INTRODUCCIÓN AL SÍNDROME DE ASPERGER

El Síndrome de Aperger está considerado generalmente como una forma de autismo y lleva el
nombre del psiquiatra alemán que lo descubrió en los años 40. Los niños con quienes trabajaba
Asperger tenían dificultades considerables a la hora de relacionarse y comunicarse con los demás.
Tres dificultades básicas Las personas con Síndrome de Asperger tienen problemas en la interacción
social, en la comunicación y carecen de flexibilidad de pensamiento, pueden tener una imaginación
pobre, intereses muy intensos o limitados y mucho apego a las rutinas. Para poder hacer un
diagnóstico, es necesario encontrar distintos tipos y grados de discapacidad en cada una de estas
tres áreas (normalmente conocidas como las tres dificultades básicas). Dicho esto, debemos
subrayar el hecho de que existe una gran variedad tanto en la gravedad de las dificultades que se
pueden experimentar como en la forma en que éstas se presentan. También debemos recordar que
cada individuo con síndrome de Asperger tiene una personalidad única moldeada por experiencias
vitales individuales (como el resto de las personas). Como en el caso del autismo, el Síndrome de
Asperger es el resultado de un problema orgánico y no de la educación que se ha recibido. Al
contrario que las personas con autismo, las que padecen síndrome de Asperger tienen menos
problemas con el desarrollo del lenguaje y son menos propensas a tener dificultades adicionales de
aprendizaje. La base psicológica del autismo y del síndrome de Asperger todavía no se comprende
con claridad. 15 Características principales del Síndrome de Asperger Interacción y relaciones
sociales Puede parecer que algunos niños con síndrome de Asperger prefieran estar solos a estar en
compañía. Es posible que tengan una gran conciencia de su espacio personal y se muestren
incómodos si alguien se acerca demasiado. Muchos se esfuerzan enormemente por ser sociables
pero cuando se aproximan a los demás lo hacen con torpeza. Puede que no miren a la persona a la
que se acercan o que emitan “señales equivocadas” por error. Suelen compensar estas dificultades
comportándose de forma excesivamente formal. Tienen grandes problemas a la hora de captar
indicaciones sobre lo que se espera de ellos en determinadas situaciones: es posible que se
comporten con el director de la escuela de la misma manera como lo harían con sus amigos o con
sus padres. Es también bastante probable que no sepan solucionar situaciones problemáticas de
relación y que, sin darse cuenta, se comporten de forma antisocial. Comunicación Los niños con
síndrome de Asperger no comprenden bien los mecanismos de la comunicación, a pesar de tener
un buen desarrollo gramatical y de vocabulario. Puede que no sepan cómo pedir ayuda o cuándo
imponerse. Puede que hablen con voz monótona, con escaso control sobre el volumen y la
entonación. La mayor parte de su conversación gira en torno a un tema preferido al que vuelven
una y otra vez con una monotonía casi obsesiva. Suelen tener problemas a la hora de entender
chistes, giros idiomáticos y metáforas. Su lenguaje puede parecer artificial o pedante. La calidad de
su comunicación puede deteriorarse de forma acusada en situaciones de estrés. La ausencia de
expresión facial, la gesticulación limitada y la malinterpretación del lenguaje corporal de los demás
son otros factores que contribuyen a sus dificultades en la comunicación. Imaginación e
inflexibilidad de pensamiento Una característica de los niños con síndrome de Asperger es que sus
destrezas para el juego son limitadas. Normalmente suelen preferir actividades mecánicas como
coleccionar, montar o desmontar. Pueden aprender juegos de representación simbólica pero más
tarde que sus compañeros con su mismo desarrollo. Cuando aprenden estos juegos, suelen volverse
bastante repetitivos. Otros factores que contribuyen a esta ausencia de flexibilidad de pensamiento
son la aversión a los cambios, la preferencia por las cosas que se repiten y el desarrollo de rutinas y
rituales. 16 Es habitual que las personas con síndrome de Asperger desarrollen intereses muy
intensos en áreas bastante limitadas y extrañas. Los individuos con este síndrome también tienen
problemas a la hora de “ponerse en el lugar de otras personas” o de ver las cosas desde otro punto
de vista. Se sienten mejor cuando sólo tienen que hacer frente a lo concreto y predecible. Otras
dificultades Los niños y jóvenes con este síndrome también presentan problemas con las destrezas
del movimiento y reacciones poco usuales a estímulos sensoriales. Estas últimas, junto a las ya
mencionadas discapacidades básicas, contribuyen a crear un conjunto de dificultades significativas,
especialmente en sus destrezas para el trabajo y en su vulnerabilidad emocional. Aspectos positivos
Estos niños también pueden contar con aspectos positivos de importancia considerable, a pesar de
sus dificultades en el ámbito social. Es frecuente que posean una memoria mecánica
excepcionalmente buena; intereses extraordinariamente definidos, aunque limitados; un léxico
extenso; conocimiento o habilidades profundas en las áreas científica o tecnológica. Respuesta
educativa para los niños con Síndrome de Asperger Como ya hemos señalado anteriormente, existe
una gran variación en la gravedad de las dificultades que pueden experimentar las personas a
quienes se ha diagnosticado el síndrome de Asperger. La forma en que se manifiestan las llamadas
discapacidades básicas también puede variar enormemente. Debido a que existe un amplio
espectro en las necesidades, también deben de existir en las correspondientes respuestas
educativas. A la hora de satisfacer las necesidades de estos niños hay que tener en cuenta los
siguientes principios: – Una acomodación adecuada del entorno junto con la promoción de sus
habilidades (particularmente en las áreas básicas de discapacidad) suele conducir al éxito en el
trabajo con estos niños. – El apoyo debe basarse en las necesidades específicas de cada niño, en vez
de en un diagnóstico genérico. – Las escuelas deben dar respuesta dentro del marco establecido por
la normativa para la atención de las necesidades educativas especiales. 17 En la práctica, casi todos
los niños con síndrome de Asperger asisten a la escuela ordinaria. Algunos son atendidos sin
necesidad de recursos extraordinarios. Otros pueden requerir la certificación como alumno con
necesidades educativas especiales y, en consecuencia, distintos tipos de recursos y de apoyo. Muy
pocos necesitan educación en centros específicos. ¿Qué se debe hacer ante la sospecha de que un
niño padezca Síndrome de Asperger? En primer lugar es conveniente comentarlo con el responsable
de las necesidades educativas especiales de la escuela. Éste podrá, a su vez, consultarlo con el
psicólogo escolar1 . Otra alternativa (especialmente si el niño no está en edad de escolarización) es
aconsejar a los padres que remitan al niño al Servicio Local de Psiquiatría Infantil y Familiar o al
pediatra, a través del Médico de Familia.
En la mayoría de los casos de TDAH en niños en edad escolar se pueden experimentar
dificultades académicas y/o en la relación con sus compañeros. Con frecuencia, y en función
de la sint7omatología presentan unos problemas u otros:

– presentan los deberes incompletos

– organizan poco y mal los deberes y cometen errores “tontos”
– hablan impulsivamente (responden antes de acabar la pregunta)
– se distraen fácilmente5
– tienen conductas disruptivas (conductas inapropiadas)
– interrumpen y se entrometen
– se pueden mostrar agresivos3
– tienen dificultades para aceptar las normas

– les resulta difícil aceptar tareas

– son incapaces de esperar su turno
– tienen dificultad para establecer un orden en sus tareas y prioridades
– muestran dificultad a menudo para pensar antes de actuar
– pierden y/u olvidan cosas necesarias
– parecen no escuchar cuando se les habla
– se levantan a menudo en situaciones en las que deberían permanecer sentados
– presentan movimientos frecuentes de pies y manos
 Autismo en niños

 El autismo, que se caracteriza por una conducta estereotipada, repetitiva y restringida, y

dificultades para relacionarse, se suele manifestar en los primeros años de vida. Conoce los
síntomas en niños.
 El autismo es un trastorno neuropsiquiátrico, que generalmente se manifiesta durante los
tres primeros años de vida, y se caracteriza por:
 Aislamiento social.
 Dificultades para comunicarse (lenguaje, mímica...).
 Patrones estereotipados de conducta, es decir, gestos o expresiones que se repiten sin
variación.
 Causas del autismo en niños
 No se conocen con exactitud las causas, pero es probable que tanto el factor genético como
el ambiental, desempeñen un papel fundamental en esta enfermedad.
 Se ha descubierto que existen ciertos genes que están relacionados con el desarrollo del
autismo. Además, estudios realizados a personas con autismo demuestran que tienen
irregularidades en varias regiones del cerebro.
 Prevalencia
 Este trastorno lo pueden presentar individuos de cualquier raza y cultura, y con diferentes
niveles socioeconómicos. Sin embargo, la incidencia en niños es cuatro veces mayor que en
niñas.
 A nivel mundial se estima que 5 de cada 10.000 personas presentan autismo clásico. La
prevalencia aumenta si se tiene en cuenta a los niños que tienen síntomas más leves,
aumentando entonces la cantidad a 21 de cada 10.000 personas.
 Síntomas del autismo en los niños
 Existen diversos síntomas que pueden ayudar a saber si un niño padece autismo:
 Indicadores precoces:
 No balbucea ninguna palabra al año de edad.
 No señala ningún objeto hasta los 12 meses.
 No responde a su nombre.
 No pronuncia palabras hasta los 16 meses, o frases de dos o más palabras hasta
aproximadamente los dos años.
 No establece un contacto visual correcto.
 Alinea de manera excesiva los juguetes u otros objetos.
 No sonríe ni muestra receptividad social.
 Indicadores tardíos:
 No tiene interés en hacer amigos.
 No es capaz de comenzar o mantener una conversación.
 Es poco imaginativo a la hora de jugar.
 Utiliza un lenguaje repetitivo.
 Tiene rutinas y cualquier intento de modificarlas le genera una gran angustia.
 Muestra un apego excesivo a determinados objetos.
 Diagnóstico del autismo en niños
 El médico hará un cuestionario a los padres para reunir toda la información posible sobre la
conducta y el desarrollo del menor. Si existen sospechas de que el niño pudiera padecer
este trastorno se le someterá a una evaluación integral, en la que participan un psicólogo,
un neurólogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje, y otros especialistas capacitados
para diagnosticar a los niños con autismo.
 Lo mejor es un diagnóstico precoz, y ya se dispone de medios para detectar este trastorno
antes de los 24 meses de edad.
 Tratamiento del autismo en la infancia
 Una intervención a tiempo, apropiada e intensiva, mejorará el pronóstico de los menores con
