1.

Teorías sobre el origen de los continentes

2. Formación tectónica de fallas y plegamientos en la
configuración de los continentes
3. Intemperismo o meteorización: su importancia en la
formación de suelos

Teorías sobre el origen de los continentes[1]

La formación de la Tierra ha sido una de las cuestiones más
estudiadas y debatidas a lo largo de la historia. Hay
muchas teorías que tratan de explicar la formación de los
continentes. Desde las teorías sobre el origen divino de
la Tierra y lo que en ella habita, hasta las más complicadas
explicaciones científicas, la formación del mundo ha sido a lo
largo de la historia de la humanidad una de las cuestiones
más estudiadas y debatidas por historiadores, científicos y
pensadores de todo el planeta. A partir de entonces, sabemos
que todo en la Tierra, incluso las grandes masas
continentales aparentemente fijas por su composición
y densidad, tiene movimiento. Los estudios realizados han
servido para fundamentar numerosas hipótesis acerca de la
formación de los continentes. La más adecuada es
la teoría de la Tectónica de Placas que sostiene que la
litosfera o corteza terrestre, está dividida en placas colocadas
encima de la Astenósfera, (capa situada encima del manto,
que por su elevada temperatura, estaría en estado viscoso),
por lo cual se mueven las placas una en relación a otra. Para
comprender y complementar la teoría mencionada, es preciso
tener en cuenta las siguientes hipótesis que derivan de
teorías entre las cuales podemos mencionar:
1.1 Teoría de la deriva continental.
1.2 Teoría de las corrientes convectivas
1.3 Teoría de la expansión de los fondos oceánicos.
1.4 Teoría de la contracción de la corteza terrestre.
1.5 Teoría de la Tectónica de Placas
1.1 TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
 Esta hipótesis fue planteada por Wegener, según la cual, los
continentes no están fijos en una posición, sino que se han
desplazado y se están desplazando por la superficie de la
Tierra.
Para Wegener; debió haber existido una única y gran masa
de la Tierra, a la que llamo Pangea (toda la Tierra), estando el
resto del globo cubierto por un océano llamado Panthalassa.
Esta gran masa de Tierra después de evolucionar 20 millones
de años y debido a la acción centrifuga originada por la
rotación de la Tierra, se fragmentó e inició un movimiento de
deriva o traslación. Esta rotura de Pangea se produjo
simultáneamente al norte y al sur del bloque África-
Sudamérica formándose dos continentes:
Al norte quedó lo que hoy es Norteamérica y Asia, que
Wagener llamó Laurasia, al sur, Gondwana, formada
por Antártida, Australia e India. Asimismo producto de la
deriva continental se dio la formación de las cadenas
montañosas.
Los principales argumentos en las que Wegener fundamentó
sus hipótesis fueron[2]
 Los continentes proceden de una sola y única masa
continental que se fragmentó, iniciándose un movimiento de
traslación relativo entre ellos. Los continentes se habían
desplazado hacia el oeste por una lenta traslación
denominada "deriva de los continentes".
 Las semejanzas entre las líneas de las costas de ciertos
océanos como el atlántico. Por ejemplo, se observa la
fractura en forma de "s" en los contornos de la costa
occidental de África y la costa oriental de América del Sur,
donde América, Europa y África podrían encajar
perfectamente, como un rompecabezas.
 La separación de la Pangea y la deriva continental, ocurrió
por las fuerzas de atracción de la Luna y del Sol, a las que se
unió la fuerza de rotación de la Tierra.
 Fósiles de animales semejantes, entre los litorales del
Océano Atlántico.
 Simultaneidad de las glaciaciones que se produjeron en
América del Norte, como en Europa y Asia.

1.2 TEORÍA DE LAS CORRIENTES CONVECTIVAS.

Sostiene que la diferencia de temperaturas y densidad de
las rocas plásticas del manto originan corrientes convectivas
(transporte de calor de un fluido), las cuales expulsan hacia la
superficie nuevos materiales que agrandan y mueven la
corteza oceánica y continental.
Se cree que esta teoría da origen a la teoría de la tectónica
de placas.
1.3 TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DE LOS FONDOS
OCEÁNICOS.
Expuesta por Hess en 1960 y por Dietz en 1961. Esta teoría
afirma que la Tierra está en proceso de expansión, por lo que
su corteza se rompe a lo largo de las líneas de fractura, por
donde sale material a grandes presiones para formar nuevas
montañas. Los estudios realizados en los fondos oceánicos
han demostrado que las rocas situadas en los centros de los
océanos son más jóvenes que aquellas que se encuentran
cerca de los continentes, lo cual origina la creación de una
nueva corteza oceánica.
1.4 TEORÍA DE LA CONTRACCIÓN DE LA CORTEZA
TERRESTRE.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos81/origen-

continentes/origen-continentes.shtml#ixzz3rhfk4i9f
Sostiene que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre
la que reposa la litosfera o corteza terrestre), se producen
facturas en la corteza terrestre, por donde sale nuevo material
que forma montañas y cordilleras paralelas a la costa litoral.
Estas dos últimas teorías están todavía
en proceso de investigación y, al igual que las demás, no
pasan de ser una idea sobre la cual giran
numerosos procesos científicos para verificarla o desecharla.
1.5 TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
El estudio de la hipótesis de Hess, sobre la expansión de los
fondos oceánicos, y la de Alfred Wegener, sobre la deriva de
los continentes fueron la base para elaborar la teoría de la
tectónica de placas, que ha sido estudiada por numerosos
científicos, entre los que destacan: G. Hess, Dietz, Holmes y
otros.
Esta teoría, parte de que la corteza terrestre está dividida en
grandes fragmentos o placas distintas, que flotan en la capa
móvil y superior del manto llamada astenósfera, de aspecto
viscoso, debido a la elevada temperatura por la cual las
placas pueden moverse libremente. Estas placas, cuyo
espesor varía entre 160 a 150 Km, se encuentran
en construcción y destrucción continua, cuyos límites son las
dorsales oceánicas y las zonas de subducción donde se
forman las trincheras o fosas oceánicas . Aquí en ellas, la
actividad volcánica es muy intensa.
Las fosas son entalladuras estrechas y muy profundas que se
encuentran al borde de los continentes o de un archipiélago.
(ver figura ). La mayor parte se encuentra en el Océano
Pacífico. La más profunda es la fosa de las Marinas a 10,910
m., de profundidad.

