Practiquémosla, y ent6nces sí podrá la sociedad llenar su objeto:
ent6nces habrá igualdad porque habrá justicia: libertad porque habrá
moralidad: ent6nces no habrá hombres á quienes mandemos salir del mun-
do por falta de asiento en el banquete de la natlU'llleza: ent6nces quedarán
satisfechas todas las necesidades sin economía, pero tambien sin exceso:
ent6nces entrarán en armoDÍa la razon y las pasiones; el espíritu y la came;
ent6nces, en fin, podremos ver realizada la verdadera f6rmula del sistema
social.
CUALQUIERFORMADE GOBIERNO,con tal que se consiga LA MAYOR
SUMADE GARANTIASINDIVIDUALES á costa de LA MENORACCIONADMI-
NISTRATIVA 11.
11 Esta es la fórmula que presenta A. Thierry en su prólogo" los "DIEZ ~os
que nosotros vamos" desarrollar.
138
CAPITULO IX
FORMAS DE GOBIERNO
LAs FORMASde gobierno por sí solas no tienen poder bastante para dejar
satisfecho el objeto de la asociacion civil. La república como la aristocra-
cia, la monarquía moderada como el despotismo ilimitado, haráná los
pueblos felices 6 desgraciados segun sea el poder que efectivamente dirija
á la sociedad: el poder ilustrado por la inteligencia, produce el bienestar, ó
sea el órden en el progreso: el poder apoyado en la fuerza y dirigido por el
capricho del que manda, produce la opresion, ó sea la duracion en elinfor-
tunio. Estas son en realidad las dos únicas especies de gobierno que han
dirigido hasta ahora y que pueden dirigir en lo sucesivo á la humanidad.
Segun la primera, la sociedad y los gobiernos se han formado en beneficio
del hombre: conforme á la segunda, el hombre y la sociedad están destina-
dos á satisfacer los antojos de los gobernantes.
En el fondo de todas las disputas de los políticos con respecto al nom-
bre de los gobiernos y á su organizacion, no se halla otra cosa que la
indagacion de la fórmula que dé por resultado el estado moral de los miem-
bros que forman la asociacion: será exacta y producirá buenos efectos
cuando diga verdad, ó lo que es lo mismo, cuando lleve al poder á los
representantes de la legítima· soberanía, que es la soberanía de.la razon;
falsa y desorganizadora, cuando no haga mas que arrebatar el derecho de
mandar á quien únicamente le corresponde: el derecho de mandar, ósea la
soberanía de hecho, supone el ejercicio de un poder capaz de hacer el bien,
ó lo que es igual, inteligente y benéfico; luego cuando una sociedad trata
de buscar la forma de gobierno, no hace mas que examinar cuál sea en ella
el modo de conceder el poder, es decir, la direccion de la fuerza comun, al
legítimo representante de la inteligencia y de la bondad.
La cuestion de formas de gobierno merece ocupar nuestra atencion,
precisamente por su ninguna importancia; y para que no se crea que esto
no pasa de ser una paradoja, recuérdese que es de aquí que nacen los he-
chos que se llaman cr(menes polfticos, en los cuales se culpa un error del
entendimiento mas bien que un extravío del corazon; se castiga no á un
DB ESTUDIO», y enemigo del reposo y bienestar de la sociedad, sino á un enemigo del po-
der director, y cuya culpa quizá no es otra que haber amado mas la libertad
139
Y dignidad de sus semejantes que su propio bienestar: se usa de la fuerza
social para destruir, no á quien le desea un mal. sinoá quien piensa hacerle
un bien.
Al ver la importancia que dan los políticos á las formas de gobierno,
seria fácil creer que la felicidad del género humano es un secreto cuya
solucion se encierra en el nombre y las divisiones del poder encargado de
dirigir la sociedad; 6 un producto cuya calidad se trata de mejorar, no
obrando sobre la materia prima de que se forma. sino sobre la máquina que
lo elabora.