autismo. Actualmente, existen diferentes programas educativos y de comportamiento para
tratar al niño autista, que incluyen actividades constructivas y ayudas visuales que resultan
útiles.
 Terapia conductual: consiste en el entrenamiento de comportamientos empleando la
psicología conductista; se estimulan las actuaciones deseables, y se limitan los indeseables.
Tanto los padres como los educadores deben ser adiestrados previamente para poder
realizar esta terapia con los niños.
 Programa de educación especial: orientado a favorecer el desarrollo del
lenguajecomunicativo y la interacción con otras personas. Las escuelas a las que acuda el
menor deben tener material adecuado y personal cualificado para ayudar al niño a
desarrollar el lenguaje y facilitar su integración social.
 Farmacoterapia: en los casos en que el niño no responda a otro tipo de tratamiento, el
médico le puede prescribir algún fármaco.
 Pronóstico
 La evolución de la enfermedad depende de cada persona; algunas necesitarán asistencia
cuando sean adultas, mientras que otras conseguirán vivir de manera independiente.
 El pronóstico será peor en los niños cuyo cociente intelectual sea bajo, y en aquellos que no
sean capaces de hablar de manera comprensible antes de los 5 años.
¿Cuáles son los principales problemas emocionales en la infancia?

Los problemas que más nos encontramos en la infancia es la baja tolerancia a la frustración.
Niños que les cuesta mucho asumir las normas y los límites, que están aprendiendo a leer o
a escribir y no les sale algo y se enfadan. Esto les afecta no solamente en el aprendizaje
porque se frustran y ya no son capaces de aprender, sino que les interfiere mucho en las
relaciones sociales.
También la baja empatía es otro de los problemas que nos encontramos con los niños cuándo
son pequeños. Para desarrollar la empatía los niños tiene que ser capaces de ponerse en el
lugar del otro, esto no ocurre hasta que tienen 4 o incluso 5 añitos, pero es un concepto que
hay que trabajar.
¿Cómo podemos identificar los problemas emocionales en los niños?
Muchas veces se traducen en dificultades de conducta. Son estos niños pues que les cuesta
interiorizar normas, les cuesta interiorizar limites. Que rápidamente tienen conductas muy
desproporcionadas. El principal motivo por el que los padres vienen a consulta son las
dificultades de conducta de los niños y en muchos casos también de los adolescentes, y en
este caso la variable que casi siempre va a predecir mejor el éxito de la terapia es la
intervención con los padres, que los padres sepan en cada momento, que es lo que tienen
que hacer, cómo tienen que controlar las conductas, en que casos tienen que cortar y decir
“por aquí no” y en que casos si que hay que trabajar con el niño, hay que dialogar con el
niño.
¿Cómo puede afectar la falta de inteligencia emocional en la vida académica del niño?
La inteligencia emocional afecta a la vida académica, de hecho la capacidad de
aprendizaje disminuye entorno a un 20% y a un 30% si hay problemas de autorregulación
emocional. Y es que no hay solo que educar a nivel académico, también a nivel social y a nivel
emocional. Las personas que tienen una mayor inteligencia emocional se ha demostrado que
son más felices, que tienen una mejor salud, que tienen más amigos tanto en calidad como
en cantidad, qué son más lideres en su empresa, de hecho el 85% de las competencias que
se buscan en los directivos son de inteligencia emocional. Luego es importante desde bien
pequeñitos ir trabajando esta inteligencia emocional.
Tipos de trastornos en la infancia / Trastornos psigológicos/psiquiátricos en la infancia
Trastornos de Conducta:

