XXVI Reunión Nacional de Mecánica de Suelos

Sociedad Mexicana de e Ingeniería Geotécnica

Ingeniería Geotécnica, A.C. Noviembre 14 a 16, 2012 – Cancún, Quintana Roo

Análisis de pilas sujetas a carga lateral con el método de elementos finitos,

y comparación de resultados con el método de Reese y Matlock
Analysis of piles subjected to lateral load by using the finite element method and comparison of
results with Reese and Matlock method

1
Aarón SÁMANO

1
ICA Fluor, México, D.F.

RESUMEN: Se exponen los resultados del análisis geotécnico efectuado con el programa “PLAXIS 3D Foundation”, que
aplica el método de elementos finitos, para obtener valores más precisos de los módulos de reacción laterales de pilas
de cimentación de gran diámetro para los racks de tuberías de una refinería en Salina Cruz, Oaxaca. El modelo
considera un subsuelo muy estratificado, en el que se dificulta la obtención de curvas P-Y suficientemente
representativas para todos y cada uno de los estratos involucrados.

ABSTRACT: They are presented the results of geotechnical analysis performed with “PLAXIS 3D Foundation” software,
which applies finite element method, in order to get more precise values of lateral subgrade modulus for big diameter
drilled shafts that form part of a pipe rack for a Refinery at Salina Cruz, Oaxaca. The model considers a highly stratified
subsoil, in which is difficult to determine representative P-Y curves for every layer that is involved.

1 ANTECEDENTES 1.2 Estratigrafía y propiedades del subsuelo

1.1 Descripción general del proyecto
Las pilas en cuestión constituyen la cimentación de
un rack de tuberías compuesto por marcos de
concreto armado, separados a cada 6m, con dos
columnas que se apoyan en una zapata de 4.8x9.0
m y 1.1m de espesor. A su vez la zapata transmite la
carga a un grupo de pilas, que inicialmente se
consideró formado por 5 elementos de 80cm de
diámetro y 20m de longitud.
De acuerdo con el análisis estructural, en
condiciones estáticas las cargas de trabajo en
compresión para las pilas consideradas eran de
1390kN, pero en condiciones accidentales se
incrementaban hasta 3170kN y además se
desarrollaba una tensión máxima de 1320kN y una
carga lateral también máxima de 255kN.
Según los análisis geotécnicos generales, las
pilas propuestas cumplían con la capacidad de
carga vertical, pero se requería revisar si las
deformaciones esperadas por carga horizontal eran
aceptables, para lo cual se efectuaron análisis de
carga lateral de elementos individuales por dos
métodos diferentes, con objeto de obtener los
módulos de reacción que fuesen más
representativos para incorporarlos en el modelo
estructural, y revisar el comportamiento de todo el
grupo de pilas.
La estratigrafía del sitio se compone de una
secuencia alternada de suelos granulares y finos
(Figura 1), la cual pero puede resumirse como sigue:
Estrato 1 (0.0 a 3.0m). Limo poco arenoso de baja
plasticidad (ML) de consistencia media (N=6 a 20),
con contenido de agua de 22 a 32%, límite líquido
de 32 a 44%, límite plástico de 16 a 26%, peso
3
volumétrico de 19kN/m y cohesión de 38kPa.
Estrato 2 (3.0 a 7.4m). Arcilla poco arenosa de
baja plasticidad (CL) de consistencia blanda a media
(N=2 a 8), con contenido de agua de 22 a 34%,
límite líquido de 32 a 36%, límite plástico de 26 a
28%, peso volumétrico de 19kN/m3 y cohesión de
14kPa.
Estrato 3 (7.4 a 12.0m). Arena fina arcillosa (SC)
de compacidad media (N=8 a 41), con contenido de
agua de 10 a 23%, límite líquido de 18 a 23%, límite
3
plástico de 12 a 16%, peso volumétrico de 20kN/m ,
y ángulo de fricción interna de 29º.
Estrato 4 (12.0 a 16.8m). Arena fina arcillosa (SC)
de compacidad densa a muy densa (N=30 a 50), con
contenido de agua de 8 a 17%, peso volumétrico de
3
21kN/m y ángulo de fricción interna de 33º.
Estrato 5 (16.8 a 18.6m). Arena fina arcillosa (SC)
de compacidad media a densa (N=20 a 35), con
contenido de agua de 10 a 18%, peso volumétrico
3
de 22kN/m y ángulo de fricción interna de 30º.
Estrato 6 (18.6 a 23.2m). Arena fina poco arcillosa
(SC) de compacidad densa a muy densa (N=45 a
50), con contenido de agua de 10 a 15%, peso

