Navegando con Internet:

Satélite o Radios BLU

Y nunca mejor dicho!. Navegar en el mar y poder acceder al mundo de las

comunicaciones por e-mail e Internet nos ofrece seguridad y muchos beneficios,
especialmente cuando estamos en cualquier lejano rincón del globo, en mitad de un
océano, en donde es imposible conectar por VHF o por móvil.

Existen varios sistemas y todos ellos novedosos o muy novedosos. Estas tecnologías
tienen sólo años de vida y por tanto se trata de técnicas en actual evolución con
precios a la baja y cambios muy rápidos.

Inmarsat

Se trata de una compañía privada

que ofrece comunicaciones por
satélite desde cualquier lugar del
mundo. Los satélites son
geoestacionarios lo cual quiere decir
que están situados en orbitas muy
altas, distintos a los que son
utilizados por ejemplo en la red GPS
y que cruzan el cielo en orbitas bajas
a mucha velocidad. Los
geoestacionarios deben estar mucho
más alejados si quieren estar siempre encima del mismo punto de la tierra para no
ser atraídos por nuestro planeta. La consecuencia es que las comunicaciones por voz
mediante Inmarsat tienen una latencia (delay) entre el emisor y el receptor debido a
la gran distancia hasta la tierra en que orbitan los satélites.

La empresa ComSat utiliza la red de

satélites de Inmarsat por lo que las
prestaciones son las mismas. El equipo
necesario para trabajar con Inmarsat
es fabricado por empresas como
Panasonic, Nera, Qualcomm o
Magellan, y consiste en esas
semiesferas que vemos instaladas en
los grandes yates o en veleros
oceánicos que compiten en las grandes
regatas del mundo. No hay un coste
fijo mensual o anual y la facturación
dependerá de la cantidad de datos
enviados y recibidos.

Existen distintos servicios Inmarsat como el Inmarsat-A y el B que requieren

grandes antenas lo cual les hace inadecuados para los barcos. El Inmarsat–C ofrece
transmisiones a 600 baudios para faxes y datos pero no permite la comunicación por
voz. Inmarsat-M (también conocido como Inmarsat-Mini) ofrece voz y datos a
velocidad de 2400 baudios, con antenas razonablemente pequeñas, y cuyo domo
 que contiene la parábola montada sobre giróscopos, es fácil de instalar si
disponemos de un pequeño espacio plano. El domo del Inmarsat-M mide 10
pulgadas de diámetros (25 centímetros) y tiene una altura de 30 centímetros.
Inmarsat también sacó hace algún tiempo el servicio M-4 con velocidades de
comunicación altas de 64.000 baudios y servicios de voz y datos.

Inmarsat-M

Funciona virtualmente en cualquier parte del

mundo utilizando la red de satélites Inmarsat.
Hacer una llamada es tan sencillo como
descolgar el teléfono y marcar el número de
nuestro interlocutor. No hay demoras, ni
necesidad de esperar a que los satélites estén
en el momento oportuno del día. Con Mini-M se
puede comunicar desde cualquier continente y
océano del mundo, exceptuando pequeñas
zonas ‘oscuras’ en el hemisferio Sur.

El coste de la comunicación varía y tiende a la

baja, pero como referencia comentaremos que
en el mercado USA se consiguen precios de
unos 2,5$ por minuto. El sistema funciona incluso navegando con mares formadas
gracias al sistema giroscópico de 3 ejes incluido en el domo. Aunque el barco se
mueva, la antena siempre mirará al punto correcto del cielo. Por unos 5.000$ es
posible conseguir todo el equipo necesario, que consiste en la antena giroscópica
montada en su domo semiesférico, una caja negra llamada ‘transceptor’ del tamaño
de un ordenador portátil y que puede ser montado en cualquier parte del barco, que
actúa como conversor de señales digitales, y el teléfono que se conecta al
transceptor.

Radios BLU
Antes de la aparición de las conexiones por satélite eran la única y tradicional forma
de establecer contacto en alta mar. Pero también han evolucionado y los nuevos
equipos son ahora mucho más fiables, con circuitería digital y prestaciones
impensables en los obsoletos equipos radioeléctricos de hace sólo 10 ó 15 años.

Aclaremos las siglas

BLU significa Banda Lateral Unica

o SSB (Single Side Band) en inglés, e
indica una forma o método de
modulación que es muy efectivo y por
tanto utilizado en enlaces de radio. Por
tanto hablar de radios BLU es lo mismo
que hablar de radios SSB.

La banda lateral puede ser superior o

inferior, por ello si ve siglas
como USB o LSB (de Upper Side Band
o Lower Side Band), no se asuste,
estarán también hablando de radios
BLU.

