UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO

FACULTAD DE INGENIERIA AGRICOLA

CURSO: HIDROLOGIA GENERAL
DOCENTE: Ing: OSCAR MAMANI LUQUE

1 INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

1.1 DEFINICION DE HIDROLOGIA

En 1959 El Federal Council for Science and Technology for Scientific Hydrology
recomendó la siguiente definición: “Hidrología es la ciencia que trata del agua
en la tierra, su ocurrencia, su circulación y distribución, sus propiedades
físicas y químicas y su relación con el medio ambiente incluyendo los seres
vivientes”.

De esta definición se infiere que la Hidrología no es una ciencia exacta, que tiene
una relación muy estrecha con otras ciencias como meteorología, geología,
ecología, oceanografía y otros, que sus aplicaciones son muy numerosas y para
enfatizar la importancia que tiene en este aspecto, se usa el término “Hidrología
Aplicada”.

Desde el punto de vista de la Ingeniería Civil, la Hidrología incluye los métodos

para determinar el caudal como elemento de diseño de las obras que tienen
relación con el uso y protección del agua, tal como represas, canales,
abastecimiento, drenaje, calidad del agua, manejo de cuencas, etc.

1.2 IMPORTANCIA DE LA HIDROLOGIA

En el campo de los recursos hidráulicos, es de primordial importancia la

estimación de diversos aspectos relacionados con la cantidad de agua disponible.
El análisis hidrológico es fundamental para el planeamiento, diseño y operación de
los sistemas hidráulicos. Estos sistemas varían en dimensión, desde una cuneta o

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alcantarilla en una vía de penetración agrícola, hasta el desarrollo integrado de un
sistema de embalses, diques y canales en una cuenca de gran tamaño.

Un proyecto de objetivos múltiples requiere de estudios hidrológicos para resolver

problemas de:
 Abastecimiento de agua para población e industria.
 Definir la capacidad de diseño de obras hidráulicas (Presas, puentes,
alcantarillas, vertederos, sistemas de drenaje, etc.)
 Manejo de las planicies inundables y reducción de daños.
 Generación de energía hidroeléctrica.
 Navegación.
 Riego y drenaje.
 Manejo de cuencas para fines agrícolas, incluyendo la conservación del suelo y
agua, y control de la erosión.
 Mejoramiento de la calidad del agua para el control de la contaminación.
 Recreación.
 Pesquería y vida silvestre en general.

Los aspectos indicados requieren de diferentes investigaciones y consideraciones

en la estimación del volumen del agua. Así tenemos, por ejemplo, que el control de
inundaciones toma en cuenta primeramente los picos de crecidas o máximas
avenidas; mientras que el abastecimiento de agua para la mayoría de los otros
usos se vale más bien del análisis de los períodos de sequías (caudales mínimos).

La Hidrología se orienta hacia la determinación de los parámetros hidrológicos de

diseño, en forma análoga al diseño de cargas en el análisis de estructuras. Los
resultados serán, sin embargo, considerados siempre como estimados, cuya
precisión, en muchos casos, es muy limitada.

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1.3 CICLO HIDROLOGICO

En la Tierra, el agua existe en un espacio llamado hidrosfera, que se extiende

desde unos 15 km arriba en la atmósfera hasta 1 km por debajo de la litósfera o
corteza terrestre. El agua circula en la hidrósfera a través de un laberinto de
caminos que constituyen el ciclo hidrológico.

El ciclo hidrológico es el foco central de la hidrología. El ciclo no tiene principio ni

fin y sus diversos procesos ocurren en forma contínua. En la Figura 1 se muestra
en forma esquemática, cómo el agua se evapora desde los océanos y desde la
superficie terrestre para volverse parte de la atmósfera; el vapor de agua se
transporta y se eleva en la atmósfera hasta que se condensa y precipita sobre la
superficie terrestre o los océanos; el agua precipitada puede ser interceptada por
la vegetación, convertirse en flujo superficial sobre el suelo, infiltrarse en él,
correr a través del suelo como flujo subsuperficial y descargar en los ríos como
escurrimiento superficial. La mayor parte del agua interceptada y de
escurrimiento superficial, regresa a la atmósfera mediante la evaporación. El agua
infiltrada puede percolar profundamente para recargar el agua subterránea de
donde emerge en manantiales o se desliza hacia ríos para formar el
escurrimiento superficial, y finalmente fluye hacia el mar o se evapora en la
atmósfera a medida que el ciclo hidrológico continúa.

