CETIS NO.

32 ALUMNO LOZANO GOMEZ FRANCISCO 4 A TURNO MATUTINO

El ADN. El libro de la vida

EN EL año 1953, dos biólogos moleculares, James Watson y Francis Crick, publicaron un
histórico descubrimiento que cambió la comprensión científica de la vida e inició una
nueva etapa en el campo de la biología. Descubrieron que el ADN tiene forma de doble
hélice en espiral.* En la mayoría de las células, el ADN se encuentra en el núcleo. Contiene
información codificada, como si fuera un libro; por lo que se puede decir que las células
son una enorme biblioteca. ¿Para qué usan las células esa información? Y más importante
aún, ¿de dónde salió ese código?
LAS CÉLULAS NECESITAN INFORMACIÓN
Muchos nos hemos preguntado alguna vez cómo se convierte una semilla en un árbol, o
cómo de un óvulo fecundado se desarrolla un bebé. También nos preguntamos por qué
nos parecemos a nuestros padres. La respuesta a esas preguntas está muy relacionada con
la información que contiene el ADN.
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Casi todas las células tienen ADN, moléculas muy complejas que se asemejan a una
extensa escalera de caracol. En el caso del genoma humano —es decir, la totalidad de
nuestro ADN—, esta “escalera” tiene unos tres mil millones de “peldaños” químicos. Los
científicos llaman pares de bases a estos “peldaños” porque cada uno está compuesto por
dos unidades químicas. En total, el ADN usa cuatro unidades químicas, que se identifican
con la primera letra de su nombre: A, C, G y T.* Es como si el ADN utilizara un idioma que
tiene un alfabeto de solo cuatro letras. En 1957, el doctor Crick propuso la teoría de que la
secuencia, o el orden, de estos “peldaños” químicos es lo que determina las instrucciones
del código. En la década de 1960 se empezó a descifrar este código.

Hay muchas maneras de almacenar y procesar información, ya sean imágenes, sonidos o

palabras. Por ejemplo, las computadoras almacenan información digitalmente. En el caso
de las células, lo hacen químicamente. En este proceso, el ADN es fundamental. Transmite
esa información cuando las células se dividen y cuando se reproduce un organismo. Esto
es lo que permite que la vida continúe.

¿Cómo usan las células esa información? Siguen las instrucciones del ADN, como si se
tratara de un libro de recetas que detallan el proceso cuidadosamente y paso a paso. Pero
en vez de que el resultado sea un pastel o una galleta, es una planta o un animal. Además,
las células realizan este proceso de forma totalmente automática, lo que lo hace aún más
complejo y sorprendente.

La célula de una bacteria contiene información que llenaría un libro de

1.000 páginas

La información genética permanece almacenada hasta que se necesita. Tal vez se utilice
para sustituir células muertas o enfermas por otras sanas, o para transmitir características
de padres a hijos. ¿Cuánta información contiene el ADN? Tomemos como ejemplo a uno
de los organismos más diminutos: la bacteria. El científico alemán Bernd-Olaf Küppers
declaró: “Para describir la formación de la célula de una bacteria en términos humanos,
diría que el texto molecular llenaría un libro de mil páginas”. Con razón el químico David
Deamer escribió: “Uno se queda maravillado al ver que hasta las formas más simples de
vida son muy complejas”. ¿Y qué hay del ADN humano? “Podría llenar una biblioteca con
miles y miles de libros”, dice Küppers.

El ADN. Fechas clave

 1869 El químico Friedrich Miescher descubrió lo que ahora conocemos como el
ADN, ácido desoxirribonucleico.
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 Principios del siglo 20 El bioquímico Phoebus Levene descubrió el orden de

algunos componentes químicos del ADN y que se combinan para crear una molécula en
forma de cadena.
 1950 El bioquímico Erwin Chargaff descubrió que la composición del ADN varía de
una especie a otra.
 1953 Los científicos James Watson y Francis Crick describieron la forma de doble
hélice en espiral que tiene el ADN.

“ESCRITO EN UN LENGUAJE QUE PODEMOS ENTENDER”

Según el doctor Küppers, el código del ADN usa un “lenguaje genético molecular” que,
como todo idioma, “tiene su propia sintaxis”. Es decir, el ADN sigue sus propias “reglas
gramaticales”. Estas reglas controlan estrictamente cómo se redactan y ejecutan las
instrucciones del ADN.

Las instrucciones del ADN dirigen la producción de proteínas y otras sustancias que
forman las células de las diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, pueden ser la “receta”
para producir las células de los huesos, los músculos, los nervios o la piel. El evolucionista
Matt Ridley escribió: “Cada filamento de ADN es información escrita en un código de
sustancias químicas, una sustancia por letra. Y aunque parezca increíble, el código está
escrito en un lenguaje que podemos entender”.

El escritor bíblico David le dijo a Dios: “Tus ojos vieron hasta mi embrión, y en tu libro
todas sus partes estaban escritas” (Salmo 139:16). Claro, David usó lenguaje poético. Pero
lo que dijo era correcto, como sucede con los demás escritores de la Biblia. Y es que
ninguno de ellos se dejó influenciar, ni siquiera un poco, por las creencias mitológicas de la
gente de su época (2 Samuel 23:1, 2; 2 Timoteo 3:16).
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¿Por qué los niños se parecen a sus padres?

¿DE DÓNDE SALIÓ EL CÓDIGO GENÉTICO?

