VIRUS: AGENTES INFECCIOSOS

Estrella García Velásquez

ale_garvelas@outlook.com

Resumen:

La importancia de este artículo radica en dar a conocer que los virus son agentes infecciosos,
causantes de muchas en enfermedades; tanto en animales, como en plantas hasta bacterias. La
metodología se basa en revisiones bibliográficas. Los virus son capaces de infectar sólo a través de
su genoma viral.

Palabras clave: agentes infecciosos, genoma viral, seres inertes.

Abstract:

The importance of this article is to make known that viruses are infectious agents that cause many
diseases ; both animals and plants, until bacteria . The methodology is based on literature reviews .
Viruses are capable of infecting only through its viral genome .

Keywords: infectious agents, viral genome , inert beings.

INTRODUCCIÓN proteínas. Pueden poseer sólo ADN o
ARN; debido a su estructura simple,
Originalmente, se llamaba virus a toda
para su replicación o multiplicación
sustancia venenosa. Posteriormente se
depende en forma absoluta de la célula
designó que virus era todo aquel que
huésped que infecten. Por lo tanto son
causaba enfermedades infecciosas,
parásitos intracelulares obligados.
que carecen de metabolismo y que no
Cann (2005) considera que ningún
tienen vida.
virus posee el potencial genético o
Si bien está definido el concepto de
metabólico para generar la energía
“ser vivo” en base a los principios de
necesaria para desarrollar todos los
“vida”, los virus desafían estos
procesos biológicos, son por tanto
principios, poniendo en tela de juicio su
dependientes de la célula
clasificación dentro del grupo de los
hospedadora.
seres vivos.
Sin embargo, estos agentes
Al respecto, Villee (2011) afirma que la
infecciosos han “sobrevivido” a lo largo
dificultad para saber si estas formas
de historia de la vida, debido a su alta
deben considerarse vivas estriba
capacidad de mutación y replicación.
principalmente en que es difícil definir
“En sentido estricto, los virus no son
la vida misma.
organismos vivos sino grandes
Púes, dentro de los conceptos de la
partículas de nucleoproteínas que
biología, un ser vivo es considerado
penetran a células bacterianas o en
aquel que realiza una serie compleja
animales o plantas específicos, donde
de procesos resultantes de codificar
se multiplican para formar nuevas
información genética. Los virus
partículas virales”. (Ville, 2011:156).
cumplen con estas funciones, los
Como ya ha sido descrito antes por los
cuales se pueden considerar entidades
primeros investigadores, los virus son
biológicas, pero, esto ocurre sólo
muy pequeños. Varían de tamaño, por
cuando invaden una célula y se
ejemplo: el parvovirus que causa la
replican.
destemper, tiene un diámetro de 20nm
Los virus están integrados por
y el poxvirus que causa la viruela,
macromoléculas de ácido nucleico y
puede medir hasta 300nm de largo y
200nm de ancho. Martinus Beijerinick confirmó y amplió
Son causantes de muchas los resultados del Virus del Mosaico de
enfermedades y están clasificados Tabaco.
según al ser vivo que afectan, al En sí, no son seres vivos, sino
órgano que afectan y el genoma viral agregados supramoleculares. Ya que
que poseen. no cumplen con las características más
Un ejemplo de virus según su genoma importantes de un ser vivo que son:
viral es: El VIH (Virus de metabolismo y reproducción. Púes,
Inmunodeficiencia Humana), que carecen de enzimas para el
posee sólo ARN como ácido nucleico. metabolismo y no se reproducen,
Este virus es el causante de muchas hacen copias. Son agentes infecciosos
muertes, y actualmente aún no se ha específicos, es decir, atacan
descubierto la cura para este mal. exclusivamente a una parte del cuerpo
Púes, la ciencia aún tiene larga batalla de la célula huésped. Dependen en su
contra el VIH. totalidad de la célula que infecten. Son
El primer virus filtrable en descubrirse ultramicroscópicos, tan pequeños que
fue el Virus del Mosaico de Tabaco no pueden ser vistos con microscopios
(VMT) por el botánico ruso Iwanoswki ordinarios, son cien veces más
en 1892; quién observó que algunas pequeños que las bacterias y apenas
plantas tenían aspecto moteado, de las mayores que su propio ácido nucleico.
cuales tomó el jugo de sus hojas Filtrables y cristalizadores, estos
filtrándolas a través de estructuras con microorganismos son capaces de
poros muy finos, creyendo que iba a atravesar filtros de estructuras con
suprimir a todas las bacterias poros muy finos. Contienen en su
infecciosas e impregnando el jugo en cápside un solo ácido nucleico, que
hojas de plantas sanas; descubriendo puede ser ADN o ARN, envueltos o
que aún eran infectadas, concluyendo desnudos. Por último, existen
que estos microorganismos eran variedades de formas víricas; como por
altamente filtrables. Sin embargo ejemplo: los adenovirus, que tienen
Iwanoswki no logró comprender sus forma icosaédrica.
observaciones, lo cual años más tarde
 VIRUS: AGENTES INFECCIOSOS diminuta, solo visible a través del
microscopio electrónico es capaz de
En biología un virus es un agente
derribar arquitecturas verdaderamente
infeccioso microscópico acelular que
complejas que la rebasan por mucho
sólo puede multiplicarse dentro de las
en cuanto a dimensiones; dicha
células de otros organismos. Los virus
entidad ha sido bautizada con el
infectan a todos los tipo de
nombre de virus.
organismos, desde animales y plantas,
Con el estudio de los virus, las
hasta bacterias y arqueobacterias.
dificultades comienzan desde la
“La entrada de una partícula de virus
definición misma, nadie sabe dónde
en una célula huésped origina cambios
ubicarlos si entre los seres vivos o
profundos en el tipo de metabolismo de
entre la materia inerte, lo que sí se
la misma, que llevan a la producción
sabe es que se trata de un adversario
de nuevas partículas virales”. (Ville,
temible para el desarrollo de la vida.
2011:156)
Un virus está formado por una capa de
Es decir, ningún agente infeccioso es
proteínas y una molécula de algunos
capaz de reproducirse fuera de una
de los ácidos nucleicos, ya sea el ácido
maquinaria enzimática y, por lo tanto
desoxirribonucleico (DNA) o el ácido
