Aplicaciones de la inducción electromagnética

Un generador eléctrico es un dispositivo de una instalación eléctrica que

transforma una determinada forma de energía en energía eléctrica. Si el
generador produce corriente eléctrica continua suele recibir el nombre de
dinamo y, si produce corriente alterna, se le llama alternador.

En las centrales eléctricas se produce energía eléctrica a gran escala

utilizando una fuerza electromotriz para mover una turbina unida a un
generador eléctrico (alternador). La fuerza que mueve las turbinas puede
provenir del agua, el vapor, el viento, etc. Según la fuente de energía primaria
que se transforma en energía eléctrica, existen distintos tipos de centrales:

Hidroeléctricas: Las turbinas son movidas por el agua que cae por un
desnivel. La energía primaria es energía mecánica (energía potencial del
agua).

Térmicas: Las turbinas son movidas por vapor. El calor necesario para obtener
vapor procede de la combustión de materiales fósiles, como carbón, petróleo
o gas natural.

Nucleares: Las turbinas son movidas por vapor, que se obtiene de la fisión
nuclear en un reactor, (energía nuclear).

También existen centrales que utilizan otras fuentes de energía: eólica

(viento), maremotriz (las olas del mar), geotérmica (el interior de la Tierra)…

El alternador y la dinamo

El alternador

Consiste en una espira plana que gira a velocidad angular constante en el

seno de un campo magnético uniforme creado por imanes permanentes. Los
extremos de la espira están conectados a dos anillos que giran
solidariamente con esta. Un circuito externo se acopla a los anillos mediante
dos escobillas.

A medida que gira la espira va variando el número de líneas de campo

magnético que la atraviesan, debido a que varía la superficie de la espira
expuesta a los polos del imán. Aparece una corriente eléctrica (una fuerza
electromotriz) en la espira que hace circular la corriente eléctrica en el
circuito exterior.

La fuerza electromotriz inducida (fem) varía en el tiempo de forma sinusoidal,

es decir, es periódica y cambia alternativamente de polaridad.

En los alternadores de uso común se usa una bobina de N espiras para

aumentar en un factor N el flujo magnético y la fuerza electromotriz inducida.
La dinamo

Consiste en una espira plana que se hace girar entre los polos de un imán, de
modo que la variación de flujo magnético que atraviesa la espira genera una
corriente inducida.

Los extremos de la espira están conectados a dos semianillos apoyados sobre

las dos escobillas. A cada media vuelta de la espira los semianillos cambian
de escobilla y así, la corriente del circuito externo circula siempre en el
mismo sentido.

Se llama receptor eléctrico a cualquier dispositivo que transforma energía

eléctrica en cualquier otra forma de energía. Si transforma energía eléctrica
en trabajo mecánico, recibe el nombre de motor eléctrico.

El motor eléctrico consiste en una espira plana por la que circula una
corriente eléctrica situada entre los polos de un imán. El campo magnético
del imán ejerce sobre la espira un par de fuerzas que la hacen girar. Así se
consigue realizar trabajo mecánico

Aplicaciones
El núú mero de aplicaciones de la ley de Faraday es infinito. Praú cticamente toda la
tecnologíúa eleú ctrica se basa en ella, ya qúe generadores, transformadores y motores
eleú ctricos se basan en ella. Aqúíú indicamos algúnas de las aplicaciones maú s directas.

4.1 Generador

Al principio de este artíúcúlo se describe ún generador de corriente continúa elemental,

consistente en úna espira qúe penetra en ún campo magneú tico. Este generador carece de
útilidad praú ctica.
Múcho maú s importante es el alternador presente en la mayoríúa de las centrales
eleú ctricas. En ún alternador úna túrbina (movida por agúa o vapor, por ejemplo) hace
girar ún imaú n (el rotor) estando rodeado por úna serie de bobinas (el estator) en las qúe
se indúce úna corriente eleú ctrica. Como el campo magneú tico se encúentra en rotacioú n
con velocidad angúlar ω el resúltado es úna corriente alterna de frecúencia angúlar ω.
Cúando se úsan 3 o 6 bobinas el resúltado son tres corrientes alternas desfasadas ún
tercio de periodo, qúe es lo qúe se conoce como corriente alterna trifaú sica.

Tambieú n púede constrúirse ún generador mediante el sistema inverso de hacer girar

úna espira en ún campo magneú tico estacionario. Empleando conexiones adecúadas
púede consegúirse ademaú s qúe la corriente vaya siempre en el mismo sentido, lo qúe
permite constrúir ún generador de corriente continúa.

4.2 Motor eléctrico

Relacionado con el generador estaú el motor eleú ctrico, en el cúal lo qúe se hace es girar
ún electroimaú n (el rotor) en el interior del campo magneú tico creado por otros
electroimanes (el estator). Haciendo qúe por el rotor circúle úna corriente alterna se
púede consegúir úna rotacioú n continúada.

4.3 Transformador
Al estúdiar los efectos de indúccioú n de úna bobina (primario) sobre otra (secundario) se
obtiene qúe en el caso ideal, el voltaje qúe resúlta en el secúndario es proporcional al
voltaje del primario. De esta manera se púede elevar o redúcir el voltaje a volúntad. El
dispositivo formado por estas dos bobinas alrededor de ún núú cleo es ún transformador

Los transformadores son esenciales en la transmisioú n de la energíúa eleú ctrica, porqúe al

mismo tiempo qúe aúmentan el voltaje, redúcen la intensidad de corriente. De esta
forma se minimizan las peú rdidas por efecto Joúle en la distribúcioú n de energíúa eleú ctrica.

4.4 Freno magnético

Otra aplicacioú n directa de la ley de Faraday es sú úso en frenos magneú ticos. Estos no se
basan, como podríúa pensarse, en la atraccioú n magneú tica sobre úna pieza de hierro o
acero.

No es asíú, consiste en ún electroimaú n qúe rodea a ún disco metaú lico, únido ríúgidamente a
la rúeda qúe se desea frenar. Cúando se aprieta el pedal, se hace circúlar corriente por el
electroimaú n, creando ún campo magneú tico sobre el disco. Por la ley de Faraday se
indúcen corrientes en el material condúctor. Estas corrientes en el interior del material
se denominan corrientes de Foúcaúlt (eddy currents en ingles). Al existir corrientes se
disipa energíúa por fecto Joúle. Esta energíúa procede de la energíúa cineú tica de la rúeda,
qúe por tanto se ve frenada.
4.5 Cocinas de inducción

El mismo principio de los frenos magneú ticos se plica si lo qúe qúeremos es prodúcir
calor. Una cocina de indúccioú n consiste en ún imaú n en espiral sitúado debajo de la placa
vitroceraú mica, qúe prodúce ún campo magneú tico alterno (qúe varíúa como el coseno de
ωt). Al colocar sobre la cocina ún recipiente metaú lico se indúcen corrientes de Foúcaúlt
en el propio recipiente y en el agúa y alimentos qúe contiene. El calor liberado por estas
corrientes es el qúe se emplea para cocinar los alimentos