MANUAL DE

DIATERMIA Y ONDAS
DE CHOQUE
 DIATERMIA
¿Qué es la diatermia?
La Diatermia es un método que se basa en el suministro de
corriente térmica y no térmica a los tejidos a través de una
serie de electrodos capacitivos y resistivos que utilizan radio
frecuencia. Esta es la base para los cambios celulares que
conducen a los resultados sobre el tejido que ayudan a una
curación más rápida, reducción del dolor y al retorno a la
actividad. Los efectos térmicos y no térmicos, combinados
con las capacidades dinámicas de la terapia manual, utiliza
los propios procesos de curación del cuerpo en el reequilibrio
de las células dañadas.
Es importante tener en cuenta en que casos se puede hacer
uso de la diatermia, debido a que como otros agentes físicos
debido a sus efectos no podrá ser usado en cualquier
paciente.
INDICACIONES DE APLICACIÓN DE DIATERMIA
• Diatermia de nivel térmico
- Control del dolor
- Aceleración de la cicatrización tisular
- La mejoría de la rigidez articular
- *Combinada con estiramientos, el aumento del arco
de movilidad
La diatermia está indicada para conseguir los beneficios
clínicos del calor en estructuras profundas, como la
articulación de la cadera o en zonas difusas de la columna,
porque puede aumentar la temperatura de zonas amplias de
tejido profundo.
• Diatermia de onda corta pulsada (no térmica)
- Control del dolor y del edema
- Cicatrización de partes blandas
- Cicatrización del nervio
- Consolidación ósea
- Síntomas de Artrosis
- *Puede aportar beneficios terapéuticos en:
 o Neuropatía
o Colgajos cutáneos isquémicos
o Enfermedades cerebrales
o Enfermedades del miocardio
o Lesiones craneales
- Sustituto de la terapia convencional para edema y
dolor
- Marcapasos, aparatos electrónicos o implantes
metálicos (advertencia)

PRECAUCIONES DE APLICACIÓN DE DIATERMIA

• Precauciones generales
CONTRAINDICACIONES PARA LA DIATERMIA - Material magnético o magnético cercano
- Obesidad
• Generales:
- Dispositivos intrauterinos / anticonceptivos de cobre.
- Estimuladores nerviosos implantados o
transcutáneos. Ej.: Marcapasos cardiaco
- Embarazo • Precauciones con diatermia de onda corta pulsada
- Embarazo
- Inmadurez esquelética
• Diatermia térmica:
- Implantes Metálicos
- Cáncer
- Ojos
- Epífisis en crecimiento

