MS161 Cap2 - Propiedades Índice PDF

MECÁNICA DE SUELOS
CAPÍTULO 2
PROPIEDADES ÍNDICE DE LOS SUELOS
JORGE ZEGARRA PELLANNE

LIMA, MARZO DE 2016
Pontificia Universidad Católica del Perú
Mecánica de Suelos
2. PROPIEDADES ÍNDICE DE LOS SUELOS
2.1. Tipos de suelos por su formación.

2.2. Tipos de suelos por sus propiedades.
2.3. Relaciones gravimétricas y volumétricas de suelos. Diagrama de fases.
2.4. Tamaño de los suelos.
2.5. Propiedades de la fracción gruesa del suelo.
2.6. Propiedades de la fracción fina del suelo.
2.7. Propiedades del conjunto.
2.8. Sistemas de clasificación de suelos.
2.9. Descripción del suelo.
Propiedades Índice de los Suelos 2

Mecánica de Suelos
Objetivos:
 El alumno será capaz de calcular las propiedades índice necesarias para la
identificación de los suelos.
 El alumno será capaz de elaborar un diagrama de fases completo sin importar
el tipo de datos que se le proporcionen siempre y cuando éstos sean suficientes
y adecuados.
 El alumno será capaz de describir las características de un suelo inalterado y
las de un suelo remoldeado, pudiendo además señalar sus diferencias.
 El alumno será capaz de diseñar un filtro a partir de los datos pertinentes como
la granulometría del material y criterios de diseño específicos.
 El alumno podrá indicar la clasificación de un suelo según los sistemas
S.U.C.S. y A.A.S.H.T.O. para lo cual tendrá que interpretar correctamente los
datos que se le proporcionen.
 El alumno podrá señalar las diferencias entre el comportamiento de los suelos
y las rocas.
Antecedentes:
CIV240 Geología
CIV294 [Laboratorio de Mecánica de Suelos]
Bibliografía:
1. BOWLES, J.E. (1982). Propiedades geofísicas de los suelos. Bogotá: Mc. Graw-
Hill. Capítulos 2 a 7.
2. CODUTO, D.P. (1998). Geotechnical Engineering: Principles and Practices.
New Jersey: Prentice Hall. Capítulo 5.
3. HOEK, E.; BROWN, E.T. (1985). Excavaciones subterráneas en roca. México:
Mc. Graw-Hill. Capítulo 2.
4. HOLTZ, R.D.; KOVACS, W.D. (1981). An introduction to geotechnical
engineering. New Jersey: Prentice-Hall. Capítulos 2 a 5.
5. JUAREZ, E.; RICO, A. (1974). Mecánica de Suelos. Tomo I. México: Limusa.
Capítulos 1 a 7 y 14.
6. LAMBE, T.W.; WHITMAN, R. (1972). Mecánica de Suelos. México: Limusa.
Capítulos 2 a 4 y 7.
7. PECK, R.; HANSON, W.; THORNBURN, T. (1987). Ingeniería de
cimentaciones. México: Limusa. Capítulos. 1 y 6.
8. TERZAGHI, K.; PECK, R; MESRI, G. (1996). Soil mechanics in engineering
practice. New York: John Wiley. Artículos 1 a 9.

Mecánica de Suelos
2.1. TIPOS DE SUELOS POR SU FORMACIÓN
Origen de los Suelos
- Los suelos se generan por la meteorización de las rocas y son removidos por la
erosión.
- La meteorización puede ser:
 Mecánica (o Física)
 Química
Meteorización Mecánica:
 Se produce cuando la roca es reducida a fragmentos más pequeños sin que se
produzca ningún cambio químico.
 Depende en alto grado del tipo de roca y del tiempo.
 Principales Agentes:
 Efectos climáticos.
 Exfoliación.
 Erosión por viento y lluvia.
 Abrasión.
 Actividad orgánica (raíces de los árboles).
Meteorización Química:
 Comprende la alteración de los minerales de la roca a nuevos compuestos
 Principales tipos:
 Oxidación.
 Solución.
 Lixiviación.
 Hidrólisis.
Tipos de suelos por su formación:
- Origen geológico primario

 Inorgánicos
 Residuales
 Transportados
 Orgánicos
 Residuales
 Transportados
- De origen geológico secundario

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Suelos Residuales:
 Se encuentran en el lugar en que se han formado.
 Formados en su ubicación actual a través de la meteorización de la roca.
 Partículas angulares o sub-angulares.
 Grandes fragmentos de roca angulares, dispersos a través de la masa del suelo.
 Presencia de minerales que han meteorizado de la roca madre.
Suelos Transportados:
 Son suelos formados por la meteorización de la roca en un lugar y que se
encuentran ahora en otro lugar por efecto de diferentes agentes.
 Un agente lo ha transportado a un lugar diferente al de su formación.
 Estos agentes son los que dan los diversos nombres a los suelos transportados.
Aluvial (agua):
 Fluviales: Debajo de nivel de inundación, terrazas más elevadas.
 Lacustres
 Abanicos aluviales o flujos de escombros (huaycos)
 Fluvio-glaciales.
Coluvial (gravedad):
 Talus (sin matriz) sobre taludes.
 Coluvión (con matriz) sobre taludes.
 Pie de monte.
Glacial (hielo glacial o agua de glaciares). En Perú suelen ubicarse sobre 3800
msnm:
 Morrenas.
 Tills.
 Otros.
Eólico (viento):
 Dunas.
 Depósitos masivos.
Suelos Orgánicos:
 Pueden ser residuales o transportados. Lo que importa es su condición orgánica
 Generalmente son suelos transportados, producto de la descomposición de las
rocas, que contienen cierta cantidad de materia orgánica vegetal descompuesta.
 Color oscuro y olor típico de la materia en descomposición (olor a podrido).
 Las turbas: fibrosas, fragmentos de materia orgánica descompuesta.
Suelos de Origen Geológico Secundario:

 Las cenizas y púmices son depositadas por acción volcánica: flujos de lava y
lodo.
 Las evaporitas son materiales precipitados o evaporados de soluciones con alto
contenido salino.

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Suelo de Lima:
 Suelo transportado: aluvial-coluvial

 Cono de deyección del río Rímac: en el terciario
 GP con bajo contenido de finos que le dan la cohesión necesaria para el talud de la
costa verde
  = 38 a 42° (ángulo de fricción interna)
 c = 0.5 kg/cm2 (cohesión)
   2.3 g/cm3
 Su mayor y más notorio afloramiento se encuentra en los acantilados de la playa, que
van desde el extremo SW en Chorrillos, hasta la Hacienda Bocanegra en el Norte.
 En los acantilados, que tienen altura de hasta 40 m se encuentran materiales de origen
fluvial, conglomerados con cantos rodados de hasta 40 cm de Tamaño Máximo,
envueltos todos en una matriz de arena arcillosa.
 De este material, se sabe que los cantos rodados consisten en su mayoría de rocas
volcánicas y, en menor proporción, de rocas plutónicas, así como de una muy pequeña
parte de rocas sedimentarias.
 Estas capas de conglomerados se alternan con otras de arcilla ligeramente arenosa o
de arena arcillosa, sin orden ni arreglo alguno.
 Los depósitos fluviales se constituyeron durante la última etapa de la desglaciación
pleistocena (Cuaternario), cuando el entonces caudaloso río Rímac transportó una
carga de material abundante desde la Sierra Central hacia la Costa, depositándola en
la forma de abanico aluvial que hoy se observa.
 El abanico fluvial del río Rímac se extiende desde Ate-Vitarte hasta las playas de
Lima y Callao.
 Estudios de resistividad eléctrica demuestran que el material aluvial alcanza espesores
de aproximadamente 580 m y yace directamente sobre el sub-estrato rocoso.
 Por el mismo método, se distinguen dos unidades en el aluvión: una inferior que
alcanza hasta 500 m de espesor y que tiene una proporción importante de material
arcilloso, y una superior que generalmente es menor de 80 m en espesor y que contiene
muy poco material arcilloso.

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2.2. TIPOS DE SUELOS POR SUS PROPIEDADES
Suelos granulares:
 Gravas, de 4.75 (#4) a 75 mm (3”)
 Arenas, de 75 m (#200) a 4.75 mm (#4)
 Limos no plásticos, menos de 75 m
 Combinaciones de estos materiales
Suelos cohesivos:
Suelos finos (<#200): incluyen a las arcillas y limos plásticos.
Características de los Suelos granulares:

 Partículas separadas unas de otras.
 Partículas grandes y observables: granos.
 Partículas toscamente equidimensionales.
 Fuerzas de gravedad.
 Resistencia al corte: fricción y el agarre mecánico. Aumenta con el confinamiento:
SUELOS FRICCIONANTES.
 Alta permeabilidad (G y S). Si se saturan y se producen cambios de volumen, el agua
puede ser rápidamente expulsada. Esta característica tiene un efecto significativo en
su comportamiento.
Características de los Suelos cohesivos:

 Partículas unidas entre sí.
 Partículas muy chatas y alargadas
 Fuerzas eléctricas de atracción superficial entre partículas.
 La resistencia al corte depende de la cohesión. Es independiente de la presión
aplicada, e incluso se da sin confinamiento.
 Baja permeabilidad.
Diferencias entre suelos cohesivos y granulares:

 Tamaño de partículas.
 Forma de partículas.
 Fuerzas de gravedad/eléctricas.
 Partículas separadas/unidas.
 Fuente de resistencia al corte.
 Permeabilidad.

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2.3. RELACIONES GRAVIMÉTRICAS Y VOLUMÉTRICAS DE LOS SUELOS.
2.3.1. FASES DE UN SUELO

Estructura de los suelos:
El suelo es un material particular con respecto a otros materiales de ingeniería. El suelo
es el ensamblaje de partículas individuales, no es un continuo. Las propiedades
ingenieriles de los suelos, como resistencia y compresibilidad, están determinadas por el
arreglo de estas partículas y la interacción entre ellas antes que por sus propiedades
internas.
Otra importante característica que diferencia a los suelos de otros materiales es que
contienen las tres fases de la materia: sólido, líquido y gas simultáneamente.
La porción sólida (las partículas) incluyen uno o más de los siguientes materiales:
fragmentos y minerales de roca, minerales arcillosos, materia orgánica, materiales
cementantes, etc. Los granos que conforman el suelo tienen altísima resistencia, sin
embargo, lo que va a determinar la resistencia del suelo es la interfase entre ellos.
Entonces, la resistencia del suelo nunca va a ser tan grande.
Los líquidos y gases llenan los vacíos entre las partículas sólidas. El componente líquido
usual es el agua, que algunas veces contiene compuestos en solución, provenientes de
fuentes naturales o artificiales. Similarmente, el componente gaseoso usualmente es el
aire, pero puede contener otros compuestos como el metano. Por simplicidad nos
referiremos a estos compuestos como “agua” y “aire”.
2.3.2. DIAGRAMA DE FASES

Dado que los suelos tienen tres fases, es necesario desarrollar algunas metodologías para
relacionarlas, definir algunas relaciones entre ellas y procedimientos de ensayo para
cuantificarlas. En la Figura, se presenta un diagrama que describe las proporciones
relativas de sólidos, agua y aire, denominado Diagrama de Fases.
VOLÚMENES PESOS
VA AIRE A  0 WA  0
VV
VT VW AGUA W WW WT
VS SÓLIDOS S WS

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Cada una de las fases tiene un peso (W), un volumen (V) y un peso específico () que
relaciona estas dos magnitudes. Se usan los subíndices S para los sólidos, W para el agua
y A para el aire. Al conjunto de agua y aire se le denomina vacíos (V). Se conocen: A 
0 y W  1 gr/cm³.
En el Cuadro 2.2 se definen las relaciones entre pesos y volúmenes más empleadas en
Mecánica de Suelos. Las relaciones entre volúmenes así como las relaciones entre pesos
son adimensionales, y por ende independientes del sistema de unidades empleado.
2.3.3. RELACIONES GRAVIMÉTRICAS Y VOLUMÉTRICAS

WS = Peso de la fase sólida.
VS = Volumen de la fase sólida.
WW = Peso de la fase líquida.
VW = Volumen de la fase líquida.
VA = Volumen de la fase gaseosa.
VV = Volumen de vacíos.
WT = Peso total.
VT = Volumen total.
- Se conocen:
A  0
 W  1 gr cm 3
- Podemos escribir:
VV  VW  V A
WT  WS  WW
VT  VS  VV
- Las relaciones entre volúmenes así como las relaciones entre pesos son
adimensionales, y por ende independientes del sistema de unidades empleado.
Relaciones entre Volúmenes:
- Porosidad (n):
VV
n
VT
 Porosidad: ¿qué parte del volumen total está constituida por vacíos?