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERÍA GEOTÉCNICA A.C.

 Análisis de pilas sujetas a carga lateral con el método de elementos finitos, y comparación de resultados con
2 el método de Reese y Matlock
volumétrico de 22kN/m3 y ángulo de fricción interna
de 35º.
El nivel freático se detectó a 1.5m de profundidad
con respecto al nivel de terreno natural.
En el análisis se consideró que para alcanzar el
nivel de piso terminado también había que colocar
un relleno de 30cm de espesor
Figura 1. Perfil estratigráfico representativo del sitio.
2 ANÁLISIS DE CARGA LATERAL
2.1 Consideraciones de diseño
En el presente caso como en muchos otros, el
diseño de pilas sometidas a cargas laterales
depende en gran parte del requerimiento de
deformación lateral o deflexión máxima.
Los métodos de diseño tradicionales
consideraban valores empíricos de cargas
admisibles para ciertos tipos de pilas, con las cuales
se limitaban sus deformaciones. Sin embargo,
actualmente existen métodos teóricos que permiten
predecir razonablemente la magnitud de las
deformaciones para cualquier caso particular.
Los métodos más comúnmente usados para
evaluar la respuesta ante carga lateral son:
a) Método basado en la definición de un módulo de
reacción lateral.
b) Método de elementos finitos, que considera a al
suelo como un medio continuo.
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Normalmente con el primer método se obtienen
resultados adecuados, excepto que se trate de
suelos muy estratificados ya que la reacción del
suelo puede presentar variaciones importantes en
las fronteras entre estratos. Otra dificultad es que
cuando el diámetro de los elementos es muy grande
(>60cm), los resultados pueden ser inexactos.
Por otra parte, el segundo método implica mayor
dificultad pero conduce a resultados bastante más
precisos, aunque se trate de una estratigrafía
heterogénea o de elementos de gran diámetro.
2.2 Análisis basado en módulo de reacción lateral
Fue propuesto originalmente por Winkler (1867) y
consiste en caracterizar al suelo mediante una serie
de resortes linealmente elásticos e independientes,
cuya constante de deformación es el módulo de
reacción lateral (kh), el cual relaciona la carga (p)
que actúa en un cierto punto de la pila o pilote con la
deflexión (ρ) medida en el mismo punto, como se
indica a continuación:
p = khρ (1)
Otra forma en la que se acostumbra expresar la
relación es:
w = Kρ (2)
donde,
w = reacción del suelo por unidad de longitud de
la pila o pilote, K = módulo de reacción en unidades
2
de fuerza/longitud (K = khd), d = diámetro o ancho
de la pila o pilote
Para el análisis, se asume que la pila o pilote se
comporta como una viga cuya deformación está
determinada por la ecuación:
ρ
EpIp d 4 = − pd
4
(3)
dz
donde, Ep = módulo de elasticidad de la pila o pilote,
Ip = momento de inercia de la sección de la pila o
pilote, z = profundidad en el suelo, d = diámetro o
ancho de la pila o pilote
Combinando las ecuaciones (1) y (3) se obtiene la
ecuación que gobierna la deflexión en una pila o
pilote:
ρ
EpIp d 4 + khdρ = 0
4
(4)
dz
Otra ecuación más general es la propuesta
originalmente por Hetenyi (1946) que incorpora la
carga axial y la variación de la rigidez de la pila o
pilote con la profundidad, según se indica a
continuación:
d2M d2ρ
+ (Pz ) 2 − ρ = 0
dz dz (5)

