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1) Características Generales
Entre las frutas frescas producidas en Ecuador está el limón o lima ácida, la misma que
corresponde a la variedad Tahití. Este producto no es un limón propiamente dicho, sino
que corresponde a una variedad de la clasificación de las limas ácidas que crece de
manera silvestre.
Esta fruta cítrica tiene excelente calidad y uniformidad, es una variedad con árboles
vigorosos de abundante producción que crece desde el nivel del mar hasta los 2200
metros de altitud. El fruto es ligeramente ovalado, de 5-7 centímetros de largo y de 4-6
centímetros de diámetro. La fruta de este tamaño tiene un peso mínimo de 55 gramos y
máximo de 75 gramos, es de cáscara fina y la pulpa no presenta semillas. Esta variedad
en estado maduro presenta un color verde oscuro y se torna amarilla cuando está
sobremadura.
La fruta de la lima Tahití presenta un contenido de jugo del 40-60% o más, con un
índice de acidez del 5-10%. Su aceptación en la vida diaria se debe a que la fruta
presenta un alto valor nutritivo.
2) Zonas de cultivo
El fruto del limón tiende a adaptarse a climas templados, sub-cálidos y cálidos. Por lo
tanto, las regiones aptas para su cultivo son aquellas que presentan temperaturas
promedio mínimas y máximas de 13-35° centígrados, respectivamente; siendo la
temperatura óptima para su desarrollo entre 23-30° centígrados.
• Permeabilidad
• Profundidad y soltura
• Buen drenaje y friable
• Ricos en materia orgánica
• Con un PH óptimo de 5.5-7.2, aunque también tiene una buena producción hasta
con 8
La presencia de suelos muy arcillosos puede ser perjudicial para el normal rendimiento
del cultivo, puesto que ocasiona una alta saturación del suelo en las épocas lluviosas, lo
que conlleva a que el cuello de la planta se pudra cuando no se tiene libre el punto de
unión del injerto. De igual manera, suelos muy arenosos presentan problemas de
deficiencias continuas de fertilización a causa del lavado de nutrientes durante el riego,
una baja calidad en la fruta debido a la escasa humedad, además de obtener frutos
pequeños y sin la cantidad requerida de jugo. 1
Ecuador dispone de zonas que reúnen las condiciones óptimas para el desarrollo exitoso
del cultivo, y basándose en las perspectivas de mercado, se considera apropiado para la
formación del cultivo en el ámbito nacional.
El limón Tahití se cultiva en las regiones Litoral, Sierra y Oriente. Los sitios
representativos de cultivos de limón en la costa ecuatoriana son Portoviejo, Balzar,
Vinces y la Península de Santa Elena.
Asimismo, si se analizan las exportaciones del limón con respecto a los demás cítricos,
se observa que este producto tiene una participación del 5.02% del volumen exportado
en el año 2003.
1
Tomado de un estudio del Ministerio de Agricultura.: NOMBRE DEL ESTUDIO
4) Exportaciones
EXPORTACIONES ECUATORIANAS DE
LIMON TAHITÍ
(EN MILES DE DOLARES FOB)
1,000.00
800.00
600.00
400.00
200.00
0.00
1998 1999 2000 2001 2002 2003
Elaboración CIC-CORPEI
5) Países de destino
En los últimos 4 años Estados Unidos ha predominado como el principal destino de las
exportaciones de limón Tahití ecuatoriano con una participación promedio anual de
46.81%, seguido por Colombia (44.19%), Alemania (32.08%), Francia (10.04%),
Bélgica (4.73%), Canadá (2.73%), y España (0.13%).
Cuadro #5
Principales destinos de las exportaciones ecuatorianas de limón
2000 – 2003
Países Bajos
Francia 0%
25%
Estados
Unidos
75%
Alemania ocupa el segundo lugar con respecto al volumen total de las importaciones del
período analizado, con una participación del 9.16%, es decir, 141.26 mil toneladas
promedio anuales. Otros países importadores que ocupan lugares destacados a nivel
mundial son Francia, Holanda, Rusia, Polonia, Italia, Holanda y Japón.
Las estadísticas demuestran que los mercados de Estados Unidos y Europa representan
una ventana potencial para los países exportadores de limón. Por tal motivo, es
conveniente analizar los principales proveedores de estos mercados de importación.
El limón es muy apreciado en el mercado europeo, puesto que este producto también
tiene cierto porcentaje de producción en varios países de la Unión Europea tales como
España y Holanda quienes se atribuye alrededor del 65% de las importaciones de limón
de este bloque comercial; sin embargo, es necesario detallar que en este mercado se
comercializa en gran medida limones y limas. Esta última denominación distingue al
producto limón Tahití.
7.1) Arancelarios
Para Estados Unidos y la Unión Europea, el limón Tahití ecuatoriano tiene un arancel
del 0% gracias a la existencia del Sistema Generalizado de Preferencias.
7.2) Fitosanitarios
En Estados Unidos los frutos son calificados de acuerdo al grado de calidad, existiendo
tres categorías para el limón procedente de otros países (Anexo #1):
- U.S N° 1. - En esta categoría se registran los limones Tahití firmes, bien formados,
de suave textura, libres de enfermedades y daños causados por el frío. Cada fruta
debe ser de coloración verde por lo menos en las ¾ partes de su superficie. La
textura debe ser suave y no debe estar afectada por temperaturas bajas. Bajo este
grado el producto deberá tener un contenido de jugo, no inferior al 42% de su
volumen.