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Universidad Nacional de Colombia marzo 7, 2018

Facultad de Ciencias Humanas


Departamento de Geografía

Gustavo Enrique Ramírez Gómez

Grandes paradigmas epistemológicos: La geografía neopositivista o "Nueva Geografía"

-Christaller, 1933, "Los lugares centrales del Sur de Alemania: Introducción". Trad. Española in Gómez
Mendoza, 1982.
-Ian Burton, 1963, "La revolución cuantitativa y la geografía teórica". Trad. Española in Gómez Mendoza, 1982.
-Hagerstrand, Torsten (1965), "A Monte Carlo approach to diffussion". European Journal of Sociology. 6 (1), pp.
43-67.

Walter Christaller (1893-1969) fue un geógrafo aleman considerado como el precursor de la geografía
cuantitativa. En la II guerra mundial participó en uno de los departamentos de planificación de la Alemania Nazi,
encargado de la organización de los territorios ocupados en Europa Oriental. Desde allí, participó en la
organización territorial de Polonia contribuyendo con la organización y asentamientos de varias regiones
siguiendo su lineamiento de "Lugares centrales". Su mayor aporte es su teoría de los lugares centrales y fue
publicado por primera vez en "Los Lugares Centrales de Alemania Meridional" hacia el año de 1933. La
naturaleza del primer texto es de una introducción del texto descrito anteriormente. Fue traducido al español por
Josefina Gómez Mendoza y está publicado en "El pensamiento geográfico. Estudio interpretativo y antología de
textos. (De Humboldt a las tendencias radicales)" en el año 1982. Hace parte de una serie de textos
fundamentales de las perspectivas dominantes en la historia del pensamiento geográfico, además de su
relevancia e influencia que ejercieron o ejercen.

El primer texto presentado trata de responder una pregunta principal y es ¿Existen leyes que puedan determinar
el número, el tamaño y la distribución de las ciudades? La idea principal es explicar los intentos que se han dado
para responder la anterior pregunta y dar una aproximación teórica para abordar este problema. El autor
empieza su tesis argumentando que es necesario preguntarse el tamaño de las ciudades y la forma en qué
están irregularmente distribuidas. Él propone que la distribución es un principio ordenador y por lo tanto debe
tener leyes que lo explican. Sin embargo, otros autores han intentado definir estas leyes desde Kohl (1833)
hasta Hettner (1902). El autor explica que estos intentos han fallado porque se ha abordado de manera
equivocada el problema como basarse únicamente en las circunstancias geográficas naturales. Por otro lado, él
afirma que tampoco es posible desde el método estadístico o aproximar el problema desde la geografía de
asentamientos como una ciencia natural, sencillamente porque es puramente social. El autor defiende la anterior
idea a partir de que la actividad de los habitantes define el nacimiento, desarrollo y decadencia de las ciudades.
Finalmente, Christaller propone que se deben buscar reglas y no leyes desde unas aproximaciones teóricas de
la geografía económica como la escuela de Harmg, P. H. Schmidt o Thunen.

Walter Christaller se considera como el precursor de la geografía cuantitativa. Su tesis principal de los lugares
centrales expuesto anteriormente representa la visión que va a adquirir la revolución cuantitativa en la mitad del
siglo XX: la busqueda de leyes o reglas que intenten explicar los procesos espaciales que se dan en un lugar
determinado.