• Diatermia no térmica
- Tejidos profundos. Ej.: Órganos
 TECNICAS DE APLICACIÓN DE DIATERMIA
1. Evaluar el problema del paciente y fijar los objetivos
terapéuticos.
2. Determinar si la diatermia es el tratamiento más
apropiado. La diatermia es muy apropiada cuando no
es aconsejable un contacto directo con el paciente si
existe riesgo de infección, si el paciente no tolera el
contacto directo con la piel o si tiene una escayola,
porque produce una corriente eléctrica en los tejidos
sin tocar el cuerpo del paciente. La Diatermia no
térmica es útil cuando el calor está contraindicado o
es peligroso y puede aplicarse a pacientes poco
colaboradores o que no toleran las sensaciones
asociadas a otros agentes físicos como la crioterapia
o la estimulación eléctrica, porque no se produce una
acumulación de calor y provoca escasas sensaciones.
3. Confirmar que la diatermia no está
contraindicada.
4. Seleccionar el aparato de diatermia adecuado. Elegir
entre un aparato térmico y no térmico, según los
efectos deseados, y entre los diferentes tipos de
aplicadores (bobina de inducción, placa de
capacitancia o magnetrón) según la profundidad de
penetración deseada y el tejido a tratar. Véase en el
último apartado más información para la elección del
aparato de diatermia.
5. Explicar la técnica al paciente y el motivo de su uso y
las sensaciones que puede notar. Durante la
aplicación de diatermia de nivel térmico el paciente
debe tener una sensación confortable de calor suave
sin empeoramiento del dolor o el malestar. La
aplicación de diatermia no térmica no produce, por lo
general, cambios en la sensibilidad del paciente,
aunque algunos notan ligero hormigueo o calor suave.
Esta sensación puede deberse a un aumento de la
circulación local en respuesta al tratamiento.
6. Retirar todas las alhajas metálicas y las ropas de la
zona a tratar. Debe retirarse de la zona a tratar toda la
ropa con elementos o broches metálicos como
botones, cremalleras o clips. No es necesario quitar la
ropa no metálica, los vendajes o las escayolas antes
de aplicar la diatermia porque los campos magnéticos
atraviesan estos materiales sin alterarse. No obstante,
cuando se emplea diatermia de nivel térmico se
recomienda quitar la ropa de la zona a tratar para
poder colocar toallas que absorban el sudor local
7. Limpiar y secar la piel e inspeccionarla si fuera
necesario.
8. Colocar al paciente cómodamente en una silla o
pedestal sin elementos metálicos. Colocar al paciente
de modo que el acceso a la zona a tratar sea sencillo.
9. Si se aplica diatermia de nivel no térmico, hay que
cubrir la zona con toallas para que absorban el sudor
local. Si se aplica diatermia no térmica, no es
 necesario colocar toallas entre el aplicador y el
cuerpo, aunque puede usarse ropa desechable o una
cubierta de plástico sobre el aplicador cuando haya
riesgo de infección o contaminación cruzada.
10. Colocar el aparato y el(los) aplicador(es) para un
tratamiento seguro y eficaz.
11. Sintonizar el aparato. Los aparatos diatermia
permiten sintonizar el aplicador para cada carga
particular. La sintonización ajusta la frecuencia
precisa del aparato, dentro del rango aceptado, para
mejorar el acoplamiento entre el aparato y la carga. La
mayoría de los aparatos modernos de diatermia se
sintonizan de modo automático. Para sintonizar un
aparato que requiere sintonización manual, primero se
enciende para que se caliente según las
especificaciones del fabricante y después se
sube la intensidad a un nivel bajo y se ajusta el dial de
sintonización hasta que se obtiene una lectura
máxima en el indicador de potencia/intensidad.
12. Elegir los parámetros terapéuticos adecuados.
13. Proporcionar al paciente un timbre u otro medio para
pedir ayuda durante el tratamiento y un medio para
apagar el aparato de diatermia. Enseñarle a apagar el
aparato y a avisar de inmediato si nota calor excesivo
o aumento del dolor o malestar.
14. Después de 5 minutos, comprobar que realmente el
calentamiento no es excesivo y que los síntomas no
empeoran.
15. Al acabar el tratamiento, apagar el aparato, retirar el
aplicador y las toallas e inspeccionar la zona tratada.
Es normal que la zona tratada esté ligeramente
enrojecida y también algo caliente al tacto.
16. Evaluar el resultado del tratamiento. Reevaluar al
paciente, sobre todo para comprobar que no hay
signos de quemaduras y que se progresa en los
objetivos terapéuticos. Volver a valorar los síntomas
subjetivos cuantificables y los deterioros y
discapacidades objetivos.
17. Es importante llevar un seguimiento de lo aplicado en
el paciente.
Al aplicar diatermia de nivel térmico, debe ajustarse la
intensidad para producir una sensación de calor suave en el
paciente. La referencia del calentamiento usada en la
práctica clínica es la sensación del paciente, porque los
cálculos de emisión de energía y de aumento de temperatura
no son fiables. El patrón de distribución de la energía y del
calor con la diatermia no térmica y la diatermia térmica no es
predecible, porque depende del grado de reflexión, de las
propiedades eléctricas de los distintos tejidos presentes en el
campo, del tamaño y composición del tejido, de la frecuencia
del campo y del tipo, tamaño, geometría y orientación del
aplicador. Esto se complica todavía más porque el umbral de
la sensación térmica puede cambiar según la frecuencia de
la radiación aplicada. La diatermia de nivel térmico se aplica
habitualmente durante 20 minutos.
Cuando se aplica diatermia no térmica, la mayoría de los
profesionales ajustan la intensidad, la frecuencia del pulso y
el tiempo de aplicación total en función de las con un ligero hueco de aire para permitir que disipe el calor.
recomendaciones del fabricante y de su experiencia Debe evitarse el contacto cuando haya riesgo de infección.
individual, porque la investigación clínica con estos El centro del aplicador debe colocarse sobre la zona a tratar.
aparatos no indica con claridad los parámetros más La superficie de tratamiento del aplicador debe colocarse
eficaces. La mayoría de los fabricantes y de los estudios mirando hacia y lo más paralela posible a los tejidos a tratar.
recomiendan utilizar la máxima frecuencia y potencia
disponible en el aparato para todos los trastornos, y si el
paciente refiere malestar, debe reducirse la frecuencia del
pulso hasta que desaparezca el malestar. La mayoría de las
sesiones de diatermia no térmica duran de 30 a 60 minutos
una o dos veces al día, 5 a 7 veces por semana.

