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Fantasma S
Fantasma S
KOONTZ
FANTASMAS
Tradução de
EDITORA RECORD
FANTASMAS
tanta vividez que nós leitores não podemos deixar de nos envolver e nos
preocupar com seu destino: a Dra. Jennifer Paige, de trinta e dois anos,
que passou grande parte de sua vida se atormentando por um erro que
luta pela sobrevivência; Lisa Paige, quatorze anos, idolatra a irmã mais
sobreviver...
Monthly.
Título original norte-americano
PHANTOMS
adquiridos pela
_____________________________________________________________________
Rio de Janeiro — RJ
ISBN 85-1-030981-7
http://groups.google.com/group/digitalsource
Este livro é dedicado
Gerda,
PRIMEIRA PARTE
VÍTIMAS
fantástico.
brilhante que penetrava por uma das janelas com mainel. No relógio da
um desejo.
sentindo inquieto.
breve, mas desta feita parecia voz de homem. Não era um mero gritinho
três celas de detenção. A porta dos fundos estava trancada e era o único
animada pela beleza das montanhas e pela sensação de volta ao lar. Ali
— Eu também.
faróis.
igual a você.
— Quem é ele?
— É seu namorado?
desde que vim para Snowfield, mas somos apenas bons amigos.
— Calma, garota! Você não vai sair com gente de fora — pelo
— Antes de sair com um rapaz, você tem que saber de onde ele
Trans Am quando a estrada fez uma curva fechada —, porque vai sair
teatral de frustração.
novo.
Lisa falou:
— Pombas...
Além disso, sou sua irmã e a amo. Vou fazer o que acho — o que sei —
— Pombas...
Quer se dêem conta, quer não, pensou Jenny, todos esses jovens
querem ter regras a seguir. A disciplina é uma expressão de
— O quê?
— Hã?
— Amigas.
ocupada demais e longe de casa demais para visitar a mãe e Lisa com
sentira não ter tido um relacionamento mais chegado com Lisa. Talvez
Snowfield.
com
rebuscadas.
de verdade e...
e casas em que havia luzes acesas, não se via sinal de vida. O Trans Am
leste e quatro a oeste. Ela olhou nas duas direções, sem enxergar
ninguém.
Lisa.
era uma mistura de cinza, azul e preto. A casa ficava afastada uns seis
metros da calçada de pedras, por trás de uma cerca viva que chegava à
cintura. Num dos cantos da varanda via-se um cartaz que dizia DRA.
consultório.
Snowfield.
origem a um vento frio. Ela estava usando uma suéter verde de mangas
Sierras
era
uma
sucessão
de
dias
agradáveis
noites
carro. O som ecoou pelas montanhas acima e pela cidade abaixo. Era o
embaixo.
e não foi substituído por outro som qualquer, exceto o zunir suave do
vento.
sentidos. Mas era mais do que isso. Havia ainda o silêncio de uma noite
nervosa.
seu grilo, iodos sãos e salvos, e confusos com sua apreensão, e então
ela ficaria com cara de boba. Uma médica que bancava a tola em
— O que?
— O silêncio.
sinais de encrenca.
Abriu a mala do carro, tirou uma das valises de Lisa, depois a outra.
vicejassem à noite.
Jenny abriu a porta da frente e entrou no Vestíbulo escuro.
— Hilda?
com Hilda... mas também mio posso me dar ao luxo de ficar sem ela. —
sobremesas.
ilhota.
teto com olhos que não enxergavam, e a sua língua descolorida e dura
maciça. Ficara in i asada. Sem ter conhecido o pai, que morrera quando
tinha apenas dois mios, Lisa era especialmente apegada à mãe. Durante
como sorrir e achar graça. Nos últimos dias, estava parecendo de novo
seus olhos, mas ela se controlava. — S-sei que mamãe morreu. E essa
mulher nem se parece com ela. Mas foi... a surpresa... o choque... uma
relaxando o aperto.
— Estou. Um pouquinho.
— Quer se deitar?
— É.
— Sinto muito.
— Mana, acho melhor você sair daqui. Que tal esperar no meu
aqui.
olhos com as costas das mãos. — Por que ela está toda escura e
Mas, ouça, tem que tentar não pensar sobre essas coisas...
trêmula —, por que não está cheirando mal aqui? Não devia estar?
— Não importa como tenha morrido, deve ter sido rápido. Ela
não parece ter estado doente ou ter lutado. Não pode ter sentido muita
dor.
— Mas... parece que ela morreu no meio de um grito.
3
A mulher morta
Jenny Paige jamais vira um corpo como aquele. Nada na
demais. Contudo, o inchaço não parecia ser aquele formado pelos gases,
moderadamente
dilatado.
Além
disso,
não
havia
cheiro
de
decomposição.
Ela estava com 62 anos, uma mulher grisalha de rosto meigo e jeito de
que Jenny já vira. Pelo que podia perceber, a contusão era universal:
não havia uma única polegada quadrada de pele visível que estivesse
empurrou-o para cima até onde permitia o braço inchado. Sob a manga,
maior parte do rosto, mas uma condição tão severa era sempre
que ter ocorrido repentinamente, com uma violência incrível. Mas isso
não fazia sentido, droga. O tecido vivo não podia inchar assim tão
Um dos piores era uma severa reação alérgica à penicilina. Mas Jenny
não tinha ciência de nada que pudesse causar um inchaço crítico com
universais.
inchaço clássico pós-morte — e ela tinha certeza que não era —, ainda
reação alérgica.
gosto, Hilda não faria uma coisa tão idiota. Não, veneno não.
Moléstia?
Sentiu um calafrio.
menos. Hum. Aparentemente não estava doente, não tinha tido nenhum
sinal. Que diabo, uma morte tão repentina não era indicativa de
moléstia.
la: a peste. A peste — tanto bubônica quanto sob outras formas — não
anos, umas duas dúzias de casos haviam sido registradas. Contudo, era
raro alguém morrer de peste hoje em dia, pois ela podia ser curada pela
espalhavam até que grandes porções do corpo fossem tomadas por elas.
Morte Negra. Mas será que as manchas podiam nascer com tal
como o de Hilda?
estrangulada.
repolho e ficou espantada ao notar que ainda estava frio. Não estivera
quente,
Jenny não era uma sala árida e impessoal como as que a maioria dos
antigos que Jenny comprara por um precinho bom num leilão. Nas
eram dados como recompensa (ou suborno) para as crianças que não
choravam durante os exames.
central da sala, e Jenny levou Lisa até a grande cadeira de couro que
fiquei histérica.
compreensível.
creio que seja uma moléstia isso que estamos enfrentando, mas posso
— Mesmo assim...
quando uma mulher jazia morta na cozinha. Talvez a sra. Beck tivesse
poderia tê-la apunhalado nas costas com uma faca de lâmina comprida
bruços. Isso não explicava por que não havia sangue algum. E nem
podia estar nas costas da governanta, e como ela morrera nesta última
Mas decidiu que seria uma atitude sensata ela e Lisa saírem da
casa imediatamente.
enguiçado.
não acha?
— Um pouco.
para dar um salto para trás e bater a porta se visse qualquer pessoa. O
saltar degraus abaixo enquanto elas passavam por ele, a faca erguida
bem no alto...
Ou no Vestíbulo. Ou na varanda.
escuro.
4
A casa vizinha
A casa de pedra e sequóia dos Santinis era de um estilo mais
clássica.
uma certa distância dos Santinis; era possível que tivessem sido
Gente ótima.
de Lisa. Continuou:
presentes na cidade.
dissonante.
última
nota
sumiu,
não
começou
nenhuma
música
nova.
— O que foi?
— Tem alguma coisa errada aí. Você também está sentindo, não
está?
— É, estou.
das janelas que davam para a varanda. Havia luz no escritório, mas as
caso de haver alguém ferido... Angie, Vince, quem sabe uma das
crianças...
— Não.
sra. Beck, pode contaminar os Santinis. Foi você mesma quem disse.
médicos.
também vou.
Entraram na casa.
par de portas que isolavam a sala de jantar, mas o brilho fraco nada
rangeram ligeiramente.
líquido cor de âmbar que bem podia ser suco de maçã. Cubos de gelo,
a mão no prato, percebeu que ainda estava quente. A comida fora posta
comentou Lisa.
estavam em pé, mas no chão, ao lado de uma delas, estava uma colher
também estava no chão, num canto da sala, não como se tivesse sido
— Talvez.
disse Lisa.
— Isso me faz lembrar de uma coisa que li certa vez num livro
meio do Atlântico, com a mesa posta para o jantar, mas com toda a
mesa, como eu disse,. Tudo estava exatamente como devia estar, exceto
mistérios do mar.
— Se eles foram levados à força, será que isso tem algo a ver
— Para onde?
acendeu a luz.
linha.
linha, como acontecera na sua casa. Era uma linha aberta, cheia do
Falou ao aparelho:
— Alô? — repetiu.
Ela disse a si mesma que não havia nada a não ser os sons
comuns de uma linha telefônica aberta. Mas o que ela achava que
escutava.
Bobagem.
rapidamente.
especiais que faziam parte do seu trabalho, pois era do tipo de pessoa
resto da casa.
graus, talvez até mais frio — um lembrete de que o outono nas Sierras
instalar.
Ao longo da Skyline Road, as luzes das ruas se acenderam
escurecimento.
refletia os raios dos postes de luz. O vento brando fazia com que as
imobilidade absoluta, o silêncio — foi isso que fez com que Jenny se
achando-o agourento.
pálida que se filtrava pelas janelas com mainel, vinda dos postes de luz.
balançou a cabeça.
— Tem razão. Não quero, mas talvez cú possa ter alguma idéia
Hender.
balançou a cabeça.
daqui.
— Daqui a um minuto — falou Jenny. — Primeiro quero dar
— Tem razão. Não quero, mas talvez eu possa ter alguma idéia
potentes do terror.
todos conheciam uns aos outros numa cidade tão pequena quanto
fio de náusea formou um nó de dor seca no seu estômago, e ela teve que
desviar os olhos.
Jenny olhou atrás de si. Lisa ainda estava parada junto à porta
corpo da sra. Beck. Aquilo estava parecendo cada vez menos com um
para seis balas, mas três das câmaras estavam vazias. O cheiro acre de
cartuchos usados.
nem apontada para as janelas da frente — e não o fora, pois não havia
um só vidro quebrado —, então tinha que ter sido disparada com o cano
caso, para onde tinham ido as balas? Não via nenhum móvel
três — com três tiros de um revólver calibre 45, três tiros colocados tão
sem atravessá-lo, então haveria sangue por toda parte. Mas não havia
uma só gota.
aberta.
cozinha dos Santinis, teve a sensação de que não era a única que estava
demais.
As mãos lhe tremiam.
teletipo. Jenny não sabia como operar o teletipo. Além disso, ele estava
reparou que Lisa não estava mais parada no umbral da porta, e, por um
instante, seu coração ficou gelado. Depois viu a garota acocorada junto
— Não sabia que a pele podia esticar deste jeito sem rachar.
se pôs de pé.
— Quero dizer, acho que vai acontecer algo com a gente, algo
ruim, aqui mesmo em Snowfield, hoje, a qualquer minuto, algo ruim de
verdade. Mas não tenho vergonha desse medo, porque faz sentido ter
medo, depois de tudo que a gente viu. Mas tive medo até mesmo do
Quando Lisa fez uma pausa, Jenny ficou calada. A jovem tinha
Não há motivo para ter medo dele. É errado ceder aos medos
de tudo isso, tudo aquilo lhe estava voltando, e voltando com força.
que possa acontecer com a gente, mas não estou com medo dele. —
Pela primeira vez, Jenny percebeu que era um modelo para Lisa.
ainda mais do que isso, eu gosto de você; tenho orgulho de você, acho
panteão pessoal de Lisa foi uma surpresa para Jenny. Por causa da
constantemente desde que Lisa tinha dois anos, ela imaginara ser
ambas.
— Não.
— Provavelmente.
lhe Jenny.
noite que os postes de rua e as luzes das lojas não alcançavam, a luz
— Era.
— Está carregada?
cilindro.
Lisa.
— Não.
— É que pensei... quem sabe, radiação.
— Não?
cortava o cabelo. A loja estava deserta, como era normal num domingo
Mount Larson.
simultaneamente?
— Água envenenada?
momento, para que não houvesse tempo de avisar uns aos outros.
turistas faziam fila até o meio do quarteirão, o dia todo, sete dias por
até optaram por morar perto dele, num apartamento por cima da
padaria (não havia luz visível ali no momento), e embora não houvesse
esquerda ficavam pequenas mesas de café, cada uma delas com um par
estavam vazios.
Jenny rezou para que Jakob e Aida tivessem escapado do
eram duas das pessoas mais meigas e bondosas que ela já conhecera.
desconcertantemente comuns.
padaria.
cozinha. Eles podem estar lá, preparando as coisas para assar amanhã,
correr, que logo cedeu aos dedos trêmulos de Jenny. Abriu-se com um
espremendo-as.
no espaço mais escuro, sob o telhado, a uns três metros da sua cabeça.
Não soube dizer exatamente como o percebeu. Não ouvia nada que não
fosse o eco de seus passos e dos de Lisa; também não enxergava grande
telhado.
para que fugisse dali, para que corresse. Os médicos não deviam entrar
alguns passos, andou ainda mais depressa, e mais, até que se pegou
subdelegacia.
parede.
— O que era?
lá... se mexendo...
— Foi isso que eu pensei que vi... mas lá em cima nos caibros
do telhado.
entrara em pânico.
— Talvez.
dois aqui no chão, junto da parede, onde você viu alguma coisa.
— Está certo, então não eram gatos. O mais provável é que não
padaria está aberta. Foi isso que viemos aqui verificar — está lembrada?
coberta.
estreito.
ficava mais perto da porta do depósito, pela qual Jenny e Lisa tinham
brilhava.
sido poupados, então quem sabe a maioria da cidade não estava morta.
Quem sabe...
Oh, Deus.
embora muito pálidas. O sangue — o primeiro sangue que via até então
— Jenny!
lado da cozinha.
Por trás do balcão de cepo de açougueiro, instalados na
havia uma porta em cada um deles, e cada uma delas tinha uma parte
Jesus.
no grande forno, por trás das portas de aço sem janelas? Rígidos e
batida de seu coração não era mais um tambor de parada, mas sim
tímpanos.
emperrada. Ela pensou que teriam que sair pelo beco, afinal de contas.
escancarou a porta.
e todos, mas ela não conseguia pensar em outro lugar que fosse mais
seguro.
dela?
— Sharon Tate.
solitário. De qualquer modo, meia dúzia não poderia fazer isso com
coisa que não faz sentido. Por que não havia mais sangue na cozinha?
— Havia um pouco.
tentando gerar um pouco de calor. O seu rosto era como cera à luz
amarelada do poste de rua mais próximo. Parecia ter bem mais do que
A mocinha falou:
arma, não é? Mus de não o usou. Também não havia nada derrubado.
— Mas por que fariam uma coisa dessas? Por que fariam uma
coisa dessas?
especial.
Ela não quisera admiti-lo. Fora por isso que ainda não gritara
perigosa.
oblongo.
se instalara.
pois ela era uma cidade excepcionalmente limpa e jeitosa que lançara
suas raízes de concreto e ferro com um certo respeito pelas belezas
acabado, aos trinta anos, num lugar bem inesperado. Inesperado, mas
maravilhoso.
merda? O senhor não precisa ler para mim os meus direitos outra vez,
pelo amor de Deus. Já não passamos por tudo isso unia dúzias de
cliente para fazer com que ele ficasse quieto. Robine era gorducho, de
você sob suspeita o máximo de tempo que a lei permite, e sabe que eu
sei disso também. Então, tudo que ele vai fazer é resolver isso de um
ter estourado com o senhor daquele jeito. Mas é tão duro para mim...
tão duro. — O rosto dele pareceu afundar, e o tremor na sua voz ficou
Hammond falou:
Sr. Kale. Apenas tento fazer o que acho ser melhor. Às vezes estou
cadeira e falou:
xerife.
insistentemente.
xerife subestimava-o, assim como Fletcher Kale o fizera. Era fácil fazê-
bem menos. O cabelo avermelhado e espesso lhe caía por sobre a testa,
olhos azuis eram claros e vivos, embora cobertos por pálpebras pesadas
mesmo que era meio lerdo de raciocínio. A sua voz também enganava.
de ser insinuante, com um sorriso quase boçal e com uma fala ainda
mais arrastada que faziam com que parecesse o clássico tira do interior.
própria vida. Assim como Fletcher Kale, o xerife perdera mulher e filho,
a consciência.
abismo do desespero.
permitira que a dor lhe embotasse os sentidos; ele não fizera com que
xerife.
falou:
senhor já respondeu uma dúzia de vezes, por que não faço um resumo
daquilo que o senhor nos contou? Se o meu resumo parecer correto
Kale.
ter que pagar por ele o resto da vida. Queria curtir um pouco, queria
fugir, então se voltou para as drogas. O senhor diria que foi assim que
maconha. Não demorou muito para ela viver drogada quase o tempo
todo. Durante dois anos e meio o senhor viveu com uma viciada, o
tempo todo esperando poder modificá-la. Então, h;i uma semana, ela
que ó chamado de "pó de anjo" nas ruas. O senhor ficou chocado. Sabia
influência do PCP; então fez com que ela lhe mostrasse onde guardava o
poderia matá-la.
Kale pigarreou.
— Mas ela ficou rindo de mim. Disse que eu não era espancador
de mulheres e que não devia fingir que era um machão. E mais: "Porra,
perguntou Bryce.
Kale respondeu:
devêssemos ter dito antes e nos sentimos mais próximos do que nos
últimos dois anos. Pelo menos eu me senti assim. Pensei que ela
Kale agora estava inclinado para a frente, com o rosto nas mãos.
dedos entrelaçados.
Kale tirou as mãos do rosto. Estava claro para Tal Whitman que
Kale achava que "continuar vivendo as nossas vidas" queria dizer que
uma palavra.
Hammond disse:
fim de podermos ficar tranqüilos com relação a essa coisa terrível. Bem,
São pequenas coisas, lenho que admitir. O motivo pelo qual estou
técnica, em qualquer coisinha, por menor que seja, vão fazer de tudo
para transformar a coisa num escândalo. Vão dizer que sou preguiçoso,
podia acreditar.
terreno bem fundo. Uma luz suave se irradiava pelas janelas de vidro de
pequeno. Na verdade, ele tinha sete cômodos e dois banheiros. Tom era
gramado dos fundos, que estava envolto nas sombras das árvores. Os
passos delas ecoavam com som cavo no piso de madeira da varanda dos
também.
olhou para dentro e viu apenas uma cozinha comum: balcões verdes,
ruído do vidro que se partia foi alto e dissonante. Embora isso fosse
uma emergência, ela se sentia como uma ladra. Meteu a mão pela
facilidade.
Havia dois corpos no pequeno gabinete de leitura. Tom e Karen
Oxley.
deste jeito.