Relieve Submarino
A lo largo de los sistemas de dorsales oceánicos (grandes
cordilleras volcánicas) se separan las placas y se forman
grietas o rifts , que favorecen el desarrollo del vulcanismo,
que es la salida del material ígneo; al enfriarse, se forma una
nueva capa en el fondo del mar, lo cual provoca su expansión
y la creación de nueva corteza terrestre.
Las placas tectónicas están delimitadas por las zonas de
subducción, por las dorsales oceánicas o zonas de
renovación y por las zonas de fallas transformantes, donde
una placa se desliza junto a la otra a lo largo de grandes
fracturas. La separación de las placas es de 1 a 10 cm por
año.
Por otro lado en las regiones o zonas donde los fenómenos
telúricos como los sismos (movimientos vibratorios de la
corteza terrestre) y la actividad volcánica son muy intensa,
coincide con el área de choque de las placas tectónicas.

Principales placas de la superficie terrestre

Formación tectónica de fallas y plegamientos en la
configuración de los continentes
La formación tectónica es producto de la acción tectónica que
modifica el relieve terrestre. Estos movimientos de la corteza
terrestre, son generalmente producto de movimientos
diastróficos.
2.1 EL DIASTROFISMO [3]
Dislocación de la corteza terrestre debido a las fuerzas
orogénicas, que alteran la disposición de los estratos que se
hunden y elevan.
El diastrofismo es un proceso geológico que comprende
todos los movimientos de las rocas que forman la corteza
terrestre. Provoca el desplazamiento, hundimiento o fractura.
Está formado por dos tipos de movimientos:
 2.1.1 Movimiento diastróficos epirogénicos.
Son los movimientos de rocas, en sentido vertical,
"formadores de continentes", debido a que levantan o hunden
gran parte de éstos. Por ejemplo, en el NE de Europa, la zona
correspondiente a los Países Bajos, la costa desciende 10
centímetros, cada 100 años.
2.1.2 Movimiento diastróficos orogénicos.
Son fuerzas más rápidas y de sentido horizontal, formadoras
de montañas. De acuerdo con la elasticidad de las rocas, la
compresión y la tensión que pueden soportar, llega a formar
plegamientos o fallas.
a) LOS PLEGAMIENTOS
Constituyen las montañas y las depresiones, como resultado
de las fuerzas de comprensión, que es la acción ejercida por
una fuerza sobre las rocas que al ser plásticas o flexibles, se
pliegan. En todo plegamiento distinguimos las siguientes
partes:
 Anticlinal o cima, que es la parte más elevada.
 Sinclinal o sima, que es la región más profunda del
plegamiento y que puede llegar a formar valles.
 Monoclinal cuando todas las capas tienen la misma
inclinación y dirección, y forman una especie de escalón. Un
plegamiento puede ser: simétrico, inclinado, recumbente o
tumbado.

Partes de un plegamiento
Los plegamientos pueden tener diferente origen:
 Contracción: encogimiento de la Tierra al enfriarse.
 Deriva continental: el choque de dos placas tectónicas
origina plegamientos.
 Expansión: los dorsales que se encuentran en el fondo
oceánico son formadas por el movimiento de convección
ascendente de manto, por lo que producen plegamientos en
la corteza oceánica.
b) LAS FALLAS [4]
Son producidas por las fuerzas de tensión que actúan sobre
las rocas de la corteza terrestre y las fracturan, porque las
rocas que han experimentado la tensión, son muy duras.
Una falla resulta ser una ruptura de la corteza terrestre en dos
o más bloques que se dislocan, se deslizan o se elevan
horizontalmente: se presentan como desniveles o
dislocaciones del terreno. Existen diversos tipos de fallas
como:
 Falla vertical, se origina cuando hay deslizamiento de arriba
hacia abajo de los estratos de la corteza terrestre, o
viceversa. (forma un escalón), gradería (varios escalones).
 Falla inclinada y horizontal, cuando el deslizamiento es
horizontal.
 Falla mixta, cuando el deslizamiento es en ambos sentidos,
verticales y horizontales.

Tipos de fallas
 Intemperismo o meteorización: su importancia en la formación
de suelos [5]
El intemperismo o meteorización se basa en la alteración de
las rocas al estar en contacto con el agua, el aire, los cambios
de temperatura y los seres vivos. Puede considerarse como
el proceso en que se basa la acción erosiva, porque produce
los primeros fragmentos de roca, que después el agua y el
viento acarrean como elemento abrasivo. La importancia de
este proceso para el hombre es obvia, pues suministra los
ingredientes principales del suelo, elemento indispensable
para el desarrollo de la flora y la fauna.
Los principales tipos de intemperismo o metereorización
pueden ser: mecánica o físico, mediante la cual,
los materiales son desintegrados a causa de los hielos,
vientos, cambios de temperatura, etc.,
y metereorización química, que es producida principalmente
por el agua, el oxígeno, el anhídrido carbónico y los seres
vivos.
 El intemperismo químico: También llamado de
descomposición, da origen a minerales nuevos en lugar de
los que se destruyen. Los gases de la atmósfera se combinan
con los elementos de los minerales de las rocas y producen
compuestos nuevos. Un ejemplo de ello es cuando el bióxido
de carbono de la atmósfera y los vegetales se añaden a los
minerales de las rocas (carbonación) y forman el ácido
carbónico, que es mucho más efectivo que el agua pura al
atacar a los feldespatos y a otros minerales.
 intemperismo físico o mecánico: Es el que desintegra las
rocas sin alterar su composición química. Los cambios de
temperatura influyen en la destrucción de las rocas, que al
calentarse se dilatan y al enfriarse se contraen, aunque en
menor grado que otras sustancias. La repetición constante de
este proceso a través del tiempo causa el desarrollo de
pequeñas grietas que permiten la entrada de la humedad o el
inicio del crecimiento de las plantas, las cuales son de acción
más efectiva como agentes del intemperismo.
El intemperismo físico actúa más apropiadamente en climas
fríos y secos que en tropicales, puesto que en aquellos están
casi ausentes el calor y la humedad, que son los que
fomentan el intemperismo químico. En cambio, en las
regiones tropicales lluviosas procede con rapidez el
intemperismo químico, que actúa en forma más efectiva en
determinados tipos de rocas.
RELIEVE
Relieve es la desigualdad vertical que tiene la corteza
terrestre. El relieve es el resultado de un determinado
modelado sobre una estructura concreta de la superficie
terráquea.
En el modelado intervienen varios factores, que combinados
da lugar a su diferenciación en unidades estructurales.
En un aspecto de la geografía física la geomorfología es la
que estudia científicamente el relieve de la Tierra. Le
corresponde la misión de describir los paisajes a la luz de los
factores que originan deformaciones en el relieve terrestre.
El relieve de un lugar se debe a su estructura, o sea, a la
forma como están dispuestas las rocas en la litósfera. Así
como la acción de las fuerzas internas que actúan sobre ella
como son el tectónismo y el vulcanismo.
Asimismo, el relieve sufre transformaciones por acción de
fuerzas externas que como los hielos, aguas, vientos, etc.,
modelan las formas ya sea por desgaste de las rocas
transportando los materiales y depositándolos en las partes
bajas. Estas fuerzas externas y internas son las creadores del
relieve: las externas constituyen las formas y las internas, lo
modifican o modelan.
PRINCIPALES TIPOS DE RELIEVE[6]
Existen dos tipos de relieve, el continental y el submarino. Si
se considera que la máxima elevación continental es la del
Everest, situado en la cordillera del Himalaya en Asia, con
8,847m. de altitud, y la mayor profundidad oceánica es de
12,395 m. que corresponde a la fosa de Cook, cerca de
Mindanao, Filipinas, en el Océano Pacífico, la diferencia es
de 21,242 m., lo cual significa que las variaciones en el
relieve terrestre, comparadas con las dimensiones de la
Tierra, son muy pequeñas.

