Instalación de distribución de agua en edificios

El fin de una instalación de suministro de agua es aportar y distribuir el agua a los puntos de
consumo dentro de los edificios. Otra función es alimentar el sistema de calentamiento de
agua para usos sanitarios. A partir del punto donde se prepara el agua caliente, hay también
una red paralela y de características semejantes a la de agua fría, para la distribución de agua
caliente.

También se encarga de llevar el agua a las instalaciones que lo

requieran: calefacción, refrigeración, protección contra incendios, etc., así como a los grifos
de riego de los jardines.

Consiste en una red de conductos que acomete a la red de suministro urbano de aguas y la
distribuye mediante conducciones.

Índice

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 1Funcionamiento

o 1.1Presiones de funcionamiento

 2Partes de la instalación

o 2.1Alimentación a los puntos de consumo

o 2.2Derivación de piso

o 2.3Montantes

o 2.4Acometida, distribuidores generales

o 2.5Accesorios

 2.5.1Arqueta o armario de acometida

 2.5.2Regulación de la presión

 2.5.3Contadores de caudal

 2.5.4Aparato de descalcificación

 3Distribución de ACS

 4Construcción

 5Otras soluciones

 6Consumo

 7Ahorro de agua
  8Notas y referencias

o 8.1Referencias

Funcionamiento[editar]

Es una red que funciona a presión, que puede venir dada directamente por la red urbana o,
cuando es insuficiente, mediante un grupo de presión (o grupo sobreelevador) situado en el
propio edificio.

Presiones de funcionamiento[editar]

Se estima que la presión mínima necesaria en el punto más desfavorable (más alto y alejado)
de la instalación, ha de ser de unos 50 kPa,1 presión llamada residual.

También, en la mayoría de los casos, para el buen funcionamiento de los aparatos, debe de
haber una presión máxima limitada, por encima de la cual habrá problemas de funcionamiento
(goteo de grifos, cisternas de inodoro que no cierran...), que se estima en unos 500 kPa (=5,1
kgf/cm²).

Partes de la instalación[editar]

Para su descripción puede dividirse en tres partes:

 Derivación de piso: Red pequeña de piso o local, que consiste en una serie de tuberías
horizontales, que distribuye el agua, dentro de una casa, piso o departamento, a los
puntos de consumo, generalmente situados en locales específicos, llamados a
menudo cuartos húmedos:nota 1 cuartos de baño, aseos, cocinas, lavaderos. En ellos
tiene los ramales necesarios para alimentar a todos y cada uno de los aparatos
sanitarios o electrodomésticos que usen agua.

 Montantes: son las conducciones verticales que llevan las aguas desde la planta baja o
sótano a los pisos. El nombre completo tradicional era columna montante, de ahí que
normalmente se diga “la montante”, con el artículo en femenino.

 Distribuidores: son las tuberías horizontales que distribuyen el agua de la red urbana,
por la parte baja del edificio, hacia las diversas montantes.

Alimentación a los puntos de consumo[editar]

El fin básico de la instalación es alimentar los puntos de consumo de un edificio. Estos puntos
están, generalmente, en los llamados cuartos húmedos. Consisten en las griferías de los
llamados aparatos
sanitarios: lavabo, bañera, bidé, ducha, fregadero, lavadero, inodoro, urinario, vertedero,
o electrodomésticos que utilizan agua: lavadora, lavavajillas y a veces frigoríficos (para
fabricación de hielo).
 

Lavabo

Bañera

Bidé

Ducha

fregadero
 

Inodoro

También debe alimentar a los aparatos de calentamiento de agua y a los sistemas de

calefacción; cuando sean individuales, porque no hay servicio centralizado, lo harán desde la
derivación y si es centralizada, desde el distribuidor. En el caso del agua caliente, si hay
preparación solar, que en edificios de vecinos debe ser centralizada, la alimentará desde un
distribuidor y, desde el acumulador, el suministro vendrá de esta instalación al acumulador
auxiliar (ver energía auxiliar) o a los recalentadores individuales, desde la derivación.