Bajo este epígrafe se agrupan comportamientos muy diversos y de severidad dispar, donde se
incluyen la desobediencia, provocación, negativismo, hostilidad, perder los estribos con facilidad,
discutir con adultos y desafiarlos, hacer deliberadamente cosas que molestan a otros, agresividad
hacia uno mismo y/o hacia los demás, engañar, robar, destrozar bienes propios y/o ajenos,
vandalismo, incendios provocados, violar reglas o incumplir normas, escaparse de casa, absentismo
escolar,…
Trastorno de Déficit de Atención con/sin Hiperactividad (TDAH):

Si bien muchas personas pueden ser o estar intranquilas y distraídas, estas cualidades deben ser más
intensas, persistentes y perturbadoras para poder acreditar un diagnóstico de TDAH. Los síntomas
nucleares del trastorno son el déficit de atención, la impulsividad y la falta de atención y éstos
deben causar dificultades en múltiples áreas, por ejemplo, en la escuela, el hogar o con amigos.
Trastornos Generalizados del Desarrollo y/o Trastornos del Espectro Autista:

Los trastornos generalizados del desarrollo generalmente son evidentes en los primeros años de vida.
Los niños con estos trastornos tienen dificultades en el desarrollo temprano del lenguaje, la
comunicación, la socialización y la motricidad. El trastorno autista y el síndrome de Asperger (SA) son
dos de las formas más comunes de trastornos generalizados del desarrollo (TGD).

En general, los niños con síndrome de Asperger no presentan las deficiencias cognitivas o de lenguaje
que manifiestan los niños con trastorno autista. Sin embargo, en ambos trastornos, los niños tienen
dificultades para comprender las situaciones sociales y carecen de habilidades empáticas. Ambos
trastornos pueden considerarse incluso puntos extremos de un mismo espectro. De hecho los niños
diagnosticados de TGD podrían ubicarse en cualquier punto de este espectro, presentando cuadros
muy heterogéneos tanto a nivel conductual como funcional.
Trastornos del Habla y/o del Lenguaje:

A diferencia del simple retraso del lenguaje, los trastornos del lenguaje, se caracterizan por una
anomalía en el desarrollo del Lenguaje. Las manifestaciones clínicas varían y pueden percibirse como
una dificultad articulatoria, en la compresión del lenguaje, en su procesamiento o en la expresión
verbal. De hecho hay niños que aún teniendo un trastorno del lenguaje, pueden producir sonidos y
su discurso se puede entender.

Los trastornos del lenguaje en raras ocasiones se deben a una falta de inteligencia pero si pueden
ocurrir en niños con otros problemas del desarrollo, con trastornos del espectro autista, con
hipoacusia y con dificultades de aprendizaje. Un trastorno del lenguaje también puede ser causado
por daño al sistema nervioso central, el cual se denomina afasia.
Trastornos de Ansiedad:

Incluyen miedos, fobias, dificultades para separarse del adulto, obsesiones y compulsiones,
traumas,…)
 Trastorno de Ansiedad por separación (TAS): un temor extremo de ser separado del
hogar o de la persona principal que lo cuida
 Trastorno de Ansiedad generalizada (TAG): una preocupación excesiva e incontrolable
 Fobia Social: temor excesivo a ser evaluado negativamente, a ser rechazado, humillado o
avergonzado frente a los demás
 Trastorno de Pánico con/sin Agorafobia: episodios de ataques de pánico, que cursan con
síntomas como falta de aire, palpitaciones, hormigueo y sensaciones de adormecimiento,
oleadas de frío o calor, o terror al encontrarse en ciertos lugares o situaciones.
 Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC): presencia de obsesiones o compulsiones que el
niño siente que no puede controlar y que son lo suficientemente graves como para
interferir en las actividades de su vida diaria. Las obsesiones son pensamientos reiterados
e indeseados que a menudo se relacionan con miedos de contaminación. Las
compulsiones son conductas reiteradas y sin sentido, que se manifiestan para intentar
neutralizar pensamientos o impulsos. Los rituales de control y lavado son particularmente
comunes en los niños. Los niños con TOC pueden desempeñarse satisfactoriamente a
nivel académico, pero pueden tener dificultad para realizar sus tareas, ya que suelen
necesitar que todo salga perfecto. Los síntomas que son graves y consumen tiempo
pueden comprometer la autoestima e interferir en el desempeño con sus amistades y
familiares.

Si no se tratan, los trastornos de ansiedad pueden provocar dificultades en otras áreas,

por ejemplo, se pueden dificultar las relaciones con los iguales ya que un niño con fobia
social evita las situaciones sociales.

