EPIDEMIOLOGÍA

Mg. Percy Cruzado Lescano

Definición
 “ Ciencia básica del campo de la salud pública
que se dedica al estudio de la distribución,
frecuencia, tendencias y los determinantes de
los acontecimientos y estados relacionados
con la salud en poblaciones específicas, y en
la aplicación de este estudio para la
prevención y el control de los problemas de
salud”.

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Características

La epidemiología es:
 Una ciencia cualitativa y cuantitativa que trabaja
en base a probabilidades, apoyándose
fundamentalmente en la estadística.
 Un método de raciocinio que busca generar
conocimiento científico que permita comprender
la ocurrencia, el control y la prevención de las
enfermedades.
 Una herramienta importante en Salud Pública,
porque ayuda a tomar decisiones y llevar a cabo
acciones que promuevan y protejan la salud de la
población.

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Características

La epidemiología estudia:
 La salud y la enfermedad en grupos humanos
desde una perspectiva biológica y social.
 Directamente a las personas en su ambiente
natural.
 Las enfermedades transmisibles y no
transmisibles.
 La distribución, frecuencia y tendencia de la
enfermedad (epidemiología descriptiva); los
factores determinantes y sus relaciones, de la
salud y la enfermedad (epidemiología analítica) y;
los métodos de intervención sanitaria
(epidemiología experimental).
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Objeto de estudio

 Funcionamiento del sistema natural salud-

enfermedad en las poblaciones humanas; implica
determinar cuáles son los elementos y de qué
forman influyen, positiva o negativamente, sobre
la salud y la enfermedad de la comunidad.
 En el sistema salud-enfermedad los elementos
son los estados de salud, la aparición de
enfermedades y los determinantes de unos y
otros.

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Propósitos

 Detectar, caracterizar y cuantificar los fenómenos

de la salud y la enfermedad; permite determinar
la importancia relativa de los problemas de salud
u ordenarlos según su impacto sobre la población
para diseñar políticas de salud.
 Detectar, caracterizar y cuantificar los
determinantes de la salud y la enfermedad;
implica individualizar las causas de los problemas
de salud mediante la investigación etiológica, y/o
comprobar la eficacia de las intervenciones
sanitarias mediante la investigación evaluadora.

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Aportes

 Viruela: Obtención de información sobre la

distribución de los casos, modelo, mecanismos y
niveles de transmisión, localización geográfica de los
brotes de la enfermedad y evaluación de las medidas
de control. Último caso de viruela se reportó en 1977.
 Intoxicación por mercurio: 50’s  Fábrica de
Minamata (Japón) vertía compuestos de Hg al mar,
acumulándose en los peces, que provocaron
envenenamientos graves de las personas que los
consumían. Contribuyó en la identificación de la causa
y en el control de esta epidemia causada por
contaminación ambiental.

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Aplicaciones

 Medición del nivel de salud de las poblaciones.

 Descripción de la enfermedad.
 Identificación de la etiología y los factores de riesgo
para la aparición y desarrollo de enfermedades, y de
los factores protectores para la preservación de la
salud.
 Identificación de la magnitud, vulnerabilidad y formas
de control y prevención de los problemas de salud.
 Evaluación de la eficacia y efectividad de las
intervenciones sanitarias.
 Planificación y evaluación de los servicios de salud.

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Fundamentos

 Enfoque biológico-social  los determinantes de

la salud van desde el desde el nivel micro en que
operan los factores biológicos individuales hasta
los niveles macro que expresan las condiciones
sociales en que viven las poblaciones.
 Concepto ecológico  modelo que explica que la
salud y la enfermedad es condicionada por la
interacción hombre/medio ambiente.
 Causalidad múltiple  modelo causal que
establece que el origen de un evento dañino está
determinado por diferentes factores causales.

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Principios

 La enfermedad en la población no ocurre por

azar; no se distribuye de manera homogénea;
tiene factores causales y factores protectores
susceptibles de ser identificados, cuantificados y
modificados; y, es un fenómeno dinámico.
 Los estudios epidemiológicos deben efectuarse en
el medio donde se desenvuelve el hombre y no
puede separarse de él.
 Se establecen relaciones o asociaciones cuali-
cuantitativas entre dos fenómenos o más, uno es
el efecto y el resto posibles factores causales.