COLOCACIÓN
• Aplicador de inducción
Al colocar un aplicador de inducción con un cable, el cable
debe estar enrollado alrededor de la extremidad a tratar
cubierta con toallas, con las vueltas del cable separadas 3
cm. Deben utilizarse separadores de goma o madera para
garantizar que las vueltas adyacentes del cable no entran en
contacto entre sí. Hay que avisar al paciente de que se mueva lo menos posible
Otra opción es enrollar el cable en una bobina plana del durante el tratamiento, porque la potencia del campo puede
tamaño aproximado del área a tratar. Pueden usarse cambiar si la distancia entre el aplicador y la zona a tratar
separadores para separar piezas adyacentes de cable con el varía, disminuyendo en proporción al cuadrado de la
fin de garantizar que no entran en contacto entre sí. La distancia entre la superficie de tratamiento del aplicador y los
bobina debe colocarse sobre la zona a tratar separada por tejidos a tratar. Por ejemplo, si la distancia se duplica, la
seis a ocho capas de toallas. potencia del campo magnético se divide por cuatro. Por esta
razón, es importante mantener el aplicador a una distancia
Con un aplicador de tambor, el tambor debe colocarse constante del paciente para conseguir un tratamiento
directamente sobre y cerca de la piel o de los tejidos a tratar, uniforme.
 • Aplicador de capacitancia ONDAS DE CHOQUE
Las dos placas de un aplicador de capacitancia deben
Las ondas ultrasónicas de choque inicialmente se aplicaron
colocarse a la misma distancia a cada lado de la zona a
en la litotricia de cálculos renales, de ahí se adaptaron para
tratar, aproximadamente entre 2 y 10 cm de la superficie de
la aplicación terapéutica de calcificaciones tendinosas,
la piel. Se recomienda una colocación similar a una ligera
mostrando una acción analgésica tardía y una aceleración de
distancia del cuerpo para una distribución uniforme del
cicatrización del tejido conjuntivo y óseo.
campo en la zona de tratamiento, porque el campo es más
concentrado cerca de las placas. Una colocación desigual
producirá un calentamiento irregular, de modo que las zonas
más próximas a la placa se calentarán más que las más
alejadas de ésta.

Efectos de las ondas de choque.

