LOCOMOCIÓN REFLEJA

La locomoción refleja fué descubierta por el neuropediatra Prof. Dr. Vojta a principios de los años
50 y desde entonces se ha ido desarrollando progresivamente. Su campo de aplicación actual es
muy amplio.

Esta forma de terapia fue descubierta empíricamente por Vojta al observar respuestas motoras
globales ante determinados estímulos y a partir de determinadas posturas. Vojta constató que
parte de la actividad muscular dinámica que se desencadenaba era la misma que aparece en
casi todas las formas de locomoción humana.

La base de la locomoción refleja está constituida por unos “patrones motores globales” descritos
por Vojta en el año 1954. El término patrón global hace referencia a las respuestas motoras que
aparecen al provocar la locomoción refleja. En ese proceso se activa la musculatura esquelética
de todo el cuerpo en una determinada coordinación, activándose todos los circuitos del SNC en
sus distintos niveles.

También se activa la musculatura mímica, el movimiento ocular, la deglución, la función vesical y

rectal y la respiración. Estas reacciones motoras se repiten de forma constante como respuesta
a determinados estímulos, a partir de determinadas posturas (decúbito dorsal, lateral y ventral), y
son reproducibles. Pertenecen a la motricidad humana, y aparecen en la prensión, el volteo, el
arrastre, el gateo y la marcha. La activación de estos patrones globales constituye la base de la
rehabilitación motora en lactantes, niños, jóvenes y adultos.

Por tratarse de patrones de locomoción, el objetivo terapéutico al aplicar la locomoción refleja es

conseguir un control automático de la postura y la función de apoyo de las extremidades, así
como facilitar una actividad muscular coordinada.

Todas esas funciones motoras se encuentran alteradas, en mayor o menor grado, en cualquier
lesión central o periférica del SN o del aparato locomotor. Con la locomoción refleja se pueden
corregir los patrones motores anormales que aparecen en la patología.

Los dos complejos de coordinación de la locomoción refleja

En la práctica se utilizan dos complejos de coordinación de la locomoción refleja:

 La reptación Refleja
 Volteo reflejo

Ambos complejos se aplicaron primero en alteraciones motoras ya fijadas (por ej. en la parálisis
espástica) y se observaron las reacciones. Mas tarde fueron probados también en niños recién
nacidos y en lactantes sanos. Se constató entonces que aparecían en ellos las mismas
respuestas musculares y motoras que en los cuadros patológicos ya fijados.

Al observar que los patrones activados en un principio se iban repitiendo durante el tratamiento,
surgió la idea de que se trataba de un complejo de locomoción reflejo innato. Cuanto mayor y
mas completo aparecía este complejo de locomoción, mas claramente se observaba una mejoría
del cuadro patológico.
De ahí surgió la cuestión de si, en las alteraciones motoras tempranas, sería posible evitar el
desarrollo motor patológico si se aplicaba la locomoción refleja.

Tanto la reptación refleja como el volteo reflejo contienen los tres componentes inseparables de
cualquier forma de locomoción:

 el control automático de la postura (reactibilidad postural),

 los mecanismos de enderezamiento correspondientes,
 la movilidad fásica correspondiente, la cual se manifiesta en los movimientos de paso de
las extremidades, en los movimientos de la cabeza y otros (movilidad de las partes
distales, de los ojos, de la zona orofacial, etc).

La aplicación de la locomoción refleja en el lactante

En los primeros meses de vida la locomoción refleja se utiliza como tratamiento precoz, y es a
esta edad donde se obtienen los mejores resultados. La plasticidad del SNC es todavía muy
grande a esa edad, y tampoco se han fijado aún los patrones motores anormales de la
motricidad patológica. En ese momento el acceso a los patrones motores normales se encuentra
solamente bloqueado.

Al provocar la locomoción refleja se desencadena una actividad muscular coordinada y unos

patrones motores que pertenecen al desarrollo motor normal, pero a los cuales el niño con
amenaza de desarrollar una parálisis cerebral no tiene acceso.

La actividad muscular y los patrones motores desencadenados con la locomoción refleja se

ofrecen, por así decir, al SNC “de forma anticipada” para que éste los utilice mas tarde como
componentes básicos del desarrollo motor.

