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PROCESOS

Foto: www.ciac.gov.co

Cuidados en la manufactura y el
tratamiento del aluminio aeronáutico
*Esteban Sánchez Molina
Ingeniero Aeronáutico
Coordinador de Innovación & Desarrollo.
Tratamientos Ferrotérmicos SAS.

En el siguiente artículo se realiza una propuesta metodoló-

La fabricación de
componentes en la
industria aeronáutica,
por la complejidad de sus
Materiales piezas, de sus ensamblajes
y por los materiales que
de alto se utilizan, requiere
vuelo. cuidados especiales. La
mínima falla durante
la manufactura o en
el tratamiento térmico
afecta el resultado final.
gica que busca contribuir con la calidad de los procesos de
manufactura de productos metálicos en el sector aeronáuti-
co nacional.
Dentro de este análisis se propone la reproducción y la fabri-
cación de partes aeronáuticas mediante ingeniería inversa,
con una combinación de técnicas y ensayos que sirven para
la caracterización e identificación de las piezas antes de ser
construidas e integradas en la estructura.
Además, se analiza la importancia de los tratamientos tér-
micos de las aleaciones de aluminio para mejorar las propie-
dades mecánicas de los componentes aeronáuticos, e incluso
evidenciar errores de fabricación, que saltan a la vista durante
el tratamiento.

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El contexto
Aunque es cierto que Colombia no
produce materia prima especializa-
da para aplicaciones aeronáuticas, y
el país no es, ni mucho menos, una
potencia en el desarrollo de piezas
para aeronaves, la fabricación de
componentes para este sector es una
técnica que cada vez tiene más auge
en la metalmecánica nacional.
Hace relativamente poco, por razo-
nes de procedencia de las aeronaves,
el tiempo de uso o las regulaciones
de cada fabricante, en el país no se
podían realizar cambios o modifica-
ciones de los diseños de componen-
tes aeronáuticos; lo cual limitaba a
los talleres a ejecutar mantenimien-
tos, inspecciones y verificaciones
programadas, mientras que la gran
mayoría de la reparación y la fabri-
cación de piezas debían ser contra-
tadas en el exterior.
Sin embargo, en los últimos años, es
notorio el aumento de las compa-
ñías que han empezado un proceso
de certificación de sus talleres y aho-
ra fabrican, aunque pocas, partes
para aeronaves de aleaciones espe-
ciales de acero y aluminio.
Son empresas dedicadas a la me-
talmecánica avanzada, que deben
superar exigentes procesos de acre-
ditación y certificación para ser
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avalados como fabricantes aero-
náuticos; ya que, por las rigurosas
medidas de seguridad que implica
este tipo de manufactura, y por las
propiedades intrínsecas de las alea-
ciones de acero y aluminio para ae-
ronaves, los métodos de fabricación
difieren con respecto a los procesos
y los materiales tradicionales.
El reto
Específicamente, en los talleres ae-
ronáuticos se utilizan aleaciones
de aluminio a las que se le pueden
realizar tratamientos térmicos de
endurecimiento, que aportan al
material un incremento en sus pro-
piedades mecánicas.
Dependiendo del uso, geometría, mé-
todo de fabricación y durabilidad, se
definen los tipos de aluminio a usar y
los métodos de optimizar sus propie-
dades. En este sentido, por ejemplo,
las técnicas utilizadas en los talleres,
habitualmente, para el reconforma-
do de piezas de aluminio, deben ser
muy exigentes y cuidadosas.
En los componentes de aluminio hay
una mayor probabilidad de que apa-
rezcan defectos como deformaciones,
desgarros, melladuras, ralladuras,
entre otras durante la fabricación,
así mismo, al tener una menor dure-
za que el acero pueden aparecer con
PROCESOS 19
Fuente: www.moldesymatrices.com
relativa facilidad, ampollas, marcas o
huellas en la superficie del material
durante los tratamientos térmicos.
Para evitar esto, se requiere que
se tengan en cuenta los métodos
de inspección y manipulación des-
de las primeras fases de diseño del
componente.
La propuesta
En la industria local, muchas veces
se desconoce la trazabilidad de las
partes aeronáuticas, no se cuenta
con los planos, o con la documenta-
ción especifica que indique la pro-
cedencia de una pieza, ni el tipo de
aleación de la cual está fabricada y,
menos, el método de fabricación. En
estos casos, únicamente queda recu-
rrir a la llamada Ingeniería Inversa
para alcanzar resultados óptimos.
Básicamente, la Ingeniería Inversa es
caracterizar la pieza original, para
identificar cada una de las propie-
dades físico-mecánicas del compo-
nente y poder fabricar una réplica
exacta.
Primero, hay que realizar el análisis
de todas las variables alrededor de
la pieza, identificando el uso y los es-
fuerzos aplicados a la pieza; realizar
el dimensionamiento metrológico
general y detallado de la misma y,
20 PROCESOS