Estava caído por cima do rádio, a cabeça voltada para o lado. Coberto
falou Lisa.
— Como?
Jenny ficou olhando para a noite lá fora até que sentiu que algo
depressa as cortinas.
centímetro e meio de espaço sob porta com barricada. Mas não havia
Ela falou:
concordou.
não tinham tido tempo de correr? E o que era aquilo que podia entrar
lua.
— E agora?
ligar para o xerife em Santa Mira, contar a ele a situação e deixar que
Lisa, ansiosa.
tinham entrado.
O telefone tocou.
do gancho.
completo, esperando que ela falasse. Ela estava resolvida a não lhe dar
fez força para escutar alguma coisa, qualquer coisa, nem que fosse o
subdelegacia do xerife.
lutando com força para suprimir o terror supersticioso que fervia dentro
de si.
— Besteira.
reconfortante.
— Telefonista.
todos sair daqui. Juro que não gosto de trabalhar aos domingos, e este
Kale não precisa responder a nenhuma delas, mas vou fazê-las, para
poder ir para casa e botar os pés para cima e tomar uma cerveja.
— Continue.
mortes, eu notei que a ponta de uma das pernas das calças dele e a
úmidas, tão ligeiramente que mal dava para se reparar. Fiquei achando
que ele lavara tudo que estava usando e que não deixara as roupas no
caixa grande de Cheer. Uma estava borrada, mas a outra estava nítida.
vivamente Tobine.
— Tipo O.
poderia tê-lo deixado na caixa numa ocasião anterior, quem sabe depois
particular.
sala.
poderia ser mal interpretada — como aconteceu até com o senhor. O sr.
acreditar que ele estava... morto. Peguei-o no colo... achando que devia
levá-lo ao hospital... Mais tarde, depois que atirei em Joanna, olhei para
Kale, concluiu Bryce. Ele não era maluco. Tampouco era exatamente
para violência bruta. Existe um certo tipo de homem que tem muita
vitalidade e gosta de muita ação, um homem que tem uma boa dose de
encanto superficial, cujas roupas são mais caras do que o seu padrão
financeiro permite, que não possui um único livro (como Kale não
possuía), que parece não ter opinião definida sobre política ou arte ou
impressionar alguém com sua devoção (como Kale, que não freqüentava
igreja alguma, e que agora lia a Bíblia na sua cela pelos menos durante
quatro horas diárias), que tem um corpo atlético mas que parece
mas custa a pagar, que exagera, que sabe que vai ficar rico algum dia,
mas que não tem nenhum plano específico para adquirir essa fortuna,
que nunca duvida nem pensa no ano que vem, que se preocupa apenas
animal em questão.
num canto.
espesso, até parecer uma fumaça fria e oleosa. Ele disse para Kale:
— É verdade.
de Joanna. Ela não era nem fumante, que dirá toxicômana. Os pulmões
estavam limpos.
— Mas eu...
essa expressão.
engolido droga suficiente para ficar pirada, não houve tempo para que
fosse afetada. Sabe, é que tomou o PCP com sorvete. Que formou uma
chocolate.
com PCP, para mais tarde poder alegar que ela estava alucinada pela
com PCP.
Robine disse:
feira?
Jeeter e ele nos levou a alguém que admitiu fornecer erva regularmente
interrogatórios.
Quando a cadeira saiu das mãos de Kale e voou pelos ares,
e se engasgando.
Bryce avançou.
com Kale por cima. A cabeça de Bryce bateu com força no chão e ele
surpreso por Kale ter aberto mão da vantagem, Bryce ficou de quatro.
Um revólver.
fora ao chão.
vez piores para um homem assim, geralmente ele fica mais calmo, mais
a cabeça, consternado.
olhos.
suavemente.
cabra. Lá na cela, porém, Kale se virou para mim e disse: "Eles não vão
Robine continuou:
"Não tenho medo de gente como você. Além disso, não cometi nenhum
minha vida."
forneceu o motivo?
daquelas cidadezinhas das montanhas está bem contente por não ter
acontecendo?
em Snowfield.
pessoa, só com você. Está na linha três. — Bryce estendeu a mão para o
telefone.
— Mais uma coisa — disse Tal, linhas de preocupação
vincando-lhe a testa. — Ela me disse uma coisa, mas não faz sentido.
Ela disse...
— Sim?
novo.
Lisa.
as estradas são bem sinuosas. E eles têm que tomar umas precauções
— Pombas.
atendeu...
— Sim?
— Quem estava ligando?
— Ninguém.
— Deu.
linha?
movia.
mais juntinhas.
nesses anos.
— Você ia para casa sempre que podia — falou Lisa. — Sei que
não foi fácil. Acho que li umas dúzias de livros sobre o que uma pessoa
tem que enfrentar para poder ser médica. Sempre soube que havia um
era ainda mais poderosa e tocante porque jamais fora verbalizada: Você
Jenny pestanejou:
anos.
meio. — Lisa franziu o cenho. — Mas do que é você que está falando?
emergência faiscando.
Sabia que seu medo não era visível, e sentia-se grato por isso.
Na verdade, ele parecia unia pessoa que não saberia como ter medo. Era
quer que lhe causasse encrencas. Sabia que tinha um rosto atraente; as
mulheres já lhe tinham dito isso. Mas também era um rosto sombrio, de
mas por outras pessoas. Gordy temia ter que usar a arma pela primeira
vez desde que se tornara delegado, há dezoito meses. Temia ser forçado
chamado Leo Sipes, voltara à loja duas semanas depois de ter sido
gatilho ficara frágil e inflexível como gelo. Ele tivera que guardar a arma
e arriscar um confronto físico com Sipes. Dera um jeito e conseguira
tivesse piedade dele, não era capaz de fazer uma coisa dessas a
ninguém.
Esta era a sua terrível fraqueza. Sabia que havia gente que diria
que a sua incapacidade de atirar em outro ser humano não era uma
que isso nem sempre era verdade. Havia horas em que atirar era um ato
não era somente uma fraqueza, mas uma loucura, talvez até um
pecado.
gatilho.
a cidade na escuridão.
— O que aconteceu?
— Shhh — fez Jenny. — Escute!
As residências.
escuras.
— Para onde?
compreendendo.
Snowfield.
Depois o silêncio.
Silêncio.
Bong!
Bong! Bong!
— Alguém tem que puxar uma corda para tocar o sino — falou
vagamente definidas.
criara a sua ficha genética: olhos cor de avelã sob uma testa bem
— Os comandantes não têm que ser justos, têm que estar com a
Santa Mira, a cidade em que nascera e fora criado. Sua intenção era
manter ocupado, mas não achou nada que lhe parecesse interessante.
Aos poucos foi percebendo que, ao menos para ele, um emprego sem
era o posto que tinha no Exército, estava muito feliz desde então.
Isto é, estava muito feliz exceto nas ocasiões (em geral durante
uma semana por mês) em que tinha Stu Wargle como parceiro. Wargle
própria autodisciplina.
lavado. Quando fazia a barba, deixava sempre uns fios espetados. O seu
traseiro.
de humor. Não lia nada, não sabia de nada... mas tinha opiniões
definidas sobre Iodos os assuntos sociais e políticos do momento.
Wargle falou:
Frank não se deu por achado. Não perguntou com quem Wargle
estrada, esperando que Wargle não lhe contasse quem era a "gatona".
respeito. Tem uns quilinhos sobrando, não muitos, mas ela se acha pior
jogo direito, se explorar as dúvidas que ela tem com relação a si mesma,
se disser que a quer assim mesmo, embora ela tenha se deixado ficar
um pouco gorducha... porra, ela fará qualquer coisa que você quiser.
Qualquer coisa.
engraçado.
Frank teve vontade de dar-lhe um soco na cara. Não o fez.
Frank Autry, por outro lado, estava casado há 26 anos com sua
egoísta, às vezes rezava para ser o primeiro a morrer, evitando ter que
— Sobre o quê?
mas eu não deixo. Vou agüentar mais cinco anos, sabe, para poder
carro patrulha sair da posição de três carros. Como fora planejado, ele
Wargle.
traseira do carro.
subdelegacia.
com...
— O quê?
com Stu Wargle era que ele não tinha imaginação alguma. — Que
Franky Autry, por outro lado, tinha uma imaginação muito boa.
piscar de novo — luzes das casas, luzes das lojas, luzes das ruas —,
pareciam saltar na direção da rua, depois voltar para trás, depois saltar
corpo.
e furiosamente.
estilhaçando.
imóvel.
permaneceram acesas.
do ouvido humano.
que parecia.
íngreme da montanha.
deixando a porta aberta. Olhou para Jenny e Lisa, mas não falou
silenciosa e deserta.
tão pesadas que ele parecia prestes a pegar no sono. Estava vestido à
pressentiu... soube... que nem todos eles sairiam vivos daquele lugar.
11
Explorando
Bryce curvou-se sobre um dos joelhos ao lado de Paul
Henderson.
da Morte.
Bryce chamou:
— Dra. Paige?
— Sim?
poderia ser nas costas — falou Bryce. Mesmo que fosse, ainda haveria
não mexeria num corpo até que o legista o tivesse examinado. Mas esta
não é uma situação normal, Terei que virar este homem de barriga para
baixo.
Nenhum ferimento.
minha irmã?
que seja sensato dividir os homens. Pode ser que não haja segurança
em ficarmos todos juntos; mas, por outro lado, pode ser que haja.
e na direção da padaria.
seca, extinta e morta, como uma antiga cidade perdida num deserto
megafone elétrico para tentar obter uma resposta das casas silenciosas.
Bryce estremeceu.
Jake Johnson se encostou num armário branco e alto,
— ...doente, pervertido...
não era equipado com visor, e Frank Autry examinou o frigorífico. Bryce
cozinha. Mas não puderam achar os corpos (ou qualquer pedaço dos
macabro.
— Se houver algum ritual — falou Frank —, parece-me que foi
Wargle? Tem gente morta aqui. Acho que a reação de Gordy é bem mais
raiva. Ele não tinha nem espírito para ficar encabulado. Deus, como
— Desculpe, xerife.
— Foi aqui que a senhora pensou ter visto alguma coisa nos
caibros do telhado?
— Era.
concreto, depois olhando para o teto, que ficava uns três metros acima
A cada passo que dava, Bryce se sentia mais certo de que sacar
tremor frio e agoureiro na espinha. Sentiu que não estava mais sozinho.
sumido.
impossível. Podia ter sido um rato. Mas Bryce não acreditava que
tivesse sido.
Autry. — Não por algo pequeno o bastante para se enfiar por um cano.
ansiosa.
não me afetou com a mesma intensidade com que você disse que a
— Que bom — falou Lisa. — Ainda bem que não acha que
ter deixado de notar que a irmã mais velha era ainda mais bonita. Tanto
Bryce falou:
O arrastar seco dos passos deles era o único som, e fez Bryce
deserto.
descendo a rua.
uma olhada em todas as casas e lojas daqui até a casa deles... pelo
menos neste lado da rua. Acho que é seguro nos dividirmos em dois
houver encrenca. Dra. Paige, Lisa... vocês ficam comigo e com Tal.
Frank, você fica encarregado da segunda equipe. — Frank assentiu. —
juntos mesmo. Cada um de vocês tem que ficar à vista dos outros três o
falou:
hemorragia
nos
olhos,
ouvidos,
nariz
ou
boca,
avisem-me
diarréia.
perguntou Bryce.
Gordy Brogan.
pessoas.
começo de conversa?
porão às escuras.
Tal.
encontrarmos...
mexermos.
guerrilheiros.
de que a sala estava vazia, fez sinal aos seus homens para subirem.
morrera tão de repente que nem pudera ver o seu atacante... e sem o
estava com as mãos cheias das coisas que tirou da geladeira, e quando
Não tinha menos de vinte anos, nem mais de quarenta. Era difícil
lado do corpo.
— Não creio que seja preciso tomar cuidado com isso — falou
Frank. — Ela não foi baleada. Não há nenhum ferimento; nada de
sangue. Se alguém usou a arma, esse alguém foi ela mesma. Deixe-me
vê-la.
quando ela o usou, isso quer dizer que deu dez tiros.
redor dela, mas não conseguiram descobrir onde as outras oito balas
estavam localizadas.
Frank.
concordar com Stu Wargle sobre qualquer coisa. — Além disso, não há
— falou Wargle. — Quando acabou com ela, foi para a cozinha preparar
não podia ter sido apanhado de surpresa se tivesse sido atacado depois
Wargle falou:
cadáver.
— Que diabo está havendo com você, Frank? O que acha que
ver que ela era uma gata bonitona. Mamas grandes. Pernas
Se eu sair disto aqui com vida, pensou Frank, não vou deixar
nunca mais que Bryce Hammond destaque o Wargle para meu parceiro.
Prefiro me demitir.
— Como é que ela pode ter acertado oito vezes e não ter detido
— Não sei, Gordy. Mas uma coisa eu sei... gostaria que Bryce
BROOKHART'S
_______________________________________________________________
rodearam cuidadosamente.
papelão, subindo depois para o último andar, acima da loja, onde havia
cheiro.
respondeu:
Bryce assentiu. Todavia, embora não soubesse dizer por que, a poça
sala
de
visitas.
Estava
realmente
encharcado;
praticamente
chapinharam nele.
balcão.
— Amigos?
— É. Amigos íntimos.
Durante esta última hora, vendo-o trabalhar, ela aos poucos começara
digno de respeito.
lugar vai ter que ser revistado, mais cedo ou mais tarde. A cidade
inteira tem que ser revistada. É melhor nos livrarmos logo desta parte.
cadáver.
Graças a Deus.
registros.
no segundo andar.
caixas de correspondência.
porta e gritou:
— Não tem trinco deste lado, então deve ter alguém aí dentro.
Arrombo a porta?
cenho.
ombros.
— Além do mais, tem uma coisa aqui que acho que você deve vir
ver.
gordurosas:
água, com poças que, em alguns lugares, chegavam a ter cerca de dois
assassinatos.
— Merda — falou Stu Wargle —, estamos perdendo tempo. Não
nela.
Whitman.
absoluta certeza.
esta mensagem.
apagá-lo.
— A não ser que não soubesse que estava ali — falou Jenny.
— Conheço.
teria ouvido alguém falar nele. É uma cidade pequena, xerife, pelo
tarefa pavorosa que ela, o xerife, Lisa e o delegado ignoravam, para mal
deles.
dizendo que Timothy Flyte era seu inimigo. Nosso também, acho eu.
Flyte, teria escrito "Foi Timothy Flyte", ou talvez "Timothy Flyte matou
todos eles". A última coisa que ele ia querer era ser obscuro.
espelho?
encontrar com Frank e os outros. Talvez eles tenham achado algo que
nós não achamos.
cortada.
impossível.
ser.
arder foi o fato de que a mão não estava naquela mesinha lateral
olhos.
gelado.
Crrrééééc.
para o xerife, mas para as outras entradas que davam para o saguão.
que o xerife andasse mais depressa. Não gostava de ficar ali parado
naquela luz toda. Que diabo, era como estar num palco. Jake sentia-se
vulnerável.
alguns dos prédios da rua, eles tinham tido que passar por zonas
vivas, e Jake olhara com um anseio feroz para este mesmo trecho de
coldre.
cautela era seu deus. Seguro morreu de velho; mais vale um pássaro na
mão do que dois voando; devagar se vai ao longe.. Ele tinha um milhão
de máximas que, para ele, eram como postes de luz marcando o único
caminho seguro. Para além dessas luzes ficava um vácuo frio de risco,
chances e caos.
Jake nunca se casara. O casamento significava assumir muitas
que Jake Johnson já fizera. Ele não quisera ser tira. Santo Deus, não!
Mas o seu pai, Big Ralph Johnson, fora xerife do condado nos anos 40 e
50, e esperava que o filho seguisse os seus passos. Big Ralph jamais
aceitava um não como resposta. Jake tinha certeza de que Big Ralph o
deserdaria se ele não entrasse para a força policial. Não que houvesse
uma vasta fortuna na família; não havia. Mas havia uma boa casa e
suborno e que guardara para a época das vacas magras. E, assim, Jake
senão continuar como tira pelo resto de sua vida profissional, já que era
tão longe da cena do crime que outros guardas estariam mais próximos
dela; então, aparecia por lá mais tarde, quando tudo já estava sob
controle.
Jake estava com medo de que o xerife fosse mandar que eles entrassem
no mercado para ver o que acontecera, e estava com medo de que algo
dra. Paige.
em quando.
viu que não havia nada em cima delas. Não teria ficado surpreso de ver
costeletas.
Hammond continuou:
— Lanternas!
— Jenny!
— Lanternas!
atingiu por trás, algo invisível que se aproximara sob o manto da noite,
la, tanto Wargle quanto Tal Whitman caíram em cima dele e os três
foram ao chão.
Bryce
Hammond,
brevemente
iluminado
pela
luz
em
foi girando para longe, lançando sombras loucas e agitadas com cada
Tentou gritar, mas uma mão gélida se fechou sobre a sua boca.
Pelo menos ele achava que era uma mão. Mas parecia a pele de um
o cheiro era tão diferente de qualquer coisa que Jake já sentira antes,
segundos tinham se passado desde que Tal a deixara cair, embora para
Jake parecesse muito mais do que isso. Agora ela rodopiava pela última
lhes foi negada. Embora não houvesse iluminado nada, fora melhor do
de fuga. Mas não conseguiu libertar nem ao menos uma das mãos. O
seu adversário invisível simplesmente apertava mais o seu braço.
ou vinte segundos.
ridículo.
com fome.
— Ele não foi a lugar algum — disse Stu Wargle. — Ele foi
levado.
— Não pediu socorro.
Aposto o meu último tostão como vamos achar Jake em algum lugar,
duro feito uma tábua, todo inchado e roxo como os outros todos.
Hammond disse:
— Calma, não vamos dar Jake por perdido assim tão depressa.
nesta cidade. Mas me parece que a maioria não está morta. Apenas
desaparecida.
implicar com Frank sobre o tempo que este servira no Vietnã. — Só que
— O que não entendo é por que aquilo não nos pegou a todos
que eu o fizesse.
— É — disse Frank —, mas por que Jake foi o único a ser
ratos.
dizer o que lhe passava pela cabeça. Coisas inimagináveis agora eram
inclinaram, reverentes.
das árvores agitadas pelo vento, que era como a última, longa expiração
razão. Jake está morto, e talvez nós todos também estejamos, só que
parecida?
também não sabia ao certo por que ele próprio dissera "aquilo". Frank
escuridão.
humano?
muitíssimo constrangido.
— Não, senhor.
"aquilo"?
empregado.
Porém, xerife, eu nunca quis dizer que aquela fosse a única teoria
possível.
— Tem outras?
— Não.
— Bem, acho que usei "aquilo" porque não posso mais aceitar a
teoria de maníacos homicidas.
habitualmente:
parte do motivo pelo qual são malucos. Assim, logo que vi aquela mão
bem lá no fundo, onde lealmente importa, todos sabemos que não foi
gente que fez aquelas coisas. É uma coisa realmente terrível... pombas,
dá para a gente sentir... uma coisa estranha e nojenta. Seja lá o que for,
nós estamos sentindo. Estamos Iodos com medo dela. Então estamos
tentando, de todas as formas, não admitir que ela existe.
cabeça.
