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Neuronas dopaminérgicas en el área tegmental ventral al inicio del Alzheimer.

Un vínculo entre la entrada disminuida de células que emiten dopamina en el interior


del cerebro y la capacidad de formar nuevos recuerdos podría ser crucial para detectar
los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer.

Científicos han descubierto una pérdida de células que usan dopamina, el


neurotransmisor que tiene una serie de funciones que incluyen la regulación del
movimiento y las respuestas emocionales, y que puede provocar que la parte del cerebro
responsable de formar nuevos recuerdos funcione de manera menos efectiva.

Los hallazgos podrían revolucionar el cribado de los primeros signos de la enfermedad


de Alzheimer, cambiando la forma en que se adquieren e interpretan las exploraciones
cerebrales, así como el uso de diferentes pruebas de memoria.

Estos hallazgos sugieren que si un área pequeña de células cerebrales, llamada área
tegmental ventral, no produce la cantidad correcta de dopamina para el hipocampo, un
pequeño órgano ubicado dentro del lóbulo temporal del cerebro, no funcionará de
manera eficiente.

El hipocampo se asocia con la formación de nuevos recuerdos, por lo tanto, estos


hallazgos son cruciales para la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados apuntan a un cambio que ocurre muy temprano, lo que podría
desencadenar la enfermedad de Alzheimer.

Este es el primer estudio que demuestra tal vínculo en humanos.

Adquirieron imágenes de resonancia magnética 3 Teslas de 51 adultos sanos, 30


pacientes con un diagnóstico de deterioro cognitivo leve y 29 pacientes con diagnóstico
de enfermedad de Alzheimer.

Las resonancias magnéticas de 3 Teslas son el doble de la intensidad normal de las


imágenes de resonancia magnética normales que generan imágenes de la más alta
calidad.

Los resultados mostraron un vínculo clave entre el tamaño y la función del área
tegmental ventral, el tamaño del hipocampo y la capacidad de aprender nueva
información.

Se necesitan más estudios, pero estos hallazgos podrían conducir a una nueva forma de
detectar signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer en la población anciana,
cambiando la manera en que se adquieren e interpretan los escáneres cerebrales y
usando diferentes pruebas de memoria.

Otro beneficio posible es que podría conducir a una opción de tratamiento diferente con
el potencial de cambiar o detener el curso de la enfermedad muy temprano, antes de que
se manifiesten los principales síntomas.
Establecer cómo se pueden observar alteraciones tempranas en el área tegmental ventral
y también evaluar si estas alteraciones pueden contrarrestarse con los tratamientos ya
disponibles es muy importante.

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