertos los polímeros de la silicona
por el químico inglés F. S. Kipping, a quien
se considera un pionero en el tema. Se
encontraba buscando elementos
estereoisoméricos, para poder obtener
uno que fuera compatible con los fluidos
hidráulicos, el caucho sintético y, además,
que fuera capaz de repeler al agua.
Buscaba que fuera útil para la guerra,
puesto que pretendía encontrar una forma
de hacer menos pesados los equipos y
mejorar los artilugios para las máquinas,
los carros y los zapatos de soldados que
estuviesen en el frente de combate. Desde
1903 Kipping trabajó en buscar nuevas
técnicas para la síntesis de una variedad
de compuestos orgánicos que contenga
silicio. A estas nuevas sustancias, las
llamó siliconas y al principio se destinaron
como lubricantes, en especial durante la
Segunda Guerra Mundial. Se comenzaron
a obtener industrialmente a partir de 1930.
Origen
Características
Resistente a temperaturas extremas (–
60 a 250 °C).
Resistente a la intemperie, el ozono, la
radiación y la humedad.
Buena resistencia al fuego.
Excelentes propiedades eléctricas como
aislante.
Gran resistencia a la deformación por
compresión.
Apto para uso alimenticio y sanitario.
Tiene la facultad de extenderse.
Permeabilidad al gas
Vida útil larga
Capacidad de repeler el agua y formar
juntas de estanqueidad, aunque las
siliconas no son hidrófobas
Clasificación
Las siliconas pueden clasificarse en
relación a la longitud de sus moléculas,
que influye en su uso:
Gaseosas: menores a 10 unidades
básicas.
Aceites: entre 10 y 100 unidades
básicas.
Resinas: entre 100 y 500 unidades
básicas.
Gomas: entre 500 y 2000 unidades
básicas.
Propiedades
Por su composición química de silicio y
oxígeno, es flexible y suave al tacto, no
mancha, no se desgasta, no envejece, es
resistente al uso que le den, por lo que no
se desgasta, no contamina, y puede
adoptar formas y lucirse en colores, tiene
una baja conductividad térmica, y una baja
reactividad química, no es compatible con
el crecimiento microbiológico, no es
tóxica, posee resistencia al oxígeno, a la
radiación de los rayos ultravioleta y al
ozono, es altamente permeable a los
gases a su temperatura ambiente de
25 °C.
Propiedades mecánicas
Propiedades eléctricas
Biocompatibilidad
Resistencia química
Grados de silicona
Fluidos
Refrigeración.
Dieléctricos.
Ceras y productos de pulido.
Antiespumante.
Empleados a la cosmética, farmacia y
medicina.
Existen diferentes compuestos derivados
de los fluidos:
Emulsiones
Pastas y grasas
Antiespumantes
Elastómeros
Juntas sellados
Aislamiento de cables
Conducción de gases y líquidos
calientes
Prótesis y aparatos quirúrgicos
Compuestos de sellado
Resinas
Barnices aislantes
Pinturas industriales
Agentes de encapsulación e
impregnación
Composición química
Los polímeros de silicona se producen por
condensación intermolecular de silanoles,
los cuales se obtienen por hidrólisis de
haluros de silicio. Los átomos de Silicio
pueden unirse a uno o más sustituyentes
orgánicos, creando compuestos con
diversas propiedades y aplicaciones.
Composición
2 + 4 catalizador
1 + 3 bases
Presentación y proporción
Ventajas
Desventajas
Composición
Presentación y proporción
Pote → base.
Tubo → catalizador.
Tubo → silicona fluida.
Puede presentarse en un dispositivo de
automezcla.
Mezclar en iguales cantidades la base y
el catalizador.
Ventajas
Desventajas
Caros.
Sensibles a contaminante.
Liberación de hidrógeno (volátil) durante
la polimerización, el vaciado no debe
hacerse de forma inmediata (1 –24 hrs).
Permagnum.
Aquasil.
President.
En resumen
Ventajas Desventajas
Usos y aplicaciones
Por su versatilidad ha sido usado con
éxito en múltiples productos de consumo
diario. Tal es el caso de lacas para el
cabello, labiales, protectores solares y
cremas humectantes. Dada su baja
reactividad ha sido ampliamente usada en
la industria farmacéutica en confección de
cápsulas para facilitar la ingestión de
algunos medicamentos, en antiácidos
bajo la designación de meticona. Hay más
de 1000 productos médicos en los cuales
la silicona es un componente. También es
una sustancia comúnmente usada como
lubricante en la superficie interna de las
jeringas y botellas para la conservación de
derivados de la sangre y medicamentos
intravenosos. Los marcapasos, las
válvulas cardíacas y el Norplant usan
recubrimientos de silicona. Son también
fabricados con silicona artefactos
implantables como las articulaciones
artificiales (rodillas, caderas), catéteres
para quimioterapia o para la hidrocefalia,
sistemas de drenaje, implantes.
Industria automotriz
Revestimientos
Articulaciones de acuario
La utilizan como un sellador, para unir
placas de vidrio.
Antiespumante
Lavado en seco
Lubricantes
Medicina
Ginecología
En alternativas ecológicas para la
menstruación como las copas
menstruales.
Oftalmología
Cuidado personal
Fontanería y la construcción de
edificios
Juguete de silicona
Juguetes
Las pelotas de silicona de gran rebote son
un juguete común, existiendo muchas
formas y variaciones.
Consideraciones de seguridad
y ambientales
Los investigadores concluyen que no hay
"efectos nocivos marcados en los
organismos del medio ambiente" se han
observado para siliconas . Son
biodegradables , pero son absorbidos por
los sólidos en instalaciones de
tratamiento de aguas residuales .
Producción y
comercialización
La demanda mundial de siliconas acercó
$12.5 mil millones (dólares EE.UU.) en
2008, un 4% más que el año anterior.
Continúa crecimiento similar en los años
siguientes hasta llegar a $13.5 mil
millones en 2010.
Advertencia
En inglés el término para la silicona es
silicone, y no debe confundirse con silicon,
que significa silicio, un metaloide
cristalino ampliamente utilizado en
equipos electrónicos.
Véase también
Goma EVA
Referencias
1. Frederick Kipping, L. L. Lloyd (1901).
«XLVII.-Organic derivatives of silicon.
Triphenylsilicol and alkyloxysilicon
chlorides». J. Chem. Soc., Trans. 79: 449-
459. doi:10.1039/CT9017900449 .
2. James E. Mark; Harry R. Allcock; Robert
West (24 de marzo de 2005). Inorganic
Polymers . Oxford University. p. 155.
ISBN 978-0-19-535131-6.
Bibliografía
Billmeyer J., Ciencia De Los Polímeros,
Barcelona, 2004.
Cardarelli, F., Materials Handbook,
Springer-Verlag, London, 2000.
Hill J., Kolb, D., Química Para El Nuevo
Milenio, México, 1999.