Quero dizer, não deve haver limites? Devemos começar a nos preocupar
que nos dar conta de que estamos lidando com o desconhecido. Isso é
tudo. O desconhecido.
desconhecido, uma ova. No final das contas, vamos ver que tudo foi
obra de algum pervertido, algum lixo humano muito parecido com todo
razão.
Tal Whitman viu o que havia por trás da atitude de machão; viu
que Lisa Paige falara. Quer admitisse, quer não, sentia claramente o
Frank falou:
Stu gostasse de dar alfinetadas nos outros, não gostava de ser o alvo
Tal sabia que não era bem da piada que estavam rindo, mas sim
sombria.
Jake.
seus.
— Vamos voltar para a subdelegacia — disse Bryce. — Temos
telefonemas.
Wargle, ainda resolvido a provar que não tinha medo, insistiu em fechar
arrogância.
acima dos outros prédios. Havia uma luzinha pequena em cada canto
voz alta.
— Não.
Brogan.
pontudo.
Tal estremeceu.
falou Frank.
que façamos. Que vamos dar uma olhada. Que entremos na igreja.
"aquilo".
num transe... está em meu poder... virá à igreja... virá agora, venha,
venha... venha...
sub-delegacia.
camaradagem, fraca a princípio, mas que ficava cada vez mais forte.
serviço era Charlie Mercer, um bom homem, que faria exatamente o que
esteja. Agora escute, Charlie: há muitas coisas que temos que fazer nas
próximas duas horas, e seria mais fácil para todos nós se pudéssemos
tem que ficar completamente isolada, e isso será bem mais fácil de
as montanhas. Sei que posso contar com você para ficar de boca
em Snowfield. Outra coisa: eles terão que trazer comida e bebida para
seguros.
— Certo.
e gás lacrimogêneo.
— Tudo bem.
— Isso vai deixar você com pouco pessoal, e ficará ainda pior
quando começar a chover o pessoal da mídia. Você vai ter que convocar
multidões. Bem, Charlie, você conhece bem esta parte do condado, não
é?
antiga trilha de incêndio que sobe até dois terços do caminho, do outro
pedestres, mas, pelo que está no mapa, vai dar direto no alto da maior
incêndio e mandar voltar quem quer que queira entrar por aquele lado.
Exército.
— É isso.
Dugway, Utah. Jesus, acha que isso pode ser uma coisa para fazer com
Depois, descubra tudo que puder sobre um tal Harold Ordnay e esposa,
homens vierem para cá, mande que tragam alguns sacos de plástico
para cadáveres do necrotério municipal.
— Quantos?
— Hã... duzentos!
houvesse dúvidas de que ele acreditava em Bryce, era óbvio que não
empilhados uns em cima dos outros nas ruas de Snowfield... fora isso o
dura de Stu.
— Espero que não seja tão burro que vá dar uma cantada nela.
numa hora dessas? Ainda não lhe ocorreu que todos podemos morrer
aqui, esta noite, quem sabe até nos próximos minutos?
bonitinha.
— A outra o quê?
— Um tesãozinho.
— Isso é doentio.
hein, Frank?
ou em qualquer outra, seja onde for, seja quando for, não vou apenas
ajudar a fazer acusações contra você; vou mesmo é atrás de você. Sei
direção deles, mas nenhuma das palavras era clara. Ainda assim, era
rádio.
— Puxa vida, Frank, não fique chateado. Não fique tão nervoso.
— Claro, claro. Mas já lhe disse que não falei a sério. Era só
papo furado. Conversa de homem, sabe como é. Sabe que não falei a
sério. Pelo amor de Deus, acha que sou algum tarado? Vamos, Frank,
— A Demon Chrome.
indesejada. Seguiam dos dois lados do carro, perto demais para meu
— Ameaçador.
licença de porte.
a Deus. Mas tive que exibi-la, certa vez. Tinha acabado de escurecer. Eu
novo, só que desta vez foi diferente. Quatro deles ficaram me cercando e
estrada.
mão?
armas.
vezes, mas nunca por coisa séria e nunca por muito tempo. Sempre que
parece que Jeeter vai ler que cumprir pena longa, um dos seus assume
a culpa por todas as acusações. Ele tem um poder incrível sobre os seus
dinheiro e drogas para eles, e eles continuam fieis ao sujeito. Sabe que
piada, que ele curte. Bem, e aí Jeeter se aproximou do seu carro e ficou
espiando-a?
que eu devia ao menos baixar o vidro para não termos que ficar
carro de bom grado. Disse a ele que saltaria se ele recuasse um pouco.
porta e saltei, ele tentou avançar sobre mim. Enfiei a boca da arma na
barriga dele. O cão da arma estava puxado para trás; ela estava pronta
— Santo Deus, o que eu daria para ter visto a cara dele! — disse
Quero dizer, com medo dele, é claro, mas também com medo de ter que
gatilho. Mas sabia que não podia deixar que Jeeter visse que eu tinha
as minhas dúvidas.
— Foi o que pensei. Portanto fui muito fria, muito firme. Disse a
ele que era médica, que estava indo visitar um doente que se achava
muito mal e que não tinha a intenção de perder tempo. Falei baixo o
uma besteira.
boas razões para me vingar. Disse a ele que há coisas que um médico
Ela continuou:
seguiram.
— Incrível.
toda.
pergunta: film, sei usar uma arma, mas espero nunca precisar atirar
em ninguém.
Ela olhou para o Magnum 375 na sua mão, fechou a cara, abriu
das espingardas.
imagino que isso queira dizer que, no fundo, sou uma molenga... mas
límpidos, penetrantes.
batismo.
meus pacientes.
— Como é?
— Doc.
seu rosto. — Doc. Faz a gente pensar num daqueles velhotes simplórios,
baixinho.
— O que é?
perturbadoramente severa.
pessoas. Não estou acreditando que tenhamos que nos preocupar com
pessoas.
que insistiu em que o governador não podia atender, nem mesmo sendo
— Gary...
York!
— Gary...
problemas trabalhistas e o altos impostos que eles têm por lá? Às vezes
eu acho...
— Hã?
tudo Jack. Escute, estou em Snowfield. Parece que todo mundo que
— O quê?
— Quinhentas pessoas.
para a força policial de Los Angeles, fora destacado para servir com
xerife em Santa Mira, mas Jack sempre fora o mais agressivo dos dois.
Sacramento.
quero é...
— A Guarda Nacional?
meu rabo vai virar grama e haverá uma manada de vacas esfomeadas
ao meu redor.
certas, não apenas as decisões políticas certas. Até sabermos mais sobre
Eles são ótimos para ajudar numa inundação, numa greve de correios,
esse tipo de coisa. Mas não são militares em tempo integral. São
integral.
Retlock falou:
suspiro.
daqui.
cobrir a morte de uma cidade inteira. Mas existe alguém que tem, Jack.
bacteriológica?
— Isso mesmo.
— Santo Cristo, você não acha que isso tenha algo a ver com
— Quem é Copperfield?
pelo país todo, então deve haver um relativamente perto de nós. Não
necessárias?
— Você vai deixar a Saúde de fora?
aqui pode mexer nele quando bem quiser. Pode conseguir dois grandes
muito chateado por você estar metido nisto. Mas, como governador,
estou muito feliz por isto, seja lá o que for, ter caído na sua jurisdição.
Existem alguns babacas por aí que já teriam metido os pés pelas mãos
se esse caso tivesse caído no colo deles. A essa altura, se fosse uma
— Obrigado, Jack.
— Doody?
— Sim, Jack.
— Cuide-se.
— Pode deixar. Bem, tenho que falar com Copperfield. Ligo para
você depois.
continua.
— Quem é? — perguntou.
uma voz. lira um som estranho, mas familiar: o grito de aves, talvez
pelo vento.
Inferno.
numa fita? Por quem? Por quê? Seriam ao vivo ou seriam uma
gravação?
Silêncio.
sem nome ainda estava na linha e Bryce pôde senti-la ainda com mais
estava tremendo.
Acabaria por ter que contar aos outros o que acontecera. Mas
discar.
Dugway, Uttah.
quando franzia o cenho, mesmo que não estivesse zangado, mesmo que
muito negros ficavam ainda mais negros, e ele parecia o próprio fim do
mundo.
Gordy sorria, todos sabiam logo que estavam vendo o verdadeiro Gordy
Brogan. Sabiam que o outro Gordy — o que todos pensavam ver quando
avantajado, ansioso para que gostassem dele. Era um dos raros adultos
que sabia conversar com uma criança sem ficar constrangido ou ser
paternalista. Neste aspecto, era até melhor do que Jenny. E, até mesmo
Ela ficou espantada ao ver que ainda podia rir depois de tudo o
chamados? Policiais?
— Eu?
dos outros.
— Acho que vou ser médica, como Jenny. Um médico pode fazer
tanto bem. — Ela fez uma pausa. — Sabe por que você não se parece
piscaram.
Não, pensou. Não, por favor, Deus, de novo, não. Não nos lance
As luzes se apagaram.
15
A coisa na janela
Bryce falara com o oficial de serviço da noite que guarnecia a
Utah. Não precisara dizer muito até ser transferido para o telefone da
pouco falara. Bryce queria saber se era provável que um agente químico
frente.
e acendeu-a.
Gordy ficara com uma, a dra. Paige com a outra. Agora, as duas
brilhantes na escuridão.
sua vulnerabilidade.
do Aposento.
Silêncio.
Na parede dos fundos, junto ao canto direito da sala, havia duas
portas. Uma dava para o corredor que servia as três celas de detenção.
ao chão.
Desde pequeno não sabia o que era ter medo do escuro. Agora
Tum!
— ...um pássaro...
— ...algo...
— ...terrível...
vagamente iluminada.
era demais. O que Bryce viu do outro lado do vidro — o que ele pensou
Se ele estava vendo o que pensava ver, a coisa na janela era uma
romper o vidro.
Tumtumtum.
As luzes se acenderam.
atônito.
Nada se mexia.
— Ah, isso foi mesmo — falou a dra. Paige, colocando uma mão
reconfortante no ombro da irmã mais moça.
impossível.
dão uma impressão falsa. Vocês não viram o que acham que viram.
de Wargle ficou vermelho. — Será que vimos a mesma coisa que você
olhos.
disse Frank. — Era frágil, levinha. Não poderia levar embora um homem
adulto.
— Uma coisa maior — falou Frank. — Uma coisa bem mais forte
e perversa.
sol e dos reforços. Mas eles poderiam perceber algo importante que ele
deixara passar, algum detalhe, alguma pista que seria útil. Além disso,
— O quê?
momento
verdade, pelo que vimos, tem mais gente desaparecida do que morta.
reféns? Quem sabe os gritos viessem de gente ainda viva, que estava
congelar lentamente.
que temos que ter cuidado para não limitar nossas idéias a situações
Bryce assentiu.
— Tem razão. Mas não creio que Tal tenha querido dizer que as
disposto a considerar que estão sendo aprisionados por algo que não é
para nos provocar com os seus gritos, do jeito que provocou Bryce ao
Todos o ignoraram.
Lisa Paige pigarreou. Seu rosto estava cinzento. Numa voz que
mal se ouvia, disse:
inteligente.
Não. Ridículo.
Jesus.
Frank disse:
— Eles teriam que retirar a chapa protetora para mexer nisso
coisa.
falou Bryce.
perguntou a garota.
— De modo algum.
Ela sorriu.
atividades policiais. Fiquei fora três dias e, quando voltei, Tal foi a
chocado.
— Lá uma vez em cada dois meses nós temos que tirar um gato
de cima de uma árvore. Mas um GNA não quer dizer apenas gatos nas
— Ah!
disse que tinham sido três dias bem comuns. E depois, quase como se
justificado. Quando fiquei preocupado com ele, falou: "Bryce, foi uma
matara. O ferimento de Tal não era sério, mas sangrava pra diabo, e
também está sem munição, e resolve correr. Tal vai no seu encalço; eles
sujeito tinha cinco centímetros e nove quilos a mais do que Tal, não
estava ferido. Mas sabe o que o guarda que atendeu ao chamado contou
expectativa.
— Ah, e ele tinha dito ao senhor que fora uma prisão fácil...
uma sopa.
Brogan e Lisa.
homem que ele chama de Gene Terr, ele agiu como se pensasse que era
uma das coisas mais corajosas que alguém já fizera. Comparado com a
"sopa" dele, a minha história deve ter parecido uma disputa num
gentil. Ele realmente acha que a senhora fez uma coisa corajosa pra
venenoso.
Ele tinha os olhos mais azuis que ela já vira. Seu sorriso se
definia tanto por aqueles olhos luminosos quanto pela curva da boca.
como se aquela fosse uma noite comum. Ele possuía uma capacidade
por vários dias, então é preciso que haja um quarto onde o pessoal que
pé.
faz sentido ficar parado olhando para ontem. Todos vamos nos sentir
noite além delas. A cidade não mais lhe parecia familiar. Era totalmente
estranha agora, um lugar hostil no qual ela era uma desconhecida mal
acolhida.
sombras.
seca.
Ele podia ver o Hilltop Inn pouco mais adiante, na Skyline Road.
lugar, uma sombra da lua que perpassou pelo calçamento, como uma
Escutou o som de asas. Sentiu algo roçar de leve sobre a sua cabeça.
Stu Wargle gritou.
A mariposa.
algum meio que não era visível para Bryce. Toda a cabeça de Wargle
estridente e intenso.
Wargle.
incredulidade.
de cima de si. Era quase como se, agora, ele estivesse tomado de êxtase,
e não nas garras da dor. Bryce seguiu-o, tentou ajudar, mas não
conseguia se aproximar.
braços.
quase até o chão, depois alçou vôo de novo e continuou o seu caminho,
imóvel.
no meio da rua onde havia luz suficiente para se ver que o seu rosto
ao lado do corpo de Stu Wargle, que estava num aparador longo e baixo,
— Então por que ela não explodiu? — quis saber Tal. — Foi
atingida em cheio por chumbo de espingarda calibre 20. Devia ter ficado
em pedaços, porra.
pulado fora...
— Não — disse Lisa. — Não. Ela queria o guarda Wargle. Mais
— Como assim?
— E daí?
— Mas aquela coisa não podia ter escutado o que Stu dissera.
— Mas escutou.
— Mas compreendeu.
Certo?
lados da ferida; havia carne macia e intacta ao longo dos dois lados do
rosto, dos pontos externos dos maxilares até os malares, e havia pele
lisa do meio do queixo para baixo e do meio da lesta para cima. Era
centro da face.
subdelegacia.
— É, eu também vi.
— Uma boca daquelas marcaria a carne. Haveria cortes. Marcas
— Não. A carne não parece ter sido rasgada. Parece ter sido...
dissolvida. Nas beiradas da ferida, a carne que resta está até meio
— Santo Deus.
— É.
alguns segundos.
Jenny tentou não pensar no rosto ossudo que espiava para fora
máscara de normalidade.
— Como?
— Não.
— Eu reparei.
— Devia haver sangue, devia ter jorrado como uma fonte. As
cavidades dos olhos deviam estar cheias de sangue, mas não há uma
única gota.
trás das mãos. Não há sinal de veias em parte alguma, nenhum tom de
azul.
— Não, não. Voce tinha razão. Lá não era mais seguro do que
na rua.
aquela coisa infernal caiu do céu... que diabo, nem mesmo um exército
— O cérebro dele...
— Sumiu.
— Sumiu?
Ele não fez nenhum gesto para seguir a sugestão dela. Os seus
Ela falou:
mesma velocidade com que ele era capaz de piscar, pelo amor de Deus,
só o cérebro pesa uns três quilos... devorou tudo isso em dez ou doze
segundos!
aquele lado.
Jenny ficou contente por isso. Não queria que Lisa a visse
naquele estado.
reconfortante.
Aos poucos ela foi ficando mais calma. Não menos perturbada.
— Como diria a minha irmã... acho que fraquejei com você, não
foi?
pude pegar a lanterna e olhar para dentro daqueles ossos, como você
perguntou ele.
— Do inferno?
históricos.
passaram.
ADN?
totalmente novas? Eu só sei daquilo que leio nos jornais, mas pensei
que ainda faltavam anos para chegarem a esse tipo de coisa. Ainda
como ela é, não poderia tê-lo matado sem barulho, e não poderia
não quis tentar sair da cidade porque tinha medo de que fôssemos
espalhar uma epidemia. Agora não tentaria sair porque sei que não
falou Bryce. — Se pudermos provar que isso não tem nada a ver com
mais intimidador do que a mariposa, e que não quer que nós vamos
embora. Quer brincar conosco antes de nos matar. Não vai deixar
descobrir como lidar com ela antes que ela fique cansada da
brincadeira.
lanchonete.
automóveis.
Bryce se dirigiu para as portas envidraçadas. Olhou para a
piscando.
guarda-chuvas pretos.
uma garrafa de bom champanhe: Mumm's Extra Dry, que não era
frescas. E estava claro que o velhote ainda não parara de fazer os seus
pedidos.
garçom:
— Estão frescos?
croissants, senhor?
ovos.
O garçom pestanejou.
— Sim, senhor.
nitidamente amador que ele desconfiou ter sido feito pelo próprio Flyte,
qualidade.
— Lingüiças, então.
do garçom não fosse apenas ditada pela curiosidade, mas pela burrice.
Flyte tinha 58 anos, mas parecia uma década mais velho. O seu
estreitos; o seu corpo tendia mais para ossos e cartilagem do que para
Flyte, olhou para Burt Sandler, como que a dizer: O seu avô é
calorias?
claro.
— Perfeitamente, senhor.
cardápio.
lustroso.
história
que
pudesse
convencer
até
mesmo
os
contadores
mesa deles.
belo às vezes.
caviar tivessem sido servidos, como se temesse que, tão logo o assunto
— Quer dizer que veio desde Nova York para me ver, não é?
autores de thrillers.
condimentos.
— Tais como?
no emprego.
Venenosos.
Mais
abertamente,
fizeram
sugestões
polidas
de
eliminando aos poucos, entende, embora para mim isso fosse tão
credibilidade.
contara.
por crer que os planetas giravam em torno do sol. Claro que mais tarde
menos, há uma chance danada de boa que esteja. A história está cheia
de misteriosos desaparecimentos em massa para os quais os
na primeira noite.
povo para o norte, onde a terra seria mais produtiva. Se esse grande
êxodo, porém, foi planejado, por que deixar para trás os pertences? Por
que deixar para trás as preciosas sementes de milho? Por que nem um
elaboradas... mas sem comê-las. Isso sem dúvida pareceria indicar que
excêntrica que seja, por mais estranha que seja, por mais impossível
que seja.
permanecessem intactos.
professor não era convidado para uma refeição cara servida numa
atmosfera elegante.
misteriosos, dos maias até o juiz Crater e Amelia Earhart, com uma
Sandler falou:
— Se, após a publicação do seu livro, tivesse havido um novo e
credibilidade...
realmente acontecendo. Foi por isso que eu soube que, faz oito anos, os
sendo o caso. Aos poucos a vida marinha naquela área — que cobria
— Não, não, não. Não senhor. Teria sido preciso o mais maciço
tão devastador numa área tão extensa. Um acidente naquela escala não
continuar.