Mecánica de Suelos
 Si se expresa en porcentaje (ISSMFE): se denomina porcentaje de vacíos.

 Varía de 0 a 1.
 n = 0 (sólido perfecto).
 n = 1 (fluido perfecto).
 Esferas iguales: n varía de 0.26 a 0.47
 Depósito natural de arena: de 0.25 a 0.50
 Arcillas: de 0.30 a 0.60 (hasta 0.90)
 Rango típico: 0.2 a 0.6
 Efecto que la forma de los granos (% en peso mica/arena):
% n
0 0.47
5 0.60
10 0.70
20 0.77
40 0.84
- Relación de Vacíos (e):

V
e V
VS
 Relación de vacíos: es una relación entre VV y VS.
 Se relaciona directamente con la porosidad.
VV VV
VV VT n VV VS e
e   n  
VT  VV VT VV 1  n VS  VV VS VV 1  e
 
VT VT VS VS
 e no tiene límites:
 Arena: de 0.33 a 1.0
 Arcilla: de 0.43 a 1.5 (hasta 9)
 Lima: e = 0.2 (n = 0.17)
 México: e = 9 (n = 0.90)
 Rango típico: 0.25 a 1.5
- Grado de Saturación (S):

V
S  W % 
VV
 S ó Sr: de todos los vacíos ¿qué porcentaje está lleno de agua?
 En las arenas y otros suelos situados por arriba de la napa freática, parte de los
vacíos pueden estar ocupados por el aire, por lo que se define el grado de
saturación, el cual se expresa en porcentaje.

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Condición de la Arena S(%)

Seca 0
Ligeramente Húmeda 1 – 25
Húmeda 26 – 50
Muy Húmeda 51 – 75
Mojada 76 – 99
Saturada 100
 Rango Típico: 0 a 100%

 El grado de saturación de las arenas es comúnmente descrito por medio de los
términos seca, húmeda o mojada.
 En suelos finos es difícil de percibir a simple vista el valor de S.
 Ciertas arcillas en un estado de desecación representado por S = 90% pueden ser
tan duras que a primera vista serían clasificadas como secas.
 Las arenas gruesas situadas por arriba de la napa freática, por lo general, están
ligeramente húmedas.
 Algunos suelos pueden estar saturados sobre la napa freática como consecuencia
de la capilaridad. Esto es muy común en suelos finos.
 Las arenas finas o limosas, se hallan muy húmedas, mojadas o saturadas.
 Las arcillas marinas de origen glaciar, casi siempre están completamente
saturadas o casi saturadas, salvo la capa superficial que está sujeta a las
variaciones de temperatura y humedad que se producen en las distintas estaciones
del año.
Relación entre Pesos:
- Humedad ():
WW
 %
WS
 Humedad: es el peso de agua en relación al peso de los sólidos, expresado en
porcentaje.
  = 0: Suelo seco
 s: Suelo saturado. No hay un único valor. Puede ser mayor o menor que 100%.
 Ensayo de Humedad:
 La temperatura de 110°C en el horno es demasiada alta para ciertos suelos
orgánicos (turbas), para suelos con alto contenido calcáreo o de otro mineral,
ciertas arcillas, y algunos suelos tropicales.

Mecánica de Suelos
 Estos suelos contienen agua de hidratación levemente adherida, o agua

molecular, que podría perderse a estos niveles de temperatura, dando como
resultado un cambio en las características del suelo. ASTM sugiere secar estos
suelos a una temperatura de 60C.
WW WT  WS Winicial  W final
  
WS WS W final  Wcap
 Rango típico: 0 a 70%
Relaciones entre Pesos y Volúmenes:
- Peso Específico Relativo de Sólidos (Gs):

S W
GS  S  S
 W a 4 C VS
 El peso específico relativo de los sólidos, Gs (specific gravity en inglés) es el peso
de las partículas sólidas en relación al peso específico del agua a 20°C (0.99823
g/cm3).
 Gs no depende de la temperatura del agua.
T(°C)  w g/cm3
16 1.0007 0.99897
18 1.0004 0.99862
20 1.0000 0.99823
22 0.9996 0.99780
24 0.9991 0.99732
26 0.9986 0.99681
WS
GS 
WS  W2  W1
 WS = Peso de suelo seco.

 W2 = Peso de picnómetro con agua.
 W1 = Peso de picnómetro con suelo y agua.
  = Corrección por temperatura.
 WS = Peso del suelo seco corregido.
 W2 = Wa + Wb
 Wb = Peso del agua que ocupa el lugar del suelo.
 Wa = Peso del resto de agua.
 W1 = WS + Wa
 WS + W2 – W1 = Wb: Volumen de sólidos.

Mecánica de Suelos
 El peso específico relativo de los sólidos, Gs (specific gravity en inglés) es

adimensional e independiente del sistema de unidades; en aquellos sistemas
de unidades en que w = 1, Gs coincide numéricamente con s; en el sistema
británico, por ejemplo, w = 62.4 lb/pie³.
 En arenas, el valor típico es 2.65, con un rango de 2.62 a 2.67
 En arcillas, el valor típico es 2.70, con un rango de 2.50 a 2.90
 Rango típico: 2.6 a 2.8
El peso específico relativo de los sólidos, Gs (specific gravity en inglés) es

adimensional e independiente del sistema de unidades. En aquellos sistemas de
unidades en los cuales podemos asumir W = 1, Gs coincide numéricamente con
S (por ejemplo al trabajar con g y cm3). En el sistema británico, por ejemplo, W
= 62.4 lb/pie³ por lo que Gs no coincide numéricamente con S.
- Peso Específico del Suelo ():

W
  T
VT
 Es el peso específico (peso/volumen) de todo el suelo, considerando sólidos, agua
y aire.
2.3.4. ESTADOS LÍMITE: SUELO SECO Y SATURADO
 Peso Específico del Suelo Seco.

 Peso Específico del Suelo Saturado.
 Peso Específico del Suelo Sumergido.
Son estados IDEALES, es decir, no necesariamente representan propiedades del estado

actual del suelo, sino propiedades si es que ese mismo suelo estuviera seco, saturado o
sumergido.

Mecánica de Suelos
 Peso Específico del Suelo Seco (d):

W
d  S
VT
 Peso específico del suelo si S = 0%
 El peso se reduce a los sólidos.
 El volumen total no cambia.

d   1  n GS
1
 Peso Específico del Suelo Saturado (sat):

 Peso específico del suelo, si S = 100%
 El peso considera a todos los vacíos con agua.
 El volumen total no cambia.
WS  VV  w
 sat 
VT
 Peso Específico del Suelo Sumergido (   ):

    sat   W
 Excluye al empuje hidrostático.
 Rango típico de :
 : de 1.4 a 2.3 gr/cm3
 d: de 0.9 a 2.2 gr/cm3

Mecánica de Suelos
 sat: de 1.4 a 2.4 gr/cm3

 ´: de 0.4 a 1.4 gr/cm3
Comentario:
- En la bibliografía se pueden encontrar innumerables ecuaciones entre estas relaciones
v-g.
- A pesar de tener siempre 4 incógnitas, como todas las relaciones v-g son de cociente,
es posible asumir una incógnita como igual a 1, y conociendo 3 relaciones v-g
independientes, resolver el sistema.
- Resolver el sistema significa definir todas las relaciones v-g a partir de tres
independientes (o dos en el caso de suelos secos o saturados).
- En el laboratorio típicamente se determinan los valores de , Gs y .
- La información usual es el valor de Gs, así como los pesos inicial y seco de un
espécimen de volumen conocido (WT, WS, VT).
- Este procedimiento es posible sólo si se puede determinar el volumen de una muestra
inalterada del suelo (VT).
- Esto es muy difícil o imposible de determinar en el caso de arenas y gravas limpias.
- Una referencia importante, para suelos saturados es la información mostrada en el
Cuadro siguiente (tomada de Terzaghi y Peck):
Descripción del Suelo n e 1 d sat

Arena mal graduada, suelta 46 0.85 32 1.43 1.89
Arena mal graduada, densa 34 0.51 19 1.75 2.09
Arena bien graduada, suelta 40 0.67 25 1.59 1.99
Arena bien graduada, densa 30 0.43 16 1.86 2.16
Morrena glaciar con partículas de todo tamaño 20 0.25 9 2.12 2.32
Arcilla glacial blanda 55 1.20 45 ---- 1.77
Arcilla glacial resistente 37 0.60 22 ---- 2.07
Arcilla blanda ligeramente orgánica 66 1.90 70 ---- 1.58
Arcilla blanda muy orgánica 75 3.00 110 ---- 1.43
Bentonita Blanda 84 5.20 194 ---- 1.27
(1) Contenido de Humedad (en porcentaje) cuando el suelo está saturado.
(2) Se considera Gs =2.65 en arenas y 2.70 en arcillas.
Tabla 6.3 de Terzaghi, Peck y Mesri (1996)
Estimación de propiedades de suelos

No siempre es posible obtener muestras inalteradas para conocer las propiedades g-v
(especialmente en arenas limpias y gravas), por lo que se recurre a correlaciones con
ensayos de campo (in-situ) y tablas para poder estimar el peso específico a partir de los
resultados de dichos ensayos.

Mecánica de Suelos
Muestras:
- Las muestras han de ser representativas del suelo que se quiere ensayar.
- Las muestras alteradas pueden tomarse manualmente, con pico y pala. Pueden
transportarse en sacos o bolsas.
- Las muestras inalteradas deben tomarse con tomamuestras específicos (tubos de pared
delgada), de paredes o fondo de calicatas (en bloque). Deben empaquetarse,
transportarse y conservarse en el laboratorio hasta su ensayo para que no se alteren.
- Tipos de muestras:
o Alterada (Mab): conserva los sólidos: WS para un VS.Determina: GS
o De humedad (Mw): conserva la proporción de agua (WW para WS). Determina: 
o Inalterada (Mib, Mit): Conserva los vacíos. Determina: .
- Tipos de muestras:
Forma de
Tipo de Estado de la
Obtener y Características
Muestra Muestra
Transportar
Mib Bloques Deben mantenerse inalteradas las propiedades
físicas y mecánicas del suelo en su estado
natural al momento del muestreo. (Aplicable
Tubos de Inalterada
Mit solamente a suelos cohesivos, rocas blandas o
pared delgada
suelos granulares suficientemente cementados
para permitir su obtención)
Debe mantenerse inalterada la granulometría
Con bolsas de
Mab del suelo en su estado natural al momento del
plástico
Alterada muestreo.
Debe mantenerse inalterado el contenido de
Mw En lata sellada
agua.

Mecánica de Suelos
2.4. TAMAÑO DE LOS SUELOS
2.4.1. TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS
Dadas las características particulares de los suelos, es importante considerar el tamaño

de las partículas y su efecto en el comportamiento de los suelos. Existen diversos
criterios de clasificación de los suelos por su tamaño, siendo uno de los más usados
el publicado por la ASTM (American Society for Testing and Materials).
Tamaño de las partículas (mm)

1000 100 10 1 0,1 0,01 0,001 0,0001
ASTM Arena
Bloques Bolones Grava Limo Arcilla Coloides
D422 Gruesa Media Fina
300 76 4.75 2.0 0.425 0.075 0.005 0.001
(4) (10) (40) (200)
Arena
AASHTO Bloques Limo
Grava Arcilla Coloides
(T 88) Gruesa Fina
75 2.0 0.425 0.075 0.005 0.001
Grava Arena
SUCS Bloques Bolones Finos (limo, arcilla)
Gruesa Fina Gruesa Media Fina
300 75 19 4.75 2.0 0.425 0.075
Norma Grava Arena Limo

Británica y Bloques Bolones Arcilla
Gruesa Media Fina Gruesa Media Fina Grueso Medio Fino
M.I.T.
200 60 20 6.0 2.0 0.6 0.2 0.06 0.02 0.006 0.002
2.4.2. COMPONENTES Y FRACCIONES DEL SUELO

Los símbolos y fracciones empleados en dicho cuadro están de acuerdo con el
Sistema Unificado de Clasificación que se desarrolla posteriormente.
Los principales nombres usados para clasificar suelos son: grava, arena, limo y
arcilla. La mayoría de los suelos naturales contienen una gran variedad de tamaños
de partículas y no caen exactamente dentro de las categorías indicadas. En estos casos
se utiliza como nombre principal el de la fracción predominante y como adjetivos los
nombres de las demás fracciones presentes. Por ejemplo, si el mayor porcentaje es
de grava y el suelo también contiene arena y arcilla, se le denomina grava arenosa
arcillosa.
 Fallan en los suelos finos.
 Deben analizarse otros parámetros como su comportamiento con el agua.