Relieve continental y submarino

Las principales formas de relieve continental están

constituidas por montañas, mesetas, llanuras y depresiones,
colinas, lomas, desiertos y valles
 Montañas: son las formas de relieve de mayor elevación,
cuyo origen, forma y altura son diversos. Se clasifican en
colinas, montañas medias y altas montañas; las primeras son
elevaciones de poca altura y forman frecuentemente grupos;
las segundas se elevan hasta 1,500 m. y algunas veces
constituyen macizos, que son bloques montañosos de poca
altura; las altas montañas tienen una altura mayor de 1,500
m. y se agrupan en cordilleras y sierras.
Los principales tipos de montañas son: de pliegues, de falla,
volcánicas y domo.
 Las montañas de pliegues, tienen su origen en los
plegamientos formados por las fuerzas de compresión de los
movimientos tectónicos (orogénicos). Ejemplos de éstas son
las Rocosas, Apalaches y Andes en América; Alpes en
Europa; Himalaya en Asia y las sierras Madre Oriental,
Occidental y del Sur en México.
 Las montañas de falla, también se forman por movimientos
orogénicos, cuando fuerzas opresivas del interior obligan a
una masa rocosa a separarse completamente de otra. Tienen
un patrón diferente de las montañas de plegamiento y se
distinguen por sus escarpas rocosas. En un lado de la
fractura se eleva un bloque de terreno que forma lo que se
llama pilar u horst, mientras en otro se hunde para formar
una fosa tectónica o graben. En Estados Unidos, los montes
de Nevada y Utah son horsts, mientras que el valle de la
Muerte es un graben o fosa tectónica. La Sierra Nevada de
California, en el mismo país, es también ejemplo de
montañas de esta clase. Es importante mencionar que el lago
de Chapala, situado entre Jalisco y Michoacán, ocupan una
fosa tectónica en México.
 Las montañas volcánicas, tienen su origen en
antiguos volcanes. Se forman cuando la erupción arroja
suficiente material ígneo para crear en la corteza terrestre
una montaña de enormes cantidades de lava. De esta
manera se formaron el Kilimanjaro (entre Kenya y
 Tanzania, África), el Fujiyama (Japón) y el Aconcagua (entre
Argentina y Chile). En México se observan varios ejemplos:
Pico de Orizaba, Popocatépetl, Iztaccíhuatl, Nevado de
Toluca y demás volcanes que en su conjunto constituyen la
Cordillera Neovolcánica que se ubica a lo largo del paralelo
de 19° latitud norte.
 Las montañas domo, se formaron a partir de convulsiones
volcánicas, pero no parecen ni actúan como volcanes; más
bien resultan de una masa de roca fundida que pasó entre los
estratos horizontales. Los domos, llamados
también lacolitos , son redondos en la parte superior y
planos en la inferior.
Estos diferentes tipos de montañas se presentan mezclados y
además se erosionan de diferente manera, por lo cual la
corteza terrestre está marcada por gran variedad de formas.
Lo anterior se ejemplifica claramente mediante el monte
Matterhorn, Suiza.
 Mesetas: son regiones elevadas y relativamente planas,
también llamadas altiplanicies o altiplanos, es decir, llanuras
elevadas. En África predomina el relieve de mesetas, como la
de los Grandes Lagos y Abisinia. En México, se ubica al
centro la poblada Meseta de Anáhuac. Su origen puede ser el
mismo que para las montañas.
 Llanuras: Son extensiones de tierra casi planas situadas
generalmente hasta 500 m. sobre el nivel del mar. Por su
origen, las llanuras se clasifican en aluviales, de
sedimentación marina y penillanuras. Las primeras se forman
con los depósitos de los ríos; las segundas están constituidas
por la elevación de terrenos cubiertos de sedimentos marinos,
ya que fueron fondo de antiguos mares o lagos, y las últimas
son restos de montañas niveladas por la erosión, como la
Siberiana y la llanura costera del Golfo de México.
 Colinas: son elevaciones de terreno que no llegan a 500m.
En las regiones de colinas predominan el relieve abrupto (de
gran pendiente), sobre el llano, pero las formas de las colinas
 son diferentes a las montañas, pues son más pequeñas y
redondeadas.
 Lomas. Son también pequeñas elevaciones de terreno pero
que presentan pendientes pequeñas y de escasa importancia.
 Depresiones: son descensos bruscos de la corteza terrestre,
y se dividen en absolutas y relativas. Las absolutas son las
regiones continentales con altitud inferior al nivel del mar, la
mayoría de las cuales constituyen mares o lagos. Las más
notables son las siguientes:
Localización
Entre Israel y Jordania
Nombre Altitud
en Asia
 Mar Muerto -394 m
Israel en Asia
 Lago Tiberiades -212 m
Djibouti en África
 Lago Assal -172 m
República Árabe Unida
 Qattara -135 m
en Asia
 Valle de la Muerte -85 m
Estados Unidos de
 Mar Caspio -26 m
América
Entre Europa y Asia
Son depresiones relativas las regiones situadas sobre el nivel
del mar, pero con altitud inferior a la de las comarcas vecinas.
Ejemplo de ello son las cubetas del Congo y Níger, en África,
el Bolsón de Mapimí, y la depresión del Balsas, en México.
 Desiertos: Son grandes espacios de terreno sin agua,
ni vegetación, cubierto de peñas y arena que, movidas o
impulsadas por el viento, pueden sepultar caravanas enteras.
Son notables los desiertos de Sahara en África; el de Gobi
en China; el de Atacama en Chile y Bolivia; el de Sechura en
el Perú. Los pequeños espacios que tienen vegetación en los
desiertos, se llaman oasis.
 Valles: Es una de tierras relativamente baja, flanqueadas por
terreno más alto y generalmente recorridos por el río. En
realidad, el valle es casi un sistema organizado para eliminar
agua y sedimentos desde unos niveles altos a otros más
bajos. Todos los valles que desembocan en otro valle
principal, reciben el nombre de cuenca de drenaje o desagüe
PRINCIPALES RELIEVES DE AMÉRICA
Autor:
Carlos Cherre Antón
[1] Adaptado de FABIAN CENICEROS, Eva. Geografía
General.(1999:118-123)
[2] HO CHAU, Bertha. Geografía Física del Perú y el
Mundo.(2003.113-114)
[3] FABIAN CENICEROS, Eva. Ob. Cit. p.124
[4] HO CHAU, Bertha. Ob. Cit. p.137
[5] FABIAN CENICEROS, Eva. Ob. Cit. p.137
[6] Ibídem p. 149-155

