Bizancio

Bizancio (griego antiguo Βυζάντιον, Byzàntion, latín Byzantium)

fue una ciudad griega, capital de Tracia, situada a la entrada del Bizancio
estrecho del Bósforo, sobre una parte de la actual ciudad de
Estambul, y que ha ocupado un lugar destacado en la Historia Ciudad griega, capital de Tracia
desde su fundación.

Colonia griega desde la antigüedad, fue refundada por elemperador

Constantino I el Grande en 330, y renombrada Nova Roma, fue la
capital y el centro de la cultura clásica del Imperio romano de
Oriente o Imperio bizantino, constituyendo el origen de la actual
Panorámica de Bizancio.
ciudad turca de Estambul.1

Durante diez siglos (V-XV) resistió todos las tentativas de

conquista de sus diferentes enemigos, hasta su caída en manos de Bizancio
los turcos otomanos el 29 de mayo de 1453, lo que marcó su fin de
ciudad greco-romana e inició el de ciudad otomana, con el nombre
de Estambul.

Se encontraba en un lugar estratégico, desde donde se podía Localización de Bizancio en Turquía

controlar la navegación entre Europa Oriental, los Balcanes, el mar
Egeo y el norte de África, incluyendo a Egipto y Asia Menor.
Según Polibio en Historias, la ubicación por tierra no era tan
favorable, pero por el mar controlaban la entrada al Ponto Euxino,
por lo que nadie podía pasar sin su consentimiento.

En la zona del Ponto se comerciaba con esclavos y era rica en

artículos de primera necesidad como ganados y otras mercaderías
de primera calidad comomiel, cera y salazones de pescado, además
de gran variedad de vinos y trigo.

Ubicación de Bizancio

Índice Datos generales

Fundación Ubicación 41°00′55″N

28°59′05″E
Períodos arcaico, clásico y helenístico
Período romano Otros nombres Constantinopla
Bizancio después del Imperio bizantino Estambul
Véase también Entidad Ciudad griega, capital
Referencias
• País Tracia
Bibliografía
Idioma Griego
Enlaces externos
Eventos históricos

Fundación 667 a. C.
Fundación
Administración
La mayor parte de las fuentes atribuyen la fundación de Bizancio a Correspondencia Estambul
Bizas (también llamado Bizante) que, según Esteban de Bizancio, actual (Turquía)
era hijo de la ninfa Ceróesa, hija de Ío y de Poseidón. Está
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generalmente admitido que la ciudad era una colonia de la ciudad
griega de Megara, pero nada indica que el contingente de oikistés
(fundadores) no hubiera estado compuesto también por colonos de otras ciudades. Eusebio de Cesárea adelanta una fecha precisa
para la fundación de Bizancio: «el tercer año de la trigésima olimpíada», lo que corresponde al año 667 a. C., pocos años después que
la vecina ciudad de Calcedonia.

En el lugar donde se fundó había una ciudad llamada Ligos. En el 628 a. C., se amplió la colonia con megarenses dirigidos por
Zeuxipo. La ciudad tuvo a Hera como diosa tutelar. Se cree que inicialmente fue regida por una monarquía que dio paso a un
gobierno aristocrático. Los habitantes originales, losbitinios, quedaron convertidos enesclavos.

Diodoro Sículo menciona la ciudad cuando narra la epopeya de losArgonautas:

«...llegados a la embocadura del Ponto, descendieron a tierra; entonces reinaba en la región Bizante, de
2
quien procede el nombre de la ciudad de Bizancio.»

Veleyo Patérculo atribuye la fundación de la ciudad a los milesios 3 y Amiano Marcelino a los habitantes del Ática.4 Estas dos
últimas explicaciones no son muy aceptadas. La utilización del dialecto dórico, la presencia de divinidades comunes, así como la
iconografía de los tipos monetales en uso en la ciudad del Bósforo -muy parecidas a la iconografía megarense- avala la hipótesis de
Megara como ciudad fundadora.

La toponimia derivaría del verbo buzō que significa: "estrechar", y sería una alusión a la fisonomía del Bósforo que es un "paso
(poros) estrecho (buzō)". Sin embargo, no hay que descartar una probable influencia tracia, y que el topónimo pudiera derivar de la
onomástica local, y que significaraorilla, borde.

Períodos arcaico, clásico y helenístico

Bizancio producía gran cantidad de cereales y de frutos.
Según Polibio, Grecia obtenía de Bizancio cuero, esclavos,
5 A
miel, cera y salazones, y le daba a cambio aceite y vino.
pesar de esta prosperidad, estaba rodeada de tribus tracias
enemigas y expuesta incesantemente a sus incursiones.6 Su
territorio era asolado y los productos de su tierra destruidos
o saqueados por los bárbaros, cuya tribu de los Astes tenían
su base en Bizye (griego antiguo Βιζύη, la actual Vize, en
la provincia turca de Kirklareli).