Mecánica de Suelos
FRACCION DEL GRANULOMETRIA Y DEFINICION DE LAS

SUELO DESCRIPCION PROPIEDADES
Redondeados a angulares, formados por rocas Los bloques y bolones son elementos muy estables
Bloques duras de gran tamaño y diámetro medio utilizados para terraplenes, balastos y para estabilizar
superior a 300 mm. taludes (enrocamientos). Debido a su tamaño y peso su
Redondeados a angulares, procedentes de presencia en los depósitos naturales de suelo tiende a
Bolones rocas duras; diámetro medio inferior a 300 mm mejorar la estabilidad de las cimentaciones. La
pero superior a 75 mm. angularidad de las partículas aumenta la estabilidad.
FRACCIONES GRUESAS
Redondeada a angular, procedente de rocas La grava y la arena tienen esencialmente las mismas pro-
duras; pasa por el tamiz de 3" (75 mm) es rete- piedades ingenieriles aunque en grados diferentes. El
Grava (G)
nida por el tamiz N° 4 (4.75 mm) tamiz N° 4 (4.75 mm) es una división arbitraria y no
Gruesa Entre los tamices 3" a 3/4" (75 a 19 mm) corresponde a un cambio apreciable de propiedades. Son
fáciles de compactar, resultan poco afectadas por la
Fina Entre los tamices 3/4" a N° 4 (19 a 4.75 mm) humedad y no están sujetas a la acción de la helada. Las
Redondeada a angular, procedente de rocas gravas suelen ser más estables frente al flujo de agua y
duras; pasa por el tamiz N° 4 (4.75 mm) y es más resistentes a la erosión y a la tubificación que las
retenida por el tamiz N° 200 (75 m) arenas. Las arenas y gravas bien graduadas son
generalmente menos permeables y más estables que
Arena (S)
Gruesa Entre los tamices N° 4 a 10 (4.75 a 2 mm)

aquellas deficientemente graduadas (granulometría
Media Entre los tamices N° 10 a 40 (2 mm a 425 m) uniforme). La irregularidad de las partículas hace
aumentar ligeramente la estabilidad. La arena fina
uniforme tiene características próximas a un limo: es
Fina Entre los tamices N° 40 a 200 (425 a 75 m) decir, disminuye su permeabilidad y reduce su
estabilidad al aumentar la humedad.
El limo es inestable por su propia naturaleza, particular-
mente cuando aumenta la humedad, con tendencia a fluir
Partículas que pasan por el tamiz N° 200 (75 cuando está saturado. Es relativamente impermeable,
m). Identificables por su comportamiento: es difícil de compactar, muy susceptible a la acción de la
Limo (M) decir, ligeramente plásticas o sin plasticidad helada, fácilmente erosionable, y sujeto a la tubificación
cualquiera que sea la humedad y con escasa o y ebullición. Los granos de forma cúbica reducen la
nula resistencia al secarse al aire. compresibilidad; los granos lajosos, como la mica,
diatomeas, etc., aumentan la compresibilidad, dan lugar
a un limo "elástico".
FRACCIONES FINAS
La característica que diferencia a la arcilla, es la cohesión

o resistencia cohesiva, que aumenta al disminuir la
humedad. La permeabilidad de la arcilla es muy baja, es
difícil de compactar en estado húmedo e imposible de
drenar por métodos ordinarios; compactada es resistente
Partículas que pasan por el tamiz N° 200 (75 a la erosión y tubificación, no es susceptible a
m). Identificables por su comportamiento: es hinchamientos por efecto de la helada. Está sometida a
decir, puede conseguirse que presenten propie- expansión y retracción con las variaciones de la
Arcilla (C)
dades de plasticidad dentro de una amplia humedad. Las propiedades dependen no sólo del tamaño
gama de humedades y posean considerable y forma (partículas laminadas, lajosas), sino también por
resistencia al secarse al aire. su composición mineral, es decir, el tipo de material
arcilloso y el medio químico o la capacidad de
intercambio iónico. En general, el mineral arcilloso
montmorillonita tiene el mayor efecto sobre las
propiedades, siendo este efecto mínimo en el caso de la
ilita y la caolinita.
La presencia de materia orgánica, incluso en cantidades
moderadas, hace aumentar la compresibilidad y reduce la
estabilidad de las fracciones finas del suelo. Puede
MATERIA Materia orgánica de diversos tamaños y en di-
descomponerse creando vacíos y haciendo variar las
ORGÁNICA (O) versas fases de descomposición.
propiedades de un suelo por alteración química, por lo
cual los suelos orgánicos no son adecuados para usos
ingenieriles.

Mecánica de Suelos
2.4.3. CURVA GRANULOMÉTRICA

Mecánica de Suelos
La distribución de los tamaños de las partículas en un suelo particular es más

fácilmente expresada en la forma de una curva de distribución de tamaños de
partículas o curva granulométrica, como la figura mostrada. Este es un gráfico del
porcentaje en peso de los sólidos que es menor que cierto tamaño de partícula versus
el diámetro de partícula.
El procedimiento para determinar la curva granulométrica de un suelo es el análisis

granulométrico, el cual se encuentra especificado por la Norma ASTM D-422. Para
las fracciones comprendidas entre 75 mm y 75 m se hace por tamizado y, para las
inferiores, por sedimentación empleando la ley de Stokes.
En una curva granulométrica se define el diámetro eficaz, D10, como el tamaño de

partículas tal que el 10% de las partículas son más finas que D10 y el 90% más
gruesas. Análogamente se definen D30 y D60. A partir de estos diámetros se definen
los coeficientes de uniformidad (Cu) y curvatura (Cc) que sirven para determinar si
un suelo es bien o mal graduado:
D D302
Cu  60 Cc 
D10 D60 D10
 Cu muy grande: suelo menos uniforme: bien graduado.
 Cc permite detectar “saltos” en la curva granulométrica. (“gap graded”)
Grava mal gradada (GP) Grava bien gradada (GW)

25.400
50.800
38.100
19.050
76.200
9.525
0.106
0.075
0.050
0.020
25.400
0.250
4.760
2.000
50.800
38.100
19.050
0.426
0.005
76.200
0.840
0.002
0.001
9.525
0.106
0.075
0.050
0.020
0.250
4.760
2.000
0.426
0.005
0.840
0.002
0.001
100 100
90 90
80 80
70 70
PORCENTAJE QUE PASA
PORCENTAJE QUE PASA
60 60
50 50
40 40
30 30
20 20
10 10
0 0
1 ½"
0.020
#10
3/8"
2"
0.050
0.005
0.002
0.001
1 ½"
3/4"
3"
0.020
#20
#200
#10
3/8"
#4
#140
2"
0.050
0.005
0.002
0.001
3/4"
1"
3"
#20
#200
#4
#40
#60
#140
1"
#40
#60

Mecánica de Suelos
Arena mal gradada (GP) Arena bien gradada (GW)
25.400
50.800
38.100
19.050
76.200
9.525
0.106
0.075
0.050
0.020
0.250
4.760
2.000
0.426
0.005
0.840
0.002
0.001
25.400
50.800
38.100
19.050
76.200
9.525
0.106
0.075
0.050
0.020
0.250
4.760
2.000
0.426
0.005
0.840
0.002
0.001
100
100
90
90
80
80
70
PORCENTAJE QUE PASA
70
PORCENTAJE QUE PASA

60
60
50
50
40
40
30
30
20
20
10
10
0
0
1 ½"
0.020
#10
3/8"
2"
0.050
0.005
0.002
0.001
3/4"
3"
#20
#200
#4
#140
1"
#40
#60
1 ½"
0.020
#10
3/8"
2"
0.050
0.005
0.002
0.001
3/4"
3"
#20
#200
#4
#140
1"
#40
#60
Indicadores de la forma de la curva
- Bien graduado (W)
- Grava (G): Cu > 4 1 < Cc < 3
- Arena (S): Cu > 6 1 < Cc < 3
- Mal graduado (P)
Análisis granulométrico por Sedimentación
- Se usa con tamaños desde la malla #10 (2 mm)

- Se utiliza un defloculante para romper la atracción eléctrica entre partículas
- Para clasificar un suelo es suficiente granulometría por tamizado

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2.4.4. DISEÑO DE FILTROS

 Se usan para separar el suelo natural de una superficie de drenaje.
 Previenen la erosión del suelo natural.
 La granulometría del filtro debe incluir suficientes partículas grandes para
asegurar el drenaje libre del agua y una adecuada cantidad de partículas pequeñas
para evitar la migración de los finos del suelo.
 Para evitar saltos en la gradación se recomienda que tenga la misma forma que el
suelo natural.
Reglas:
f: filtro
s: suelo natural
 Recomendaciones de Hong Kong Geotechnical Engineering Office (1993):

 Para prevenir la migración de los finos:
D15 f  5 D85 s
 Para asegurar que el filtro es más permeable que el suelo:
D15 f  5 D15 s
 Para asegurar una buena performance del filtro:
4  D60 f D10 f  20
Dmax f  50 mm
 Adicionalmente Somerville sugiere:

 Para asegurar un adecuado drenaje:

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D5 f  0.075 mm
 Para prevenir la segregación del material de filtro:
D50 f  25 D50 s
 Si el filtro va a estar en contacto con perforaciones (muros):
D85 f  2  abertura de la malla
 Tamaño máximo del suelo:
Dmax s  19 mm
Diseño de un filtro graduado:

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2.5. PROPIEDADES DE LA FRACCIÓN GRUESA DEL SUELO
2.5.1. FORMA DE LAS PARTÍCULAS
Angularidad:
 Angular.
 Sub angular.
 Sub redondeado.
 Redondeado (y bien
redondeado).
2.5.2. ESTRUCTURA DE LOS SUELOS GRANULARES
Estructura Simple:
 Producida cuando predominan las fuerzas gravitacionales.
 Típica de suelos de grano grueso.
 Las partículas se apoyan directamente unas en otras y cada partícula posee varios
puntos de apoyo.
 Estados límite: suelto y denso.
Estructura Panaloide:
 Típica de suelos < 0.002 mm.
 Arenas finas y limos pueden depositarse de esta manera en aguas quietas o aire.
 Influencia de fuerzas de gravitación y eléctricas.
 La arena sedimenta al fondo y el limo actúa como cementante.

