PROCESO FISCHER-TROPSCH

El proceso Fischer-Tropsch es un proceso químico para la producción de hidrocarburos

líquidos (gasolina, keroseno, gasoil y lubricantes) a partir de gas de síntesis(CO y H2). Fue
inventado por los alemanes Franz Fischer y Hans Tropsch en 1925.

ETAPAS DEL PROCESO FISCHER-TROPSCH

El proceso Fischer-Tropsch consta de tres etapas principales y una serie de sistemas
adicionales En la primera etapa el gas natural previamente purificado, reacciona con
oxígeno y/o vapor, dependiendo de la reacción utilizada, para obtener una mezcla de
hidrógeno y monóxido de carbono. En la segunda etapa, la mezcla de gas obtenida
anteriormente es catalíticamente transformada en cadenas lineales largas de
hidrocarburos
por medio de la síntesis de Fischer-Tropsch (FT), el resultado de esta reacción es una
mezcla de moléculas que contiene de 1 a 50 o más átomos de carbono, que
posteriormente son convertidas en productos comerciales, por medio de técnicas
convencionales de refinación “upgrading” (Apanel, 2005).

Reactores
A lo largo de la historia se han utilizado cuatro tipos principales de reactores industriales
para desarrollar las reacciones FT:

 Reactor tubular en lecho fijo. Sasol denomina Arge a su reactor de este tipo y lo opera
a 220-260 °C y 20-30 bar.
 Reactor de lecho circulante (llamado Synthol por Sasol), operado a 350 °C y 25 bar.
Produce sobre todo gasolina olefínica.
 Reactor de lecho fluidizado (Sasol Advanced Synthol), similar en operación
al Synthol pero de menor tamaño para misma capacidad de producción.
 Reactor "slurry", en el que el catalizador se encuentra en suspensión en un líquido (a
menudo ceras producidas por la propia reacción) en el cual se burbujea el gas de
síntesis. Normalmente estos reactores trabajan a baja temperatura para producir un
máximo de productos de alto peso molecular.

CATALIZADORES
Los catalizadores para las sıntesis de Fischer-Tropsch que se conocen actualmente
son de níquel, para la hidrogenación de grasas y productos químicos, de hierro y de
cobalto, para la obtención de hidrocarburos, y de cobre para la síntesis de alcoholes.
Estos catalizadores con el paso del tiempo han sufrido modificaciones para
incrementar su eficiencia y su selectividad, por lo que el objetivo de este trabajo es
presentar de forma ordenada las investigaciones sobre los diversos tipos de
catalizadores empleados en los procesos de Fischer-Tropsch, con la finalidad de
resumir los puntos de atención que se deben considerar para garantizar una mejor
relación costo/desempeño en este tipo de procesos.

PRODUCTOS OBTENIDOS

Los productos obtenidos mediante la tecnología GTL utilizando el proceso Fischer

Tropsch tienen significantes beneficios con el medio ambiente, ya que disminuyen las
emisiones de componentes contaminantes producidos por los automotores. Además
comparados con los productos destilados de una refinería convencional poseen:
mayor fracción de hidrogeno a carbón (H:C), lo que significa que se disminuyen las
emisiones de material particulado y óxidos de nitrógeno, menor cantidad de azufre y
aromáticos, lo cual disminuye de gran manera las emisiones, no solo de material
particulado sino también de sulfuros, principales generadores de la lluvia acida. Sin
embargo, estos productos al ser altamente parafinicos, presentan una densidad más
baja y un mayor punto de niebla que los productos obtenidos de la refinación de crudo.

CONCLUSIONES
El proceso Fischer-Tropsch representa una gran alternativa para la producción no solo
de combustible ´ limpio a nivel mundial sino también de otros productos lıquidos de
alto valor agregado. Sin embargo, sus altos costos no han permitido el completo
desarrollo de esta tecnología en el mercado, por lo que la optimización de todas
aquellas variables que impacten en su relación´ eficiencia/costo son de gran
importancia, siendo una de estas variables el tipo de catalizador utilizado, que tal y
como se presentó en este estudio, ha cambiado no solo con respecto al metal a
utilizar, sino también con respecto al promotor, al tipo de soporte, al método de
preparación, a su selectividad dependiendo del producto que se quiera obtener y al
tipo de desactivación a la cual pueda estar sometido. Este ´ tipo de estudios nos
permite tener una idea clara del recorrido realizado por distintos investigadores dentro
de la catálisis en el estudio de reacciones Fischer- Tropsch desde sus comienzos,
sirviendo de punto de partida para la formulación de nuevas ideas en el área.