Los seis primeros aparatos (lavabo, bañera, bidé, ducha, fregadero y lavadero) deben tener
alimentación de agua fría y caliente, así como la lavadora y el lavavajillas (muy conveniente
para ahorro de energía, sobre todo cuando se prepara por sistemas solares).2 Además de
ahorrar energía en el calentamiento, los ciclos de lavado duran menos tiempo, incluso con
agua caliente preparada con energías convencionales. Los demás aparatos no requieren más
que alimentación de agua fría, lo mismo que los puntos destinados al riego de jardines,
terrazas o cocheras.

El ramal que alimenta a cada uno, tanto de agua fría como de caliente, debe disponer de
una llave de paso (llave de aparato), para independizarlo de la red cuando tenga mal
funcionamiento (pérdidas) o sea necesario hacer reparaciones.

Derivación de piso[editar]

La derivación de piso, o más propiamente, de apartamento, porque en cada piso puede haber
varios apartamentos, cada uno con su derivación, arrancan de la montante y llevan el agua a
los distintos aparatos. Es conveniente hacerla por la parte superior, cercana al techo,nota 2 y
distribuye el agua a los distintos cuartos húmedos, teniendo cada uno de esos cuartos una
llave de paso a la entrada (en realidad dos, una para fría y otra para caliente). Debe de tener
un contador a la entrada de cada apartamento y, en caso de producción centralizada de agua
caliente, otro para ésta.

Montantes[editar]

Las montantes (o columnas montantes) son las tuberías encargadas de subir el agua a los
distintos pisos. En cada piso arrancarán las derivaciones de cada uno de los usuarios, si hay
más de uno. En ese punto, debe de haber un contador de agua por cada usuario para medir el
consumo realizado y poder facturarlo. Por esta razón, las montantes deben discurrir por un
lugar de uso común del edificio (hueco de escalera), para leer el consumo sin necesidad de
entrar en la vivienda. Además debe de haber una llave de paso, también accesible desde el
exterior, para cortar el suministro en caso de haber una fuga en una vivienda vacía.
  Tramo de presión: El problema que se presenta en este componente de la instalación
es la presión de alimentación. Efectivamente, conforme el agua sube, pierde presión
(unos 100 kPa por cada 10 metros de alturanota 3), de modo que si se quiere que el agua
llegue al piso más alto con suficiente presión, debe de haber en el extremo inferior una
presión suficiente. Pero también hay que evitar que en los pisos bajos haya un exceso
de presión.

Eso quiere decir que, cuando los edificios son altos, habrá que establecer unos tramos en las
montantes, tramos de presión, en cuya parte superior debe de haber la presión mínima
necesaria y en la inferior la máxima. Teóricamente, el tramo sería de unos 40 m de altura, pero
si en la parte inferior de este tramo hubiera los 500 kPa mencionados, cuando el consumo es
grande, a lo largo del tramo habrá pérdidas de presión debido al rozamiento, luego no se
obtendrá el mínimo necesario en la parte superior.nota 4 Se estima que la altura conveniente
para un tramo de presión es de unos 22...24 m.

Esto significa que habrá que dividir el edificio en tramos en altura y disponer tantas montantes
como tramos de presión haya. El primer tramo llegará hasta la altura conveniente (no más de
22...24 m), el segundo hará el mismo recorrido que el primero, pero sin derivaciones hasta el
piso inmediatamente superior al último alimentado por el primer tramo y así sucesivamente.

Cada uno de los tramos de presión ha de ser tratado como una instalación independiente. En
la entrada de la red al edificio se dispondrá un distribuidor para los tramos necesarios y desde
allí, como se ha dicho, serán independientes, tanto los distribuidores como las columnas.
Además, habrá que ajustar la presión de cada tramo a la necesaria para su funcionamiento, lo
que se logra mediante grupos de presión, válvulas de reducción de presión o sencillamente
con la presión de la red urbana, según los casos.