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continentes/origen-continentes2.shtml#ixzz3rhfs9WTA

Teorías sobre el origen de los continentes

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La formación de la Tierra ha sido una de las cuestiones
más estudiadas y debatidas a lo largo de la historia. Hay
muchas teorías que tratan de explicar la formación de los
continentes. Desde las teorías sobre el origen divino de
la Tierra y lo que en ella habita, hasta las más
complicadas explicaciones científicas, la formación del
mundo ha sido a lo largo de la historia de la humanidad
una de las cuestiones más estudiadas y debatidas por
historiadores, científicos y pensadores de todo el planeta.
A partir de entonces, sabemos que todo en la Tierra,
incluso las grandes masas continentales aparentemente
fijas por su composición y densidad, tiene movimiento.
Los estudios realizados han servido para fundamentar
numerosas hipótesis acerca de la formación de los
continentes. La más adecuada es la teoría de la Tectónica
de Placas que sostiene que la litosfera o corteza
terrestre, está dividida en placas colocadas encima de la
Astenósfera, (capa situada encima del manto, que por su
elevada temperatura, estaría en estado viscoso), por lo
cual se mueven las placas una en relación a otra. Para
comprender y complementar la teoría mencionada, es
preciso tener en cuenta las siguientes hipótesis que
derivan de teorías entre las cuales podemos mencionar:
1.1 Teoría de la deriva continental.
1.2 Teoría de las corrientes convectivas
1.3 Teoría de la expansión de los fondos oceánicos.
1.4 Teoría de la contracción de la corteza terrestre.
1.5 Teoría de la Tectónica de Placas
1.1 TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
Esta hipótesis fue planteada por Wegener, según la cual, los
continentes no están fijos en una posición, sino que se han
desplazado y se están desplazando por la superficie de la
Tierra.
Para Wegener; debió haber existido una única y gran masa
de la Tierra, a la que llamo Pangea (toda la Tierra), estando el
resto del globo cubierto por un océano llamado Panthalassa.
Esta gran masa de Tierra después de evolucionar 20 millones
de años y debido a la acción centrifuga originada por la
rotación de la Tierra, se fragmentó e inició un movimiento de
deriva o traslación. Esta rotura de Pangea se produjo
simultáneamente al norte y al sur del bloque África-
Sudamérica formándose dos continentes:
Al norte quedó lo que hoy es Norteamérica y Asia, que
Wagener llamó Laurasia, al sur, Gondwana, formada
por Antártida, Australia e India. Asimismo producto de la
deriva continental se dio la formación de las cadenas
montañosas.
Los principales argumentos en las que Wegener fundamentó
sus hipótesis fueron[2]
 Los continentes proceden de una sola y única masa
continental que se fragmentó, iniciándose un movimiento
de traslación relativo entre ellos. Los continentes se
habían desplazado hacia el oeste por una lenta traslación
denominada "deriva de los continentes".
 Las semejanzas entre las líneas de las costas de ciertos
océanos como el atlántico. Por ejemplo, se observa la
fractura en forma de "s" en los contornos de la costa
occidental de África y la costa oriental de América del
Sur, donde América, Europa y África podrían encajar
perfectamente, como un rompecabezas.
 La separación de la Pangea y la deriva continental,
ocurrió por las fuerzas de atracción de la Luna y del Sol,
a las que se unió la fuerza de rotación de la Tierra.
 Fósiles de animales semejantes, entre los litorales del
Océano Atlántico.
 Simultaneidad de las glaciaciones que se produjeron en
América del Norte, como en Europa y Asia.
1.2 TEORÍA DE LAS CORRIENTES CONVECTIVAS.
Sostiene que la diferencia de temperaturas y densidad de
las rocas plásticas del manto originan corrientes convectivas
(transporte de calor de un fluido), las cuales expulsan hacia la
superficie nuevos materiales que agrandan y mueven la
corteza oceánica y continental.
Se cree que esta teoría da origen a la teoría de la tectónica
de placas.
1.3 TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DE LOS FONDOS
OCEÁNICOS.
Expuesta por Hess en 1960 y por Dietz en 1961. Esta teoría
afirma que la Tierra está en proceso de expansión, por lo que
su corteza se rompe a lo largo de las líneas de fractura, por
donde sale material a grandes presiones para formar nuevas
montañas. Los estudios realizados en los fondos oceánicos
han demostrado que las rocas situadas en los centros de los
océanos son más jóvenes que aquellas que se encuentran
cerca de los continentes, lo cual origina la creación de una
nueva corteza oceánica.
1.4 TEORÍA DE LA CONTRACCIÓN DE LA CORTEZA
TERRESTRE.
Sostiene que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre
la que reposa la litosfera o corteza terrestre), se producen
facturas en la corteza terrestre, por donde sale nuevo material
que forma montañas y cordilleras paralelas a la costa litoral.
Estas dos últimas teorías están todavía
en proceso de investigación y, al igual que las demás, no
pasan de ser una idea sobre la cual giran
numerosos procesos científicos para verificarla o desecharla.
1.5 TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
El estudio de la hipótesis de Hess, sobre la expansión de los
fondos oceánicos, y la de Alfred Wegener, sobre la deriva de
los continentes fueron la base para elaborar la teoría de la
tectónica de placas, que ha sido estudiada por numerosos
científicos, entre los que destacan: G. Hess, Dietz, Holmes y
otros.
Esta teoría, parte de que la corteza terrestre está dividida en
grandes fragmentos o placas distintas, que flotan en la capa
móvil y superior del manto llamada astenósfera, de aspecto
viscoso, debido a la elevada temperatura por la cual las
placas pueden moverse libremente. Estas placas, cuyo
espesor varía entre 160 a 150 Km, se encuentran
en construcción y destrucción continua, cuyos límites son las
dorsales oceánicas y las zonas de subducción donde se
forman las trincheras o fosas oceánicas . Aquí en ellas, la
actividad volcánica es muy intensa.
Las fosas son entalladuras estrechas y muy profundas que se
encuentran al borde de los continentes o de un archipiélago.
(ver figura ). La mayor parte se encuentra en el Océano
Pacífico. La más profunda es la fosa de las Marinas a 10,910
m., de profundidad.
Relieve Submarino
A lo largo de los sistemas de dorsales oceánicos (grandes
cordilleras volcánicas) se separan las placas y se forman
grietas o rifts , que favorecen el desarrollo del vulcanismo,
que es la salida del material ígneo; al enfriarse, se forma una
nueva capa en el fondo del mar, lo cual provoca su expansión
y la creación de nueva corteza terrestre.
Las placas tectónicas están delimitadas por las zonas de
subducción, por las dorsales oceánicas o zonas de
renovación y por las zonas de fallas transformantes, donde
una placa se desliza junto a la otra a lo largo de grandes
fracturas. La separación de las placas es de 1 a 10 cm por
año.
Por otro lado en las regiones o zonas donde los fenómenos
telúricos como los sismos (movimientos vibratorios de la
corteza terrestre) y la actividad volcánica son muy intensa,
coincide con el área de choque de las placas tectónicas.
Principales placas de la superficie terrestre
Formación tectónica de fallas y plegamientos en la
configuración de los continentes
La formación tectónica es producto de la acción tectónica que
modifica el relieve terrestre. Estos movimientos de la corteza
terrestre, son generalmente producto de movimientos
diastróficos.
2.1 EL DIASTROFISMO [3]
Dislocación de la corteza terrestre debido a las fuerzas
orogénicas, que alteran la disposición de los estratos que se
hunden y elevan.
El diastrofismo es un proceso geológico que comprende
todos los movimientos de las rocas que forman la corteza
terrestre. Provoca el desplazamiento, hundimiento o fractura.
Está formado por dos tipos de movimientos:
2.1.1 Movimiento diastróficos epirogénicos.
Son los movimientos de rocas, en sentido vertical,
"formadores de continentes", debido a que levantan o hunden
gran parte de éstos. Por ejemplo, en el NE de Europa, la zona
correspondiente a los Países Bajos, la costa desciende 10
centímetros, cada 100 años.
2.1.2 Movimiento diastróficos orogénicos.
Son fuerzas más rápidas y de sentido horizontal, formadoras
de montañas. De acuerdo con la elasticidad de las rocas, la
compresión y la tensión que pueden soportar, llega a formar
plegamientos o fallas.
a) LOS PLEGAMIENTOS
Constituyen las montañas y las depresiones, como resultado
de las fuerzas de comprensión, que es la acción ejercida por
una fuerza sobre las rocas que al ser plásticas o flexibles, se
pliegan. En todo plegamiento distinguimos las siguientes
partes:
 Anticlinal o cima, que es la parte más elevada.
 Sinclinal o sima, que es la región más profunda del
plegamiento y que puede llegar a formar valles.
 Monoclinal cuando todas las capas tienen la misma
inclinación y dirección, y forman una especie de escalón.
Un plegamiento puede ser: simétrico, inclinado,
recumbente o tumbado.
Partes de un plegamiento
Los plegamientos pueden tener diferente origen:
 Contracción: encogimiento de la Tierra al enfriarse.
 Deriva continental: el choque de dos placas tectónicas
origina plegamientos.
  Expansión: los dorsales que se encuentran en el fondo
oceánico son formadas por el movimiento de convección
ascendente de manto, por lo que producen plegamientos
en la corteza oceánica.
b) LAS FALLAS [4]
Son producidas por las fuerzas de tensión que actúan sobre
las rocas de la corteza terrestre y las fracturan, porque las
rocas que han experimentado la tensión, son muy duras.
Una falla resulta ser una ruptura de la corteza terrestre en dos
o más bloques que se dislocan, se deslizan o se elevan
horizontalmente: se presentan como desniveles o
dislocaciones del terreno. Existen diversos tipos de fallas
como:
 Falla vertical, se origina cuando hay deslizamiento de
arriba hacia abajo de los estratos de la corteza terrestre,
o viceversa. (forma un escalón), gradería (varios
escalones).
 Falla inclinada y horizontal, cuando el deslizamiento es
horizontal.
 Falla mixta, cuando el deslizamiento es en ambos
sentidos, verticales y horizontales.
Tipos de fallas
'Intemperismo o meteorización: su importancia en la