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2.5.3. DENSIDAD RELATIVA

 Se basa en la relación de vacíos del suelo en tres estados:
 natural (e),
 más denso posible (emin)
 más suelto posible (emax)
emax  e
Dr 
emax  emin
 Es el parámetro más importante que se correlaciona con la resistencia al corte y
la compresibilidad de los suelos granulares.
 Los valores de emax y emin son determinados a partir de ensayos estándar de
laboratorio. Corresponden a estados artificiales. Corresponden a estados
artificiales y su uso está limitado a rellenos artificiales controlados.
 En el caso de cimentaciones Dr se mide a través de ensayos de campo (SPT, Cono
de Peck o DPSH)
 Teóricamente debe variar de 0 a 100%, pero es posible hallar valores de Dr < 0%
ó Dr >100%
 Si Dr > 100%: la formación natural del suelo se encuentra en un estado más denso
que el más denso posible del laboratorio.
 Si Dr < 0%: la formación natural del suelo se encuentra en un estado más suelto
que el más suelto posible del laboratorio.
 Más denso: Dr = 100%, emin, d máx
 Más suelto: Dr = 0%, emáx, d min
 Mas fácil es medirla a partir del peso específico del suelo seco.
e
 d  1  n G S   n
1 e
 e  G GS
 d  1  G S  S e 1
 1 e  1 e d
 GS  G 
  1   S  1
e e  
Dr  max   d min   d  % 
emax  emin  GS   G 
  1   S  1
  d min    d max 
 G S   d min   G S   d 
  
  d min    d 
Dr  %
 G S   d min   G S   d max 
    
  d min    d max 

Mecánica de Suelos
Dr 
GS   d min  d  GS   d  d min  d min d % 
GS   d min  d max  GS   d max  d min  d min d max
Dr 
GS  d   d min d   GS  d min   d  d min  d max % 
GS  d max   d min d max   GS  d min   d max d min  d
Dr 
GS  d  GS  d min  d max % 
GS  d max  GS  d min  d
 d   d min  d max
Dr  % 
 d max   d min  d
 Muy suelta (Dr < 15%)
 Suelta (15% < Dr < 35%)
 Medianamente densa (35% < Dr < 65%)
 Densa (65% < Dr < 65%)
 Muy densa (Dr > 85%)
En España, se usan los siguientes términos:

 Muy suelta
 Suelta
 Media
 Compacta
 Muy compacta
(El libro de Lambe y Whitman fue traducido por J.A. Jimenez Salas)
Densidad Relativa (método rápido en el campo: descripción visual - manual):
Una barra lisa de ½’’ penetra fácilmente con la

Muy Suelta
mano.
Una barra lisa de ½’’ penetra fácilmente hincada
Suelta
con comba de 5 libras.
Una barra lisa de ½’’ penetra 30 cm. hincada con
Medianamente Densa
comba de 5 libras.
Una barra lisa de ½’’ penetra sólo unos cm.
Densa
hincada con comba de 5 libras.
Muy Densa -----

Mecánica de Suelos
Existen diversas relaciones entre el ángulo ' y el resultado del ensayo estándar de
penetración, (SPT). Holtz y Kovacs recomiendan la correlación entre el ángulo de fricción
efectivo ', el peso unitario volumétrico seco (’d), la densidad relativa y la clasificación
SUCS, propuesta por el US NAVFAC DM-7. De acuerdo a Joseph Bowles (1988) la
densidad relativa de los suelos granulares se puede calcular empleando la siguiente
relación propuesta inicialmente por Meyerhof (1957) y modificada por Skempton
(1986) :
N 60
0.847
 '0
Dr  100
32  28.24  '0
Dr = Densidad relativa (%)
N 60 = N60 promedio número de golpes del ensayo estándar de penetración en la zona
ZI.
’o = Presión efectiva vertical (kg/ cm2) evaluada a una profundidad Df + (ZI/2)
Implicancias ingenieriles:
Estado suelto, e = 0.91, Contracción, menor resistencia
Estado denso, e = 0.65, Dilatación, mayor resistencia
 Propiedades índice típicas de suelos granulares

Mecánica de Suelos
Tamaño de Partículas y Gradación Vacíos

Rango de tamaños Valor Rango Relación de
Porosidad
aproximado (mm) aproximado aproximado vacíos
emáx emín nmáx nmín
Dmáx Dmín D10 (mm) Cu
(suelto) (denso) (suelto) (suelto)
1. Materiales uniformes:
(a) Esferas iguales --- --- --- 1.0 0.92 0.35 0.48 0.26
(b) Arena de Ottawa estándar 0.84 0.59 0.67 1.1 0.80 0.50 0.44 0.33
(c) Arena uniforme limpia
--- --- --- 1.2 a 2.0 1.0 0.40 0.50 0.29
(fina o media)
(d) Limo inorgánico uniforme 0.05 0.005 0.012 1.2 a 2.0 1.1 0.40 0.52 0.29
2. Materiales bien graduados:
(a) Arena limosa 2.0 0.005 0.02 5 a 10 0.90 0.30 0.47 0.23
(b) Arena limpia fina a gruesa 2.0 0.05 0.09 4a6 0.95 0.20 0.49 0.17
(c) Arena con micas --- --- --- --- 1.2 0.40 0.55 0.29
(d) Arena y grava limosa 100 0.005 0.02 15 a 300 0.85 0.14 0.46 0.12
Densidad (kg/dm3)
Densidad Seca, d Densidad Húmeda,  Densidad Sumergida, ’
Mínima 100% Proctor Máxima Mínima Máxima Mínima Máxima
(suelta) Modificado (densa) (suelta) (densa) (suelta) (densa)
1. Materiales uniformes:
(a) Esferas iguales --- --- --- --- --- --- ---
(b) Arena de Ottawa estándar 1.49 --- 1.78 1.51 2.12 0.93 1.12
(c) Arena uniforme limpia
1.35 1.86 1.92 1.37 2.20 0.85 1.18
(fina o media)
(d) Limo inorgánico uniforme 1.29 --- 1.92 1.31 2.20 0.83 1.18
2. Materiales bien graduados:
(a) Arena limosa 1.41 1.98 2.06 1.43 2.30 0.88 1.28
(b) Arena limpia fina a gruesa 1.38 2.14 2.23 1.40 2.39 0.86 1.40
(c) Arena con micas 1.23 --- 1.95 1.24 2.23 0.77 1.23
(d) Arena y grava limosa 1.44 --- 2.36 1.46 2.51 0.91 1.49
Ensayo de Penetración Estándar (SPT, Standard Penetration Test):

 El ensayo estándar de penetración, SPT, es el más común dentro de los ensayos
“in situ”; en la geotecnia actual, es el ensayo más empleado para investigar la
densidad relativa de depósitos de arena en profundidad.
 El ensayo está normalizado (Norma ASTM D-1586) y su ejecución debe ser
cuidadosa, de manera que el resultado pueda ser interpretado en el contexto de la
gran experiencia existente.
 Golpes con un martillo (140 libras, 30 pulgadas) en la cabeza de las barras.
 Durante la hinca se cuentan los números de golpes necesarios para avanzar tres
tramos de 15 cm (6 pulgadas) = 45 cm.

Mecánica de Suelos
 N: suma de los golpes de los dos últimos tramos de 15 cm.
Característica N (SPT)
Muy Suelto 0–4
Suelto 4 – 10
Medianamente Denso 10 – 30
Denso 30 – 50
Muy Denso > 50

Mecánica de Suelos

Mecánica de Suelos
2.6. PROPIEDADES DE LA FRACCIÓN FINA DEL SUELO
2.6.1. PLASTICIDAD, LÍMITES DE ATTERBERG E ÍNDICES DE CONSISTENCIA
El contenido de humedad, , es un importante indicador de las propiedades de los suelos,

especialmente los cohesivos. Por ejemplo, las arcillas con una baja humedad son más
resistentes y menos compresibles que aquellas con un alto contenido de humedad.
Los suelos cohesivos al ser amasados dentro de un cierto rango de contenido de humedad,
adoptan una consistencia característica, que desde épocas antiguas se ha denominado
plástica. Estos suelos han sido llamados arcillas, originalmente, por los hombres
dedicados a la cerámica; la palabra pasó a la Mecánica de Suelos, en épocas más recientes,
con idéntico significado. Posteriormente se encontró que existía una relación específica
entre la plasticidad y las propiedades físico-químicas determinantes de los suelos
cohesivos.
Al tratar de definir en términos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente

decir que un suelo plástico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una
arena fina y húmeda tiene esas características cuando la deformación se produce
lentamente y, sin embargo, no es plástica en un sentido ingenieril de la palabra; hay entre
el comportamiento de la arcilla y la arena en cuestión una importante diferencia: el
volumen de la arcilla permanece constante durante la deformación en estado saturado,
mientras que el de la arena varía, además, la arena se desmorona en deformación rápida.
Podemos definir la plasticidad como la propiedad de un material para soportar

deformaciones rápidas, sin rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin
desmoronarse ni agrietarse.
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado diferentes criterios, siendo
el de A. Atterberg el universalmente aceptado. Atterberg notó que la plasticidad no es
una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su
contenido de humedad; y que para ser expresada adecuadamente, se deben indicar los
contenidos de humedad máximo y mínimo que definen este estado. Según su contenido
de humedad, en orden decreciente, un suelo susceptible de ser plástico puede estar en
cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definidos por Atterberg:
Estados de Consistencia:
 Estado líquido: con las propiedades y apariencia de una suspensión.

 Estado semi-líquido: con las propiedades de un fluido viscoso. No puede ser
amasado porque fluye.
 Estado plástico: en el que el suelo se comporta plásticamente. Puede ser amasado

Mecánica de Suelos
sin fluir ni agrietarse.

 Estado semi-sólido: en el que el suelo tiene la apariencia de un sólido, pero se
deforma con facilidad. Se agrieta al amasarlo.
 Estado sólido: En el que el suelo es un sólido difícil de deformar. En los cuatro
estados anteriores el suelo se encuentra saturado y disminuye de volumen al perder
agua. En el estado sólido el suelo ya no se encuentra saturado y su volumen no varía
con el secado.
Estos estados de consistencia son fases generales por las que pasa el suelo al irse secando,
y no existen criterios estrictos para distinguir sus fronteras. El establecimiento de éstas
ha de hacerse en forma puramente convencional. Atterberg estableció las primeras
convenciones para ello, bajo el nombre de límites de consistencia. Los límites propuestos
por Atterberg que tienen aplicaciones prácticas en la Ingeniería Civil son:
 Límite líquido (LL): es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo se
comporta como un material plástico. Es el límite entre los estados semi-líquido y
plástico.
 Límite plástico (LP): es el contenido de humedad por debajo del cual se puede
considerar al suelo como material semi-sólido (se agrieta al amasarlo). Es el límite
entre los estados plástico y semi-sólido.
 Límite de contracción (LC): es el contenido de humedad por debajo del cual no se
produce reducción adicional de volumen o contracción en el suelo al perder
humedad. Es el límite entre los estados semi-sólido y sólido.
Los Límites de Atterberg son contenidos de humedad, de modo que si la humedad natural
de un suelo es mayor que el LP y menor que el LL, el suelo se encuentra en estado plástico
y puede ser amasado sin fluir ni agrietarse. Los Límites de Atterberg se representan sin
símbolo de porcentaje y sin decimales.
La diferencia entre el LL y el LP, se llama índice de plasticidad, IP:
IP = LL – LP
Este parámetro indica el rango de humedad en el que el suelo se encuentra en estado

plástico, por consiguiente, si IP es pequeño, el suelo tiene un rango pequeño de
comportamiento plástico y viceversa. De esta manera, los suelos limosos tienen un bajo
IP, ya que añadiendo una pequeña cantidad de agua, el suelo pasa del estado semi-sólido
al líquido, mientras que las arcillas tienen un mayor IP de manera que requieren que se
les añada más agua para pasar del estado semi-sólido al líquido.
Algunos suelos finos y arenosos pueden, en apariencia ser similares a las arcillas, pero al
intentar determinar su límite plástico, se nota la imposibilidad de formar los rollitos,

Mecánica de Suelos
revelándose así la falta de plasticidad del material. En estos suelos, el límite líquido
resulta prácticamente igual al plástico y aún menor, resultando en un IP negativo. En
estos casos, las determinaciones de plasticidad no conducen a ningún resultado de interés
y los límites líquido y plástico carecen de sentido físico.
La resistencia al corte de un suelo en el límite plástico no es constante, sino que puede

variar ampliamente. En las arcillas muy plásticas, la tenacidad en el límite plástico es
alta, debiéndose aplicar considerable presión con las manos para formar los rollitos; por
el contrario, las arcillas de baja plasticidad son poco tenaces en el límite plástico.
Índice de Liquidez   LP
IL 
IP
I L  I C 1
Índice de Consistencia LL  
IC 
IP
Límite de Contracción:
 Al secarse un cilindro de suelo, éste se reduce en todas sus dimensiones.
 Límite de contracción (LC, s, SL): la pérdida de agua implica pérdida de masa y
volumen, hasta que llega un momento en que se estabiliza. La masa en ese punto
está asociada a una humedad que es el LC. Cuando la humedad es menor que este
valor, el volumen de suelo ya no cambia.
Límite de Contracción – Método de Casagrande:
A : IP  0.73  LL  20

U : IP  0.90  LL  8

Mecánica de Suelos
A  U : LL  43.5 IP  46.4
LL  43.5
LC  46.4 0
IP0  46.4
 Se une este punto con la coordenada (LL, IP) del suelo a analizar y en la
intersección con el eje del LL se halla el SL
 Implícitamente se asume que si se conoce LL y LP, se puede hallar LC, lo que es
falso
Límite de Contracción – Método de Terzaghi:
VA Aire  A  0 WA  0
VA
VT 0 Agua  W 0 WS
WS G S  W  Sólidos  S WS
 WS 
VT   
GS     VT    1
LC  
WS WS GS
 1
LC  
 d GS
 No es recomendable emplear este método, por la gran incidencia de Gs.
Ensayo ASTM de Límite de Contracción:

 Se coloca suelo en el LL en una cápsula con vaselina.
 Se deja secar al aire y se cuantifica la reducción de volumen al cabo de varios
días.
 El volumen final se calcula por desplazamiento de mercurio.

