TEORIA

El propósito de la teoría es predecir y explicar. Una teoría es una hipótesis que ha sido probada
satisfactoriamente. Una hipótesis se comprueba no por el realismo de su(s) supuesto(s), sino por
su capacidad para predecir con precisión y explicar, así como al demostrar que el resultado es una
consecuencia lógica y directa de los supuestos.

EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ

La palabra escaso está estrechamente ligada con la palabra limitado o económico, en

contraposición a ilimitado o gratuito. La escasez constituye el problema nodal de toda sociedad.
Los recursos económicos son los distintos tipos de trabajo, capital, tierra y espíritu empresarial
que se usan para producir bienes y servicios. Ya que los recursos de toda sociedad son limitados o
escasos, la capacidad de toda sociedad para producirlos también es limitada.

LA FUNCIÓN DE LA TEORÍA MICROECONÓMICA

La teoría microeconómica, o teoría de los precios, estudia el comportamiento económico de las

unidades decisorias individuales como los consumidores, los propietarios de los recursos y las
empresas en una economía de libre empresa. La teoría microeconómica, estudia el flujo de los
bienes y servicios que va de las empresas a las familias, la composición de este flujo y la forma en
que se determinan los precios de los bienes y servicios en el flujo. También estudia el flujo de los
servicios de los recursos económicos que va de los propietarios de los recursos a las empresas, el
uso específico de tales recursos y la forma en que se determinan los precios de éstos.

Los Recursos económicos, factores de la producción o insumos se refieren a los servicios de los
diversos tipos de trabajo, equipo de capital, tierra (o recursos naturales) y (en un mundo de
incertidumbre) de espíritu empresarial. Debido a que en toda sociedad la oferta de estos recursos
no es ilimitada, sino que están limitados o son escasos, demandan un precio (es decir, se trata de
recursos económicos).

¿Por qué en toda economía el “qué producir” es un problema?

El “qué producir” se refiere a los bienes y servicios y sus cantidades que debe producir la
economía. Debido a que los recursos son escasos o están limitados, ninguna economía puede
producir tales bienes o servicios según lo deseen todos los miembros de la sociedad.

¿Por qué el “para quién producir” es un problema en toda economía?

“Para quién producir” se refiere a la forma en que debe dividirse el producto total entre los
diferentes consumidores. Ya que en toda economía los recursos y, por consiguiente, los bienes y
servicios son escasos, ninguna sociedad puede satisfacer todas las necesidades de toda su
población.

MERCADOS, FUNCIONES Y EQUILIBRIO

Un mercado es el lugar o conjunto de lugares donde los compradores y vendedores compran y

venden bienes, servicios y recursos. Existe un mercado para todo bien, servicio y recurso adquirido
y vendido en la economía. Una función muestra la relación entre dos o más variables. Así mismo,
indica cómo el valor de una variable (la variable dependiente) depende de una o más variables
(independientes) y puede determinarse especificando el valor de ésta(s). El equilibrio se refiere a
la condición del mercado que, una vez alcanzada, tiende a persistir. El equilibrio resulta del
balance de las fuerzas del mercado.

LA FUNCIÓN DE LA TEORÍA MICROECONÓMICA

La teoría microeconómica o teoría de los precios estudia el comportamiento económico de las

unidades decisorias individuales, como los consumidores, los propietarios de recursos y las
empresas, así como de los mercados individuales en una economía de libre empresa. Por su parte,
la teoría macroeconómica estudia los niveles agregados de la producción, el ingreso nacional, el
empleo y los precios para la economía considerada como un todo.

¿Cuáles de los cinco problemas que enfrenta toda sociedad interesan principalmente a la
microeconomía?

De los cinco problemas que enfrenta toda sociedad, a la microeconomía le interesan los tres
primeros (es decir, qué producir, cómo producir y para quién producir). El paso fundamental para
resolver estos problemas es la determinación de los precios de los bienes, servicios y recursos
económicos que entran a los flujos las familias originan la demanda de los bienes y servicios,
mientras que las empresas responden ofreciendo bienes y servicios. La demanda y la oferta de
cada bien y servicio determinan su precio.

ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA

La economía positiva trata o estudia lo que es; es decir, la forma en que una sociedad realmente
resuelve los problemas económicos que enfrenta.

Por otro lado, la economía normativa trata o estudia lo que debe ser; es decir, la forma en que una
sociedad debe resolver los problemas económicos que enfrenta. Este libro aborda esencialmente
la economía positiva.

La economía positiva carece de cualquier posición ética o de juicios de valor; su naturaleza es

esencialmente empírica o estadística y es independiente de la economía normativa. b) Por otro
lado, la economía normativa se basa en la economía positiva y en los juicios de valor de la
sociedad. Proporciona directrices para establecer las políticas que incrementen y posiblemente
maximicen el bienestar social.

LA DEMANDA INDIVIDUAL DE UN SATISFACTOR

La cantidad de un satisfactor que una persona desea comprar en un periodo determinado es una
función del precio del satisfactor, o depende de éste, del ingreso monetario de la persona, del
precio de otros satisfactores y de los gustos de la persona. Al variar el precio del satisfactor en
cuestión, pero manteniendo constantes el ingreso de la persona y sus gustos, así como el precio
de otros satisfactores, se obtiene la tabla de la demanda individual del satisfactor. La
representación gráfica de la tabla de la demanda individual da como resultado la curva de
demanda de esa persona, cuando cualquiera de las condiciones ceteris paribus varía, toda la curva
de demanda se desplaza. Esto se denomina cambio en la demanda, en contraposición con un
cambio en la cantidad demandada, que es un movimiento a lo largo de la misma curva de
demanda.

La cantidad de un satisfactor que un productor individual está dispuesto a vender en un periodo

determinado es una función del precio del satisfactor o depende de éste y de los costos de
producción del productor. Para obtener la tabla y la curva de la oferta del productor de un
satisfactor, deben permanecer constantes (ceteris paribus) ciertos factores que afectan los costos
de producción, cuando cambian los factores que se mantuvieron constantes al definir una tabla y
una curva de la oferta (la condición ceteris paribus), toda la curva de la oferta se desplaza. Este
hecho se denomina cambio o desplazamiento de la oferta y es necesario distinguirlo claramente
de un cambio en la cantidad ofrecida (que es un movimiento a lo largo de la misma curva de la
oferta).

El equilibrio se refiere a una condición del mercado que, una vez alcanzada, tiende a persistir. En
economía esto ocurre cuando la cantidad de un satisfactor que se demanda en el mercado por
unidad de tiempo es igual a la cantidad que se ofrece al mercado en el mismo periodo.
Geométricamente, el equilibrio ocurre en la intersección de la curva de demanda del mercado del
satisfactor con la curva de la oferta del mercado. El precio y la cantidad a los que existe el
equilibrio se denominan, respectivamente, precio de equilibrio y cantidad de equilibrio.

Si la curva de demanda del mercado, la curva de la oferta del mercado o ambas se desplazan,
entonces el punto de equilibrio se modifica. Ceteris paribus, un incremento en la demanda
(desplazamiento ascendente) provoca un incremento tanto en el precio de equilibrio como en la
cantidad de equilibrio. Por otro lado, dada la demanda del mercado para un satisfactor, un
incremento en la oferta del mercado (un cambio descendente de la oferta) provoca una reducción
en el precio de equilibrio, pero un incremento en la cantidad de equilibrio. Lo opuesto ocurre para
una disminución en la demanda o la oferta.