Aunque situada en medio de los bárbaros, Bizancio era Mapa con la posición de Bizancio y otras ciudades
cercanas al Bósforo en la Antigüedad.
considerado griega, por su origen y sus costumbres. Era una
de las ciudades helénicas del Helesponto. Su envidiable
situación a la entrada del Bósforo, del que era la llave, le confería el papel de almacén del mundo griego, pues era una etapa
ineludible para las naves cargadas de trigo del Ponto Euxino.

Su función de cerrojo del Bósforo —y por extensión, de la ruta del trigo póntico— explica que Atenas y Esparta se disputaran su
alianza, y que los príncipes que querían debilitar a estas potencias y ejercer una influencia sobre Grecia, trataran de asegurarse su
posesión. Bizancio, cuya historia es menos conocida que otras pequeñas polis de la Antigua Grecia, poseyó, no obstante, un gran
papel político en el siglo IV a. C.

Fue tomada por Ótanes, uno de los generales deDarío I.7

En el 499 a. C., se unió a la revuelta jónica8 y, cuando en el verano del 493 a. C., la
flota fenicia del rey persa se presentó ante la ciudad, los bizantinos huyeron a
Mesembria.9

El general espartano Pausanias se adueñó de la ciudad después del asedio de Sesto

en el 478 a. C.10 pero algunos años después Cimón de Atenas obligó a Pausanias a
abandonar Bizancio.11

En el 446-445 a. C., pagaba un tributo de 15,7talentos a la liga de Delos.

En el 440 a. C., los bizantinos y los samios se rebelaron contra Atenas, pero fueron
sometidos.12
Moneda representando aBizas.
En el 416 a. C. se unieron a los calcedonios e hicieron una expedición militar en
Bitinia. Diodoro Sículo describe que durante la misma se llevaron a cabo actos de
gran crueldad.13

A lo largo de la guerra del Peloponeso, Bizancio fue presa de las dos facciones que sostenían los intereses de Esparta y de Atenas, y
sometida con las otras ciudades delHelesponto, por turno, a la influencia de estas potencias victoriosas.

Tras la llegada de naves espartanas, Bizancio se sublevó contra la Liga de Delos en el 411 a. C., y se alió con los espartanos.14 Los
atenienses, bajo el mando de Alcibíades la asediaron en 408 a. C. (Sitio de Bizancio (408 a. C.)), y finalmente la tomaron
aprovechando la ausencia del comandante espartano Clearco, momento en el que Cidón, un bizantino que no quería ver a los suyos
15 Así Bizancio retornó a su estatus de ciudad tributaria-aliada de Atenas.
morir de hambre, abrió las puertas a los asediantes.

Los atenienses fueron expulsados en el 405 a. C., después de la batalla de Egospótamos y la toma de Atenas, que pusieron fin a la
guerra de Peloponeso. Fue forzada por el espartano Lisandro a expulsar a la guarnición ateniense, y de recibir, como todas las
ciudades de Grecia, un comandante lacedemonio o harmosta, e investido a la vez de la autoridad civil y militar. Lisandro, pues,
16
estableció una guarnición dirigida por el harmosta Estenelao.

Cleandro era el harmosta de Bizancio cuando los Diez Mil que eran voluntarios al servicio de Ciro el Joven contra su hermano
Artajerjes II, habiendo atravesado, tras mil peligros, una parte de Asia bajo el mando de Jenofonte, llegaron a las costas de Bitinia,
17
frente a Bizancio. Quirísofo, comandante en jefe de los Diez mil, fue a Bizancio para conseguir barcos.

Anaxibio, navarca de la flota lacedemonia, a petición de Artajerjes, había invitado a los expedicionarios a cruzar el estrecho del
Bósforo, prometiéndoles la soldada que se les debía, así como víveres cuando estuvieran en Bizancio; pero cuando estaban cerca,
hizo cerrar las puertas de la ciudad. Irritados por esta perfidia, los griegos rompieron las puertas y entraron en Bizancio. Sólo
18
Jenofonte la salvó del pillaje y resistió a aquéllos que lo presionaban para tomar posesión de Bizancio y de sus riquezas.

19
En el 390 a. C. volvió a manos atenienses:Trasíbulo cambió el gobierno de la ciudad de una oligarquía a una democracia.

