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EDUCADORA DIFERENCIAL
GUÍA
“LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES”
Objetivo: Evaluar contenidos conceptuales referidos a los aspectos característicos de las primeras
civilizaciones.
El concepto cultura es un término amplio y es frecuentemente utilizado para denominar a todas las
manifestaciones materiales y espirituales que cualquier agrupación de personas posee como
características propias. Por el contrario, el concepto civilización es usado para referirse únicamente
a las poblaciones que alcanzaron un determinado nivel de desarrollo cultural. En un sentido estricto,
el concepto civilización proviene del término latino civitas, el cual quiere decir ciudad; debido a esta
circunstancia, tradicionalmente se suele entender que las primeras civilizaciones son aquellas que
construyeron ciudades. Sin embargo, existen casos en que se han descubierto ciudades sin
encontrarse rastros de una civilización, como ocurre con las ruinas de Jericó; por el contrario, hay
casos en los que se han detectado civilizaciones que no construyeron grandes ciudades, como es
el caso de la civilización Khmer, que se desarrolló en la actual Camboya durante el siglo XI.
Actualmente se considera como la definición más acertada la propuesta por el antropólogo Clyde
Kluckhohn, quién señaló que para que una cultura sea denominada civilización es necesario que
cumpla una serie de requisitos.
Requisitos para que una cultura sea denominada civilización, en primer lugar, este autor
estadounidense plantea como requisito la existencia de aglomeraciones de al menos 5.000
habitantes, es decir, que hayan formado un sistema urbano. Como segundo requisito, señala la
existencia de una lengua y un sistema de escritura que sea de conocimiento y uso colectivo. Un
tercer aspecto que Kluckhohn identifica, son los centros ceremoniales, utilizados para practicar
cultos religiosos. Y finalmente, este antropólogo ha establecido como cuarta característica de una
civilización, la existencia de una autoridad central con la capacidad suficiente para ejercer control
sobre la población, es decir la presencia de cualquier forma de Estado.
Primeras civilizaciones: Los primeros pueblos que poseyeron estas características en la historia
de la Humanidad fueron las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India y China.
La primera civilización que desarrolló un sistema urbano y un sistema de escritura fue la de Sumer,
que se ubicaba en la zona que antiguamente se conocía como Mesopotamia y en la actualidad
ocupa Irak. Las primeras ciudades sumerias, como Ur o Uruk datan del año 3.500 antes de Cristo.
Posteriormente, hacia el año 3.200 a. de C. aparecieron aglomeraciones urbanas en el actual
territorio de Egipto, en las riberas del río Nilo. Hacia el año 2.500 a. de C. se han detectado
sistemas urbanos en el valle del río Indo en el subcontinente indio, y en China se registran indicios
de civilización en el año 1.800 a. de C. No obstante, la distancia entre cada una de las civilizaciones
que acabamos de enunciar, y al escaso contacto entre ellas (Mesopotamia con Egipto, India con
China), compartieron varias características: Estas cuatro civilizaciones se establecieron en las
riberas de grandes ríos y se desarrollaron en extensos valles fluviales, por tanto la base de sus
economías fueron la agricultura y la ganadería. Todas estas civilizaciones tuvieron importantes
centros urbanos, que en casos como Mesopotamia y Egipto funcionaron como grandes complejos
políticos, comerciales y religiosos. Mesopotamia, Egipto, India y China desarrollaron sociedades
jerarquizadas y estratificadas en estamentos clasificados de acuerdo a su especialización. En estas
sociedades no existía la movilidad social, puesto que practicaban un estricto respeto por las
tradiciones y la herencia. Estas cuatro civilizaciones son reconocidas por poseer enormes
monumentos arquitectónicos, los que están principalmente asociados al poder político y a las
manifestaciones espirituales y religiosas, como por ejemplo la construcción de necrópolis o
cementerios. Todas estas civilizaciones lograron grandes avances en el aspecto científico,
especialmente en el campo de la astronomía, las matemáticas y la medicina. Estos avances fueron
aplicados a la construcción de sus grandes monumentos y en obras de uso público.
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Estas cuatro civilizaciones fueron marcadamente esclavistas y generalmente la construcción de sus
obras arquitectónicas y de ingeniería se realizaron con mano de obra esclavizada, la que obtenían
como botín de sus guerras de conquista sobre pueblos menos desarrollados. Mesopotamia, Egipto,
India y China son llamadas civilizaciones hidráulicas ya que construyeron sistemas de regadío,
debido a la dependencia que tenían de los ríos para desarrollar sus actividades agrícolas y para
asegurar su subsistencia.
Ya alrededor del año 3 mil antes de Cristo (a.c) hubo pueblos que superaron la revolución
neolítica y sus sociedades se habían hecho más complejas, alcanzando una gran prosperidad
material y tecnológica. En este sentido, civilización es toda sociedad que reúne los siguientes
requisitos:
- Se organiza en ciudades: En una ciudad viven distintas clases sociales, con variadas funciones;
desde artesanos, comerciantes, sacerdotes, soldados, funcionarios administrativos, etc. Las
ciudades están rodeadas de campos donde sus trabajadores, los campesinos, abastecen la ciudad
con alimentos. Las ciudades también se dedican a comerciar con otras.
