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Tema 1
EL ANTIGUO RÉGIMEN
Este régimen caracterizó a Francia y a gran parte de los Estados europeos entre los
siglos XVI y XVII (hasta la Revolución francesa). Otros países habían superado ya esta
situación, como Holanda (constituida y república) e Inglaterra (monarquía
parlamentaria).
- La transición demográfica
La Europa del Antiguo Régimen (XVI-XVIII) se caracteriza por presentar un
régimen demográfico antiguo con una natalidad y mortalidad muy elevada y un
crecimiento de la población escaso, una población estancada.
Europa mantenía una economía preindustrial que se caracterizaba por predominio del
sector agrario. Más del 80% dela población se dedicaba a la agricultura y la ganadería.
La agricultura era poco productiva por el atraso tecnológico, la dependencia de los
fenómenos naturales y el predominio de la propiedad señorial de la tierra.
El comercio fue el sector económico que más desarrolló en la Edad Moderna. Sobre
todo el comercio internacional.
- El despotismo ilustrado.
Es el sistema político de gran parte de las monarquías europeas del siglo XVIII. Su
máxima era: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. Esto significa que los monarcas
debían ocuparse de sus súbditos, promoviendo la intervención del Estado en la
economía, obras públicas, etc., pero sin la participación del pueblo. Así, la monarquía
absoluta se vuelve ilustrada y se caracteriza por la utilización del poder real para
promover la realización de reformas en general sin cambiar el sistema político
absolutista.
La diplomacia adquirió un papel destacado, pero a pesar de ello, el siglo XVIII fue
una época de guerras y conflictos internacionales de los que cabe destacar:
- La guerra de Sucesión española que finalizó con los Tratados de Utrecht-
Rastatt (1713-1714)
- La guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) que enfrentó a Francia y a
Prusia contra Austria.
- La guerra de los Siete Años (1756-1763) enfrentó a Francia, apoyada por
España, Austria y Rusia contra Gran Bretaña y Prusia por el control del comercio
colonial. La Paz de Paris puso fin a la Guerra. Francia cedió a Gran Bretaña los
territorios d Canadá y la mayoría de los enclaves comerciales en la India.
El balance de este siglo de guerras paces y alianzas fue que se mantuvo el sistema de
equilibrio a pesar de la supremacía marítima de Gran Bretaña.
La ilustración fue una actitud global que postulaba una concepción de la vida cuyo
centro era el ser humano y donde la felicidad se podía alcanzar a través del
conocimiento y la razón.
Sus ideas básicas fueron difundidas esencialmente a través de una gran obra
denominada
La Enciclopedia. Era una especie de diccionario razonado de las ciencias, las artes y las
técnicas donde colaboraron la mayor parte de los pensadores ilustrados. Defendía la
tolerancia, la modernización de la economía y el interés por la ciencia. Tuvo una gran
difusión en Francia y en Europa en general.
En cuanto a las ideas económicas, durante el siglo XVIII se desarrollan tres teorías
principales: el mercantilismo, en la primera mitad de siglo (aunque apareció en el siglo XVI); la
fisiocracia, en el segundo tercio, y el liberalismo económico en el último tercio del siglo.
Un segundo grupo apareció en Gran Bretaña hacia 1770. Se trata de la escuela liberal, que
dio origen al liberalismo económico en Europa. Su gran impulsor fue Adam Smith( obra:
La riqueza de las naciones...), quién fundamentó su teoría de la riqueza en el trabajo, en la
producción y en el ordenamiento económico regido por la ley de la oferta y de la demanda, sin
intervención del estado en la vida económica. A esta conclusión había llegado después de
reflexionar sobre la Revolución Industrial inglesa a partir de 1760.
El rococó surgió en Francia a principios del siglo XVIII. Er un estilo que reflejaba los gustos
de la aristocracia.
- Arquitectura: Aparecen nuevos rasgos:
En el exterior se simplifican los trazados y se opta por las formas puras. En el
interior domina la curva y la decoración abundante de líneas asimétricas y
motivos chinescos en techos y paredes. Predominan las edificaciones pequeñas y
funcionales en contraposición con los grandes edificios barrocos (iglesias y
palacios)
Ejemplos: Palacio Pétit Trianon de Versalles o el Salón Gasparini del Palacio
Real de Madrid.