Mutismo selectivo:

El mutismo selectivo se refiere al silencio selectivo en un niño que habla sin problemas en situaciones
muy familiares. Los niños con mutismo selectivo se desenvuelven y hablan normalmente en el
ambiente familiar próximo; sin embargo, cuando hay personas poco conocidas, se vuelven tímidos y
retraídos. Algunos niños evitan el contacto visual y no se comunican de ninguna manera con los
demás. Otros no recurren a gestos ni cambios en su expresión facial. A pesar de que es poco común,
el mutismo selectivo merece mucha atención porque persiste y tiene un impacto funcional (social,
educativo) en los niños pequeños
Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT):

Un niño o adolescente puede desarrollar este trastorno, después de presenciar o estar expuesto a
una situación traumática extrema en la que el mismo menor o una persona importante se ve
involucrada en una amenaza de lesión o muerte o incluso en un hecho real de lesión o muerte que
causa miedo, desprotección u horror intenso. En la mayoría de los casos, la conmoción y angustia
inicial provocadas por el trauma disminuyen con el transcurso del tiempo, y las heridas emocionales
se procesan y disipan. Cuando el recuerdo del trauma no disminuye y la perturbación provoca
trastorno en diferentes áreas de la vida, el niño se encuentra en riesgo de desarrollar trastorno de
estrés postraumático (TEPT).

Trastorno Somatomorfo (Enfermedad Psicosomática):

A veces un niño o adolescente se queja continuamente de una molestia o un dolor , sin que pueda
encontrarse una causa médica que lo explique. Sin embargo, el dolor o la molestia son muy reales
para el joven. El niño o adolescente puede estar sufriendo una enfermedad psicosomática (trastorno
somatomorfo) y puede estar expresando sus conflictos emocionales a través de las quejas físicas. Los
trastornos somatomorfos diagnosticados en niños incluyen el trastorno de conversión, trastorno de
somatización, trastorno dismórfico corporal, hipocondría y trastorno del dolor.

Trastornos Afectivos y/o del estado de ánimo :

 Trastornos Depresivos. Los niños que sufren depresión pueden acusar síntomas
característicos como pueden ser desánimo, baja autoestima, desesperanza y culpa,
pero muy a menudo también pueden mostrarse irritables, imposibles de complacer,
con mal humor y oscilan de la tristeza profunda a la ira repentina. En casos más graves
puede acompañarse también de dificultades para concentrarse, cansancio,
problemas para dormir, problemas de apetito, retraimiento social, intranquilidad o
aletargamiento, disminución del interés o del placer en las actividades, pensamiento
de muerte. A veces los jóvenes sienten que el suicidio es la única forma de detener
el dolor. Los padres deben tomar en serio cualquier conversación sobre suicidio o
muerte, y consultar de inmediato a un especialista en salud mental.
 Trastorno Bipolar/ Trastorno maníaco depresivo: Se caracteriza por cambios de
humor persistentes e intensos que van desde la depresión hasta la manía. Estos
estados de ánimo son fuertemente intensificados o claramente diferentes de la
personalidad habitual del niño, y su intensidad y duración son muy exageradas y
desproporcionadas a los hechos que las pueden precipitar. La persona con trastorno
bipolar experimenta los signos típicos de depresión (ya descritos) al igual que los
signos de manía (euforia, sentimientos de grandiosidad y invencibilidad, energía
inusual, disminución de la necesidad de sueño, conductas de riesgo e incluso una
pérdida del contacto con la realidad) que producen alteraciones en el
 funcionamiento. Cada fase puede durar varios días o meses. El trastorno es poco
frecuente en niños menores de doce años de edad, y a menudo se diagnostica en la
adolescencia.

Trastornos Reactivos de la Vinculación:

La vinculación hace referencia al lazo íntimo que se forma entre un niño o bebé y la principal persona
a cargo. Una vinculación segura se considera vital para el desarrollo emocional del niño y su capacidad
para establecer otras relaciones sociales saludables. Los bebés y niños con este trastorno muestran
una relación social inapropiada para el nivel de desarrollo, y no inician ni responden como deberían
a la mayoría de las interacciones sociales.

Existen dos tipos principales de trastorno reactivo de la vinculación:

 Tipo inhibido, que se caracteriza por la incapacidad persistente de iniciar y responder a
la mayoría de las interacciones sociales de forma apropiada para el nivel de desarrollo.
 Tipo desinhibido, que se caracteriza por la sociabilidad indiscriminada o la falta de
selectividad en la elección de figuras de vinculación.

Trastornos Psicóticos y Esquizofrenia Infantil

Se caracterizan por un pensamiento perturbado vinculado con ideas falsas o “disparatadas”,

alucinaciones (ver, escuchar o sentir cosas que no están allí) así como una conducta y el lenguaje
desorganizados o “sin sentido”.