En el 363 a. C. fue visitada por una flota tebana dirigida por Epaminondas, que consiguió así entablar amistad con Bizancio y otras
20
ciudades que hasta entonces eran aliadas de Atenas.

Durante la Guerra Social, Bizancio, Rodas y Quíos se unieron a la isla de Cos y a Mausolo, rey de Caria, en su enfrentamiento contra
Atenas. El general atenienseCares, que se había hecho con el control total de la flota ateniense, se retiró alHelesponto para iniciar las
operaciones contra Bizancio. Los generales Timoteo, Hipócrates y el hijo de éste, Menesteo fueron enviados a ayudarle durante la
batalla naval que se preveía contra la flota del enemigo. Timoteo e Hipócrates no entablaron batalla debido a un vendaval, pero Cares
355 a. C.21
sí y perdió casi toda la flota (357 a. C.). Atenas, a raíz de esto, se vio obligada a reconocer su independencia en el

En el 340 a. C., Filipo, rey de Macedonia, que pretendía la hegemonía sobre todas las polis griegas la asedió.22 El estratego
ateniense, Demóstenes envió socorro a los asediados. La flota ateniense y de sus aliados, dirigida nuevamente por Cares, se encontró
con el navarca Amintas y los macedonios y fue derrotada. Cares fue sustituido por el general ateniense Foción, y Filipo, después de
una largo asedio, fue obligado por Foción a batirse en retirada el año siguiente. Durante este asedio se forjó la leyenda de la
intercesión de Hécate Fósforos, que agitó las antorchas en medio de la noche, y descubrió a las tropas de Filipo. Despertados por los
ladridos de los perros de la ciudad, que reaccionaron ante el prodigio, los soldados de Bizancio se defendieron entonces
victoriosamente contra elataque macedonio.

En recuerdo de esto, se levantó un monumento; el símbolo de la ciudad desde aquella época fue la media luna, que aparecía en sus
monedas y que en el siglo XV fue adoptado como emblema por los otomanos, y que probablemente fue en recuerdo de dicho
acontecimiento. Para pagar la ayuda de Atenas, los habitantes de Bizancio y de Perinto, concedieron a los atenienses el privilegio de
precedencia en los juegos y en las ceremonias (excluidas las religiosas) y se erigieron estatuas.

Entre el 336 a. C. y 323 a. C. estuvo en manos de los macedonios, durante el reinado de Alejandro Magno. Después de éste, la ciudad
recuperó cierta independencia.

En los años siguientes, los bizantinos combatieron a lostracios, a los que no pudieron dominar ni por las armas ni pagando tributo.

En 279 a. C., una invasión celta de los Balcanes, que había penetrado hasta Tracia bajo el mando de Comontorio, se estableció en los
alrededores de Bizancio y sometió a sus habitantes a medidas extremas. Para rescatar sus tierras de los estragos a los que les
amenazaban los bárbaros, impusieron un tributo a Bizancio anual en monedas de oro (3000 al principio, después 5000, y 10 000), que
se fue incrementando y finalmente se fijó en 80 talentos, hasta que los gálatas fueron exterminados por los tracios.
Para pagar dicha cantidad, Bizancio hubo de imponer un derecho de paso por el Bósforo, lo que provocó la guerra con Rodas
(consignada por Polibio), guerra en la que Bizancio fue aliada de Pérgamo, mientras que Bitinia lo fue de Rodas; los bizantinos
apoyaron a Tibetes, un tío de Prusias I de Bitinia, que reclamó el trono; pero Prusias se apoderó de las posesiones de Bizancio en la
costa asiática, mientras que los tracios continuaron presionando en la parte europea; la paz se firmó en el 219 a. C. con la mediación
del rey gálata Cávaro, y fue desfavorable para Bizancio.23

Período romano
Bizancio sufrió, como toda la Grecia, la tutela de Roma. La ciudad entró entonces en cierta decadencia, a pesar de que el tema de la
pobreza de las ciudades griegas de Asia en esta época era un tópico.

Durante las guerras macedónicas, entre Roma y Filipo V, los romanos otorgaron a Bizancio el título de ciudad confederada, por su
ayuda. Bizancio apeló a Roma para solucionar disputas internas, y los romanos enviaron a Pisón, más bien como conquistador que
como aliado.

En el año 191 a. C. la ciudad pasó a ser aliada de Roma, que la reconoció como ciudad libre, aunque posteriormente perdió dicho
estatus (100 a. C.).

El emperador Claudio (10 a. C.-54) rebajó temporalmente el tributo de la ciudad por las pérdidas de esta en la guerra contra los
tracios. Vespasiano (9-79) la incorporó a la provincia romana de Tracia.