posteriormente, ejecutar una serie

de ensayos y análisis para definir sus
propiedades químicas y físicas, iden-
tificando el tipo de aleación y el mé-
todo de fabricación, entre otras.
Este tipo de trabajos y análisis deben
realizarse en laboratorios con una
serie de equipos especiales y bajo
infraestructuras adecuadas y audita-
dos bajo normas y estándares inter-
nacionales vigentes, que den toda la
credibilidad a los resultados.
La exigencia parte básicamente
en que la falla en un material, un Viga tipo “C” estructural de aluminio, de la compuerta de
procedimiento, un sistema o un una aeronave de carga. Falla por sobreesfuerzo puntual
concepto puede concluir en el acci- debido a un problema en el sistema hidráulico de apertura.
dente de una aeronave y con esto,
posiblemente en la pérdida de vidas
humanas.
puede seguir repitiéndose la falla. de caracterización mecánica del ma-
En la última década, y para abas- Identificar si es por el tiempo de terial son de carácter destructivo.
tecer la demanda y exigencia que vida útil de la pieza, falla prema-
requiere la industria aeronáutica, tura, ciclos de vuelo, diseño defec- 3. Identificar las propiedades quími-
surgen laboratorios como el de la tuoso, etc. cas: así determinar el tipo de alea-
compañía Tratamientos Ferrotérmi- ción de acuerdo a la normatividad
2. Metrología detallada: es necesario aplicable (ASTM, SAE, ASME, AISI,
cos, que han adquirido, desarrolla-
identificar la geometría exacta de etc.). Dado el caso que la pieza pre-
do y optimizado los procedimientos
la pieza antes de realizar alguna sente un recubrimiento en especial,
referentes a la caracterización de
modificación y plasmarla en un sof- se pueden utilizar otros métodos
materiales, tratamientos de alumi- tware de modelación, teniendo en para identificar la composición quí-
nios y análisis de falla de múltiples cuenta que muchos de los análisis mica (ej. fluorescencia de rayos X).
piezas. Así mismo, fabricantes como
Antares IAC, los cuales cuentan con
los equipos y procedimientos certifi-
cados para la fabricación de partes
aeronáuticas.
En muchos casos, la “ingeniería in-
versa” realizada a las partes aero-
náuticas no se ejecuta de la manera
adecuada y al momento de la fabri-
cación y puesta en trabajo de la pieza
se evidencian daños e imperfeccio-
nes, que en el caso de ser una pieza
crítica en la aeronave (fundamental
para soportar cargas en un sistema o
estructura) pueden generar su falla
y finalmente un accidente.
A continuación, se exponen algunos
de los pasos lógicos para realizar un
proceso de ingeniería inversa.
1. Identificar la causa de la falla de
la pieza: en muchos casos, la falla
prematura de una pieza puede de-
berse a una falencia en un conjun-
Modelamiento de una herramienta utilizada
to donde se ven implicadas varias en la instalación de partes aeronáuticas.
piezas, y aun realizando el cambio

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 PROCESOS 21

Composición química realizada por espectrometría óptica 5. Manufactura: se procede con la fa-
a una aleación de aluminio de la serie 2xxx bricación del material de acuerdo
Espectrómetro óptico de emisión a la caracterización previa, siendo
fabricado por métodos como la
Elemento Resultado % Elemento Resultado % laminación, forja, extrusión, me-
Al 93.036 Ni 0.001 canizado, soldadura, deformación,
Si 0.132 Zn 0.132 fundición, entre otros. Es impor-
tante que dichos procesos cuenten
Aluminio Fe 0.270 Ti 0.023
con los estándares más altos de ca-
Cu 3.738 V 0.005 lidad. Posteriormente el tratamien-
Mn 0.665 Pb 0.012 to térmico, de requerirse.
Mg 1.928 Sn 0.006
Cr 0.053 P 0.000
Comentarios: Composición química de aluminio aleado al Cu y Mg