formación de 'suelos [5]
El intemperismo o meteorización se basa en la alteración de
las rocas al estar en contacto con el agua, el aire, los cambios
de temperatura y los seres vivos. Puede considerarse como
el proceso en que se basa la acción erosiva, porque produce
los primeros fragmentos de roca, que después el agua y el
viento acarrean como elemento abrasivo. La importancia de
este proceso para el hombre es obvia, pues suministra los
ingredientes principales del suelo, elemento indispensable
para el desarrollo de la flora y la fauna.
Los principales tipos de intemperismo o metereorización
pueden ser: mecánica o físico, mediante la cual,
los materiales son desintegrados a causa de los hielos,
vientos, cambios de temperatura, etc.,
y metereorización química, que es producida principalmente
por el agua, el oxígeno, el anhídrido carbónico y los seres
vivos.
 El intemperismo químico: También llamado de
descomposición, da origen a minerales nuevos en lugar
de los que se destruyen. Los gases de la atmósfera se
combinan con los elementos de los minerales de las
rocas y producen compuestos nuevos. Un ejemplo de ello
es cuando el bióxido de carbono de la atmósfera y los
vegetales se añaden a los minerales de las rocas
(carbonación) y forman el ácido carbónico, que es mucho
más efectivo que el agua pura al atacar a los feldespatos
y a otros minerales.
 intemperismo físico o mecánico: Es el que desintegra
las rocas sin alterar su composición química. Los
cambios de temperatura influyen en la destrucción de las
rocas, que al calentarse se dilatan y al enfriarse se
contraen, aunque en menor grado que otras sustancias.
La repetición constante de este proceso a través
del tiempo causa el desarrollo de pequeñas grietas que
permiten la entrada de la humedad o el inicio del
crecimiento de las plantas, las cuales son de acción más
efectiva como agentes del intemperismo.
El intemperismo físico actúa más apropiadamente en climas
fríos y secos que en tropicales, puesto que en aquellos están
casi ausentes el calor y la humedad, que son los que
fomentan el intemperismo químico. En cambio, en las
regiones tropicales lluviosas procede con rapidez el
intemperismo químico, que actúa en forma más efectiva en
determinados tipos de rocas.
RELIEVE
Relieve es la desigualdad vertical que tiene la corteza
terrestre. El relieve es el resultado de un determinado
modelado sobre una estructura concreta de la superficie
terráquea.
En el modelado intervienen varios factores, que combinados
da lugar a su diferenciación en unidades estructurales.
En un aspecto de la geografía física la geomorfología es la
que estudia científicamente el relieve de la Tierra. Le
corresponde la misión de describir los paisajes a la luz de los
factores que originan deformaciones en el relieve terrestre.
El relieve de un lugar se debe a su estructura, o sea, a la
forma como están dispuestas las rocas en la litósfera. Así
como la acción de las fuerzas internas que actúan sobre ella
como son el tectónismo y el vulcanismo.
Asimismo, el relieve sufre transformaciones por acción de
fuerzas externas que como los hielos, aguas, vientos, etc.,
modelan las formas ya sea por desgaste de las rocas
transportando los materiales y depositándolos en las partes
bajas. Estas fuerzas externas y internas son las creadores del
relieve: las externas constituyen las formas y las internas, lo
modifican o modelan.
PRINCIPALES TIPOS DE RELIEVE[6]
Existen dos tipos de relieve, el continental y el submarino. Si
se considera que la máxima elevación continental es la del
Everest, situado en la cordillera del Himalaya en Asia, con
8,847m. de altitud, y la mayor profundidad oceánica es de
12,395 m. que corresponde a la fosa de Cook, cerca de
Mindanao, Filipinas, en el Océano Pacífico, la diferencia es
de 21,242 m., lo cual significa que las variaciones en el
relieve terrestre, comparadas con las dimensiones de la
Tierra, son muy pequeñas.
Relieve continental y submarino
Las principales formas de relieve continental están
constituidas por montañas, mesetas, llanuras y depresiones,
colinas, lomas, desiertos y valles
 Montañas: son las formas de relieve de mayor elevación,
cuyo origen, forma y altura son diversos. Se clasifican en
colinas, montañas medias y altas montañas; las primeras
son elevaciones de poca altura y forman
frecuentemente grupos; las segundas se elevan hasta
1,500 m. y algunas veces constituyen macizos, que son
bloques montañosos de poca altura; las altas montañas
tienen una altura mayor de 1,500 m. y se agrupan en
cordilleras y sierras.
Los principales tipos de montañas son: de pliegues, de falla,
volcánicas y domo.
 Las montañas de pliegues, tienen su origen en los
plegamientos formados por las fuerzas de compresión de
los movimientos tectónicos (orogénicos). Ejemplos de
éstas son las Rocosas, Apalaches y Andes en América;
Alpes en Europa; Himalaya en Asia y las sierras Madre
Oriental, Occidental y del Sur en México.
 Las montañas de falla, también se forman por
movimientos orogénicos, cuando fuerzas opresivas del
interior obligan a una masa rocosa a separarse
completamente de otra. Tienen un patrón diferente de las
montañas de plegamiento y se distinguen por sus
escarpas rocosas. En un lado de la fractura se eleva un
bloque de terreno que forma lo que se llamapilar u horst,
mientras en otro se hunde para formar una fosa
tectónica o graben. En Estados Unidos, los montes de
Nevada y Utah son horsts, mientras que el valle de la
Muerte es un graben o fosa tectónica. La Sierra Nevada
de California, en el mismo país, es también ejemplo de
montañas de esta clase. Es importante mencionar que el
 lago de Chapala, situado entre Jalisco y Michoacán,
ocupan una fosa tectónica en México.
 Las montañas volcánicas, tienen su origen en
antiguos volcanes. Se forman cuando la erupción arroja
suficiente material ígneo para crear en la corteza terrestre
una montaña de enormes cantidades de lava. De esta
manera se formaron el Kilimanjaro (entre Kenya y
Tanzania, África), el Fujiyama (Japón) y el Aconcagua
(entre Argentina y Chile). En México se observan varios
ejemplos: Pico de Orizaba, Popocatépetl, Iztaccíhuatl,
Nevado de Toluca y demás volcanes que en su conjunto
constituyen la Cordillera Neovolcánica que se ubica a lo
largo del paralelo de 19° latitud norte.
 Las montañas domo, se formaron a partir de
convulsiones volcánicas, pero no parecen ni actúan como
volcanes; más bien resultan de una masa de roca fundida
que pasó entre los estratos horizontales. Los domos,
llamados también lacolitos , son redondos en la parte
superior y planos en la inferior.
Estos diferentes tipos de montañas se presentan mezclados y
además se erosionan de diferente manera, por lo cual la
corteza terrestre está marcada por gran variedad de formas.
Lo anterior se ejemplifica claramente mediante el monte
Matterhorn, Suiza.
 Mesetas: son regiones elevadas y relativamente planas,
también llamadas altiplanicies o altiplanos, es decir,
llanuras elevadas. En África predomina el relieve de
mesetas, como la de los Grandes Lagos y Abisinia. En
México, se ubica al centro la poblada Meseta de
Anáhuac. Su origen puede ser el mismo que para las
montañas.
 Llanuras: Son extensiones de tierra casi planas situadas
generalmente hasta 500 m. sobre el nivel del mar. Por su
 origen, las llanuras se clasifican en aluviales, de
sedimentación marina y penillanuras. Las primeras se
forman con los depósitos de los ríos; las segundas están
constituidas por la elevación de terrenos cubiertos de
sedimentos marinos, ya que fueron fondo de antiguos
mares o lagos, y las últimas son restos de montañas
niveladas por la erosión, como la Siberiana y la llanura
costera del Golfo de México.
 Colinas: son elevaciones de terreno que no llegan a
500m. En las regiones de colinas predominan el relieve
abrupto (de gran pendiente), sobre el llano, pero las
formas de las colinas son diferentes a las montañas, pues
son más pequeñas y redondeadas.
 Lomas. Son también pequeñas elevaciones de terreno
pero que presentan pendientes pequeñas y de escasa
importancia.
 Depresiones: son descensos bruscos de la corteza
terrestre, y se dividen en absolutas y relativas. Las
absolutas son las regiones continentales con altitud
inferior al nivel del mar, la mayoría de las cuales
constituyen mares o lagos. Las más notables son las
siguientes:
Nombre Altitud Localización
 Mar Muerto -394 m Entre Israel y Jordania en Asia
 Lago Tiberiades -212 m Israel en Asia
 Lago Assal -172 m Djibouti en África
 Qattara -135 m República Árabe Unida en Asia
 Valle de la Muerte -85 m Estados Unidos de América
 Mar Caspio -26 m Entre Europa y Asia
Son depresiones relativas las regiones situadas sobre el nivel
del mar, pero con altitud inferior a la de las comarcas vecinas.
Ejemplo de ello son las cubetas del Congo y Níger, en África,
el Bolsón de Mapimí, y la depresión del Balsas, en México.
  Desiertos: Son grandes espacios de terreno sin agua,
ni vegetación, cubierto de peñas y arena que, movidas o
impulsadas por el viento, pueden sepultar caravanas
enteras. Son notables los desiertos de Sahara en África;
el de Gobi en China; el de Atacama en Chile y Bolivia; el
de Sechura en el Perú. Los pequeños espacios que
tienen vegetación en los desiertos, se llaman oasis.
 Valles: Es una de tierras relativamente baja, flanqueadas
por terreno más alto y generalmente recorridos por el río.
En realidad, el valle es casi un sistema organizado para
eliminar agua y sedimentos desde unos niveles altos a
otros más bajos. Todos los valles que desembocan en
otro valle principal, reciben el nombre de cuenca de
drenaje o desagüe
PRINCIPALES RELIEVES DE AMÉRICA
Leer más: http://www.monografias.com/trabajos81/origen-
continentes/origen-continentes2.shtml#ixzz2lDe6v6Kt
Transcripción de Teorías de la Formación de los continentes.
Teorías de la Formación de los continentes
.
TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
Teoría de corrientes convectivas.
Sostiene que la diferencia de temperaturas y densidad de las rocas
plásticas del manto originan corrientes convectivas
(transporte de calor de un fluido),
las cuales expulsan hacia la superficie nuevos materiales que
agrandan y mueven la corteza oceánica y continental.
TEORÍA DE LA CONTRACCIÓN DE LA CORTEZA
TERRESTRE.