En el arranque de cada columna debe haber una llave de paso, un grifo de vaciado y, es
conveniente (algunas normativas lo hacen obligatorio), un dispositivo de retención.

En hoteles y hospitales es muy conveniente que las montantes (así como las bajantes de
la instalación de saneamiento) vayan por un patinillo que pueda ser registrable desde los
pasillos, de este modo, cuando sea necesario hacer reparaciones, no hará falta obra de
albañilería, ruidosa y sucia. Por supuesto, también es buena práctica hacerlo en otro tipo de
edificios.

Acometida, distribuidores generales[editar]

A la entrada del agua desde la red de suministro urbana, habrá una arqueta o armario, según
los casos, de acometida, en la que se disponen una serie de mecanismos para el control y
regulación del sistema.

A continuación de la arqueta, puede haber un local técnico, donde se situarán los sistemas de
regulación de presión, si hay necesidad de ellos y del que arrancará el distribuidor general (o
los distribuidores a distintas presiones). Si fuera necesario (aguas duras) se instalará también
aquí un descalcificador.
Los distribuidores generales son las conducciones encargadas de repartir el agua, desde la
arqueta de acometida o, en su caso, desde el local técnico, por la parte baja del edificio, hacia
las distintas columnas. Es muy conveniente que los distribuidores vayan por el techo de un
sótano, si existe, para que se puedan registrar y reparar cómodamente, así como identificar el
punto donde arrancan las distintas montantes, para cerrar las válvulas correspondientes en
caso de reparaciones locales.

Como se ha dicho, en caso de que haya más de un tramo de presión en el edificio, habrá tantos
distribuidores, paralelos, como tramos.

Accesorios[editar]

Además disponen de varios dispositivos accesorios:

Arqueta o armario de acometida[editar]

En este lugar se disponen una serie de mecanismos que sirven para controlar o manejar el
servicio de suministro; su instalación depende de lo indicado en las normativas de los distintos
países. Normalmente son:

 Una llave de paso

 Un filtro

 Una válvula de retención

 En algunos casos un contador general, sobre todo cuando la instalación alimenta a un

solo usuario (económicamente hablando): instituciones, edificios de oficinas de una
sola empresa...

 Un grifo de comprobación: sirve para comprobar la presión (añadiendo el

correspondiente dispositivo medidor) y, en su caso, la exactitud del contador.

 Otra llave de paso.

El conjunto debe disponer también de un sumidero de desagüe conectado a la red de desagüe.

Elementos del armario de acometida

Válvulas de retención


Contador

Grifo de comprobación

Regulación de la presión[editar]

Los grupos de presión y las válvulas reductoras de presión, son los dispositivos encargados de
ajustar la presión a las necesidades de la instalación cuando la de la red urbana no es la
adecuada.

 Si la presión es insuficiente, será necesario poner un grupo de presión. Consiste en un

depósito cerrado, que a veces se llama autoclave, con un colchón de aire, en el que se
introduce agua a presión mediante unas bombas, comprimiendo el aire, que se
encargará de dar la presión cuando las bombas estén paradas. Las bombas arrancan
cuando la presión es la mínima necesaria (según la distancia al punto más
desfavorable) y paran cuando han puesto el depósito a una presión de 100...150 kPa
sobre la presión mínima; cuando se utiliza un punto de consumo, saldrá agua del
depósito mientras que la presión del colchón de aire esté por encima del valor
mínimo; cuando vuelve al valor mínimo se ponen en marcha de nuevo las bombas.
Previamente a las bombas hay un depósito, llamado partidor o auxiliar, para evitar que
las bombas "chupen" directamente de la red.

En instalaciones grandes, en vez del grupo de presión pueden ponerse bombas de caudal
variable, que regulan de modo más ajustado la presión en cada momento.