4. Identificar las propiedades físicas y tratamientos térmicos, recubri-

mecánicas del material, en donde
se realizan ensayos como:
• Ensayos mecánicos: son pruebas ne-
• Metalografía: uno de los ensayos
más importantes en la caracteriza-
ción de material, pues nos permi-
te identificar la microestructura,
defectos en el material (inclusio-
nes, segregaciones, poros, grietas,
corrosión, concentración de car-
buros, entre otros), también po-
demos determinar el método de
fabricación, si la pieza presenta
mientos o soldadura.
cesarias para identificar las propie-
dades mecánicas del material, tales
como la dureza, esfuerzo máximo
a tracción, fluencia, elongación,
resistencia al impacto, resistencia
al desgaste, flexión, compresión,
esfuerzo cortante, etc. En los alumi-
nios se determina la condición de
tratamiento térmico o deformación
que presente la pieza (-T)

Aluminio 2024 T4 Lámina sección transversal

(campo claro – 200x) Tratamiento térmico posterior
a la fabricación. La imagen
corresponde a un acero

6. Acabado y procesos superficiales: te-

niendo en cuenta procesos como rec-
tificados, pulidos superficiales, lim-
pieza o recubrimientos especiales.

7. Pruebas: a las piezas fabricadas es

necesario realizarles pruebas me-
cánicas para garantizar que efecti-
vamente cumplen la función para
Aluminio 2024 T4 Lámina sección transversal cual fue fabricada, tal y como lo
(campo oscuro – 200x) hace la pieza original.

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22 PROCESOS
Recomendaciones de
manufactura y tratamientos
térmicos para las aleaciones
aeronáuticas
Evite la corrosión: el tema de la co-
rrosión es muy crítico en todos los compo-
nentes que constituyen una aeronave, con
referencia al aluminio aeronáutico y tenien-
do en cuenta las condiciones tan variables
bajo las cuales trabajan las piezas aero-
náuticas (cambios de temperatura, pre-
siones variables, esfuerzos combinados,
humedad, etc.), se debe garantizar una ex-
celente protección a la corrosión. En alea-
ciones series 2xxx y 7xxx (2024 y 7075),
por lo general vienen con películas o capas
llamadas CLAD, las cuales están hechas
de algún otro tipo de aluminio con alean-
tes elevados que protegen de la corrosión.
Adicionalmente se aplican recubrimientos
(ej. allodine) y pinturas especiales para
reforzar dicha protección entre otras.
Use herramientas exclusivas al
trabajar aluminio aeronáutico:
una de las ventajas más grandes del alu-
minio es su relación resistencia – peso,
gracias a sus buenas propiedades de resis-
tencia mecánica y su baja densidad, lo que
facilita su conformado y métodos de fabri-
cación como la extrusión o forja en cuanto
a las cargas y deformaciones a obtener. Se
debe tener en cuenta que el aluminio exige
herramientas completamente diferentes al
acero, en procesos por ejemplo como el
mecanizado, rectificado y tratamiento tér-
mico, que, aunque los principios son los
mismos, las condiciones cambian drásti-
camente.
Identifique los procesos y aportes
de soldadura adecuados: así como
en el acero, existen diversos tipos de alea-
ciones en el aluminio, cada una especializa-
da en un tipo de trabajo especial. El aluminio
en general presenta una excelente conduc-
tividadtérmica,sinembargo,solociertotipo
de aleaciones (ej. 6061) presenta propie-
dades de soldabilidad buenas y así mismo
permitemejorarsuspropiedadesmecánicas
portratamientotérmicoodeformación.Para
otro tipo de aleaciones, aunque no es im-
posible, requiere de un esfuerzo y técnicas
más complejas.
Cuide la limpieza del proceso: los
métodos de fabricación de los aluminios,
así como su manufactura, deben ser lo más
“limpios” posibles. Mientras el aluminio se
mantenga en óptimas condiciones de inte-
gridad física, menores serán los riesgos de
afectar su estructura en procesos como el
mecanizado o el tratamiento térmico.
Deformaciones drásticas por una incorrecta manufactura que
modifican el espesor de la lámina y por ende su resistencia mecánica.
Las pruebas y los tratamientos
Los procedimientos incorrectos en la
fabricación de las piezas aeronáuticas,
específicamente de aluminio, afectan
sus propiedades mecánicas y físicas.
Para dar ejemplo de esto, se reali-
zaron en el laboratorio una serie de
pruebas de inspección visual, ensa-
yos de metalografía y dureza, a dos
piezas de aluminio de las series 2024
y 7075, comúnmente empleadas en
los componentes aeronáuticos, en
las que se identificaron graves erro-
res de fabricación antes y después
del tratamiento térmico. Entre otras,
deformaciones drásticas que afectan
la resistencia mecánica del material
y la pieza, ampollas y manchas que
se evidenciaron una vez se realizó el
tratamiento y que muestran perdida
de las propiedades de dureza y con-
ductividad eléctrica, con respecto al
resto de la pieza.
Así mismo, se tomó una muestra
de un perfil extruido de aluminio
grado 7075 en condición T0 y se le
aplicó proceso de recocido total,
posterior al cual se presentaron
defectos superficiales como pulido
en algunas caras, ampollas y de-
formaciones profundas realizadas
con herramientas incorrectas y que
fueron evidentes después del tra-
tamiento térmico.
Se detecta que, al no tener un pro-
ceso de fabricación y manipulación
adecuadas en el material, se gene-
ran daños irreparables en la estruc-
tura del aluminio.
La manipulación del aluminio debe
realizarse con herramientas y equi-
pos diseñados para ello, de lo con-
trario se pueden generar defectos
que finalmente modifiquen las pro-
piedades mecánicas y finalmente
induzca a la falla.
Pieza de aluminio
2024 con ampollas y
manchas resultantes
en el tratamiento
térmico. En las
zonas afectadas
las propiedades
de dureza y
conductividad
eléctrica son
diferentes a
comparación del
resto de la pieza.
WWW.METALACTUAL.COM
 revista1_v4_curvas.pdf 1 24/04/2016 06:01:27 p.m.