Sostiene que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre la que
reposa la litosfera o corteza terrestre), se producen facturas en la
corteza terrestre
, por donde sale nuevo material que forma montañas y cordilleras
paralelas a la costa litoral.
Estas dos últimas teorías están todavía en proceso de investigación
y, al igual que las demás, no pasan de ser una idea sobre la cual
giran numerosos procesos científicos para verificarla o desecharla.
Teoría de la Tectónica de Placas
A RECORDAR ......
¿Qué es la Tectónica de placas?
Teorías de la formación de los continentes.
Historia,Geografía y Cs Sociales.
¿CUÁLES SON LAS TEORÍAS DE FORMACIÓN DE LOS
CONTINENTES?
EXISTEN
5 "TEORÍAS"
SOBRE LA FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES---
1.1
Teoría de la deriva continental.
1.2 Teoría de las corrientes convectivas
1.3
Teoría de la expansión de los fondos oceánicos.
1.4 Teoría de la contracción de la corteza terrestre.
1.5
Teoría de la Tectónica de Placas
BÁSICO
TEORÍA DE EXPANSIÓN DEL SUELO OCEÁNICO
Expuesta por Hess en 1960 y por Dietz en 1961
. Esta teoría afirma que la Tierra está en proceso de expansión, por
lo que su corteza se rompe a lo largo de las líneas de fractura, por
donde sale material a grandes
presiones para formar nuevas montañas. Los estudios realizados en
los fondos oceánicos han demostrado que las rocas situadas en los
centros de los océanos son más jóvenes que aquellas que se
encuentran cerca de los continentes, lo cual origina la creación de
una nueva corteza oceánica
Harry Hess
La tectónica de placas (del griego τεκτονικός, tektonicós, "el que
construye")