Pero una asociacion no dará jamas otros resultados que los que sean
conformes con el desarrollo moral de sus miembros. «Las instituciones
sociales son la expresion social de las ideas comunes: las ideas comunes
son el resultado colectivo de las ideas individuales; y las ideas individua-
les la forma de ser y de sentir del hombre 1». Así pues, para obrar sobre las
instituciones sociales. es preciso empezar por obrar sobre el espíritu y el
corazon de los individuos que forman la asociacion.
La importancia que se ha concedido á las formas de gobierno, hanaci-
do del viejo error que ha considerado siempre á la sociedad ántes que al
hombre; el medio ántes que el fin.
Es tanto mas necesario estar prevenidos contra este falso modo de exa-
minar las cuestiones sociales. cuanto que así se paraliza la atencion sobre
palabras, que no hacen mas que ocultar el verdadero objeto que se solicita.
República y monarquía, aristocracia y gobiernos mixtos, ¿qué son?: me-
dios de conseguir el objeto de la sociedad. Pues ent6nces, ¿por qué no
ponerse de acuerdo en los medios cuando los fines son idénticos? ¿Por qué
exponerse así á hacer fuego sobre sus mismos aliados. solo por no acor-
darse en el grito de guerra que los ha de dar á conocer?
Es esto aun mas temible é infructuoso, porque los hombres general-
mente van guiados en la eleccion de instituciones, por el nombre mas bien
que por la naturaleza de ellas: por los recuerdos de lo que han sido, no por
la conviccion de lo que podrán ser. ¡Cuánta compasion no inspiran esos
hombres que devorados por la fiebre que produce el amor á la libertad, nos
han propuesto por modelos de instituciones libres á las repúblicas de la
antigüedad. solo porque en ellas el mayor número tenia la plena libertad
de tiranizar al menor! Razon tiene lbierry para decir que los escritores
I Donoso Cortés.
140
p.arecen haber seguido en política la doctrina de la decadencia de la espe-
Cie humana, tan c.o~~a á la que se sigue en todas las otras ciencias. que
e~ la de la perfectibilidad; y Rousseau. Maquiavelo y Montesquieu. extra-
v~ados por este falso modo de ver las fOlmas de gobierno. llegan á anun-
ciar que el arte de vivir en sociedad se va olvidando de dia en dia.
Concl~yamos pues, que el absolutismo. la monarquía y la república
son ~as bIen ~ultados que medios de civilizacion. El porvenir de la hu-
mamdad está c~o en la obediencia á la razon; pero no llegará á poseerlo
perf~tamente. smo cuando todos los miembros que la forman esten en
capacIdad de hacer uso de su razono 610 que es lo mismo. cuando todos los
hombres sean HOMBRES 2, Es verdad que es tan grande la parte del género
humano que ~~ J;X'rsiempre desheredada del uso de su inteligencia,
que esa suposlclon. SIno ~ una quimera en la realidad. lo es en el tiempo.
y apénas puede la generaclOn actual hablar con seriedad en tal concepto.
pero por lo ménos.nos sirve para conocer cuál es el fin que debemos pr~
po~ernos al estudiar las formas de gobierno; y que el bello ideal de la
SOCI~ad cons~ste no en tener esta 6 aquella forma de gobierno. sino en no
n~ltar ~ mnguna. Por eso Proudhon. cuyo entendimiento parece lilla
enCIclopedia de cuanto ha pensado el entendimiento humano bueno y
malo, ~er~ero y falso. exclama en un sublime arrebato de entusiasmo
humamtario: «Yo no estoy por la monarquía ni por la república; estoy por
la ANARQUIA, es decir. por la carencia de todo gobierno».