- Tener una sociedad estratificada: Es decir, una sociedad con distintas clases según su función,
su prestigio y su importancia.
- Un Poder Político centralizado: En la cima de las clases sociales existía un gobernador y líder
que administraba la ciudad, organizando su defensa, ordenando el comercio e imponiendo reglas y
leyes. Era frecuente que este líder también fuera el principal sacerdote religioso de la ciudad.
- Conocer la escritura o la contabilidad: Mientras más crecía una ciudad en población, más era
necesario llevar registros de lo que acontecía. Algunas civilizaciones desarrollaron un sistema
capaz de expresar su lenguaje, como la escritura, y otras se especializaron en realizar operaciones
matemáticas.
Ahora bien, ninguna civilización podía sostenerse sin una producción importante de recursos para
alimentar a su población. Las ciudades no producen alimento y para ello las primeras civilizaciones
se abastecían de los alimentos agrícolas que le brindaban los campos alrededor. Esta agricultura
debía ser técnicamente avanzada; debía saber aprovechar la tierra al máximo y, lo más importante,
estos campos debían estar instalados en valles planos ojalá cerca de grandes ríos. Los ríos se
podían aprovechar para regar la tierra y construir canales. El agua contiene sales minerales
capaces de fertilizar la tierra y facilitar un mejor aprovechamiento.
Así, surgieron algunas civilizaciones en las más diversas y remotas regiones del mundo; pero todas
tienen en común que: Surgieron alrededor de un gran río.
En Medio Oriente, una región conocida como Mesopotamia, crecieron las primeras civilizaciones
del Mundo, aprovechando la vida que les daba los ríos Tigris y Eufrates. Sumeria fue la primera
civilización conocida, alrededor del año 3.500 a.C
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En el norte de África surgió la famosa civilización de Egipto, amparada en el Río Nilo. En el lejano
oriente, en China, surgió la civilización amparada en el Río Amarillo; en la India floreció también
una civilización amparada en el Río Indo. Y así, tenemos varias otras más, todas con un factor en
común.
Los principales productos de cultivo eran los cereales, en especial el trigo. Las ciudades, a su vez,
conocían el trabajo de los metales, joyas y telas, que comerciaban con lugares remotos.
MESOPOTAMIA.
INDIA.
En el lejano oriente también existieron grandiosas
civilizaciones. Al Norte de la India, en la rivera del Río Indo,
creció la civilización de Mohenjo-Daró, alrededor del 2.500
a.C. Cultivaban trigo y cereales, pero destacaron por su
producción de algodón, donde se convirtieron en los
principales exportadores de telas. También destacaron en el
trabajo de metales, ya que conocían el cobre y el bronce. Su
idioma era el sánscrito y crearon un complicado sistema de
escritura que aún no se ha podido descifrar.
Se ha dicho que el ajedrez fue un invento de esta civilización.
CHINA.
China, por otro lado, vivió el florecimiento de la Civilización Han a principios del 1.770 a.C, a orillas
del Río Amarillo¸ uno de los ríos más largos del mundo. La Gran Muralla China fue construida por
esta civilización, para protegerse de las invasiones. Los chinos lograron un gran desarrollo
cultural, descubriendo e inventando muchas cosas antes que los europeos: El papel, la tinta, la
pólvora, la brújula y los fuegos artificiales, trabajaron la porcelana y la seda (que posteriormente
comercializaron con occidente a través de la llamada “ruta de la seda”). Desarrollaron también un
sofisticado arte basado en la porcelana. A estas civilizaciones también se les llama Civilizaciones
Prístinas. Prístino significa “puro”; es decir, estas civilizaciones fueron totalmente originales y no
recibieron ninguna influencia de otras para desarrollarse.
El principal aporte de esta civilización se da en el ámbito matemático, ya que fueron ellos los
creadores del sistema de numeración que utilizamos hasta hoy (aunque fueron los árabes quienes
los dieron a conocer posteriormente) más los fundamentos de álgebra y trigonometría. También es
importante destacar el desarrollo del yoga, de un importante auge en el mundo actual, y que
demuestra la importancia que tenía para esta civilización el control y conocimiento del cuerpo y la
me
NANCY RAMOS MICHEA
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ACTIVIDADES.
5. Reflexiona. ¿Por qué crees que estas sociedades necesitaron un río para poder
convertirse, al largo plazo, en grandes civilizaciones?
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Civilización Aporte.
Egipcia 1.
2.
3.
4.
Sumeria 1.
2.
3.
4.
China. 1.
2.
3.
4.
India. 1.
2.
3.
4.
En 7 líneas debe describir como es una civilización, para esto debe escoger una de las cuatro que
estudiaste en clases, ahora debes imaginar que eres un habitante de ese entonces y le vas a contar
a tus compañeros las principales características de estas, en el ámbito RELIGIOSO, ECONÓMICO,
SOCIAL, CULTURAL.
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VII.- CRUCIGRAMA.