no pueden crecer en medios de
ribonucleico (RNA). Este mínimo
cultivos sin células. Definiéndolos así
equipamiento permite poner en serios
como parásitos intracelulares
problemas al desarrollo de la célula
obligados.
huésped. Cuentan con capsómeros,
“Sin embargo, su rango de huéspedes
que conforman la llamada cápside, la
puede ser muy limitado debido a que la
cual aloja y protege al genoma viral
fijación a una célula huésped es muy
(DNA o RNA).
específica”. (Solomon et.al, 2013:507)
Así como también prolongaciones o
Es dentro de estos dominios, donde
peplómeros que están compuestos por
una entidad extraña y misteriosa pone
glucoproteínas, y al inferior constan de
en riesgo el equilibrio de seres cuyo
una placa basal, la cual inyecta a la
tamaño podría espantar a los
célula huésped, gracias a la acción de
pequeñísimos invasores. Esta entidad
la vaina contráctil el genoma viral.
Al respecto, Shors (2009) detalla el liberados, los virus infectan otras
tamaño de los genomas virales. El células y se repite el mismo proceso de
genoma de virus RNA oscila entre 1,7 forma extraordinariamente rápida. En
y 27 pares de kilobases de longitud, los el ciclo lisogénico, el fago atemperado
cuales codifican en general pocas se fija e inyecta su material genético,
proteínas; mientras que los genomas manipulando e integrándose al DNA
de virus DNA a menudo son mayores, bacteriano, para la síntesis de
con un rango de longitud de 3,2 a más proteínas víricas. Quedándose
de 200 kilobases, y codifican a unos 4 reprimido de manera indefinida, sin
a 200 productos genéticos asesinar a su célula huésped, sin
Para ello, es de vital importancia para embargo, por factores externos estos
un virus que un gen codifique la pueden expresarse haciendo ciclo
proteína de la cápside para completar lítico, destruyendo a su célula
esta tarea, replicándose fácilmente huésped.
hasta la creación de nuevos agentes “El dogma central de la biología
infecciosos y destrucción de la célula molecular es que el DNA se transcribe
huésped. en RNA, el cual a su vez se traduce en
Los virus; para su replicación cuentan una proteína. La proteína nunca es
con un ciclo lítico y otro lisogénico. En retrotraducida en RNA o DNA, y el
el ciclo lítico, el fago o virion se fija en DNA nunca se crea a partir del RNA.
la célula huésped inyectando su Este dogma es inalterable en los
material genético, que eucariontes, pero no en los retrovirus”.
consecuentemente liberando sus (Shors, 2009:33)
interferones (proteínas antivíricas) y Los retrovirus son de naturaleza
luchando contra el material genético ribonucleica (RNA), constituidas por
viral, la célula pierde la batalla una enzima en especial llamada
degradando su ácido nucleico, y retrotranscriptasa, que transcribe en
facilitando la biosíntesis de proteínas reversa, haciéndola más compleja.
para la formación de nuevas partículas “Los retrovirus tienen cuatro
virales, que luego van a ensamblarse y características únicas: son los únicos
liberarse mediante citólisis. Una vez virus que son verdaderamente
diploides, que requieren un ARN debemos de dejarnos engañar que la
celular para su transcripción, cuyo medicina moderna es la mejor.
genoma es producido por la Por otro lado, existen bacteriófagos;
maquinaria transcripcional celular y son los virus que atacan a las bacterias
son los únicos virus RNA de polaridad y las infectan hinchándolas y
positiva cuyos genomas no sirven disolviéndolas.
como RNA mensajero inmediatamente “Se encuentran estos virus en la
tras la infección”. (Cann, 2005:90) naturaleza donde quiera que haya
Estas características la hacen más bacterias, pero abundan en el intestino
compleja, y por consecuencia del hombre y otros animales.” (Ville,
encontrar alguna cura para cierta 2011:157)
enfermedad sé es complicado, como Pues se dicen que son ubicuas
en el caso del VIH. Púes este virus cosmopolitas, ya que abundan en toda
ataca a las células del sistema la tierra. Los bacteriófagos, crean a
inmunológico y a células T4, bacterias capaces de causar
disminuyendo la capacidad de enfermedades totalmente graves.
respuesta de defensa ante cualquier “Los bacteriófagos han contribuido a la
infección, llevando en algunos casos a virulencia de las bacterias patógenas.
la muerte. Algunas veces un profago puede portar
“La investigación sobre una vacuna genes que alteran al fenotipo de una
que permita al organismos desarrollar bacteria lisogénica en el proceso
defensas contra la invasión del VIH llamado conversión lisogénica, por
aún se encuentra en desarrollo, los ejemplo; el patógeno corynebacterium
principales obstáculos enfrentados diphteriae produce una toxina
tienen que ver con la complejidad y responsable de la difteria sólo si porta
variabilidad del virus, el tipo de células el bacteriófago atemperado llamado β”.
que ataca y la especificidad humana (Shors, 2009:597)
del padecimiento”. ( Ville, 2011:162) Al perder el bacteriófago se puede
Al respecto Hawler (2006), nos dice obtener una bacteria no patógena,
que necesitamos nuevos fármacos, pues los fagos atemperados forman
redescubriendo los antiguos, pues lisógenos estables.
CONCLUSIONES: resiente ante antibióticos y ponen en
serios problemas la salud de nuestra
Los virus son un riesgo para la
sociedad.
sociedad, ya que se encuentran en
Cuando invaden un organismo se
estado inerte, y sólo cuando invaden
tornan extremadamente contagiosos, y
una célula estos pueden desarrollarse
es difícil encontrar alguna cura que
plenamente produciendo la destrucción
cese la enfermedad, como en el caso
de la célula huésped.
del VIH. Este tipo de retrovirus ha
Como estos microorganismos solo causado muchas muertes años atrás,
poseen DNA o RNA, necesitan ya que se desconocía la cura para esta
forzosamente invadir un organismo enfermedad. Sin embargo, en la
para copiar su material genético, y así actualidad sigue sin encontrarse la tan
poder sintetizar sus propias proteínas. ansiada cura, pero, se han hallado
Por este motivo es que se les medicamentos con el objetivo de
consideran parásitos intracelulares prolongar la vida de los que padecen
obligados. esta enfermedad.