Hay que destacar que con la locomoción refleja no se “entrenan” de ningún modo funciones
motoras, tales como la prensión, el volteo espontáneo de dorsal a ventral, etc. Con ella
únicamente se activa en el SNC la actividad muscular y los patrones motores parciales que son
necesarios para la realización de esas funciones. El que el niño llegue realmente a ejecutarlas
depende no solo de sus puras capacidades motoras, sino también de su madurez mental y de su
motivación.

La aplicación de la locomoción refleja en la infancia, adolescencia y edad adulta

En comparación con los primeros meses de vida, la plasticidad del SNC a estas edades es
menor. Además, y debido a las lesiones del SNC o del aparato locomotor, la motricidad
patológica está ya mas o menos fijada.

Al aplicar en estos casos la locomoción refleja, aparece una actividad muscular que estos
pacientes no son capaces de desencadenar voluntariamente. Con ello mejora la movilidad
funcional y se consigue una mejor economía motora dentro de la deficiencia establecida.

En estos casos solo es posible mejorar parcialmente la situación establecida, ya que los
patrones anormales están ya fijados y la plasticidad del SNC es ahora menor.

Sin embargo la locomoción refleja juega un papel importante en la rehabilitación. Al conseguir

una mayor economía motora, la calidad de vida de los afectados mejora de forma importante.
Aplicación de la terapia e información general

La prescripción de la terapia Vojta debe ser realizada por el médico responsable del tratamiento
del paciente.

La aplicación del tratamiento debe ser realizado por un fisioterapeuta con formación
especializada en la locomoción refleja. Él elige, dependiendo de los datos de exploración del
paciente, las posiciones de partida y las zonas de estimulación. El programa de tratamiento
resultante debe ser controlado regularmente y ajustado al desarrollo motor del paciente.

En el tratamiento del lactante, del niño o del joven se enseña a los padres la aplicación de la
terapia de locomoción refleja. En el tratamiento de los adultos, esta tarea la puede realizar su
pareja o la persona más cercana. Independientemente de la edad del paciente, el tratamiento
tiene que ser controlado regularmente por el fisioterapeuta.

La frecuencia óptima de aplicación de la terapia es de 4 veces al día.

 La duración de una sesión de tratamiento no debe sobrepasar los 20 minutos y tiene que
adecuarse siempre a la situación actual del paciente.

La terapia no se debe aplicar en caso de:

 Fiebre
 Procesos inflamatorios agudos
 Tumores metastásicos (en los otros tipos de tumores hay que consultar siempre con el
médico responsable del paciente)
 Vacunación con gérmenes vivos ( descansar normalmente 5 días tras la vacunación)
 En todas las otras enfermedades generales, el tratamiento debe hacerse mas corto, pero
no es necesario interrumpirlo.
 DIAGNOSTICO

Aspectos esenciales del desarrollo motor normal y alterado en el primer año de vida,
según el diagnóstico neurocinesiológico de VOJTA.

El concepto del desarrollo

 El recién nacido dispone ya de un repertorio de patrones motores claramente definidos y

por ello predecibles. Ellos son la expresión del desarrollo ontogénico humano.
 En el momento del nacimiento, estos “programas motores”, ya están disponibles en el
SNC, pero solo podrán ejecutarse mas tarde y de forma parcial como movimientos
propositivos. Por ej., el recién nacido no puede todavía levantar la cabeza, no puede
apoyarse sobre los codos en decúbito ventral, todavía no puede voltearse, ni dirigir las
manos para la prensión, etc.

 Los patrones motores innatos van estando disponibles en el niño sano a lo largo del
primer año de vida, a medida que va intentando conseguir nuevos objetivos. Para ello
tiene que ir adaptándose, de forma cada vez mas diferenciada, a la fuerza de la
gravedad que actúa sobre el ser humano en condiciones normales.

 La medida del desarrollo alcanzado en un determinado momento viene expresada por el

nivel del enderezamiento. Expresión del nivel progresivo de enderezamiento lo
constituyen, por ej., el enderezamiento simétrico sobre los codos, el apoyo asimétrico en
un codo, la sedestación, la puesta en pie agarrado, la marcha libre, el salto sobre un
pie,etc.