— O outro foi na África, em 1980. Entre três a quatro mil
maior parte da Terra. O mar pode ser tão remoto quanto a Lua, e muita
coisa que ocorre por sob as ondas fica ignorada por nós. No entanto,
antigo para cuja existência criei a minha teoria, então aquele foi um
mas isso não significava que tinha que acreditar nelas. Não queria
murcho, e falou:
— Isso me dá arrepios.
hotel.
delegados que tinham vindo de Santa Mira, muita coisa tinha sido feita.
Uma das duas salas fora convertida em dormitório; havia vinte colchões
de Snowfield.
hotel, e foram tomadas medidas para impedir uma invasão pelo inimigo.
fechada pela própria tinta com que fora pintada. Apesar disso, as
alertar.
Wargle, levantou-se, foi buscar mais café, depois voltou para a mesa.
— Quer o outro?
toda vestida.
cabelo da jovem.
durante a noite.
até eu pegar no sono? — pediu Lisa, parecendo bem mais jovem do que
— Claro.
— E conversa comigo?
outros.
mãos.
noite.
respeito?
Lisa sorriu.
perguntou.
sua vida foi quando resolveu pintar o gato malhado de preto para o Dia
papai? Foi de causas naturais, não foi? Um derrame. Como isso poderia
quando tudo começara. O fato da mãe jamais tê-la culpado pela morte
— Jenny?
— Hein?
— Está chorando?
Só estou feliz, meu hem. Feliz por causa do que você me contou.
— Mas o que foi que você pensou que fez? Se vamos ser boas
Hammond.
cabeças cortadas.
Desejou ter alguém para conversar com ela até pegar no sono,
como estava fazendo agora com Lisa. Ia ser uma noite muito
intranqüila.
havia uma grande pia de metal. A água escorria de uma bica com
defeito... uma gota a cada dez ou doze segundos. Cada gota d'água
quanto todo o resto, o corpo sem rosto de Stu Wargle jazia sobre uma
de vir se deitar. Não pudera lhe contar muito sobre o que estava
que, pelo jeito, não iria para casa esta noite. Ruthie não insistira
profissão raramente permitia que ele esquecesse que a morte era uma
vez que os fechara, fora atormentado por visões sangrentas que surgiam
prestar-lhes alguma ajuda, já que parecia não ser necessário que ele
atirasse em gente. Todavia, tão logo essa coisa estivesse resolvida, tão
pois era a última coisa que eles queriam que fosse. Tinham notado o
jeito fantástico que ele tinha para lidar com animais, a sua capacidade
estavam com a razão e que só queriam o que era melhor para ele. Na
verdade, bem no fundo, sempre soubera que eles estavam certos. Ele
ser um tira lhe parecera uma boa forma de provar a sua masculinidade.
másculo. Porém agora, finalmente, ele viu que não precisava provar
coisa alguma.
satisfeito. Os pais também ficariam felizes. A sua vida entraria nos eixos
novamente.
esquartejados e torturados.
mesa de canto.
— E você, como está? Isso deve ser muito difícil para você.
entorpecidas.
— Não. E você?
— Fui.
— Divorciado?
— Ela morreu.
ele se for. Eu fiquei entorpecido durante algum tempo. Não sentia nada,
cortei o dedo quando estava descascando uma laranja; sangrei por toda
reparar que havia algo errado. Mesmo assim não senti nenhuma dor.
— Cinzentas?
sido tudo cinzento. Mas esta noite...foi o contrário. Esta noite houve
tanta
emoção,
tanta
tensão,
tanto
medo,
que
tudo
ficou
extraordinariamente vívido.
Então
Jenny
falou
da
morte
da
mãe,
do
efeito
surpreendentemente forte que tivera sobre ela, a despeito dos doze anos
anos.
que tanta dor causara aos pais. No final do seu primeiro ano na
faculdade, ela viera a conhecer um homem que a cativara. Ele fazia pós-
charme, sua corte apaixonada. Até então, tivera uma vida protegida;
nunca tivera namorado firme, nem mesmo era de sair muito. Era um
alvo fácil. Apaixonando-se por Cam Hudson, ela se tornou não apenas
escrava dedicada.
Bryce.
— Eu era jovem.
Ela fora viver com Cam, sem tomar as devidas precauções para
esconder da mãe e do pai o seu pecado. E eles achavam mesmo que era
doutorado.
morreu quando ela ainda estava vivendo com Cam, e, no enterro, ela
mês exato do dia em que o pai fora enterrado, descobriu que estava
insistiu num aborto rápido. Ela pediu um dia para pensar no assunto,
mas ele ficou enraivecido até mesmo com um atraso de 24 horas.
pai.
que estava arrependida e que era, afinal de contas, digna do seu amor.
cortei as férias na maior parte dos últimos doze anos, tudo com o
Não podia enfrentar a minha mãe. Podia ler a acusação em seus olhos.
via nos olhos dela era apenas um reflexo dos meus próprios
algo que acabei aprendendo hoje. De agora em diante vou viver, viver de
— Sabe — falou Bryce —, ter alguma coisa pela qual esperar vai
nos ajudar a vencer. Então, que tal me dar uma coisa pela qual
esperar?
— Hein?
— Eu adoraria.
— Zabaglione de sobremesa.
Ping.
Ping,
O silêncio retornou.
Ping.
caira ao chão.
Um deslizar, de novo.
Novamente o silêncio.
Ping.
Silêncio.
sua vida era uma longa e vigorosa negação do medo, uma refutação da
pelo medo. Não admitia que coisa alguma pudesse lhe dar medo. Bem
cedo, na vida, a dura experiência lhe ensinara que até o mero admitir
esperava para engolir você no instante em que você lhe fazia o mais leve
sinal de reconhecimento.
que dividia com a mãe, um irmão e três irmãs. O pai de Tal fora um
duas vezes por mês pelo simples prazer de bater na mulher até deixá-la
sem sentidos e de aterrorizar os filhos. Claro que a mãe não era muito
Quando Tal estava com nove anos, numa das raras noites em
agora, tantos anos mais tarde, às vezes era até difícil acreditar que
Muitas vezes dizia a Tal que nada havia a temer exceto o Próprio Medo,
e que o Próprio Medo era como o bicho-papão, apenas uma sombra, não
sendo digno que se tivesse medo dele. "Deus lhe deu saúde, Talbert, e
uma boa cabeça. Se você puser tudo a perder, a culpa será só sua, de
Não tinha medo de coisa alguma na vida; também não tinha medo de
morrer.
Fora por esse motivo que, anos mais tarde, depois de sobreviver
ao tiroteio no mercado 7-Eleven, em Santa Mira, ele pudera dizer a
O Próprio Medo.
estava descobrindo que ainda podia sentir medo, não importava o quão
agora de que havia vezes em que ter medo era simplesmente ser
inteligente.
mas havia uni terceiro guarda postado junto a elas. Ele segurava uma
Estava sentado à maior das mesas, cuidando do telefone, que devia ter
tocou de novo. Fred ergueu uma das mãos para cumprimentá-la, depois
saguão:
das paredes.
Lisa usou o primeiro reservado e depois a pia mais próxima.
Impossível.
Wargle. Percebera que ele sempre olhava para ela quando pensava que
ela estava olhando para outro lado, e a expressão nos seus olhos era
perturbadora.
— Venha cá, tesãozinho — disse ele.
Ela olhou para a porta e se deu conta de que não havia ninguém
próprio coração.
Ela
tentou
gritar.
Não
conseguiu.
Wargle
se
tocou,
obscenamente.
Mais uma vez, ela tentou gritar. Mais uma vez, não conseguiu.
— Putinha.
Ele era uma ilusão. Talvez até parte de um sonho. Quem sabe
sua vinda ao banheiro não era apenas outra parte do seu pesadelo?
Mas ela não pôs à prova a sua teoria. Não fechou os olhos e
Mais um passo.
engraçadinho.
A luz agora estava por trás dele. A sua sombra caiu sobre ela. Os
— Sua piranha estúpida. Vou usar você pra valer. Mas pra valer
vai conseguir andar direito por uma semana quando eu acabar com
você, tesãozinho.
A sombra dele a engolira completamente.
Com o coração batendo com tanta força que parecia querer sair
do peito, Lisa recuou mais, e mais — mas logo colidiu com a parede.
Estava encurralada.
Olhou ao seu redor à procura de uma arma, algo que pelo menos
Estava cada vez mais difícil respirar. Ela se sentia tonta e fraca.
Mas ela não podia mais se iludir: não podia mais acreditar em
sonhos.
Passou-se um segundo.
de olhos fechados? Jesus. Não. Ele estava perto demais. Para escapar,
teria que roçar nele. Jesus. Roçar nele? Não. Deus, aquilo faria com ele
Então ela notou que algo estranho estava acontecendo por trás
trazer auxílio.
Os olhos dele.
Ela estava certa de que aquelas órbitas vazias ainda podiam vê-
— Gostosa — falou.
— Me beija.
Não.
Deixe que eu morra, ela rezava. Deus, por favor, deixe que eu
morra primeiro.
além deles, e era como espiar por duas portinholas para as câmaras
Ele falou:
— Me dá...
Só que desta vez o grito não foi mudo. Desta vez ela emitiu um
parede que ficava mais longe dos banheiros, Jennifer Paige sentava-se
Lisa, que ele não conseguia aquecer não importa o quanto a apertasse e
esfregasse.
— Só você, Lisa.
está lembrada?
que qualquer coisa era possível esta noite, Bryce se pôs de pé, soltando
— Tal?
— Sim?
— Não acho que ela seja do tipo que inventa histórias — disse
Tal.
lo. Mas ninguém poderia ter chegado ao corpo de Wargle — e ele não
poderia ter se levantado e caminhado sozinho — sem ter sido visto por
para a direita.
encontrou-o.
de limpeza.
tempo olhando para fora, para a Skyline Road, de costas para o saguão.
Alguém poderia ter retirado o corpo de Wargle sem que Coover tomasse
conhecimento.
dos homens mais moços de Bryce, com vinte e poucos anos, mas ambos
A bica com defeito deixou cair uma gota d'água que atingiu a
grade numa das paredes, diretamente sob o teto. — O que você acha?
Bryce sabia, como o sabia qualquer tira que lidava com roubo e
homem também tinha tamanho suficiente para deixar passar todo o seu
maleável para seguir o mesmo caminho dos ombros. Mas Stu Wargle
dentro do conduto, depois de Wargle ter passado, desde que ele tivesse
maior do que Sammy Davis Jr., e teria que ser tão flexível quanto o
homem-borracha de um parque de diversões.
— Senhor, tem uma coisa que precisa saber sobre Wargle. Bryce
ergueu os olhos.
— E o que é?
Frank sorriu.
— Papo de sexo?
— É.
uma prensa das grandes e usar a sua autoridade, o seu distintivo, para
coagi-la. Não creio que aquela garota pudesse ser coagida, tem garra
demais. Mas acho que Wargle poderia tentar. — O xerife bateu com o
lápis na mesa, fitando o ar, pensativo. — Mas Lisa não estava sabendo
querendo chegar?
— Entendo.
queria molestá-la.
Bryce concordou.
E que, depois que ela desmaiou, alguém tirou o corpo de lá, de alguma
— Eu sei. Eu vi.
— Não sei.
— Não, nunca.
maluco, mas eu não desisti, e acabei resolvendo. Todo mundo acha que
de jardim de infância.
— Qual é?
inspeção.
Com o tempo, faria com que todos vissem o quanto estavam errados a
seu respeito.
assim mesmo que a humanidade tinha que ser. Mas a maioria das
outras mais. Todavia, bem no fundo, sabiam que era tudo babaquice.
se ao fracasso e à infelicidade.
terra. E ele curtia essa certeza. Tinha orgulho de pertencer a uma raça
assim.
Não porque tenha matado Joanna e Danny. Eles me odeiam porque sou
Ele não tivera outra escolha a não ser matar Joanna. Ela se
uma pena.
contra o seu velho. No final, Danny já nem era mais filho de Kale.
quando fugisse. Não para o Oeste, não para fora do condado, não para
Um-dois, um-dois.
Um-dois.
quieta.
revigorante.
espreita desde uma hora antes do alvorecer. Não comia há quase dois
dias.
Não
conseguia
encontrar
caça.
Os
bosques
estavam
encontrara uma quietude tão estéril quanto esta. Os dias mais amargos
Agora não.
mover no declive à sua frente, algo que não fora apenas agitado pelo
vento. Ela se imobilizara nas pedras baixas, olhando para cima, para o
estranha de caça.
A raposa farejou.
Embora os esquilos estivessem apenas a cinco ou seis metros de
assustados.
outros, por cima, por baixo, ao redor, formando uma confusão de peles
guaxinins.
estavam fazendo.
dar-lhes as costas.
rocha plana, desgastada pelo tempo, a cauda ondeando atrás de si. Ela
pulsante.
brutais, chocantes.
Com a mesma rapidez com que foi agarrada, a raposa foi atraída
para deixar passar a raposa, mas a criatura que se debatia foi arrastada
Sumiu.
antes que o eco de seu último grito tivesse ressoado de volta de uma
colina distante.
caverna lá embaixo.
SEGUNDA PARTE
FANTASMAS
É bem real.
que diz, tão incisivamente quanto as palavras: "O que você sabe não é
— Charles Dickens
21
A grande reportagem
Santa Mira.
Segunda-feira — 01:02.
— Alô?
— É.
— Do jornal?
— Como?
— Que horrível.
— ...e receio que a senhora tenha que voltar a ligar pela manhã.
exatamente o quê, mas sei que tem gente morta. Pode ter até um
motivo pelo qual fizeram essas modificações é isolar o lugar antes que
— Eu não bebo.
São Francisco.
Segunda-feira — 01:40.
— Sou eu.
qual é a de vocês?
— Merda.
inventados?
— Tenho quinze.
— Parabéns.
— Merda!
estou perdendo tempo com você, coisa que os outros não quiseram
diga logo.
— Bem, meu velho é professor em Stanford. É virologista e
— Como assim?
metido com um grupo de guerra biológica. Dizem que vão fazer uma
aplicação pacífica das suas pesquisas, mas você sabe que isso é uma
merda no ventilador.
— pode ser uma grande notícia para o pessoal da sua família, filho, mas
havendo uma crise. Querem que eu pense que ele foi para o Leste a
quarto deles quando ele contou para a velha. Houve uma espécie de
— Snowfield, Califórnia?
— Pode ser que valha a pena. Mas antes de começar a ligar para
— Manda brasa. Vou lhe contar o que puder. Quero que isso
vire um escândalo, cara. Quero que ele pague por ter se vendido.
um. Em Dugway, Utah, um oficial do Exército, que não podia ter feito
isso, usou um telefone público fora da base para ligar para Nova York e
contar a história para um irmão caçula muito querido que era foca do
torrente.
xerife estava lotada com carros de imprensa, furgões para filmagem com
reunir no meio da rua, pois elas eram em número grande demais para
inteiramente isolados.
dos postes de rua no lado oeste da Skyline Road. O outro foi ligado no
subiu a rua até a sua casa, onde pegou roupas limpas para si mesma e
para Lisa. Também deu uma passada no seu consultório, onde apanhou
ele.
Silêncio.
Ela esperou.
Pássaros cantando.
Sapos coaxando.
Um gato ronronando.
Jenny era quem estava mais perto dele. Não queria atender, mas
— Vou usar a sua irmãzinha com tanto gosto que ela não vai
Jenny desligou.
mãos trêmulas.
São Francisco. Uma delas era uma livraria de varejo comum. A outra
conhecimento.
por aí?
— Um pandemônio.
— E vai piorar.
— Eu conto depois.
saguão.
— Por quê?
— Acho que aquilo só ataca quando quer matar. Não tem meias
medidas.
pé.
disse:
— O telefone tocou na minha casa, e de novo na farmácia. Era
Wargle.
todo o seu sangue foi sugado do corpo. Eu sei. E estou ficando maluca
um amador.
cozinha.
Antes que Bryce pudesse detê-la, ela voltou correndo por onde
mas não sabiam para o que apontar. Ergueram os olhos para Bryce,
a amoreira, a amoreira.
Dá um osso ao cão...
lá embaixo, no encanamento.
Durante
segundos
metronômicos,
Bryce
escutou
com
expressão atônita que vira no rosto dos homens quando passara pelas
portas de vaivém.
abafar a cantoria.
que pode?
Chama a si os pequeninos.
Eles são fracos, mas Ele é forte.
como os ruídos que Bryce e Jenny tinham ouvido pelo telefone, a voz
meiga da criança, vinda de uma fonte tão absurda, era de dar nos
nervos. Assustadora.
Sim, Jesus...
explodiu até quase o teto e depois caiu sobre todos os presentes. Foi um
de vaivém.
outros atrás de si, Tal olhou para o sol, e essa visão trouxe-lhe uma
de limão. Eram do tom de amarelo mais lindo que já vira. E agora, esta
manhã, ele via que o sol estava precisamente daquele tom de amarelo,
surpreendente.
Civil da CBW.
dali.
ainda existia no mesmo local. O mais provável é que fosse apenas mais
uma loja vazia, imunda e pilhada. Ou quem sabe vendia revistas, fumo
favelas. Era a ordem dando a vez ao caos. Via-se isso por toda a parte,
abuso cada vez maior das drogas. índices cada vez mais altos de
como a sua tia Becky — podiam deter o fluxo da involução, e quem sabe
invencível.
barulho de motores.
horas adiantados.
conversa que tive com ele, é um capataz durão, o tipo do sujeito que,
— Aí vêm eles!
fora para dentro, e parecia ser feito de um vidro muito mais espesso do
programa de Copperfield.
seu grupo parado diante do Hilltop, Bryce saiu para o meio da rua e
eram bastante pesadas. Seus motores faziam esforço para subir a rua, e
eles vinham bem lentamente, a menos de 15km por hora, depois menos
maioria delas era plana. Era muito mais fácil estacionar com segurança
de uma pasta.
capacetes, logo acima dos visores: SGT. HARKER, PÇA. FODOR, PÇA.
interferência.
Para seu choque e confusão, Jenny se pegou fitando a boca de
revólveres.
custar.
Bryce, havia uma equipe dessas no Oeste, outra no Leste e outra nos
nos macacões. Jenny podia ver os lábios deles se movendo por detrás
Bryce.
Antes que Copperfield pudesse tomar a iniciativa, Bryce se
adiantou.
para nós.
Descansar armas.
parecia um capataz durão. Era óbvio para Jenny que não havia
perguntou:
— Está melhor?
mas não o suficiente para que ela pudesse ver direito a sua aparência.