Los virus no se nutren, no digieren, no Es por ello que si una sociedad no

respiran, no metabolizan, ni se previene el contagio de tales
reproducen. Es por ello que necesitan enfermedades, se puede producir una
una célula hospedadora que cumpla epidemia y llegar hasta la pandemia.
todas las funciones, donde al infectarla Púes, solo basta con estar bien
esta célula cambiará el curso de su informado y aplicar responsablemente
ruta biosintética produciendo ácido las medidas de prevención que los
nucleico viral, la cual la llevará a la profesionales recomiendan. Una vez
muerte, y se liberarán miles de que la sociedad ha tomado
partículas virales. conciencia, se puede evitar futuras
epidemias o pandemias, preservando
Al ser altamente mutables, estos
la vida y evitando riesgos para la
agentes infecciosos actúan de manera
sociedad.
 REFERENCIAS BIBILOGRÁFICAS:

Shors, Teri (2009). Virus: Estudio molecular con orientación clínica. Primera edición.
Buenos Aires: Médica Panamericana.

Alan J. Cann (2005). Principios de virología molecular. Cuarta edición. Zaragoza

(España): Acribia S.A.

Solomon, et al. (2013). Biología. Novena edición. México D.F: Edamsa S.A.

Claude A, Ville (2011). Biología. Octava edición. México D.F: Mc Graw-Hill.

Hawler, T. (2006). Viruses vs superbugs. New York: Macmillan Science.