Mecánica de Suelos
2.6.2. MINERALES DE LAS ARCILLAS. IDENTIFICACIÓN

Mecánica de Suelos
2.6.3. INTERACCIÓN ENTRE EL AGUA Y LOS MATERIALES ARCILLOSOS. SUPERFICIE

ESPECÍFICA
Cuando se rompe o desmenuza un trozo de cualquier mineral, dividiéndolo en partes o
fracciones de diferentes tamaños, y se saturan las fracciones, se encuentra que la fracción
más fina exhibe propiedades que están ausentes en la fracción más gruesa. Más aún, se
observa que estas propiedades dependen en gran medida de la naturaleza del mineral.
Si tomamos, por ejemplo, fracciones de cuarzo constituidas por granos de buena

cubicidad (es decir, sin presencia de partículas alargadas) y las ponemos a sedimentar, se
observará que las porosidades de los respectivos sedimentos, estarán en relación directa
con la finura de la fracción de la cual partieron. En la fracción más fina del conjunto, las
partículas más pequeñas permanecerán en suspensión por muchas semanas; más aún, la
porosidad del nuevo sedimento será mucho mayor que la del sedimento más suelto
precipitado dentro del agua destilada. Estas observaciones indican que cada partícula está
sometida no solamente a la fuerza de gravedad, sino que también hay otras fuerzas de
naturaleza eléctrica cuya resultante se asienta en la superficie de las partículas,
interfiriendo con el movimiento de las partículas adyacentes.
A medida que disminuye el diámetro D de los granos, la fuerza de gravedad disminuye

proporcionalmente a D3, mientras que las fuerzas eléctricas lo hacen en proporción a D2,

Mecánica de Suelos
de modo que la relación entre fuerzas gravitacionales y eléctricas decrece en proporción

directa al diámetro D. Para diámetros muy pequeños, las fuerzas de gravedad se tornan
despreciables en comparación con las fuerzas eléctricas de superficie.
Si ahora se analiza el caso de la biotita, se tiene que al presentar granos chatos en forma
de láminas, la relación entre volumen y superficie, y por consiguiente entre fuerzas
gravitacionales y eléctricas, es mucho menor que la que tienen las partículas
equidimensionales; por consiguiente, además de adquirir cohesión con la disminución del
tamaño de los granos, el suelo saturado adquiere un considerable grado de plasticidad.
Las importantes diferencias que existen entre el comportamiento de las partículas de

cuarzo y biotita, tienen su origen en la diferente estructura cristalina de los dos minerales.
La estructura cristalina del cuarzo conduce a un hábito de buena cubicidad, mientras que
la de la biotita lo hace a un hábito chato. Se ha determinado que el hábito chato que
exhiben algunos minerales va invariablemente asociado a una estructura cristalina
foliada.
Prácticamente todos los minerales de estructura foliada, presentes en las fracciones más
finas de los suelos, pertenecen al grupo de minerales arcillosos (caolinita,
montmorillonita, ilita) que se caracterizan por una distribución de átomos que produce
carga eléctrica negativa en la superficie chata de los cristales.
En los problemas que interesan al ingeniero civil, las partículas de arcilla están siempre
en contacto con agua. Las propiedades de los suelos arcillosos dependen de la interacción
entre las partículas de arcilla, el agua y los minerales disueltos en ella.
El agua pura se compone principalmente de moléculas de H2O, aunque algunas de ellas

siempre se disocian en iones de H+ y OH-. Si hay impurezas, como ácidos o bases, éstas
también se disocian en cationes y aniones. La sal común, por ejemplo, se disocia en Na+
y en Cl-. Como las superficies planas de los minerales arcillosos llevan carga eléctrica
negativa, los cationes, incluyendo al H+ proporcionado por el agua, son atraídos a la
superficie de las partículas. Se dice que dicho catión está adsorbido.
Los iones adsorbidos no están unidos permanentemente al mineral arcilloso y si, por
ejemplo, una arcilla que contiene iones adsorbidos de Na+ es lavada con una solución de
KCl, la mayor parte de los iones de Na+ se reemplaza por iones de K+. Este procedimiento
se conoce como intercambio de cationes o intercambio de bases.
El agua adyacente a las caras negativamente cargadas de las partículas puede en sí misma
sufrir una alteración y sus moléculas organizarse en una disposición que viene
determinada por la posición y la naturaleza de los cationes adsorbidos, y en cierta medida,
por el espaciamiento del entramado cristalino del mineral arcilloso. Se dice entonces que

Mecánica de Suelos
el agua está adsorbida y tiene una estructura. El espesor de agua adsorbida varía
considerablemente con el tipo de mineral arcilloso y con las características de los cationes
presentes.
Las partículas de agua pueden atraer a otras partículas de agua, formando una doble capa
de agua adsorbida, capaz de soportar presiones superiores a 20000 kg/cm2.
El agua adsorbida está tan íntimamente ligada a las partículas de arcilla, que si se pierde
esta capa de agua, el suelo cambia sus propiedades. Para eliminar esta capa se tiene que
calcinar el material.
Las sales disueltas en el agua modifican sustancialmente el comportamiento de una

partícula de una capa de agua adsorbida. Es por eso, que en el laboratorio se debe emplear
agua destilada para la ejecución de los ensayos.

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2.6.4. INTERACCIÓN ENTRE LAS PARTÍCULAS DE ARCILLA
2.6.5. ESTRUCTURA DE LOS SUELOS COHESIVOS
Estructura Panaloide: Es la típica de los granos de pequeño tamaño (0.002 mm de

diámetro o algo menores) que se depositan en un medio continuo, normalmente agua y
en ocasiones aire.
En estas partículas, la gravitación ejerce un efecto que hace que tiendan a sedimentarse,
pero dada su pequeña masa, otras fuerzas naturales pueden hacerse de magnitud
comparable; concretamente, si la partícula, antes de llegar al fondo del depósito, toca a
otra partícula ya depositada, la fuerza de adherencia desarrollada entre ambas, puede

Mecánica de Suelos
neutralizar al peso, haciendo que la partícula quede detenida antes de completar su

carrera; otra partícula puede ahora añadírsele y el conjunto de ellas podrá llegar a
formar una celda, con cantidad importante de vacíos, a modo de panal. Las fuerzas de
adherencia, causantes de estas estructuras son fuerzas superficiales, ya mencionadas
anteriormente.
Estructura Floculenta: Cuando en el proceso de sedimentación, dos partículas de

diámetro menor a 0.02 mm llegan a tocarse, se adhieren con fuerza y sedimentan juntas;
de esta manera, otras partículas pueden unirse al grupo, formando un grumo, con
estructura similar a un panal.
Cuando estos grumos llegan al fondo, forman a su vez panales, cuyas bóvedas no están
ya constituidas por partículas individuales sino por los grumos mencionados. El
mecanismo anterior produce una estructura muy blanda y suelta, con gran volumen de
vacíos, llamada floculenta y a veces, denominada “panaloide de orden superior”.
Las partículas menores de 0.0002 mm (0.2 micras), son consideradas como coloides; estas
partículas pueden permanecer en suspensión indefinidamente, pues en ellas el peso ejerce
poca influencia en comparación con las fuerzas eléctricas desarrolladas entre las
partículas cargadas negativamente, según ya se dijo y con las fuerzas moleculares
ejercidas por el medio acuosos en el cual se depositan. Cuando dos de estas partículas

Mecánica de Suelos
tienden a acercarse, sus cargas ejercen una repulsión que las aleja nuevamente; las
vibraciones moleculares del agua impiden que las partículas precipiten y como resultado
se tiene un movimiento característico de rápido zig-zag, conocido como “movimiento
browniano”, en honor al botánico inglés Brown, quien lo observó por primera vez al
estudiar suspensiones de clorofila al microscopio. Por este mecanismo, las partículas
coloidales de suelo en suspensión no se sedimentarían jamás.
Las cargas eléctricas de las partículas coloidales pueden, sin embargo, neutralizarse bajo
la influencia de la adición de iones de carga positiva opuesta; un electrolito, por ejemplo
el ácido clorhídrico, se disocia en el agua en iones positivos y negativos (Cl- y H+); por
efecto de los iones H+ en solución, los coloides neutralizan sus cargas y chocan entre sí,
quedando unidos por las fuerzas de adherencia desarrolladas. De esta manera pueden
empezar a formarse los flóculos de mayor masa, que tienden a depositarse.
En las aguas de mar, las sales contenidas actúan como electrolitos haciendo posible la
generación del mecanismo antes descrito; en otras agua naturales la disociación normal
de algunas moléculas, que siempre se produce puede lograr el mismo efecto.
Los flóculos se unen entre sí para formar panales, que se depositan en conjunto, formando
nuevos panales al tocar fondo y dando lugar a una forma extraordinariamente difusa de
estructura floculenta, en la que el volumen sólido puede no representar más de un 5 a
10%.
Conforme aumenta el peso debido a la sedimentación continua, las capas inferiores

expulsan agua y se consolidan más. Durante este proceso, las partículas y grumos se
acercan entre sí y es posible que esta estructuración tan poco firme en principio, alcance
resistencias de importancia.
Estructuras compuestas: Se considera que las estructuras anteriores rara vez se presentan
puras en la naturaleza, pues la sedimentación comprende partículas de todos los tamaños
y tipos, para las que rigen las leyes de la naturaleza de modo diferente. En estas
formaciones se define un esqueleto constituido por los granos gruesos y por masas
coloidales de flóculos que proporcionan nexo entre ellos.
Esta estructura se ha formado en condiciones que permiten la sedimentación de partículas

gruesas y finas simultáneamente; esto ocurre frecuentemente en agua de mar o lagos, con
contenido de sales apreciable, donde el efecto floculante de las sales coexiste con el
arrastre de vientos, corrientes de agua, etc.
El proceso de acumulación de sedimentos arriba de un cierto nivel, hace que las capas
inferiores se consoliden bajo el peso de las suprayacentes; las partículas más gruesas se

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aproximan ocasionando que la arcilla floculada entre ellas disminuya de volumen; la

compresión resultante de la arcilla es mayor en las zonas donde se encuentre más
confinada, esto es, en las regiones de aproximación entre los granos más gruesos, siempre
y cuando no haya flujo lateral de la masa en esas regiones. Si el incremento de carga es
rápido, existirá flujo lateral, y consecuentemente, la masa coloidal sufrirá un decremento
en volumen más uniforme; pero en la naturaleza la carga crece muy lentamente, por lo
que el flujo lateral tiende a producirse en mucho menor medida y las propiedades
tixotrópicas de la material coloidal pueden ayudar eficazmente a impedirlo casi por
completo. De esta manera se producen en las regiones de aproximación entre los granos
gruesos, una liga arcillosa coloidal, altamente consolidada, que define fundamentalmente
la capacidad del esqueleto para soportar cargas. Estas ligas arcillosas están sujetas a
presiones mucho mayores que el promedio en la masa de suelo, mientras que la arcilla
que llena los vacíos del esqueleto se mantiene blanda y suelta, sujeta a presiones
comparativamente mucho menores.
Con las ideas anteriores es fácil entender la diferencia que presentan las propiedades
mecánicas de las arcillas en estados inalterados y remoldeados; el remoldeo destruye la
liga de arcilla altamente consolidada entre las partículas gruesas y permite que la arcilla
suave las rodee, actuando como lubricante entre ellas; como resultado, la consistencia en
el estado remoldeado será muy blanda. En tanto no sean destruidas las uniones
consolidadas, la arcilla se comporta elásticamente y posee resistencia a la acción de las
cargas, que depende principalmente de la presión a la que fue consolidada en la
naturaleza; la deformación en la falla decrece a mayor consolidación previa y a mayor
diferencia entre la presión en las zonas arcillosas de acercamiento y la presión promedio
en toda la masa; esta diferencia es tanto mayor cuanto más complicada sea la estructura.
Algunos autores han atribuido exclusivamente la diferencia de comportamiento mecánico

de las arcillas entre los estados inalterado y remoldeado, a las propiedades tixotrópicas de
dichos materiales. En efecto, la tixotropía produce cierta rigidización reversible en una
masa plástica, aumentando la adherencia en los puntos de contacto; como este aumento
depende de la posición relativa de las partículas, existe una deformación crítica que rompe
la adherencia y vuelve blando al material. Es muy probable, como ya se indicó, que la
tixotropía coopere en la formación de la estructura compuesta y a la coherencia en su
esqueleto, impidiendo el flujo lateral de la masa coloidal en las regiones de acercamiento
de los granos gruesos; así, en cuanto mayor sea esta propiedad en las masas coloidales,
mayor será la posibilidad de mantener un depósito muy suelto bajo grandes cargas. Sin
embargo, la resistencia del material de la liga de arcilla, no es función de la tixotropía,
sino de la intensa concentración de carga en aquellas ligas, la cual, a su vez, depende de
la estructura adoptada y de la carga máxima que el estrato haya soportado a lo largo de
su historia geológica.