es una teoría geológica que explica la forma en que está estructurada

la litósfera (la porción externa más fría y rígida de la Tierra).
La teoría da una explicación a las placas tectónicas que forman la
superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre
ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus
direcciones e interacciones. También explica la formación de las
cadenas montañosas (orogénesis).
Asimismo, da una explicación satisfactoria de por qué los terremotos
y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta
(como el cinturón de fuego del Pacífico) o de por qué las grandes
fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el centro
del océano
CONCLUSIONES
RESPONDE EN TU CUADERNO
Deriva continental

Animación que explica la teoría de deriva continental

de Alfred Wegener.
La deriva continental es el desplazamiento de las masas
continentales unas respecto a otras. Esta hipótesis fue
desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener a partir
de diversas observaciones empírico-racionales, pero no fue
hasta la década de los sesenta, con el desarrollo de
la tectónica de placas, cuando pudo explicarse de manera
adecuada el movimiento de los continentes.[cita requerida]
 Índice
[ocultar]

 1La teoría de Alfred Wegener

 2La teoría en la actualidad
 3Pruebas de la deriva continental
o 3.1Pruebas geográficas
o 3.2Pruebas geológicas
o 3.3Pruebas paleoclimáticas
o 3.4Pruebas paleontológicas
 4Véase también
 5Referencias
 6Bibliografía
 7Enlaces externos
La teoría de Alfred Wegener[editar]

La distribución geográfica de los fósilesfue uno de los

argumentos que usó Alfred Wegener para demostrar la
veracidad de su teoría.
La teoría de la deriva continental fue propuesta originalmente
por Alfred Wegener en 1912, quien la formuló basándose,
entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las
formas de los continentes a cada lado del océano Atlántico,
como África y Sudamérica de lo que ya se habían percatado
anteriormente Benjamin Franklin y otros. También tuvo en
cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes
septentrionales y ciertas formaciones geológicas. Más en
general, Wegener conjeturó que el conjunto de los
continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto
de la Tierra, formando un supercontinente,
denominado Pangea, que significa «toda la tierra». Este
planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría de
sus colegas, ya que su teoría carecía de un mecanismo para
explicar la deriva de los continentes. En su tesis original,
propuso que los continentes, se desplazaban sobre otra capa
más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos
y se prolongaba bajo ellos de la misma forma en que uno
desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Sin
embargo, la enorme fuerza de fricción implicada, motivó el
rechazo de la explicación de Wegener, y la puesta en
suspenso, como hipótesis interesante pero no probada, de la
idea del desplazamiento continental. En síntesis, la deriva
continental es el desplazamiento lento y continuo de las
masas continentales.[cita requerida]
La teoría en la actualidad[editar]