 El nivel de enderezamiento correspondiente a cada etapa del desarrollo viene expresado

por una determinada relación entre los componentes motores y posturales. En la
valoración del movimiento, le corresponde al componente postural un significado muy
importante, descuidado con frecuencia en la práctica clínica. Hoy sigue vigente la
afirmación de que “ cualquier movimiento comienza y termina en una postura. La postura
sigue al movimiento como su sombra” (MAGNUS 1924). Al aumentar el nivel de
enderezamiento, va predominando el componente postural frente al motor.

La sistemática de exploración

 En el diagnóstico neurocinesiológico de VOJTA se evalúa la relación entre los

componentes posturales y los motores en su globalidad (el llamado “patrón global”),
teniendo en cuenta el nivel de enderezamiento alcanzado.
 Se valora, en primer lugar, la movilidad espontánea del niño en decúbito dorsal y en
decúbito ventral.

 Mediante el examen de las siete reacciones posturales se consigue cuantificar el nivel

de enderezamiento alcanzado por el niño y la calidad de los patrones globales que
muestra. Sobre esta base se establece la relación entre los datos concretos recogidos
en la exploración y los que corresponderían a los “patrones ideales”. Las desviaciones
con respecto a los patrones ideales se designan como “alteración de la coordinación
central”, con grado de severidad variable.
  Como tercer elemento básico del diagnóstico se valora la dinámica de los reflejos del
recién nacido (también conocidos como “reflejos primitivos”). Estas importantes
reacciones del sistema nervioso se pueden observar en el desarrollo normal durante un
determinado periodo (periodo de latencia) durante los primeros meses de vida (por ej., la
reacción de Moro, las reacciones de rooting, los reflejos de extensión, el reflejo de
prensión de la mano y el del pie, el reflejo de Galant, etc).

 En la valoración pronóstica de los resultados de la exploración, y en relación a la

consiguiente indicación de tratamiento con terapia VOJTA, se distingue entre una
alteración de la coordinación central que puede fácilmente modificarse, una amenaza de
parálisis cerebral, o una parálisis cerebral manifiesta.

Resultados de la exploración

 Con esta sistemática de exploración es posible realizar en poco tiempo la valoración del
desarrollo del lactante de una forma clara y reproducible, de modo que permita definir la
edad del desarrollo alcanzado y en qué grado se encuentra el niño amenazado de hacer
un desarrollo anormal.
 Para realizar la indicación terapéutica es decisivo el poder constatar de forma precisa
qué patrones parciales, motores o posturales, no han aparecido o solo lo han hecho
parcialmente (patrones parciales bloqueados, según VOJTA). El tratamiento está
orientado a conseguir “desbloquear” el SNC mediante unos determinados estímulos
activadores, consiguiendo de este modo el acceso a patrones motores que pertenecen
al desarrollo normal, o próximos a la normalidad.

 El efecto del tratamiento depende de la precocidad de su inicio, de la severidad de la

lesión, de la cuantía del “bloqueo”, de la intensidad con que se aplica y de la eficiencia
en su realización. Generalmente el fisioterapeuta especializado enseña a los padres la
técnica del tratamiento y supervisa que su aplicación sea correcta. Los padres asumen
una participación decisiva en la terapia, la cual suele durar como mínimo varias
semanas.

 Al comienzo del tratamiento se formulan los objetivos terapéuticos teniendo en cuenta

los principios diagnósticos referidos anteriormente. Estos objetivos dependen de los
datos de la exploración.

 También se puede describir el nivel de enderezamiento alcanzado en los pacientes con

una alteración motora cerebral ya manifiesta. Y es posible deducir analogías de ése nivel
de enderezamiento con respecto a determinadas etapas del desarrollo normal infantil.
Este tipo de procedimiento facilita, por ej., el concretar los objetivos rehabilitadores y
objetivar su grado de consecución en el tiempo.

Las reacciones posturales en la cinesiología del desarrollo

Las reacciones posturales, empleadas desde antiguo en la exploración neurológica, son

respuestas motoras y posturales reflejas provocados ante un determinado cambio de la posición
del cuerpo. Varían dependiendo del estadio del desarrollo alcanzado, es decir, se manifiestan en
determinadas fases a lo largo del 1º año de vida. Estas fases son los hitos objetivos del
desarrollo.

Puesto que se trata de reacciones complicadas, terminológicamente es mejor denominarlas

reacciones posturales, en vez de reflejos posturales.