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Estructura en “castillo de naipes”: Algunos otros investigadores, como Goldschmidt y

Lambe, han sugerido una interpretación diferente de la génesis de una estructura
floculenta y la estructura resultante entre sí. Según estas ideas, la forma laminar típica de
los minerales de arcilla es fundamental en la estructuración resultante para los suelos
finos.
Las investigaciones realizadas en partículas de caolinitas, ilitas y montmorillonitas,
demuestran que la longitud de ellas es del mismo orden de magnitud de su ancho, mientras
que el espesor varía desde 1/100 de estas dimensiones en la montmorillonita hasta 1/10
en las caolinitas, ocupando en las ilitas una posición intermedia. Con estos datos es
posible estimar que la superficie específica de estas partículas (en metros cuadrados de
área superficial por gramo de peso), es del orden de 10 en las caolinitas, 80 en las ilitas y
800 en las montmorillonitas; estas cifras cobran toda su importancia al considerar la
acción de las fuerzas superficiales como el factor que interviene en la estructuración, no
siendo difícil concebir que tal factor llegue a ser determinante.
Además, en las investigaciones de referencia se ha podido notar que, si bien la partícula

de suelo posee carga negativa, según se mencionó anteriormente, parece cierto que en sus
aristas existe una concentración de carga positiva que hace que esa zona se atraiga con la
superficie de cualquier partícula vecina.
Debe notarse que, según esta hipótesis de estructuración, también corresponde al suelo
un importante volumen de vacíos y que las reflexiones anteriores sobre consolidación de
zonas bajas por el peso de los suprayacentes conservan su validez.
Estructura dispersa: Algunas investigaciones modernas han indicado que una hipótesis
estructural del tipo de “castillo de naipes”, en la cual las partículas tienen contactos
mutuos, si bien puede ser aceptada como real en muchos casos, quizá no es la más estable
en la que pudiera pensarse. Cualquier perturbación que pueda existir, como deformación
por esfuerzo cortante, tiende en general a disminuir los ángulos entre las diferentes
láminas de material. Conforme esto sucede, actúan entre las partículas, presiones
osmóticas inversamente proporcionales al espaciamiento entre ellas. Las presiones
osmóticas tienden a hacer que las partículas se separen. Aunque a primera vista no lo
parezca, algunos autores opinan que este arreglo es el más estable; ésta es la estructura
dispersa.
Debe hacerse notar que el conjunto de estructuras descritas en forma resumida en los
párrafos anteriores, no incluye una serie de posibilidades reales en la naturaleza, sino,
simplemente, algunas de las hipótesis de estructuración de las que hoy se habla. Muchos
investigadores, que aceptan alguna de las explicaciones anteriores, rechazan otras y no
existe pleno acuerdo al respecto. También ha de observarse que con las estructuras en
“castillo de naipes” o dispersa, se generarán estructuras compuestas análogas a las ya

Mecánica de Suelos
tratadas con las formas estructurales más clásicas.
2.6.6. CONSISTENCIA, SENSITIVIDAD, ACTIVIDAD Y TIXOTROPÍA
Consistencia:
 Resistencia con su humedad natural qU kg cm 2 
Muy Blando < 0.25

Blando 0.25 – 0.50
Medianamente Compacto 0.50 – 1.00
Compacto 1.00 – 2.00
Muy Compacto 2.00 – 4.00
Duro > 4.00
Índices de Consistencia:
 Índice de Liquidez:
  LP
IL 
IP
Característica IL
Muy Blando > 1.00
Blando 0.50 – 1.00
Muy Compacto < 0.00
Duro < 0.00
 Indice de Consistencia:
LL  
IC 
IP

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Característica IC
Muy Blando < 0.00
Blando 0.00 – 0.50
Muy Compacto > 1.00
Duro > 1.00
Siempre se cumple que:
I L  I C 1
 Sensitividad:
qu inalterada
St 
qu amasada
St Descripción
<2 No sensitiva
2–4 Sensitividad media
4–8 Sensitiva
8 – 16 Extra sensitiva
> 16 Arcilla fluida
 Actividad:
IP
A
%  2 m
A Descripción
< 0.75 Inactiva
0.75 – 1.25 Actividad normal
> 1.25 Activa
 Tixotropía: Propiedad de los suelos finos por la cual recuperan la resistencia

después de cierto tiempo de ser amasados.

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2.7. PROPIEDADES DEL CONJUNTO
2.7.1. TEXTURA
 Se refiere al grado de fineza y uniformidad del suelo, según la sensación que

produzcan al tacto.
 Se obtiene del terreno por inspección visual-manual
 Se define como:
 Harinoso.
 Suave.
 Arenoso.
 Áspero
2.7.2. CONTENIDO DE SALES, ÁCIDOS Y MATERIA ORGÁNICA
Formas de Ataque al Concreto:
 Por agregados reactivos.

 Por el agua de mezcla.
 Por aguas y suelos circundantes a las obras.
 Por materiales o sustancias contenidas en las obras.
Ataque por aguas y suelos circundantes a las obras:
 Es el más frecuente.
 Se manifiesta un tiempo después del fraguado, cuando por alguna causa se
activan las sustancias activas del suelo.
 Se requiere efectuar análisis químicos
 Para producirse, las sustancias químicas deben estar en solución y por encima
de una concentración mínima (crítica).
ACI 201 – Ataque de Sulfatos (SO4):
 Grado de exposición:
 Suave
 Moderada

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 Severa:
 0.2 a 2% en el suelo.
 1500 a 10000 ppm en el agua.
 Usar cemento Tipo V y w/c < 0.40
 Muy severa.
Otros Efectos:
 Se convierten sulfitos (SO3, BS) en sulfatos (SO4, ACI)

 Pueden haber formaciones de partículas de suelo unidas por sales, al momento en
que se agrega el agua, se produce el colapso: efecto mecánico.
 No hay cuantificación para el contenido máximo de materia orgánica.

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2.8. SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS
2.8.1. NECESIDAD DE CLASIFICAR LOS SUELOS
Propiedades Índice:
 Dar nombre a los suelos.

 Uniformizar el nombre y descripción que distintas personas dan a un suelo
determinado.
 Establecer correlaciones con las propiedades ingenieriles.
Clasificación:
 Clasificación Visual.
 Granulometría por Tamizado.
 Límites Líquido y Plástico.
2.8.2. SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS (SUCS)
Sistemas de Clasificación:
G (gravel) Grava
S (sand) Arena
M (mo o mjäla) Limo
C (clay) Arcilla
O (organic) Orgánico
Pt (peat) Turba
W (well graded) Bien graduado
P (poorly graded) Mal graduado
L (low compresibility) Baja compresibilidad
H (high compresibility) Alta compresibilidad
Método de Clasificación SUCS:
 No se debe tomar en cuanto la fracción mayor a 3”

 Se debe determinar si el suelo es fino (arcilla y limo) o grueso (grava y arena).
Si P#200>50%  suelo fino
Si P#200<50%  suelo grueso
Suelos Finos:

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 Para clasificar suelos finos, se separa la fracción menor que el tamiz #40, se
obtiene los límites de Atterberg y se ubica su posición en la carta de plasticidad
de Casagrande (gráfico IP vs. LL)
Suelos Gruesos:
 Primero se debe determinar si el suelo es grava o arena

% Grava: 100%-P#4
% Arena: P#4-P200
 Luego se determinar si el suelo tiene finos
Si P#200<5% suelo limpio: Cu, Cc
Si P#200>12% suelo con finos: LL, LP, IP
Si 5%<P#200<12% caso intermedio
2.8.3. SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS PARA INGENIERÍA VIAL (AASHTO)
Indice de Grupo:
IG  0.2a  0.005ac  0.01bd
 a: %P200 de 35 a 75%
 b: %P200 de 15 a 55%
 c: LL de 40 a 60
 d: IP de 10 a 30
 a y b de 0 a 40
 c y d de 0 a 20
 Se trabaja con un decimal: IG sin decimales.

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2.8.4. COMPARACIÓN ENTRE LOS DOS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS
SUCS y AASHTO:
De SUCS a AASHTO:
AASHTO
SUCS Posibles pero
Mas Probables Posibles
improbables
A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-
GW A-1-a -----
2-7.
A-3, A-2-4, A-2-5, A-
GM A-1-a A-1-b
2-6, A-2-7
A-1-b, A-2-4, A- A-4, A-5, A-6, A-7-5, A-
GP A-2-6
2-5, A-2-7. 7-6,. A-1-a
GC A-2-6, A-2-7 A-2-4, A-6 A-4, A-7-6, A-7-5
A-3, A-2-4, A-2-5, A-
SW A-1-b A-1-a
2-6, A-2-7
A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-
SP A-3, A-1-b A-1-a
2-7.
A-1-b, A-2-4, A- A-6, A-7-5, A-7-6, A-
SM A-2-6, A-4, A-5
2-5, A-2-7. 1-a
SC A-2-6, A-2-7 A-2-4, A-6, A-4, A-7-6 A-7-5
ML A-4, A-5 A-6, A-7-5 -----
CL A-6, A-7-6 A-4 -----
OL A-4, A-5 A-6, A-7-5, A-7-6 -----
MH A-7-5, A-5 ----- A-7-6
CH A-7-6 A-7-5 -----
OH A-7-5, A-5 ----- A-7-6
Pt ----- ----- -----
De AASHTO a SUCS:

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AASHTO
AASHTO
Más probables Posibles Posibles pero improbables
A-1-a GW, GP SW, SP GM, SM
A-1-b SW, SP, GM, SM GP ---
A-3 SP --- SW, GP
A-2-4 GM, SM GC, SC GW, GP, SW, SP
A-2-5 GM, SM --- GW, GP, SW, SP
A-2-6 GC, SC GM, SM GW, GP, SW, SP
A-2-7 GM, GC, SM, SC --- GW, GP, SW, SP
A-4 ML, OL CL, SM, SC GM, GC
A-5 OH, MH, ML, OL --- SM, GM
A-6 CL ML, OL, SC GC, GM, SM
A-7-5 OH, MH ML, OL, CH GM, SM, GC, SC
A-7-6 CH, CL ML, OL, SC OH, MH, GC, GM, SM
2.8.5. OTROS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS:
 Sistema Británico.
 Sistema de la FAA.