 Una válvula reductora de presión es un dispositivo que tiene una pérdida de presión
variable, conforme sea la presión del fluido de entrada, de modo que a la salida la
presión sea menor y siempre la misma. Se emplean cuando la presión de la red es
excesiva para los aparatos sanitarios.

Contadores de caudal[editar]

Artículo principal: Caudalímetro

La mayoría de las normativas nacionales obliga a poner un contador de caudal individual para
poder facturar el consumo, pero también como medio disuasorio de consumos inútiles. El
contador se pone en cada unidad (económica) de consumo, sea un usuario domiciliario, una
oficina o todo un edificio de un solo propietario (un edificio de oficinas de una misma empresa,
por ejemplo). El modo más económico, desde el punto de vista de la instalación, es colocarlos
en la entrada del local o apartamento al que sirven, tras el comienzo de la derivación
individual, en el piso.
En la normativa de algunos países, se ha propiciado la instalación de todos los contadores
juntos en un llamado cuarto de contadores y desde ellos una montante individual a cada piso.
Es un sistema absurdo, pues la única favorecida es la compañía suministradora (mejora
la productividad de los encargados de la lectura pues se leen todos juntos y no hay que ir piso
por piso); para los propietarios del edificio todo son inconvenientes: se emplea mucho más
material (instalación más cara); las reparaciones de las montantes, juntas en un hueco, son
más difíciles (es decir, saldrán más caras); se ocupa un espacio en el edificio absurdamente
(tanto en el cuarto de contadores, como el empleado en alojar las montantes).nota 5 Y la
cuestión es ahora menos lógica, porque actualmente se fabrican contadores electrónicos, y un
cableado, que ocupa un espacio reducido (mucho menor que el de las montantes múltiples),
serviría para llevar las lecturas a un cuadro situado en el piso bajo, cuadro que no requiere un
local sino sólo una taca en un muro, o bien una conexión a internet para enviar las lecturas al
ordenador central de la compañía una vez al mes.

Aparato de descalcificación[editar]

Artículo principal: Descalcificador

Dispositivo que sirve para reducir la dureza del agua. Debe colocarse después de la arqueta de
acometida, normalmente en el local técnico, y antes de cualquier sistema de regulación de
presión que pueda ser necesario y, por supuesto, antes de la división de la instalación para
formar tramos de presión.

Distribución de ACS[editar]

Como se ha dicho, el agua caliente para usos sanitarios (ACS) se distribuye por una red paralela
y semejante a la de agua fría, con alguna diferencia. En las instalaciones centralizadas (mucho
más económicas de explotación que las individuales) es necesario un sistema de
almacenamiento en el local técnico (a menudo llamado cuarto de calderas), con un depósito
en el que se prepara (se calienta hasta una temperatura de 60ºC más o menos) el volumen de
agua que, estadísticamente se calcula va a consumir durante una hora, en hora punta de
consumo. Si hay preparación por calentamiento solar debe de haber otro depósito separado,3
en el que se almacenará el agua precalentada con los colectores solares, para después pasar al
citado, donde se recalentará hasta la temperatura de distribución, mediante un sistema de
calentamiento auxiliar.

La otra diferencia de la red es que se requiere una conducción de retorno desde el punto más
alejado de la red de ACS hasta el depósito de almacenamiento, con una bomba de
recirculación, para evitar que, si alguien abre un grifo alejado, tenga que esperar a que el agua
llegue.4 Esta conducción tendrá una bomba de recirculación o, si es reducida la distancia,
podrá estudiarse la posibilidad de que la circulación se haga por termosifón.

Además, como es muy conveniente que esta instalación tenga también contador (y además
obligatorio en muchos países), el retorno arrancará desde un punto anterior al contador,
evitando que la recirculación se haga a través de él, puesto que en caso contrario, el agua que
pase por él se contará y cobrará a precio de agua caliente.
Por supuesto, si la instalación del edificio tiene más de un tramo de presión, la instalación de
ACS también se dividirá en el mismo número de tramos y cada una de las divisiones será como
una instalación distinta, con sus depósitos de almacenamiento, distribución y tuberías de
retorno independientes.