PROCESOS 23

Pieza original de
aluminio 7075 T0,
la cual presenta
zonas pulidas
incorrectamente
con degradación
superficial y
deformaciones.

Posterior al tratamiento
térmico, se identifica
que la estructura
superficial del aluminio
no es homogénea,
debido a la pérdida
del Clad en algunas
de las caras y a
las deformaciones
presentes.

*Autor M

Henry Esteban Sánchez Molina. Coordi- CM

nador de Innovación & Desarrollo. Tra-
tamientos Ferrotérmicos SAS. Ingeniero MY

Aeronáutico de la Universidad de San Bue-

CY
naventura Bogotá D.C. Certificado en el
ASM International (Ohio, Estados Unidos) CMY
para análisis metalográfico. Con amplia
experiencia en ensayos, caracterización K

y análisis de causa de falla de diversos ti-

pos de materiales, tales como partes y
estructuras de aeronaves, máquinas, he-
rramientas, tuberías, etc. relacionados con
el sector aeronáutico, Oíl & Gas, industrial, minero, autopartista y
metalmecánico.
Identificación de aleaciones y microestructuras (composición quími-
ca y metalografía) de materiales ferrosos y no ferrosos, ingeniería
inversa y métodos de fabricación de piezas, tratamiento térmico y
recubrimientos, modelamiento y simulación de partes y estructuras
por elementos finitos. Manejo de equipos y máquinas de ensayos en
laboratorio y en campo.
investigacion@ferrotermicos.com /
www.ferrotermicos.com /
PBX (57-1) 4096611

Agradecimientos
- Óscar Alba. Tecnólogo en ingeniería Mecánica. Asistente del Laborato-
rio de Innovación y Desarrollo de Tratamientos Ferrotérmicos, encarga-
do de la preparación y desarrollo de los ensayos metalográficos.
Consulte también en www.metalactual.com
- Aleaciones de aluminio y su importancia en la industria aeroespacial.
(www.metalactual.com/revista/31/materiales_aleaciones.pdf)
- Tratamientos térmicos para aluminios.
(www.metalactual.com/revista/31/tratamientos_termicos.pdf)

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