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A comienzos de la década de 1980, Dick Feries, CEO de United Air Lines, tuvo
una visión del futuro en la cual su empresa sería uno de los integrantes de un
"servicio mundial de viajes puerta a puerta". Feries creía que una compañía que
suministrara servicios de vuelos, de alquiler de automóviles y hoteleros, podría
realizar sinergias significativas. Hablaba enfáticamente sobre un futuro en el cual
los agentes de viajes en todo el mundo se sentarían frente a las pantallas de sus
computadoras y coordinarían las reservaciones para sus aerolíneas, hoteles y
alquiler de vehículos.
Se reunieron los activos para este imperio de viajes que comenzó en 1970 con la
compra de Westin Hotel Company. Bajo el liderazgo de Feries, United Air Lines
compró The Hertz Corp. a RCA en 1985 por valor de US$587 millones. En marzo
de 1987 compró Hilton International por US$980 millones. Al mismo tiempo cambió
oficialmente su nombre por Allegis Corporation en un simbólico intento de hacer
énfasis en el renacimiento de la compañía como una operación integrada de viajes.
El problema con esta estrategia radicó en que no contó con el apoyo de dos
importantes grupos de interés: los pilotos de la compañía y los accionistas. Los
problemas de Feries con los pilotos comenzaron a mediados de 1985 cuando
solicitó concesiones salariales y de productividad a su sindicato, la Aír Line Pilots
Association of United Airlines (ALPA), con el fin de competir con aquellas compañías
de transporte más económicas como People Express y Continental. Feries logró
que los pilotos aceptaran sus solicitudes, pero sólo después de una huelga de 29
días que deterioró las relaciones labores con la gerencia y produjo una pérdida
trimestral de US$92 millones. Luego, en abril de 1985, ALPA ofreció comprar la
aerolínea por US$4,500 millones. De acuerdo con F. C. Dubinsky, presidente de
ALPA en United, el ofrecimiento fue motivado por el temor de los pilotos que
expresaban: "La aerolínea ya no es la parte central de la compañía. La gerencia
está conformada por un equipo de administración hotelera. Deseamos volver a
nuestro negocio principal". El liderazgo corporativo rechazó el ofrecimiento.
Preguntas de análisis:
1. ¿Qué indica la historia de Dick Feries y Allegis con relación al vínculo existente
entre la formulación de la estrategia y las exigencias de los grupos de interés?