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El Arte de la antigua Grecia marca un referente para la civilización occidental que perdurará
hasta nuestros días. Los modelos griegos de la antigüedad son tenidos como clásicos, los
cánones escultóricos y los estilos arquitectónicos han sido recreados una y otra vez a lo largo
de la historia de Occidente. La historiografía del arte ha identificado varios estilos que
periodizan el arte de la Antigua Grecia:
Geométrico (siglos IX y VIII a. C.); hay muy pocos datos del periodo anterior, conocido
como Edad Oscura, a la que precedió el arte de las civilizaciones prehelénicas (arte
cicládico, arte minoico y arte micénico)
Orientalizante (final del siglo VIII y comienzos del VII a. C.)
Arcaico (siglos VII y VI a. C.), en la decoración pictórica de la cerámica se caracteriza por
las figuras negras.
Severo (finales del VI y comienzos del V a. C.), en la decoración pictórica de la cerámica
se caracteriza por los vasos bilingües.
Clásico (siglos V y IV a. C). –de las Guerras Médicas al reinado de Alejandro Magno-, en
la decoración pictórica de la cerámica se caracteriza por el uso de las figuras rojas, que se
prolonga en el periodo posterior.
Helenístico (final del siglo IV y siglos III y II a. C.), prolongado por el arte romano a partir
de la conquista romana de Grecia (146 a. C.).
No hubo ninguna ruptura radical entre un período y otro. Las distintas formas de arte
evolucionaron a ritmos distintos en diferentes lugares del mundo griego y, como en cualquier
época, algunos artistas elaboraron estilos más innovadores. Fuertes tradiciones locales, el
carácter conservador, y las exigencias de los cultos religiosos, permiten a los historiadores
localizar el origen de la mayor parte de las obras de arte conservadas, incluso en el caso
habitual de que hayan sido desplazadas del lugar para el que fueron creadas, o de que sean
copias.
Expansión de las órdenes religiosas (Cluny y Císter) que construyen monasterios. Estos
son fuente de riqueza y centro cultural y urbano de la sociedad.
Las peregrinaciones (en España el románico se introduce a través del Camino de
Santiago).
Aumento de la influencia de la iglesia.
Debido a las relaciones entre religiosos y nobles, los reyes, nobles, obispos y abades de los
monasterios impulsaron la construcción de las grandes iglesias y a veces eran aldeanos
quienes las costeaban y construían.
Arte gótico
Arte gótico es la denominación historiográfica del estilo artístico que se desarrolló en Europa
occidental durante los últimos siglos de la Edad Media, desde mediados del siglo XII hasta la
implantación del Renacimiento (siglo XV para Italia), y bien entrado el siglo XVI en los lugares
donde el Gótico pervivió más tiempo. Se trata de un amplio período artístico, que surge en el
norte de Francia y se expande por todo Occidente. Según los países y las regiones se
desarrolla en momentos cronológicos diversos, ofreciendo en su amplio desarrollo
diferenciaciones profundas: más puro en Francia (siendo bien distinto el de París y el de
Provenza), más horizontal y cercano a la tradición clásica en Italia (aunque al norte se acoge
uno de los ejemplos más paradigmáticos, como la catedral de Milán), con peculiaridades
locales en Flandes, Alemania, Inglaterra y España.1
Contexto histórico
El arte gótico propiamente dicho coincide en el tiempo con la plenitud y la crisis de la Edad
Media.
Si su predecesor, el arte románico, reflejaba una sociedad ruralizada de guerreros y
campesinos, el gótico coincide con el resurgimiento de las ciudades, donde se desarrollaron
la burguesía y las universidades, y con la aparición de nuevas órdenes
religiosas (monásticascomo los cistercienses y mendicantes como los franciscanos y
los dominicos). También se acentuaron los conflictos y la disidencia (revueltas
populares, herejías, desarrollo y crisis de la escolástica,2 Cisma de Occidente); culminando en
los pavorosos espectáculos de la Peste Negra y la Guerra de los Cien Años, un mundo tan
cambiante que solo puede entenderse en términos de una mutación fundamental (para la
historiografía materialista, la transición del feudalismo al capitalismo).