Cuando se trata de sistemas centralizados individuales de preparación, la red discurrirá

solamente dentro de la unidad de consumo (vivienda o local) y tras el calentador, sea del tipo
que sea, arrancará la red paralela de agua caliente. Según la normativa española,5 deberá
tener tubería de retorno cuando el recorrido desde el depósito hasta el punto más alejado sea
mayor de 15 m.

Construcción[editar]

Se utilizan tuberías de cobre y plásticos fundamentalmente. Se han usado

de plomo (prohibidas en muchos países por los problemas sanitarios, saturnismo, que pueden
dar), y de acero galvanizado (llamada en muchos lugares caña, de donde viene el nombre
de cañerías para el conjunto de la instalación) que, a pesar de ser un material muy adecuado
ha dejado de usarse por la dificultad de instalación y, aún más de reparación, y porque tienen
problemas de corrosión con el agua caliente.

Cuando se trata de tuberías para agua caliente, deben de tener un aislamiento térmico.

Es muy importante que los diámetros sean adecuados, pues si son pequeños, aparte de que la
red dará caudales insuficientes en momentos punta de consumo, puede ocurrir el
llamado golpe de ariete, cuando se cierra bruscamente una llave o grifo (lo que es fácil con las
actuales que cierran con un cuarto de vuelta). La combinación de alta presión con altas
velocidades produce una onda en el fluido que llegaba al grifo, que se manifiesta en golpe seco
en algún lugar de la instalación (codo o derivación), un auténtico martillazo, que acaba por
averiar los conductos al repetirse constantemente. Aparte de prevenir diámetros adecuados
(menos velocidad), en instalaciones hechas, el golpe de ariete se soluciona con grifos de cierre
lento (llave de asiento) o con dispositivos antiariete, estratégicamente situados, que consisten
en un colchón de aire que absorbe la presión de la onda producida.

Otras soluciones[editar]

En muchas localidades, el servicio urbano no tiene caudal suficiente a ciertas horas del día, de
modo que es frecuente tener un depósito acumulador en el edificio, a menudo en la cubierta e
incluso más arriba, mediante una torreta. Estos depósitos elevados (que en algunos lugares se
llaman cambijas), no son nada convenientes pues, calentada por el sol, el agua puede alcanzar
en ellos temperaturas superiores a los 20 ºC, mínima necesaria para el desarrollo de
la legionella. Es más adecuado situar estos depósitos en la parte baja de los edificios, y aún
mejor en un sótano o bodega, y utilizar un grupo de presión para elevarla a los pisos.

Estas precauciones valen lo mismo para los casos en que el agua se obtiene de la lluvia y se
almacena en un aljibe o cuando se extrae de un pozo mediante una bomba. Se debe impedir
por todos los medios que su temperatura suba de 20 ºC por lo que se debe acumular en un
depósito subterráneo y no se debe subir a un depósito elevado, sino emplear el citado grupo
de presión.
Consumo[editar]

El consumo de agua se tiene que ajustar a las costumbres de los inquilinos de la vivienda. En la
tabla siguiente se muestra el consumo aproximado de cada elemento, por cada uso de
servicio.6 Ha de tenerse en cuenta que estas cantidades son de agua mezclada, fría con
caliente:

Elementos Litros

Lavabo 3a6

Ducha 30 a 50

Bidé 5a7

Bañera 100 a 130

Ahorro de agua[editar]

Inodoro+lavabo con llenado de la cisterna desde el lavabo.