El período antonino constituyó una época de apogeo económico, aunque la ciudad no recobró su pasado esplendor. La
correspondencia de Trajano (53-117 a. C.) con Plinio el Joven, parece describir una ciudad desarrollada, cosmopolita, por la multitud
de viajeros quienes se apretaban en los puertos y en los mercados. La ausencia de muchas ciudades importantes en Tracia justificó,
probablemente, la política de los emperadores del siglo II. que aspiraban a urbanizar el interior de esta provincia considerada muy
vasta y sobre todo salvaje. Vieja fundación griega, Bizancio apareció entonces como uno de los polos de helenismo local (con
Perinto, sobre todo). Así es como los emperadores parece que velaron por la prosperidad de estas ciudades litorales en el siglo II.

Todo cambió, como consecuencia de la guerra civil que estalló tras el asesinato de Cómodo en el 192. En esta época, Bizancio se vio
envuelta en la disputa entre el emperador romano Lucio Septimio Severo y Cayo Pescennio Níger, tomando partido por este último.
Debido a esto, Severo sitió la ciudad, donde resistían los partidarios de Níger. Después de un asedio de tres años, memorable por la
habilidad y la tenacidad del ataque, y sobre todo por la defensa, los bizantinos se rindieron. El vencedor, irritado, hizo masacrar a la
guarnición y a los magistrados, saqueó y destruyó sus murallas y desmanteló la ciudad, la despojó de todos sus privilegios y dejó de
tener un gobierno local; la dejó en el estado de una simple aldea, sometiéndola, con todos sus territorios, a la ciudad vecina y rival de
Perinto, su metrópolis hastaConstantino.
Severo dejó Bizancio en tal estado de ruina y de desolación que según Dion Casio, historiador contemporáneo que la visitó en esa
época, se habría podido pensar que había sido tomada no por los romanos, sino por los
bárbaros.

Sin embargo, poco tiempo después el propio Severo, suavizó el castigo a instancias de su hijo Caracalla. La hizo reconstruir en gran
parte, la embelleció con termas, pórticos y otros edificios y le dio el nombre de 'Augusta Antonina en honor de Caracalla. Caracalla
restauró los derechos de la ciudad y de sus habitantes. El nuevo nombre no tuvo éxito y en cuanto Caracalla murió, la ciudad retomó
su nombre original.

El papel de la ciudad se rodea de misterio durante el episodio de las incursiones godas (desde 238). Despojada de sus célebres
murallas desde 196, Bizancio estaba sin defensa contra las expediciones de los bárbaros llegados por Tracia y por el Bósforo. Sin
embargo, fue poco o nada golpeada por estas razias, al contrario que muchas ciudades de la Propóntide. De hecho, se piensa que la
ciudad concluyó algún acuerdo con los invasores.

El siglo III es un período poco documentado de la historia de la ciudad, aunque las fuentes habituales tales como Dión Casio,
Herodiano y la Historia de Augusto se refieren a Bizancio a veces. La ciudad se encontró a menudo, en el camino de las diversas
expediciones contra los partos, después contra sus sucesores, los persas, dirigidas por los emperadores. Conservó su privilegio de
acuñación monetaria hasta el reinado de Galieno (253-260), quien se lo quitó lo mismo que a otras ciudades. Este privilegio, mucho
tiempo conservado, testimonia cierta importancia de la ciudad.

Después fue reconstruida de nuevo, pero en 262 el emperador Galieno se volvió a ensañar con la ciudad. Ordenó una matanza de
ciudadanos y todas las familias antiguas desaparecieron, excepto las que no se encontraban en la ciudad. Fue reconstruida poco
tiempo después.

Bajo el sucesor de Galieno,Claudio II (emperador que gobernó sólo del268-270), los bizantinos lucharon contra losgodos.

Puesta en juego en las luchas entre los tetrarcas, que siguieron a la abdicación (305) de Diocleciano, se reforzaron las murallas de
Bizancio y ésta tomó partido, sucesivamente por Maximino Daya (308-313) y el de Licinio (308-324), quien se retiró allí después de
la batalla de Adrianópolisy fue asediado por Constantino hasta que la ciudad se rindió.

Así, en el año 324 Constantino, el emperador que refundaría la ciudad de Constantinopla, vence al coemperador romano Licinio
(Flavio Valerio Licinio Liciniano 250-325), transformándose en el hombre más poderoso del Imperio Romano y quedando como
único emperador. En ese contexto decidió convertir la ciudad de Bizancio en la capital del Imperio, comenzando los trabajos para
embellecer, recrear y proteger la ciudad. Para ello utilizó más de cuarenta mil trabajadores, la mayo
ría esclavos godos.