donde: ρ = deflexión, M = momento a la
profundidad z en la pila, z = profundidad, Pz = carga
axial en la pila a la profundidad z, p = reacción del
suelo por unidad de longitud (en este caso, p actúa
como una carga lineal equivalente).
En suelos homogéneos la solución puede
encontrarse con relativa facilidad mediante métodos
aproximados como el propuesto por Reese y
Matlock (1956) en el que se emplean una serie de
nomogramas para obtener el giro(θ)) en la cabeza
de pilotes o pilas asi como la deflexión(ρ) a lo largo
de toda su longitud. O bien la ecuación también
puede resolverse numéricamente, mediante
diferencias finitas.
Los resultados que se obtienen considerando una
variación lineal del módulo de reacción pueden ser
bastante aproximados a los reales en suelos
granulares o en suelos finos rígidos. Sin embargo en
suelos finos blandos es más adecuado considerar
un comportamiento no lineal, y en tal caso puede
recurrirse al método denomimado de las curvas “p-y”
(p=carga, y=deflexión) que consiste en construir
estas curvas para diferentes puntos del suelo
ubicados a lo largo del pilote o pila, con las cuales
se establece la variación del módulo de reacción del
terreno en función de la carga actuante.
Tradicionalmente las curvas mencionadas se
construyen a partir de pruebas de resistencia
llevadas a cabo en el laboratorio, pero también
puede hacerse uso de pruebas de campo como el
presiómetro (Frydman, 1975).
Con los valores de rigidez definidos en función de
la carga se busca que se cumpla la compatibilidad
de deformaciones entre pilote y suelo, resolviendo la
ecuación (5). Como antes se mencionó, cuando se
tienen diferentes estratos con diferentes rigideces la
solución se obtiene aplicando diferencias finitas.
Para realizar este este cálculo de interacción
suelo-pilote puede hacerse uso de programas de
computadora diseñados ex profeso como por
ejemplo LPILE (Reese y Wang,1985), en el que
existe la opción de introducir los datos de las curvas
mencionadas o de que éstas se generen
automáticamente, a partir de los datos de resistencia
y deformabilidad del suelo, según los criterios
propuestos por Cox, Reese y Grubbs (1974) para
suelos granulares y por Reese, Cox y Koop (1975)
para arcillas.
Es importante mencionar que al definir las curvas
P-Y se tiene como premisa que el comportamiento
del suelo a una profundidad determinada es
independiente de los puntos vecinos, pero la verdad
es que esto no es estrictamente cierto y aunque
Reese (1985) comprobó a través de pruebas de
carga que los resultados obtenidos son bastante
cercanos a los reales, cabe esperar variaciones
fuertes en las fronteras entre estratos.
Para el caso de interés, se definieron las curvas
p-y, según los criterios antes mencionados para los
estratos 1 a 6, que estarían en contacto con las pilas
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SAMANO A. et al. 3
de 80cm de diámetro y 20m de profundidad (Figura
2).
Figura 2. Curvas P-Y definidas para los estratos
involucrados
Con base en las curvas indicadas y aplicando el
programa LPILE para resolver el problema de
compatibilidad de deformaciones se obtuvieron las
curvas de deflexión y de reacción del suelo que se
muestran más adelante en las Figuras 4 y 5, para
una pila individual con cabeza libre, sometida a una
carga lateral de aproximadamente 140 kN que
produce una deflexión de ½ pulgada.
2.3 Análisis con el Método de elementos finitos
En este caso el suelo se considera como un medio
continuo que se divide en varias regiones o
elementos finitos de forma conveniente, siendo
triangulares los más usuales, los cuales forman una
malla que constituye el dominio de las variables de
las ecuaciones diferenciales que relacionan los
esfuerzos con las deformaciones, con sus propias
condiciones de frontera o iniciales.
Por otra parte, se define el modelo de