— Sim.
vocês as matariam?
general Copperfield tinha razão. Qualquer coisa que ele tivesse que fazer
para proteger a sua equipe seria apenas um pequeno mal. O grande mal
era o que fora feito — o que ainda estava sendo feito — a esta cidade.
Não estava bem certa do motivo pelo qual fora tão irascível com
ele.
Isso não fazia o seu gênero. Seus nervos deviam estar mais
Copperfield interrompeu.
— Não quero ser grosseiro, xerife, mas não temos tempo para
apresentações. Mais tarde. Agora, quero ação. Quero ver todas aquelas
sentido fazer amizade com gente que pode estar condenada, pensou
laboratórios móveis, será mais fácil para ele atirar em nós se não nos
o senhor deve saber sobre a coisa que vimos ontem à noite e o que
aconteceu ao...
que tenha sido uma moléstia que acabou com esta cidade — protestou
Bryce.
O general falou:
hotel.
estremecendo.
— Não faz mal. Peça ao Gordy. Ele pode ficar em frente à porta,
— De jeito nenhum.
— Prometo.
esquina.
retaguarda.
das mãos.
trabalho dos médicos pudesse começar, o que não diferia da rotina que
chão ladrilhado.
— Pode ser.
— Verdade?
Copperfield falou:
nome HOUK.
de um caso de T-139.
nervoso causa a morte num período que vai de trinta segundos a cinco
minutos após o contato com a pele — explicou Houk. — Mas o T-139
Copperfield falou:
vítima continua em pleno uso dos membros e com cem por cento da sua
teoria de uma doença dessas, ontem à noite, uma raiva mutante que
mataria algumas pessoas, transformando outras em assassinos
dementes.
preferia que isso fosse um ataque deste tipo de gás. Logo que o gás se
controlar.
Jenny perguntou:
gradativo para você, mas pareceria uma eternidade para a vítima. Ela
— Ainda acho que um gás não pode ter sido o responsável por
gás.
— Mariposa?
— O senhor não queria ouvir a história até ter visto estas outras
hora de...
Niven disse:
— Terminei.
muitíssimo apreciada.
gás que afetasse o sistema nervoso. Houk também pegou uma amostra
cujos nomes não estavam nos capacetes. Eles ficavam de lado, apenas
observando.
falando num jargão que Bryce não conseguia compreender. Não falavam
feito por Copperfield para aqueles que não eram membros da equipe,
gravador.
solução, a nova equipe saberá de todos os passos que demos. Não terão
preliminar do corpo.
verão que a reação se estende até mesmo à pele que não está exposta.
verdade, a única coisa que detém muitos deles são os trajes de vinil ou
borracha.
Exatamente o que vocês estão usando, pensou Frank, e nós não.
— Positivo.
meio aos lençóis amassados. Lembrou-se das coisas grosseiras que Stu
estaria ali agora, transando com a loura, seus corpos mortos grudados
que ser. Porque, sabe, ela disparou todas as dez balas do pente, no
Gary e Sandy Wechlas. Ela era uma exímia atiradora. Tiro ao alvo.
— Então tinha perícia bastante para acertar oito tiros entre dez
que ela estava tentando deter. Oito tiros certeiros nem mesmo a fizeram
projéteis!
pessoal. O medo nos olhos de todos estava mais nítido. Embora não
laboratórios móveis.
Copperfield falou:
— Vocês procuraram...
infecção...
— Não, não, não. Jake não desertaria — disse Bryce. — Não era
história.
Bryce assentiu.
cidade a pé.
que não, general. Mas acho que está na hora do senhor saber o que
tinha desaparecido.
intencionais.
Bryce encerrou a sua narrativa falando-lhes da voz infantil que
de CBW?
mariposa.
perguntou Bryce.
— Alucinações em massa não são algo desconhecido — disse
Copperfield.
semelhança daquelas pessoas que alegam ter visto a tal mariposa, o seu
em borracha.
— Não, não, não. Não estamos dizendo nada disso. Por favor,
que faz com que a nossa sugestão — de que vocês meramente tiveram
maneira muito diferente, agora que ele estava sendo considerado como
perigoso, talvez até violento o bastante para cortar fora a cabeça das
apontando diretamente para Bryce. Olhavam para ele (e para Jenny, Tal
se com um barulho alto vindo dos fundos do mercado, para além dos
golpes que choviam sobre ela, mas, mesmo assim, eles ainda eram
Frank falou:
dois lados.
Bryce não podia ver nada pela abertura estreita. Apesar disso, sabia
outra porta, equipada com duas trancas, que dava para o beco, com o
teto.
pulmões.
— Bryce... Tal...? Quem está ai? Frank? Gordy? Tem alguém aí?
frigorífico.
em tudo que for possível, o senhor não tem autoridade sobre meus
o mesmo que vocês disseram ter sido levado daqui ontem à noite?
droga da perna!
homem estivesse com roupas bem quentes, sobreviveria este tempo todo
com facilidade.
— Mas como foi que ele entrou aí, para começo de conversa? —
fisionomia, que não estava achando haver muito perigo para homens
general ainda acreditava que o inimigo era algo tão pequeno quanto
Frank falou:
A mão de Bryce apertou com mais força o cabo do seu revólver, ainda
no coldre.
realmente o Jake, se precisa de ajuda, por que esperou até agora para
abrir a porta?
disse o general.
— falou Tal. — Ele podia ter aberto a porta antes e gritado para dentro
Hilltop.
Pascalli ficou uns dois passos para trás e para o lado, dando a
parte alguma.
Harker hesitou...
da sua metralhadora.
a.
refrigerador à sua frente, que lhe batia pela cintura, pisando em pacotes
Passou por cima de tudo aquilo e saltou pelo outro lado, na área do
açougueiro.
Pascalli
estava
junto
à
porta
do
frigorífico,
lutando
ainda assim eles eram altos, e ficaram rapidamente ainda mais altos.
mãos. Ela não se moveu nem para cima nem para baixo.
apavorantes.
refrigeradores.
Bryce grilou:
— Jenny!
— O que é?
— Umas miudezas.
loucos. Do Inferno.
ao frigorífico.
— Não adianta.
Copperfield, arfando.
poderia berrar enquanto via suas mãos sendo cortadas fora na altura
dos pulsos.
Carregava três chaves de fenda, cada uma delas fechada num pacote
Ignorando a ordem, ela lhe deu duas das chaves de fenda, mas
— Não há nenhum médico que possa fazer mais nada por ele —
— Pode ser que não. Se você achasse que não havia chance, não
nela a chave de fenda, puxou para a direita. A mola parecia ter sido
muito danificada, pois quase não tinha resistência. Apesar disso, ele
se abrir.
A porta se escancarou.
disso ocorreu.
Olhando pela porta aberta para dentro do frigorífico, ele pôde ver
Harker entrara, uns dois minutos antes. Para além dela via-se o beco
pendurado, quando se deu conta de que não era realmente Harker. Era
Sumira.
acertado pelo menos uns cem tiros. Quem sabe duzentos. Quantas
um pouco mais?
mais doloroso que isso possa ser. Ele está morto. Não tenha nenhuma
reféns. Não terrorismo. Não gás que afeta o sistema nervoso. Não há
nada de parcial nesta história, neste jogo estão valendo todas as fichas.
Não sei exatamente que diabo está lá fora, ou de onde veio, mas sei que
olhe o que sei fazer; veja como sou esperto." A voz de Jake Johnson era
respeito, general? Vai ver, o Exército tem uma droga duma divisão
obteria? Com que se pareceria? Será que estou falando como um louco
que estou tentando dizer, general, é que pode ser qualquer coisa. É por
isso que não posso lhe dar um nome. Dê asas à imaginação, general.
Não importa que coisa pavorosa o senhor possa imaginar, não podemos
O sargento Marker está perdido, e não há nada que possamos fazer por
ele.
falou:
coisa alguma. Mas não é um caso simples. Tem razão quanto a isso,
alucinações e...
Copperfield dissera que Harker estava morto. Dissera que não tinham
isso era papo furado. Eles deviam saber o que o tinha matado.
Simplesmente não queriam contar. Isso era típico dos figurões, fazer
segredo de tudo.
de concreto.
O túnel não tinha altura suficiente para permitir que ele ficasse
seu redor.
Copperfield dissera:
haja, não sei exatamente o que mandar vocês procurarem. Sejam apenas
Jesus.
Fodor. Eles não eram nenhum maldito figurão. Eles lhe contariam toda
Billy.
escoadouro.
maior sob a rua principal, a Skyline Road. Naquele ponto devia haver
inclinava para baixo, achando que o levaria ao rio, mas ele o levara, em
vez disso, ao Inferno. Era isso o que o cano da Skyline Road parecia,
para o Inferno.
tarde?
ele queria era uma cerveja. Mas até que pudesse sair deste macacão, a
por hora.
Afastando-se do caminho para o Inferno, dirigiu-se à caixa de
superfície.
coisa.
Sussurrando.
Arfando.
focalizando.
dúzias
deles.
Cães.
Brancos,
cinzentos,
pretos,
castanhos,
únicos sons eram o seu arfar e o pisar e o raspar macios das suas patas
chegaram aqui?
respondeu imediatamente.
Outros animais começaram a aparecer, misturados aos cães e
outros, por cima e por baixo e ao redor, sem contudo jamais tropeçar ou
hesitar ou tentar atacar uns aos outros. O estranho desfile era tão
o fora de lá imediatamente.
Inicialmente,
desfile
subterrâneo
de
animais
fora
erguidas também, embora mais baixo do que as das cobras negras mais
deslizante foi o bastante para tirar Billy do seu transe. Ele odiava
Algo guinchou-gritou-rugiu.
pelo menos ainda não estava bem perto deles. Mas se aproximava
rapidamente.
lenta.
Mais perto.
Mais perto.
para devorar, teria identificado prontamente esta fera. Teria dito "É
E mais perto.
Aproximando-se.
Rapidamente.
seios. Mas o catolicismo optava por um tom mais discreto, mais leve. A
aproximava pelas entranhas da terra era uma coisa ruim. Uma coisa
muito ruim.
— Depressa, porra!
da Skyline, mas Billy não olhou para trás. Olhava somente para cima,
para a luz do sol. Se olhasse para trás e visse uma coisa pavorosa, as
degraus.
O cano de concreto estava transmitindo vibrações trovejantes
que Billy podia sentir através das solas de suas botas. As vibrações
raio.
caiu sobre Billy Velazquez, e havia algo nele que era como a luz
esperança.
Vou chegar lá, vou chegar lá, sem dúvida que vou chegar lá,
ciclone!
Mais um degrau.
E mais outro.
progresso.
corria por baixo da rua. Olhou ansioso para a luz e os rostos que
espiavam a sua subida, e continuou firme.
...mas algo agarrou as suas pernas por baixo antes que ele
— Não!
pelas costas.
escoadouro.
de luz cada vez mais fraco da lanterna abandonada de Peake, Billy viu
um lagarto. Mas não era um lagarto. Como um inseto. Mas não era um
acima dos olhos malignos, curvando-se para fora e para cima, com a
focinho que vertia ranho. Uma língua bipartida que ficava entrando e
algo que parecia o ferrão de uma vespa, ou quem sabe uma quela.
que agora podia estar contaminado, mas aquilo era o mínimo com que
se devia preocupar.
por alguma deformação no tempo, viera cair nos escoadouros. Mas isso
era uma loucura. Ele sentiu que ia soltar uma risadinha cristalina,
— É o Diabo, é o Diabo?
de Deus, ouve a minha súplica... ouve a minha súplica, Maria, ora por
mim... ora, ora por mim, Maria, Mãe de Deus, Maria, intercede por mim
e...
Sumiu.
Quando o cabo foi levado, todos eles recuaram, aos tropeções, temendo
foi apanhado, deu um salto para trás. Depois ficou imóvel. Indeciso. Ele
Copperfield hesitou.
ruins. Tão ruins quanto qualquer coisa que Copperfield tivesse ouvido
no campo de batalha.
— ...lagarto...
— ...inseto...
— ...dragão...
— ...pré-histórico... .— ...demônio...
exclamou:
— É o Diabo, é o Diabo!
dali.
enrolaram mechas de trapos nos gargalos, até que elas estivessem bem
arrolhadas.
mais de três mil dólares, e fazia jus a cada centavo que o Departamento
motorista, ficava uma mesa para autópsias que entrava para dentro da
num dos lados da mesa com o dr. Daryl Roberts, e o general Copperfield
na parede à sua direita. Seria feita uma gravação de cada palavra dita
no painel da parede.
encontrou nenhum.
havia traumas visíveis. Se fosse morte causada por outrem, havia sinais
encontrado de anormal.
Questionava-se... e preocupava-se.
home.
Sara Yamaguchi era uma geneticista que passara onze anos nas
investigação do que ela tinha pensado. Pela manhã, a área em que eles
Bettenby
estava
rodando
um
programa
de
análises
catódico.
quais Bettenby não conseguiria obter uma amostra limpa. Ele colocou a
não podia vir do suprimento de água da cidade, pois não continha cloro
Culligan —, porém, mesmo que houvesse, a água que passava por ele
cozinha?
de água destilada?
conversa?
Estranho.
— Ainda não entendo por que isso não pode esperar — disse
Bryce.
desaparecidos, e buscar uma pista para o que matou toda aquela gente.
Temos vários dias de trabalho pela frente, especialmente desde que não
telefônico?
criminosas?
Bryce assentiu.
desse gênero.
área?
— Explosões?
proximidades?
Arkham falou:
Aérea.
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pode ter início de uma forma tão estranha que nós nem o
descendo do céu... bem, pode não ser desse jeito. Se estivermos lidando
ser tão diferentes do nosso conceito de nave que nem nos daríamos
ar...
malignos.
estavam muito arregalados. Isso era algo que Lisa podia perceber,
Jenny tinha as suas fortes dúvidas de que este era o primeiro encontro
para acreditar.
máquina.
sobrancelhas.
Quem sabe?
— Mas não podemos eliminar a alternativa — disse Arkham,
sombrio.
26
Londres, Inglaterra
Onze horas da manhã em Snowfield eram sete horas da noite em
preparando um sanduíche.
Porém, pelo pouco que lhe pagavam, seus alunos não podiam reclamar
com muita veemência se, apenas esta vez, ele tivesse cochilado no meio
de uma lição.
forte sotaque, ele disse a Timothy que o telefonema era para ele. E que
era urgente.
de O inimigo antigo pareceria estar dando razão & todos aqueles que tão
Agora, todavia, anos de penúria tinham feito com que encarasse a idéia
contrato tinham vindo numa hora em que a pobreza cada vez maior de
de quinze mil dólares. Ao câmbio atual, dava um pouco mais de oito mil
libras esterlinas. Não era uma fortuna, mas era mais dinheiro do que
acordo.
dolorosa.
— Alô?
— Acho que aconteceu! Por Deus, dr. Flyte, acho que aconteceu
Londres, e ele leu para mim as últimas notícias que chegaram — disse
Sandler. — Sei de coisas que ainda nem saíram nos jornais. Por
Aparentemente, uma das vítimas tinha lido o seu livro. Quando chegou
forma. Mas ele teve tempo suficiente para rabiscar o seu nome e o título
livro, e não sabem a parte que o senhor desempenha em tudo isso. Eles
estão achando que foi um ataque com gás que afeta o sistema nervoso
o homem que escreveu o seu nome no espelho sabia que não era isso. E
— É... tenho.
— Mas...
inimigo antigo reforçarão a sua narrativa. Está percebendo? Não vai ser
formidável?
Snowfield, todos com contratos para livros no bolso das calças. Eles
professor.
— Ora... está bem. Pode ser que tenha razão. Pode ser que eu
não tenha realmente parado para pensar no horror da coisa. Mas veja
bem: é por isso que tem que ser o senhor a escrever o livro definitivo
sobre o assunto. Ninguém mais pode trazer ao projeto a sua erudição
ou compaixão.
— Bem...
— Vai haver uma escala em Nova York, mas não será longa. Um
menção desta idéia. — Temos que dar uma entrevista coletiva. O senhor
é o único que tem a resposta, dr. Flyte. Temos que deixar que todos
seu próximo livro antes que Norman Mailer deixe de lado o seu último
antigo.
Fascinado, como sempre, por este tópico, Timothy foi capaz, pela
chofer de táxi.
Roanoke Island foram vítimas dos índios croatoan, que viviam próximo
dali. A única mensagem deixada pelos colonos foi o nome dessa tribo,
Portanto, como vê, até mesmo a teoria mais aceita levanta um número
maior de perguntas do que de respostas.
dedo acusador para os índios. Podia significar que eles saberiam o que
linha de interrogatório.
— Presumo que tenha pesquisado as crenças religiosas dos
tribo está extinta há muitos e muitos anos. O que descobri foi que os
fogo, água e assim por diante. O mais importante de tudo, no que nos
diz respeito, é que eles também acreditavam num espírito mau, uma
inimigo antigo.
tinham sido levados por Aquele Que Pode Ser Qualquer Coisa Mas Não
possibilidade em consideração.
Ele soltou o seu, mas não conseguiu relaxar. Sua mente estava
uísque.
vida se modificara. Neste único dia ele tivera mais emoções do que no
uma vida nova e melhor com a mesma rapidez com que vestiria um
Mas também havia uma chance de que finalmente pudesse provar o seu
valor.
O uísque chegou, e ele o tomou. Pediu mais um. Lentamente foi
relaxando.
Kale tinha uma boa visão da rua. Durante toda a manhã ele viu os
para cela, mas nenhum deles queria partilhar coisa alguma com Kale.
único destacado para isso. Mas não encha a cabeça com idéias idiotas
estou armado, e nada me daria mais prazer do que lhe meter um tiro no
rabo.
tornou-se real para Kale. Para sua surpresa, ele começou a chorar
— Mexa-se.
portão de segurança que se abriu para eles, deixando para trás o setor
quando não era necessário. Kale sentiu a sua autopiedade ceder lugar à
raiva.
olhou para Kale com desdém indisfarçável. Kale desviou o rosto como se
momento certo de agir. Chegou até a pensar que ele não viria.
rosto de Joe ficou branco de dor quando o trinco do carro bateu com
força na base de sua espinha. O molho de chaves voou da sua mão e,
enquanto caía, ele usou a mesma mão para tentar tirar o revólver do
coldre.
estaria terminada.
com Kale por cima, e o delegado tentou gritar de novo; então Kale
garganta do homem.
também, escondendo-o.
Limpou o rosto na manga. Sua camisa estava pintalgada e
Arkham se reuniu ao grupo de Bryce. Quadra por quadra, rua por rua,
fogão elétrico. A comida nas três panelas tinha cozinhado por tantas
Acima das três panelas havia uma coifa de aço inoxidável com um
armários vizinhos.
dia. Era John Farley, dono da Mountain Tavern, que abria somente
durante a temporada de esqui. Estava na casa dos quarenta anos. Fora
inchaço do corpo.
extremidades da sua cozinha grande. Num prato à sua frente havia uma
Uma das mãos no colo, de palma para cima. A outra mão em cima da
relaxado.