El cálculo de la cantidad total de agua en la Tierra y de los numerosos procesos

del ciclo hidrológico, ha sido tema de exploración científica desde la segunda
mitad del siglo XIX. Sin embargo, la información cuantitativa es escasa,
particularmente en los océanos, lo cual significa que las cantidades de agua en
varios componentes del ciclo hidrológico global, todavía no se conocen en forma
precisa.

En el Cuadro 1 se encuentran las cantidades estimadas de agua en las diferentes

formas que existen en la Tierra. Cerca del 96.5% del agua del planeta se
encuentran en los océanos. Si la Tierra fuera una esfera uniforme, esta cantidad
sería suficiente para cubrirla hasta una profundidad cercana a los 2.6 km. Del

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resto, el 1.7% se encuentra en los hielos polares, el 1.7% en manantiales
subterráneos y solamente el 0.1% en los sistemas de agua superficial y
atmosférica. El sistema de agua atmosférica, que es la fuerza motriz de la
hidrología del agua superficial, tiene solamente 12,900 km³ de agua, es decir,
menos de una parte en 100 mil de toda el agua de la Tierra

Figura 1. Datos del ciclo hidrológico global, considerando a la precipitación

terrestre como el 100%.

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 Cuadro 1. Cantidades estimadas de agua en el Mundo.

CONCEPTO AREA (106 km²) VOLUMEN (km³) % AGUA % AGUA

TOTAL DULCE
OCEANOS 361.3 1,338,000,000 96.5
AGUA SUBTERRANEA DULCE 134.8 10,530,000 0.76 30.1
AGUA SUBTERRANEA SALADA 134.8 12,870,000 0.93
HUMEDAD DEL SUELO 82.0 16,500 0.0012 0.05
HIELO POLAR 16.0 24,023,500 1.7 68.6
HIELO NO POLAR Y NIEVE 0.3 340,600 0.025 1.0
LAGOS DULCES 1.2 91,000 0.007 0.26
LAGOS SALINOS 0.8 85,400 0.006
PANTANOS 2.7 11.470 0.0008 0.03
RIOS 148.8 2,120 0.0002 0.006
AGUA BIOLOGICA 510.0 1,120 0.0001 0.003
AGUA ATMOSFERICA 510.0 12,900 0.001 0.04
AGUA TOTAL 510.0 1,385,984,610 100
AGUA DULCE 148.8 35,029,210 2.5 100
Fuente: Ven Te Chow (2000). World Water Balance and Water Resources of the Earth

Cerca de dos terceras partes del agua dulce de la Tierra son hielo polar y la
mayoría de la restante, es agua subterránea que va desde 200 hasta 600 m de
profundidad. La mayor parte del agua subterránea por debajo de esta profundidad
es salina. Solamente el 0.006% del agua dulce está en los ríos. El agua biológica,
fijada en los tejidos de plantas y animales, representa cerca del 0.003% de toda el
agua dulce, equivalente a la mitad del volumen contenido en los ríos.

A pesar de que el contenido de agua en los sistemas superficiales y atmosféricos

es relativamente pequeño, inmensas cantidades de agua pasan anualmente a
través de ellos. En el Cuadro 2 se muestra el balance anual global de agua. En la
Figura 1 se ilustran los principales componentes del balance, en unidades relativas
a un volumen anual de precipitación terrestre de 100. Puede verse que la

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evaporación desde la superficie terrestre consume el 61% de esta precipitación, y
el restante 39% conforma el escurrimiento hacia los océanos, principalmente como
agua superficial. La evaporación desde los océanos constituye cerca del 90% de
la humedad atmosférica. El análisis del flujo y almacenamiento de agua en el
balance global, da una visión de la dinámica del ciclo hidrológico.