Como muchas veces pasa, cuando los científicos logran aclarar un misterio, aparece otro.
Esto es lo que pasó con el ADN. Cuando se entendió que contenía información codificada,
surgió la pregunta: “¿De dónde salió ese código?”. Aunque ningún humano vio cómo se
formó la primera molécula de ADN, podemos sacar nuestras propias conclusiones sin que
sean simples especulaciones. Pensemos en el siguiente ejemplo.

 En el año 1999, unos arqueólogos descubrieron en Pakistán fragmentos de vasija

muy antiguos con símbolos extraños. Hasta el día de hoy no se ha podido descifrar qué
significan. Lo que nadie duda es que fueron hechos por un ser humano.

¿A dónde queremos llegar con este ejemplo? La gente entiende que donde hay
información, como en el caso de los símbolos en aquellos fragmentos de barro, hay
inteligencia. Para llegar a esa conclusión no hay por qué estar presente cuando se crea la
información. Sin embargo, cuando se descubrió el código más complejo, el código
genético, muchas personas dejaron a un lado la lógica y concluyeron que el ADN surgió al
azar. ¿Le parece una conclusión científica y razonable? Hay científicos muy respetados que
responden que no. Entre ellos están los doctores Gene Hwang y Yan-Der Hsuuw.* Leamos
sus comentarios.
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El doctor Gene Hwang se dedica a estudiar la base matemática de la genética. En el pasado

creía en la evolución, pero sus investigaciones lo llevaron a cambiar de parecer. “Estudiar la
genética —comentó a ¡Despertad!— me ayuda a conocer los mecanismos de la vida, y esto
me llena de admiración por la sabiduría del Creador.”

El doctor Yan-Der Hsuuw es el director de investigación embrionaria de la Universidad

Nacional de Ciencia y Tecnología de Pingtung, en Taiwán. También creía en la evolución,
hasta que su investigación lo llevó a otra conclusión. Hablando de la división y la
diferenciación de las células, comentó: “La célula que se forma debe ser la que se necesita
y debe producirse en el orden específico y en el lugar indicado. Primero se agrupan para
formar tejidos, que luego formarán órganos y extremidades. Ningún ingeniero sería capaz
de escribir las instrucciones de un proceso tan complejo. Pero el desarrollo de un embrión
está perfectamente detallado en el ADN. Cuando pienso en lo maravilloso que es este
proceso, estoy seguro de que Dios diseñó y creó la vida”.

Gene Hwang (izquierda) y Yan-Der Hsuuw

¿ACASO IMPORTA?
¡Por supuesto! Si Dios es el Creador de la vida, entonces merece el reconocimiento
(Revelación [Apocalipsis] 4:11). Además, nos habrá creado con algún propósito especial.
¡No podría decirse eso si fuéramos producto de la casualidad!*

A muchos nos interesa saber la verdad. Es como escribió el profesor de neurología y

psiquiatría Viktor Frankl: “La búsqueda por parte del hombre del sentido de la vida
constituye una fuerza primaria”. Dicho en otras palabras, tenemos una curiosidad espiritual
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que necesitamos satisfacer. Esta necesidad solo se explica si hemos sido creados por Dios.
Entonces, si somos la obra de un Creador, ¿ha hecho él algo para que podamos satisfacer
esa necesidad espiritual?

La respuesta la dio Jesucristo cuando dijo: “No de pan solamente debe vivir el hombre,
sino de toda expresión que sale de la boca de Jehová [Dios]” (Mateo 4:4). La Palabra de
Dios, la Biblia, ha alimentado espiritualmente a millones de personas, les ha ayudado a
descubrir el propósito de la vida y les ha dado una esperanza para el futuro
(1 Tesalonicenses 2:13). La Biblia puede hacer lo mismo por usted. Este es un libro único.
¿Por qué no le da una oportunidad?
Watson y Crick se basaron en el trabajo de otros investigadores sobre el ADN, que son las
siglas para ácido desoxirribonucleico. (Vea el recuadro “El ADN. Fechas clave”.)
Las cuatro unidades químicas del ADN son adenina, citosina, guanina y timina.

En nuestra página de Internet jw.org puede leer varias entrevistas a científicos prestigiosos.
Escriba en el recuadro de búsqueda “entrevista a científico”.

El debate sobre la creación y la evolución se analiza más detalladamente en los folletos El

origen de la vida. Cinco cuestiones dignas de análisis y ¿Es la vida obra de un
Creador?, disponibles en jw.org.
¿Es científica la teoría de la evolución?
¿Qué hace que una teoría sea científica? Según la Encyclopedia of Scientific Principles, Laws,
and Theories (Enciclopedia de principios, leyes y teorías científicos), una teoría —como la
de la gravitación de Albert Einstein— cumple estas condiciones:
1. Observación

2. Experimentación

3. Predicción acertada

En vista de esto, ¿es la evolución una teoría científica?* Pues bien, no se puede observar,
no se puede reproducir en un experimento y no se puede hacer con ella ningún tipo de
predicción acertada. Entonces, si no cumple estas condiciones, ¿se puede decir que al
menos es una hipótesis científica? La enciclopedia mencionada arriba define una hipótesis
como un intento de explicar observaciones más que como una teoría. Pero señala que las
dos tienen que llegar a conclusiones que se puedan comprobar experimentalmente.
Por evolución nos referimos a la “macroevolución”, por ejemplo, que los humanos se
originaron de los monos. En cambio, se habla de microevolución para hacer referencia a
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pequeños cambios que se producen dentro de una misma especie, quizás mediante la
reproducción selectiva.