Ian Burton (1935---) es un geógrafo inglés/canadiense. Él es un interesado en temas como la revolución


cuantitativa y la geografía ambiental. Una de sus obras más importantes fue "The quantitative revolution and
theoretical geography" publicado en el año 1963 en la revista " The Canadian geographer" en su volumen (7). La
naturaleza del texto es un artículo científico publicado en una revista canadiense editada por la Asociación
Canadiense de Geógrafos. Fue traducido al español por Josefina Gómez Mendoza y está publicado en "El
pensamiento geográfico. Estudio interpretativo y antología de textos. (De Humboldt a las tendencias radicales)"
en el año 1982. Hace parte de una serie de textos fundamentales de las perspectivas dominantes en la historia
del pensamiento geográfico, además de su relevancia e influencia que ejercieron o ejercen.
El segundo texto presentado es una aproximación a la geografía cuantitativa. La idea principal es hacer un
recorrido desde el desarrollo hasta el final y desde la oposición hasta las consecuencias que representó la
revolución cuantitativa en su momento. El autor expone que la revolución cuantitativa empieza en la mitad del
siglo XX desde campos como las matemáticas y la física con autores como Neuman o Morgenstern. Además,
comienza la aplicación de las matemáticas a las ciencias sociales, específicamente en Geografía desde J. Q.
Stewart en 1947. A partir de esto, la geografía experimentó una transformación importante de sentido y finalidad.
Además, el autor define una "matematización" en la disciplina con la construcción y verificación de modelos
teóricos. Burton hace un especial énfasis en la estadística y nuevas técnicas probabilísticas como el método de
la ciencia moderna. Sin embargo, la revolución se consume a partir de 1960 y el autor finaliza esta idea a partir
de que una revolución intelectual se ha realizado cuando las ideas aceptadas se descartan o se modifican para
incluir nuevas ideas. Por otro lado, el autor afirma que la revolución cuantitativa en geografía surge a partir de
una necesidad de hacer la disciplina más científica y por desarrollar un cuerpo teórico. A partir de esto surge la
principal consecuencia y es el desarrollo de la geografía teórica. Finalmente, él concluye con la importancia de la
teoría en cualquier disciplina y hace una crítica a que no hay lecturas en geografía teórica porque ha sido
permanentemente idiográfica.

Ian Burton es un geógrafo de gran importancia. La reseña de Burton hacia la revolución cuantitativa es
considerada una de las primeras aproximaciones de los geógrafos al campo de la geografía teórica. Él hace una
invitación a desarrollar teoría y comenta que es el camino que va a seguir gran parte de la disciplina.

Torsten Hägerstrand (1916-2004) fue un geógrafo sueco conocido por sus intereses en migración, difusión
espacial y geografía temporal. Es considerado unos de los padres de la "Nueva Geografía" y autor de modelos
cuantitativos de difusión. Fue influenciado por las prácticas pedagógicas de su padre donde los niños aprenden,
desde su entorno (local), a describir los diferentes elementos que constituyen el sistema de una sociedad local.
Uno de los textos de su extensa obra es "A Monte Carlo Approach to Diffusion" en el año 1965. Fue publicado
por la revista "European Journal of Sociology" en su edición (6). La naturaleza del texto es de un artículo
científico.

El tercer texto presentado intenta dar una aproximación a los modelos de difusión. La idea principal es presentar
unos casos de estudio de un modelo de difusión a partir de la técnica de Monte Carlo. El autor comienza
describiendo varios casos de estudio y cómo se explica a partir del efecto próximo o como él los define
(Neighborhood effect). En los modelos de difusión es muy importante la comunicación social y se puede dar
desde el tráfico telefónico y la migración local. Hagerstrand propone un modelo de difusión con la técnica de
Monte Carlo. Esta técnica consiste esencialmente en una simulación de una sociedad que funciona con ciertas
reglas de probabilidad dadas desde el principio. Sin embargo, el autor concluye que el modelo utilizado en los
diferentes ejercicios es estructuralmente simple y se requiere de otra versión mas completa pero no es posible
por la capacidad de la memoria utilizada en ese momento.

Torsten Hägerstrand se le considera como unos de los padres de la "Nueva Geografía". Es reconocido por sus
estudios en geografía humana y el concepto de espacio-tiempo. A partir de esto se interesó en migraciones. Lo
más interesante es la realización de modelos abstractos y matemáticos que intentan explicar actividades propias
de las personas como las migraciones. Un concepto y método revolucionario para la época.

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