Empero: por el mis~o hecho de no dar ninguna importancia á las for-
mas de gobIerno. se deja comprender fácilmente que nuestra predileccion
en tratándose de ellas se fijará en la que suponga ménos estudio y artificio:
en la qu~ es~ mas de acuerdo con la naturaleza del hombre, choque ménos
con sus mstintos •.presente ménos tentaciones de abuso; en la que única-
mente es compatible con la natural igualdad del género humano LA DE-
MOCRACIA: Si no le damos importancia á la forma de gobierno ¡por qué
razon habriamos de pensar en la monarquía. es decir, en esa pirámide de
h~mbres, sobre cuyo vértice se coloca al mortal que nos señala el naci-
mIento 6 la casualidad. para decirle: «mortal. quedas libre de la suerte
comun de la humanidad, tu carácter te concede la impecabilidad: manda y
e~plota á ese pueblo que te sirve de pedestal?» ¿Qué motivo podría indu-
CImOSá someter nuestra inteligencia, y sacrificar nuestra voluntad al ca-
2 y~hemos dicho que la defmicion del HOMBRE, segun M. Bonald es: una inteligencia
servida por órganos. '
141
pricho de un hombre que vale tanto como cada uno de,los otros, y mucho
ménos que todos juntos? ¿Cómo habriamos de gastar nuestras facultades
intelectuales en el estudio de esas mentiras de convencion en que se funda
la monarquía constitucional? ¡Escándalo de impotencia de la razon huma-
na! Cansadas las inteligencias del despotismo, y hallando que los pueblos
no estaban en capacidad de llegar todavía hasta la democracia, mandan
hacer alto á la humanidad, y le proponen un sistema cuyas basas son fic-
ciones, cuyos medios son chicanas, cuyos resultados son absurdos. El
equilibrio de los poderes, si fuera cierto, produciría su inmovilidad ó su
mutua invasion. El rey reina y no gobierna: si este principio fuera verda-
dero, el monarca no tendría otro objeto que llenar un puesto que quedaría
mejor ocupado por un nombre ó por una estátua: el mejor rey seria el mas
imbécil 3. La independencia de los poderes: si fuera posible que las cáma-
ras llegaran algun dia á estar formadas por los verdaderos escogidos del
pueblo, y que por esto quisieran obrar de acuerdo con sus intereses y no
con la voluntad del rey, sucederia que ó este se sometia destituyendo el
ministerio, y ya cedía la independencia real; ó que disolveria las cámaras y
apelaria á la voluntad, ó segun refiere la historia, á los reales del pueblo, y
aquí faltaba la independencia del poder legislativo: teniendo el podeneal
la facultad de declarar la guerra y las cámaras la de darle ejércitos, ó las
cámaras ceden á la voluntad del rey, y entónces es irrisorio el derecho de
ellas, ó el rey á las cámaras, y la nacion tendrá que rendirse á su enemigo ...
Un sistema.quese funda en ficciones no puede dar otros resultados. No se
vuelvan los ojos á la Inglaterra: la Inglaterra no es un país monárquico sino
aristocrático: ni su libertad y prosperidad se deben á los parlamentos sino
al poder municipal.
Ahora bien: aunque reconocemos que las formas democráticas son las
mas sencillas y conformes con la igualdad y dignidad del hombre, no po-
demos ocultarrios que son al mismo tiempo las mas delicadas, y las que
suponen un estado mas adelantado en los que están llamados á practicar-
las. «Ese gobierno al cual concurren todos los entendimientos, porque to-
dos tienen derecho de concurrir á él: ese gobierno en que ningun ciudada-
no se diferencia de los demas: en que nadie tiene posibilidad de ejercer un
poder tiránico: en que todos los hombres son perfectamente libres, porque
son enteramente iguales, y enteramen~ iguales porque son perfectamente
3 Un rey constitucional, como decia Napoleon, es un animal que se engorda.
142
libres 4: en fin, en que están en perfecta armoDÍa la marcha del individuo y
la marcha de la sociedad, supone necesariamente el desarrollo delindivi-
duo, por lo ménos en cuanto sea necesario para que se halle en capacidad
de sostener sus derechos, 6 sean los medios de cumplir sus deberes; y de
cumplir sus deberes, ó sea de respetar por sí mismo su fin y el fin de los
demas. Miéntras los hombres no lleguen á ese estado,·no tendremos por
qué escandalizamos de ver al Cristianismo prestando la sancion de un
Dios á todos los gobiernos cualquiera que sea su forma; ántes bien, debe~
mos ver.en él la única garantía de los derechos del hombre, el único respe-
to que puede contener la voluntad del déspota que se halle encargado.de
dirigir el pueblo 3.