Los niños y adolescentes que sufren estos trastornos pueden perder contacto con la realidad y son
incapaces de controlar su pensamiento o su conducta. Hay casos de afectación severa donde se
pueden llegar a tener pensamientos de hacerse daño a uno mismo o a otras personas.

La esquizofrenia supone el cuadro más grave y de peor pronóstico, puede tener un inicio gradual,
con síntomas de aislamiento y alteraciones del lenguaje que se tornan evidentes con el transcurso
del tiempo, o puede tener un inicio repentino en la adolescencia.

Trastornos de la eliminación

Se refiere a una falta de control esfinteriano, que lleva a los niños a orinarse (enuresis) o defecar
(encopresis) involuntariamente sin que exista una enfermedad orgánica que lo genere. Para su
diagnóstico requiere que haya pasado el tiempo en que el control intestinal y urinario es
fisiológicamente posible, momento que coincide habitualmente con la edad en que el niño ya logra
usar el inodoro, en general los 4-5 años de edad. Este diagnóstico es más común en niños pequeños,
pero puede darse hasta los 10 ó 12 años. La experiencia clínica sugiere que no suele durar más allá
de la adolescencia.

Trastornos del sueño

Nos referiremos fundamentalmente a todos aquellos trastornos que son consecuencia de

alteraciones endógenas en los mecanismos del ciclo sueño-vigilia, y que con frecuencia se ven
agravados por factores de condicionamiento. Se incluyen como los más frecuentes: los terrores
nocturnos, las pesadillas, las dificultades para conciliar el sueño, los despertares frecuentes
y/o precoces, el sonambulismo,…

También existe la posibilidad de que algunos trastornos del sueño surjan como consecuencia de
malos hábitos (dificultad para dormir solo) y/o sean secundarios a otros problemas
psicológicos/psiquiátricos (ansiedad/miedos, depresión,…).

Depresión

La depresión es una enfermedad debilitante y caracterizada por una tristeza psicológica crónica y
opresiva que no cede con normalidad. De acuerdo con el MHC, los estudios sobre niños de entre
seis y 12 años de edad indican que el 10 por ciento sufren de depresión clínica.

Al igual que en adultos, la depresión en los niños se cree que es causada por una combinación de
factores genéticos, biológicos y el entorno. Sin embargo, los niños no pueden expresarse como
adultos, los síntomas de la depresión se manifiestan típicamente de manera diferente. Los signos
de la depresión infantil son el sueño o trastornos del apetito, caída en el rendimiento escolar,
nerviosismo o hiperactividad, lentitud en los movimientos corporales o del habla, mutismo,
irritabilidad, llanto excesivo, miedos inexplicables, agresión, comportamiento antisocial,
aislamiento o el dolor físico sin fundamento ni explicación alguna.

Bipolaridad

El trastorno bipolar, también es identificado como depresión maniaca, es una

enfermedad psicológica de carácter crónico, se caracteriza por continuos cambios de humor
llegando a ser extremos en algunos casos. Por lo general se manifiestan por una de alta
(hiperactividad, habla excesiva, temperamento explosivo, necesidad de dormir poco,
comportamientos de riesgo) baja autoestima, tristeza, dolor físico, sueño excesivo, cambios en el
apetito, sentimientos de inutilidad o de culpa, baja energía, pensamientos de muerte). y todavía
queda un largo etc.
El trastorno bipolar es causado por una combinación de factores genéticos, neurológicos y del
medio ambiente. Además, los niños con un trastorno de ansiedad tienen un mayor riesgo de
desarrollar trastorno bipolar. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), cuando el
trastorno bipolar se detecta en los niños, es a menudo más grave y difícil de manejar de lo que es
en adolescentes y adultos. Tiene su explicación, ya que estos estados de ánimo pueden ser
mezclados y cambiar con bastante rapidez, a veces varios veces en un solo día.

Trastorno Generalizado del Desarrollo

Los trastornos generalizados del desarrollo son considerados como los trastornos de la infancia más
graves dentro de la psicológica infantil. Afectan de 10 a 15 niños de cada 10.000 Son también
llamados trastornos del espectro autista, estos incluyen el autismo, el síndrome de Asperger, el
trastorno desintegrativo infantil y el síndrome de Rett.

Estas enfermedades comprometen las habilidades intelectuales, las reacciones normales a los
sonidos, imágenes y olores, y la capacidad de comprender el lenguaje o hablar coherentemente en
cualquier situación. Estas señales bajo la observación de un profesional se hacen evidentes antes de
los tres años de edad, son mensajes que indican ciertas anomalías en algunas pautas inusuales como
en la actitud para dormir, comer o beber, las posturas o movimientos particulares, dificultad para
interactuar con los demás, la falta de contacto visual, la falta de curiosidad o interés en el entorno,
y repetitivos comportamiento de juego.