Caracterización
Frente a las iglesias y monasterios del románico, dicho esto de la forma general, el gótico
eleva, como su obra arquitectónica emblemática, prodigiosas catedrales llenas de luz así
como con una gran altura, siendo estas sus principales aportaciones técnicas, las cuales se
encuentran justificadas en los escritos de Pseudo Dionisio Aeropagita, aunque también se
desarrolló una importante arquitectura civil. Otra de sus características es que se comenzó a
independizar a otras artes plásticas, como la pintura y escultura, de su subordinación al
soporte arquitectónico.
No obstante, hay también muchos elementos de continuidad: este sigue siendo un arte
predominante religioso; el monasterio como institución apenas varía excepto en detalles
formales y de adaptación a nuevos requerimientos, pero su disposición no presentó variantes,
y la planta de las iglesias, mayoritariamente catedrales, siguió siendo predominantemente
de cruz latina con cabecera en ábside orientada al este, aunque se complique o varíe (plantas
basilicales, colocación del transepto en el centro, complicación de naves, capillas y girolas).
Sin duda el principal elemento de continuidad es la concepción intemporal de la obra: en la
mayor parte de las construcciones los estilos se suceden y funden al ritmo de los siglos,
sabiendo los contemporáneos que hacen una obra que ellos no verían terminada, ni quizá sus
hijos o nietos, sino que la construcción de estas edificaciones implica el trabajo varias
generaciones. En muchas de ellas, incluso se pone en valor el atrevimiento por comenzar un
desafío técnico o económico, a veces por rivalidad política, que cuando se inicia no se ha
planificado en su totalidad el proyecto por lo que no se sabe cómo culminarlo, es el caso de
las catedrales de Siena y de Florencia.
ARTE ROMANICO Y BIZANTINO
El arte bizantino data del siglo VI, como prolongación del arte paleocristiano oriental y se considero
continuadora en los países mediterráneo oriental del imperio romano, relacionada con los cambios
políticos y sociales que vivieron.
En el 395, el emperador Teodosio dividió el imperio entre sus hijos. Honorio, recibió la parte de occidente
y Arcadio el de oriente. Así esperaban defenderse mejor del ataque germánico. Al otro lado del Rin y del
Danubio, se habían establecido los barbaros. Durante los siglos III Y IV fueron frecuentes los ataques a
los imperios. El de Oriente pudo resistir pero no el de Occidente.
La desaparición del reino de occidente creo incertidumbre y migración, provocando la casi desaparición
de la moneda, reducción en el comercio, dificultad en los transportes y la navegación, despoblamiento
masivo de las principales urbes.
El imperio de occidente desapareció en el 476, cuando Odoacro, un jefe bárbaro, destituyó a Rómulo
Augústulo.
Las principales obras arquitectónicas se dan en la primera edad de oro, en época de Justiniano I en el s.
VI.
El capitel bizantino con cimacio, es la evolución del capitel corintio, tras una fallida imitación de este.
Del arte romano y paleocristiano mantuvo la utilización de ladrillo y piedra para revestimiento de interiores
y exteriores de mosaico, arquerías de medio punto, columna clásica como soporte, entre otros. Surgen
nuevas concepciones de los elementos y la cubierta abovedada, especialmente la cúpula sobre pechinas,
es decir, sobre triángulos esféricos en los ángulos que facilitan el paso de la planta cuadrada a la circular
de la cúpula. Estas bóvedas semiesféricas se construirán mediante hiladas concéntricas de ladrillo, a modo
de coronas de radio decreciente reforzadas exteriormente con mortero, concebidas como imagen simbólica
del cosmos divino.
Otro aporte fue la decoración de capiteles, hubo varios tipos; así, el de tipo teodosiano es una herencia
romana empleada en el S. IV como evolución del corintio y tallado a trépano, semejando a avisperos;
otra variedad fue el capitel cúbico de caras planas decorado con relieves a dos planos. La colocación
obligada de un cimacio o pieza tronco piramidal decorada con diversos motivos y símbolos cristianos.
Los templos en su mayoría son de planta centralizada, al igual que las de planta basilical y las
cruciformes con los tramos iguales (planta de cruz griega), es frecuente que a demás el cuerpo de nave
principal, posea un atrio o nártex, de origen paleocristiano, y el presbiterio, (espacio que rodea al altar
mayor), precedido de un iconostasio, llamada así porque sobre el cerramiento calado se colocaban los
iconos pintados.