Es por esto que damos tanta importancia á LA EDUCAOON, 6 sea AL
DESARROu.o del individuo; pues creemos que el único modo de conseguir
un sistema estable de sociedad que realice el 6rden por medio de la liber-
tad, es poniendo al individuo en capacidad de hacer buen uso de su razono
La civilizacion, como lo ha enseñado M. Guizot, consiste en el desarro-
llo del individuo y en el desllrrollo de la sociedad; pero este no es sino el
medio, á la vez que el resultado de aquel: la humanidad en su marcha,de
progreso, puede compararse á un ejército que marcha á conquistar una
plaza: avanza sobre el terreno, y para andar con seguridad, deja unas trin-
cheras y forma otras mas adelante: las trincheras conservan susconquis-
tas, pero estas solo han sido ganadas por los esfuerzos individuales: las
instituciones políticas son las trincheras que impiden el retroceso del indi-
viduo.
Las formas de gobierno, lo repetimos, son buenas cuando ponen la
direccion de la sociedad en poder de la inteligencia, dando desde luego por
resultado el desarrollo moral del individuo: son malas, cualquiera que sea
su nombre, cuando la direccion de la sociedad queda entregada al capricho
de la fuerza.
4 TocquevilIe.
5 Un monarca ve~eramenl~ ~s~ano solo podria ejercer su poder practicando aquel títu-
lo adoptado por el Jefe del Cnstiamsmo, servus servorum Dei. Uamando Jesus á sus discí-
pulos, les dijo: "Sabeis que los que poseen el poder entre los gentiles los mandan como
duetios, y.sus príncipes tienen poder sobre sus personas. Vosotros no lo hareis así; sino que
el que q?lera elevarse se hará vuestro siervo, y el que quiera ser el primero entre vosotros
será el sIervo de todos; porque el hijo del hombre no ha venido á ser servido sino á servir ... »
Márcos, x, 42 á 45.
143
 El órden es aquel estado de la sociedad en que todo concurre á realizar
su fin. Cuando los ciudadanos no conocen ese fm, y están, desde luego,
expuestos á contrariado, tienen necesidad de obedecer á los que estén en
capacidad de llevarlos por el buen camino. Entonces tienen que seguir la
civilizacion de la obediencia. El progreso es lento, y hasta parece á veces
que se retrocede, pues es un retroceso efectivo para la humanidad toda
detencion; y de aquí resulta que si los gobernados hacen alguna conquista
intelectual y se adelantan á los que mandan, desprendiéndose del poder
tutelar, arrastran en su marcha todas las instituciones que los detienen, y
verifican lo que se llama una revo/ucion, que en realidad no viene á ser
mas que un paso avanzado en la carrera de la civilizacion.
Miéntras los individuos que forman una nacion no estén en capacidad
de ejercer sus facultades de acuerdo con su fm, no pueden realizar la ver-
dadera democracia; necesitan tutores, que serán en menor ó en mayor nú-
mero, segun sea el círculo á que extienda sus radios la inteligencia.
La felicidad de las naciones no está, pues, cifrada en el número de sus
gobernantes, sino en su moralidad é inteligencia. Cuando los gobernantes
reunan esas condiciones, los pueblos alcanzarán el mayor grado de felici-
dad de que sean capaces, sea uno ó sean muchos los que los forman. Solo
son desgraciados y miserables aquellos pueblos cuyos directores son los
representantes de la fuerza, ya sea uno, ya sean muchos los que la ejerzan:
lo último es peor, porque es mas fácil contentar el capricho de uno solo que
el de muchos.
Mediten bien los pueblos sobre estas verdades para que sepan lo que
tienen'que esperar de las doctrinas del materialismo que les enseñan sus
falsos amigos. Solo hay dos especies de gobierno, el de la inteligencia y el
de la fuerza: el primero es posible en los pueblos que tienen moral, y desde
luego, en los pueblos que pueden ser dirigidos por la conciencia: el segun-
do es necesario en los pueblos de estragadas costumbres, y que necesitan
para ser contenidos de la cuchilla del verdugo. O la moral para poder ser
libres; ó el verdugo para poder conservar unidos á los hombres que solo
obedecen á sus intereses.