De este modo Bizancio fue incluida en el proyecto de reajuste geográfico del imperio concretado por él. Entre 324 y 330, éste dio
carta blanca a sus equipos de arquitectos y de decoradores para embellecer la vieja ciudad griega y darle el rango de residencia
imperial. La ciudad fue adornada con numerosas obras de arte, seleccionadas y enviadas desde todas las provincias del imperio.
El 11 de mayo de 330, se celebró la ceremonia que ratificó la creación de la ciudad de Constantino: Constantinópolis/
Constantinopla.

La primera iglesia de la ciudad se atribuye aAndrés el Apóstol, quien, según Orígenes, fue el primer obispo de la ciudad.

Bizancio después del Imperio bizantino

El Imperio bizantino gozó de una gran prosperidad económica, gracias a una floreciente agricultura y a la vitalidad del comercio
mediterráneo.

Es a partir de Hieronymus Wolf (1557), cuando comienza a hablarse de la «historia del Imperio bizantino» y de los «bizantinos» para
designar al Imperio romano de Oriente, y a sus habitantes después del 330. Los interesados nunca habrían soñado con llamarse así
ellos mismos. El término bizantino es una invención de la historiogafía humanista occidental y cristiana, que se sentía comprometida
en la rehabilitación de los valores filosóficos de la Antigüedad, y que, no pudiendo tener éxito directamente frente al dogmatismo de
la Iglesia católica, se aferró al césaro-papismo de Bizancio. Esta terminología no se impuso hasta el siglo XVII. Recordemos que
Montesquieu, por ejemplo, la empleaba.
Cualesquiera que fueran sus lenguas maternas, los «bizantinos» eran
designados con el término «Romaioi» (Ρωμαίοι), es decir
«romanos», porque ante sus ojos el Imperio romano había perdido el
Occidente, pero continuaba en el Imperio romano de Oriente. Se
encuentra el término también en los musulmanes, que hablaban de
«Rüm» (Rûm) y de «Rumi».

En cuanto a la capital del imperio, se llamaba oficialmente

Constantinopla, pero sus habitantes decían sencillamente «polis» (=
la ciudad), de donde procede el nombre turco «Istanbul»,
deformación de «eis tên polin» (= en la ciudad).[cita requerida] Los
eslavos, que le admiraban su grandeza, la llamaban «Tsarigrad» (de Las siete colinas de Bizancio.
tsar = César y de grad = la ciudad; también conocida como
«Zarigrado»).

Véase también
Constantinopla
Estambul
Lista de topónimos griegos
Imperio bizantino

Referencias
12. Tucídides I,115-117.
1. Loyn, H. R. (19 de mayo de 1998). Diccionario Akal de
Historia Medieval (https://books.google.es/books?id=9 13. Diodoro Sículo XII,82.
Y2ePRbe1rsC&pg=PA72). Ediciones AKAL. 14. Tucídides VIII,80.
ISBN 9788446008415. Consultado el 13 de julio de 2015. 15. Jenofonte, Helénicas I,3,14-22.
2. Diodoro Sículo, Biblioteca histórica iv.49.1 16. Jenofonte, Helénicas II,2,2-2.
3. Veleyo Patérculo, ii, 15. 17. Jenofonte, Anábasis VI,2,13.
4. Amiano Marcelino, xxi, 8. 18. Jenofonte, Anábasis VII,1,1-31.
5. Polibio IV,38,1-10. 19. Jenofonte, Helénicas IV,8,27.
6. Polibio IV,45,1-2. 20. Diodoro Sículo XV,79.
7. Heródoto V,26. 21. Diodoro Sículo XVI,7; XVI,21.
8. Heródoto V,103. 22. Diodoro Sículo XVI,77.
9. Heródoto VI,33. 23. Polibio IV,46-52.
10. Tucídides I,94.
11. Tucídides I,130-131; Plutarco, Vida de Cimón 6;
Diodoro Sículo XI,60.

Bibliografía
Ange de Saint-Priest, Encyclopédie du dix-neuvième siècle, 1844 lire en ligne. (Vieilli).
L. Bréhier, Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastique
, entrée "Byzance".
André Stratos, Byzance au VIIe siècle. L'empereur Heraclius et l'expansion arabe, Lausanne, La guilde du livre,
1976.
Michel Kaplan, Byzance, Les Belles Lettres, 2007, (ISBN 2-251-41035-X).

Enlaces externos
Erytheia. Revista de estudios bizantinos y neogriegos
Byzance : colonie grecque et cité romaine por Stéphane Yerasimos, Profesor de la Universidad París VIII-Saint-
Denis. (francés)
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