— Santo Deus — disse Tal —, ele nem teve tempo de cuspir fora
se ajoelhou.
estava deserta.
exclamação abafada.
bizarra dos que tinham sido encontrados até então. No caso dele, a
— Você é católico.
— Sou.
— Conhece o padre?
missa...
missa.
— Benção?
— A bênção do Sacramento Consagrado, o serviço religioso do
anoitecer de domingo.
que aconteceu aos fiéis? Por que só o padre e os coroinhas estão aqui?
certamente as levou.
— Por que não levou todo mundo? — Gordy não deu resposta.
— Por que tinha que fazer uma coisa dessas"! — insistiu Frank.
nos tirar com vida disso tudo. Provavelmente a maioria de nós estivesse.
Provavelmente você também. Aquilo sabia que faríamos isso. Sabia que
que Deus não pode nos ajudar. Ou, pelo menos, é o que quer que a
gente acredite. Por que esse é o seu jeito. Instilar dúvidas sobre Deus.
Frank disse:
enfrentando aqui.
— Talvez — replicou Gordy. Fitou o padre crucificado, depois se
voltou novamente para Frank. — Você não sabe? Não sabe mesmo,
Frank?
em voz alta.
Bryce.
Mas os danos não tinham sido grandes porque o Lynx quase conseguira
Estava usando jeans cortados à altura dos joelhos e uma camiseta dos
— falou Jenny.
parece que, depois que eles foram forçados a parar, ergueram os vidros
Aquilo.
pinheiros. Moravam ali com seus dois filhos. Lee Bischoff, aos oito anos,
suas mãos, e certa feita dissera a Jenny que ia ser o próximo Stevie
Wonder, "só que sem ser cego". Terry, de seis anos, parecia-se
vendidas até por seis ou sete mil dólares, e as suas gravuras em edição
Jenny, e como muitas outras pessoas por toda a cidade, Sue Marie
morrera enquanto preparava o jantar. Fora uma mulher bonita. Não era
mais.
Das paredes pendiam os quadros que Ned pintara para os seus garotos,
espacial, onde todos os astronautas eram sapos; uma cena sinistra mas
que parecia ter feito um violento esforço para proteger o irmão menor.
golpes.
Bryce ajoelhou-se na frente das crianças. Levou uma mão
momento, em coma, do jeito que tinha estado neste ano que passara.
Era praticamente um vegetal. É, mas até uma coisa dessas era melhor
do que isto aqui. Qualquer coisa era melhor do que isto aqui.
— Vou pegá-los por isto — falou. — Seja quem for que fez isto...
ternura.
seu estado emocional. Se fosse mais aberta, como ele, jamais teria se
afastado da mãe. Mas não era assim, ainda não, embora desejasse ser.
Assim, em resposta ao juramento dele de pegar os matadores dos filhos
terremoto. O mal indiferente do câncer. Isso aqui pode ser algo assim —
humano. E então?
— Seja quem diabo for ou o que diabo for, vou pegá-lo. Vou
detê-lo. Vou fazer com que pague pelo que foi feito aqui — falou ele,
teimosamente.
secundária que trabalhava em Santa Mira mas optara por morar aqui
nas montanhas, numa casa que já pertencera à sua mãe. Gordy fora
ele.
seu grupo por mais algumas casas, sem encontrar corpo algum. Então,
Papandrakis.
PRi
perguntou Bryce.
— Balas.
indicava que os disparos não tinham sido feitos aqui. Não havia cheiro
questionou-se Frank. Será que são os tiros que Harker disparou no seu
apanhou dos ladrilhos diversas outras balas. Havia uma 22 e uma 32,
espingarda de caça.
Frank assentiu.
subdelegacia.
— É.
— E daí?
exatamente como esta. Não apenas mais uma. Nem tampouco mais
botão do walkie-talkie.
— Xerife?
falante.
— O que é, Frank?
melhor o senhor vir até aqui. Há uma coisa que precisa ver.
— Mais corpos?
disse:
bem neste quarto. Livrou-se de todas as balas que levou ontem à noite e
hoje de manhã.
— É.
— Mas como?
soltos.
29
Fugindo
Rodando por Santa Mira no Datsun roubado, Fletcher Kale
escutou um nome que significava algo para ele. Jake Johnson. Johnson
Jake Johnson...
montanhas.
cabana para esse fim. Todavia, por diversas coisas que o delegado
qualquer. Kale ficara cada vez mais convencido de que Johnson queria
a cabana para servir de esconderijo, onde ele poderia estocar comida e
social.
Snowfield. Para se chegar lá, era preciso subir uma estrada de incêndio
que sabia que o delegado estava de plantão em Santa Mira. Queria ver
para as quais havia uma entrada nas suas terras. Do lado de fora das
pilha de pedras.
conta de que não estava ouvindo nada mais sinistro do que o ruído da
largura, não estava mais visível. Johnson criara uma barreira eficaz de
não esmagá-la.
com um beco sem saída inesperado. Sabia que devia haver mais uma
Em vez disso, havia somente uma parede de calcário, uma fachada que
na verdade, uma fina fachada que fora ligada com durepóxi a uma porta
estivesse tão por fora. Quem sabe eles tinham razão. Quem sabe
Jake Johnson...
Logo que ouviu o locutor do rádio dizer que Jake Johnson estava
morto — ou pelo menos longe dali, em Snowfield —, Kale soube que iria
direto para a casa de Johnson, aqui em Santa Mira. Johnson não tinha
discreto para não atrair a atenção do Imposto de Renda. Não que a casa
encontrar a casa.
carros, mas só havia ali uma perua com tração nas quatro rodas. Sabia
que Johnson tinha aquele jipe e esperava encontrá-lo ali. Abriu a porta
fechou de novo e o Datsun não podia mais ser visto da rua, sentiu-se
mais seguro.
que o que ele usava. Johnson era uns cinco centímetros mais baixo do
metidas para dentro das botas não ficaram mal. A cintura era grande
demais para Kale, mas ele apertou-a com um cinto. Escolheu uma
nenhuma.
nada.
pior: papel de parede de flores, mais berrante do que o tecido nos sofás
Bryce deu graças por isso. De certa forma, um corpo pisado e inchado
doentiamente alegre.
eles. Era difícil dizer o que poderia aparecer numa pia de cozinha nesta
Bryce enfiou as mãos numa das pilhas de jóias do mesmo modo que, no
estava gravado: PARA MEU DAN. Embaixo, sob o número de série, COM
AMOR, SYL.
moradores de Snowfield.
— Bem, eu diria que pertence aos que estão desaparecidos —
Bryce assentiu.
despojados dos seus valores antes de serem levados para... para... bem,
perguntou Bryce.
Cães latindo.
Um cavalo relinchou.
cenho.
Cascavéis. Muitas delas. O som familiar e mortal do seu
Os
outros
também
estavam
ouvindo.
Entreolharam-se,
Chama a si os pequeninos.
voz de criança, meiga e frágil, continha... algo que não devia existir
incomensuravelmente perturbadora.
como eles?
a fazer.
dificuldade em se concentrar.
Aquilo.
casa em casa. Ainda restavam umas duas horas de luz do dia, mas
simplesmente grande demais para ser feito por eles. Em cinco horas e
seu paradeiro, então teria que ser feita uma busca ainda mais difícil na
trabalho. Tão logo Copperfield pudesse assegurar que a cidade não fora
de Santa Mira, ligou para ele. Tinha novidades. Fletcher Kale tinha
armamos barreiras nas estradas tão logo soubemos da sua fuga, mas
acho que ele levava quase uma hora de vantagem.
— Então já sumiu.
pessoal — com tudo o que está acontecendo —, que não podemos ficar
Ordnay. Você se lembra, eu lhe contei que uma das lojas trabalha
— Não. Um autor.
— Autor? Do quê?
— Pombas!
— Qual é a teoria?
— Mas Harold Ordnay deve ter lido. E o que ele viu acontecendo
aqui em Snowfield deve ter sido exatamente aquilo que Flyte escreveu.
— É o que parece.
exemplar do livro?
três semanas.
dele. Vai poder saber a história toda diretamente da fonte. Flyte está
— Ele está vindo de Londres para cá? Agora? Já? Quer dizer
teoria.
novo.
Tal falou:
— Acho que o que Doc quer dizer é que esse tal de Flyte pode
ser apenas mais um vigarista ladino doido para faturar uma grana.
deduzir que o que aconteceu foi muito parecido com o que Timoty Flyte
escreveu.
informação que nos possa ajudar, devia ter telefonado. Não devia ter-
noite. Ele devia ter-nos ligado para dizer o que podemos fazer.
palpite de que Flyte teria nos telefonado se pudesse nos dizer como nos
proteger, É, acho que talvez ele saiba exatamente que tipo de criatura
do quanto ele possa nos contar, desconfio que não será capaz de nos
Quem sabe teceu uma teia em algum lugar, num lugar escuro, num porão
rir, mas percebendo que poderia haver uma espécie de verdade maluca
aranha gigante. Mas alguma coisa. Nenhum deles quisera admitir, mas
a possibilidade existia. O desconhecido. A coisa desconhecida. A coisa
— Aquilo os comeu.
talvez... talvez apenas tenha cuspido fora todas as jóias... do jeito que a
perguntou:
através do alto-falante. Era frágil e doce. Sua voz era ainda mais
perguntou Jenny.
— Comecei a preparar.
— Bem... os resultados só aparecem depois de 24 a 48 horas,
não é?
outras.
geneticista disse:
— Meddy?
causação biológica. Meddy disse que há uma chance de zero ponto zero
nunca errou.
Jenny.
estou ansiosa para fazer o mesmo. Muito ansiosa. — Ela sorriu e coçou
lavar?
Jenny falou:
palavras cruzadas.
pressão.
espantoso.
IMPRIMIR
FORMAS PRESENTES:
GÊNERO PROTEUS
FORMAS PRESENTES
todo tipo de bactérias — pelo menos a curto prazo. Decorrido todo este
— E não está?
saprofítica.
ou em decomposição.
não há Escherichia coli vivos no corpo. Ora, pombas, elas teriam que
estar ali, vicejando, mesmo antes de Wechlas ser morto. E deviam estar
eficaz.
do final da tarde.
não poderiam ter chegado até todo mundo. Nenhuma mariposa daquele
Haveria uma perfuração, por mais minúscula que fosse. Seth Goldstein,
Jenny indagou:
colateral.
— Estrangulamento? Asfixia?
havia sinal algum de luta. Quem está sendo sufocado até a morte
— As pisaduras também?
— Como?
causar tantas pisaduras, teria que haver pelo menos uma fratura, uma
mesmo grau nas coxas, nas mãos, no peito, por toda a parte. O que é
impossível.
precisamente no mesmo ângulo, que é o que teria que ter feito para
pancadas no corpo.
Só que...
— O quê?
— Bem... agora acredito que foi uma boa idéia Isley e Arkham
descontaminação.
que fizeram.
percebendo. Jesus.
Todavia, os olhos dele não estavam tão calmos quanto a sua voz.
— Eu também vou.
Bryce não queria que ela fosse. Temia mais por ela do que por
ajustado com ela, e acreditava que ela sentia a mesma coisa. Não queria
perdê-la.
Então, falou:
mal.
seguro aqui.
falou:
a Bryce:
Se
aquilo
tivesse
atacado
no
laboratório
de
campo,
vigiadas. Não confie em mim para protegê-la, porque, pode crer, eu vou
qual aquilo bem que poderia estar à espera deles. Tal seguia na frente
sinal de gente.
Bryce gritou:
Gordy falou:
— Ah, merda.
entreabertas.
dentro.
um convite à morte.
Tal falou:
alguma coisa sair daí quando eu abrir a porta, corram feito uns
desesperados.
abriu-a ainda com mais cuidado do que tinha aberto a primeira porta.
mais.
não no teto. Era uma luz estranha, uma luz verde que o deixou
sobressaltado. Então, viu que eram apenas as três telas dos terminais
que tinham se acendido todas de uma vez. Agora se apagaram. E se
Apagar.
segundos. Parecia a Bryce que a luz verde das telas dos terminais era
fria. Como n luz de uma lareira transmite um calor seco, assim essa
iluminação transmit ia uma friagem que o penetrava.
telas. Aquilo não era coisa que o pessoal do general Copperfield tivesse
Apagar.
Apagar.
EU ESTOU VIVO.
Apagar.
agarrando a sua garganta. Mas não sabia por quê. Num nível profundo,
maligno, antigo e... familiar. Mas como poderia ser familiar? Nem sabia
sua memória de raça, poderia achar a verdade sobre a coisa que pegara
Apagar.
XERIFE HAMMOND?
Apagar.
QUER BRINCAR DE VINTE PERGUNTAS COMIGO?
ELLEN.
músculo de seu corpo ficou tenso, e ele esperou que mais alguma coisa
ELLEN APODRECE.
Apagar.
poucos. Até ontem, ele teria dito que a morte rápida do filho seria uma
bênção. Mas isso fora até ontem. Snowfield lhe ensinara que nada era
pior do que a morte. Nos braços da morte, não havia esperança. Mas
Apagar.
TIMMY
VAI
APODRECER.
ELLEN
APODRECE.
ELLEN
APODRECE NO INFERNO.
dia.
— O controle? Como?
— Não sei.
— Quem?
quê.
acima do teclado. Bryce ficou olhando por sobre o ombro dela. Tal,
Jenny e Lisa se voltaram para as duas outras telas — quando todas as
três telas ficaram limpas. Sara fitou o campo liso de luz verde à sua
pergunta:
SIM.
QUEM É VOCÊ ?
INÚMEROS.
INÚMEROS.
TENHO.
MUITOS.
TENHO.
PERGUNTA.
Lisa falou:
física.
EU ESTOU VIVO.
GALEN COPPERFIELD?
MORTO.
SUMIU.
PIRANHA CHATA.
COPPERFIELD?
MORTOS.
VOCÊ OS MATOU?
SIM.
VOCÊS.
ESCLAREÇA.
VOCÊS ESTÃO
ESCLAREÇA.
VAZIO.
ESCLAREÇA.
NADA.
LEGIÃO.
ESCLAREÇA.
— Meu bem... O que quer dizer com isso? A voz da garota estava
tensa, trêmula.
estava nulls espesso do que era minuto atrás; parecia mais espesso
Sara datilografou.
ESCLAREÇA.
TIMOTHY FLYTE.
PIRANHA BURRA.
A MEU RESPEITO.
ESCLAREÇA.
ESCLAREÇA.
VIVA. DIGAM ISSO A ELE. SE ELE NÃO SOUBER QUE TEM SALVO-
tecla, apertou uma letra errada, teve que cancelar tudo e começar de
novo. Perguntou:
VIVER?
NÃO.
Até então, Lisa fora mais corajosa do que se esperava, pela sua
pouca idade. Todavia, ver o seu destino declarado sem rodeios numa
DE TEMPOS IMEMORIAIS.
ESCLAREÇA.
PIRANHA CHATA.
VOCÊ É EXTRATERRESTRE?
NÃO.
VOCÊ ME ENCHE.
O QUE É VOCÊ?
PUTA BURRA.
O QUE É VOCÊ?
com tanta força que Bryce achou que ia quebrá-las. A sua raiva parecia
SOU GLASYALABOLAS.
ESCLAREÇA.
homem alado com dentes de cão? É claro que não. Devia estar
divertido nisso?
Uma pausa.
perguntas.
EU SOU RANTAN.
Apagar.
EU SOU PALLANTRE.
Apagar.
depois se apagaram.
Apagar.
Satanás ou o nome de outro dos anjos caídos. Não estava bem certo.
impressa.
— Não, acho que não. Não sou muito de ler a Bíblia. Devia ser.
Devia lê-la com regularidade. Eu vi esse nome foi num livro comum.
Porque eu acho que o senhor está com a razão. Acho que aqueles são os
nomes de demônios.
— Quer dizer que aquilo estava apenas fazendo uma das suas
ainda mais. Nunca vai nos dizer a verdade a seu respeito, porque, se a
fim. Finalmente. Como diz a Bíblia. Isso era algo em que eu nunca tinha
nisso. Não no dia do Juízo. Eu achava que tudo ia continuar assim para
pessoas que moram em Snowfield. Para todos nós. O final. Então, venho
Nenhum cão late para mim. Sabiam disso? Nenhum gato jamais me
até me amem. Nunca conheci um que não agisse assim. Até fiz com que
costas a eles e a meu dom. Virei tira. Peguei num revólver. Num
revólver. Eu não nasci para pegar num revólver. Eu não. Nunca. Mas eu
agi assim em parte porque sabia que ia incomodar os meus pais. Estava
do que diz na Bíblia: honrarás teu pai e tua mãe. O que eu fiz, em vez
disso, foi magoá-los. E voltei as costas ao dom que Deus me dera. Mais
do que isso. Pior do que isso. O que eu fiz foi cuspir no dom. Na noite
estavam tão longe do mal genuíno, que dava quase vontade de rir. Se
havia alguém aqui que estava destinado ao Céu era Gordy. Não que
Mas não conseguia pensar em nada para dizer a Gordy, pois o garoto
com esse lindo queixinho levantado? Não pode ser corajosa só mais um
pouquinho?
quanto o dela.
digno dela.
Vai atacar de novo. Talvez não dentro de uma hora. Talvez nem mesmo
dentro de um dia inteiro. Porém, mais cedo ou mais tarde, ela atacará
de novo.
compartimento secreto.
bastante para deter um urso feroz; carregada com balas calibre 38, era
coronha de pistola, pente projetado e uma alça. Dois rifles. Uma M-l
semi-automática. Porém, melhor do que tudo, havia um Heckler & Koch
ele enquanto se dirigia para as montanhas, iam desejar ter olhado para
o outro lado.
Santa Mira era a que dizia respeito à fortuna secreta de Big Ralph
suborno. Obviamente, era isto o que restava dos ganhos ilícitos de Big
era mais do que o suficiente para sair das suas dificuldades com a
Investimentos High Country.
não poderia ter previsto que aquilo daria em desastre. Naquela época,
aquilo lhe parecera a oportunidade que ele sabia que estava destinada a
mil dólares, fora cobrada, ele ficara chocado, mas não derrotado. Achou
que poderiam tomar emprestado dez mil dos pais de Joanna, a casa
deles podendo facilmente ser penhorada para render mais vinte mil. Os
Investimentos High Country. Achava que era demais para o bico dele,
demais para isso. Sabia que podia bancar melhor a mártir do que a
como o tratava,
obrigatória especial fora cobrada dos sete sócios. Era de quarenta mil
dólares.
desejado sinceramente que ele vencesse. Ela poderia ter tirado dinheiro
da High Country, ela poderia ter tirado quarenta mil dólares do fundo e
pago a conta. Mas Joanna se recusara. Ela dissera: "E se houver mais
Ele tentara fazer com que ela enxergasse que não haveria uma
terceira cobrança. Mas, é claro, ela não dera ouvidos a ele porque não
queria realmente que ele tivesse êxito, porque queria vê-lo perder tudo e
suas mãos.
para todo aquele dinheiro e seu sorriso ficou ainda mais amplo.