La democracia, en realidad, no ha existido jamas. Ni aun en los Estados
Unidos del Norte de América, puede decirse que exista la verdadera de-
mocracia, á pesar de ser ese el país en que mas se ha extendido la educacion
popular: lo que sucede alli es que la clase inteligente compone la mayoría
de la nacion, y la direccion de esta queda desde luego en poder de la inte-
144
ligencia, y nos da así el ejemplo del único pueblo en que la mayoría ejerce
el legítimo poder, del único pueblo en que la mayoría tiene el derecho de
mandar.
La monarquía, como todos los grandes hechos de la humanidad, tiene
su razon de existencia en el estado de civilizacion en que se encuentra el
género humano 6.
¡Quién sabe hasta cuando tendremos que soportar el triste espectáculo
de la humanidad en tutela! Si queremos que se acerque el dia de su
redencion, consagremos al desarrollo del individuo los momentos que
ahora perdemos discutiendo sobre el desarrollo de la sociedad: consagre-
mos al estudio de la moral, el tiempo que ahora empleamos en las indaga-
ciones de la política'.
6 «No se concibe que una institucion, sea la que se quiera, dure y progrese por largo tiempo,
sin que la abonen su legitimidad y su armonía con la utilidad p6blica 6 las necesidades de la
~a.,. Esto dice, hablando de las comunidades religiosas, Gonzalo Marón.
Parécenos que será muy fácil ir cOplprendiendo el título de esta obra: EL C1usnANISMOy
LAUBERTAD. El objeto que deben prdponerse los amigos de la libertad del hombre, es buscar
el desarrollo del individuo, para ir sustituyendo el uso de las almas al de las armas. La
libertad que necesita el género humano es el derecho de no ser gobernado, no el de gober-
nar; y miéntras las soci~es no se compongan de hombres capaces de direccion y de
reglas, sino de entes dotados de movimientos mecánicos voluntarios, y diferentes de los
brutos solo en que conocen la desgracia de su suerte, no hay que esperar mucho en la verda-
dera y legítima libertad; el termómetro de esta es el estado moral de los individuos.
Para que se vea que esto no es nuevo y que los católicos comprenden de mucho tiempo atras
la libertad política, vamos á copiar un diálogo de San Agustin, citado por Balmes, al capftu-
lo LXVllI de «El Protestantismo comparado con el Catolicismo.,.
cAgustin.- Los hombres 6 los pueblos ¿tienen acaso tal naturaleza, que sean del todo eter-
nos, y no puedan ni perecer ni mudarse?- Evodio.- ¿Quién duda que son mudables, y que
están sujetos' la accion del tiempo?-Agustin.- Luego si el pueblo es muy templado y grave,
y ademas muy solícito del bien coDiun, de manera que cada cual prefiera la conveniencia
páblica á la utilidad propia, ¿no es verdad que será bueno establecer por ley, que este
pueblo se elija // mismo los mogistrados para la administracion de la república? - Evodio.-
Ciertamente.- Agustin.- Pero si el mismo pueblo llega á pervertirse de manera que los ciu-
dodanos pospongan el bien público al privado. si vende sus votos, y corrompido por los
ambiciosos, entrega el mando de la república á hombres molvados y criminales como él
¿no es verdad que si hay algun varon recto, y ademas poderoso, hará muy bien en quitarle á
ese pueblo la potestad de distribuir los honores, y concentrar este derecho en manos de
pocos buenos y tambien de uno solo? - Evodio.- No cabe duda -Agustin.- Y pareciendo tan
opuestas estas leyes que la una otorga al pueblo la potestad de los honores, lo que la otra le
niega, y siendo imposible que ambas se haIlen vigentes á un mismo tiempo, ¿por ventura
deberemos decir que alguna de ellas es injusta, 6 que no fué ·conveniente su establecimien-
to? - Evodio.- De ninguna manera.,.
De ~o esto lo que se deduce es, que los pueblos como los hombres que no tienen juicio,
necesItan tutores; y que para que lleguen á su mayoridad y puedan emanciparse, es preciso
educarlos.
145