desplazamientos que gobierna la relación esfuerzo-
deformación en los puntos nodales y se obtiene la
matriz de rigideces del sistema global.
Resolviendo los sistemas de ecuaciones
matriciales que resultan al ensamblar todos los
elementos, se obtienen los valores de esfuerzos y
deformaciones asociados a los desplazamientos
nodales.
Este método implica un trabajo numérico
exhaustivo, pero que se ha facilitado enormemente
en la actualidad con programas de computadora
como por ejemplo PLAXIS 3D (Brinkgreve, y Swolfs,
2007) que incluso permiten la construcción de
modelos estratigráficos irregulares en tres
dimensiones. Tal vez ahora la tarea más importante
para el ingeniero es la definición cuidadosa de los
parámetros del modelo constitutivo que se usará
para reproducir el comportamiento deformacional del
suelo.
Otra ventaja del programa mencionado es que se
puede evaluar la interacción del suelo con
elementos estructurales como pilotes, mediante
 Análisis de pilas sujetas a carga lateral con el método de elementos finitos, y comparación de resultados con
4 el método de Reese y Matlock
elementos embebidos o elementos que ocupan un
cierto volumen.
Para la aplicación de este método al caso de
interés se construyó un modelo 3D del subsuelo del
sitio con una pila individual de 80cm de diámetro y
20m de profundidad (Fig. 3) y se escogió el modelo
Mohr-Coulomb para reproducir el comportamiento no
lineal de cada uno de los estratos involucrados.
Figura 3. Modelo 3D de pila sujeta a carga lateral
Empleando el modelo indicado, se aplicó la
misma carga con la que se produjo una deflexión de
½ pulgada en el programa LPILE, obteniendo las
curvas de deflexión y de reacción del suelo que se
muestran más adelante en las Figuras 4 y 5, para
una pila individual con cabeza libre.
Considerando que la cabeza de las pilas estará
embebida una cierta profundidad dentro del suelo,
se evaluó la respuesta con y sin el confinamiento
correspondiente. Este último caso es el que es
directamente comparable con el resultado del primer
método, ya que en aquel se usó la longitud efectiva
de la pila, reducida en 1.5m para tener en cuenta la
profundidad de desplante de la cimentación.
3 COMPARACIÓN DE RESULTADOS
3.1 Variación de la deflexión
En la Figura 4 se muestran los resultados obtenidos
de la aplicación de los dos métodos mencionados
para obtener la curva de deflexión a lo largo de una
pila individual.
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Figura 4. Curvas de deflexión de una pila de 80cm de
diámetro, obtenidas con diferentes métodos
Según los resultados que se muestran en la figura
mencionada, al aplicar el método de elementos
finitos la deflexión máxima presenta una magnitud
25% menor que la que se obtiene con el método de
curvas p-y, bajo una carga lateral de
aproximadamente 140 kN.
Si además se hace intervenir el confinamiento
correspondiente a la profundidad de desplante de la
cimentación, la reducción alcanza un valor de 45%
lo cual resulta benéfico para el diseño, ya que la
carga asociada a la deflexión permisible es mayor,
así como los módulos de reacción horizontales.
También se observa que después de una
profundidad equivalente a 8 diámetros
aproximadamente, que corresponde con la frontera
inferior del estrato blando, todas las curvas
convergen.
3.2 Variación de la reacción del suelo
En la Figura 5 se muestran los resultados obtenidos
de la aplicación de los dos métodos mencionados
para obtener la curva de reacción del suelo a lo
largo de una pila individual.
Según los resultados que se muestran en la figura
mencionada, la magnitud máxima de la reacción del
suelo en la cabeza de la pilas es la misma con el
método de curvas p-y que con el método de
elementos finitos, cuando en este último no se
considera el confinamiento.
Por otra parte, es interesante hacer notar que la
variación con la profundidad de la reacción de suelo