Mas Fletcher Kale não fora derrotado. Sabia que estava destinado a
cidade.
vermelho, amarelo, roxo —, mas lançava apenas uma luz débil sobre
Snowfield.
para trás.
Mas, por que estava vivo? O que havia de diferente nele que o
se salvarem.
um dos outros. Não podia suportar ver um animal sofrendo. Preferia ele
próprio sentir a dor. Seu coração começou a bater mais forte. Desta vez,
a reação foi ainda mais forte do que normalmente, pois ele sabia que
este não era uni cão comum precisando de ajuda e consolo. Este
Gordon Brogan mais uma chance de aceitar o Seu dom. Ele tinha o
mesmo jeito com os animais que São Francisco de Assis tivera, e não
Mas se resolvesse ajudar este cão... As lágrimas ardiam nos cantos dos
significava que talvez eles também pudessem deixar esta cidade com
vida...
encorajador:
ligeiramente úmido.
Jamais sentira um animal tão frio assim. Não era apenas porque
o pêlo dele estava molhado e, portanto, frio. É que parecia não vir
Cristo.
mudar de cor, então a textura também se alterou, até que parecia mais
dos seus braços e mãos, como se as suas mãos estivessem dentro dela
agora.
se separando e...
agarrava a ele.
Jesus, não... uma coisa tipo inseto, grande como o airedale, mas com
finas e...
na calçada.
Gordy parecia ter o controle total do seu ADN. Podia mudar a sua forma
quando bem queria, e com velocidade espantosa.
limo que a envolvia. Mas não era mais uma mão. Santo Deus, não.
Eram
somente
ossos.
Dedos
esqueletais,
duros
brancos,
sarjeta, vomitou.
Jenny puxou Lisa dois passos para trás, para mais longe
se revolvia
ombros, não deixava nada para trás, nada, nem cotos, nem ossos;
corrosivo.
soluçando.
Bryce estremeceu.
vasos sangüíneos essenciais. Porém, pelo que dava para se ver, essa
um tamanho maior, maior do que o cão que fora, maior até que Gordy,
cuja substância agora incorporava.
amebóide na calçada.
para a lua.
feroz mudaram de lugar; Tal pôde ver feições humanas tentando surgir
Mas sabia que não era nada daquilo. Não era coisa alguma. A
identidade do lobo, por mais real e assustadora que parecesse ser, era
pôr-do-sol.
Vai atacar, pensou Tal.
desapareciam.
não era um fluido, mas uma substância gelatinosa que formava uma
2,00m, 3,00m...
Algo bateu nas costas de Tal. Ele deu um salto, tentou se voltar
dera conta de que estivera recuando para longe da coisa gigantesca que
Ele agora via que a coluna pulsante e ondulante era outro corpo
que li primeira criatura. Imensa. Tal ficou imaginando que parte dela
rapidamente ficou Minis e mais largo, e logo não era mais um capuz;
Bateu as asas.
Jenny sentiu uma brisa fria, causada pelo bater das asas.
Este novo fantasma parecia que ia se destacar de qualquer
esperava que ele saltasse para o ar que escurecia e voasse para longe —
havia por que desperdiçar energia na fuga. Não havia onde se esconder
fantasmagoricamente.
telas dos terminais, nos nomes gerados no Inferno que a coisa dera a si
só.
separado. Era agora, e talvez sempre tivesse sido, uma parte da criatura
para dentro dos escoadouros debaixo de si, a descer pelo orifício aberto.
Logo desapareceu.
chorando.
Finalmente, falou:
— Vamos indo. Vamos voltar para o hotel antes que fique mais
escuro.
deserto.
Liebermanns. Na noite anterior, ela pensara que havia algo nos caibros
alguma coisa no ralo daquele corredor, sem dúvida vira um bolo escuro
Jenny falou:
dentro
discretamente. Foi por isso que tanta gente foi pega de surpresa. Ela
de rua.
— Grande.
— Hein?
pudesse escapar.
Nada havia que se pudesse ver para além das grades de metal. Nada,
exceto a escuridão.
não mais era uma fortaleza. Fingiram que queriam café, porque, de
normalidade.
dúvida os pegaria.
esse assunto.
dinossauros. Pode ser que tenha sido nesta época que o transmorfo se
alimentou deles.
Os olhos de Lisa se arregalaram:
— Quer dizer que aquela coisa que saiu do buraco no chão pode
Yamaguchi?
Bryce perguntou:
imortal? Não. Isso eu aceito. Pode ser algo vindo da era mesozóica,
como explicar a serpente alada? Acho difícil demais acreditar que algo
um conto de fadas.
— Não — disse Tal. — Era saído do vodu. Bryce se voltou para
Tal, surpreso.
Tal parecia não conseguir olhar para Bryce, e falou com evidente
relutância.
enorme, Agatha Peabody, que morava no nosso prédio; ela era uma
boko, que é uma espécie de bruxa que usa o vodu com fins imorais ou
vingarem de seus inimigos, esse tipo de coisa. Tudo besteira. Mas, para
olhos verdes terríveis. Exatamente como a coisa que vimos esta noite.
de rua.
Lisa perguntou:
Inferno?
— Não — respondeu Jenny. — Isso é só uma... pose.
diverte
desmoralizar.
Jenny assentiu.
coisa que possa imaginar. Assim, se alguma das vítimas era alguém
associado ao vodu, então foi ela que tirou a idéia de se tornar uma
serpente alada.
delas!
perguntou Tal.
— Divertindo-se. Perversamente.
— É.
— É.
prédio.
Bryce.
O som da morte.
tremens de um alcoólatra.
junto às janelas.
encontramos foram tudo o que um dia teremos como restos mortais das
nada se movia.
mesa.
se Frank.
— disse Tal.
acender os pavios.
Jenny.
durante quase meia hora. Tal ligou para alguns amigos, no outro
quase uma hora. Jenny ligou para várias pessoas, inclusive a tia em
Newport Beach, com quern Lisa também conversou. Bryce falou com
há anos, e com quem formara laços quase fraternos; falou com os pais,
breve.
vez de somente l,55m, seu rosto poderia ter sido tão famoso quanto o de
esta noite. Esta matéria era grande demais e quente demais. Corello
— Dr. Flyte...
— Professor Flyte...
— Flyte! ...
foram reduzidas a uma algaravia sem sentido pelo rugido das vozes
Instou com eles para que deixassem Flyte fazer uma breve declaração,
pendiam do seu corpo como um saco informe. Sua figura fazia Corello
Armagedom.
ainda estavam ali, o que significava que não havia meios da aldeia
inteira ter se mudado por terra para outro local. O povoado estava, nas
Flyte os microfones dos gravadores, ele lhes contou a sua teoria tão
por uma porta que ficava por trás da plataforma improvisada onde
estava o microfone.
metal e saíram para uma pista varrida pelo vento onde os esperava um
microfones e câmeras.
— Dr. Flyte, vimos o inimigo antigo. Ou, pelo menos, acho que é
— Meu Deus.
idade.
Aquilo o abalou.
espantado.
Hammond falou:
— O quê? Ah... sim. Ainda estou aqui. O que quer dizer com
que...
— falou Hammond.
— Não é.
salvo-conduto...
— Por favor, por favor, por favor, venha brincar comigo, dr.
— Sim, caro dr. Flyte, não deixe de nos fazer uma visita. Será
Silêncio.
não voltaram.
perguntou:
— Eu vou.
Hammond falou:
— Mas se é inteligente...
verdade, todos nós aqui estamos certos de uma coisa: essa criatura é a
promessa do Diabo?
doce:
pouparei estas seis pessoas que estão presas aqui. Eu as deixarei ir, se
o senhor vier brincar comigo. Mas se não vier, vou pegar esses porcos.
espremê-los até formar uma polpa e depois fazer bom uso deles.
poupá-lo, porque o chama de seu São Mateus, seu Marcos, seu Lucas e
João. Mas pode apostar que não vai nos poupar, não importa o que
diga.
carro até a barreira na estrada para Snowficld. Dali em diante, terá que
vir sozinho. Não posso arriscar mais nenhum homem. O senhor sabe
guiar?
chegarei aí sozinho.
O telefone emudeceu.
caixão.
pensou ele, não haverá caixão. Nem túmulo. Nem paz eterna.
fizeram o mesmo.
Jenny falou:
à neblina.
neblina.
os faróis.
esquerdo.
espera.
— Xerife Hammond?
ele começou a falar das suas teorias, Jenny se viu forçada a abandonar
Lisa.
normalmente
pacíficos
mas
que
podiam
ter
se
tornado
inimigo antigo.
ou de um O.
— Papandrakis — falou Flyte, balançando vigorosamente a
quê?
falou-
Flyte explicou:
Satanás?
cabeça.
Flyte.
que esta coisa seja um ser sobrenatural. Não é... é real, uma criatura de
sabem, eu acredito que foi esta criatura, ou outra parecida com ela,
uma dessas coisas, e alguns deles devem ter vivido para falar nela.
na palavra impressa. Eram relatos de uma fera muito rara, muito real,
Bryce falou:
orelhas e disse:
Como é que uma criatura dessas pode existir? Como pode funcionar
para dentro da sala, caiu em cima de uma mesa vazia, deslizou da mesa
estavam sentados.
Lisa gritou, apontou.
Crescendo, crescendo.
expressão.
abertas, como que numa súplica muda e patética. Era difícil raciocinar
eram imitações, braços fantasmas, uma parte da coisa, não uma parte
perguntas que Sara Yamaguchi formulara, como se sentisse que não lhe
sobrava muito tempo para responder.
natural, um caçador e lutador superior? Teria que ter sido algo grande.
E teria que ter sido também algo com um esqueleto muito frágil, ou
grandes sáurios.
aparecer.
cintilaram nela.
Havia rostos que não tinham olhos. Outros não tinham bocas.
fendas.
som algum.
humanos...
ousava respirar.
um encantador de serpentes.
sala.
fração
de
segundo,
os
tentáculos
cresceram
dramaticamente.
Não!
caiu.
Depois de passar por Sara, a coisa agarrou Frank Autry. Era ele
Frank.
ao solo.
supurando, apareceu.
dissolviam o ladrilho.
— Ácido!
contra os ladrilhos.
engoli-la.
isto.
aposento.
e a alguns dos outros para que pudessem atrair Flyte para Snowfield.
Agora, dava-se conta de que não era bem isso. A coisa poderia tê-los
por algum outro motivo. Talvez os tivesse poupado apenas para matá-
los, um por um, na frente de Flyte, para que este pudesse ver
Santo Deus.
toda aquela massa grotesca pulsando como que com as batidas não
Yamaguchi falou:
Flyte falou:
para saber.
Gordy falou. Mas não com a voz de Gordy. A voz era de Stu Wargle, um
que quer ver, dr. Flyte. O senhor é meu Mateus. Meu Lucas. Vá ao
laboratório. Vá ao laboratório.
estivera ali.
nascer.
37
Ego
A porta do segundo laboratório se achava escancarada. As luzes
longos e falou:
suboceânica.
possível.
— perguntou Sara — que durem não apenas uma estação ou duas, mas
bom. Muito bom, mesmo. Isso também ajudaria a explicar por que a
antigo é aplicável.
datilografou: ESCLAREÇA.
ESCLAREÇA.
preta. Não tão grande quanto uma tarântula, mas muito maior do que
FLYTE.
LA. Apagar.
NENHUM MAL LHES ACONTECERÁ SE A TOCAREM. Ninguém
QUISEREM. Apagar.
pouco... gordurosa.
PROSSIGAM
PROSSIGAM
PROSSIGAM
38
Uma possibilidade de êxito, depois da
longa luta
sobre um microscópio.
ela o deixasse dar uma olhada na lâmina. Não significaria muito para
para Bryce. No entanto, ele também se sentia ansioso para dar uma
animal.
Bryce concordou:
só algumas.
inferior.
conclusão chegar.
nos diversos testes. Metade dela permanecia numa placa de Petri, sobre
o balcão.
inquieta.
Num grilo.
carapaça.
pode imprimir qualquer estrutura celular que deseje; é o tecido que faz
as imitações. Pode se formar em células de cão, células de coelho,
transformar.
cão. Mas aqui e ali, espalhadas pela amostra, depararíamos com estas
células flexíveis com seu núcleo trifurcado, e teríamos prova de que não
Sara indagou:
humano. Não igual ao nosso, é claro. Muito, muito diferente. Mas com
mudariam de forma.
relativamente rígida.
Sara a fitava.
falou:
embaixo da terra.
cérebro podia ser o ponto fraco da coisa, mas eles não teriam
amostra de tecido.
hidrocarbonetos.
Bicho-de-conta.
Gafanhoto.
Lagarta.
Besouro-minhoca-aranha-lesma-centopéia.
Lisa fitava o bolo de tecido na placa de Petri. Ele sofria uma série
— O que é isso?
para Sara:
— Mas, sem dúvida, você não está dizendo que o tecido amorfo
Sua voz foi sumindo. Os olhos pareceram ficar fora de foco, e ela
nela algo de definitivamente novo que dizia a Tal que ela descobrira
prontamente.
Petri. Gafanhoto-minhoca-lacraia-lesma-centopéia.
Aranha-minhoca-lacraia-aranha-lesma-aranha-minhoca-aranha-
minhoca...
Não se mexeu.
na placa.
reação.
para Sara.
amostra do tecido?
— Nada.
— Devia haver um resíduo.
— Não.
esterilizador.
arma.
conclusões apressadas.
Jenny.
chamou a parte que enviou para matar Gordy. Mas suponhamos que
uma porção destacada do transmorfo possa sobreviver apenas por um
coisa antes de termos qualquer chance de dar um golpe mortal, mas ela
limo sem vida na placa de Petri, falou: — Isto nos diz outra coisa
igualmente importante.
algo útil, algo que pode nos salvar... ou é mais uma informação bizarra?
Sara falou:
Sara continuou:
— Não, nenhuma.
Sara queria contar-lhes o plano que lhe ocorrera, mas não podia
anos, era virtualmente imortal. O que eram algumas horas para esta
estava quase no fim. Sara passou uma das mãos pelo rosto, como se
ESTOU.
É CLARO.
POR QUÊ?
tela do terminal:
deles ou se o seu ego era, na verdade, tão grande que ela podia
SEUS TESTES.
LABORATÓRIO.
POR QUÊ? VOCÊS TÊM UM LABORATÓRIO TOTALMENTE
EQUIPADO.
PROSSIGAM.
PROSSIGA.
TELEFONE DE LÁ:
PROSSIGA, PROSSIGA.
Mas, como é que eles sabiam? Estaria sendo assim tão óbvia? E
Ela pigarreou:
uma coisa.
um pouco nos aviões, não estava com a mente tão aguçada quanto
datilografou:
EU SEI.
PROSSIGA.
queria dizer. Quando entendeu a piada, quase riu alto. O maldito tinha
POR QUÊ?
PORQUE PARTILHAMOS A TERRA.
SOBRE A TERRA.
MUITO POUCO.
É.
VOCÊS.
Flyte, corajosamente.
GADO.
ESTÁ ERRADO.
INTELIGENTES, DE HOMENS.
EVOLUÇÃO A NÓS.
Apagar.
PORCOS, disse.
Apagar.
Apagar.
realmente é.
deus, não é?
ao longe.
tão abertamente. Ela estava com medo de que ele tivesse antagonizado
a criatura e que ela agora voltasse atrás na sua promessa de lhes dar
mais tempo.
grotesco para atacá-los. Aquilo não podia pegá-los agora. Não agora.
sofisticado.
materiais que ela ia pedir, era praticamente certo que soubesse qual o
leve, na linha...
laboratório adicionais.
— Não tenho a mais vaga idéia do que seja — disse ele. Ótimo,
Chakrabarty, poderia ter deixado escapar alguma coisa antes que ela
quero, sem dúvida alguma. Vamos andar logo com isso. O dr. Flyte
a entrega?
— Positivo.
comentou Jenny.
mas sabiam que ele não podia ser discutido. Mesmo no seu silêncio,
saberia o que tinham tentado fazer e acabaria com eles de algum modo
especialmente brutal.
sol.
39
A aparição
Fletcher Kale acordou a tempo de ver o raiar da aurora.
cadeia.
com uma manta. Ele agarrou a arma, saltou do carro e abriu fogo
neblina.
montanha acima.
irregular, até que chegou a uma trilha ainda mais irregular, cheia de
pelos sete bolsos com zíper da jaqueta de caça que usava. A única outra
coisa que levava era uma lanterna elétrica, e realmente não precisava
de mais nada, pois as cavernas de calcário estariam bem estocadas com
outros suprimentos.
Não ouviu nada. Não esperava mesmo ouvir nada. Não era o seu destino
um grande pinheiro.
canhão.
Estava preparado para matar, mas não para o que viu. Era Jake
Mas isso não era o pior. O pior era que o segundo homem
Mas Jake era filho único — não era? Kale nunca soubera de
gêmeo algum.
Uma terceira figura avançou das sombras por baixo dos ramos
frondosos de um grande abeto vermelho. Também esta era Jake
irmão gêmeo, mas era absolutamente certo que não tinha dois.
— Parados aí!
ataque.
vociferou Kale.
os demais.
lábios.
acertaram o alvo. Ele as viu entrando nos quatro homens, viu as feridas
meses, até anos. Ele nunca tivera alucinações por causa do LSD antes,
mas já tinha ouvido falar nelas. Será que era isso que estava
acontecendo agora?
Talvez.
situação era muito diferente de qualquer experiência com drogas que ele
já tivera.
com esse tecido e a mão ficou sendo apenas ossos, ossos brancos. Um
quarto caminhava sobre uma perna normal e outra que era apenas
ossos e tendões.
deles falou:
— Assassino de bebês.
Kale berrou, largou o rifle e correu. Parou de chofre ao ver mais
Não havia para onde fugir. Exceto para os altos afloramentos de calcário
dele até chegar à entrada da caverna, olhou para trás, viu que os seis
desejando não ter largado a lanterna elétrica; colocou uma mão contra
como era o local, achando que era mais ou menos um túnel longo que
de que este poderia não ser um lugar seguro; podia era ser uma
armadilha; é, tinha certeza disto; eles queriam que ele viesse para cá —
escuridão profunda, porque não havia outro lugar para onde ir, mesmo
atrás de si, mas sabia que isso não os impediria de entrar; então se deu
À luz pálida e fria, ele viu algo que o fez ficar petrificado.
sangue. Informe.
no precipício da loucura.
Sara falou com Daniel Tersch em Dugway, duas horas antes do que ele
era o plano de guerra dela. Tinham se dado conta de que ela não
Por favor, Deus, que seja verdade, pensou Sara. Eles devem ter
inclinou para fora do porão de carga, olhando para baixo. Nem tentou
incompreensíveis.
enquanto se afastava.
fora
devidamente
interpretado.
Havia
também
três
tanques
num gramado. Só que estes não eram movidos por uma bomba manual,
pulverizar.
cheio do mesmo fluido que estava nas duas caixas de metralha azuis
sobressalentes.
correndo na direção deles. Mas não havia sinal dele. Ela disse:
tanques...