También verá siglas

como HAM(Amateur) que hacen
referencia a las radios BLU que pueden emitir en frecuencias y bandas
reservadas para los radioaficionados que hayan aprobado el examen
que les acredita como eso, radioaficionados. Por ello las radios HAM
permiten mayor número de bandas de emisión, ya que pueden emitir
en las SSB y las reservadas para los radioaficionados que han
aprobado el examen y por tanto pueden utilizar más frecuencias de
emisión.
 El e-mail a través de la BLU es una
opción real gracias a empresas como
SailMail, SeaMail, CruiseEmail, PinOak
Digital, Globe Wireless, WinLink 2000,
MarineNet, AirMail 2000, o Message
Center Inc, que permiten enlazar entre
las estaciones de radio y la red internet
a cambio de una tarifa de precio
asequible.SailMail es probablemente el
más utilizado, mantenido por una
organización sin ánimo de lucro, con
estaciones en Australia, Hawai,
California y Carolina del Norte. Se paga
una cuota anual y lo que sobre después
de gastos se reparte entre sus asociados. La velocidad real de transmisión puede
variar entre los 10 y 140 caracteres por segundo dependiendo de cómo sea la
propagación de la señal en el momento. Los usuarios tienen una limitación de uso de
10 minutos al día.

Proveedores: Actualiciación Abril 2011

Los aficionados a la náutica tienden a utilizar a las comunicaciones por satélite para
datos (y voz) y por esta razón, muchos de los proveedores citados en el párrafo
anterior han dejado de operar, en beneficio de las comunicaciones de datos por
Inmarsat, Iridium o Thuraya.

Las comunicaciones de datos para acceder a Internet en mitad de la mar, son más
seguras y estables en tecnologías satelitares, y por tanto preferidas entre los
aficionados. Además la adquisición de una buena BLU es mucho más costosa que la
de un buen teléfono Iridum, sin necesitar de caras y complicadas instalaciones de
antenas, tomas de tierra, acopladores de antena,...

Si a pesar de todo desea utilizar un servicio de e-mail y datos a traves de BLU, aquí
tiene un nuevo enlace que a fecha de primavera de 2011 está operativo en
Alemania con estación repetidora en Florida, y por tanto una amplia cobertura.

Su dirección de contacto es: http://www.kiel-radio.de/GB/Start_GB.htm

Las radios BLU permiten establecer comunicaciones eligiendo canales o frecuencias
comprendidas entre las longitudes de onda de radio que corresponden a frecuencias
entre 1 a 30 Megahercios. Pero de forma continua y sólo en determinados rangos de
frecuencias llamadas bandas, ya que hay bandas reservadas y aceptadas de común
acuerdo por todos los países, para comunicaciones militares, tráfico aéreo,
estaciones meteorológicas, etc…

Para utilizar el corro electrónico por

radio BLU, en cualquier caso tendrá
que utilizar un modem especial para
este tipo de radios como por ejemplo
el “Pactor” que utiliza su propio
protocolo. La velocidad es muy lenta
de unos 140 caracteres por segundo
(equivalente a los modems más
prehistóricos de los años 70) aunque
todavía puede ser más lento en caso
de enlaces de radio deficientes debido a condiciones de propagación que disten
bastante de ser perfectas.

Teléfonos por satélite

Los teléfonos por satélite utilizan redes

de satélites de orbitas bajas que cubren
toda la superficie del globo y se
diferencian del Inmarsat en que no
necesitan instalaciones con antenas
giroscópicas. Por tanto son portátiles,
cómodos y flexibles en su utilización
pues los podemos llevar con nosotros
en la auxiliar o llevarlos al desembarcar
en tierra llegado el caso. Existen
básicamente dos servicios conocidos
como Global Star y el difunto y renacido Iridium.
Iridium concretamente utiliza una red de 66
satélites y puede ofrecernos, además de la
comunicación oral, servicios de datos
conectándonos con Internet allá donde estemos, en
cualquier rincón del planeta. Nuestro terminal en el
barco se conectará con el satélite que en ese
momento pase más cerca, y los paquetes de
información transmitidos pasan de un satélite a otro
hasta alcanzan una base en tierra.
Motorola ofrece el único terminal Iridium (el modelo
Iridium 9505A) con velocidades de hasta 9600
baudios en formato comprimido y 2400 baudios sin
comprimir los datos. El terminal cuesta unos 2.200
dólares y existen tarjetas SIM de prepago como en los móviles que se compran en la
calle. Pero el precio para 500 minutos de comunicación es de unos 750 dólares. Para
poder utilizar la conexión a Internet hace falta adquirir un Data Kit que cuesta unos
250 dólares.

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