Trastorno de Control de Esfínteres

La maduración nerviosa es condición indispensable para que pueda lograrse dicho control.
Alrededor de los 18 meses, el niño puede anticipar la sensación de pipí y/o decir que está mojado.
Sobre los 2 años, se inicia el control: primero de día, y algo más tarde de noche. Alrededor de los 4
años debe haberse logrado. No olvidemos que las edades son orientativas, pues todo depende de
la maduración de cada niño.

La ENURESIS es la emisión no voluntaria de orina por el día o por la noche, a una edad en la que se
espera que haya control al respecto, es decir, más allá de los 3 a 4 años. La Enuresis puede ser
primaria (si el niño nunca ha conseguido controlar su pipí), secundaria (si después de un período de
control no consigue volver a él), diurna (si ocurre durante el día), nocturna (si ocurre durante la
noche), y mixta ( si ocurre en ambos momentos del día).

Hay una serie de factores que pueden predisponer al niño a padecer este trastorno:

 Algún problema físico: Una vejiga pequeña o de musculatura débil. Es lo primero que habría
que averiguar.
 Iniciar demasiado tarde el hábito del control del pipí: Una vez pasada la edad óptima,
alrededor de los 2 años, es más difícil.
  Circunstancias críticas emocionales (factor psicológico): Nacimiento de un nuevo
hermanito, separación de los padres, cambio de casa o de colegio.
 Factor hereditario: Es frecuente que alguien de la familia haya tenido el mismo problema.
Si es así, es conveniente explicárselo al niño para darle seguridad.
 Un ciclo del sueño muy profundo que le impide recibir el aviso de "vejiga llena".
 Padecer algún otro trastorno al que la enuresis va asociado.
Aunque suele mejorar espontáneamente con el paso del tiempo, es un tema que no debe ignorarse.
El primer paso será determinar la causa del problema o el factor que lo ha podido desencadenar.
Nunca se debe ridiculizar ni castigar a un niño por este hecho, ya que ello muy al contrario de hacerle
reaccionar, le puede provocar importantes problemas emocionales.

Los padres pueden ayudar a los niños que se orinan en la cama de la siguiente manera:

 Limitándoles los líquidos que toman antes de acostarse.

 Estimulándolos para que vayan al baño antes de acostarse.
 Elogiándolos las mañanas que amanecen secos.
 Evitándoles los castigos.
 Despertándolos durante la noche para que puedan vaciar su vejiga.
En algunos casos raros, el problema de la enuresis no puede ser resuelto ni por los padres, ni por el
médico de familia, ni por el pediatra. A veces el niño muestra síntomas de problemas emocionales,
tales como la tristeza o la irritabilidad constante, o un cambio en el apetito o en los hábitos de
dormir. En estos casos los padres deben de hablar con un psicólogo de niños y adolescentes, quien
podrá evaluar los problemas físicos y emocionales que puedan estar causando la enuresis y ayudar
al niño y a sus padres a resolver estos problemas.

La ENCOPRESIS consiste en que el niño hace sus deposiciones, repetida e involuntariamente, en

lugares que no son adecuados para ello, a una edad en la que se espera que haya control al respecto,
es decir, más allá de los 3 a 4 años. La Encopresis puede ser primaria (si nunca se ha logrado el
control) o secundaria (si se produce después de un período de control). Este trastorno suele estar
asociado a malos hábitos de aprendizaje (presiones excesivas o rigidez al exigir que el niño controle
a una edad aún temprana para hacerlo), el estreñimiento crónico (que provoca una distensión del
colon y la consiguiente pérdida del tono muscular, con lo cual se producen esas pérdidas), la
depresión infantil u otro trastorno.

Los niños con "encopresis" pueden tener otros problemas, tales como lapsos cortos de
concentración, baja tolerancia de la frustración, hiperactividad y mala coordinación.
Ocasionalmente este problema de ensuciarse comienza con un cambio que produce tensión en la
vida del niño, tal como el nacimiento de un hermanito, la separación o divorcio de los padres,
problemas familiares, o el mudarse a un nuevo hogar o escuela. La "encopresis" es más frecuente
en los niños que en las niñas.

Aunque la mayoría de los niños que se ensucian encima no tienen una condición física, ellos deben
de someterse a una evaluación física completa llevada a cabo por un médico de familia o por un
pediatra. Si no se encuentran causas físicas, o si los problemas continúan, el próximo paso es una
evaluación por un siquiatra de niños y adolescentes. El siquiatra de niños y adolescentes revisará los
resultados de la evaluación física y entonces decidirá si hay problemas emocionales contribuyendo
a la "encopresis". Será pues lo más importante identificar la causa que la produce. Según la
personalidad del niño, se optará por quitar importancia al tema o por insistir al niño en que sea más
cuidadoso. Eso sí, jamás se le ridiculizará ni castigará por ello.