Mecánica de Suelos
2.9. DESCRIPCIÓN DE SUELOS
INTRODUCCIÓN
Todos los suelos provienen de la descomposición mecánica y química de las rocas, a

excepción de los suelos orgánicos, que provienen de la descomposición de organismos
vivos (plantas principalmente). Desde un punto de vista general, los suelos se clasifican
en inorgánicos y orgánicos respectivamente.
Los suelos inorgánicos pueden ser divididos en residuales y transportados. Se llama

suelos residuales a aquellos en los cuales las partículas provenientes de la descomposición
de la roca madre no han sufrido transporte a otro lugar. Por el contrario, los suelos
transportados son aquellos en los que las partículas provenientes de la descomposición de
la roca han sido transportadas a otro lugar por algún agente, usualmente el agua o el
viento. Durante el transporte estos suelos suelen mezclarse y alterarse física y
químicamente.
Al efectuar la clasificación de campo, en primer lugar, se debe tratar de determinar si el

suelo es residual o transportado. Esta diferenciación no siempre es factible de efectuar
por simple inspección visual.
- Suelos Residuales: En muchos casos es bastante difícil verificar la condición de

residual de un suelo, pudiendo ser necesario detectar y muestrear la roca
intemperizada. Debe determinarse si el suelo residual es joven o maduro. Un suelo
residual joven es aquel que presenta aún ciertas características de la estructura de la
roca; por ejemplo, un depósito compuesto por estratos de lutita y arenisca, al
convertirse en suelo residual puede presentar estratos de grava arenosa, que
corresponden a un intemperismo moderado de la arenisca, y otros de arcilla que
corresponden a un intemperismo total de la lutita. Finalmente, se le describirá por el
Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (S.U.C.S.) que se detalla más adelante.
- Suelos Transportados: En los casos en que sea posible, se indicará el tipo de transporte
que ha sufrido el suelo (aluvial, glacial, eólico, coluvial, etc) y luego se describirá de
acuerdo al S.U.C.S.
INFORMACIÓN DESCRIPTIVA DE LOS SUELOS:
- Estado de Humedad: se describe la condición de humedad de la muestra como seca,

húmeda o saturada según los siguientes criterios:

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DESCRIPCIÓN CRITERIO
Ausencia de humedad, partículas secas
Seca
al tacto
El suelo está mojado pero no se ve el
Húmeda
agua.
Puede verse el agua; usualmente son
Saturado
suelos por debajo de la napa freática
Para el caso de las arenas, Terzaghi propone:
GRADO DE
Sr (%)
SATURACIÓN
Seco
0
Ligeramente
1-25
Húmedo
26-50
Húmedo
51-75
Muy Húmedo
76-99
Mojado
100
Saturado
- Color: describe el color, que es una propiedad importante en la identificación de

suelos orgánicos y puede también ser útil en la identificación de materiales de un
origen geológico similar. Si la muestra contiene capas o estratos de diferentes colores
esto debe anotarse y deben describirse los colores representativos. El color debe
describirse en muestras húmedas; en caso contrario deberá especificarse que la
descripción se está realizando en muestras secas.
- Olor: se describe el olor si es que éste es orgánico o inusual. Los suelos que contienen
cantidades significativas de materia orgánica presentan un olor característico a
materia en descomposición.
- Nombre de las Fracciones Constituyentes: se debe indicar el constituyente principal

del suelo, seguido por los nombres de los demás constituyentes. En caso de que alguno
de ellos exista en cantidad muy pequeña, se le debe anteponer la palabra
"ligeramente". Los tamaños y características de las distintas fracciones que
constituyen los suelos son:
 Fragmentos de roca o bloques: trozos de roca de tamaño mayor a 30 cm
 Bolos, bolones o pedrones: partículas de tamaño entre 15 y 30 cm
 Piedras: partículas de tamaño entre 7.5 y 15 cm
 Grava: partículas entre 75 y 4.75 mm (tamiz #4)

Mecánica de Suelos
 Grava gruesa: 75 a 19 mm
 Grava fina: 19 a 4.75 mm
 Arena: partículas entre 4.75 mm y 75 m (tamiz #200)
 Arena gruesa: 4.75 mm a 2.00 mm (tamiz #10)
 Arena media: 2.00 mm a 425 m (tamiz #40)
 Arena fina: 425 m a 75 m
 Limo y arcilla: partículas menores que 75 m (pasan el tamiz # 200). Su
distinción se hace en base a la plasticidad, utilizando los límites de Atterberg.
- Densidad Relativa: en los suelos de partículas gruesas en que el contenido de finos

sea bajo y las partículas de grava y arena no estén adheridas entre sí por los finos, se
estimará la densidad relativa. Cuando las partículas de grava o arena estén adheridas
entre sí por los finos, es imposible apreciar la densidad relativa. Si esto sucede, es
importante indicarlo en la descripción y puede ser necesario extraer muestras
inalteradas para estudiar en el laboratorio la colapsabilidad del material al saturarse.
Los términos a utilizar son los siguientes: muy suelto, suelto, medianamente denso,
denso, muy denso. La densidad relativa se puede relacionar con el número de golpes
N del S.P.T.
DESCRIPCIÓN N (SPT) CRITERIO

Una barra lisa de 1/2" penetra fácilmente
Muy suelto 0-4
con la mano
Una barra lisa de 1/2" penetra fácilmente
Suelto 4-10
hincada con comba de 5 libras
Una barra lisa de 1/2" penetra 30 cm
Medianamente Denso 10-30
Una barra lisa de 1/2" penetra pocos cm
Denso 30-50
Muy Denso >50
- Angularidad: describe el grado de angularidad de las fracciones gruesas de la arena,

grava, piedras y bolones como angulares, subangulares, subredondeadas y
redondeadas según los siguientes criterios:
Presentan bordes bien definidos y caras relativamente
Angulares
planas con superficies sin pulir.
Son similares a las angulares pero con los bordes
Sub- angulares
redondeados.
Presentan lados casi planos pero esquinas y bordes
Sub-redondeadas
bien redondeados.
Redondeadas Presentan lados curvos y no tienen bordes ni esquinas
Se puede describir el suelo considerando un rango de angularidades para sus partículas,

Mecánica de Suelos
por ejemplo: de subredondeadas a redondeadas.
- Forma: describe la forma de la grava, piedras y bolones como chatas o planas,

alargadas o chatas y alargadas según los siguientes criterios:
Partículas cuya relación ancho/espesor es mayor
Chatas o planas
que 3.
Partículas cuya relación longitud / ancho es mayor
Alargadas
que 3.
Partículas que pertenecen a los dos grupos
Chatas y alargadas
indicados anteriormente.
Debe indicarse la fracción de material que presenta una determinada forma, por
ejemplo: la mitad de la grava es alargada.
- Tamaño Máximo de Partículas: se describe el tamaño máximo de las partículas

constituyentes de acuerdo con la siguiente información:
Si las partículas de mayor tamaño corresponden a arenas, deberá
Arenas
describirse como fina, media o gruesa
Si las partículas de mayor tamaño corresponden a gravas, deberá
Gravas describirse el tamaño máximo de las partículas como la abertura de
la malla de menor tamaño por la cual pasará la partícula.
Si las partículas de mayor tamaño corresponden a bolonería,
Bolones
describir la máxima dimensión de la mayor partícula.
- Dureza: se describe la dureza de la arena gruesa y de partículas grandes según lo que

ocurre cuando las partículas son golpeadas por un martillo, es decir si las partículas
se mantienen intactas, si se fracturan, si se desmoronan, etc.
- Consistencia: para suelos finos intactos se describe la consistencia como muy blando,
blando, medianamente compacto, compacto, muy compacto y duro de acuerdo con
los siguientes criterios:
qu N
(kg/cm2) (S.P.T.)
Muy blando 0.00-0.25 0-2 El puño penetra 10 cm fácilmente
Blando 0.25-0.50 2-4 El pulgar penetra 5 cm fácilmente
Medianamente Compacto 0.50-1.00 4-8 El pulgar penetra 5 cm con esfuerzo

moderado
Compacto 1.00-2.00 8-15 El pulgar deja marca fácilmente
Muy Compacto 2.00-4.00 15-30 La uña del pulgar raya fácilmente
Duro >4.00 >30 La uña del pulgar raya con dificultad

Mecánica de Suelos
Este criterio resulta inapropiado en la identificación de suelos con cantidades

importantes de grava.
- Cementación: se describe la cementación de suelos gruesos intactos como:
Se desmorona con el manipuleo o bajo una pequeña presión de
Débil
los dedos.
Moderada Se desmorona bajo una presión considerable de los dedos.
Fuerte No se desmorona bajo presión de los dedos.
Estructura: se describe la estructura de suelos intactos según los siguientes criterios:
Capas alternadas de al menos 6 mm de espesor, de diferentes
Estratificada
materiales o colores; debe anotarse el espesor de cada capa.
Capas alternadas de menos de 6 mm de espesor, de diferentes
Laminada
materiales o colores; debe anotarse el espesor de cada capa.
Se quiebra a lo largo de planos definidos de fractura, con poca
Fisurada
resistencia.
Los planos de fractura están pulidos o lisos y a menudo
Clivada
estriados.
Suelo cohesivo que puede quebrarse en pequeñas fracciones
Maciza
angulares que tienen resistencia adicional al rompimiento.
Inclusión de pequeñas secciones de suelos diferentes, tales
Lentes
como pequeños lentes de arena en el interior de una masa de
Homogénea Presenta la misma apariencia y color.
IDENTIFICACIÓN PRELIMINAR
El suelo es fino si contiene 50% o más finos y es grueso si contiene menos del 50% de
fracción fina. Para cada uno de estos grupos se indicará un procedimiento determinado.
Procedimiento para identificar Suelos Finos
Seleccionar una muestra representativa de material y retirar las partículas mayores que la
malla #40. Emplear este material para desarrollar los métodos de Resistencia en Estado
Seco, Dilatancia y Tenacidad
- Dilatancia (reacción al agitado): después de quitar las partículas mayores que el

tamiz # 40, se prepara una pastilla de suelo húmedo, de 10 cm3 aproximadamente; si
es necesario, se añade agua, a fin de dejar el suelo suave pero no pegajoso. Se coloca

Mecánica de Suelos
la pastilla en la palma de la mano, y se agita horizontalmente, golpeando

vigorosamente contra la otra mano varias veces. Una reacción positiva consiste en la
aparición de agua en la superficie de la pastilla, la cual cambia adquiriendo una
consistencia de hígado y se vuelve lustrosa. Cuando la pastilla se aprieta entre los
dedos el agua y el lustre desaparecen de la superficie, la pastilla se vuelve tiesa y
finalmente se agrieta o se desmorona. La rapidez de la aparición del agua durante el
agitado y su desaparición durante el apretado sirve para identificar el carácter de los
finos en un suelo. Las arenas limpias muy finas dan la reacción más rápida y distintiva,
mientras que las arcillas plásticas no tienen reacción. Los limos inorgánicos dan una
reacción rápida moderada.
Ninguna reacción No hay cambios visibles en el espécimen
Aparece lentamente agua en la superficie del espécimen

Reacción Lenta durante el agitado y no desaparece o desaparece lentamente al
apretarlo entre los dedos.
El agua aparece rápidamente en la superficie del espécimen
Reacción Rápida durante el agitado y desaparece rápidamente al apretarlo entre
los dedos.
- Resistencia en estado seco (características al rompimiento): después de eliminar las

partículas mayores que el tamiz #40, se moldea una pastilla de suelo hasta alcanzar
una consistencia de masilla añadiendo agua si es necesario. Se deja secar la pastilla
completamente en un horno, al sol o al aire y se prueba su resistencia rompiéndola y
desmoronándola entre los dedos. Esta resistencia es una medida del carácter y
cantidad de la fracción coloidal que contiene el suelo. La resistencia en estado seco
aumenta con la plasticidad. Una alta resistencia en seco es característica de las arcillas
del grupo CH. Un limo inorgánico típico posee solamente muy ligera resistencia, pero
pueden distinguirse por el tacto al pulverizar el espécimen seco. La arena fina se siente
granular, mientras que el limo típico da la sensación suave de la harina.
Ninguna El espécimen seco se pulveriza con tan sólo manipularlo
El espécimen seco se pulveriza bajo una cierta presión de

Baja
los dedos
El espécimen seco se rompe en pedazos o se desmorona
Media
bajo una considerable presión de los dedos
El espécimen seco no se rompe bajo la presión de los
Alta dedos. Se rompe en pedazos bajo la presión del pulgar
contra una superficie dura.
El espécimen seco no se rompe bajo la presión entre el
Muy alta
pulgar y una superficie dura.

