El mundo asiático en el siglo XIX

En el siglo XIX, el mundo asiático experimento algunas transformaciones como la decadencia del
Imperio chino y la modernización y revitalización de Japón.

La decadencia del Imperio Chino

China era, a inicios del siglo XIX, el mayor imperio del mundo: tenía 400 millones de habitantes,
del 30% al 40% de la población mundial, y una economía enorme. Sin embargo, hubo lo
que provoco su decadencia. El aspecto administrativo, el imperio carecía de la cantidad
necesaria de funcionarios para administrar todo el territorio lo que dejo desatendidas a las zonas
más pobre. En el aspecto económico, la falta de un presupuesto nacional y la autonomía de los
gobiernos locales afectó los ingresos del Estado. Entonces, el gobierno central tuvo que reducir
gastos y vender cargos públicos. Esta situación produjo la proliferación de sociedades secretas
que daban protección a los más pobres, pero que también se dedicaban a promover revueltas
sociales. Entre 1851 y 1862, ocurrió la rebelión Taiping. Su líder Hong Xiuquan, decreto medidas
como la abolición de la propiedad privada, la igualdad de los sexos, la prohibición del opio y los
juegos de azar.

La modernización de Japón

Japón había vivido prácticamente aislado del mundo. Esta situación comenzó a cambiar en1853,
cuando una flota de guerra estadounidense se llegó a sus costas con la misión de conseguir la
firma de un acuerdo comercial entre EEUU y Japón. Se firmó el

Tratado de Kanagawa

y quedaron algunos puertos abiertos para el comercio marítimo con EEUU.Y así, Japón
emprendió el camino a la occidentalización. Los extranjeros fueron invitados a modernizar el
transporte y comunicaciones de la isla y establecer industria moderna. Gran número de
japoneses fueron a EEUU y Europa para estudiar sus instituciones políticas, organizaciones
militares y sistemas de enseñanza, que más tarde copiaron. Así, el país se transformó
rápidamente en una sociedad agraria y con características feudales a otra industrializada y
moderna

COMENTARIO

Es interesante el desarrollo del continente asiático y el giro total que puede cambiar ciertos
tratados, convirtiendo a Japón en un país muy desarrollado. Como también es penoso que
siempre existan los malos líderes, que estropean y malogran el desarrollo, pero a pesar de eso
estos países no se detuvieron, no se quedaron en el suelo, se levantaron y siguieron adelante.
Exploradores europeos del siglo XIX

David Livingstone, el primer explorador del interior de África.

A pesar de que las Guerras Napoleónicas distrajeron a

Europa de la exploración de África, hubo desarrollos
significativos. La invasión de Egipto (1798-1803) primero
por parte de Francia y luego por Gran Bretaña resultó en
un intento de Turquía de recuperar el control directo
sobre aquel país, seguido en 1811 por el
establecimiento bajo el mando de Mehmet Alí de un
estado casi independiente, y la extensión del dominio
egipcio sobre el este de Sudán (de 1820 en adelante).
En el sur de África la lucha contraNapoleón llevó al
Reino Unido a tomar asentamientos holandeses en El
Cabo, y en 1814 la Colonia del Cabo, la cual había sido
ocupada continuamente por tropas británicas
desde 1806, fue cedida formalmente a la corona
británica.

Para mediados del siglo XIX, las misiones protestantes realizaron actividades misioneras
en la costa de Guinea, en Sudáfrica y en los dominios de Zanzíbar. Se llevaban a cabo
entre personas a quienes los europeos conocían poco. En muchos casos los misioneros
se convertían en exploradores o agentes comerciales y de colonialismo. Uno de los
primeros en intentar rellenar los espacios en blanco restantes en el mapa europeo
fue David Livingstone, que había estado involucrado en las labores misioneras
desde 1840 al norte del Orange. En 1849 Livingstone cruzó el desierto de Kalahari de sur
a norte y llegó al lago Ngami, y entre 1851y 1856 atravesó el continente de oeste a este,
dando a conocer las grandes vías fluviales del alto Zambeze. Durante estas travesías
Livingstone "descubrió", en noviembre de 1855, las famosas Cataratas Victoria,
nombradas así en honor de la reina Victoria I del Reino Unido. En África, este salto de
agua es llamado Mosi-oa-Tunya ("humo que truena"). Entre 1858 y 1864 el bajo Zambeze,
elrío Shire y el lago Nyasa fueron explorados por Livingstone. Una meta primordial para los
exploradores era localizar el nacimiento del Nilo. Las expediciones
de Burton y Speke (1857-1858) y Speke y Grant (1863) lograron localizar el lago
Tanganica y el lago Victoria. Más adelante fue demostrado que era del segundo lago del
que nacía el Nilo.