Los psicólogos de niños y adolescentes tratan la "encopresis" mediante una combinación de

métodos educativos, sicológicos y del comportamiento. La mayoría de los niños con "encopresis"
pueden ser ayudados, pero el progreso suele ser muy lento y un tratamiento prolongado puede ser
necesario. Un tratamiento a tiempo puede ayudar a prevenir y a reducir el sufrimiento social y
emocional y la angustia para el niño y la familia.

Trastorno del Aprendizaje

Los padres se preocupan mucho cuando su hijo tiene problemas de aprendizaje en la escuela. Hay
muchas razones para el fracaso escolar, pero entre las más comunes se encuentra específicamente
la de los problemas del aprendizaje. Los niños con problemas de aprendizaje suelen tener un nivel
normal de inteligencia. Ellos tratan arduamente de seguir las instrucciones, de concentrarse y de
portarse bien en la escuela y en la casa. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, tienen mucha
dificultad dominando las tareas de la escuela y se atrasan.

Se engloban bajo el nombre de "trastornos del aprendizaje" gran variedad de trastornos, cuyas
causas son muy diversas. Habría que restringir la definición a aquellos trastornos, bajo los que
siempre se detecta un nivel de aprendizaje inferior a lo que se considera "normal" para la edad del
niño, siempre y cuando ello no se deba a retraso mental o algún otro trastorno del desarrollo. Para
poder abordar de forma adecuada una situación así, el psicólogo infantil deberá hacer la valoración
del problema desde varias perspectivas:

 Desde el nivel madurativo del niño (su lateralidad, su psicomotricidad general, la

organización de su esquema corporal, etc.).
 Desde su estado neurológico (valorar si es preciso realizar algún tipo de prueba
neurológica).
 Desde su nivel de inteligencia y los factores que influyen en ésta.
 Desde la situación o nivel psicopedagógico en las diferentes áreas y habilidades.
 Desde su personalidad.
 Desde el punto de vista de los padres, así como de los profesores.
Existe la creencia de que los problemas del aprendizaje son causados por alguna dificultad con el
sistema nervioso que afecta la recepción, el procesamiento o la comunicación de la información.
También puede ser común en ciertas familias. Algunos niños con problemas del aprendizaje son
también hiperactivos, no se pueden estar quietos, se distraen con facilidad y tienen una capacidad
para prestar atención muy corta.

Los psicólogos de niños y adolescentes indican que los problemas del aprendizaje se pueden
tratar. Si no se detectan y se les da tratamiento a tiempo, sus efectos pueden ir aumentando y
agravándose como una bola de nieve al rodar. Por ejemplo, un niño que no aprende a sumar en la
escuela primaria no podrá entender el álgebra en la escuela secundaria. El niño, al esforzarse tanto
por aprender, se frustra más y más y desarrolla problemas emocionales, tales como una baja
autoestima ante tantos fracasos. Algunos niños con problemas de aprendizaje se portan mal en la
escuela porque prefieren que los crean "malos" a que los crean "estúpidos".
Los padres deben estar conscientes de las señales más frecuentes que indican la presencia de un
problema de aprendizaje:

 Dificultad para entender y seguir instrucciones.

 Dificultad para recordar lo que alguien le acaba de decir.
 Dificultad para dominar las destrezas básicas de lectura, deletreo, escritura y/o matemática,
por lo que fracasa en el trabajo escolar.
 Dificultad para distinguir entre la derecha y la izquierda.
 Dificultad para identificar las palabras o una tendencia a escribir las letras, palabras o
números al revés.
 Falta de coordinación al caminar, hacer deportes o llevar a cabo actividades sencillas, tales
como aguantar un lápiz o amarrarse el zapato.
 Facilidad para extraviar o perder sus asignaciones, tareas, libros y otros artículos.
 Problemas para entender el concepto de tiempo, confundiendo "ayer", "hoy" y"mañana".
Tales problemas merecen una evaluación comprensiva por un experto que pueda enjuiciar todos
los diferentes factores que afectan al niño. Un psicólogo de niños y adolescentes puede ayudar a
coordinar la evaluación y trabajar con profesionales de la escuela y otros para llevar a cabo la
evaluación y las pruebas específicas y así clarificar si existe un problema de aprendizaje. Ello incluye
el hablar con el niño y la familia, evaluar su situación, revisar las pruebas educativas y consultar con
la escuela. Sólo entonces hará sus recomendaciones sobre dónde colocar al niño en la escuela, la
necesidad de ayudas especiales, tales como terapia de educación especial o la terapia del habla y
los pasos que deben seguir los padres para asistir al niño, de manera que pueda lograr el máximo
de su potencial de aprendizaje.