es mucho más suave en las curvas obtenidas con el
método de elementos finitos.
A la luz de los resultados anteriores pudieron
afinarse los valores de los módulos de reacción que
fueron considerados para el diseño estructural de las
pilas del rack de tuberías en cuestión, habiendo
determinado que empleando 6 pilas de cimentación
en un arreglo rectangular se dispondría de suficiente
carga lateral sin que se excediera la deflexión de ½
pulgada para mantener un margen de seguridad
adecuado.
Figura 5. Curvas de reacción del suelo para una pila de
80cm de diámetro, obtenidas con diferentes métodos
La revisión del comportamiento del grupo
completo de pilas puede hacerse con el método de
elementos finitos, empleando el programa PLAXIS
3D, pero en el presente caso dicha revisión se hizo
en el modelo de cálculo estructural, empleando los
módulos de reacción laterales derivados del análisis
de una pila individual.
4 CONCLUSIONES
− El método de Reese y Matlock para evaluar la
respuesta de pilas ante carga lateral con base en
curvas p-y conduce a resultados adecuados en la
mayoría de los casos, excepto que se tengan
suelos muy estratificados o que los elementos de
cimentación sean mayores de 60cm.
− Aplicando el método de elementos finitos es
posible justificar una magnitud menor de las
deflexiones esperadas en la cabeza de las pilas,
lo cual permite considerar una mayor carga de
trabajo horizontal.
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SAMANO A. et al. 5
− En términos de la reacción del suelo, con el
método de elementos finitos la variación con la
profundidad es mucho más suave, y dado que las
deformaciones son menores, los módulos de
reacción laterales resultan más altos.
− Otro aspecto que contribuye a mejorar la
respuesta es el confinamiento del suelo que
puede ser considerado en el modelo de
elementos finitos.
− En el caso de la estructura mencionada al
principio del artículo, la aplicación de un método
más sofisticado de análisis para evaluar la
respuesta ante carga lateral de pilas de 80cm de
diámetro permitió llegar a un diseño óptimo de la
cimentación profunda.
− Finalmente, sea cual sea el método que se utilice,
dado que ambos pueden aplicarse mediante
programas de computadoras, la labor más
importante para el ingeniero será definir con todo
cuidado los parámetros de resistencia y
deformabilidad del subsuelo.
REFERENCIAS
Brinkgreve, R.B.J. y W.M. Swolfs “PLAXIS 3D
Foundation Manual”, Delft University of
Technoilogy & PLAXIS bv The Netherlands,
2007.Winkler, E., “Die Lehre Von Elasticitaet Und
Festigkeit”, 1st Edn., H. Dominicus, Prague, 1867.
Cox, W.R., Reese, L.C. y Grubbs, B.R., “Field
Testing of Laterally Loaded Piles in Sand”, Proc.
Offshore Technology Conference, Paper No.
2079, Houston, Texas, 1974.
Frydman, S., Sha’al, B. y Mazurik, A., “Analysis of an
th
Instrumented Laterally Loaded Pile”, Proc. 5
Asian Reg. Conf. Soil Mechs. Fndn. Eng.,
Bangalore, India, 1975.
Hetenyi, M., “Beams on elastic foundations,”
University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich.,
United States, 1946.
Reese, L.C. y Matlock, H. “Nondimensional Solutions
for Laterally Loaded Piles with Soil Modulus
Assumed Proportional to Depth”, Proc. VIII Texas
Conference on Soil Mechanics and Foundation
Engineering. The University of Texas, Austin,
1956.
Reese, L.C., Cox, W.R. y Koop, F.D., “Field Testing
and Analysis of Laterally Loaded Piles in Stiff
th
Clay”, Paper No. OTC 2312, Proc. 7 Offshore
Technology Conference, Houston, Texas, 1975.
Reese, L.C. y Wang, S., “Documentation of
Computer Program LPILE”, Ensoft, Inc., 1985.