En el desarrollo normal, las fases de las reacciones posturales se corresponden con los estadios
del desarrollo de la motricidad fásica y de la ontogénesis locomotriz alcanzados. Es importante
resaltar esto porque las reacciones posturales proporcionan, en el diagnóstico neuropediátrico,
una imagen rápida del momento del desarrollo del niño.

Se utilizan regularmente siete reacciones posturales, ya valorables en el recién nacido. Se

describen ordenadas según su grado de expresividad clínica.

 Reacción de Vojta (Vojta 1966/67/69)

 Reacción a la Tracción (modificado por Vojta)

 Reacción a la Suspensión vertical de Peiper-Isbert (Peiper-Isbert 1927)

 Reacción a la Suspensión vertical de Collis (Collis 1954)

 Reacción de Suspensión horizontal de Collis (Collis 1954)

 Reacción de Landau (Landau, A., 1923)

 Reacción a la Suspensión axilar

Los rasgos fundamentales de la reflexología postural

Al provocar las reacciones posturales se desencadena una multiplicidad de estímulos en las

articulaciones , cápsulas articulares, tendones, en el aparato vestibular, en los receptores a la
distensión de los músculos, etc. Los impulsos aferentes resultantes son sobre todo de carácter
propioceptivo. También se producen estímulos exteroceptivos (tacto) e interoceptivos
(movimientos de las vísceras, pleura y mediastino), que excitan al SNC. El rápido cambio de
postura provocado por la reacción postural desencadena también aferencias desde los
receptores visuales.

Al desencadenar de forma exacta las reacciones posturales se provoca un flujo aferencial

constante desde los distintos receptores. Con ello se obtiene una respuesta característica y
reproducible del SNC frente a unos estímulos complejos, pero que están globalmente
“predeterminados”.

En este sentido, cada reacción postural representa una unidad aferencial característica, con la
que se accede a un patrón postural y motor disponible en el SNC para cuando se necesite - en la
interacción del individuo con su entorno.

En cada una de las reacciones posturales, estas unidades aferenciales son diferentes (por ej., en
la reacción de tracción y en la reacción de Landau). Sin embargo, dentro de cada respuesta
global específica de cada reacción postural se observan patrones parciales parecidos a los de
otras reacciones posturales (por ej., la postura de las piernas en la reacción de tracción y en la
de Landau). Estos patrones parciales característicos, similares entre sí en las distintas
reacciones posturales, son el resultado de un proceso de coordinación nerviosa central,
estrechamente relacionado con la edad de desarrollo del niño.

Significado de la reflexología postural en el diagnóstico del desarrollo

Las reacciones posturales son posturas y movimientos reflejos provocados por cambios
posturales repentinos.

Para que puedan utilizarse en clínica,

 las respuestas motoras deben ser identificables y regulares, es decir, reproducibles;

 las respuestas motoras deben reflejar la reactibilidad del SNC en las distintas fases del
desarrollo;
 las reacciones normales tienen que poder diferenciarse de las anormales.

Moro ya planteó estas ideas al describir su reflejo. También Landau postuló de modo parecido
las distintas fases del desarrollo de su reacción postural. Nosotros mantenemos el concepto de
fases del desarrollo de las reacciones posturales por los siguientes motivos:

 El control automático de la postura es un proceso activo. Representa una función muy

compleja del SNC, que ya está presente en el recién nacido.
 Las reacciones posturales, como movimientos o posturas reflejas, tienen un contenido
cinesiológico visible. Se sirven de juegos musculares visibles.
 A partir de las reacciones posturales normales se pueden deducir otras funciones del
SNC.

De las reacciones posturales ejecutadas lege artis, se puede deducir, por ej., lo siguiente:

Un niño que al final del 2º trimestre reacciona posturalmente de forma adecuada a su edad,
posee las siguientes capacidades (ver figura):

 El niño puede realizar prensión radial. Condición para ello es el movimiento de pronación
del antebrazo, la apertura completa de la mano con abducción de la palma de la mano.
Todo esto nos lo muestra la reacción de Collis horizontal.
 El niño se apoya sobre las palmas de las manos en decúbito ventral. Ha conseguido ya
el apoyo simétrico en codos y el apoyo asimétrico en un codo. Ello le permite tener una
mano libre para la prensión en decúbito ventral.
  En el futuro - y suponiendo que no tenga otras alteraciones del desarrollo- el niño no
tendrá ninguna alteración importante de la estereognosia.