• Analgesia: hay una analgesia inmediata durante la
sesión y una analgesia tardía duradera que
posiblemente obedece a mecanismos distintos. El
hecho de que hay aplicaciones que resultan muy
dolorosas se explicará por un mecanismo de contra
irritación o hiperestimulación con activación de
sistemas inhibidores desencadenantes por la intensad
excitación de las fibras finas periféricas con
proyección a las áreas grises periarticulares. Otro
posible mecanismo en la vibración mecánica de
menor intensidad es que activa las fibras
propioceptivas A-beta modulando el dolor a nivel
 medular según la teoría de la puerta de entrada,
parecía al TENS
• Aceleración de la cicatrización y ontogénesis: Se
atribuye a la acción mecánica con aumento del
metabolismo celular y la agudización de la inflación
crónica, que reactiva la cicatrización y la
revascularización. Esto explicaría los buenos
resultados obtenidos en procesos de tendinosis.
Produce micro-fracturas y microhemorragias que
estimulan la consolidación en las pseudoartrosis.
• Resolución de calcificaciones: se atribuye a la
cavitación de las calcificaciones amorfas por las
compresiones y descompresiones de la onda de
choque. La desaparición de los depósitos puede
deberse a la migración de la bolsa subacromial
adyacente o reacciones locales de reabsorción en los
tejidos blandos vecinos. Hay una estrecha relación
entre el resultado subjetivo y el dolor radiológico y
entre el resultado y la energía aplicada, pero no hay
relación entre el tamaño de las calcificaciones.
INDICACIONES DE LAS ONDAS DE CHOQUE
Las ondas de choque tienen un efecto analgésico en los
síndromes crónicos de partes blandas, especialmente en la
tendinitis de inserción, pero también reacciones de
reabsorción y estimulación ósea, útiles en el tratamiento de
la pseudoartrosis.
• Tendinitis calcificaste: se considera la aplicación de
ondas de choque antes de la cirugía en la tendinitis
calcificante de más de seis meses y tratamiento
conservador, con depósitos de más de 1.5 cm y sin
signos radiológicos de desintegración espontanea.
• Espolón calcáneo y fascitis plantar.
• Tendinitis aquilea
• Tendinopatía rotuliana
• Epicondilitis
• Entesopatías de isquiotibiales
 CONSIDERACIONES
Antes de saber sobre las técnicas de aplicación hay que
tomar ciertas consideraciones y tener en cuenta el protocolo
al aplicar las Ondas de Choque:
- Nivel de intensidad ajustado a cada paciente.
- La intensidad debe ser constante durante toda la
sesión.
- Su aplicación debe ser según el nivel de energía
(Clasificación de Rompe):
o Bajo: 0,03-0,12 mJ/mm2: – Epicondilitis y
tendinopatías periféricas
o Medio: 0,12-0,28 mJ/mm2: – Tendinitis cálcica
CONTRAINDICACIONES DE APLICACIÓN DE ONDA DE y espolón calcáneo
CHOQUE o Alto: 0,28-0,60 mJ/mm2: – Pseudoartrosis
- Número de sesiones: de 3 a 5 sesiones (tendencia
Se consideran contraindicaciones absolutas:
actual a reducir el número de sesiones)
• Coagulopatías o tratamiento anticoagulantes - Frecuencia: una sesión a la semana (tendencia a
• Aplicación en zona torácica con plumón adyacente espaciarlas cada dos semanas)
• Directamente sobre nervios o vasos
• Embarazo
• Tumores locales
• Como efectos secundarios, se han descrito irritación,
petequias, pequeños hematomas, hinchazón y dolor
que suele desaparecer en una semana. Se produjeron
hematomas subcutáneos y erosión cutánea con
energía elevada e 20 mJ/mm2.
 - Número de impactos: entre 2000 y 3000 impactos
por sesión. Si hay calcificación, puede aumentarse el
número de sesiones (dosis dependiente).
TECNICA DE APLICACIÓN DE LAS ONDAS DE CHOQUE
En los aparatos ESWT, el aplicador es voluminoso y con un
brazo articulado, y el contacto con la piel se realiza a través