Cuadro 2. Balance anual global de agua

CONCEPTO Océano Tierra

Area (km²) 361,300,000 148,800,000

Precipitación (km³/año) 458,000 119,000

Precipitación (mm/año) 1,270 800

Precipitación (pulg/año) 50 31

Evaporación (km³/año) 505,000 72,000

Evaporación (mm/año) 1,400 484

Evaporación (pulg/año) 55 19

Escurrimiento hacia los océanos

Rios (km³/año) ----- 44,700

Agua subterránea (km³/año) ----- 2,200

Escurrimiento total (km³/año) ----- 47,000

Escurrimiento total (mm/año) ----- 316

Escurrimiento total (pulg/año) ----- 12

Fuente: Ven Te Chow (2000). World Water Balance and Water Resources of the Earth

A pesar de que el concepto de ciclo hidrológico es simple, el fenómeno es

enormemente complejo e intrincado. Este no es solamente un ciclo grande, sino
que está compuesto de muchos ciclos interrelacionados de extensión continental,

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regional y local. Aunque el volumen total de agua en el ciclo hidrológico global
permanece esencialmente constante, la distribución de esta agua está cambiando
continuamente en continentes, regiones y cuencas locales de drenaje.

La hidrología de una región está determinada por sus patrones de clima tales
como la topografía, la geología y la vegetación. También, a medida que la
civilización progresa, las actividades humanas invaden gradualmente el medio
ambiente natural del agua, alterando el equilibrio dinámico del ciclo hidrológico e
iniciando nuevos procesos y eventos. Por ejemplo: hay teorías que afirman que
debido a la quema de combustibles fósiles, la cantidad de dióxido de carbono en la
atmósfera se está incrementado. Esto puede llevar al calentamiento de la Tierra y
tener efectos de largo alcance sobre la hidrología global.

1.4 CONCEPTO DE SISTEMA HIDROLOGICO.

Los fenómenos hidrológicos son muy complejos, por lo que casi nunca
pueden ser totalmente conocidos; sin embargo, a falta de una concepción
perfecta, se pueden representar de una manera simplificada mediante el concepto
de sistema. Un sistema viene a ser un conjunto de partes que interactúan como un
todo. El ciclo hidrológico podría considerarse como un sistema, cuyos
componentes son: precipitación, evaporación, escorrentía, y las otras fases del
ciclo hidrológico. Estos componentes pueden reagruparse en subsistemas
separadamente, igualmente se pueden combinar los resultados de acuerdo con
las interacciones entre ellos.

En la Figura 2 se representa al ciclo hidrológico global como un sistema. Las

líneas punteadas dividen el sistema total en tres subsistemas: el sistema del agua
atmosférica, ubicado por sobre la corteza terrestre, que contiene los procesos de
precipitación, evaporación, intercepción y transpiración; el sistema del agua
superficial, ubicado en la superficie terrestre con los procesos de escorrentía
superficial, flujo sobre el suelo, flujo subsuperficial y subterráneo (hacia los cauces

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y a los océanos); y el sistema del agua subsuperficial, ubicado por debajo de la
superficie terrestre que contiene los procesos de infiltración, recarga del agua
subterránea, flujo subsuperficial y flujo subterráneo. El flujo subsuperficial ocurre
en los estratos del perfil del suelo en la cercanía de la superficie; el flujo
subterráneo ocurre en los estratos más profundos.

Figura 2: Representación del Sistema Hidrológico Global Mediante un

Diagrama de Bloques.

Bibliografía consultada

Chow, V., Maidment, D. y Mays, L. 2000. Hidrología Aplicada. Ed. Nomos, S.A.
Colombia. 584 p.

Villon, M. 2002. Hidrologia. Ediciones Villon. Peru. 430 p.

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Mejia, A. 2006. Hidrologia Aplicada. Universidad Nacional Agraria La Molina, Lima
Peru. 214 p.