Son convenientes los inodoros con dos tipos de descarga: corta (unos tres litros), para aguas
menores, y larga (cinco a seis litros), para aguas mayores. El problema es que a menudo el
usuario no comprende claramente cómo se activa cada una de ellas cuando se trata de
cisternas con botón pequeño. Es más claro cuando se usan teclas grandes (cisternas
empotradas).

Otro sistema de ahorro es utilizar el agua del lavabo para rellenar la cisterna del inodoro, de
modo que se limpia con agua jabonosa reutilizada, como el inodoro de la figura.

En aseos de uso público se deben emplear grifos temporizados, porque muchos usuarios son
poco cuidadosos y no cierran al terminar.

A menudo se aconseja poner un "economizador" en los grifos, que consiste en un dispositivo

sencillo, que reduce el paso del agua, creando una pérdida de carga. Pueden funcionar
correctamente cuando el suministro es con presión y caudal adecuados, pero ser un
inconveniente en algunos casos; por ejemplo cuando se usa un calentador de agua
circulantenota 6 o cuando el agua de la red es muy dura, porque entonces se depositarán las
sales y obturarán el dispositivo en poco tiempo.

Notas y referencias[editar]

1. Volver arriba↑ Se llama cuarto húmedo a todo local que tenga un aparato que
utilice agua de la red.

2. Volver arriba↑ Esta disposición, generalmente por los pasillos, es buena

porque normalmente será mucho más sencillo arreglar las averías rompiendo
un falso cielorraso de escayola, que el suelo con baldosas, muchas veces,
irremplazables. Además, las fugas las sufre antes el propio usuario que el
vecino del piso inferior, lo que suele facilitar el arreglo de problemas vecinales.

3. Volver arriba↑ Más precisamente, pierde 98,1 kPa de presión, pero 100 es
una cifra que sirve para evaluar el problema con suficiente aproximación.

4. Volver arriba↑ También hay que tener en cuenta que ni la red urbana, ni los
grupos de presión, tienen una presión constante todo el tiempo, y puede
variar bastante.

5. Volver arriba↑ Si además se tiene en cuenta que otras compañías también

piden esa centralización (gas, electricidad) el espacio ocupado por las
compañías se multiplica por 3 o 4 y llega a cifras notables.

6. Volver arriba↑ La pérdida de presión que origina el dispositivo puede

dificultar grandemente el arranque del calentador.

Referencias[editar]

1. Volver arriba↑ La normativa española exige 100 kPa (=1,02 kgf/cm²) como
mínimo para grifos comunes, 150 kPa (=1,53 kgf/cm2) para fluxores y
calentadores (CTE - HS4 - 2.1.3)

2. Volver arriba↑ Según la normativa española (CTE-DB HE4) y la de otros países,

es obligatorio instalar la doble toma para estos electrodomésticos en edificios
nuevos o rehabilitados.

3. Volver arriba↑ Duplicación de depósitos que es obligatoria en la normativa

española CTE, DB HE4, 2.2.5, 3 (versión 2013) y que además es muy lógica,
puesto que las fuentes de energía convencionales (energía auxiliar) suelen
tener mayor potencia que la solar, por lo que en un solo depósito estará
siempre a la temperatura de uso gracias la energía "auxiliar" sin aprovechar
realmente la energía solar

4. Volver arriba↑ En la normativa española se obliga esta conducción de retorno

cuando la distancia entre la acumulación y el punto más alejado sea mayor de
15 m. (CTE - HS 4 - 2.3)

5. Volver arriba↑ Código técnico de la edificación, CTE. DB-HS4, 2.3

 6. Volver arriba↑ «Cálculo del consumo de agua caliente sanitaria».

 Norma española: Código Técnico de la Edificación (CTE) Documento Básico HS4 y HE4
para el ACS

 M. A. Gálvez Huerta; et alt. (2013). Instalaciones y Servicios Técnicos. Madrid: Sección

de Instalaciones de Edificios. Escuela Técnica Superior de
Arquitectura, U.P.M. ISBN 97-884-9264-1253.