Mecánica de Suelos
- Tenacidad (consistencia cerca del límite plástico): después de eliminar las partículas
mayores que el tamiz #40, se moldea un espécimen de 10 cm3, hasta alcanzar la
consistencia de masilla. Si el suelo está muy seco debe de agregarse agua, pero si está
pegajoso debe extenderse el espécimen formando una capa delgada que permita algo
de pérdida de humedad por evaporación. Posteriormente el espécimen se rola a mano
sobre una superficie lisa o entre las palmas, hasta hacer un rollito de 3 mm de diámetro
aproximadamente, se amasa y se vuelve a rolar varias veces. Durante estas
operaciones el contenido de humedad se reduce gradualmente y el espécimen llega a
ponerse tieso, pierde finalmente su plasticidad y se desmorona cuando se alcanza el
límite plástico. Después de que el rollo se ha desmoronado, los pedazos deben
juntarse, continuando el amasado ligeramente entre los dedos hasta que la masa se
desmorona nuevamente. La potencialidad de la fracción coloidal arcillosa de un suelo
se identifica por la mayor o menor tenacidad del rollito al acercarse al límite plástico
y por la rigidez de la muestra al romperse finalmente entre los dedos. La debilidad del
rollito en el límite plástico y la pérdida rápida de la coherencia de la muestra al rebasar
este límite, indican la presencia de arcilla inorgánica de baja plasticidad o de
materiales tales como arcilla del tipo caolín y arcillas orgánicas que caen debajo de la
línea A. Las arcillas altamente orgánicas se sienten muy débiles y esponjosas al tacto
en el límite plástico.
Se requiere tan solo una ligera presión para formar el
Baja rollito cerca del límite plástico. El rollito y la masa de
suelo son suaves y débiles.
Se requiere una presión media para formar el rollito cerca
Media del límite plástico. El rollito y la masa presentan una cierta
rigidez.
Se requiere una presión considerable para formar el rollito
Alta cerca del límite plástico. El rollito y la masa presentan una
gran rigidez.
- Plasticidad: Basándonos en las observaciones realizadas durante el ensayo de

tenacidad, describir la plasticidad según el siguiente criterio:
LÍMITE
LÍQUIDO
No plástico El rollito no puede formarse para ningún contenido de humedad 0-4
El rollito se forma con dificultad y la masa no puede formarse

Baja plasticidad 4-30
cuando la humedad es menor que el límite plástico.

Mecánica de Suelos
El rollito es fácil de formar y no se requiere mucho tiempo para

alcanzar el límite plástico. El rollito no puede volverse a formar
Plasticidad Media 30-50
luego de alcanzar el límite plástico. La masa se desmorona
cuando la humedad es menor que el límite plástico.
Toma un tiempo considerable llegar al límite plástico. El rollito
puede volverse a formar varias veces luego de alcanzar el límite
Alta Plasticidad >50
plástico. La masa puede formarse sin desmoronarse aún cuando
la humedad es menor que el límite plástico.
Si se estima que el suelo presenta entre 15 y 30% de arena, grava o ambas, debe
añadirse la frase “ligeramente arenosa” o ligeramente gravosa” al nombre del suelo
en cuestión.
Si se estima que el suelo tiene 30% o más arena, grava o ambas, debe añadirse la
palabra “arenosa” o “gravosa” al nombre del suelo en cuestión.
a) Identificación de Suelos Finos Inorgánicos

Se comparan los resultados de dilatancia, tenacidad y resistencia en el estado seco con
los valores obtenidos en la siguiente tabla:
RESISTENCIA EN
SUELO DILATANCIA TENACIDAD
ESTADO SECO
Baja o el rollito no puede
ML Ninguna a baja Lenta a rápida
formarse
CL Media a alta Ninguna a lenta Media
MH Baja a media Ninguna a lenta Baja a media
CH Alta a muy alta Ninguna Alta
b) Identificación de Suelos Finos Orgánicos

Identificar el suelo como suelo orgánico OL u OH si contiene suficiente cantidad de
partículas orgánicas como para influenciar sus propiedades. Los suelos orgánicos
suelen tener un color marrón oscuro a negro y pueden presentar olor orgánico. A
menudo los suelos orgánicos pueden cambiar de color, por ejemplo de negro a marrón,
cuando se exponen a corrientes de aire. Algunos suelos orgánicos se aclaran
significativamente cuando se secan al aire. Los suelos orgánicos no suelen tener altas
tenacidades ni plasticidades.
Procedimiento para identificar Suelos Gruesos
1. Se trata de una grava si se estima que el porcentaje de grava es mayor que el de

arena, en caso contrario se trata de una arena.

Mecánica de Suelos
a) El suelo es una grava limpia o una arena limpia si se estima que el porcentaje
de finos es 5% o menos:
- Identificar el suelo como una grava bien gradada GW o una arena bien
gradada SW si tiene un amplio rango de tamaños de partículas y cantidades
sustanciales de tamaños intermedios.
- Identificar el suelo como una grava mal gradada GP o una arena mal
gradada SP si consiste predominantemente de un tamaño de partículas
(uniformemente gradada) o si tiene un amplio rango de tamaños con
algunos tamaños intermedios faltantes.
b) El suelo es grava con finos o arena con finos si se estima que el porcentaje de
finos es 12% o más:
- Identificar al suelo como grava arcillosa GC o arena arcillosa SC si los
finos son arcillas (por el procedimiento indicado anteriormente se puede
determinar que tipo de finos son).
- Identificar al suelo como grava limosa GM o arena limosa SM si los finos
son limos.
2. Si se estima que el suelo contiene entre 5% y 12% de finos se le da una

clasificación doble usando los dos grupos de símbolos:
a) El primer grupo de símbolos corresponderá a gravas y arenas limpias (GW,

SW, GP, SP) y el segundo grupo de símbolos a gravas y arenas con finos
(GC, SC, GM, SM)
- El nombre del grupo debe corresponder al primer grupo con las frases
“ligeramente arcillosa” o “ligeramente limosa”.
3. Si el espécimen es predominantemente arena o grava pero contiene de 15 a 30%

de otros suelos gruesos debe añadirse la frase “ligeramente arenosa” o
“ligeramente gravosa” al nombre del grupo. Si el porcentaje de otros suelos
gruesos es mayor o igual que 30%, debe añadirse la frase “arenosa” o “gravosa”
al nombre del grupo.
CLASIFICACIÓN UNIFICADA
Se indicará el símbolo correspondiente al suelo de acuerdo al Sistema Unificado de

Clasificación de Suelos. Los símbolos son los siguientes:

Mecánica de Suelos
GRAVAS:
GW Grava bien graduada

GP Grava mal graduada
GM Grava limosa
GC Grava arcillosa
GM-GC Grava limosa-arcillosa
GW-GM Grava ligeramente limosa, bien graduada
GW-GC Grava ligeramente arcillosa, bien graduada
GP-GM Grava ligeramente limosa, mal graduada
GP-GC Grava ligeramente arcillosa, mal graduada.
ARENAS:
SW Arena bien graduada

SP Arena mal graduada
SM Arena limosa
SC Arena arcillosa
SM-SC Arena limosa arcillosa
SW-SM Arena ligeramente limosa, bien graduada
SW-SC Arena ligeramente arcillosa, bien graduada
SP-SM Arena ligeramente limosa, mal graduada.
SP-SC Arena ligeramente arcillosa, mal graduada
SUELOS FINOS:
ML Limo inorgánico de plasticidad baja o media

CL Arcilla inorgánica de plasticidad baja o media
CL-ML Arcilla limosa o limo arcilloso inorgánico de plasticidad baja o media.
OL Suelo orgánico de plasticidad baja o media
MH Limo inorgánico de plasticidad alta
CH Arcilla inorgánica de plasticidad alta
OH Suelo orgánico de plasticidad alta.
SUELOS ALTAMENTE ORGÁNICOS:
Pt Turba: Suelo fibroso con alto contenido de materia orgánica

Mecánica de Suelos
DESCRIPCIÓN DE LOS SUELOS
La clasificación y descripción de campo, tanto de suelos residuales como transportados,

se hará de acuerdo a las características y orden siguientes:
1. Nombre del grupo.

2. Símbolo del grupo.
3. Humedad.
4. Color.
5. Olor.
6. Porcentaje de bolonería presente en la muestra (en volumen)
7. Porcentaje de grava, arena y/o finos (en peso seco)
Sólo para la fracción gruesa:
8. Densidad Relativa.
9. Rango de tamaño de las partículas:
- Gravas: fina o gruesa
- Arenas: fina, media o gruesa.
10. Gradación: bien gradadas o mal gradadas.
11. Angularidad de las partículas: angulares, sub-angulares, sub-redondeadas o
redondeadas.
12. Forma de la partícula (de ser aplicable): chatas, alargadas o chatas y alargadas.
13. Tamaño máximo.
14. Dureza de la arena gruesa o de las partículas grandes.
Sólo para la fracción fina:
15. Consistencia: muy blando, blando, medianamente compacto, compacto, muy

compacto o duro.
16. Plasticidad: ninguna, baja, media o alta.
17. Resistencia en estado seco: ninguna, baja, media, alta o muy alta.
18. Dilatancia: ninguna, lenta o rápida.
19. Tenacidad: baja, media o alta.
Para todos los suelos:
20. Reacción al HCl: ninguna, débil, fuerte.

21. Estructura: estratificada, laminada, fisurada, clivada, lentes, homogénea.
22. Cementación: débil, moderada o fuerte.

Mecánica de Suelos
23. Nombre local.

24. Comentarios adicionales: presencia de raíces o agujeros dejados por raíces, presencia
de mica, yeso, conchuelas, materia orgánica, elementos extraños etc., recubrimientos
en la superficie de partículas gruesas, dificultades presentadas en la excavación, etc.
EJEMPLOS DE DESCRIPCIÓN:
- Arena fina a media, mal gradada, densa, húmeda, gris claro (SP)
- Arcilla inorgánica, plasticidad media, muy dura, seca, marrón claro (CL)
- Grava arcillosa. Grava gruesa angular, de tamaño máximo 2". Arcilla inorgánica,
plasticidad baja, dura, húmeda, gris claro (GC)
- Grava arenosa bien gradada, ligeramente limosa, medianamente densa. Grava
gruesa, angular, de tamaño máximo 2". Arena media a fina, ligeramente húmeda,
color gris claro (GW-GM)


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MECÁNICA DE SUELOS

PROPIEDADES ÍNDICE DE LOS SUELOS

JORGE ZEGARRA PELLANNE

2. PROPIEDADES ÍNDICE DE LOS SUELOS

2.1. Tipos de suelos por su formación.

Propiedades Índice de los Suelos 2

Propiedades Índice de los Suelos 3

2.1. TIPOS DE SUELOS POR SU FORMACIÓN

Origen de los Suelos

Tipos de suelos por su formación:

- Origen geológico primario

Propiedades Índice de los Suelos 4

Suelos de Origen Geológico Secundario:

Propiedades Índice de los Suelos 5

 Suelo transportado: aluvial-coluvial

Propiedades Índice de los Suelos 6

2.2. TIPOS DE SUELOS POR SUS PROPIEDADES

Características de los Suelos granulares:

Características de los Suelos cohesivos:

Diferencias entre suelos cohesivos y granulares:

Propiedades Índice de los Suelos 7

2.3. RELACIONES GRAVIMÉTRICAS Y VOLUMÉTRICAS DE LOS SUELOS.

2.3.1. FASES DE UN SUELO

2.3.2. DIAGRAMA DE FASES

Propiedades Índice de los Suelos 8

2.3.3. RELACIONES GRAVIMÉTRICAS Y VOLUMÉTRICAS

Relaciones entre Volúmenes:

Propiedades Índice de los Suelos 9

 Si se expresa en porcentaje (ISSMFE): se denomina porcentaje de vacíos.

- Relación de Vacíos (e):

- Grado de Saturación (S):

Propiedades Índice de los Suelos 10

Condición de la Arena S(%)

 Rango Típico: 0 a 100%

Relación entre Pesos:

Propiedades Índice de los Suelos 11

 Estos suelos contienen agua de hidratación levemente adherida, o agua

Relaciones entre Pesos y Volúmenes:

- Peso Específico Relativo de Sólidos (Gs):

 WS = Peso de suelo seco.

Propiedades Índice de los Suelos 12

 El peso específico relativo de los sólidos, Gs (specific gravity en inglés) es

El peso específico relativo de los sólidos, Gs (specific gravity en inglés) es

- Peso Específico del Suelo ():

2.3.4. ESTADOS LÍMITE: SUELO SECO Y SATURADO

 Peso Específico del Suelo Seco.

Son estados IDEALES, es decir, no necesariamente representan propiedades del estado

Propiedades Índice de los Suelos 13

 Peso Específico del Suelo Seco (d):

 Peso Específico del Suelo Saturado (sat):

 Peso Específico del Suelo Sumergido (   ):

Propiedades Índice de los Suelos 14

 sat: de 1.4 a 2.4 gr/cm3

Descripción del Suelo n e 1 d sat

Estimación de propiedades de suelos

Propiedades Índice de los Suelos 15

Propiedades Índice de los Suelos 16

2.4. TAMAÑO DE LOS SUELOS

2.4.1. TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS

Dadas las características particulares de los suelos, es importante considerar el tamaño

Tamaño de las partículas (mm)

75 2.0 0.425 0.075 0.005 0.001

Norma Grava Arena Limo