Outra pessoa teria que usar a terceira unidade. Não Lisa; não
era maior do que Sara. Não Flyte; sofria de artrite na mão, queixara-se
apenas uns dez centímetros mais alta do que Sara e cerca de oito quilos
tanque.
batalha.
surpresa.
o cenho.
causador de moléstias.
cartão-postal.
de sua descoberta.
válido patenteá-la".
todo o resto.
sido usado com êxito para limpar manchas de óleo no mundo todo.
Sara disse:
do transmorfo?
falou Jenny.
Tal falou:
continuou Sara. — O que temos aqui é tecido vivo, muito estranho, mas
elevado... Bem, o que quero dizer é que o tecido dessa coisa se parece
Algo... algo...
Vindo, vindo...
— ...hã, para desestabilizar o organismo inteiro — terminou
Flyte perguntou:
— Acho que é.
em pé.
brilho úmido.
pensou Sara.
Realidade? Imaginação? Não podia ter certeza. Só sabia que tinha essa
sensação.
Zumbindo. Gemendo. Como uma furadeira elétrica. Mas ele sabia que
Bryce falou:
de proteção.
Bryce.
vivera. Isto sem dúvida era algo que brotara da sua imaginação
terminava num ferrão de trinta centímetros com uma ponta fina feito
uma agulha.
gelada.
disparo de pressão. Uma névoa leitosa, cônica, jorrou até uma distância
de cerca l,80m.
o corpo segmentado.
Ela se voltou para ele, mas antes que Tal pudesse disparar, a
Depois se modificou.
Modificou-se.
para Sara.
demais.
Biosan-4.
Não!
Até mesmo o Diabo podia ser ferido. Até mesmo Satanás era
vulnerável.
Tal foi jogado ao chão. Bateu com o queixo na rua, com força;
passar.
partindo. O ar estava cheio de poeira que brotava das fissuras cada vez
Ela está viva, ele pensou. Está viva. Cristo, tem que estar!
esquerda deles e foi lançado aos ares, a uma altura de dois ou três
metros. Ele teve certeza de que ia desabar em cima deles, e agarrou Lisa
com quantas forças tinha, embora nada que ele pudesse fazer fosse
prendendo o cientista, que uivou de dor, tão alto que Bryce pôde ouvi-lo
matinal.
respiração irregular.
Tentou se levantar, mas a rua estremeceu mais uma vez e ela foi
que algo surgisse das profundezas, temendo ver qual a forma que o
escoadouros.
Erguera-se
de
algumas
cavernas
de
calcário,
Mas
que
grau
de
força
fenomenal,
que
tamanho
O buraco parecia vazio, mas Jenny sabia que aquilo devia estar
bem que não era. Ectoplasma. Era isso que devia ser. Aquele material
fantasmas e os espíritos.
da morte era uma muleta para os homens mais fracos, não para
rocha.
bebês.
Mais outro Jake Johnson apareceu. Aquele que não tinha carne
Só que isso era uma aparição, uma presença nascida do Inferno que
ondulante.
tomar forma.
ou três vezes por ano, sabe? Isto aqui é um lugar perfeito para uma
festa de foder e apagar. Ninguém para escutar nada. Ninguém para ver.
Sabe?
aparece e quer entrar para o Chrome, quer ser a mulher de alguém, não
fora.
— Mas uma vez ou outra aparece uma mina que é uma gatona,
só que a gente não está precisando dela nem querendo ela com a
dezesseis anos, pedindo carona; então a gente pega ela, não importa se
ela quer vir ou não. A gente dá um pó ou um baseado pra ela, deixa ela
numa boa, depois traz ela para cá, bem longe de tudo, e fode ela até
arrebentar durante uns dois dias, virando a mina pelo avesso; depois,
testemunha, sabe, mas antes que a gente pudesse agarrar ele, um outro
cheio no peito, na cara, mas eles não caíam, nem ao menos paravam,
parte para cima do mais próximo e usa uma faca, mas não adianta
nada. Em vez disso, aquele Johnson agarra o Willie e ele não consegue
apenas essa coisa, essa coisa danada sem forma nenhuma. A coisa
consome o Willie... consome ele como... bem, porra, ela dissolve o Willie,
cara. E a coisa fica cada vez maior, e depois vira o maior lobo da
paróquia...
horríveis, mas um deles não era um lobo ou um lagarto, era uma coisa
que nem consigo descrever, e eles todos vem atrás da gente. Não
podemos pegar as nossas motos, cara, porque essas coisas estão entre
a gente e elas, e então elas matam mais dois dos meus rapazes, e depois
sumiram.
estava, então me enfiei num canto para me esconder, torcendo para que
criatura.
vem nada para cima de mim. Em vez disso, vem uma luz. Fraquinha, no
Coleman. Ele manda eu ir com ele. Eu não quero ir. Ele agarra o meu
braço, e a mão dele é fria, cara. Forte. Ele não me solta, me faz vir até
aqui, onde tem aquela coisa saindo de dentro do chão, e eu nunca vi
me faz sentar, deixa a lanterna comigo, depois vai para dentro daquele
limo ali, se funde com ele, e eu fico aqui sozinho com a coisa, que
meio que eu estou sentado aqui, olhando para ela, exceto quando
quando a coisa fala comigo. Parece saber quase tudo que é possível
dois anos, e, sabe, nem os outros tiras desconfiam que tivemos alguma
coisa a ver com isso. Essa coisa aí, essa coisa estranha e linda, sabe de
todos os meus segredinhos, cara. E o que não sabe pede para ouvir, e
costumava rezar essas missas negras uma vez por semana, mas eu
nunca pensei que ele realmente fosse aparecer para mim. A gente
Então isso aqui é um milagre. — Jeeter riu. — A minha vida toda eu fiz
as obras dele, homem. Rezei para ele a vida toda, rezei para a Besta.
Agora ela está aqui. É uma porra dum milagre. Kale não queria
compreender.
— Não, não está. Você sabe do que estou falando, cara. Você
sabe. — Kale ficou calado. — Você estava pensando que isso devia ser
— Ele permite que eu continue vivo porque sabe que sou Seu
discípulo verdadeiro.
Kale não se mexeu. Seu coração batia com força. Não era o medo
emoção que o balançava, que o assoberbava, uma emoção que ele não
sempre faço a Sua obra. Alguns dos outros... talvez não fossem
devotados com tanta pureza quanto eu às Suas obras, então Ele os
destruiu. Mas eu... eu sou diferente. Ele está me deixando viver para
Kale pestanejou.
continuou Jeeter. — Claro. Deve ser. Claro. Porque você faz a Sua obra.
religioso.
Jeeter. — Deve ter feito um bocado de coisas que eram a Sua obra.
Quem sabe quase tudo o que você fez foi obra Sua. Você é igual a mim,
cara. Nasceu para ser seguidor de Lúcifer. Você e eu, está nos nossos
do Mestre.
Kale estava dominado pela emoção. Sempre soubera que era
Finalmente, chegara.
disparo de canhão.
Bum!
salvá-la.
a ficar de pé.
não tivesse...
acompanhado na queda.
Foi uma sopa, pensou Jenny, lembrando-se da história que
mesma sorte que ela tivera. Bryce não ia conseguir alcançá-lo a tempo.
e o bloco desceu por ela, deslizou nove metros até a base e acabou
— Mas...
— Olhe!
mente.
cima dele. Depois, deu-se conta de que era o Biosan-4. Eles estavam lá
pulverizadores.
vindo parar junto ao meio-fio. Cada caixa de metralha tinha uma alça, e
fazendo tudo o que era possível para destruir a aranha. Em vez disso,
mais recente.
Biosan) era bem mais preto do que fora a aranha; suas patas grandes
Olhando para ele, o cão falou com uma voz que parecia cascalho
— Eu pensei que você fosse meu Mateus, mas você foi meu
Judas.
Timothy berrou.
as bactérias faziam o seu efeito ácido, não estava morrendo com rapidez
o ruído que ela fez ao bater num pedaço de concreto, quando Bryce a
jogou fora. Tal tinha certeza de que algo ia saltar de dentro do buraco,
cova.
sangrentos.
da calçada.
da calçada.
dois lados. Não fazia sentido mudar de lugar. Nenhum outro era mais
seguro.
encalço de Flyte.
conseguir.
moléstia, e ainda assim ela continuava vindo, mais rápido ainda, como
ódio.
vidro cortou a sua testa, mas, fora disso, ela não se machucou, pois a
quebradas.
onde se projetara.
inanimada.
Lisa, mas do modo tentativo com que o faria algo doente e cego.
do protoplasma que pulsava (Oh, Jesus, mas que tamanho tinha essa
das suas roupas, ele sentiu a pele ardendo, empolando, soltou um uivo;
mantinham preso.
Tecido em decomposição caiu dos tentáculos, mas eles não se
degeneraram inteiramente.
consumido de dentro para fora. Não podia durar mais muito tempo.
espumantes de si mesma.
— Está morrendo — disse Lisa em voz alta, embora não
morrendo.
Uma ferida que purgava também cobria toda a extensão da sua coxa
esquerda.
nem tanto — disse ele, embora a sua expressão não deixasse dúvidas de
carne em decomposição.
— Veias? Artérias?
acharmos que é seguro entrar, e prevenir uma infecção. Acho que você
talvez deva ter que ficar no hospital por uns dois dias, em observação,
— O quê?
— Acho que está — disse para Tal. — Acho que está tudo
terminado.
43
Apóstolos
Fletcher Kale não estava mais com medo. Sentou-se ao lado de
vai começar em breve. Vai governar a terra por mil anos. A própria
Bíblia diz isso, cara... mil anos de Inferno na terra. Todo mundo vai
Lúcifer e ela vai nos pertencer, e vamos poder fazer qualquer porra com
parentesco sombrio.
Falou:
vermes;
brilhavam,
gordos
preto-esverdeados,
retorcendo-se
— Vocês acreditam?
— Não.
— Nunca.
— Querem me agradar?
não chegou a minha hora de governar. Esse dia chegará. Em breve. Mas
humanidade, mas para ficar por mil anos. Até lá, eu deixarei vocês com
frustrar vocês. Eu lhes darei a vida eterna. Prometo que, para vocês, o
Ele lhes disse o que queria que fizessem para provar o seu valor
moléstias. Talvez esse fosse um lembrete nada sutil das pestes terríveis
cinco tarefas.
— Temos um trato?
— Sim, um trato.
uma pasta tipo pus, a coisa meteu-se pelo chão adentro, desapareceu
no rio lá embaixo.
da lanterna de gás.
suas calças.
mar ainda hoje, mais tarde através de uma série de cavernas, canais e
pressão era tão grande que poucas formas de vida podiam sobreviver, lá
O conceito de sua própria morte era tão novo que a criatura não se
de si mesmo. Ele foi penetrando cada vez mais fundo, cruzando o rio do
câmaras de Orcus, Plutão, Osíris, Érebo, Minos, Loki, Satanás. Cada vez
sensação de coisa errada, e então vinha uma dor bem diferente da dor
humana, e ele era forçado a se livrar de mais carne infectada. Foi ainda
Pelo menos deixara para trás dois apóstolos. Kale e Terr. Eles
quando você tirar eles daí. Faça eles virem para fora com um cigarro.
— Tem algum?
— Não sei.
e falou:
— perguntou Kale.
deu de ombros.
verdade.
terá acabado.
nossas marcas.
— Para onde?
calado por algum tempo. Depois falou: — Me conte. Me conte como foi
Que tal foi acabar com a sua patroa. Principalmente, me conte sobre o
matei um assim tão pequeno, cara. Você matou ele depressa ou foi aos
pouquinhos? Foi diferente de matar ela? O que você fez exatamente com
o garoto?
— Te atrapalhando, não é?
— Os dois.
— Atirei nela.
— É sério, cara?
risada do rio subterrâneo chegava até eles pelo buraco no chão; Kale
— Ei, cara, como vamos nos divertir. Como vamos nos divertir
juntos, você e eu. Me conte. Me conte mais. Cara, como vamos nos
divertir.
44
Vitória?
Bryce estava parado na calçada, examinando a cidade. À escuta.
que estivesse morto. Estava com medo de que fosse saltar em cima dele
do mar.
não são profundas, mas pode haver uma reação alérgica retardada a
— Pode não haver tempo para usá-los. Ele pode sair de dentro
sem sequer nos tocar, sem nos dar uma chance de usar os
pulverizadores.
Eles ficaram de ouvido atento à cidade. Nada. Apenas a brisa.
— Está morto.
ar.
não fora apenas uma presença física, mas também espiritual; Bryce
Ondas psíquicas? — que não podiam ser vistas ou ouvidas, mas que
no ar.
Tal falou:
inteligentes.
Doc?
sejam os seres humanos. Não todos nós. Não a espécie como um todo;
talvez o mal nos seres humanos não seja um reflexo do Diabo; talvez o
espécie. Talvez o que tenhamos feito tenha sido... criar o Diabo à nossa
própria imagem.
— Você pode ter razão. Desconfio que tenha. Não vale a pena
Tal Whitman. Ele sofrerá, afinal de contas, uma reação tóxica a algum
cadeira.
abraçou de volta.
— Parecendo um gato.
situação bem melhor. Neste último ano, dava para se ver que o estado
de Timmy o estava matando. Agora, parece ser capaz de lidar com ele.
Jenny assentiu.
— É o que dizem.
frágeis. O filho sempre fora miúdo para a idade. Mas agora a mão que
Estava na hora de ir, mas ele não podia ir; ainda não. Estava
cabeceira, levantou-se, foi até a janela e ficou olhando para Santa Mira.
Embora chorasse todos os dias quando vinha aqui, estas eram
lentamente, curavam-no.
abriu um sorriso.
— Eu.
para casa.
— Tal...
que não tenho febre. Sou um excelente candidato para a alta. Se tentar
fazer com que eu fique mais tempo aqui, a minha morte será
responsabilidade sua.
— Morte?
perguntou Jenny. Para Tal, falou: — Bem... deixe-me dar uma olhada.
Tire a camisa.
dia anterior. Jenny soltou as ataduras com cuidado e viu que ele tinha
razão: não havia inchaço e as feridas estavam fechadas.
Tal, eu preferiria que você ficasse aqui mais uma noite, por via das
dúvidas...
confinado aqui.
provocar uma doce enfermeira chamada Paula para que ela o pegasse
para mim hoje à tarde. Disse a ela que era certo você me deixar sair
esta noite. Sabe, Paula é uma alma irmã, uma moça muito atraente,
presentes.
passar a eternidade com Paula. Mas agora, Doc, se disser que eu não
posso ir para casa, então terei que devolver o meu revólver para o cofre,
emprego, e se ela o perder por minha causa, nunca sairei com ela. Se
não sair com ela, não poderei me casar com ela, e se não me casar com
ela não haverá nenhum Tal Whitman pequenino correndo por aí,
que decidi que Paula é a única mulher para mim. Assim, se não me der
negro.
— Está bem, está bem. Vou dar a ordem de alta por escrito e
demais para ficar solto no meio das mulheres sem um sino ao redor do
pescoço.
toda.
— Se você...
força no chão. Ouviu um tiro e viu Lisa cair; não sabia se a garota fora
ferida ou se estava só procurando se proteger. Por um instante, pensou
que Tal estava atirando nelas. Então viu que ainda tentava tirar o
revólver do coldre.
costas dele.
Ouviu um ruído suave no quarto, atrás de si, pensou que era uma
enfermeira, virou-se
de incredulidade.
luz muito fraca. Não tinha visto Bryce. Observava o menino — e sorria,
demais se deu conta de que não estava de uniforme, não estava com a
todo o seu peito foi tomado de dor. Enquanto caía ao chão, ouviu a
lançou-o de costas num canto, onde caiu numa nuvem de sangue. Não
se mexeu.
estivesse impaciente com ele por ter esperado cinco dias antes de sair
das cavernas. Quem sabe esta doença era um aviso para continuar a
disparando seis vezes, para não correr riscos. Sentia-se tonto, sua visão
arma; mesmo assim tão de perto, não podia confiar na sua mira.
abandonaria, agora que completara uma das tarefas que Lúcifer lhe
se moveu. A mão dele foi veloz como um raio. Tirou uma arma de um
reagir.
choque.
penetrou...
ao lado.
Jenny pensou que fosse Bryce. Então o viu numa cadeira. Outra
pacientes.
— Esse aí é Kale?
— É.
bórico.
para o homem caído no chão. Seu estado era mais grave. A enfermeira
cirurgião para uma emergência. Foi então que notou que Kale estava
com febre. Sua testa se achava quente, o rosto afogueado. Quando foi
eram gotas de sangue. Examinando-as com mais atenção, viu que eram
Jenny falou:
que fica acima dele. Temos uma moléstia aqui, e não estou bem certa
do que seja.
Jenny veio vê-lo meia hora depois que fora posto na cama.
beleza. A simples visão dela era todo o remédio de que ele precisava.
Rochosas.
Bryce pestanejou.
— Febre maculosa?
moléstia. A julgar pela aparência das cicatrizes, eu diria que ele foi
últimas horas. Ele deve ter estado tonto, gelado, com as juntas fracas...
— Então era por isso que a mira dele estava tão ruim — disse
estavam tramando? Por que se arriscariam a vir até aqui com armas?
que o apavorou, algo que a enfermeira não podia ver. Achou forças para
enfermeira que ele estava namorando) deram uma festa de Dia das
— Có-có-ró-có.
Jenny nunca vira uma fantasia mais ridícula. Riu com tanto
gosto que levou algum tempo para perceber que Lisa também estava
rindo.
Era a primeira vez que a mocinha ria nas últimas seis semanas.
Piscou para Jenny e ela soube que ele tinha escolhido a fantasia
nos deixe entrar, Tal. Se o público o vir nessa fantasia, vai perder o
indagou ela.
tenho tido a sensação de que tudo vai dar certo, afinal. É estranho.
do estado de coma, disse alô e pediu um Big Mac. Só que... não foi
como nenhum outro sonho que eu tivesse tido antes. Foi bastante real.
Ficaram em silêncio por algum tempo, deixando que o vento cálido que
praia.
Depois, voltaram a fazer amor.
Quando eu fiquei surpreso por ele ter saído do estado de coma, ele
falou: "Mas, papai, se existe um Diabo, então também tem que existir
pedindo que orem pelo Timmy. Pombas, não vou nem mesmo começar a
— Não era?
— Na nossa lua-de-mel?
— Casei com você em parte pela sua cabeça.
desse conta de que existe muito mais mistério neste mundo do que eu
sobreviver.
dormiram de novo.
— Do quê?
ondas pareciam rodas imensas, ribombantes. O som fez com que ela
Falou:
propósito.
dito neste livro, a bactéria do dr. Chakrabarty era frágil demais para
sobreviver fora de um laboratório. O Biosan-4, nome comercial de uma
Livros para proporcionar o benefício de sua leitura àqueles que não podem comprá-
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