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Variables epidemiológicas

 Caso epidemiológico
Un varón homosexual de 29 años de edad,
anteriormente sano fue referido al UCLA Medical
Center en junio de 1981 con un cuadro clínico de
fiebre, fatiga, linfadenopatía, disminución de
linfocitos T y pérdida de peso de casi 11.3 Kg
ocurrida durante los ocho meses precedentes. El
paciente sufría infecciones simultáneas por
Candida albicans en el aparato digestivo, por
citomegalovirus en vías urinarias y Pneumocystis
carinii en los pulmones. En el semestre previo se
atendieron a tres varones jóvenes con el mismo
cuadro clínico.
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Variables epidemiológicas

 Las tres dimensiones que se utilizan tradicionalmente

para caracterizar cómo surgen patrones de
enfermedades son persona, lugar y tiempo.
 La persona se refiera a las características de los
individuos expuestos que contrajeron la enfermedad.
 El lugar se refiere a las características, factores o
condiciones existentes en el ambiente en el cual
ocurrió la enfermedad.
 El tiempo se refiere al periodo durante el cual los
individuos enfermaron por su exposición a la fuente de
infección, así como al periodo en el cual ocurrió la
enfermedad.

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Variables epidemiológicas
Tabla I. Características de los casos de SIDA en
Los Ángeles, EE.UU. (1981).

Características Atributos

Sexo: Varones
Edad: En el tercer decenio
Persona
Salud previa: Buena
Preferencia sexual: Homosexual

Lugar Los Ángeles, EE.UU.

Tiempo Octubre de 1980 a Junio de 1981

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Variables epidemiológicas

 Persona ¿Quién?
Las personas pueden ser descritas de acuerdo a las
siguientes características:
 Demográficas  sexo, edad, grupo étnico, etc.
 Socioeconómicas  clase social, educación,
ocupación, ingreso, grupo cultural, usuarios y no
usuarios de C.S., etc.
 Familiares  tamaño de la familia, etc.
 Endógenas  estado nutricional, estado
inmunológico, etc.
 Estilos de vida  sedentarismo, tabaquismo,
alcoholismo, sexualidad, etc.

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Variables epidemiológicas
 Lugar ¿Dónde?
Es el área geográfica que puede ser localizada
por su latitud y longitud.
 Nacional, regional o local.
 Urbano o rural.
 Ciudad, pueblo o vivienda aislada
 Altitud, alta o baja
 Cercanía a ríos, bosques, animales salvajes o
fuentes de sustancias tóxicas.
 Distancia a centro de salud u hospital

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Variables epidemiológicas
 Tiempo ¿Cuándo?
Permite conocer cuándo aparecen los casos,
cuándo la gravedad de los problemas de salud es
mayor o cuándo la incidencia de casos es más
grande. Esta información se correlaciona con
acontecimientos importantes ocurridos
simultáneamente en el lugar para determinar la
etiología y los factores de riesgo.
Se agrupan los episodios de acuerdo al número
de casos nuevos por día, semana, mes, estación
o año.

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Método epidemiológico

 El método epidemiológico es una aplicación

particular del método científico.
 Es un procedimiento consciente, objetivo y
sistemático de conocer la realidad.

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Etapas del método epidemiológico

Describir

Formulación
Observación
de hipótesis
Fase
descriptiva
Intervenir

Analizar
Fase
experimental

Fase
analítica
Verificación
Conclusión
de hipótesis
Explicar
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Clasificación de la Epidemiología

 Epidemiología descriptiva:
Consiste en la fase de recogida de información acerca
de un fenómeno de salud o enfermedad observado en
una población. Termina con la formulación de
hipótesis.
 Epidemiología analítica:
Consiste en el diseño de estudios para examinar
asociaciones entre una enfermedad y determinados
factores. Empieza cuando se inicia la verificación de la
hipótesis.
 Epidemiología experimental:
Consiste en el diseño de estudios para determinar la
eficacia y eficiencia de las intervenciones sanitarias.

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