Henry Morton Stanley, quien en 1871 había tenido éxito al encontrar y socorrer a
Livingstone, se dirigió a Zanzíbar en 1874, y en una de las más memorables de todas las
expediciones de exploración en África circunnavegó los lagos Victoria y Tanganica, y,
adentrándose más hasta el río Lualaba, siguió su curso río abajo hasta el Océano Atlántico
—a donde llegó en agosto de 1877— y probó que era el río Congo.
Los exploradores también estuvieron activos en otras partes del continente. El sur de
Marruecos, el Sahará y Sudán fueron atravesados en muchas direcciones
entre 1860 y1875 por Friedrich Gerhard Rohlfs, Georg August Schweinfurth y Gustav
Nachtigal. Estos viajeros no solo aumentaron considerablemente el conocimiento
geográfico, sino que también obtuvieron información invaluable respecto a la gente, los
lenguajes y la historia natural de los países que visitaron. Entre los descubrimientos de
Schweinfurth hubo uno que confirmó las leyendas griegas acerca de la existencia más allá
de Egipto de una "raza pigmea". Pero el primer occidental en descubrir a los pigmeos de
África central fuePaul du Chaillu, quien los halló en el distrito de Ogowe de la costa oeste
en 1865, cinco años antes que el primer encuentro de Schweinfurth con ellos; du Chaillu
hubo previamente, como resultado de sus viajes en la región de Gabón entre 1855 y 1859,
hecho popular en Europa el conocimiento de la existencia del gorila, posiblemente el simio
gigante visto por Hannón el Navegante, y cuya existencia, hasta mediados del siglo XIX,
era concebida como legendaria al igual que la de los pigmeos de Aristóteles.

Reparto de África y conquista europea

Artículo principal: Reparto de África

Dibujo del Canal de Suez realizado en 1881. El Canal era una de las
grandes ambiciones europeas para ampliar sus mercados a nivel global.

Mapa donde se muestra el reparto de África por las potencias europeas

(1913). Alemania Bélgica España Francia Italia Portugal Reino Unido Estados
independientes

Mientras la exploración de las áreas más remotas e inaccesibles del continente era
incipientes, ya se habían producido en otras partes del continente, siendo el más notable la
invasión de Argel por parte de Francia en 1830. Esta acción puso fin a los estados
bereberes independientes, un obstáculo mayor para la estrategia francesa en el
Mediterráneo. La autoridad egipcia continuó su expansión hacia el sur. La ciudad
de Zanzíbar, en la isla homónima, rápidamente cobró importancia. Relatos acerca de un
vasto mar interior, y el "descubrimiento" en 1840-1848, por parte de los misionerosJohann
Ludwig Krapf y Johannes Rebmann, del monte Kilimanjaro y de Kenia, estimularon en
Europa el deseo de mayor conocimiento.

Aun así a finales del siglo XIX, el África subsahariana, era una de las últimas regiones del
mundo en gran parte sin afectar por el "imperialismo informal", también resultaba atractiva
para las potencias europeas por razones económicas y raciales. Durante una época donde
la balanza comercial deGran Bretaña mostraba un creciente déficit, con los mercados
continentales encogiéndose y cada vez más proteccionistas debido a la Gran Depresión
entre los años 1873 y 1896, África ofrecía alReino Unido, Imperio Alemán, Francia y otros
países un mercado abierto del que se cosecharía un gran excedente: un mercado que
comprara más de la metrópoli de lo que vendía en total.<!R0> ElReino Unido, al igual que
la mayoría de los otros países industriales, había empezado a tener un desfavorable
balance de comercio (que era contrarrestado, de todos modos, por el ingreso de las
inversiones de sus colonias). Estas razones de fondo condujeron a la conferencia de
Berlín donde los principales imperios europeos decidirían el reparto de África y la
asignación de áreas de influencia que llevarían al colonialismo europeo de finales del siglo
XIX y al sometimiento militar efectivo de millones de africanos.