Mapa que muestra la ubicación y movimiento de las placas

tectónicas en lacorteza terrestre.
La teoría de la deriva continental, junto con la de la expansión
del fondo oceánico, quedaron incluidas en la teoría de
la tectónica de placas, nacida en los años 1960 a partir de
investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry
Hess, Maurice Edwing, Tuzo Wilson y otros. Según esta
teoría, el fenómeno del desplazamiento sucede desde hace
miles de millones de años gracias a la convección global en el
manto (exceptuando la parte superior rígida que forma parte
de la litosfera), de la que depende que la litosfera sea
reconfigurada y desplazada permanentemente.
Se trata en este caso de una explicación consistente, en
términos físicos, que aunque difiere radicalmente acerca del
mecanismo del desplazamiento continental, es igualmente
una teoría movilista, que permitió superar las viejas
interpretaciones fijistas de
la orogénesis (geosinclinal y contraccionismo) y de la
formación de los continentes y océanos. Por esto, Wegener
es considerado, con toda justicia, su precursor y por el mismo
motivo ambas teorías son erróneamente consideradas una
sola con mucha frecuencia aceptada.
Pruebas de la deriva continental[editar]
El meteorólogo alemán Alfred Wegener reunió en su tesis
original pruebas convincentes de que los continentes se
hallaban en continuo movimiento. Las más importantes eran
las siguientes.1
Pruebas geográficas[editar]
Wegener sospechó que los continentes podrían haber estado
unidos en tiempos pasados al observar una gran coincidencia
entre la forma de las costas de los continentes,
especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado
estos continentes hubieran estado unidos formando solo uno
(Pangea), es lógico que los fragmentos encajen. La
coincidencia es aún mayor si se tienen en cuenta no las
costas actuales, sino los límites de las plataformas
continentales.2
Pruebas geológicas[editar]
Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia.
Cuando Wegener reunió todos los continentes en Pangea,
descubrió que existían cordilleras con la misma edad y misma
clase de rocas en distintos continentes que según él, habían
estado unidas. Estos accidentes se prolongaban a una edad
que se pudo saber calculando la antigüedad de los orógenos.
Pruebas paleoclimáticas[editar]
Utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los
climas en los que se originan, dibujó un mapa de estos climas
antiguos y concluyó que su distribución resultaría inexplicable
si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones
actuales.
Pruebas paleontológicas[editar]
Wegener también descubrió otro indicio sorprendente. En
distintos continentes alejados mediante océanos,
encontró fósiles de las mismas especies, es decir, habitaron
ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y lo que
es más, entre estos organismos se encontraban algunos
terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber
atravesado océanos por lo que dedujo que durante el periodo
de vida de estas especies Pangea había existido.
1.1 TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL:Esta hipótesis fue
planteada por Wegener, según la cual, los continentes no están
fijos en una posición, sino que se han desplazado y se están
desplazando por la superficie de la Tierra.Para Wegener; debió
haber existido una única y gran masa de la Tierra, a la que
llamo Pangea (toda la Tierra), estando el resto del globo
cubierto por un océano llamado Panthalassa. Esta gran masa
de Tierra después de evolucionar 20 millones de años y debido a
la acción centrifuga originada por la rotación de la Tierra, se
 fragmentó e inició un movimiento de deriva o traslación. Esta
rotura de Pangea se produjo simultáneamente al norte y al sur
del bloque África-Sudamérica formándose dos continentes:Al
norte quedó lo que hoy es Norteamérica y Asia, que Wagener
llamó Laurasia, al sur, Gondwana, formada por Antártida,
Australia e India. Asimismo producto de la deriva continental
se dio la formación de las cadenas montañosas.

1.5 TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACASEl estudio de la

hipótesis de Hess, sobre la expansión de los fondos oceánicos, y
la de Alfred Wegener, sobre la deriva de los continentes fueron
la base para elaborar la teoría de la tectónica de placas, que ha
sido estudiada por numerosos científicos, entre los que
destacan: G. Hess, Dietz, Holmes y otros.Esta teoría, parte de
que la corteza terrestre está dividida en grandes fragmentos o
placas distintas, que flotan en la capa móvil y superior del
manto llamada astenósfera, de aspecto viscoso, debido a la
elevada temperatura por la cual las placas pueden moverse
libremente. Estas placas, cuyo espesor varía entre 160 a 150
Km, se encuentran en construcción y destrucción continua,
cuyos límites son las dorsales oceánicas y las zonas de
subducción donde se forman las trincheras o fosas oceánicas .
Aquí en ellas, la actividad volcánica es muy intensa.Las fosas
son entalladuras estrechas y muy profundas que se encuentran
al borde de los continentes o de un archipiélago. (ver figura ).
La mayor parte se encuentra en el Océano Pacífico. La más
profunda es la fosa de las Marinas a 10,910 m., de profundidad.
Nueva teoría sobre la formación de los primeros
continentes de la Tierra
Según la teoría comúnmente aceptada, las primeras cortezas
continentales se formaron cuando las placas tectónicas
colisionaron entre sí. Esas colisiones hicieron que otras
cortezas, las oceánicas, se hundieran en el manto de la
Tierra, donde se fundieron parcialmente a una profundidad de
unos 100 kilómetros. Esa roca fundida más tarde ascendió a
la superficie de la Tierra y formó los primeros continentes.

Una nueva investigación apunta ahora a un origen distinto.

Usando ordenadores, el equipo de Thorsten Nagel y Elis

Hoffmann de la Universidad de Bonn, y Carsten Munker del
Instituto de Geología y Mineralogía en la Universidad de
Colonia, ambas instituciones en Alemania, simuló, a la luz de
nuevos análisis, la composición del lecho rocoso y la roca
fundida que emergió de la corteza oceánica parcialmente
fundida, a diferentes profundidades y temperaturas.

Luego, los investigadores compararon los datos calculados

para la roca fundida con la concentración real de elementos
traza en las rocas continentales más antiguas.

Los resultados ofrecen una historia muy distinta a la aceptada

hasta ahora: La corteza oceánica no tenía que descender
hasta una profundidad de 100 kilómetros para crear la
materia pétrea fundida de la que están hechas las rocas de
los primeros continentes. Según los nuevos cálculos, es
mucho más probable una profundidad de 30 a 40 kilómetros,
lo que implica esencialmente una permanencia en la corteza,
sin la "reelaboración" en el manto.
2 A juzgar por los resultados del nuevo estudio, se puede
decir, por tanto, que los primeros continentes "emanaron"
de la corteza oceánica primigenia. Las condiciones
especiales que por aquel entonces reinaban en la Tierra lo
 hicieron posible. Hace cuatro mil millones de años, la Tierra
se estaba enfriando tras el tórrido proceso de su formación
y otros acontecimientos, pero todavía era
significativamente más caliente de lo que es hoy en día.
Esa alta temperatura habría permitido que los continentes
emergieran directamente, a la vez que se producían otros
procesos geológicos, como el vulcanismo, la formación de
montañas, y la entrada de agua.

Los autores del nuevo estudio creen poco probable que los
primeros continentes se formasen en zonas de subducción
en aquella época tan remota.
3 http://noticiasdelaciencia.com/not/4036/nueva-teoria-sobre-la-formacion-de-los-primeros-
continentes-de-la-tierra/