de un cilindro con agua y una capa de gel conductor de
ultrasonido. Se localiza por ecografía en la zona central del
dolor y puntos adyacentes a menos 2 cm.
En los aparatos RSWT el aplicador tiene forma de pistola,
cuya boca se aplica directamente sobre la piel cubierta con
una capa de gel. Durante el tratamiento se mueve la pistola
en pequeños círculos en una limitada zona de dolor. Con
dosis elevadas suele necesaria una anestesia previa, que al
no poder ser local suele ser plexuar. Con dosis bajas puede
ser suficiente la sedación del paciente.
1. Técnica del pintado: usar la técnica del pintado en la
parte inicial del tratamiento para aclimatar al paciente
a la sensación de las ondas acústicas, lograr el
máximo efecto analgésico en la zona más dolorosa,
también ayudara a aumentar la circulación sanguínea
en la zona.
2. Técnica de rotación: esta se utiliza en la mayor parte
del tratamiento para concentrarse en el punto más
doloroso con ello se logra el máximo efecto
terapéutico en el punto clave del problema de sus
pacientes.
3. Técnica de aplicación puntual: usar la técnica
puntual en patologías miofasciales y tendinosas sin
movimiento, no aplicar más de 300 disparos en un
solo punto evitar prominencias Oseas, aplicar
después de las técnicas 1 y 2.
 ✓ Dosis ✓ Número y frecuencias de las sesiones
La cantidad de energía aplicada depende de la fuerza de En general se recomiendan 3 sesiones, pero si se observa
impacto y el número de impulsos durante la sesión. Según una mejoría progresiva, se puede alargar hasta 4 o 5.
los aparatos, se determina la presión en bares de los
El intervalo entre las sesiones es de 1 a 2 semanas, lo que
impulsos o la energía por impulso EFD (energy flux density)
equivale a dar 3 sesiones en 15 días. Los autores alemanes
y se ajusta en mJ/mm2. se distinguen las ondas de choque
dan 6 sesiones a intervalos de 2 semanas, pero los franceses
de baja energía con EFD de menos de 0.1 mJ/mm2 y las de
suelen dar 3 sesiones a intervalos de 1 semana, aunque en
alta energía, de 0.2 a 0.4 mJ/mm2. Para analgesia, las dosis
deportistas de élite, con prisa para mejorar, llegan a dar 3
bajas de 0.06 mJ/mm2 son más eficaces que las dosis altas
sesiones en 8 días, o hasta 6 si hay tolerancia.
de 0.28 mJ/mm2.
Para el tratamiento de las tendinopatías y la bursitis
calcificada, se han recomendado dosis con ESWT de 3 x 500
impulsos con 0.08 mJ/mm2 1000 impulsos con 0.06 mJ/mm2.
3000 impulsos con 0.08 mJ/mm2 y rara la vez más elevadas,
como 3000 impulsos con 0.30 mJ/mm2.
✓ Frecuencia de impulso
Depende de la tolerancia del paciente. Se recomienda
comenzar con300 a 500 impulsos a 3Hz y 2 bar de presión y
aumentar a 2000 a 9 Hz y 2.5 bar. En el tendón rotuliano, los
4Hz se toleran mejor que los 9, y es mejor mantener la misma
frecuencia.
✓ Duración de la sesión
Depende de la frecuencia y el número de impulsos que hay
que dar, por ejemplo, 10 Hz se precisan 3.3 minutos para
aplicar 2000 impulsos. Puede variar unos segundos, en
aplicaciones intensas y muy dolorosas, a 20-30 minutos con
intensidades y frecuencias bajas.
 BIBLIOGRAFÍA
- Plaja, J., (2003), Analgesia por medios físicos. GRAW-HILL IPETH, INSTITUTO PROFESIONAL EN TERAPIAS Y
INTERAMERICANA DE ESPAÑA PP. 142-145 Mc. ISBN: 84-486- HUMANIDADES
0485-7
- Cameron, M., (2014). Agentes Físicos en Rehabilitación:
Capítulo 10. Diatermia. 4ta Edición. España: Elsevier. pp. 202-
215 ISBN edición original: 978-1-4557-2848-0 LICENCIATURA EN FISIOTERAPIA

Agentes Físicos y su Aplicación Terapéutica II

4º “F”

Manual de Diatermia y Ondas de Choque

Tihany Barrón Cortazar

Iván Alexis Herrera Hernández
Arantxa Gabriela Ramón Morales

Catedrático: Andrea Milena Morales Sierra