 El reflejo de prensión de las manos está ya desaparecido. Esta es la condición para la

función normal de apoyo de la mano.

 El niño puede realizar el volteo coordinado de dorsal a ventral. Para ello tiene que poder
controlar segmentariamente, en el decúbito lateral, la correspondiente función de apoyo
en el hombro y en la cintura escapular . Un niño que se voltea en bloque no puede
apoyarse en el lateral. Esta función la reconocemos en la 2ª fase de la reacción de Vojta.

 El reflejo óptico-facial (parpadeo ante un estímulo óptico) ya es desencadenable. En

caso contrario hay ya que pensar en una alteración visual o en una deficiencia mental.
La 3ª fase de la reacción de Peiper Isbert determina no solo el nivel de madurez postural
correspondiente al término del 2º trimestre, sino que supone también la presencia de la
participación óptica en el control de la reactibilidad postural.

 Si el estadio del desarrollo del niño concuerda con su edad cronológica, hay que
descartar una alteración importante del desarrollo mental.

 Si las reacciones posturales son normales, hay que descartar una parálisis cerebral
infantil. Porque cualquier desarrollo de parálisis cerebral, incluso las mínimas, son
reconocibles ya en las primeras semanas de vida por la alteración de la reactibilidad
postural, puesto que aparecen reacciones anormales o disarmónicas. Disarmónico
significa que se pueden observar simultáneamente patrones parciales de distintos
estadios del desarrollo (por ej., aparecen en los brazos un nivel de enderezamiento
inferior al que aparece en las piernas).

 Si el estadio de desarrollo postural alcanzado se corresponde con la edad cronológica,

se puede descartar también una alteración hormonal o metabólica que afecte al
desarrollo mental y/o motor.

¡La edad del desarrollo postural se debe determinar antes de conocer la edad cronológica del
niño!.

Si hay concordancia entre el nivel alcanzado de la reactibilidad postural, el estadio de desarrollo

del enderezamiento, la movilidad fásica (espontánea) y la edad cronológica, se trata entonces de
un niño con un desarrollo normal y con un pronóstico de desarrollo normal.

Valoración cuantitativa y diagnóstico neurológico

Las desviaciones con respecto a las respuestas esperables de las reacciones posturales se
pueden describir cuantitativamente en el número de patrones parciales anormales que aparecen.
Para ello hay que partir de la calidad óptima de la configuración del patrón global, es decir, de
“patrones ideales”.

Si en una reacción postural no aparece el “patrón ideal” , calificamos a esa reacción postural
como “no ideal”. Basta para ello con que solo esté alterado un patrón parcial. Los motivos para
que aparezca una desviación del patrón normal pueden ser múltiples. La probabilidad de una
alteración patológica en desarrollo aumenta, sin embargo, con el número de patrones parciales
alterados. Cuanto mayor sea el número de patrones parciales anormales encontrados en una
reacción, mayor es la probabilidad de encontrarlos también alterados en otras (o en todas) las
reacciones posturales.

En este caso, el SNC tiene bloqueado parcialmente su acceso, desde las aferencias provocadas
por las reacciones posturales, al “reservorio” innato de sus patrones motores y posturales. Por
ello hablamos de “alteración de la coordinación central” (ACC).

Desde un punto de vista pragmático de cara a la terapia se distingue entre:

 ACC mínima 1 - 3 reacciones posturales anormales.

 ACC leve 4 - 5 reacciones posturales anormales

 ACC moderada 6 - 7 reacciones posturales anormales

 ACC severa además alteración del tono muscular.

Para valorar el pronóstico de una ACC hay que considerar también la dinámica de los reflejos
primitivos. El término “ACC” no es sinónimo, por ello, de “parálisis cerebral” o de “amenaza de
parálisis cerebral”. Pasado el periodo de actuación normal de los reflejos primitivos, hay que
precisar el término abierto de ACC, de cara al pronóstico individual.

Se distingue entonces entre un déficit postural, una amenaza de parálisis cerebral o una parálisis
cerebral fijada. La clasificación mencionada de la ACC según la configuración de las reacciones
posturales no es ningún diagnóstico nosológico.